Жили старик и старуха. Беднее всех жили. Вечером спать ложатся — голодные. Утром встанут — есть нечего.

Пошел однажды старик осматривать свои капканы. В двух ничего нет, в третий капкан попался белый гусь.

«Вот, — думает старик, — хорошая добыча. Жена обрадуется!»

Хотел он свернуть гусю шею, а гусь вдруг заговорил человеческим голосом:

— Не убивай меня, старик. Дам я тебе все, что попросишь.

Испугался старик, в кончики ногтей ушло у него сердце. Много лет охотился он в тундре, а никогда не слыхал, чтобы гуси по-человечески разговаривали.

Отпустил он белого гуся, ничего у него не попросил.

— Лети, куда хочешь, — говорит. — Ничего мне от тебя не надо.

Вернулся старик в чум.

— Что принес? — спрашивает его старуха.

— Ничего не принес, — отвечает старик.— В двух капканах было пусто, а в третий попался белый гусь. Только не простой это был гусь, по-человечески заговорил он со мной. «Не убивай меня, — сказал, — дам тебе все, что захочешь».

— Что же ты у него попросил?

— Ничего не попросил. Жаль мне стало гуся, я и отпустил его на волю.

Рассердилась старуха. Начала бранить старика.

— Ступай опять в тундру, — кричит. — Найди белого гуся, попроси у него побольше еды.

Отправился старик искать белого гуся. Долго ли, коротко ли шел, увидел впереди чум. Вошел в чум, смотрит — за один шест пара гусиных лапок заткнута, за другой — пара белых крыльев. А перед очагом сидит молодой мужчина в белом совике, в белой шапке.

Старик спросил:

— Хозяин, не видал ли ты белого гуся?

— Я и есть белый гусь, — отвечает хозяин чума. — Что тебе от меня нужно?

— Мне ничего не нужно, а старуха моя есть хочет.

— Хорошо, — отвечает белый гусь. — Снеси ей этот мешочек.

Дал он старику белый мешочек и сказал:

— Когда захотите есть, крикни только: «Из мешка!» Взял старик подарок и поспешил к своей старухе.

Только вошел в чум, закричал:

— Из мешка!

Тут перед старухой богатое угощение появилось. Досыта наелись оба.

Хорошо зажили с этого дня старик и старуха. Утром встанут, крикнут: «Из мешка!» Днем есть захочется, опять крикнут: «Из мешка!»

Начали в чум гости ходить. Старуха и старик всех угощают.

Раз пришла к ним дочь богатого оленевода. Старуха ее угощает, хвастается:

— Вот какой у нас мешочек, такого и у твоего отца нету, хоть он и богатый.

Дочь оленевода наелась, потом говорит:

— Не одна только еда нужна человеку. Вон у тебя паница старая, вытертая. Одень тебя в новую паницу, к ушам серьги привесь, на шею — бусы, ты молодой и красивой станешь. Разве в мешочке твоем все это есть?

Ничего старуха на это не ответила. А когда ушла дочь оленевода, старуха набросилась на своего старика.

— Разве не мог попросить еще одного мешочка с богатой одеждой! Надоели мне старые обноски. Иди скорее к белому гусю, попроси у него новую одежду.

Пошел старик к белому гусю. И наша сказка за ним идет.

Долго ли, коротко ли шел старик, пришел в чум белого гуся и стал на свою старуху жаловаться.

— Когда голодна была, только об одной еде и думала. А теперь сыта стала, захотелось ей красивую одежду.

— Хорошо, — говорит белый гусь. — Возьми вот этот мешочек. Если сносится старая одежда, крикни: «Из мешка!»

Взял старик мешок и пустился в обратный путь. А сказка наша раньше его в чум вернулась. Вот про что она рассказывает.

Только ушел старик к белому гусю, дочь богатого оленевода прибежала к старухе.

— Жалко мне тебя, — говорит, — хочу помочь тебе. Есть у меня двести рублей. А двести рублей большие деньги. Что хочешь, на них можно купить — и еду, и красивую одежду. Возьми деньги, отдай мне мешочек.

Увидела старуха деньги и раздумывать не стала. Отдала мешочек, принялась рубли считать.

Тут старик вернулся, положил перед старухой новый мешочек.

Старуха крикнула:

— Из мешка!

Из мешка так и посыпались разные одежки. Вырядилась старуха, не налюбуется на себя.

