— Ты случаем не это ищешь?

На звук голоса я развернулась в прыжке как кошка. Заклинание уже было готово поразить цель, вот только целью оказался Лэран с той самой книгой в руке.

— Стоило догадаться, — зло бросила я.

— Это я должен злиться! — заорали на меня.

От неожиданного вопля парня слегка отшатнулась, непонимающе уставившись на взбешенного некроманта. Недоумение мое еще не успело пройти, как добавилось новое, стоило Лэрану стремительно подойти и, ухватив мою руку, ею же ткнул мне в лицо.

— С такими мозгами куриными собралась в битве академий при империи участвовать?! — снова заорал он.

— Совсем с катушек слетел? — мою попытку вырваться, мягко говоря, обломали, слегка встряхнув и почти вплотную приблизив свое лицо к моему.

Лэран снова ткнул мое запястье мне в лицо, демонстрируя красную магическую нить, только сейчас она была какой-то бледной.

— Чем, черт возьми, занимался твой фамильяр, пока тебя пытались убить? — голос некромант слегка понизил, но железная хватка и взбешенное выражение на лице все еще остались.

— Когда меня пытались убить, нить становилась бесцветной, — догадалась я. — Что? — насмешливо хмыкнула я. — Боялся, что спор так и не сможешь выиграть…

— Прекрати вести себя как идиотка. Жизнь тебе что, игрушка? — зло процедил Лэран, не дав договорить.

Собственно поведение Лэрана и его слова меня очень удивили, об игре с жизнью мне тут некромант распинается. Он-то раньше не особо ценил чью-то жизнь, да и на слова не сильно падок был. Прежде чем я хотела сказать, что этот индивид слишком сильно обнаглел, меня отпустили, а после грубо вложили книгу в руки. И снова удивление через край, я, в общем-то, думала, мне придется эту книгу зубами и длинными ноготками забирать, а тут такое.

— Что? — раздраженно спросил парень, наблюдая за моим изумленным лицом.

— Эм… — начала я. — Думала, ты мне книгу не отдашь. Ну, или, на худой конец, что-то потребуешь взамен, — задумчиво протянула я, внимательно наблюдая за реакцией Лэрана.

— Для себя я в ней ничего существенно-нужного не нашел, эта книжонка мне без надобности, — фыркнул некромант.

— Мог просто избавиться от нее, зачем мне ее хочешь отдать? — не унималась я.

— Я уже отдал, — бросил Лэран, стараясь не скрипеть зубами, получалось, кстати, плохо.

Вообще-то, когда я увидела книгу в его руках, я уже мысленно с ней попрощалась, думая, что он сейчас ее на моих глазах превратит в пепел, без возможности восстановления рукописи.

— Достала, — процедил он. — Я, по-твоему, что, только на западло и способен? — разозлился Тэмэис. Порыв согласно кивнуть вовремя остановила, только он это все равно заметил. — Най-ри-ш-ш-ш, — зло зашипел Лэран, угрожающе надвигаясь.

Меня его порыв не очень впечатлил, в голове вертелся вопрос, который я собственно и озвучила:

— Лэран, а зачем нужно было заключать спор? — начала я. — Если тебе что-то нужно, а я уверена, что это так, тогда мог просто попросить или заключить со мной сделку, зачем в крайности бросаться надо было? — не мигая произнесла я.

На секунду в глазах некроманта показалась отрешенная пустота или можно даже сказать обреченность. С ним определенно что-то произошло. Вот только что могло случиться, чтобы это повело за собой последствия пари? Когда заключала с ним магический спор, я как-то не подумала, что желание может быть нешуточным. Что если он попросит то, о чем я буду всю свою жизнь сожалеть?

— Лэран, может, ты вляпался в неприятности? — подтолкнула я его к ответу.

— Кто здесь во что-то и вляпался, так это ты, глупая ведьма! — огрызнулся некромант. — Я ведь уже говорил, что был неправ, я тогда не мог ответить на твои чувства, понимаешь?

— Нет, — сухо ответила я.

