Дальнейший путь к выходу из туннеля герои преодолели без происшествий и добрались до оборудованного помещения в конце туннеля, замаскированного под выступ скалы. Именно эту пещеру видели герои на навигаторе, когда просматривали берег моря. Саша с Леной дружно отметили этот факт, на что Эльф улыбнулся:

– Действительно, изначально выход из туннеля строился таким образом, чтобы случайный гость подумал, что это пещера и не нашел вход в продолжение туннеля, через который можно было бы попасть в замок. В самом дальнем углу пещеры была замаскированная дверь, которая была заперта.

– У меня с собой ключ, – и Эльф поспешил открыть дверь. Комната показалась героям очень уютной, особенно после длительной дороги и они поспешили лечь спать, отложив на следующий день все вопросы, связанные с пребыванием у моря.

Проснувшись, Саша обнаружил, что ни Эльфа, ни Лены нет в комнате. Дверь наружу была приоткрыта, и он осторожно вышел в пещеру. Пройдя к просвету, который означал окончание туннеля, он увидел невообразимой красоты морское побережье, весь берег был усыпан мелкой галькой, которая светилась в сиянии звезды. Эльф с Леной сидели на берегу и смотрели на водную гладь, которая была настолько тихой, что, казалось, перед ними было огромное зеркало – настолько при этом прозрачной была вода.

– Доброе утро, Саш! – Лена обняла его – Вода такая приятная, искупайся!

И Саша, послушав ее, сразу же побежал к воде. Она была очень теплая, чистая, прозрачная, Саша подумал, что находится в раю, настолько был сильный контраст с тем, что им пришлось пережить за последние несколько дней. Лес, море, первозданная природа, – все это очень вдохновляло молодого человека, и он на время забыл обо всех трудностях и задачах, которые стоят перед героями. Выйдя из воды, он направился к тому месту, где сидели Эльф и Лена, и с удивлением обнаружил, что Лена с кем-то разговаривает через устройство связи… Но, по всей видимости, разговор почти не получался, девушка говорила громко, но с трудом слышала ответы собеседника, и вскоре связь прервалась совсем.

– Я смогла связаться с городом! – девушка сразу начала рассказ. – Сила заброшенного передатчика очень слабая, но я смогла все передать Виктории про дельтян и замок, она поблагодарила за информацию и сказала, что все вражеские порталы скоро будут ликвидированы и на базу прибудет отряд с северного полушария, чтобы отправить незваных гостей к себе домой. Она очень переживала за нас и была очень рада выйти снова на связь. Последнее, что я сумела разобрать, это то, что мы должны ожидать их, и, самое главное, Эльф согласился, чтобы я спросила про помощь гномам. Альфийцы помогут жителям замка, сказала Виктория.

Саша обрадовался этому, и произнёс: – Ну, ждать так ждать! Мне очень даже нравится здесь. Главное мы сделали – предупредили город об опасности, теперь можно немного передохнуть.

Лена согласилась с ним, так как сама еще не могла полностью придти в себя после всего случившегося. Но при этом добавила, что, пока они ждут помощи, необходимо осмотреть окрестности и попытаться придумать, как помочь гномам. Для этого они решили поговорить с Эльфом.

– Я постараюсь узнать, что случилось в замке, попробую переместиться туда, как мы умеем… – Лена и Саша вспомнили про способность гномов перемещаться в пространстве. – Если не вернусь по какой-либо причине, не выходите из комнаты и ждите альфийцев. Будем верить, что они скоро будут здесь и отправят дельтян на их родную планету навсегда.

– Будьте осторожны в замке, дельтяне очень коварны. Мы будем ждать вас.

И Эльф растворился в воздухе, оставив Лену и Сашу на берегу красивого моря. На гальке лежал ключ от комнаты.

– Как думаешь, он вернется? – Лена с тревогой спросила у Саши.

– Вернется, но, согласись, он должен сейчас быть со своими товарищами. Мы в относительной безопасности, ожидаем помощи в райском уголке материка…

– Согласна! Но сидеть сложа руки нам тоже нельзя. Попытаемся обследовать округу, попытаемся найти что-нибудь интересное. Дельтяне вряд ли будут нас искать, – резонно заметила девушка, – у них сейчас другие заботы: думаю, они поймут, что мы связались с городами.

Саша согласился со всеми ее словами, и они приняли решение сразу же после завтрака отправиться на исследование окрестностей. В хранилище, которое было встроено в стене комнаты, они нашли достаточно хорошо сохранившиеся продукты и воду, и поспешили приступить к завтраку.

