«Нью-Йорк таймс», 15 сентября.

Редактору «Нью-Йорк таймс».

Хроникеру текущих событий весьма свойственно не распознавать реальное значение описываемых им отдельных фаз прогресса и открывающихся при этом перспектив. Вполне естественно, что мнение репортеров об описываемых ими объектах часто оказывается далеким от истины, особенно если эти объекты не относятся к сфере полученных им профессиональных знаний. Но это явление неотделимо от самой идеи журналистики. Если редактор должен будет пристально вглядываться в будущее или рассматривать текущие или прошедшие события в их подлинной взаимосвязи, то он приведет свою газету к полному краху.

Интересные примеры данного явления дают комментарии по поводу последних выступлений аэропланов. Разве это большая разница, если один человек летает полчаса, а другой, используя более мощный аппарат, час, два или три? В данном случае несомненно то, что самолеты, используемые для технического обеспечения демонстрационных полетов, больше по своим размерам и имеют более вместимые топливные баки, однако в данных расхождениях нет ничего революционного. Никто не может отрицать заслуг пилотов демонстрационных полетов. Их выступления действительно замечательны и имеют большое воспитательное значение.

Большая часть человечества невосприимчива к новым идеям. Демонстрирующий их на практике должен использовать сильные аргументы, способные просвещать и убеждать. Но такие примеры являются всего лишь очевидными последствиями того, что им предшествовало, это шаги вперед, каждый из которых, взятый по отдельности, не имеет большого значения, однако в совокупности они способствуют завоеванию мира новой идеей. И если какой-либо из таких шагов оказывается заметнее других, то это происходит лишь потому, что он был сделан в такой психологический момент, когда недоверие и сомнение уступают доверию и надежде. Такую работу часто можно назвать выдающейся, но никогда великой, хотя многие полагают обратное. Однако для того, чтобы стать великим, надо быть первопроходцем. В данном вопросе это абсолютно неизбежно.

Поставьте любую из последних моделей аэропланов рядом с аппаратом Лэнгли - их прототипом, и вы не найдете у новых машин ни одного серьезного нововведения. Там стоят те же самые старые пропеллеры, такие же наклонные крылья, те же рули и стабилизаторы - между ними нет ни одного заметного отличия. Кое-кто уже попытался спрятать свои «открытия». Точно так же, как страус, который зарывает голову в песок. А в свою очередь, всех имеющихся воздухоплавателей (их полдюжины) превозносят как покорителей и властелинов воздуха. Хотя более подобающим было бы приветствовать таким образом.

Джона Д. Рокфеллера. А пока при имеющемся уже cейчас в изобилии высококлассном топливе мы продолжаем ждать появления двигателя, который будет способен обеспечить противостояние силам гравитации не только в отношении собственного веса, но и применительно к массе, в несколько раз превышающей его вес.

Возможности аэроплана Лэнгли были продемонстрированы весьма убедительно. И тем не менее он не является машиной, имеющей практическое значение. Эффективность его силовой установки невысока, взлет аппарата, поддержание равновесия в процессе полета и его посадка осуществляются с трудом. Однако главный дефект этого аэроплана состоит в том, что при встрече с нисходящим порывом ветра он оказывается обречен. В этом смысле более предпочтителен геликоптер, хотя по другим причинам неприемлем и он. Конструкция успешного летательного аппарата тяжелее воздуха будет базироваться на кардинально новаторских принципах и сможет отвечать все выдвигаемым требованиям.

Его материализация не за горами, и когда это случится, производство и предпринимательство получат невиданный ранее импульс развития. И это непременно произойдет, если только правительство снова не прибегнет к использованию тех методов испанской инквизиции, которые уже доказали свое разрушительное воздействие на беспроводную передачу - идеальное средство превращения человека в абсолютного властелина воздуха.

Никола Тесла.

Нью-Йорк, 13 сентября, 1908.