Лиля отворила дверь и быстро скрылась в комнате.

– Заходи-и-и! – мелодично прозвенел её голос. – Я тут! Я не одета!

Денис защёлкнул замок, неторопливо переобулся в тапочки, вымыл в ванной руки и только потом вошёл к ней. Простые, обыденные действия помогли ему немного утвердиться.

Лиля стояла перед зеркалом. Она была полуобнажена и внимательно рассматривала своё отражение, плавно меняя позы. Видимо, изучала, подходит ли ей цвет ткани, в которую она небрежно обернулась.

Ни слова не говоря, Денис присел на диван. Он видел её всю – от босых ног с залакированными ноготками до роскошных волос, ниспадающих на ровную спину, чуть отведённую назад. Её оголенные плечи и едва прикрытая грудь слегка подрагивали в такт медленным движениям. Тонкая ткань обтекала стройный стан, драпируясь мелкими складочками, и в этом импровизированном облачении Лиля напоминала античную статую богини.

– Здравствуй, юноша! – игриво сказала она и закинула большой кусок материи, волочившейся по полу, словно шлейф, себе на плечо. – Отчего молчим? Что не весел? А я тебе зубную щётку купила. Видел в ванной? Теперь наши щётки будут жить вместе, в одном стакане!

– Нет, не заметил, – глухо откликнулся Денис.

Нервное напряжение ещё владело им, и он не знал, как держаться. С ним такое случилось впервые.

– Чудесная щёточка! Современная и дорогая, между прочим! Можешь пойти опробовать, почистить свои ровные зубки! – шутливо щебетала Лиля. – Я тебя сегодня ещё и накормлю по-царски. Было время, приготовила кролика. Ты любишь кролика?

– Не знаю, – пожал плечами Денис.

– Моего полюбишь! – уверенно заявила Лиля. – Если я берусь готовить, то делаю это вкусно! Нашла новый кулинарный рецепт в Живом Журнале. Потерпи две минуты, я сейчас переоденусь. Мне привезли из Италии роскошный натуральный шёлк. Прикидываю – брать, не брать… Шить – не шить… Как ты думаешь, мне идёт такой цвет?

– Идёт, – коротко одобрил Денис.

Она подсела к нему на диван и упрекнула:

– Что кислый такой? В гости к дамам с таким опрокинутым лицом являться нельзя!

– Лиля, у тебя сейчас кто-то был? До моего прихода? – вдруг спросил Денис.

Денис не умел притворяться. Именно поэтому он не прошёл кастинг в студии «Артефакт», его отбраковали, как неспособного к лицедейству. Задав вопрос, он выдал свою смятенную тревожность. Ведь каким бы ни был ответ Лили, всё могло безвозвратно переменится. И всему виной его собственные слова.

– А если был, то что? Это как-то меняет обстоятельства, влияет на наши отношения? – с лёгким вызовом в голосе уточнила Лиля.

– Да, меняет, – ответил Денис.

– Был один знакомый, забрал кое-какие вещи. И что из того? – беспечно сказала Лиля.

– А почему его вещи оказались у тебя? Он что, жил здесь? – Денис немного повысил голос.

– Я обязана отвечать?

– Я бы хотел, чтобы ты ответила.

– А я не желаю отчитываться перед тобой. Твоя голова забита какой-то глупой подозрительностью! Это твои проблемы, чем ты там её заполняешь, мне нет до этого дела, – холодно заявила Лиля.

– Я видел его, понимаешь? Я даже говорил с ним! – отчаянно воскликнул Денис.

– Вот оно что! Поэтому ты ворвался, наэлектризовал воздух и портишь мне аппетит, омрачаешь настроение. Что за вздор! Поговорил – и забудь. Так будет лучше, поверь.

– Лиля, но я не смогу забыть, – тихо сказал Денис. – Я люблю тебя, понимаешь? Оказалось, что очень люблю.

– Любишь… Хорошее дело! А любовь – это, прежде всего, доверие. Слышал об этом? – хлёстко выпалила Лиля.

– Возможно. Но мне трудно переварить его слова, внутри всё разрывается, – угрюмо признался Денис. – Мы с тобой, и ещё кто-то… Ведь ещё вчера всё было по-другому…

– Тебя испепеляет ревность? Жаждешь откровений? Сцен? – иронично уточнила Лиля. – Хорошо, будем выяснять отношения! Как тебе всё втолковать? Коротко или длинно, с примерами?