– Как думаешь, если мы оставим записку Эльфу, он поймет ее содержание, если вернется раньше нас?

– Вряд ли… Но, возможно, поймет логически, что мы хотели сказать, – отвечал Саша. – Постараемся к вечеру вернуться, ориентироваться будем по навигатору, – и он включил свой, пытаясь отследить их текущее положение. На экране замелькали знакомые символы, и герои убедились, что находятся в той самой пещере, которую совсем недавно приметили в лесу.

Закрыв дверь в комнату, они направились к берегу моря, чтобы еще раз вдохнуть невероятно чистый воздух и насладиться видом прозрачной водной глади, которая была зеркальна и чувственна. Стоя на берегу моря, они взялись за руки и нежно обнялись, и мир наполнился нежными лучами любви, исходящей от них.

– Когда вернемся на Землю, давай поженимся, – Саша, ничуть не колеблясь, сделал предложение Лене, которая, казалось, этому ничуть не удивилась.

– Я согласна, – и нежный поцелуй наполнил все пространство, окружавшее их.

Наполненные любовью и радостью, герои отправились изучать прилегающий к пещере лес. Он был похож на тот лес, через который они проходили перед тем, как оказаться в замке гномов. Деревья-гиганты с вкусными плодами наверху, кустарники, кое-где попадались более мелкие деревья и цветы, – все это вдохновляло героев и вселяло в них уверенность в счастливом будущем, которое их ждет.

Местность у берега моря была холмистая, поэтому было достаточно тяжело подниматься в гору, особенно Лене, которой Саша все время помогал, подавая руку.

– Внизу должен быть небольшой каньон, помнишь по навигатору?

– Припоминаю… – Лена хотела быстрее начать спуск, пусть и в каньон, который располагался рядом. Наконец, показалась вершина холма, и, взобравшись на нее, герои увидели слева от них огромный каньон, посреди которого текла бурная река.

– Пойдем туда? – Саша поинтересовался мнением спутницы.

– Но не дальше, – Лена не хотела уходить далеко, так как все еще допускала возможность прочесывания местности дельтянами.

Спуск прямо в каньон представлялся достаточно опасным, но, учитывая некрутой характер склона чуть правее каньона, как раз где находились герои, они решили чуть удлинить путь, но обеспечить его безопасность. Саша все время поддерживал Лену, и, используя найденные по пути толстые ветки деревьев в качестве поддерживающего снаряжения, герои, спустились в низину, а затем направились в сторону бурлящей реки.

С обеих сторон над ними возвышались величественные холмы, казалось, что поблизости нет, и не может быть моря, но оно было за холмом, просто его не было слышно.

– Здесь многое не так, как дома… – Лена смотрела по сторонам. – Как будто мы находимся в компьютерной игре, где выстроены идеальные образы.

Величественные деревья на холмах, трава внизу, словно постриженная, гладкая, ровная, все действительно походило на идеальную картину природы. Не хватало только пения птиц и присутствия в схеме биоценоза еще каких-либо животных, кроме змей.

Дойдя до реки, герои решили устроить небольшой привал, тем более, что по пути они собрали несколько опавших плодов дерева-великана.

– Наверное, река впадает в море… А откуда берет начало? – Саша стал прикидывать ориентиры на местности и решил взглянуть на экран навигатора.

Как оказалось, река была небольшая и брала начало в озере, которое герои не могли забыть.

– Теоретически по ней можно добраться до берега моря, и если нас будут искать, то наверняка используют реку в качестве района поиска.

Саша понимал, что находиться у реки нежелательно, поэтому предложил Лене немного отдалиться от нее и прогуляться по скалистой пойме, которая развернулась в радиусе пятисот метров, а затем сменялась отвесными скалами, которые составляли границы каньона.

Под ногами попадались красивые камни, такие гладкие и блестящие, что Саша и Лена не преминули набить ими карманы, решив затем спросить у Эльфа об их драгоценности. Дойдя до границы каньона, они повернули в сторону холмистой местности, которая отходила в сторону от реки и расстилалась вплоть до самого моря. Лес остался в стороне, и лишь небольшие деревца и кустарники росли на холмах. Чтобы не удаляться слишком далеко от места базирования, они решили дойти до моря, а затем по береговой линии дойти до пещеры.

