Суровцев не стал чинить препятствия, и не делал попыток выяснить отношения. Возможно, он проявил твёрдость характера, но вполне вероятно, что в Москве он с головой окунулся в работу, и банковские проблемы поглотили его, отвлекли от личных переживаний. Экономический кризис, о котором летом говорили намёками, к осени принял реальные черты и в первую очередь ударил по банковской системе.

Однако по возвращению из Греции Вениамин Петрович позвонил.

– Здравствуй, Лиля, – произнёс он своим обычным, размеренным тоном. – Ты собиралась в спешке и забыла кое-какие вещи.

«Ищет предлог увидеться!» – амбициозно решила Лиля. – Хочет разобраться в происшествии». Но она ошиблась.

– Я передам их с водителем, – добавил Суровцев, выдержав паузу. – Он свяжется с тобой по телефону и подвезёт.

Водитель доставил небольшой пакет. В нём оказались баночка крема, начатый флакончик духов, книга, парео и один из её купальников, который она вывешивала сушить на балкон, да так там и оставила. Вещи пахли морем, и были какие-то потусторонние, как из другой жизни.

Лиля потрясла пакет. Ни письма, ни записки. Суровцев, возможно, страдал, был глубоко оскорблён, но не хотел выказывать слабость. Лиля мысленно перенеслась на полуостров Кассандру, представила себе Вениамина, как он вернулся в отель, как выяснял, где она, куда исчезла. Скорее всего, ему пришлось обращаться в рецепцию, и к Андрею тоже. Потом он в мрачном недоумении ходил по номеру, заглядывал в шкафы, выдвигал ящики и собирал эти предметы, словно осколки вчерашнего дня. Осколки его мечты.

Вениамин загадывал приехать в Грецию с близкой женщиной, и страстно хотел посетить Афон. Он очень старался, потратился, и всё будто бы уже сложилось, прорисовалось, почти состоялось, но тут же и рассыпалось. Лиля очень живо всё это себе вообразила, но нисколько не огорчилась, не смутилась и не испытала уколов совести. Что делать, так бывает.

Зинаида тоже больше не возобновляла разговора о летней эскападе Лили, о её поступке с Суровцевым, да и о личной жизни вообще. Задушевные женские беседы канули в прошлое, отношения подруг подёрнулись ледком отчуждения, но работа шла. Зина была деловита и немногословна. Её подчёркнутая вежливость немного царапала Лилю, но это было лучше, чем полный разрыв.

Крупных, дорогостоящих проектов не предвиделось. Никто не обращался в студию «Артефакт» с просьбой организовать карнавал или какой-то другой большой костюмированный праздник. Моду на роскошные корпоративные торжества отменил экономический кризис. В банках, да и в других коммерческих структурах, происходили сокращения сотрудников, реформирование и урезание расходов. В таких условиях всякое коллективное веселье напоминало бы пир во время чумы.

Однако хватало мелких заказов: детские утренники, дни рождения. Лиля осуществила свою задумку, разработала сценарии мальчишников и девичников, и эта новинка развлекательного бизнеса оказалась востребованной. Люди женились, создавали семьи, но главное событие своей личной жизни они предвосхищали оригинальной дружеской вечеринкой. Все будто прозрели и искали истоки радости в своём ближнем кругу.

В центре частной жизни самой Лили был Денис. Рядом с ним Лиля опять испытывала вдохновляющий подъём, и ничего не задумывала на будущее. Ей нравились эти чистые отношения, основанные лишь на взаимном влечении, лишённые меркантильности, не отягощённые планами и обязательствами. Свободное парение над суетой и полная неизвестность. Это заводило и будоражило. Лиля любила такое состояние.

У Дениса начались занятия на пятом, последнем курсе обучения в РГУФКе. Он очень стремился поскорее получить диплом и стать самостоятельным специалистом. Денис успевал всё: тренироваться, тренировать других, подбирать материалы по теме дипломного проекта и проводить время с Лилей. Он приезжал к ней на Планетную, и они уединялись, отгораживались от всего остального мира своей нежностью.

Денис повзрослел, общение с ним упростилось. Он больше не пытался говорить о женитьбе, не проявлял ревности, и Лиле показалось, что он изменился, обрёл мужскую сноровку и житейскую гибкость. Лиля расспрашивала его обо всём, и Денис с удовольствием делился с ней, а она наблюдала, как он раскрывается. Он говорил про Баден-Баден, и про свои успехи, про тематику дипломной работы, про друзей и преподавателей, но никогда не упоминал о матери. Лиля тоже не стала сообщать ему о телефонной беседе с его родительницей.

