Знакомый голос пробивался через бессознательное состояние, заставляя прийти в себя и открыть глаза. Чувствовала я себя на удивление хорошо, будто бы после крепкого и долгого сна, а лицо Рида, появившееся перед глазами, вызвало улыбку.

— Проснулась? — погладив меня по щеке, с ответной улыбкой поинтересовался кэп.

— Мы живы? — с сомнением спросила я.

— Живы, — засмеялся он.

— А Милиса?

— Она сейчас в медицинской капсуле, через несколько дней оправится, — с горечью ответил мужчина.

— Не сладко ей пришлось.

— Она сильная, — более уверенно произнес Рид.

— Я снова отключилась?

— Арелина перестаралась, — нахмурился он. — Да и магию всю убрать не смогла, стихии крепко в тебе прижились. Продолжать выпивать твою жизненную энергию дальше было нельзя, иначе ты бы не выдержала.

— Подумаешь. Это даже здорово если на планете Земля появится первая девушка способная управлять природными стихиями. Буду как Аватар, — попыталась я пошутить.

— Магия в тебе осталась, но использовать ее ты больше не сможешь.

Слова Рида почему-то расстроили. Я уже успела привыкнуть к этим магическим штучкам. Жаль, но ничего не поделаешь.

— Рид, мы на орбите, — раздался над головой голос Астэрии. — С воскрешением Ленок, — поприветствовали меня. — Поздравляю, ты снова стала гумоноидкой.

— А ты без колкостей не можешь, да? — раздраженно бросила я, гордой походкой прошествовав к зеркалу.

К слову принесли меня после кормежки Арелины в каюту Рида.

— По статусу не положено, — фыркнула кораблиха.

Отражение свое показалось чужим. Я уже и забыла, как выглядела раньше. Разноцветные глаза, длинные каштановые волосы, курносый носик, обычная светлая кожа, плавные черты лица, любимая родинка над губой. Миленько, но не сравниться мордашка в отражении с прекрасными сильфами.

— Ты восхитительна, — шепнул на ухо Рид, обняв меня со спины и чмокнув в висок. — Я уже успел соскучиться по твоим необыкновенным глазам.

— А ты не слишком расслабился? — скептично выгнула я бровь, наблюдая за хозяйскими повадками Рида.

— А не ты ли мне в любви призналась? — хмыкнул кэп, неприлично и довольно улыбаясь.

Румянец заливший лицо скрыть не смогла, сквозь пол тоже провалиться не удалось.

— Ситуация была критичная, — возмутилась я. — Я думала мы все умрем.

А еще кто ж знал, что он это услышит?

Рид в лице сразу поменялся. Улыбка медленно сползла, губы сложились в ровную линию, брови нахмурились, левый глаз нервно задергался.

— Кэп, мы достигли орбиты планеты Земля, — прогремел голос Ягуши.

— Понял, — огрызнулся мужчина. — Идем, — это уже мне.

Идти получилось за счет того, что Рид вел меня за руку, ибо находилась я в полной прострации.

Земля? Мы возле моей планеты?!

Я вернусь домой, увижу родных! Вернусь и… больше никогда не увижу Рида и остальных?

Привели меня не в кабину управления, а в грузовой отсек, к металлической арке, где собралась вся команда, включая Милису.

— Веселое было время, — без всяких предисловий, Танис сгреб меня в охапку, крепко обнимая. — Буду скучать.

— И я, — сипло выдавила, то ли от удушающих объятий, то ли от подступающего плача.

Роб похлопал по плечу, бормоча о том, что им теперь предстоит участвовать в скорых мирных переговорах между сильфами и Тэлдэрэймом. Дэин провернул тот же трюк что и Танис, правда, значительно его продлив. Альмин, чмокнула в щеку и тут же удалилась. Милиса поблагодарила, обняла и ушла следом за Ягушей. Астэрия как обычно отпустила пару колких фраз и замолкла. А Рид провел к арке, крепко держа за руку, до самого конца, пока перед глазами не полыхнула яркая вспышка, сквозь которую я успела разглядеть лицо кэпа и прочитать по губам:

«Я люблю тебя».

Затем зарево стало ослепительным, режущим глаза, меня сильно качнуло, и я со всего маху рухнула на что-то мягкое.