Оказавшись на холмистой местности, герои поспешили подняться на один из холмов и оглядеться вокруг. Удивительное зрелище открылось их глазам: сверху было синее небо, наконец освободившееся от облаков на материке, посреди которого было две звезды: одна белая, большая, другая цвета Солнца, поменьше. Впереди них было море, до которого было чуть более километра ходьбы, с левой стороны каньон окружал лес и небольшая гора, на которую они поднимались. Сзади них шумела река, окруженная отвесными скалами. Необычайная картина дополнялась относительно комфортными погодными условиями и приятным запахом цветов, росших вокруг, от которого становилось очень легко на душе, и героям совсем не хотелось уходить с вершины холма. Посмотрев направо, Саша увидел небольшое углубление, похожее на воронку, образовавшуюся или после сильного взрыва, или после падения метеорита. Тут же обратив внимание Лены на это, он предложил осторожно подойти к воронке и осмотреть ее.

– Как думаешь, что там? – Лену, с одной стороны, одолевало любопытство, а с другой вполне объяснимый страх: очень много неожиданностей уже пришлось пережить.

– Воронка как от удара метеорита, у нас на месте таких образуются водоемы, пойдем, посмотрим, возможно, там есть что-то внутри.

И они направились к воронке, осторожно спустившись с холма. Подойдя к воронке, Саша осторожно посмотрел вниз, и его внимание привлек металлический блеск, исходящий изнутри. Глубина воронки составляла не менее трех метров, в диаметре она была четыре метра.

– Посмотри, там что-то металлическое виднеется! – и он осторожно начал готовиться к спуску.

– Может, не стоит спускаться? Откуда нам знать, может это что-то радиоактивное?

– Насколько я помню, наши костюмы содержат какую-то защиту. Виктория что-то рассказывала об этом. Разрабатывались они после войны, когда вся территория поверхности была заражена.

Эти слова успокоили Лену, и она присоединилась к спуску вглубь воронки.

– Там что-то закопано! – Саша ходил по поверхности углубления, о чем-то напряженно думая. Затем, потрогав металлический выступ, произнес:

– Найти бы лопату где-нибудь, хочется посмотреть, что же там.

– К сожалению, мы не на дома… – Напомнила Лена, со скепсисом относясь к идее пытаться раскопать неизвестный объект, лежащий под землей.

Но Саша и не думал сдаваться, и через некоторое время нашел поблизости в воронке странный металлический предмет, напоминающий с виду металлическую полусферу, необыкновенно прочную и достаточно тяжелую.

– Все интересней и интересней! – Саша взял его в руки, и, повертев, принялся копать.

– Только будь осторожен! – Лена стояла рядом и наблюдала за процессом.

Вскоре очертания откапываемого предмета стали более явными, и герои поняли, что перед ними огромный объект неизвестного происхождения.

– Да это же летающая тарелка! – Саша закричал так, что Лена вынужденно отскочила в сторону.

– Ты уверен? – спустя несколько мгновений переспросила она.

– Да, смотри, вот основание ее, а там, в глубине, она сама. Она, по всей видимости, или потерпела крушение в этих местах или лежит еще со времен войны с дельтянами.

До этого Саша видел летающие тарелки только на картинках, поэтому естественно, что такая находка вызвала у него неподдельные эмоции. Он даже забыл об опасности, которую может представлять обнаруженный объект, и продолжал усиленно копать, в надежде приблизить долгожданный момент увидеть весь объект целиком.

– Я слышала, – Лена пыталась проявлять осторожность, – что от них может идти опасное излучение…

– Не думаю, похоже, что ей очень много лет и она неактивна. – Саша, мысленно взвесив все за и против, решил продолжить откапывать объект. – Если мы задержимся здесь, я очень надеюсь, что нам удастся откопать ее и осмотреть.

Лена понимала любопытство Саши, и вскоре сама стала проявлять интерес к объекту, по мере того, как он все больше становился проявленным. Тем не менее, герои понимали, что им нужно до темноты вернуться в пещеру, чтобы переночевать и встретиться с Эльфом, поэтому они решили вернуться к аппарату на следующий день, поспешив свернуть раскопки.

Пещера оказалась ближе, чем можно было предположить исходя из уже пройденного пути, и спустя некоторое время они благополучно добрались до места. Комната была закрыта, Эльф так и не вернулся. Зайдя в комнату, первым делом Лена и Саша проверили состояние записки: она была на месте.

– Это странно, думаю, если бы все было хорошо, он бы вернулся, – Саша достал устройство связи и хотел связаться с северным полушарием. – Спросим у друзей, какие новости с фронта.

Но связь установить не удалось, по всей видимости, последняя работающая станция перестала работать.

