Ваня стоял на узком балкончике своей квартиры на сто семьдесят третьем этаже, помешивал ложкой чай в кружке и задумчиво смотрел вниз. Там, в обе стороны уходящей за горизонт дороги, двумя бесконечными потоками ползли машины и шли по широким тротуарам люди. С высоты балкона люди казались мелкими цветными точками, сливавшимися в одну сплошную пеструю массу, которая медленно, тягуче передвигалась в пространстве.

«Словно огромная, кишащая куча насекомых» — подумал он, поёжился от налетевшего порыва ветра, сделал глоток терпкого, горячего чая и вышел с балкона, плотно притворив за собой дверь. Поставив кружку на подставку возле монитора, он сел на кресло и открыл незавершённый проект в редакторе — вчера вечером ему в голову пришла новая мелодия, и он наспех набросал её на компе, уже прямо перед сном. Но сегодня что-то дело застопорилось — то ли задумка всё-таки была не очень стоящей, то ли пришедшее утром письмо слишком взволновало его, сбив с рабочего настроя и вытряхнув из головы все остальные мысли.

Вдруг в коридоре громко зазвонил домофон. В тишине квартире противный, дребезжащий звук неприятно резанул по ушам. Ваня подпрыгнул от неожиданности, затем ногами нашарил под столом тапочки, надел их и быстро прошел к двери. Сняв трубку, он услышал потрескивание помех, сквозь которые всё-таки прорвался знакомый голос:

— Открывай, свои.

Ваня ткнул пальцем на большую клавишу на сенсорной панели, дождался характерного писка, затем сказал, почти вплотную прижав трубку ко рту:

— Лифт сломался, иди сразу к механическим.

Не услышав ничего в ответ, он подождал, когда писк замка стихнет, затем вернулся в комнату, сел на диван и снова взял в руки кружку. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем загрохотала входная дверь, и на пороге квартиры появился Вахтанг.

— Ну, наконец-то, блин — Ваня встал, прошёл к двери и пожал протянутую Вахтангом руку.

— Привет, бро! — Вахтанг, отдуваясь, улыбнулся своему товарищу.

— Я тебя уже заколебался ждать — с лёгким укором в голосе протянул Ваня, помогая другу снять с плеч рюкзак.

— А что такое? Что за спешка, чувак? — спросил Вахтанг, скинул куртку, сел и начал расшнуровывать ботинки. Ваня, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял рядом, нависая над ним.

— Спешка по делу — тут же ответил он. — Мне утром письмо пришло, от какого-то неизвестного типа. С предложением сотрудничать. Предложение, скажу я тебе, мощное — он многозначительно покачал головой. — Но надо всё как следует обсудить — там всё не так просто. Вот я тебя и дёрнул, такие решения надо только вместе принимать.

— Ясно — сказал Вахтанг, встал и прошёл в комнату. — Ну интересно, что там у тебя за новости. Блин, дороги забиты к чертям, к вам на окраины пилить — четыре часа минимум, хоть я и живу относительно недалеко. Так что, я надеюсь, дело того стоило — он многозначительно посмотрел на товарища.

Но у того на лице не было и тени сомнения. Казалось, эмоции просто распирают Ваню изнутри.

— Хорош тебе ныть — с улыбкой сказал он и стал легонько подталкивать своего гостя к компьютеру. — Давай, садись, читай быстрее.

— Да погоди ты, дай хоть в себя прийти — в шутку огрызнулся Вахтанг, но сам тут же плюхнулся в стоящее возле рабочего стола кресло. Ваня открыл почту, быстро нашёл нужное письмо и навис над Вахтангом, сразу же углубившимся в чтение.

Прошло несколько минут в полной тишине — Ваня всё так же нетерпеливо переминался с ноги на ногу, Вахтанг читал, только изредка нарушая тишину пощёлкиванием мышки, пролистывая вниз страницу.

Дочитав до конца — письмо было не очень длинным, Вахтанг откинулся в кресле и присвистнул.

— Да, это сильно. И что, ты думаешь, такое возможно? Или очередной псих? Нам же много всяких фантазёров уже писали. Чего только не предлагали — помнишь, например, предложение отыграть концерт, а потом полетать на военных самолётах?

Ваня улыбнулся и пожал плечами.

— Помню, конечно. Как оно на этот раз — я не знаю, чувак. От нас, заметь, требуется только согласие, и выбор трека. И всё. А дальше — если это всё правда, через несколько дней его увидит семь миллиардов человек. Весь город, ты прикинь? Ну, плюс минус пару миллионов — добавил он и засмеялся, отчего немного чая из кружки в его руке пролилось на ковёр. Ваня чертыхнулся и пошёл на кухню за тряпкой.

— И что ты думаешь? — спросил он, вернувшись и пытаясь оттереть образовавшееся на полу пятно.

— Ну круто, что тут сказать — ответил Вахтанг, ещё раз просматривая письмо. — Только я не понимаю, как он собирается это сделать.

— А вот это мы можем выяснить уже через полчаса — Ваня посмотрел на висящие на стене часы. — Мы договорились выйти на связь через скайп в полчетвёртого. Так что ты как раз вовремя, дружище.

— Отлично — сказал Вахтанг, встал из за стола и прошёл к окну, посмотрел вниз, затем вернулся.

— Чаю — то хоть мне нальёшь?

— Конечно — засуетился Ваня — Прости, я что-то сразу не догадался предложить.

Он вышел из комнаты в кухню и загрохотал посудой в мойке. Через пару минут он вернулся, неся в руках дымящуюся чашку с чаем и сахарницу.

— Вот — он поставил всё на край рабочего стола, придвинул ближе к себе стул и сел на него.

