Лифт несся с огромной скоростью сквозь темноту. Несмотря на то, что внутри лифта было светло, героям почти не удалось разглядеть то, что было вокруг. Шахта была темной, а стены ее, казалось, были покрыты однородным материалом, который делал стены шахты очень ровными. После пяти минут движения лифт, наконец, остановился, и, когда его дверь отворилась, герои увидели сказочную картину: вокруг было море огней, дороги, дома, непохожие по своей архитектуре на те, что привычны для земных жителей. Их объединяла невероятная архитектура, почти все дома были гладкой формы с выступами для окон, многие были в форме пирамид, шаров и других стереометрических фигур. По дорогам ехали машины, точнее летали прямо над поверхностью дорог.

– Смотри! – Саша сразу указал Лене на это, – Я слышал, что и у нас на планете есть такие поезда, которые летают прямо над дорожной поверхностью.

– У вас это называется магнитной подушкой, но принцип полета немного иной, – Виктория, взяв ребят за руки, повела в сторону от дороги. Дорога служит для того, чтобы машины не отклонялись от движения, она является силовым полем, которое удерживает их в колее, во избежание несчастных случаев.

– Как здорово! – сказал Саша, – вот бы покататься на такой машине.

Герои постоянно осматривались по сторонам, пока Виктория вела их вглубь города. По городу туда-сюда сновали жители, одетые в разнообразные костюмы, но технологически похожие на тот, что был у Виктории.

– Здесь тоже следят за модой… – Лена улыбнулась про себя.

– Гляди! – Саша посмотрел наверх, и, зачарованный, застыл. Наверху была зеркальная поверхность вместо неба, но вместо темных сводов подземелья на ней отражалось небо, и звезда освещала город.

Виктория, заранее предвидя вопросы, начала рассказ об этом феномене:

– Когда мы только переселились под землю после войны, сразу задались вопросом, как сделать так, чтобы видеть небо, как прежде, и наши ученые создали технологию, позволяющую транслировать изображение неба снаружи внутрь, и, соответственно на огромном экране наверху вы видите и небо, и свет звезды. Поэтому искусственное освещение от уличных источников света нам, как и на Земле, необходимо только в ночное время суток, которые у нас чуть длиннее, чем на Земле. Над вами огромный экран, проецирующий изображение снаружи внутрь. Наш город достаточно большой, мы бывали в крупных земных городах, и по размерам он сопоставим с самыми крупными из них.

Рассказ Виктории все больше и больше завладевал вниманием Саши и Лены, и они всю дорогу до места назначения слушали про удивительную жизнь представителей незнакомой цивилизации. Вокруг мелькали невиданные здания, машины, сновали помимо основных обитателей города роботы, которые, по всей видимости, выполняли хозяйственные функции по благоустройству территории.

– У нас многое автоматизировано. Роботы управляются из центра и выполняют много различных задач, в том числе по ремонту, оснащению города, они понимают команды, обладают даже собственным интеллектом, правда, объем информации, которую они могут воспринять, ограничен, их нельзя нагружать дополнительными сведениями, иначе может произойти сбой в программе.

– Куда мы направляемся? – Саша прервал рассказ Виктории, надеясь уже узнать конкретней о месте, где они будут через некоторые время.

– Как наши гости, вы будете жить в одной хорошей гостинице в самом центре нашего города. Я вам все покажу. Поначалу вы будете путаться в технологических приспособлениях, но за один-два земных дня привыкните. Так как вас ждут домой родители, мы не можем вас держать на нашей планете больше месяца, но месяц – достаточный срок для того, чтобы полностью изучить наш быт и планету.

– Нам уже нравится тут! – в один голос сказали герои.