Я, вообще не понимаю, что он сейчас пытается доказать. Тяжело вздохнув, Лэран закрыл лицо руками, стараясь успокоиться. Черный огонь в глазах так и норовил вырваться наружу.

— Некроманты самые проблемные ребята, чтобы вот так просто верить им на слово. От вас куча проблем, — недовольно протянула я. — Вы влипаете в неприятности масштабного размера, а признаетесь, что накосячили, только на смертном одре. И то, если уверены, что признаетесь отражению в зеркале, — фыркнула я. — Я достаточно хорошо тебя изучила и знаю, когда ты мне врешь. Сейчас ты это делаешь, глядя мне в глаза, — сурово ответила я. — Выкладывай, — с губ сорвался тяжелый вздох.

— Я так понимаю, мне придется доказывать тебе свою любовь не цветочками с грядки и не сладостями, — тяжело вздохнул Лэран, качая головой.

Фиговый из этого плешивого актер, врет и не краснеет, а главное, не догадывается, что я понимаю его фальшь.

— Почему же, кто не любит сладости? — насмешливо ответила я. — Видимо, признаваться ты не собираешься. Отлично, ты только учти, тебе этот спор не выиграть, — остервенело бросила я.

— Смотри не пожалей о своих словах и, полагаю, это было разрешением начать наступление, — с убийственной иронией протянул он.

Нехорошее предчувствие накрыло с такой силой, словно меня стрелой пронзило. Комната искривилась и пошла волнами. Чье-то присутствие. Здесь отчетливо ощущался посторонний, в том смысле, что помимо меня и Лэрана здесь находился кто-то еще, но система на него не реагировала, а значит, он из академии.

Приблизившись к Лэрану, положила руки ему на плечи, чтобы подняться на носочки и легонько коснуться губ поцелуем. Меня ухватили за руки и резко отстранили, но моя магия уже успела прочно прилипнуть к нему. Его собственная магия будет подавлять мою и некромант даже не заметит прикрепленного заклинания, которое будет служить мне маячком. Я буду знать местоположение Лэрана и уровень используемой им магии.

— И что это было? — нахмурился он.

— Не смогла удержаться, — фальшивенько улыбнулась я. — Ну, бывай.

Попытку меня остановить никто не предпринял, это только усугубило предположение и догадку. Лэран вляпался во что-то по самое не хочу, а главное, расхлебать это он сможет только с моей помощью. Раз этот плешивый распинался тут о любви и уверен в том, что спор выиграет, тогда почему оттолкнул меня? И за прошедшее время еще ни разу ко мне не приближался в плане покорить мое сердечко.

Выглядел он тоже не особо хорошо. Обычно они так выглядят когда в месяц пару раз спать ложатся. Но оценки Лэрана и уровень магии на высоте, ему и напрягаться незачем. Тогда почему сейчас он на боевого зомбаря похож? Может, снова связался со старшекурсниками? Ну, если так, тогда это его проблемы.

Отмахнувшись от тяжелых мыслей, вышла к Арэйду. Краем глаза, успев заметить красную вспышку, когда тот приложил руку к стене, закрывая тайный вход.

— Что ты сделал? — я старалась скрыть нервозные нотки в голосе, но Арэйд заметил, продемонстрировав хитрую улыбочку.

— Пусть посидит и подумает над своим поведением, — спокойно и даже как-то старчески произнес фамильяр.

— Там есть другой выход, — безразлично сообщила я.

— Там был другой выход, — поправил меня Арэйд. — Какая же проблемная мне досталась хозяйка, — тяжело вздохнул парень.

Мы как раз проходили стеллаж с толстенными фолиантами, желание взять одну из книг и огреть ею фамильяра подавила только потому, что весят они очень много, и я бы просто не смогла ее поднять над головой, чтобы замахнуться.

— Тебя никто не заставлял становиться моим фамильяром, — напомнила я, недовольно скривившись. — Помнится, это ты молил стать твоей хозяйкой.

— Так уж и молил? — задумчиво протянул Арэйд.