Прошло несколько секунд, прежде чем зрение восстановилось. Правда глазам я поверила не сразу.

Упала я, как оказалось на диван в собственной гостиной. Привычная обстановка все еще казалась призрачной, а вот шокированная мама, стоящая в дверях, оказалась очень даже реальной.

— Лена?

— Мама?

— Ты откуда взялась? — опешила родительница.

— С неба, — ляпнула правду.

— С неба? — раздраженно переспросила мама.

— Поверишь, если я скажу, что меня похитили инопланетяне? — со всей серьезностью поинтересовалась я.

— Вы там, что пьете в своих командировках? — не на шутку разозлилась она, угрожающе надвигаясь.

Хотелось сказать, командировку тоже инопланетяне подстроили, но рисковать не стала. Мама долго слушать не будет, возьмет за ручку как маленькую и приведет к дверям ближайшего психиатра. И не обратит внимания на мой возраст.

— Ничего, — возвращаясь к разговору, ответила я. — Соскучилась по вам, — заулыбалась, крепко ее обняв. — А папа где?

— Как где? Пятница сегодня, день еще, на работе он, — недоуменно ответили мне. — Почему не предупредила о возвращении?

— Да как-то времени не было, — осматривая гостиную, уклончиво ответила я.

— А вещи?

— У подруги оставила, завтра заберу, — солгала, испытывая при этом страшные угрызения совести.

— Голодная? Я рагу овощное приготовила, — направляясь на кухню, сообщила родительница.

— Съем все что приготовила, я жутко соскучилась по твоей стряпне, — следуя, а вернее преследуя и не отлипая от ее руки, призналась я.

— Так все же, ты как вошла? — не унималась мама.

— Через дверь, — не мигая, продолжала лгать.

— Не слышала, — недоверчиво просверлили меня взглядом.

— Да я сюрприз хотела сделать, — растянув губы в нервной улыбке, ответила, под ее пристальным взглядом.

— Лежа на диване? — скептично выгнула она бровь.

— Да что ты заладила, — фыркнула. — Не рада дочь видеть?

— Конечно, рада, — возмутилась она.

— Вот и славно, закроем тему моего приезда, — наблюдая за тем, как мама вертится у плиты, улыбнулась я.

— Что интересного было в командировке? — накладывая в белую тарелочку рагу, поинтересовалась родительница.

— Да ничего особенного, работы было много.

— Правда?

— Угу.

Врать, в общем-то, пришлось долго, выдумывая эту самую командировку, а на языке вертелся совсем другой рассказ. Только вот мама не поймет. Я и сама пыталась понять, как все так стремительно закончилось? Неужели это правда, конец?

Меня похитили, вырвали из привычной размеренной жизни и забросили в опасное и захватывающее приключение, где чуть не погибла и полюбила мужчину, сначала подарившего мне невероятные ощущения, а после разбившего сердце, вновь его склеившего и, пожалуй, снова разбившего.

Сказал на прощание: «Я люблю тебя», а дальше что? Давай до свидания?

И вообще технологии у них продвинутые, никогда не смотрели «Люди в черном»? Взяли бы и стерли мне память, вернули бы мне прежнюю жизнь.

Но нет!

Мучайся теперь Леночка и опасайся вторжения инопланетян!

— На сегодня все, класс, можете быть свободны, — улыбнулась я ребятишкам. — Приятных каникул.

Детишки с радостными криками помчались к выходу из класса следом за мной. Они еще вернуться, но для меня это был последний день в школе. Две недели назад я написала заявление на увольнение.

Чем займусь, пока не знала, но размеренная жизнь меня больше не устраивала. Было скучно и одиноко. Каждый день одно и то же.

Как и всегда вернулась домой с работы, выпила чаю с ватрушками и села за чтение фантастического экшена. В последнее время меня на фантастику потянуло, вот прямо и не знаю почему.

Впрочем, эта книга только сон нагоняла. Так что я даже не заметила, как уснула.

Эпилог

— Аплодисменты! Аплодисменты друзья! — прогремел голос из телевизора.

Недовольно поерзала на диване, нащупывая пульт.