— Я просто себе места не нахожу после всей этой ерунды — он кивнул на компьютер. — Ты только представь, чувак, какое это промо? Да за такую возможность любой музыкант просто всё бы отдал. И после того, как это случится, Вахтанг, в городе не останется человека, который хотя бы раз не видел нас с тобой в лицо. Кому-то понравится, кому-то нет, но увидят все, это точно. Прикинь? — он замолчал и посмотрел на Вахтанга горящими от азарта глазами.

— Меня смущает то, что я никогда не слышал, чтобы такое делали — с сомнением сказал Вахтанг. Это с одной стороны. А с другой — если всё так, как он описал, то силовики тоже посмотрят наш видос. А если ему удастся забраться и впрямь так глубоко, как он собирается, у них неизбежно возникнут к нам вопросы.

— Ну и что? Вопросы и вопросы, что такого — сказал Ваня, улыбнувшись.

— Ты, я смотрю, уже во всё поверил, как школьник — хмыкнул Вахтанг и хитро посмотрел на друга.

Ваня, пропустив мимо ушей иронию, встал и начал нервно ходить по комнате.

— Ну конечно, чувак. Это же будет просто адский прорыв! А насчет силовиков и копов — тут ты, конечно, прав. Но ведь саму атаку будем делать не мы, так? Это легко доказать — у нас ни квалификации, ни средств, ничего нет. Мы — два оборванца музыканта, никому не известные особо, это как бы доказательств вроде не требует. И потом… — Ваня поднял палец вверх, что-то обдумывая.

— Мы вообще можем сказать, что мы тут не при чём — немного помедлив, сказал он. — Что кто-то придумал как хакнуть систему, а в качестве материала использовал наше видео — Ванёк был явно доволен пришедшей ему в голову мыслью.

— Мы-то можем — задумчиво протянул Вахтанг и шумно отхлебнул горячий чай из своей кружки. — Но вот поверят ли нам — это уже другой вопрос. Я думаю, что если и поверят, пара месяцев головомойки и жизни под колпаком нам всё равно обеспечены.

— Ну и ладно — Ваня, кажется не хотел долго зацикливаться на отрицательных моментах намечавшейся акции. — Пусть. Я готов пару месяцев просидеть дома, ковырять музло, да играть на компе. Пусть устанавливают слежку и забьют себе диски сотней гигабайт видеомусора, где я вот так же сижу, улыбаясь, и пью чай. Да и плюнут они на это дело в итоге, ничего не накопав.

— А если уберут? Возьмут и не станут даже разбираться, а? — вдруг высказал неожиданную и довольно мрачную мысль Вахтанг.

Но Ваня тут же отрицательно помотал головой.

— Чувак — снисходительно протянул он, глядя Вахтангу прямо в глаза. — Нас увидит весь город. Весь абсолютно. Я думаю, все, до последней занюханной кухарки, захотят узнать, что это за два небритых отморозка, только что бесцеремонно вломившиеся в её телефон, компьютер или навигатор. Или во всё сразу. Так что тихо убрать нас не получится точно. Разве что в самом начале. Да и вообще это чушь — подытожил он, с вызовом глядя на Вахтанга. — Хорош тебе очковать.

— Ну хрен знает — задумчиво протянул Вахтанг. — Я думаю, можем вляпаться всё-таки в неприятности.

— Да ладно тебе — Ваня, теряя терпение, толкнул приятеля в плечо. — Это же наш шанс! Мы для чего музыкой занимаемся? Чтобы нас услышали. И вот тебе — круче возможности и не придумать. А кто не рискует — тот не пьёт шампанского.

— Я и так не пью шампанского. От него голова болит — буркнул Вахтанг и улыбнулся. — Ладно, чего ты насел, дай посомневаться.

— Да сомневайся ты, сколько угодно — весело сказал Ваня и снова посмотрел на часы. — Пора, чувак. Пусти, я выйду в сеть.

Вахтанг уступил Ваньку место в кресле у компьютера, и тот бодро зашелестел клавиатурой, запуская скайп. Теперь уже Вахтанг встал сзади и навис над креслом, внимательно следя за происходящем на экране.

— Так, пока никто не добавился — с легким разочарованием сказал Ванёк, когда программа окончательно загрузилась. Он опять посмотрел на висящие на стене старомодные часы. Стрелки показывали ровно четыре тридцать.

— Ладно тебе, кто в наше время срок в срок приходит — сказал Вахтанг, взял стоящую возле стола отключенную бас-гитару, плюхнулся в глубокий диван у стены и начал задумчиво наигрывать какую-то мелодию. Не прошло и пяти минут, как раздался хорошо им обоим знакомый звук, и в углу экрана выскочило окошко скайпа:

MaxSpam просит добавить его в список контактов.

— Макс Спам? — хмыкнул Вахтанг, усмехнувшись. — Прикольное имечко. С юмором чувачок, кажется.

Ваня кивнул и нетерпеливо придвинул к себе клавиатуру, на которой бегло набрал:

— Привет. Мы в сборе, так что теперь можно обсудить твоё предложение в подробностях.

В окне мессенджера засветилась надпись — их загадочный собеседник печатал ответ. Меньше чем через минуту на экран выскочило сообщение:

Хорошо. Так, парни, у меня мало времени. Ещё раз вкратце расскажу свою идею. Вы выбираете трек. Длительность — две минуты, не больше. Или пишете новый, это уж как вам угодно. Скидываете мне его на почту, с которой я вам писал первый раз. Потом удаляете всю переписку — поверьте, так будет лучше. И всё — через некоторое время я, с помощью новой вирусной программы, запускаю его во все экраны города. Всё, что так или иначе подключено к сети — телефоны, навигаторы, компьютеры, телевизоры и так далее. Трек просто выскакивает на экран и идёт, его нельзя ни выключить, ни остановить. Устройство не реагирует ни на кнопки, ни на команды, только если принудительно перезагрузить его. А потом всё возвращается на своё место — будто бы ничего и не было. На компе не остаётся никаких следов — всё нормально работает, как ни в чём ни бывало. Каким образом я это сделаю — говорить не буду, да и ни к чему вам это знать. Спокойнее потом будет. Вкратце всё. Задавайте вопросы, если есть.