– Я рада, что вам у нас нравится. В гостинице вам дадут одежду и накормят. Питаемся мы в основном растениями и плодами, растущими прямо в городе. В то же время, как и на Земле, у нас есть компании, производящие продукты, товары, технологии. В целом, экономика похожа на вашу, с той лишь разницей, что у нас нет рынка, главная особенность при ценообразовании – справедливость. У нас никто и никогда не завышает цены на товары. Нет такого понятия, как прибыль. Все живут примерно одинаково и ни в чем не нуждаются больше, чем другие. У вас будет возможность осмотреть и другие города, к которым проложены туннели под землей. По туннелям движутся скоростные поезда, как вы называете этот вид транспорта. Открою вам один секрет. Мы ведем торговлю и с вашей цивилизацией, но она носит единичные случаи, и происходит обмен ценными изобретениями. У вас это засекречено, мы же не скрываем этого, у нас вообще мало секретов друг от друга. Вам, наверное, будет интересно, как у нас работает политическая система. Во главе государства, а наша цивилизация представлена одним государством, нам не нужны границы, стоят пророки. Они обладают способностями, которыми не обладают обычные альфийцы (от названия нашей планеты происходит название). Я о них немного рассказывала, если у них будет время, они примут вас. В каждом городе их несколько, и на них возложены управленческие функции и функции по командованию армией. По причинам, о которых вы знаете уже, армия у нас постоянно находится в боевой готовности, в любой момент жители Дельты могут снова напасть на нас, и нам придется отражать новый удар. Но пока все спокойно, на Дельте активности боевой не заметно. Пророки могут перемещаться сознанием на эту планету, а так как все порталы после войны уничтожены, то только через них мы можем получать информацию о происходящем там. Общаемся мы на языке, который иначе именуют планетарным языком. Также мы используем и мысленное общение, с которым вы уже познакомились.

Тут Виктория достала из кармана, скрытого в костюме два устройства и дала их Саше и Лене.

– Это переводчики. Когда они включены, все, что вы говорите на своем языке, автоматически переводится, и жители нашей планеты будут воспринимать вашу речь, как родной язык. И вы будете в наушники слышать ответы на своем языке. Это очень удобно, так как всё же не абсолютно все жители владеют мысленным общением. Наденьте их прямо сейчас, и мы попробуем общаться уже через них.

Герои проделали несложные манипуляции, и, действительно, после их включения появилась возможность общаться напрямую, как будто они и не покидали родную планету и страну.

– Принцип их действия заключается в том, что они подключены каналом связи к базе, в которой содержится множество языков. База создавалась тысячелетиями и в ней порядка миллиона распространенных на различных планетах языков и наречий, с которыми так или иначе у нас был налажен контакт. Эта технология досталась нам от прошлой цивилизации, и мы ее усовершенствовали, чтобы использовать на других планетах. Ведь если бы мы к вам прилетели и захотели бы быть незаметными, то мысленное общение не подошло бы. Так мы и путешествуем с этими устройствами на планеты, где не перекрыты каналы связи к базе. Сама база находится в двух экземплярах. Первый и основной в космосе, и связь осуществляется через передатчики и усилители, также находящиеся в космосе, а второй находится у нас на планете, причем о месте его нахождения знают только три человека и оно хранится в строжайшей тайне. Ведь враги наверняка захотят уничтожить его, когда прилетят на планету. В космосе все наши объекты охраняются: вам, наверное, не понятен будет принцип, скажу лишь, что помимо внешней охраны (воины на станциях), используются различные информационные модули, в которые встроены защитные заклинания достаточно большой силы, чтобы отбить желание у врагов их уничтожить. Они реагируют на агрессивное намерение по отношению к объекту охраны. У вас на планете пока подобных технологий нет, но если цивилизация выправит свой вектор развития, через определенное время нечто подобное вполне может появиться и у вас.

Внезапно Виктория прервала рассказ, и показала героям на большое здание, к которому они подошли:

– Вот здесь вы будете жить, давайте зайдем внутрь!