Зато она игриво обсуждала с ним «женский вопрос».

– Слушай, Дэнька, а ведь, пожалуй, в этом Баден-Бадене девчонок хорошеньких было немало, а? – интересовалась Лиля.

– Конечно, были, – подтвердил Денис. – Вокруг турниров всегда всякие Барби ошиваются.

– Как ты их! Барби, ошиваются! Что за тон? Фи-и-и!

– Так это девушки-присоски, рыбы-прилипалы. Я их так называю, да и не я один. Они хорошенькие, даже очень. Но я всегда знаю, что они спросят.

– И что же? Поведай! Открой секрет общения с Барби!

– Вначале строят глазки, мельтешат коленками, трясут волосами. Потом начинается… А пойдём в ресторан! А какая у тебя машина? «Феррари», «Мазератти»? Или «Ламборджини»? А ты можешь мне купить туфли? Здесь продают такие классные Маноло Бланик или Джимми Чу! И глаза закатит! – Денис, как мог, изобразил девичье лицо с глупым мечтательным взором.

– Ты разбираешься в марках женской обуви? Это большое достижение! Раньше я не замечала у тебя таких познаний, – Лиля усмехнулась. – Значит, девчонки тебя просветили.

– Да не разбираюсь я! Просто уши прожужжали. Вот и запомнил. Там, в Бадене, русских, что в подмосковной деревне. Даже больше. И в отелях отдыхают, и в своих домах живут. Ну, а на турнир сходить – это же курортное развлечение! Скучающие дочки наших миллионеров и какие-то авантюристки крутились вокруг нас каждый день.

– И как ты от них отделывался?

– А я говорил, что у меня вообще нет машины, на метро езжу. Их сразу как ветром сдувало. Взгляд скучнел и интерес пропадал.

– Слушай, а почему ты не водишь машину?

– Я вожу, правда, не очень хорошо. У меня пока своей нет. Родители хотели купить, но я отказался. Сам куплю. Мужчина должен сам купить себе машину.

– Ах, ты, мой мужчина безлошадный! – пожурила Лиля. – Соберёшься покупать авто – позови меня. Вместе выберем.

Однажды Денис спросил её:

– А где ты была летом? В Москве? Или уезжала?

– В июне было много работы, в июле меньше. А в августе я уезжала на короткое время. Немного отдохнула на курорте, – легко ответила Лиля.

– На каком курорте? – поинтересовался Денис.

– В Греции, на полуострове Кассандра. Красивое место, чистейшее море. Комфортно и даже буржуазно провела время, – улыбнулась она. – Там русских было очень мало, буквально единицы.

– Ты отдыхала одна? – уточнил Денис.

– Нет, не одна. Какое это имеет значение?

– Всё, что связано с тобой, для меня имеет значение, – ответил Денис и немного нахмурился.

Лиле захотелось исповедаться, выговориться и самой освободиться от недавнего прошлого, поставить точку. Суровцев мешал ей, как заноза, и она решила расстаться с ним, смеясь. Высмеять со вкусом, как выражалась Зинаида. С присущей ей лёгкостью и артистизмом она начала излагать свою летнюю историю, в которой всё смешалось воедино: очарование греческого полуострова, гора Олимп в тумане, роскошный коттедж, яхты в гавани, Суровцев и её заблуждения, её тщетные попытки перестроить жизнь. Лиля описала то утро, когда по телевизору показывали теннисный турнир, и как, увидев Дэна, она приняла срочные меры, чтобы улететь в Москву. Лиля рассказывала, как будто обнажалась. В её изложении сюжет приобретал занимательную пикантность, а Дэн представал романтическим героем, чьё появление на экране изменило ход событий.

– А кто он, этот мужчина, с которым ты поехала в Грецию? – спросил Денис.

– Ну, какая разница? – воскликнула Лиля. – Его уже нет. Он вычеркнут.

– И всё же! – упорствовал Дэн.

– О, боже! Один банковский служащий. Мы для их банка устраивали в мае карнавал. И кастинг весной проводили для этого, – нетерпеливо пояснила Лиля.