— Приветствуем вас на шоу «Невеста на миллион»! — продолжил действовать на нервы скрипучий голос.

Вставать не хотелось, но передачку выключить было необходимо. Меня просто влюбленные парочки с недавних пор начали раздражать, а невесты так уж тем более.

— Наши очаровательные дамы!

— А-а-а, да заткнись ты уже! — зашипела я.

— Кажется одна из наших конкурсанток сегодня не в духе, — засмеялся диктор, а за ним хор голосов.

— Я теперь до старости буду не в духе, — раздраженно пробормотала, все еще пытаясь нащупать пульт.

— Вы же настоящая красавица, Леночка, вам следует ослеплять всех своей улыбкой, — радостно пел ведущий.

— Я тебя сейчас пультом ослеплю, всю жизнь потом будешь улыбаться, — огрызнулась я, пока до меня не дошло, что разговариваю с телевизором, а он мне отвечает.

Резко открыла глаза, стремительно приняв сидячее положение, и чуть не свалилась с дивана. Обвела взглядом предположительно гостиную и несколько раз похлопала ресницами, надеясь, что этот бред развеется.

Не развеялся!

Мой, значит, диванчик в красный цветочек стоял недалеко от другого ложа, на котором восседала синекожая девица с белыми ежикообразными волосами и черными глазищами. Невеста на миллион так уж точно. И по кругу таких не уступающей ей по красоты невест на миллион я насчитала десять штук.

В центре стоял, что ни наесть, настоящий Колобкович-два. Только у этого были глаза и рот. Собственно этим ртом он и улыбался мне во все сорок восемь острых зубов. А говорят колобки безобидные.

— И так продолжим! — возвестил он.

— Да вы, мать вашу, издеваетесь?! — заорала я во все горло, да так что колобок номер два подпрыгнул на месте, схватившись за сердце.

— Что ж вы так пугаете, Леночка? — пролепетал позеленевший ведущий.

— Я тебе не Леночка! А Леистова Елена Аристарховна, — гордо возвестила я, стремительно зверея.

— А покороче нельзя?

— Нельзя! — зашипела я.

Вот какой-то этот колобок не правильный. Вежливый очень, не то, что предшественник.

— Значит так, — обведя всех злобным взглядом начала я. — Или вы немедленно вернете меня домой, или я за себя не ручаюсь.

— Куда ж домой, Леночка…

— Елена Аристарховна, — процедила я, перебив колобка.

— Не положено, — пролепетал он, проигнорировав мои поправки. — У нас шоу в самом разгаре.

— Вы меня похитили!

— Что вы! — ужаснулся ведущий, округлив от страха глаза. — Мы вас пригласили.

— А приглашение значит, до адресата по пути потерялось?

— Почему же потерялось, вы его читали, — состроил невинность Колобкович, взглядом указав на лежащий фантастический роман возле дивана.

— Издеваешься?

— А ты думала, в сказку попала? — язвительно протянул изменившийся в лице колобок. — Быстро усадила свою прелесть обратно на пьедестал! — скомандовал он. — Я, знаешь ли, ведущий на испытательном сроке. Сорвешь мне шоу, я тебе голову отгрызу, — заявило это чучело пузыристое и продемонстрировало вторую пасть, которой и собиралось мне проводить отгрызание головы.

— Знаешь анекдот про колобка? А сказку? — учтиво спросила я.

Пузыристый ведущий молча похлопал глазками, явно демонстрируя готовность внимать.

— В общем, суть такая. В анекдоте он повесился, а в сказке был съеден. Ты какой исход выбираешь? — милостиво поинтересовалась я, любуясь заискрившимися зарядами молний на собственных пальцах.

Да-да. Магия! Причем вернулась только способность повелевать молниями, после того как меня на уроке химии током пришибло. Пришлось заново учиться этим управлять, ибо один раз, когда разозлилась у меня волосы на голове дыбом встали, и все лампочки в доме взорвались.

— А сейчас мы прервемся на рекламу, — подсказала я остолбеневшему ведущему.

Обшивка студии начала трещать по швам, а после и вовсе разлетелась на кусочки, когда неопознанное корыто проломило стену и, пропахав своей металлической тушей метра три, припарковалось рядом со мной, восседающей на кучке повязанных пиратов.