– Мы снова отрезаны!.. – печально констатировала Лена. – Что нам делать в этой ситуации?

– Предлагаю подождать пока, скорее всего после того, как альфийцы узнали обо всем, могли начаться волнения, в том числе и на материке здесь. Если нас найдут дельтяне, то уже ни о какой ссылке говорить не придется, нас ждет только одна участь… Попробуем раскопать аппарат, быть может, удастся запустить его и самим улететь…

Лене эта идея показалась очень фантастичной, и она улыбнулась…

– Всю жизнь мечтала полетать на летающей тарелке, неужели мечта близка к тому, чтобы стать реальностью?

Саша улыбнулся в ответ и сказал: – Сделаю все возможное, чтобы было именно так!

Вечер герои провели на берегу моря, зачарованно глядя на чистое небо, купаясь в теплой воде, наслаждаясь тишиной и покоем этого райского уголка. Все проблемы временно остались в стороне, но тревога за судьбу Эльфа и замка не давала полностью забыть о том, что в действительности сейчас происходит.

– Почему не вернулся Эльф?.. – с грустью спросила Лена после возвращения с берега моря.

– Возможно, он не хочет покидать своих друзей, боится, что ему не удастся переместиться обратно. Он нужнее там.

Лена согласилась, понимая, что возвращаться в замок им ни в коем случае нельзя, и в этой ситуации оптимальным решением было бы просто ждать. Никто не знал, где они находятся, предатель был убит, предстояло завершить увлекательный процесс раскопки корабля, жизнь текла своим чередом…

На следующее утро, позавтракав припасами из кладовой, герои сразу же отправились к аппарату, чтобы продолжить раскопку. Предварительно найдя подходящие инструменты, они надеялись ускорить это процесс и за день завершить начатое. Погода стояла пасмурная, привычная картина для материка, облака закрывали небо и, казалось, что вот-вот и они опустятся на землю, но было привычно тепло.

Дойдя до места, Саша и Лена сразу же приступили к работе. Процесс откапывания из земли аппарата давался очень, но любопытство побеждало все возникающие трудности. Первым делом решено было полностью открыть крышу аппарата, чтобы попытаться попасть внутрь, если это возможно. Вся поверхность крыши была сделана из гладкого металла, очень прочного, с необычным блеском. Неожиданно процесс расчистки крыши ознаменовался обнаружением в ней закрытого люка, который, по всей видимости, вел внутрь корабля.

– Пока не будем открывать его, надо убедиться, что корабль безопасен.

– Как ты предлагаешь это сделать? – и Лена напряженно вглядывалась в поверхность корабля.

Вдруг навигаторы у героев включились, и на их экранах высветилось изображение, которое соответствовало тому, что было рядом с ними. Казалось, что-то или кто-то намеревался связаться с ними. Спешно надев и включив устройства связи, ребята стали вслушиваться в помехи, но никаких голосов слышно не было.

Картинка на экране навигатора содержала изображение аппарата целиком, и герои сполна получили представление о том, как выглядит раскапываемый объект. Рядом с картинкой были слова на языке альфийцев, а справа от них была карта звездного неба, которую Саша поспешил увеличить.

– Смотри, здесь обозначены звездные системы и какие-то коды! Некоторые звезды выделены.

Лена задумчиво смотрела на карту. – Я могу предположить только одно: выделенные звезды содержат обитаемые планеты, куда может полететь эта штука, а коды задают направление движения.

Версия показалась Саше убедительной, и он предложил спутнице поискать Солнце. Найти его не составляло труда, так как герои хорошо учились и имели отличные астрономические сведения. Догадка Лены частично подтвердилась – Солнце было тоже выделено, и рядом с ним был указан письменно код, содержащий символы и буквы на альфийском языке.

– Думаю, если разберемся в управлении этой штуковиной, сможем попасть домой! – Саша был просто ошарашен своей догадкой, но плохо пока понимал, каким образом она летает.

– Подожди… Мало разобраться, надо еще взвесить все за и против, и не забывай, что мы должны помочь Альфе! Хотя… Я не против, – Лена рассмеялась, – прилетим на пару часов сказать родителям, что все в порядке, и улетим назад. Но не оставим гномов и города в беде, если им потребуется помощь.

Но это были лишь мечты, пока предстояло откопать корпус корабля и попытаться исследовать его изнутри. Ребята надеялись, что если даже какое-то излучение на корабле осталось, то костюмы защитят от него. Учитывая, что он скорее всего длительное время был не задействован или даже поломан, опасность представлялась им незначительной.

