У каждого, наверное, есть своя любимая скамейка в парке, любимый куст у речки. У меня - любимая гора. Право же, нет трав мягче, чем на этой горе, нет неба чище, чем над этой горой!

Я вновь и вновь собираю рюкзак, беру спальный мешок и в который раз отправляюсь в горы. Хожу в горы потому, что не ходить не могу. Когда случается длительный перерыв, нервничаю, все валится из рук. Мысли, глаза, сердце - там. После одно-двухдневной вылазки возвращаюсь успокоенный. Могу жить ощущением похода и с полной отдачей заниматься самыми прозаическими делами. Потом все повторяется…

Горы. В каждой складке их зеленого платья скрыто что-то таинственное и бесконечно притягательное. Противиться зову гор я не могу. Да и не хочу.

Как тяжелы бывают подъемы! Карабкаешься из последних сил; выйдя на открытый склон, падаешь в траву отдышаться. И земные запахи вливаются в тебя, врачуют твою усталость. Пахнут почва, трава, скалы, воздух. Внизу дно воздушного океана, из глубин которого только что вышел. Светло и торжественно на душе. Как будто весь обновился или поднялся над самим собой. Самолет - не то, в самолете будто на нитке подвешен. Гора из земли вырастает, из равнин, из полей, лесов. Ты над землей, но все же на земле. И тебе так хорошо, так надежно на ней, честное слово!

С высоты мир, в котором живешь, виден сразу весь целиком. Видишь то, чего там, внизу, не видел. Наверное, каждодневная суета заслоняла от глаз вечное. И уже не думаешь, а размышляешь о судьбе родного края, о себе. Право же, стоит ради всего этого карабкаться по склонам из последних сил Кто из крымских туристов не знает Демерджи!

Но даже если вы здесь впервые и дорога привела вас в окрестности Алушты, обязательно найдется кто-нибудь, кто укажет на вершину, как бы увенчанную древними руинами, обратит ваше внимание на одну из скал, отдаленно напоминающую человеческую фигуру, и скажет:

- Бюст Екатерины. Катерин-гора!

Эти живописные скалы расположены на южной оконечности большого горного массива Демерджи, вершинная часть которого называется Демерджи-яйлой. Высшая точка нагорья - Северная Демерджи (1359 м). Кроме того, выделяется еще ряд вершин-скал: Ернен-Кая, Диплис, Босна.

На севере в горные склоны внедряются с противоположных сторон, почти смыкаясь своими верховьями, ущелья Хапхал, Курлюк-Баш. За ними лежит плато Тырке с невысоким (относительно плато) хребтом по северной кромке, носящем название гора Долгая. К склону Долгой примыкают два менее высоких плато: небольшое западное - гора Замана - и обширное, простирающееся далеко на северо-запад, - Долгоруковская яйла. Вот в эту-то горную страну (массивы Демерджи и Тырке с их склонами и отрогами), которую условно назовем Большая Демерджи, я и хочу вас повести. Действительно, если подступать со стороны Алушты, села Лучистого, - те места, куда я вас приглашаю, лежат за горой Демерджи.

Наш путь, однако, будет начинаться у Ангарского перевала. Перед нами - Северная Демерджи. По мере нашего приближения она раздается вширь и ввысь, заслоняет горизонт. Обязательно нужно перевалить ее, потому что продолжение нашей тропы - там, за Демерджи.

Но для того, чтобы вы загорелись непреодолимым желанием отправиться на Большую Демерджи, чтобы поняли, что за необыкновенная "страна" лежит там, и захотели увидеть ее своими глазами, давайте я расскажу вам о ней по порядку. При этом я не буду смешивать рассказ о Большой Демерджи и ее окрестностях с описанием чисто технических деталей маршрута. Иначе цельного рассказа не получится. И наоборот, большие отступления очеркового плана (а без них здесь не обойтись), вкрапленные в описания маршрутов, порой мешают четко увидеть сами маршруты. Мне же хочется, чтобы маршрутная часть путеводителя могла служить своего рода "полевым пособием", чтобы можно было, читая ее, идти по маршрутам и не заблудиться. Пусть маршруты будут иллюстрацией к моему рассказу, а не наоборот.