И все трое дружно зашли в здание гостиницы, которое было оборудовано автоматическими дверями из невероятно гладкого и блестящего металла, и попали в просторное, ярко освещенное помещение, настолько яркое и впечатляющее, что Саша и Лена долго не могли оторвать глаз от великолепия, окружающего их. Виктория подошла к устройству, которое с виду напоминало пульт, и нажала кнопку на нем. Через некоторое время в холл спустилась девушка, одета в костюм, который отличался от того, что был у Виктории и заговорила:

– Добро пожаловать на Альфу, дорогие гости! – Саша и Лена, будучи с устройством-переводчиком четко понимали на своем родном языке то, что говорит девушка, – Сейчас я отведу вас туда, где вы будете жить, пока вы у нас в гостях. Меня зовут Айда, а вас?

– Саша! Лена! – дружно ответили герои. Виктория улыбнулась и все четверо пошли по коридору, украшенному различными световыми устройствами, создающими дивные узоры на стенах здания. Внезапно навстречу им показался робот и, к удивлению героев, улыбнулся, когда проходил мимо.

– Роботы могут улыбаться у вас? – спросил Саша.

– Да, в их программе есть отдельные эмоции. Конечно, мы совершенствуем их, не допуская перегруза, но то, что вы видели – это как раз одна из тех эмоций, которая заложена в них – приветливость.

Дойдя до округлой двери, на которой были нарисованы какие-то символы, Айда остановилась, и, достав из кармана мини-пульт, нажала на кнопку. Дверь отворилась, и все четверо вошли в просторное помещение, которое предназначалось для пребывания гостей.

– Вот здесь вы будете жить, нравится вам? – Айда проделала еще ряд манипуляций с пультом, и помещение трансформировалось в более привычный для Саши и Лены вид. В нем были кровати, точнее, диваны с непонятными с первого взгляда приспособлениями, столы, на которых уже стояла еда (по крайней мере, герои подумали сразу, что это именно еда). В остальном, чтобы основательно изучить все приспособления помещения, нужно было затратить время, чем Лена и Саша не преминули заняться. Попрощавшись с Викторией и условившись о встрече, когда они обустроятся, они начали увлекательный процесс познания новых технологий, часть из которых не имела на Земле даже аналогов.

Айда с удовольствием показала им принцип работы всех устройств, находящихся в номере, и провела экскурсию по гостинице. Поражало, что, как узнали герои, все жители города жили в подобных домах, у каждой семьи (а институт семьи также был на Альфе), была своя квартира в подобном доме, и все жили примерно в равных условиях.

– Невероятно! – Саша не мог поверить в то, что Айда им рассказывала. – У нас на планете люди живут в обычных домах и фактически предоставлены сами себе. Если мы приезжаем в другой город, то поселяемся в гостиницу и платим деньги за это.

– У нас нет такого понятия, как плата за проживание. У нас еда и жилье свободны для всех жителей города. За деньги у нас продаются одежда, технологические товары, все, что имеет ценность за пределами города. У вас в номере оставлено немного наших денег, они могут вам пригодиться, если вы решите зайти в один из магазинов. Но будьте осторожны! Не покупайте продукцию, помеченную символом, – Айда показала устройство с таким символом, – она может негативно воздействовать на ваше здоровье. У нас немного отличное от вашего строение организма, и оно более устойчиво к различным излучениям. Это было очень актуально в период войны. Но сейчас вам беспокоиться не о чем, никаких излучений, которые бы повредили вам, в городе нет. Но воздержитесь от приобретения и использования товаров, помеченных знаком.

В заключение Айда пожелала Саше и Лене отдохнуть после дороги и показала, как в случае чего связаться с ней.

Саша и Лена уже освоились в новом для себя мире и совершенно спокойно реагировали на происходящие события. Они не могли не отметить то великолепие города, в котором они очутились.

– Никогда еще я не видела столько красивого места! Даже самые красивые места на Земле, которые мы когда-либо видели, не сравнятся с тем, что мы видим здесь.

– А я начал немного скучать по дому. Но здесь очень хорошо, и, что главное, как говорил Николай, нам нужно развиваться непрерывно, поэтому эта поездка будет для нас очень полезной.