Дочитав, Ваня с Вахтангом переглянулись. Вахтанг наклонился, взял клавиатуру и напечатал:

— Скажи, а тебе-то это зачем?

Вопрос явно не застал хакера врасплох.

мне нравится ваше творчество. Я его с удовольствием друзьям ставлю, сам слушаю. А сейчас мне надо проверить новую программу — почему не совместить приятное с полезным? И вам хорошо, и мне весело. Сделаем и посмотрим, что из этого выйдет.

Вахтанг довольно ухмыльнулся и вопросительно посмотрел на товарища. Теперь Ваня взял клавиатуру в руки.

ясно. Когда нам надо сдать трек?

Компьютер едва слышно загудел, и через мгновение на экран выскочил ответ.

чем раньше, тем лучше. Но вообще нас никто никуда не гонит, если вам нужно время — пожалуйста.

Ещё вопросы есть?

Ваня было занёс руки над клавиатурой, но потом опустил их, будто передумав. Удивительно, но вопросов, общем-то, больше не было.

ладно, тогда пока. Кстати, напишите мне свои номера. Так мы сможем держать связь по телефону, если что.

Ваня бегло набрал и отправил свой номер телефона, затем вопросительно посмотрел на Вахтанга. Тот кивнул, и он напечатал и его номер тоже.

до связи. Выбирайте трек и пишите на почту. Как у меня будет всё готово, я с вами свяжусь.

После этого иконка в списке контактов потускнела, и внизу выскочило окошко — MaxSpam is offline. Сеанс связи, который они с таким нетерпением ждали, закончился. Встреча с хакером пролетела слишком быстро, если не сказать — стремительно. С одной стороны, ничего особо не прояснив, но с другой — всё же и так было предельно понятно, разве нет?

— Ну, и что скажешь? — спросил Ваня Вахтанга, снова уютно развалившегося на диване.

Тот пожал плечами.

— Если всё реально — то это дико круто. Если нет — ну и ладно, жили без него раньше, и дальше проживём. Но меня всё таки заботит вопрос про реакцию властей. Это всё-таки довольно серьёзное преступление, поэтому надо хоть как-то подготовиться к встрече с копами — а она точно будет, тут к гадалке не ходи. Ты же пойми, Ванёк, если и правда придумали такой вирус, это же чудовищное орудие пропаганды. Если что-то правильное показать и это все разом увидят, так же вообще можно революцию сделать.

— Ну да — просто согласился Иван. — Конечно, можно. Об этом и речь — он хитро улыбнулся.

— Ты собрался сделать революцию? — подняв бровь, спросил Вахтанг.

— Да не — отмахнулся тот. — Это слишком сложно, да и непонятно, зачем оно надо. А вот как-то встряхнуть всех, и народ, и власть — почему бы и нет? А то слуги народа у нас совсем распоясались в последнее время. Всё, что мы видим, это как наглухо тонированные кортежи катаются взад — вперёд по трассам, да выступления разных важных лиц по телеку. И всё. Такое ощущение, что больше никто ничего и не делает. Хочется как-то это болото пошевелить.

Вахтанг задумчиво почесал бороду.

— Почему бы нет…. - задумчиво протянул сказал он и усмехнулся. — Блин, я начинаю чувствовать себя героем какого-то фильма про хакеров — экстремистов.

Ваня засмеялся.

— Да уж. А может, мы и есть теперь герои такого фильма? — он потянулся и сложил руки за головой. — Ладно, посмотрим. Будь что будет, а?

— Ну да — согласно вздохнул Вахтанг, встал, подошёл к окну и скривился, опять увидев мрачную пробку на дороге.

— Блин, надо ехать — вздохнул он. — У меня сегодня ещё дел невпроворот, не день, а сплошной ахтунг.

— Тогда я сам выберу трек? — Ване явно не терпелось начать хоть что-нибудь делать. — Я тебе вечером напишу тогда, какой, ну и решим. Окей?

— Ну давай — уже из прихожей ответил Вахтанг, копаясь в своём рюкзаке. Собравшись, он обулся и на секунду замер возле входной двери, вспоминая, не забыл ли чего.

— Кстати, лифт не работает, помнишь? — сказал Ваня, выходя в коридор, чтобы проводить друга.

— Да ладно, вниз — то можно и по трубе съехать — отмахнулся Вахтанг.

— Ну, давай. На связи — они обнялись, и Вахтанг, щёлкнув замком, выскользнул в подъезд. Дверь захлопнулась, и Ваня вернулся обратно к себе в комнату. В голове крутился вихрь самых разнообразных мыслей — предстоящая затея невероятно будоражила и вдохновляла его. Представить, что произойдет, когда они провернут всё это, практически не представлялось возможным — но именно это, в том числе, так привлекало его. Будет что-то грандиозное, но что…. Увидим потом. Только поскорей бы. Чтобы хоть как-то отвлечься, он включил телевизор и с ногами забрался в кресло.

По ящику показывали обычный ежедневный мусор. Ваня щёлкал кнопками, не задерживаясь ни на одном канале больше чем на пару секунд — Содом 2, потом какие-то кровавые полицейские разборки, затем пошли бесчисленные каналы с одинаковыми приторными клипами и передачами для унылых недалёких домохозяек. Он щелкал кнопками, без сожаления проматывая этот нескончаемый поток яда для мозга.