Открывшаяся дверь инопланетного корабля ослепила ярким светом, откуда показался первый из прилетевших.

— Эй, Танис, тебе кто права выдал? — раздраженно зашипела я, мысленно улыбаясь. — Припарковаться правее не мог, что ли?

— Зато эффектно, — расплылся в улыбке ушастый.

— Ты эффектно чуть не раздавил объект вашей спасательной операции и преступников заодно! — разозлилась я.

— Межгалактическая-антитеррористическая группа захвата, начать операцию! — прогремел голос Милисы, выскочившей из катера.

— Так нас уже повязали, — прохрипел телепающийся на проводе Колобкович.

Он кстати выбрал судьбу анекдота. Глумился по поводу того, что повесить его невозможно. Зато теперь он дважды подумает, прежде чем принимать важное решение.

— Эй, Танис! Ну, ты хоть права этим голодранцам галактическим для приличия зачитай, — с ленцой протянул Дэин, подхватив меня на руки.

Тяжело выдохнув ушастый, как заезженная пластинка начал зачитывать обвинения Колобковичу номер два и всей съемочной бригаде.

— Такс-с-с, мы оборонительные силы галактической системы…

— Другое! — с упреком крикнула я в один голос с Ягушей.

— Подпольные игры запрещены верховным законом Трех императоров. Вы нарушили главную статью о межгалактических перевозках живых организмов. Обвиняетесь в похищении. Короче говоря, вы уже и сами поняли, во что вляпались, — злорадно сообщил Танис.

— Неэффективно зачитывать права полусознательным преступникам, — недовольно сообщил Роб. — Да и у Альмин ты все права мести отобрала.

— Так значит, ее любимый сериальчик снова прервало пиратское шоу? — догадалась я.

— Ага, — кивнул эльф. — Причем на самом интересном месте. Крику-то было, — прыснул ушастый.

— Молчать! — возопила Ягуша, ловким движением выхватив лук у Таниса.

— Молчу-молчу, — поднял ручки к верху эльф. — Ведьмочка моя, ты только лук верни.

Возвращать Танису никто ничего не собирался. Альмин и самого эльфа в бублик скрутила, укусив за острое ухо.

— Да там любовь, не иначе, — обалдела я.

— До них, наконец дошел смысл их вечных столкновений, — хмыкнул Роб.

— Как только мы узнали, что ты здесь, сразу примчались, — улыбнулся Дэин, поставив меня на ноги. — Но ты и сама как я погляжу, неплохо справилась, — присвистнул ангелочек, оглядывая действия моего «неплохо справилась».

Пираты то и дело постанывали от боли, по-прежнему продолжая слегка дымиться. Колобкович прикинулся повешенным и более не издавал ни звука. Невесты на миллион забились в уголок, наблюдая за нами округлившимися от страха глазами. А я стояла, улыбалась довольная своими достижениями.

— Мчались вы долго, делать было нечего, — пожала я плечами. — Кстати, так вы из-за сериала Альмин узнали, что меня снова похитили?

— Не совсем. Перед тем как ты очнулась, после битвы с Дишэином, Милиса в тебя отслеживающий нанобот поместила, — признался Дэин. — Мы знали, где ты и в каком состоянии. Я чуть не помер, когда твое сердце практически остановилось, — возмутился ангелочек, сверля меня укоризненным взглядом. — Ты чем там на своей планете занималась?

— А-а-а, — понимающе кивнула я. — Меня током ударило, — объяснила белобрысому.

— Это Рид чуть не помер, — фыркнула Милиса, — а ты просто за компанию выл как раненный волк, — раздраженно зашипела магичка, злобно уставившись на руки Дэина до сих пор меня обнимающие.

— Да я по-дружески, — спохватился Дэин, пытаясь оправдаться. — Ты у меня единственная, малышка, — схапав ручку Милисы, запричитал ангелочек, пожирая магичку влюбленными глазами.

— О-о-о как. А я, оказывается, много пропустила, — протянула, наблюдая за образовавшимися парочками.

— Мы с недавних пор, патрулируем планеты-заповедники, — вернул мое внимание к разговору Роб. — Рид приказ у Тэлдэрэйма выбил.