— Не используй магию без веской причины, — строго отрезала я.

— Не хочешь просветить меня по поводу той нити, что прямо глаза режет у тебя на запястье? — это прозвучала как приказ, а не предложение или просьба.

— Ничего важного, — отмахнулась я.

— Нить договора, это тебе не пустяки, — ухватив меня за плечо и развернув к себе, жестко произнес Арэйд.

— С Лэраном поспорила, — сдалась я. — Да не о чем переживать, — возмутилась, когда фамильяр страдальчески закатил глаза к потолку, — Мы поспорили, что я снова его полюблю. Награда любое желание. Но любить я этого упыря снова не собираюсь, поэтому и переживать не о чем.

— Тебе ли не знать, есть уйма способов это изменить, — не на шутку разозлился Арэйд, хватка фамильяра стала болезненной. — У этого парня проблемы налицо. Истощение магии и некромант это пытается скрыть.

— Раньше он часто связывался с пятикурсниками, а они ритуалы нешуточные проводят, — объяснила я, вырвавшись из захвата. Арэйду мой маневр не понравился, поэтому меня ухватили за руку.

— Держись от него подальше, — приказал фамильяр, слегка меня встряхнув.

— Моя безопасность — твоя забота, Арэйд, — перехватив руку фамильяра, упрямо заявила я. — Вот ты и следи, чтобы ко мне не приближались.

— Най…

— Возвращаемся, — тихо приказала я, спрятав книгу в созданном магией кармане пиджака. И только сейчас заметила, что на форме остался след магии Айки, а сама одежда приведена в порядок, — Не хочу ко всему прочему выслушивать лекции Айки, — добавила я, возобновляя шаг.

Тихое рычание Арэйда без внимания не осталось, но и признаков, что услышала, подавать не собиралась, упрямо чеканя шаг по деревянным полам библиотеки. Нужно было возвращаться, пока Айка и Харп не хватились пропажи своего охраняемого субъекта. К тому же мне было интересно, что там адепты снова учудили, раз им ректор и профессора понадобились?

* * *

— Выглядишь так, словно готова эту академию разнести в пух и прах, — заметил Криштиан, взмахом руки закрывая небольшой портал для отправки писем. Реплику некроманта Талин сопроводила тихим хихиканьем.

— Почему же только выгляжу? — недовольно забурчала я. — Думаю об этом с самого приезда.

— Клеймо бесконтрольной с тебя снято, на случайность это списать не сможем, — с укором произнес Криштиан, устало улыбнувшись моей недовольной рожице.

Раздражает. И когда он успел стать таким правильным?

— Криштиан, — неожиданно мягко промурлыкала я и даже сдержала кровожадную ухмылку, когда веко некроманта нервно дернулось. Осторожно касаясь пальчиками военного манжета, обвила руки вокруг шеи занервничавшего парня, — ты же от меня ничего не скрываешь, правда? — когда мои глаза наполнились тьмой, брюнет нервно сглотнул.

— О чем речь? — хрипло осведомился он, обнимая меня за талию.

— Знаешь, в последнее время ты часто находился в кабинете моего отца, а еще я несколько раз замечала там брата.

— Крылатые доложили? — догадался Криштиан, тихо ругнувшись.

— Они самые, — язвительно пропела Талин.

— Как бы мои пикси ни млели от твоей миленькой мордашки, их хозяйка я, — издевательски протянула. — Они не пойдут против моей воли и приказов. Так, о чем ты говорил с моим братом? — требовательно спросила я.

— Профессор Кердьер знает больше моего, — мрачным тоном ответил Криштиан, чем, собственно, слегка удивил.

— Эта лисья морда по-прежнему вызывает у меня тошноту, — скривилась я.

— Его величество король Адэльен объяснит все лучше нас обоих, — раздраженный и шипящий голос Кердьера раздался возле двери.

— Так, Мельера была права? — недобро прищурившись, бросила Талин.

Освободившись из объятий Криштиана, злобно уставилась на Кердьера. А лисья морда принял свой обычный невозмутимый вид.