Старик говорит:

— Хватит тебе собой любоваться, не молодая уже! Я есть хочу. Куда ты мешочек с едой спрятала?

— Я тот мешочек продала, — отвечает старуха. — Много денег за него получила. Мы теперь богатые.

Старик только рукой махнул.

Прожили они полгода, от двухсот рублей и одного рубля не осталось. Опять старик со старухой голодные сидят.

А дочь богатого оленевода только этого и ждала. Пришла она к старухе и говорит:

— Зачем тебе красивая одежда, когда есть нечего. А у меня еды много, мне и наряды пригодятся. Продай второй мешочек, я тебе триста рублей дам.

Старуха подумала:

«И правда, триста рублей — большие деньги. Продам мешочек, опять мы со стариком и сыты, и одеты будем».

Еще год прожили старик и старуха. Деньги у них все вышли. И одежда износилась, и есть опять нечего.

— Иди к белому гусю, — говорит старуха старику. — Проси, чтобы помог нам.

Стыдно было старику идти в третий раз к белому гусю. Потом он так подумал: и есть нечего, и одежды нет, и старуха бранится — пойду.

Вот приходит к белому гусю, стал у входа, молчит.

Белый гусь его спрашивает.

— Что тебе, старик, еще нужно? И еда у вас есть, и одежда.

Тут старик рассказал белому гусю, как дочка богатого оленевода оба мешочка у старухи выманила.

Помолчал белый гусь и говорит:

— В последний раз помогу тебе.

Дал он старику третий мешочек. Старик обрадовался, хотел к своей старухе бежать. А белый гусь остановил его:

— Стой, старик. Запомни мои слова. Если то, что из мешка выйдет, надоест тебе — не забудь крикнуть: «В мешок!» Теперь иди.

Пошел старик назад к своему чуму. Шел, шел и подумал: «Посмотрю-ка я, что в этом мешочке».

Остановился и сказал:

— Из мешка!

Только сказал, выскочили из мешка двое. В руках у них длинные палки. Стали те двое старика бить и приговаривать:

— Не слушайся старуху! Своим умом живи!

С перепугу старик не сразу вспомнил, что сказать нужно. Крепко погуляли палки по его спине. Наконец опомнился старик и закричал во весь голос:

— В мешок!

Двое с палками мигом спрятались в мешок.

Почесал старик плечи и спину, подумал: «А ведь неплохой подарок получил я от белого гуся!»

Принес он мешочек домой и положил его перед старухой.

Старуха сразу закричала:

— Из мешка!

Выскочили двое с палками, принялись старуху бить и приговаривать:

— Думай, что делаешь! Не жадничай, не верь хитрым речам богачей!

Охает старуха, плачет. А старик тихонько посмеивается. Потом пожалел жену и крикнул:

— В мешок!

Двое с палками в мешок спрятались.

Утром опять пришла к старику в чум дочь богатого оленевода. Увидела мешочек, обрадовалась, даже спрашивать не стала, что в нем.

— Продайте, — говорит, — мешочек. Я вам за него четыреста рублей дам.

— Что ж, бери, — отвечает старик.

Схватила дочь оленевода мешочек и побежала к отцу.

— Смотри, отец, я опять старика со старухой обманула. Купила у них мешочек, лучше прежних.

Отец похвалил свою дочь:

— Умница ты у меня. Теперь мы еще больше разбогатеем. Давай скорее посмотрим, что в этом мешочке.

Положили они мешочек посреди чума и крикнули разом:

— Из мешка!

Выскочили двое, принялись палками работать.

Богача бьют, приговаривают:

— Не учи дочь обманывать бедняков и сам не обманывай!

Дочку бьют, приговаривают:

— Отдай мешочки старику и старухе!

Жалко было дочке отдавать мешочки, да очень больно бьют те двое палками. Схватила она все три мешочка и побежала. А двое рядом бегут, палки их по ее спине так и пляшут.

Прибежала дочь богатого оленевода в чум старика, говорить уже не может, только мешочками трясет — показывает, что все три обратно принесла.

Взял старик мешочки и сказал:

— В мешок!

С тех пор старик со старухой хорошо зажили. Сытно ели, тепло одевались. И кто в их чум приходил, всегда сыт бывал. Только богатый оленевод и его дочка чум старика далеко стороной обходили. Все боялись — вдруг опять те двое с палками выскочат.

Вот и конец сказке.