Жили под деревом в маленьком чумике старик-росомаха и старуха-росомаха. На дереве в дупле жил дятел.

Старик-росомаха был искусным кузнецом, а старуха-росомаха — мастерицей расшивать пимы и малицы.

Однажды старуха-росомаха говорит своему старику:

— Давай перекочуем на другой берег реки. Дятел, сосед наш, очень беспокойный. Весь день носом стучит и ночью отдохнуть не дает. До утра в дупле ворочается, из дупла на мою шубу гнилушки сыплются. Да и глаза мои стали плохо видеть, а на ту сторону солнце больше светит.

— Что ж, перекочуем, — отвечает старик-росомаха. — Только без лодки не перевезти нам наше имущество. Пойду в лес лодку делать.

Старик-росомаха пошел в лес, а старуха села на берегу, сидит и ждет — скоро ли старик на новой лодке приплывет.

Долго ждала. Наконец, показалась из-за изгиба реки лодочка. Тут старуха принялась чум разбирать, вещи складывать. Причалил старик к берегу. Старуха говорит:

— Ну, давай перекочевывать.

— Нет, — отвечает старик, — я устал. Пока лодку делал, спина у меня разболелась. Отдохну, потом перекочевывать будем.

Лег старик под деревом, на то место, где чумик раньше стоял, и заснул.

Сидит старуха-росомаха на берегу, ждет, когда старик проснется.

Мимо лисица бежала. Увидела росомаху и спрашивает:

— Что ты тут делаешь, бабушка? Зачем чум разобрала, вещи сложила?

— Вот, надумали на ту сторону реки перекочевывать, — отвечает старуха. — Да стар уж мой старик. Лодку сделал — утомился. Отдохнуть прилег. И будить жалко, и ждать больше нельзя. Время уже к вечеру.

— Бедные вы, старенькие, — пожалела лисица. — И детей у вас нет, помочь некому. Придется, видно, мне свои дела бросить, вам помогать. Складывай скорей все в лодку. Пока спит твой старик, перевезу и тебя, и твой скарб.

Обрадовалась старуха-росомаха. Засуетилась, стала вещи таскать, в лодку складывать.

Лисица все старуху торопит, а сама то и дело поглядывает — как бы старик-росомаха не проснулся.

Нагрузили лодку. Только хотела старуха-росомаха сесть в нее, лисица говорит:

— Что ты, бабушка, и без того полна лодка. Не удержит нас двоих. Придется тебе на берегу подождать. Я все перевезу и за тобой приеду.

— Спасибо тебе, лисичка, за доброе дело, — сказала старуха.

Лисица прыгнула в лодку и оттолкнулась от берега.

— Смотри не утопи, — закричала ей вслед старуха-росомаха. — Тут течение быстрое.

— Очень быстрое, — кричит в ответ лисица. — Боюсь, далеко унесет меня река с вашим имуществом. Пожалуй, и вернуться за тобой не сумею.

Несет вода лодку, а лисица еще веслами течению помогает. Так и скрылась лодка из глаз.

Теперь только поняла старуха-росомаха, что обманула ее хитрая лисица. Села она на землю, плачет, слезы лапами утирает.

Из дупла дятел высунулся.

— Эх, соседка, очень уж ты проста. Лисице поверила! Ну, да не плачь, я тебя выручу.

Вспорхнул дятел с дерева и полетел над лесом, прямиком через мыс. За мысом опустился на берег и стал ждать, когда к этому месту лисица подъедет.

Вот на реке показалась лодка.

Дятел закричал жалобным голосом:

— Причаль к берегу, лисичка! Возьми меня в лодку. У меня крыло подбито, у меня лапка вывихнута.

Лисица отвечает:

— Куда я тебя возьму? Лодка маленькая, до краев нагружена.

Дятел опять говорит:

— Мне много места не надо. Я тихонечко буду сидеть. Все говорят — ты добрая, ты хорошая. Неужто бросишь меня одного!

«Пущу его в лодку, — думает лисица, — пускай едет. Если очень проголодаюсь, может, съем его».

Причалила она к берегу, посадила дятла в лодку и опять взялась за весла.

Вот плывут они вниз по реке. Лисица гребет. А дятел спрятался на корме за вещами и принялся долбить носом дно лодки. Так усердно долбил, что даже клюв у него треснул.

Доехали до середины реки. Стала в лодку вода набираться. Намок у лисицы хвост, и к лапам вода подобралась.

— Эй, дятел, — крикнула лисица, — около меня откуда- то взялась вода. А возле тебя сухо?

Дятел отвечает:

— У меня все перья промокли. Что-то с лодкой с пучилось.

Лисица говорит:

— Верно, на дне смола отстала. Придется чинить лодку. Надо скорей к берегу ехать.

Причалили к берегу. Лисица выскочила из лодки и сказала дятлу:

— Я побегу в лес за смолой. А ты выгрузи вещи, вытащи лодку на берег, переверни вверх дном и ищи дырку.

Только лисица скрылась в лесу, дятел отломил от куста прутик и заткнул дырку. Потом сел в лодку, повернул ее и погнал вверх по течению. Крылья парусом поставил, быстро понеслась лодка.

Тут выскочила на берег лисица и закричала:

— Вернись! Вещи утопишь!

— Ничего, я дырку носом заткнул, — отвечает дятел.

— Вернись! Нос сломаешь! — опять кричит лисица.

— Мой нос, нечего тебе беспокоиться.

— Нос твой, а вещи чужие. Отдай вещи, вор!

— Вещи чужие, это ты правду сказала. Вот хозяева их и получат, — крикнул дятел.

Мечется лисица по берегу, ругает дятла, а вплавь за ним пускаться боится. Так и уплыл дятел.

Тем временем старик-росомаха проснулся. Видит — имущества нет, лодки нет. Только старуха его сидит на берегу и плачет. Принялся он бранить свою старуху, потом сел с ней рядом и тоже заплакал. Так плакали оба, что и не слышали, как дятел лодку к берегу подогнал.

Выпрыгнул дятел из лодки и говорит:

— Посмотрите, соседи, все ли ваши вещи целы.

Очень обрадовались старик и старуха!

Старуха-росомаха сказала:

— Никуда мы с тобой, старик, не поедем. Будем здесь, подле нашего соседушки, жить. Добрая дружба греет и светит не хуже солнышка.

И остались старики жить в своем маленьком чуме, на берегу реки, под большим деревом.

Старуха-росомаха сшила в подарок дятлу красивую. одежду из замши. Красным сукном расшила ему шапочку. Старик-росомаха посмотрел на треснувший клюв дятла и сковал ему новый стальной клюв, а заодно выковал и острые когти.

С тех пор у дятлов на голове красные шапочки. А клювы и когти острее и крепче, чем у всех птиц. С утра до ночи стучат дятлы клювами о твердое дерево, и клювы у них не ломаются и не тупятся.

Только на землю дятел никогда не спускается. Знает, что попадись он на глаза лисице, — ему не сдобровать.

Вот и все.