— Этот перевод неспроста организовали. А главное, меня сюда приволокли не магии чужой страны обучать!

Бумаги, которые изучала Талин, были небрежно брошены на стеклянный столик. После легкого взмаха руки некромантки, дверь с грохотом закрылась.

— Плохих мальчиков нужно наказать, — ядовито улыбнулась Талин. — Негоже водить за нос Мельеру, господа заговорщики. В плохом настроении она даже меня пугает, а мне это не нравится, — устало бросила некромантка, переведя на меня хитрый взгляд.

— Адептка Фраймин, я ваш профессор. Не делайте глупостей! — зарычал лисья морда.

— Простите, «мой» профессор, — жалобно начала я и ехидно продолжила: — магия странным образом выходит из-под контроля.

На пальцах появились всполохи темно-красного пламени, становясь все темнее, пока совсем не почернели. Сгустки, сорвавшиеся с рук, приобрели очертания змей, стремительно бросившись в сторону своих жертв.

— Я знал, что так будет, — убито выдохнул Криштиан, даже не попытавшись выставить блокирующий щит, потому как знал, не поможет.

— Фраймин! — яростно захрипел лисья морда, но было слишком поздно.

Оба рухнули на пол как подкошенные. Кердьер в позе гусеницы пытался сбросить с себя оковы магии черного целителя, но та держала крепко, с каждым его движением причиняя боль. Сам виноват, знает же, что двигаться не стоит. Не нужно было снова мне лгать и доводить до белого каления. Правда, тот факт, что я напала на профессора, мне еще десять раз аукнется, но ничего не поделать, сказываются прожитые в облике бесконтрольной годы.

Приблизившись к Криштиану, присела на корточки и тихо заговорила:

— Не разочаровывай меня, Криштиан, ты один из немногих, кто знает, как я ненавижу ложь.

— Накажу… — без тени улыбки прохрипел некромант.

«Чем ближе он к моему брату, тем дальше от меня, — пронеслись злые мысли».

— Просишь меня выбрать сторону? — криво усмехнулся он.

— Да ты прямо мысли мои читаешь, — фыркнула я. — Но я не прошу — требую.

— Эта империя является центром скопления магической Тьмы Бездны. Она и на тебя влияет, — яростно рыкнул Криштиан.

— О потоках я знаю, но на меня она не влияет. Черные целители сами искривляют свою магию так, что она не отличается от магических потоков Бездны. Будь все не так, Адэльен никогда бы меня сюда не прислал. К тому же Бездна здесь ни при чем. Ты же знаешь, характер у меня и раньше не сахар был, — бесстрастно ответила я.

— А вот и послание от короля Адэльена, — объявила о находке Талин, вытащив из нагрудного кармана Кердьера небольшой красный шарик размером с орех.

— Почему портальный камень? — удивилась я.

— Фраймин, не вздумай! — злобно завопил лисья морда, сверкнув вертикальными зрачками.

Зря он так, я же просто назло сделаю.

Сжав камень в руке с такой силой, чтобы стекло рассыпалось в пыль, подбросила сверкающие частицы вверх, быстро произнеся заклинание. Маленький вихрь подхватил красные частицы, выплетая пентаграмму, пока не появилось круглое окошко, в котором мы увидели Адэльена. Брат сидел за столом, внимательно вчитываясь в пергамент, а все его рабочее место снова было заставлено кучей бумажек.

— Вечной тьмы, ваше величество, — склонилась я, нарочно поприветствовав братика приветствием темной империи.

— Мельера, — устало выдохнул Адэльен, потирая красные глаза. А когда взгляд наткнулся на лежащих подданных, потирал уже разболевшиеся виски. — Объяснишь?

— Конечно, — улыбнулась я. — От империи Роуш я просто в восторге. Я в жизни не была так близка с прародительницей Тьмы, а демоны. Ими можно заселить целую империю. Я, конечно, мало успела повидать, но уверена, мне здесь понравится еще больше. Подумываю даже остаться и…

— Я тебя понял! — сквозь зубы процедил братик, перебив меня. — Для начала верни моих подчиненных в вертикальное положение. Уверен, с полом они уже наговорились.