– Так вот оно что! Ты его знаешь столько же, сколько и меня! – срывающимся голосом возгласил Дэн. – Он всегда был около тебя, этот Вениамин. Ты с ним встречалась! Мерзость какая!

– Дэнька, ты чего? Ты не понял! Он был заказчиком. Мы с ним договор подписывали…

– Всё я понял! Какой же я дурак! Лопух! А ты? Как же ты можешь так раздваиваться, так всех обманывать, всеми вертеть!

– Я как раз не хочу тебя обманывать, дурачок! Я потому и рассказала, чтобы между нами всё было предельно ясно, – Лиля улыбнулась. – А тебя опять скрутило от глупой ревности.

– Уж лучше бы ты молчала! И при чём тут ревность! Гадость это всё, гадость!

Денис схватил её за плечи и сильно тряхнул. Его красивое лицо исказилось от ярости, покрылось красными пятнами. Он говорил и пытался смотреть ей прямо в глаза, но Лиля отводила взор. Ей было неприятно видеть его таким раздражённым, агрессивным, словно в нервном припадке.

– Скажи, ты спишь со всеми заказчиками, да? Или только с самыми богатенькими, которые хорошо платят? Ты их так цепляешь, чтобы в другое агентство не срулили? А парней молодых высматриваешь на кастингах, да, на кастингах? – он кричал, не подбирая слов. – А потом в постели проверяешь их способности? Сколько же их прошло через твою постель, сколько трахали тебя здесь, в этой комнате, на этой кровати? А ты любовалась на себя в это зеркало, да? И думала, какая же ты ловкая, хитрая!

– Да Вениамин и не был тут ни разу, – негромко вставила Лиля.

– Он не был. Не успел. Ты от него сбежала. Зато были другие.

– Денис, прекрати, – вполголоса попросила Лиля. – Человеческая жизнь тянется слишком долго для одной любви. Вся жизнь – это вечный отбор. Кастинг, если хочешь. Думаешь, твоя мать сразу нашла твоего папу…

– Не смей про мою мать!

– Ну да, она святая, я понимаю, иначе и быть не могло, – Лиля не удержалась от иронии. – Слушай, ты мне делаешь больно!

– Я бы вообще задушил тебя! – прошипел Денис и с силой швырнул Лилю на кровать. – Не морочь мне голову!

Лиля не ушиблась, она удачно свалилась на неубранные подушки и одеяла.

– Я и не знала, что ты такой вспыльчивый, – беззлобно сказала она и даже попыталась улыбнуться. Ей совсем не хотелось ссориться.

Денис ничего не ответил. Он схватил будильник и метнул его прямо в зеркало напротив кровати. От удара мгновенно появились трещины, посыпались первые мелкие осколки, а будильник упал камнем и задел вазочку, которая тут же разбилась. Денис вылетел в коридор и вскоре хлопнул входной дверью.

Лиля не стала его догонять и звонить ему по мобильному телефону: такая нервозная поспешность была ей не свойственна. Истеричные игры её никогда не увлекали. Она удобнее устроилась на кровати и пролежала добрых полчаса, глядя на расколотое зеркало.

Лиля не ощущала ни раздражения, ни злости, она испытывала тупую досаду. Так случилось, что в те осенние дни не было у неё никого ближе этого парня. Она всегда понимала, что их отношения бесперспективны, и она первая отпустила бы его в другую, большую жизнь, но не в тот момент и не таким образом.

Она сожалела, что разоткровенничалась. Ей показалось, что градус взаимного понимания уже достаточно высок, но обнаружилась разность температур. Денис был не готов к такой взрослой интимной исповеди, к подобному душевному стриптизу. Его шокировал её весёлый цинизм. Он чистый и прямолинейный паренёк. Он почти ангел, а она грешница, у которой всё и всегда нетрадиционно. Нет, он как юный языческий бог. Дэнька красивый, сильный, смелый, и ему ещё будут поклоняться другие женщины, и будут испытывать благодарность за его мужские умения. Но самый первый свой опыт плотской любви он получил с Лилей, и никогда уже не сможет забыть этих дней, этой квартиры, и её горячее, ловкое тело.

Вдруг непривычно закололо где-то в правом боку, в подреберье. Лиля усмехнулась. У нормальных людей от огорчений душа болит, сердце давит, а у неё возникли какие-то странные покалывания. Однако надо было подниматься и наводить порядок, собирать осколки и облагораживать комнату.