– Я и сам не знаю. Растолкуй как-нибудь.

– Я ценю любовь, поверь. Для меня это не пустое слово. И ты мне дорог. Но я ценю любовь свободную, без ревности и мучительной, удушливой привязанности. Понимаешь?

– Не очень.

– Привязанности опутывают, как канаты, мешают свободно двигаться по жизни, мыслить, творить. А яркие всполохи чувств заряжают энергией, толкают вперёд. Вед ты спортсмен, должен понимать! Что может быть лучше, чем чистая любовь без примесей, без обременения бытом, условностями? Свободный полёт над суетой. В тебе была искра божья. Кто-то должен был её раздуть, сделать тебя мужчиной. Это осуществила я. Нам было хорошо. И будет ещё прекраснее, если ты прекратишь меня ревновать, выдвигать унизительные претензии, – с жаром говорила Лиля, пытаясь пояснить свою концепцию отношений между мужчиной и женщиной.

– Так значит, мы как бы не вместе, а каждый сам по себе? – недоумённо промолвил Денис.

– Конечно! – Лиля подтвердила его догадку. – Поверь, это нормально! У любви много стилей и жанров. Не цепляйся за банальности!

– Ты очень мудрёно и даже красиво говоришь, но мне всё это не нравится, мне это не по душе. Ты другая какая-то сейчас, я тебя такую и не знал, грустно произнёс Денис.

– Разочаровался? Если не хочешь разочаровываться в людях, то не пытайся узнать больше, чем они сами тебе рассказывают, – резко метнула Лиля, теряя терпение. – А то обиделся, надулся, как ребёнок, которому так и не подарили то, что обещали. Как бы ты ни упрямился, я останусь собой.

– Тогда я ухожу, – твёрдо заявил Денис.

– Иди, – легко согласилась Лиля. – Остынешь – возвращайся. Буду рада видеть. Мне не хочется терять тебя совсем.

– Я больше не приду, – сухо отрезал Денис.

– Поживём – увидим! – бросила Лиля на прощание.

От любви до ненависти один шаг. Ровно столько в обратную сторону. Они увиделись спустя три дня. Денис явился к Лиле наугад, без звонка, с пакетом первой черешни. Он сам вымыл ягоды, пересыпал их в большую фруктовую вазу и поставил на стол. Черешенки лежали, одна к одной, блестя влажными боками. Яркие, плотные, сочные, соблазнительные, они так и просились в рот.

– Как красиво! – восхитилась Лиля и соврала: Я в этом году ещё не ела черешни! Хорошо, что ты додумался купить! И вообще здорово – вместо цветов. Ты, что экзамен сдал?

– Да, сдал, – Денис просиял. – Но дело не только в этом. Потом скажу.

Всё было как всегда, и даже лучше. Они ели черешню и целовались. Потом Лиля сама шепнула:

– Помоги мне раздеться.

А дальше ничего и не нужно было подсказывать, он уже всё умел и знал.

Это их соединение после ссоры было таким сладким, полным, чувственным, что Денис шалел от счастья. Лиле передавался его телесный восторг, и внутри вызревала волна приятного возбуждения. Исчезали ощущения времени и пространства, слышалась только песня: телевизор был включен на каком-то музыкальном канале, пела Земфира:

Пронзительный голос этой скуластой полу-башкирки с раскосыми глазами обволакивал, сближал. Само собой между ними творилось что-то важное, тайное, влажное, безумное, откровенное. Казалось, что певица страстно рассказывает им о них самих – так всё было точно в её словах.

– Соскучился? – пытала Лиля.

– Да… – шептал Денис.

– Вот так-то! А то вздумал ссориться. Вед нам так хорошо вместе!

Утолив свой мужской голод, Денис смущённо сказал:

– Будем есть черешню?

– Будем! – вторила Лиля.

– Я много думал в эти дни… Давай поженимся! – вдруг предложил Денис.

Лиля осеклась и взглянула на него. Глаза её посерьёзнели, даже похолодели.

– Тебе сколько лет, дружок?

– Двадцать один год. Ну, и что? Ведь есть же такие пары, где муж моложе жены! – воскликнул Денис.

– Есть, есть! – быстро согласилась Лиля. – Возможно, даже счастливые. Только я таких близко не знаю. А известных голливудских персонажей мне не приводи в пример, хорошо?

– Почему? – упрямо спросил Денис.