А вот, кстати, забавное шоу — в одну большую тусовку собрали писателей и режиссёров. Один пишет книгу, потом по ней снимают кино. После чего писатель, книги не читавший, по фильму снова пишет книгу, и уже другой чувак снимает по ней кино. Тоже, соответственно, не зная о предыдущем. Делают всё очень быстро, и порой забавно получается — начинают за здравие, а заканчивают за упокой. Сейчас на экране разворачивался не самый интересный этап передачи — сидящие в кругу люди оживленно обсуждали очередной творческий выкидыш, который только вчера показали общественности. Мнения, как обычно, разделились — одни говорили, что это новое слово в искусстве, другие, напротив — плакались, что наша культура зашла в тупик и все очень ужасно.

Несколько минут посмотрев телик, Ваня выключил звук, оставив только картинку, и снова сел за компьютер. Чего тянуть? Песни и клипы все лежат тут, на жестаке, и выбрать из них подходящий — простейшая задача. Надо просто перестать сомневаться, решить, какой взять, и всё. Пять минут работы. Ваня открыл папку, в которой хранил видеофайлы и углубился в просмотр.

Через полчаса он уже звонил Вахтангу. Тот не успел далеко уехать — теоретически, его ещё можно было разглядеть с балкона в одной из машин-точек, стоящей в многокилометровой пробке прямо под окнами.

— Ну что, я отправляю трек? — спросил Иван после того, как они минут десять обсуждали предложенные варианты и остановились на одной из последних песен, к которой успели снять неплохое видео с одним из знакомых режиссёров. Трек длился как раз ровно две минуты, да и вообще подходил идеально — не слишком жёсткий, но и без особой лирики и соплей.

— Да, давай — сказал Вахтанг. — Отправляй, потом сообщи, когда придёт ответ. Ладно, чувак, у меня вторая линия, давай, на связи. Отправляй, в общем — и он поспешно отключился.

Ваня открыл почту, нашел письмо от хакера и ещё раз прочитал его, будто хотел увидеть там что-то, ускользнувшее от его внимания при первом знакомстве. Но в письме не появилось ничего нового — только предложение хакера, такое простое, с одной стороны, и такое невероятное, желанное и многообещающее с другой. Он пролистал страничку обратно и нажал клавишу «Ответить». Прикрепив к письму видеофайл с песней, он ждал, пока сообщение отправится. Наконец конвертик на экране свернулся и улетел в угол экрана с характерным похрустыванием. После этого Ваня, как и договаривались, удалил всю переписку с ящика.

Готово.

Он удовлетворённо откинулся в кресле, чувствуя, как приятно разбегается по телу каким-то особенным электричеством ощущение предстоящих приключений, затем встал и вновь удобно устроился на диване.

Предыдущая передача закончилась, и теперь на экране развернулось очередное действо — одно из заполонивших телеканалы предвыборных ток-шоу. Звука по-прежнему не было, и Ваня, в уютной тишине квартиры, наблюдал, как сидящие за одним длинным столом кандидаты машут руками, что-то оживленно обсуждая. Один из них особенно усердствовал, с красным лицом вскочив со своего места и, явно вопя что-то непотребное, тыкал в остальных обвиняющее выставленным пальцем. В немом варианте это смотрелось особенно забавно.

«Кстати, а ведь нашу акцию могут за уши притянуть к предвыборной суматохе» — вдруг промелькнуло у него в голове. Каким именно образом, непонятно, но сейчас такое время — все мало-мальски значимые факты так и норовят приткнуть туда, куда надо. Даже те, что к политике вообще никакого отношения не имеют. Ну что ж, будет ещё интереснее за всем этим наблюдать. Так что посмотрим — может быть, ещё доведётся получить от этих разбушевавшихся в экранах деятелей какое-нибудь коммерческое предложение. Хотя, конечно, сам хакер им будет гораздо интересней. Ведь повторить такое же масштабное действо, только не с какой-то там песенкой, а со своей предвыборной ерундой — ведь об этом они все только и мечтают, это же факт.

Ваня выключил компьютер, прошёл на кухню, там налил себе ещё чая и направился в любимое место своей квартиры — на маленький балкончик в гостиной. Он любил постоять здесь, оглядывая исполинскую махину города, раскинувшегося перед ним.

Внизу все было практически без изменений — всё те же миллионы ползущих внизу машин и людей — привычная картина живущего своей жизнью мегаполиса. Рассматривая пестрые точки машин, Ваня представил себе, как на мониторах внутри каждой их них однажды вдруг врубится их с Вахтангом песня, и недоумевающие водители будут тыкать в кнопки на приборной доске, пытаясь образумить взбунтовавшуюся систему. Интересно, можно ли будет заметить что-нибудь отсюда в этот момент? Вряд ли — высота слишком большая, останавливаться они скорее всего не станут, так что для потока машин наверняка ничего не изменится. А вот с семенящими по тротуарам людьми другая история — они могут каким-то образом понять, что со всеми их телефонами происходит что-то странное, ну хотя бы часть…хотя телефоны у всех обычно в сумках…ладно, короче хрен знает. Чего тут гадать.

Ваня стоял и фантазировал, воодушевлённо глядя вниз. Что-то подобное, наверное, чувствовали древние полководцы прошлого, стоя перед крепостными стенами очередного осажденного города вместо со своими войсками. Вот только город сейчас расстилался внизу, а не возвышался над ним, а войско — он да Вахтанг, да ещё этот таинственный компьютерный сумасшед. А вместо осадных орудий и толстенных брёвен для сокрушения ворот — всего-то один видеофайл, уже отправленный куда-то, их таинственному напарнику на почту. Набор единичек и ноликов, способный оказаться мощнее любых мечей и стрел.