– Здесь я с тобой полностью согласна. Я верю, что родители не беспокоятся о нас, как нам сказала Виктория. Это благородно со стороны Николая, что он позаботился о них.

– Как думаешь, он знает, куда мы попали? – Саша вдруг вспомнил, что говорил Николай про пещеру, про красный столб и пришел к выводу, что Николай полностью осведомлен о месте, где они сейчас находятся.

– Думаю, что знает, помнишь, Виктория говорила нам, что он был здесь? – и Саша, вспомнив это, окончательно убедился в этом.

– Возможно, он даже придет за нами! – неожиданно сказала Лена. – Ведь он тоже беспокоится о нас.

– Не думаю, что это будет в самое ближайшее время. Все же, попав сюда, мы должны изучить этот мир, ведь за этим нас сюда привела Виктория, а показать путь назад нам вполне могут наши друзья из этого мира.

– Что верно, то верно, но я уже ничему не удивлюсь…

– Ты проголодалась? – Саша спросил у Лены. – Смотри, на столе какие-то продукты, похоже, что это фрукты и сладости, по крайней мере, впечатление такое остается.

– Очень проголодалась! – и Лена подошла к столу, чтобы попробовать фрукт, похожий на земной персик. – Как вкусно-то, жаль, что у нас такие вкусности не растут!

Саша, попробовав его, согласился, и герои приступили к еде.

Время на Альфе летело незаметно, вот уже прошло почти два дня, как Саша и Лена прибыли в этот мир, полный загадок и тайн, мир дивной красоты подземных городов и не менее красивой природы снаружи. Саша и Лена, исполненные любви друг к другу и ко всему, что их окружает, искренне радовались, что судьба приготовила им такой сюрприз, как посещение соседней цивилизации.

– Как думаешь, в каком созвездии мы находимся?

– Виктория говорила про Орион, но в системе этой звезды мы находимся или нет, сложно сказать. Удивительно, что такие расстояния преодолеваются за доли секунды. Мы попали в портал, ведущий в этот мир, судя по рассказам Виктории, где-то есть порталы, ведущие обратно. Николай знал о портале, и, видимо, регулярно посещал этот мир. Его способности в этом мире наверняка усиливались… Он подходит под описание тех пророков, о которых говорит Виктория.

– А может он и есть житель этого мира, а к нам приходит в гости?

Об этом Саша никак не мог подумать. Он знал Николая, хоть и недавно, но за все время, несмотря на странные эпизоды в лесу, у озера, он не мог и предположить, что его дом не на Земле. С другой стороны, два дня назад он и не предполагал, что рядом существуют другие миры, такие похожие, но в то же время совершенно непохожие на мир, где живут земляне. Саша погрузился в мысли, и вскоре уснул, а через некоторое время уснула и Лена.

За окном был виден город, погрузившийся в ночью тьму, и миллионы фонарей, излучающих необыкновенно чистый свет. Жизнь города была безмятежна, словно глоток свежего воздуха в горах рядом с домом. Вот уже 500 лет, прошедших с момента восстановления после войны, ничто не нарушало покой подземных городов Альфы. Каждое утро экран, который служил небом, отражал свет звезды и ясный голубой небосвод, который лишь иногда покрывался светлыми облаками. Осадков на Альфе было мало, так как структура водоемов была не такая, как на Земле. Основная часть воды была сосредоточена в другом полушарии планеты, где жизни не было, и воздушные массы доходили до страны в определенный сезон, который можно было бы назвать сезоном дождей. Сама планета по размерам превосходила Землю в полтора раза, климатические пояса, характерные для Земли, присутствовали и на Альфе. Поэтому растительность, в чем убедились герои, была схожа. Одни сутки на Альфе длились 26 часов, в то время как планета была значительно больше удалена от звезды, нежели Земля. Но из-за размеров самой звезды и скорости вращения планеты, параметры в итоге получались вполне сопоставимыми. Жители подземных городов иногда покидали их, чтобы прогуляться по лесу, часть жителей работала на заготовлении растений, и некоторые из них в теплый сезон жили на поверхности. Поначалу маскировка была обязательна для всех альфан, но с течением времени о ней постепенно стали забывать и правители уже подумывали о том, чтобы отменить маскировку, как обязательное условие для посещения надземного пространства. Главной целью альфан было начать в ближайшее время постепенный процесс выхода из-под земли. Для начала речь могла идти о создании на поверхности рекреационных зон для отдыха с сохранением подземных городов, а спустя какое-то время речь могла идти уже и о подъеме городов. Все необходимые технологии у жителей Альфы были, и именно они помогли в свое время опустить часть того, что сохранилось после войны, под поверхность планеты. Чтобы читатель получил более четкое представление о жизненном укладе на планете, опишем вкратце основные принципы жизни цивилизации и основные параметры ведения хозяйства.

