Завершалась зачётная неделя, уже вывесили расписание экзаменов. Студенты носились по вузовским корпусам из кабинета в кабинет, подчищая «хвосты», суетясь и ловча, чтобы получить допуск к летней сессии. На лицах – серьёзность, озабоченность, взрослая решимость. Весёлые учебные деньки остались позади, пришло время истины и подведения итогов. Разыгрывалась масштабная человеческая драма, в которой автографы педагогов ценились превыше всего.

Ребята делились успехами, неудачами и перипетиями взаимоотношений с преподавателями, а Дэну и рассказывать-то было особенно нечего. Его дела шли гладко, зачётка заполнялась росчерками предметников. Три зачёта получены «автоматом», по результатам прошедшего семестра, с остальными четырьмя он разделался с первого захода, и экзамены намеревался сдать досрочно, чтобы скорее освободиться. Ему всё удавалось, как никогда. Он уже предвкушал успешное завершение сессии и благополучный перевод на пятый курс. А там – один год, диплом, и прощай, родной РГУФК! Дипломированный специалист шагнёт в самостоятельную жизнь. Пора быть мужчиной в полном смысле слова, пора!

Дэна вызвал декан факультета игровых видов спорта.

– Крохалёв, про межвузовскую спартакиаду не забыл? Готовишься? Успеваешь? – спросил он.

– Помню. Всегда готов, – отчеканил Денис.

– Участвовать будешь обязательно, имей в виду. Я думаю направить тебя туда без внутренних отборочных соревнований. Ты в хорошей спортивной форме. Оправдаешь доверие? – последовал вопрос.

– Буду стараться, – пообещал Денис.

– Обязан! – заявил декан. – Мы на тебя рассчитываем. Завоюешь призовое место – поедешь на европейские студенческие игры. В Германию, в Баден-Баден. Понял?

– Понял.

– Я проверял, с учёбой у тебя порядок. Хвалю. Одобряю. Так держать, Крохалёв. Иди, свободен! Сейчас буду с разгильдяями разбираться. С ними сложнее.

Денис был уверен в себе, как никогда. Он испытывал подъём, ему хотелось одерживать победы. Поиграть в Германии было бы здорово! Ещё круче, если бы в немецкий Баден смогла поехать Лиля. Он уже видел себя участником европейского теннисного турнира, и собирался уговорить Лилю. Ведь ей положен отпуск! Почему бы ни провести его в курортном Баден-Бадене? Она могла бы отдохнуть и посмотреть его выступления.

Все события своей жизни Дэн рассматривал, учитывая Лилю. Он уже не мыслил себя отдельно. Чувства к Лиле, отношения с ней стали важнее всего. После знакомства с Лилей жизнь Дениса разделилась на скромное прошлое без неё и на бесподобное настоящее – с ней. Из общения, прикосновений, поцелуев выросла такая всеобъемлющая привязанность, тяга, влечение, что всё остальное мельчало и тонуло в этом чувстве.

Денис обожал Лилю. Мысли о ней сводили его с ума. Она, красавица и умница, доверилась ему, подарила незабываемые мгновения, поведала тайны своей женской жизни, своего восхитительного тела. Она взяла за руку и увела в иную реальность. Рядом с ней он ощутил, что значит – быть мужчиной.

Он думал о Лиле постоянно, она жила в его подсознании всегда. Лиля как солнце, вся сияющая. Всё в ней яркое! Волосы рыжие, и даже соски на груди с рыжинками… Кожа тёплая, нежная, движения плавные, голос чувственный… Всё, что в последние месяцы происходило между ним и этой женщиной, казалось волшебством. Видимо, это и была любовь, о которой так много говорят, пишут, поют. Она окрыляла, ускоряла бег времени, стирала неприятности, облагораживала мир вокруг, освежала воздух. У Дениса открылось второе дыхание, и всякое дело он исполнял с удвоенной энергией, потому что всегда стремился быстрее попасть на улицу Планетную.

Денис ехал к Лиле и думал, как обсудить с ней планы на лето. Ведь надо будет прикинуть возможности, вместе всё продумать. Размышления сплетались со смелыми мечтами, он испытывал блаженное возбуждение, воображая, как необычно можно провести пару жарких июльских недель. В таком приподнятом настроении Денис приблизился к знакомому подъезду.

Ему навстречу вышел парень – тот самый, которого Денис уже как-то видел, поджидая Лилю.

– Зажигалки не найдётся? – скороговоркой спросил незнакомец.

– Что?