— Правда? А по мне так…

— Мельера!

— Как скажете, ваше величество, — пробурчала я, сбросив с заговорщиков цепи.

Оба «подчиненных» были в бешенстве, но при Адэльене в мой адрес ничего сказать не могли.

— Так что, может теперь стоит просветить и меня в свои планы?

— У меня для тебя задание.

— Как неожиданно, — цинично протянула я, усевшись рядом с Талин.

Адэльен мою реплику сопроводил таким взглядом, что не только собравшиеся съежились, но и меня озноб охватил.

— Король Латьен обратился ко мне с просьбой. Поскольку изначально он поддержал мое место на троне, я не смог ему отказать, — строго начал Адэльен. — Ты права, тебя отправили в Роуш не азам магии учиться. Ты должна будешь охранять будущую жену короля.

— Найриш? — искренне удивилась я. — С чего бы мне обеспечивать ее защитой?

— Ее жизнь связана с королем Латьеном, убьют ее — погибнет и король. Латьен Истэл Роуш последний из своего рода, если его жизнь оборвется…

— Империи придет конец, — закончила я, тяжело выдохнув. — Но почему я? Не лучше ли приставить к ней группу боевых высших некромантов? — выдвинула я вполне правильный и разумный аргумент.

— О связующем их жизни договоре пока знают единицы. Но если рядом с ней будет околачиваться армия, это вызовет подозрения. Кого-то из охраны могут подкупить, проклясть или убить. Большое количество телохранителей может спровоцировать нынешних врагов действовать опрометчиво и опасно. Другое дело адептка с таким же уровнем подготовки, как и у военного офицера, — со знанием дела объяснил братик.

— А меня, значит, в няньки этой бешеной наняли, потому что я два в одном? — растянув губы в кривой улыбке, съязвила я. — В случае нападения смогу защитить, а в случае ранения — исцелить.

— Именно, — не стал отрицать очевидного Адэльен. — К тому же ректор Огарвэш доложил мне, что на адептку Лиэрха уже было совершено нападение, и сделал это кто-то из академии.

— Из академии? — переспросила Талин, обменявшись со мной напряженным взглядом.

— Проклятие должны были подпитывать долгое время, поэтому подозреваемый обязан быть среди адептов или профессоров, — жестко произнес Кердьер.

— Нам всего-то нужно проверить парочку преподов и четыреста адептов! — остервенело бросила я.

— Об этом можешь не волноваться, поиском преступника занимаются ребята из экспериментального отряда Бездны. Среди них ее близкие друзья: адепт Трегор и адептка Гиста.

— Хо-хо, — всплеснула ручками Талин и залилась издевательским хохотом, правда, под взглядом Адэльена она своим смехом чуть не подавилась. — Простите, — виновато пробормотала некромантка.

— Я знала, что с этими двумя что-то не так, — фыркнула я, скривив губы в насмешливой улыбке. — Академия слухами полнится, я уже наслышана об этом отделе с подопытными.

— Адептка Лиэрха еще не в курсе всего, но со дня на день ей сообщат, — продолжил Адэльен, сцепив руки в замок.

— Найриш собралась участвовать в играх, как прикажете защищать ее там?

— Это исключено, — отрезал Адэльен. — Если ее убьют во время игр, всему придет конец.

— Сочувствую тому, кто ей об этом сообщит, — бодренько прощебетала Талин.

— А какова моя власть здесь? — перешла я к главному вопросу.

— Ты подчиняешься исключительно мне, Латьен согласился на мои условия, ты можешь делать все, что считаешь нужным, но не светись сильно. Веди себя скрытно.

— А нынешнему королю что-то не особо интересно, кто будет защищать его жизнь, — недовольно бросила я. — Зачем мне рисковать ради того, кто даже не соизволил поприветствовать меня как следует? Как-никак, а я сестра короля.