Все жители планеты считают друг друга братьями, между ними не бывает конфликтов, за исключением мелких бытовых, которые очень быстро разрешаются. Так как цивилизация представлена одним государством, то у нее нет границ внутри планеты, а все границы проходят в космосе с другими галактическими цивилизациями. Научный сектор цивилизации расположен в специальных городах внутри городов. Там сосредоточены основные технологические производства, там базируются летательные аппараты, вооружение, технологическая база, электронные суперкомпьютеры, которые используются для управления космическими станциями и летательными аппаратами. Доступ в эти города есть у всех жителей, кто задействован в производстве или занят другой работой, связанной с деятельностью этих внутренних городов. Для остальных жителей проводятся регулярные экскурсии и у всех есть возможность получить работу в этих центрах при наличии образования.

В каждом крупном подземном городе сосредоточено несколько образовательных учреждений, если брать земные аналоги, то мы будем говорить об университетах, где преподают, в основном, технические дисциплины и все, что нужно жителю Альфы для успешной деятельности внутри цивилизации. При этом для тех, кто обнаруживает в себе неординарные способности, преподаются специальные дисциплины, и эти альфийцы впоследствии могут получить титул пророка, что открывает для них возможность в будущем участвовать в управлении.

Общество устроено таким образом, что образование и медицинское обеспечение является бесплатным для жителей всех городов, при этом медицина использует отличные от земных методов способы лечения большинства заболеваний. На планете практически нет вирусных заболеваний, основная причина обращения местных жителей к целителям – травмы и болезни, вызванные патогенным влиянием окружающей среды (например, различные излучения). Альфийцы живут семьями, и на планете нет такого понятия, как брак, пара автоматически становится ячейкой общества при рождении ребенка. Каждой семье централизованно выделяется квартира в одном из домов, с которыми мы уже познакомились. Каждый житель, получивший образование, имеет возможность работать или в научно-производственном секторе, или организовать собственный бизнес (в основном, речь идет о торговле).

Каждый житель планеты имеет возможность бесплатно покупать продукты на определённую сумму местных денег. Главный принцип в отношениях между жителями и государством (данный институт на планете намного менее влиятелен, чем на Земле) – это бесплатное жилье и бесплатные продукты. Самореализация местных жителей возможна путем участия в различных разработках, как научных, так и посвященных духовному развитию, которому на планете уделяется достаточно большое внимание. Поэтому на планете практически нет преступлений жителей друг против друга, а если же случается что, то с преступником проводится комплекс мероприятий, направленных на исправление его поведения. Разработаны технологии, которые могут непосредственно влиять на сознание альфийца и переписывать негативные программы, и, таким образом, удается поддерживать общую доброжелательную обстановку на планете.

Лучшая профилактика преступлений – работа с сознанием людей, и, когда подобные технологии будут внедряться на Земле, мы сможем реально говорить о вероятной победе над преступностью. Удастся избегать рецидивов преступлений, а в перспективе можно будет проводить подобную работу для профилактики преступлений среди групп населения повышенного риска.