Но его должно было быть вполне достаточно, чтобы город покорился им.

-

Следующие несколько дней Ваня провел как на иголках. Он ковырялся в компьютере с музыкой, изредка выбирался из дому на свою ненавистную работу, ел, спал, но по-настоящему занимало его только одно — когда же случится обещанная незнакомцем акция. Но хакер молчал, не появлялся ни в скайпе, ни на почте, и в голову начинала закрадываться мысль — все это было очередной безумной идеей какого-то психа, в которую он поверил, как наивный дурачок. Да и вообще — слишком уж заманчиво и просто все было, как он мог так наивно поверить в этот сказочный план? Но надежда умирает последней, и Ваня продолжал ждать — пусть и не так остро, как в самом начале всей этой истории.

Вот и сегодня он, вернувшись домой после ночной смены, быстро поел, а затем бросился к компьютеру. Но там было все тихо — как обычно, несколько жидких сообщений от немногочисленных поклонников творчества, изрядная порция спама на ящике и сиротливо молчащий скайп. Никаких новостей. Разочарованный и уставший, он добрёл до дивана, рухнул на него и закрыл глаза. Он всю ночь проторчал на своей унылой работе, упаковывая бритвы в подарочные коробочки по случаю надвигающихся праздников, изрядно намерзся на складе, вымотался, как собака — поэтому и сам не заметил, как погрузился в глубокий, беспробудный сон.

Проснулся Ваня резко, будто чья-то невидимая рука выдернула его обратно в реальный мир. Он сел на диване и потер глаза. Солнечный свет заливал комнату, часы показывали полдень, и вкупе с ощущением недосыпа всё это порождало странное, сюрреалистическое состояние какого-то безвременья — спать хотелось совсем по-ночному, но яркое солнце за окном убедительно говорило об обратном — что сейчас ещё в самом разгаре день.

Он протянул руку, взял лежащий рядом на диване телефон и разблокировал его. На экране высветилось:

Пропущенных вызовов — 26.

Непрочитанных сообщений — 17.

Недоуменно протерев глаза, он открыл последнее из лежавших в ящике сообщений. Оно было от старого знакомого из университета, с которым он не виделся уже, наверное, пару лет.

Привет Ванёк! Чё это за прикол такой? Видос кстати, ничё, порадовал. Как сам?

Ваня, всё ещё плохо соображая, что происходит, открыл следующее сообщение. Оно было от одной девчонки — недавно познакомились с ней в одном из мелких клубов, где им с Вахтангом довелось выступать.

Ванька, поздравляю! Только что видела вас по Музтв, прямо посередине какой-то передачи. Потом ведущие в эфире извинялись, мол, за ошибку в эфире. Так задумано было? Но вообще прикольно, молодцы. Вахтангу привет, в «Трубку» не собираетесь в ближайшее время?

Ваня пролистал ещё несколько сообщений, и все они, хоть и по-разному, говорили об одном. Сон сняло как рукой.

Случилось.

Чувство разочарования на какое-то мгновение охватило его — блин, он так ждал этого момента, хотел насладиться им, и все проспал, как медведь в берлоге. Но он ведь и подумать не мог, что всё случится так внезапно, совсем без предупреждения. Но разочарование быстро прошло, уступив место чистой, искрящейся радости — случилось! Случилось, чёрт подери! Хакер, кто бы он не был, сделал это. Да, Ваня пропустил сам момент, но какая разница? В конце концов, хакеру виднее, когда лучше запускать свою программу. Главное — он это сделал, и лежащий в руках телефон с кучей сообщений и пропущенных вызовов лучшее тому доказательство.

Надо срочно набрать Вахтангу, подумал он, открыл записную книжку и начал нетерпеливо искать его номер. Отыскав, он нажал кнопку вызова и приложил трубку к уху.

— На вашем счёте недостаточно средств — произнёс в динамике вежливый механический женский голос.

Чертыхнувшись, он сбросил вызов, вскочил с дивана и начал собираться. Надо сбегать на улицу оплатить телефон, потом позвонить Вахтангу, а там уже решать, что им делать дальше. Такое событие надо будет отпраздновать, не так ли?

Наспех натянув куртку, Ваня выскочил из квартиры, не оборачиваясь, захлопнул за собой дверь и пошёл в сторону лифтов, на ходу роясь в карманах в поисках мелких денег, которые можно было бы скормить аппарату для оплаты мобильной связи.

На лестничной площадке было пусто и тихо — лишь негромко жужжала в одной из соседних квартир дрель — кто-то уже вторую неделю делал ремонт на их этаже. Нажав кнопку вызова, Ваня принялся нетерпеливо ходить мимо закрытых створок, поджидая кабину лифта. Через минуту двери одного из лифтов раскрылись, и он шагнул в тесное и тёмное пространство, нос к носу столкнувшись с молодым парнем в сером деловом костюме. Тот, бросив на него неприветливый взгляд, сделал пару шагов назад, освобождая место.

— Вам вниз? — спросил Ваня, когда двери лифта с едва заметным жужжанием захлопнулись.

— Да — буркнул в ответ парень и нетерпеливо нажал и без того светящуюся клавишу первого этажа.

Кабинка тронулась и медленно подалась вниз. Вдруг через несколько секунд что-то щелкнуло, и они остановилась. Было слышно, как замирают где-то в шахте моторы, приводившие в движение лифт, после чего на несколько секунд повисла абсолютная тишина.

— Бл…ь — выругался Ванин сосед и начал сразу же истерично тыкать во все кнопки сразу. — Что за день… этого только не хватало… — бормотал он себе под нос, после чего вдруг поставил дипломат на пол и два раза громко ударил кулаком по пластиковой обшивке.