– Ну тогда уж ты мне Екатерину Вторую припомни с её молодыми фаворитами! Только не забывай, что я не царица, и у меня другие возможности, – выдала Лиля. – Так тебе, говоришь, двадцать один год?

– Скоро двадцать два.

– В этом возрасте лучше бы пока не создавать семью. В эти годы надо жить активно, легко забывать имена подруг, пробовать сигареты и вино, влипать в приключения. Нагуляться надо, жизнь познать. А ты – жениться! Телевизор насмотрелся, ту передачу, где Лариса Гузеева всех сватает? Там только и твердят «давай поженимся»!

– Смотрел пару раз…. Ну, я же серьёзно, Лиля! Я люблю тебя! Давай жить вместе. Ссориться, мириться, спорить, бить посуду, гулять по ночам, спать до обеда по выходным, заботиться друг о друге. Я много что умею, ты же знаешь…

– Всё, у меня от твоих романтических признаний сейчас голова заболит! – Лиля недовольно сморщилась. – Я сама себя не прошу, если так подло поступлю с тобой – выскочу замуж за тебя. Я же сломаю тебе судьбу. Как ты себе это представляешь? Свадьбу устроим? Родителей твоих позовём? Моих самых близких родственников уже нет в живых. Вернее, папа жив, но он уже давно сам по себе.

– Насчёт свадьбы – как ты решишь, как ты захочешь. А родителям, конечно, скажем! Они меня поймут! – убежденно говорил Денис.

– Сомневаюсь, что легко поймут и примут твоё решение. И вообще, потом-то что? Детей заведём? – хохотнула Лиля.

– Детей… Пока не думал об этом.

– А ты задумайся! – едко предложила Лиля. – Ты – отец, я – мать. Не смешно? Очнись, Денис! Если я говорила в постели «возьми меня», то это не о моей жизни. Это о теле, да и то на время. Это такой ласковый обман, игра. Допустимая вербальная конструкция между партнёрами в любви. Я тебе уже поясняла свою позицию, своё мировоззрение, и за три дня ничего не изменилось. И черешня, хоть и вкусная до умопомрачения, но не волшебная ягода, которая переворачивает женское сознание.

– Как же зло ты говоришь! Как ядом жалишь! – обиделся Денис.

– А в жизни должно быть немного яда! – кольнула Лиля. – А то тебя мама с папой сладостями слишком перекормили. И потом, я тебе не говорила, но я замужем!

– Как это? – растерянно спросил Денис. – А где же твой муж?

– Сама давно не видела! Надо бы узнать! – рассмеялась Лиля. – Уже который год я состою в фиктивном браке с одним приятелем. Ему срочно надо было в Москве легализоваться. Представь себе, так иногда делают! Теперь-то можно и развестись, да всё некогда – то ему, то мне. А иногда я просто забываю о своём семейном положении. Хорошо, что напомнил. Пора мне упорядочить свою грешную, безалаберную жизнь, пора! Возьмусь на днях со всей серьёзностью. Найду своего беспутного муженька, потащу разводиться!

– Вот это да! – только и вымолвил опешивший Денис.

– Понял, с кем связался, юноша? Авантюристка! Брачная аферистка! Рыжая фурия! – зло трунила Лиля. – Если хочешь знать, лучший способ удержать мужчину – это не выходить за него замуж! Видишь, мой фиктивный супруг тоже не очень-то мне на глаза показывается. Боится ответственности. Вдруг начну материальные и бытовые требования предъявлять? А ты говоришь – замуж!

– Перестань, Лиль, – удручённо попросил Денис. – Мне не до шуток.

– Всё, Денис! Нам надо расстаться, – решительно заявила Лиля. – На время ли, навсегда ли – не знаю. Видно будет. А сейчас иди, поживи без меня.

– Я так и сделаю, – мрачно согласился Денис.

Его губы бесконтрольно подёргивались. Казалось, он вот-вот разрыдается. Денис делал глубокие судорожные вдохи, словно ему не хватало воздуха. Это выглядело жалко, однако, закрывая за ним дверь, Лиля подумала: «Не задохнётся!»

«Прямо достоевщина какая-то! – размышляла Лиля, прибираясь в квартире. – Всё начинается хорошо, широко, а потом смывается банальными ссорами, претензиями и сентиментальными изъяснениями. Надо как-то иначе жить. Надо что-то менять в этой жизни. Права Зинаида, права! Я заигралась».