– Зажигалки, говорю, не найдётся? – отчётливо повторил парень и дружески улыбнулся.

– А-а! Нет, не курю, – бросил Денис и шагнул вперёд.

– Спортсмен? – парень встал на его пути. Сам он был ниже Дениса, но шире в плечах, и крепкого телосложения.

– Ну, да.

– А я иногда покуриваю. Хотя тоже спортом занимаюсь… Думал, покурим с тобой, поговорим.

– О чём? – удивился Денис. – Ты извини, друг, я спешу.

– А я не спешу, потому могу дать дельные советы, – парень смотрел вполне приветливо, в его голосе не ощущалось угрозы.

– Слушай, давай в другой раз, – так же миролюбиво сказал Денис, недоумевая и удивляясь его странности.

– Другого раза не представится, я тут едва ли появлюсь. А Москва большая, встретиться трудно.

– Ну, что надо? – нетерпеливо спросил Денис.

– Ты ведь к Лиле идёшь?

– Допустим.

– Да ладно, чего там! К ней!

– А если так, тебе-то какое дело? – с вызовом спросил Денис. – По мне, так пусть каждый идёт своей дорогой!

– О! Завёлся с пол-оборота! Смешной ты! Ладно, не петушись, я тоже таким был. Влюблённым. В Лилю. И ходил этой дорожкой. Она баба красивая, чего там! Даже шикарная. Но сердце у неё злое. Имей в виду, – вдруг выдал крепыш.

Денис хотел что-то возразить, но не вышло: и фраза не сложилась, и внезапно перехватило горло.

– А-а, по лицу вижу – задело за живое! Значит, уже далеко у вас зашло! Умеет она зацепить! Приблизит, а потом играет, как кошка с мышкой. Соблазняет и просвещает. Даёт духовно-половое образование. Надеешься на длительные нежные отношения? Думаешь, ты один такой везунчик? Надежды юношей питают! – цинично усмехнулся собеседник и наставительно добавил: Забей, друг. С ней это бессмысленно. Что, огорчил тебя? Ну, зато кто предупреждён, тот вооружён. Думаешь, я тут сейчас буду биться, тебя гнать, а свои права отстаивать? Нет, я спокойно пойду своей дорогой, а ты к ней топай. Связь с такой женщиной заводит не по-детски, я-то знаю! Так что пользуйся моментом, пока имеешь доступ к телу. Просто помни, что удержать Лилю, всё равно, что запереть ветер. Лиля – это Лиля. От неё надо либо сразу отказываться, либо принимать такой, какая есть. Какая досталась. Ладно, пока! Удачи!

Он хлопнул Дэна по плечу и быстро удалился.

Денис не успел ничего ответить. Он не сумел отбить сильную подачу: соперник оказался ловчее и опытнее. Стало вдруг трудно дышать, как после удара в солнечное сплетение. Говорят, в этой точке обретается душа, и потому она так ранима.

Тело проняла холодная дрожь. Руки и ноги предательски затряслись, сердце совершало глупые попытки выпрыгнуть наружу. Он и не знал, что способен так переживать – до мерзкого физического содрогания. Денис присел на скамейку, чтобы успокоиться и собраться с мыслями.

Так просто открылась нечистая, мутная суть, в которую не хотелось вникать. Как в сказке о Золушке – волшебство исчезло в одно мгновение. Вместо чарующего великолепия осталась бесполезная грубая тяжёлая тыква.

В мозгу молоточком забилась простая спасительная мысль: не верь, не верь, не верь! Это злая шутка, жестокий розыгрыш, идиотская насмешка. Пни эту тыкву, закинь её подальше и иди к Лиле…

Как поступить – Денис не знал. Отчаяние отупило его, и ничего толкового на ум не шло. Отказаться от Лили? Просыпаться и знать, что она существует отдельно от него, живёт, но свидания с ней не будет? Так к вечеру можно и умереть. Задохнуться от горя. «Мама! Что же делать, мамочка!» – по-детски взмолился он и тут же устыдился. Слабовольные мальчишеские вопли! Неужели это всё, на что он способен?

У Дениса была очень хорошая, понятливая мама, да и отец тоже. Они по-родственному дружили и часто беседовали. Разговоры с родителями всегда проясняли обстоятельства, придавали сил. Однако жизнь учинила ему такой экзамен, который требовалось сдавать без родительской подсказки и приятельских шпаргалок.

Немного подумав, Денис направился к Лиле. Он не мог уйти, не увидев её. Это было выше его сил. А там уж будь, что будет!