Ваня молча наблюдал за парнем, спокойно дожидаясь, что же произойдёт дальше. Чтобы хоть как-то сбить нарастающее напряжение, он покашлял и негромко спросил:

— Сильно торопитесь?

— Не то слово — буркнул тот в ответ, даже не удостоив его взглядом. — Опаздываю на самолёт. И так пришлось вернуться, компьютер забыл, а теперь… — он снова начал с силой нажимать на кнопки. — Чёрт, надо было по трубе съехать…

— Ну ладно вам, не переживайте — попытался успокоить своего попутчика Ваня. — С ним такое бывает, сейчас должен поехать.

В его планы тоже не входило торчать тут с каким-то истеричным офисным клерком, но вообще сейчас ему было всё равно — сегодня же великий день, который изменит его жизнь навсегда. Так что его не особо расстраивала перспектива немного подождать — пока лифт либо сам оживёт и тронется с места, либо — что, конечно, значительно хуже — когда их вытащат отсюда. Кстати, клерк, видимо, один из тех, кому всё-таки не довелось принудительно посмотреть их с Вахтангом видео. По крайней мере, у Вани он ничего не спросил — или просто был слишком запарен своими делами, что не узнал его. Да это, в общем-то, и неважно.

— Сейчас поедет, наверное — задумчиво сказал Ваня и слегка попрыгал на ногах, раскачивая кабину. Клерк бросил на него сердитый взгляд и ещё раз ударил рукой по двери, потом задрал голову вверх и громко крикнул в потолок

— Эй, кто-нибудь! Помогите открыть дверь, мы застряли тут! Эй!

В этот момент, будто его истеричная просьба достигла чьих-то ушей, щелкнул какой-то механизм, индикатор этажей моргнул и засветился вновь, а кабина, скрипнув, медленно тронулась вниз, постепенно набирая скорость.

— Ну вот, видите — сказал Ваня. Он тоже был рад, что все разрешилось — парень был явно на взводе, и торчать с этим неуравновешенным персонажем в тесной кабине было малопривлекательной перспективой.

Но нервный сосед уже отвернулся и встал почти вплотную к двери, будто бы уже и забыв про Ванька, думая, видимо, только об одном — как он сейчас выскочит первым и бросится в город по каким-то своим ультра важным делам. Что ж, пожалуйста, Ваня не будет ему мешать.

Остаток времени они провели молча. Как только лифт плавно остановился, клерк рванулся вперёд, протиснулся между едва раскрывшимися створками и почти бегом рванул к выходу из подъезда.

Ваня проводил его взглядом и медленно двинулся следом. Ему было некуда торопиться, поэтому он спокойно прошел мимо стены с почтовыми ящиками, спустился по лестнице, плечом толкнул тяжёлую входную дверь и вышел на улицу. Прямо на крыльце на него налетел порыв ветра, сорвавший с головы капюшон — осень в этом году наступила рано, и уже заметно похолодало — в шортах и майке, как обычно в это время, ходить было совершенно невозможно. Ваня поплотнее закутался в куртку и спустился по ступенькам, краем глаза заметив, как клерк усаживается в стоявшее неподалёку такси, затем быстро пошёл по тротуару в сторону ближайшего магазина, где стоял платёжный автомат.

На улице было относительно безлюдно — насколько это вообще возможно для спального района в это время дня. Большинство живущих тут людей сейчас торчали на работе, мамаши с детьми, побоявшись холода и сильного ветра, вероятно, предпочли остаться дома, поэтому навстречу ему попадались только либо молодежь, пока свободная от работы, либо местные калдыри. Обогнув очередного неряшливо одетого старика, Ваня свернул за угол и пошёл мимо сплошного ряда припаркованных возле дороги автомобилей. Навстречу ему прошла какая-то молодая пара, и он внимательно посмотрел на них — может быть, эти узнают его? Но молодежь прошла мимо, о чём-то оживлённо разговаривая. Проводив их взглядом, Ваня продолжил путь. Может быть, всё вышло не так масштабно, как описывал им хакер? Ладно, пока что ещё рано делать выводы. Что-то произошло точно, а что именно — он сейчас поймёт. Немного подождём.

Он задумчиво шёл по тротуару, огибая припаркованные автомобили, раздумывая о том, кому он позвонит ещё, когда кинет денег на счёт. Он совсем не глядел по сторонам, погружённый в себя, поэтому абсолютно не заметил большой тонированный минивэн, спокойно стоявший в ряду прочих машин возле тротуара. Но когда он поравнялся с ним, дверь фургона вдруг резко распахнулась, преграждая ему дорогу, и два одетых в черное человека, появившиеся словно из-под земли, одним рывком втащили его внутрь. Ваня не успел ни крикнуть, ни посмотреть на лица людей — настолько стремительно всё произошло. Мотор машины тут же завелся, и она плавно тронулась с места, выехала на проезжую часть и неспешно покатила мимо обочины.

Внутри фургона было темно, и глаза, ещё не отвыкшие от уличного цвета, не могли разобрать абсолютно ничего. Четыре руки крепко, железной хваткой держали Ваню с обеих сторон, поэтому о какой-то борьбе и речи быть не могло. Ваня, замерев, слушал, как колотится в груди сердце и ждал, что будет дальше.