— Ты встретишься с ним на предстоящем карнавале, через два дня, — улыбнулся Адэльен, чем вызвал улыбку и с моей стороны. — И я прошу тебя, не разгроми академию.

— Знаете, ваше величество, здесь и без меня есть кому ее громить. Пара моих вмятин останется никем не замеченной.

— Просто убедись, что под завалами не окажутся адепты, — шумно выдохнул братец.

— Увидь ты хоть раз этих адептов и так не говорил бы, — опустив эпитеты, проворчала я.

— Как насчет влияния Бездны?

— Я в полном порядке, — заверила я братика. — Вам не о чем волноваться, ваше величество.

— Тогда я рассчитываю на тебя. Талин, присмотри за ней и не забывай прикрывать тыл, — брат перевел взгляд на тут же выровнявшуюся по струнке некромантку.

— Я не подведу вас, ваше величество, — просияла некромантка, я фыркнула.

Я, значит, буду нянькой у Найриш, а Талин у меня. Раздражает!

Адэльен исчез, а я зло и недовольно притопывала ногой, переведя взгляд на Кердьера. Профессор тире дознаватель был не просто зол, он был в бешенстве. Во взгляде клокотала ярость, а когда истинная ипостась вервольфа начала стремительно проявляться, по телу пробежался холодок. Но в мыслях вспомнился момент, когда я «случайно» подглядела документ, где красным по белому значилось: «Профессору Мархаму Рэи Кердьеру запрещено принимать истинную ипостась в стенах академии Эарлэйт без веской на то причины!» И красивая подпись Адэльена.

Расплывшись в гаденькой улыбочке, состроила испуганное выражение, что вызвало нервный тик обоих век Кердьера.

— Профессор Кердьер, вы же пример для адептов этой академии. Негоже нарушать приказы монарха своей страны, — елейным голоском протянула я.

К дергающимся векам присоединились играющие желваки на уже совсем покрывшихся шерстью скулах.

— Фраймин-н-н!

— Служу империи! — отсалютовала я и быстренько выбежала за дверь, пока бешенство дознавателя не выплеснулось через край. В его истинной ипостаси с ним даже высшие некроманты не всегда справиться могут. А у них запас заклинаний побольше моего будет.

Талин и Криштиан, которые наедине с взбешенным вервольфом оставаться не горели желанием, нагнали меня на лестничной площадке.

— Уверена, что с тобой все в порядке? — спросила Талин, с опаской оборачиваясь назад.

— Рога у меня не выросли, — сообщила я скривившись.

— Но что-то изменилось? — настаивала на своем некромантка.

И уж если она прицепилась как репей, это исправить практически невозможно. К тому же она приказ от брата получила и теперь прилипнет ко мне как пиявка.

— Я ее чувствую, Бездна чувствует во мне черного целителя, на этом все, — с ленцой и легким раздражением ответила я.

— Мельера, ты же понимаешь, почему Талин тебя спрашивает? — подключился к колупанию моих мозгов Криштиан.

— Поэтому отвечаю на ваши вопросы, а не рычу, — съязвила я. — Если почувствую изменения, я дам вам знать.

Удовлетворившись моим ответом, Талин перешла на другую тему:

— Собираешься рассказать Найриш?

— Еще думаю. Приказ его величества я выполню любой ценой. Правду я бы тоже предпочла рассказать, вот только эта упертая ведьма не поверит что ее дражайшие друзья на самом деле телохранители из экспериментального отряда Бездны. Она же с зельем в зубах будет отстаивать свою правоту, — разозлилась я, повысив голос чуть ли не до крика.

— Твоя задача объяснить как можно доступнее, поверит она тебе или нет, уже не твоя забота, — шумно выдохнул Криштиан.