С утроенным рвением принялись они за работу, все больше и больше открывая корпус корабля, постепенно освобождая его из плена. Корабль не подавал признаков жизни, и только информация на навигаторе говорила о том, что перед ними реальный аппарат для передвижения между звездными системами.

– Как думаешь, как он летает? – Саша пытался сопоставить карту звездного неба и привычные познания в физике школьного уровня на Земле.

– Ума не приложу. Быть может, телепортируется, как Эльф?..

Эта версия пока была единственной, которую смогли выдвинуть герои, и в дальнейшем они хотели проверить ее, пусть пока и в фантазиях. Полностью откопав крышу аппарата, герои расчистили люк, ведущий внутрь.

Крышка люка, казалось, была прибита намертво, и открыть ее не представлялось возможным, но Саша обратил внимание на странное углубление в ней, на котором были нарисованы символы.

– Где-то я видел уже эти символы, но не пойму где… – и Саша стал вспоминать. – Вспомнил! На навигаторе есть меню, где показаны комбинации непонятных символов.

И он поспешил найти на навигаторе это меню. Дойдя до искомой комбинации символов, он нажал на сенсорный экран, и люк отворился!

– Невероятно! – Лена не верила своим глазам. – Похоже, на навигаторе можно управлять кораблем. Значит, он принадлежит альфийцам и был утерян на южном материке или во время войны, или еще когда-то. Думаю, бояться его нам не стоит, пойдем внутрь!

И молодые люди осторожно спустились внутрь. Внезапно на их костюме загорелись по одинаковому кружку зеленого цвета, и одновременно окружавшее их пространство наполнилось светом множества огней, которые зажглись на корабле. Саша и Лена шли по помещению, осматривая различные приборы. В центре корабля, был экран, на котором отображалась карта звездного неба, такая же, как на навигаторе.

– Пока ничего не трогай здесь! – Лена предупредила, что сначала надо разобраться в строении корабля, а затем уже пытаться что-то предпринять.

На корабле было несколько экранов, у каждого из которых были кнопки и приспособления, чтобы сесть рядом. На стенах висели лампы – излучатели света, нечто подобное герои видели в гостинице в городе, что еще раз подтверждало, что корабль альфийский. Осмотрев все приборы, Саша и Лена поспешили изучить данные навигатора по аппарату, но ввиду незнания письменных символов задача была затруднительной. И тогда им пришла мысль одеть устройства связи, вдруг с их помощью удастся установить контакт с кораблем?

Совершив несложную манипуляцию, герои стали ждать, что произойдет дальше. Навигаторы у них были включены, и на всякий случай Саша переключил свой навигатор таким образом, чтобы оказаться в главном меню, где находится изображение аппарата.

Вдруг один из экранов активировался и залился белым цветом, и на нем проявился портрет женщины, которая, по всей видимости, собиралась приветствовать гостей корабля. Сам по себе экран представлял собой тонкую пленку, покрытую блестящим зеркальным налетом, толщина его составляла максимум пол-сантиметра. Проекция изображения на экран выглядела плоской, но на самом деле голограмма активировалась на некотором отдалении от него, как отдельный объект, после чего уже проецировалась на экран.

– Межзвездный корабль Альфа 124 приветствует вас! – Неожиданно в устройствах связи у героев начали поступать слова, переведенные с альфийского языка.

– Приветствуем вас! – ответили герои.

– Меня зовут Ноаль, я управляющий компьютер данного корабля! Долгое время никто не появлялся здесь, я уже подумала, что мы с кораблем навечно застряли здесь!

– Меня звать Саша, – отвечал молодой человек, – ее Лена! Мы гости Альфы, прибыли с Земли, но случайно оказались в плену у дельтян и благодаря Габриэлю, тоже альфийцу, нам удалось бежать, – и Саша вкратце рассказал Ноаль всю историю, произошедшую с ними.

– В таком случае, мне очень приятно, что вы смогли активировать меня и корабль, ведь технический уровень земной цивилизации на сегодня не предполагает работы с такой техникой.

– За то время, пока мы здесь, нам многое уже пришлось пересмотреть… – заговорила Лена. – Теперь вот узнали о межзвездных кораблях и такой необычной форме жизни, как вы!

– Я проекция энергии на экран. Я живу в энергетической форме, и лишь управляю кораблем. Давным-давно, до войны и когда была война, я, будучи жителем Альфы всю свою жизнь, летала на этом корабле. После смерти моего физического тела я решила остаться с кораблем и так стала его мозговым центром.