— Здравствуй, Иван — раздался спокойный, даже какой-то вкрадчивый голос где-то спереди, примерно в метре от него. Прищурившись, Ваня смог разглядеть силуэт вопрошающего на фоне глухо тонированного стекла, отделявшего салон машины от кабины водителя. Внутри просторного фургона находилось ещё как минимум три человека — кроме тех, что держали его за руки. Вот тебе и кино про хакеров, стремтельно пронеслось в голове. «Жаль, конечно, что я не накачанный красавчик — герой, который сейчас отмудохал бы всех похитителей да ещё и фургон бы угнал» — подумал он. Увы, до героя ему было далеко — сердце трепыхалось в груди, как перепуганный кролик, а по телу противными мурашками разбегался страх. И, хоть они совсем недавно спокойно обсуждали с Вахтангом, что такое вполне может произойти, сейчас он понял, что в жизни это все выглядит намного неприятнее, чем ему казалось.

— Что всё это значит? Кто вы? — тихо сказал он, пытаясь унять дрожь в голосе и говорить как можно увереннее. Получилось не очень.

— Ты понимаешь, почему ты тут оказался? — спросил всё тот же голос, проигнорировав вопрос. Его спокойствие вызывало крайне неприятные ассоциации — казалось, с тем же спокойствием этот человек сможет убить и забудет об этом уже через десять минут.

— А где — тут, можно спросить? — позволил себе съехидничать Ванёк.

— В спецмашине федеральной полиции — тут же ответил его невидимый собеседник. В голосе говорившего зазвучала легкая усмешка. — У нас есть к тебе вопросы, Иван.

— Не понимаю, о чём вы говорите — постаравшись сделать свой голос как можно более убедительным, сказал Ванёк. — Я просто шёл в магазин за хлебом, а оказался вдруг в вашей машине, по непонятной мне причине. И требую объяснений — последнюю фразу он постарался произнести с вызовом.

Силуэт негромко засмеялся. В абсолютной темноте фургона это прозвучало довольно зловеще, и Ваня почувствовал, как по телу опять пробежали мурашки. Кажется, Вахтанг был прав — он недооценил опасность затеи, в которую они ввязались.

— Ладно, мы можем долго ходить вокруг да около — продолжил голос, резко оборвав смех. — Ваша выходка, как вы понимаете, не могла остаться нами незамеченной. Учитывая её масштаб. И теперь к вам есть много вопросов почти у каждого жителя города. Но сперва вопросы зададим вам мы. Для того, чтобы потом быть уверенными, что на остальные вопросы вы будете давать правильные ответы. Я понятно выразился?

— Ну, ээ, не совсем — уклончиво ответил Ваня. На самом деле, все было понятней некуда. Но ему нужно было хоть как-то потянуть время, чтобы собраться с мыслями. Ваня вдруг понял, что совсем не готов к подобной встрече. По правде говоря, ему вообще не казалось, что их примут. Тем более — так быстро.

— Ладно, у нас будет время прийти к общему пониманию ситуации — сказал Ванин невидимый оппонент и замолчал. Видимо, основной разговор должен был состояться в другом месте.

Повисла тягостная тишина — лишь шуршание шин фургона и негромкое сопение сотрудников справа и слева долетали до Ваниных ушей. И в этот момент он понял, как крепко он влип. Стало по-настоящему страшно — то, что силовики способны абсолютно на всё, у нас знает каждый. А ведь скоро выборы — время и вовсе тёмное, наполненное событиями, истинную подоплёку которых знают далеко не все. Любое значимое происшествие обязательно толковалось в пользу тех или иных сил, и что-то непонятное, нарушающее привычный ход вещей в этой сложной и грязной игре абсолютно исключалось.

Они ехали молча уже минут десять, когда у сидевшего напротив него в темноте копа, судя по всему, главного, вдруг зазвонил телефон. Ваня, погрузившийся в свои мрачные раздумья, чуть не подпрыгнул, услышав резкий и пронзительный звонок.

— Да — коротко ответил коп.

Глаза немного привыкли к темноте, и теперь Ваня мог немного разглядеть его. Сейчас он уже мог различить коротко стриженную голову главного с прижатой к правому уху телефонной трубкой, но лицо по прежнему оставалось в тени.

— Мы его взяли, едем — процедил главный. — Всё в порядке. Скоро начнём.

Ваня, услышав последние слова, почувствовал, как у него что-то сжалось внизу живота. Тон, которым было сказана фраза, был абсолютно будничным, но вот это «начнём» явно не сулило ему ничего хорошего.

Трубка что-то оживлённо забормотала в ответ, видимо, что-то очень важное и неожиданное, потому что голос сидевшего напротив Вани копа вдруг резко переменился.

— Как — отпустить? — разочарованно спросил он.

Голос в трубке заговорил ещё резче — видимо, у звонившего не было времени разжёвывать свои указания.

— Ясно — отчеканил в ответ главный, убрал руку с телефоном от уха и повернулся к водителю, показав тем самый Ване свой профиль — лицо у него было грубое, с приплюснутым носом и низким лбом. Настоящий палач, пронеслась у Вани в голове неприятная мысль.

— Останови — нехотя буркнул он водителю.

Машина резко затормозила. Ваню слегка бросило вперёд, но руки державших его полицейских напряглись, не дав ему свалиться с сидения.

— Выпустите его — бесцветным голосом сказал главный в темноту фургона. Иван не поверил своим ушам. Казалось, что главный уже думают о чём-то совершенно другом, и Ваня, по-прежнему дрожащий напротив него, ему больше совершенно не интересен.

Дверь фургона резко распахнулась, в глаза ему ударил яркий солнечный свет, и вдруг руки, до этого крепко державшие его, вдруг с силой толкнули вперёд. Ваня, не успев переставить затёкшие от долгого сидения ноги, запнулся и полетел прямо на асфальт, лишь успев выставить вперёд ладони. Он упал, больно ударившись коленками, затем, всё ещё плохо соображая, что происходит, повернул голову вправо и увидел грязный бампер фургона, стремительно удалявшегося от него по дороге. Через несколько метров он перестроился и потерялся в потоке машин.