— Пра-а-авда? — недоверчиво прищурилась я. — Если вы планеты охраняете, почему меня снова похитили?

— Ловля главных преступников на живца, — беззаботно сообщил эльф, за что огреб подзатыльник от нервно улыбающейся Ягуши.

— На живца? Меня? — прифигела я.

— У нас все под контролем было, — обиженно засопел Танис, потирая ушибленное место.

— Это идея Рида была? — меня от собственного вопроса передернуло.

— Нет, — резко ответила Милиса, а я почему-то выдохнула с облегчением. — Идея принадлежала одному из новых советников императора, — поморщилась магичка. — Видела бы ты этого советника после разговора с Ридом. Бедолагу и родные с перепуга не узнали, — что-то в ее голосе жалость насквозь фальшивая.

— Но все же вы это сделали? — сложив руки на груди и сверля ребят суровым взглядом, уточнила я.

— Против Тэлдэрэйма не попрешь, — тяжело вздохнул Дэин. — Да и нервный он сейчас. Переговоры с сильфами ведет, пытается объяснить, что его Илуар проклял вот он и съехал с катушек.

— А он его правда проклял? — не поверила я.

— Да, — кивнула Милиса. — Проклятие — медленно убивающее разум, самое опасное из всех.

— Хорошо хоть Лиаль стала сотрудничать со следствием, — встряла Альмин. — Она сдала все явки и пароли герцога. Поэтому на суде ей смягчили наказание и отправили в ссылку на планету к царю Наиру. Говорят она уже там многого добилась — заняла место его главной жены и теперь готовит законопроект о правах женщин. Хочет распустить весь его гарем и остаться единственной и неповторимой.

Я только хмыкнула. Вот уж идеальная пара демон и демоница — лучше и не придумаешь.

— А сам Илуар…

— Казнен! — перебил меня раздавшийся голос Рида за спиной.

Резко обернувшись, уставилась в глаза кэпа. Мрачный, губы сложены в тонкую линию, только вот глаза выдавали радость.

Я просто по инерции его обняла, пока не вспомнила, что этот гад меня восвояси отправил. Знаете выражение, «Между нами искра пробежала»? Так вот, между нами сейчас шаровая молния промчалась. Мне-то от собственной магии вреда никакого, ну а Рид слегка подкоптился.

— Ты меня отослал! — зашипела я.

— Здесь было опасно, — слегка опешившим голосом ответил кэп. — Мы не знали, во что выльются переговоры императоров.

— И все же!

— А кто сказал, что не любит меня? — разозлился Рид.

— Не перекладывай с больной головы на здоровую! — возмутилась, испепеляя его взглядом.

— Мы пока дхаровых шоуменщиков погрузим, а вы продолжайте, — обойдя нас стороной, сообщила Милиса.

И пока ребята разбирались с пиратами, я и Рид сверлили друг друга раздраженными взглядами.

— Я же о тебе заботился, — процедил кэп.

— Хороша забота, — фыркнула в ответ.

— Ты мне еще права и приговор зачитай, — с вызовом произнес Рид.

— Да пожалуйста! — милостиво согласилась я. — У тебя нет права хранить молчание. Все что ты скажешь, может и будет использовано против тебя на моем личном суде. Ты обязан присутствовать рядом со мной до конца своих дней. Если по какой-либо причине ты не можешь этого сделать — казню! — кровожадно отчеканила я.

— Леночка, — расплылся в улыбке Рид, — это было предложение?

— Называй, как хочешь, — отмахнулась я.

— Грешно гневить богов и отказываться от такой заманчивой перспективы, — выдохнул мне в губы кэп, притянув к себе за талию. — Если вылетим сейчас, еще успеем в храм бога Луирильса. Его служители считаются лучшими заключателями браков, — почти касаясь моих губ, довольно сообщил мужчина.

— Меня на Земле хватятся, — попыталась для приличия придумать отговорку.

— Не хватятся, у тебя начинается новая командировка, — хмыкнул Рид. — Очень долгая, а там и к твоим родным успеем заскочить.

Сдержать радостный смех не получилось.

— Грешно гневить богов и отказываться от такой заманчивой перспективы, — улыбнулась я, принимая нежный поцелуй.

Конец