— К тому же ты выяснила, почему нас сюда перевели. Страшная тайна раскрыта, — с притворным ужасом зашептала Талин и уже более безразличным тоном продолжила: — Осталось лишь сохранить ее жизнь, и дело выполнено с блеском. Нам волноваться не о чем, кто бы там за ней ни охотился, или правильнее будет сказать, за королем Истэл Роуш, в академию им не пробраться всем скопом. У этой ведьмы телохранители на каждом шагу, а в том, что его величество приставил или приставит к ней своих призванных стражей и сомневаться даже не стоит, считай, он собственную жизнь охраняет. А дальше малышку Най будут охранять в какой-нибудь глуши или защищенном дворце, — затараторила Талин, сопровождая бурной жестикуляцией каждое свое слово.

— А я погляжу, оптимизм из тебя так и прет, — хмыкнул Криштиан.

— Соглашусь с красноглазым, — сухо бросила я. Криштиан на мое оскорбление, не отреагировал, а это было именно оно, так как некромантик бесится, когда его так называют, в общем, проигнорили меня.

— Думаешь здесь что-то больше? — в тон мне спросил все тот же красноглазый.

— Уверена, — растянула я губы в хитрой улыбке. — Госпожа удача благоволит мне только граблями. А этот отдел экспериментальной магии вызывает больший озноб, чем сама Бездна и ее жители. К тому же, будь у Най телохранители на каждом шагу, ее бы не попытались похитить прямо из-под носа главы академии. У меня плохое предчувствие.

— Не люблю я твои плохие предчувствия, Мельера. — скривилась Талин. — Для нас они не очень радужно заканчивались.

— На то они и плохие, — резюмировал некромант.

Талин, фыркнув, предпочла пропустить замечание Криштиана мимо ушей и, ухватив меня под руку, с предвкушением заговорила.

— Давайте уже проинформируем эту ведьму невменяемую и, наконец поедим. Я жутко умираю с голоду.

С Талин была согласна не только я, но и Криштиан. Безликая луна уже скоро войдет в свои права, а у нас еще и крошки во рту не было.

Четыре коридора, которые мы прошли, были просто забиты адептами, а стоило нам оказаться в общежитии, казалось, перепутали мы его со склепом. Сейчас вечернее время и адепты, по идее, должны возвращаться в общежитие. Но сего действа не происходило.

— Только мне кажется, что мы зданием ошиблись или нет, — шепотом спросила Талин, словно нас мог кто-то услышать.

— Или нет, — пробормотал Криштиан, тело некроманта напряглось как струна.

В нескольких метрах от нас из небольшого отверстия расплавленной стены выбежало нечто. Это нечто напоминало домового, правда, только размером. Небольшой комочек шерсти с ярко-красными глазищами. Шерсть сего чудика при нашем обнаружении начала вставать дыбом, а после вопроса Талин: «Домовой?», существо, видимо, обиделось, зашипев в ее сторону. Резко выросшие длинные когтистые конечности издали мерзкий звук, когда поцарапали мозаичную плитку пола. Рот у этого чудика так же обнаружился, а в нем целый арсенал из острых клыков.

— Чую! — ультразвуком разнесся голос лохматого, прыгая с одной лапы на другую. — Полукровки пахнут пряно. Некроманты пахнут тьмой. Свежий, сильный, ароматный. Вкусный ужин мой.

— Да ты поэт, — прыснул Криштиан.

— Скорее хромой гурман, — спокойно резюмировала я.

— Домовые так делают? — озадаченно произнесла Талин.

— Если твой домовой смотрит на тебя как на кусок мяса, тогда да, — заметил Криштиан.

— Эй, чучело огородное, ты кем будешь? — крикнула Талин.

— Демон, — догадалась я.

А лохматый довольно оскалился, подтверждая мою догадку.

— Он всего один, прикончим, и дело с концом, — пожала плечами Талин, двинувшись вперед.

Морда демона ехидно сощурилась, давая понять, как глубоко ошибается некромантка.

— Талин стой. Вы это слышите? — насторожилась я, схватив подругу за руку.

Замер даже демон, прислушиваясь к непонятному надвигающемуся шуму и грохоту. А в следующую секунду стену с треском проломил кто-то из адептов, коим оказался Харп, выброшенный в коридор, а за ним целая орава таких демонят. Взрыв с другой стороны мы заметить не успели, зато в полной мере ощутили.