Всё ещё плохо соображая от всего произошедшего, Ваня встал, отряхнул коленки и осмотрелся по сторонам. Слева от него возвышались незнакомые дома, уходившие под облака, а справа ревела моторами не очень широкая, всего на шесть полос, захолустная дорога незнакомого района. Поискав глазами хоть какой-нибудь ориентир и не найдя его, Ваня медленно зашагал в сторону домов, пытаясь унять дрожь в теле и осмыслить, что с ним только что произошло. Мысли путались, никак не желая складываться в хоть какую-то цельную картину. Что это, была лишь устрашающая акция? Вряд ли, какой в ней смысл. Его отпустили, но потом вернутся? Тоже маловероятно, проще тогда было кинуть его где-нибудь в камеру, а потом уже допрашивать, если сейчас этого не позволили неотложные дела.

Или кто-то там, наверху, решил, что просто не стоит тратить на него время.

В общем, гадать можно было сколько угодно. Ваня, постепенно приходя в себя, шагал по узкой и заваленной летевшим с дороги мусором обочине, щурился от солнца, вдыхал грудью пропитанный гарью воздух и чувствовал, как по телу приятным теплом разбегается слабость, пришедшая на смену только что пережитому им напряжению. Он свободен, чёрт возьми, и все только что случившиеся с ним события уже начинали казаться чем-то совсем неправдоподобным — если бы не незнакомые дома вокруг, он и вовсе мог бы подумать, что ему всё это померещилось. Сунув руку в карман, Ваня нащупал свой мобильник и вытащил его наружу. Внезапная мысль озарила его, заставив резко остановиться.

Вахтанг. Он ведь тоже был на видео, и наверняка они взяли и его. Кто там наверху будет разбираться в таких тонкостях, кто фронтмен, а кто нет? В кадре они оба, так что вероятность, что Вахтанг тоже попал, очень высока.

Ваня отыскал в набранных номерах телефон Вахтанга и нажал клавишу вызова.

— На вашем счёте недостаточно средств — отчеканил голос в динамике.

Ваня, едва слышно чертыхнувшись, набрал код вызова за счёт абонента.

Прошло минут десять, прежде чем Вахтанг перезвонил.

— Алё — голос его был осипшим и ватным. Кажется, Вахтанг спал.

— Меня только что приняли, братан — не размениваясь на долгие предисловия, просто сказал Иван.

— Да ну? — Вахтанг, кажется, резко проснулся. — Да ты чё? И где ты сейчас?

— Я — не знаю, иду по улице в каком-то спальнике — ответил Ваня, улыбаясь самому себе. Происходящее начинало веселить его. — Меня уже отпустили.

— Да ладно? Ты шутишь что ли?

— Не, я серьёзно — ответил Ванёк. — Затолкали в фургон, прокатили в темноте, и всё. Вышвырнули наружу, и дело с концом.

— Как? И всё? — недоумевающим голосом спросил Вахтанг. — А спрашивали чё?

— Ничё! — весело ответил Ваня и рассмеялся. — Я сам до сих пор поверить не могу, чувак! Просто прокатили и выкинули, как щенка. Главному — он, кстати, даже не представился, позвонили, и всё — меня на улицу, а тачка уехала.

— Ну ты даешь, брат — настал черёд Вахтанга рассмеяться. — Так а за что?

Повисла пауза. Ваня вдруг сообразил, что Вахтанг возможно ещё не в курсе, что всё случилось.

— Ты не понял — за что? — вкрадчиво спросил он.

— Ну… — начал говорить Вахтанг и вдруг резко осёкся. Кажется, до него дошло.

— Постой — изменившимся голосом сказал он. — Сучилось, что ли?

— Ну да — Ваню опять распирало от радости. — Не обманул незнакомец — то.

На том конце провода Вахтанг, кажется, пустился в пляс.

— Круто, Ванёк! — проорал он, немного упокоившись. — Так и что, всё — пронесло нас? Вот тебе и плата за такую шалость, что ли?

— Наверное — ответил Иван. — Сейчас только до дома доберусь и всё, можно будет забыть про этот сраный фургон к чертям.

— Раз такое дело, может, повторим? — весело сказал Вахтанг, и в этот раз рассмеялись они оба. Ване, после пережитого стресса, смеяться было как никогда приятно и легко.

— Не, не хочу — сказал Иван, успокоившись. — Тебя всё таки в фургоне не катали, тебе легко говорить.

— Ладно, ладно — сказал Вахтанг. — Скажи, тебе помощь-то нужна?

— Не знаю — ответил Ваня и огляделся по сторонам. Местность по прежнему была для него незнакомой. — Давай я выясню, куда меня завезли, а потом переберу если что, окей?

— Давай — сказал Вахтанг, и в трубке зазвучали короткие гудки.

Ваня убрал телефон обратно в карман, поплотнее закутался и пошёл дальше — вдоль покрытого толстым слоем пыли дорожного леера, отделявшего дорогу от жилой части. Через несколько метров леер кончился, и Ваня свернул влево, взяв курс на небольшое нагромождение палаток, примостившихся у одного из небоскрёбов. Там же сновали рядом фигурки людей — у них то можно и будет узнать, куда его завезли.

Чудная, конечно, история, думал он, неспешно шагая к палаткам. Всё-таки власти у нас весёлые — то у них одно на уме, то другое. Никогда не знаешь, что в следующий момент будет. Как правило это плохо, а иногда — как сегодня — очень даже и хорошо. Жаль только, что никогда не предугадаешь, как произойдёт в следующий момент. Но сегодня ему грех жаловаться, это точно.

Ваня, широко улыбаясь, подошёл к ближайшей палатке и постучал в закрытое окошко, раздумывая, чем он хочет закончить этот прекрасный солнечный день.