Глава № 10. Ревизоры (лирическое отступление «Совет в Филях» включительно).

Я смотрела на свои лежащие на коленях руки в черных перчатках и глубоко и размеренно дышала, временами приказывая себе впадать в транс. Это была своего рода проверка, смогу ли я сразу впасть в это необходимое для ритуала запечатывания состояние, а еще именно это помогало мне отвлечься от всяких мрачных мыслей, успокоиться и без дрожи и волнения ехать к месту прохождения заключительного этапа «Операции «Э» — ферме с миленьким названьицем «Зомбилэнд»…

После звонка Ральфа вечер резко перестал быть томным — от подобных новостей я сразу же протрезвела окончательно, да и мой молчавший весь день кристалл тоже ожил. Первым — буквально спустя минуту — на связь вышел Дарик, «порадовав» тем, что тренировки возобновляются завтра и меня будет ждать нечто особенное, а по сему он желает видеть меня выспавшейся, отдохнувшей и полной сил. Затем нам с Колей по очереди позвонил Александр и сказал, что завтра за нами заедут на час раньше и чтобы мы были к этому готовы. Кстати, кроме Ральфа нам никто больше не сказал, что Тёмного наконец обнаружили, но и так было понятно — дело близится к финалу. Естественно, после всего этого ни о каком «романтизьме» больше речи быть не могло — теперь все мои мысли были лишь о том, чтобы ликвидировать этого «неуловимого мстителя» и, наконец, вернуться домой. Коля, правда, попытался вернуть разговор в старое русло и узнать, что же я такое хотела важное сказать, но я ответила, что это не срочно. В конце концов он проводил меня до квартиры, вручил оброненный мною пакет и, ушел к себе, пожелав спокойной ночи. Ночь действительно оказалась на редкость спокойной — благодаря насыщенному дню и ударной дозе Ольгиного зелья я спала без задних ног и всяких сновидений.

Да, можете назвать меня дурой и «бландинкой» в кружавчиках, но я не хотела признаваться в любви вот так вот на бегу да и отвлекаться на подобное сейчас не стоило. А еще боялась, что если, не смотря на заверения Ольги, чувство окажется не взаимным, я не смогу работать с Колей в команде как раньше и поставлю под угрозу все наше дело. Поэтому я решила открыться уже после проведения операции — либо отметим как следует, либо…по возвращению на Землю я уволюсь из магпатруля и пойду к Черту в ученицы или к Пал Палычу в секретари.

Следующим утром ровно в восемь мы в сопровождении взъерошенного и красноглазого Лёни вошли в кабинет Правителя, обстановка которого теперь мне больше напоминала эдакий военный штаб — задернутые шторы, плавающие в воздухе облака дыма (не только табачного), расстеленная на столе какая-то карта, вся истыканная разноцветными флажками и склонившиеся над этой картой «сильные мира сего», наши учителя, члены команды и Пал Палыч, которые, услышав наши шаги, сразу умолкли, подняли головы и уставились на нас. Ого, похоже они тут всю ночь безвылазно сидели судя по батарее бутылочек с бодрящим зельем и грязным тарелкам, которые Юлия убирала со стоящего в углу столика на тележку. Да и сами вон какие помятые, даже у Фридриха мешки под глазами.

— Доброе утро. — нарушила тишину я.

— Доброе. — Правитель отошел от карты, рухнул в свое кресло и охлебнул из чашки, которую его секретарь заботливо наполнила кофе из огромного термоса, прежде чем покинула кабинет. Это словно послужило сигналом к дальнейшим действиям — вокруг стола возникли кресла по количеству присутствующих и Александр жестом предложил сесть.

— Я пригласил вас сюда, чтобы сообщить отличную новость — мы наконец нашли убежище Тёмного…

— Где?! Как?!

— Успокойтесь, мы сейчас вам все расскажем.

Лирическое отступление «Совет в Филях»

Оказалось, что я все-таки не зря пачкала бумагу бессонной ночью — именно благодаря идее с подставными лицами Пал Палыч смог нащупать ту ниточку, которая в итоге и вывела к тому месту, где находился наш «объект».

— «Зомбилэнд». - коротко сказал мой наставник, просая на стол пухлую папку.

— Это что, спецкурорт для некромантов? — уточнила я.

— Нет, это ферма его приспешника, на которой он прячется.

Пал Палыч раскрыл папку и приступил к рассказу.

— Я уже, честно говоря, был в полном отчаянии: проверки ферм Тёмного результатов не дали — там все было идеально и на бумаге, и на деле, на курортах его не обнаружилось, никаких подозрительных слухов тоже не наблюдалось. И тут Рудик принес твои, Лена, записи, которые заставили меня посмотреть на это дело под новым углом. Да, все гениальное просто — у него должен был быть помощник, через которого он «отмывал» магию для вызова демонов и у которого он прятался. Но вот кто мог бы быть этим помощником? Проверили теперешних управляющих, но они оказались чисты, а после отсидки он больше ни с кем настолько близко не сходился, чтобы довериться в такой авантюре. Тупик? Но тут я подумал — что идея правильная, но ищем мы не там. Итак, субъект должен был знать, чем на самом деле занимается его «хозяин», и, не смотря на то, быть преданным ему, быть с ним знакомым еще со времен бурной криминальной молодости и иметь разрешение на поднятие зомби в больших количествах, ведь магической энергии для «этого дела» требовалось много. Теперь мы «прошерстили» круг старых знакомых Тёмного — его бывших «корешей»-неформалов, бывших одногруппников, особо активных членов «группы поддержки», которые тогда устраивали погромы, протестуя против ареста, сокамерников по прежним «залетам» и так далее, но и тут нас поджидал облом. Бывшие кореша уже давно ушли за Грань, отработав перед этом в коммунальных хозяйствах Эрдара в виде зомби-уборщиков, одногруппники с ним после выпуска больше не виделись, члены «группы поддержки» либо сидят, либо образумились и стали законопослушными гражданами. Да и никто из них не подавал заявок на повышенное использование Силы Источника. Опять тупик? Или мы все же кого-то упустили. Того, например, который не фигурировал в официальных документах, а по сему был вне подозрений для властей… После нескольких чашек крепкого чая, сдобренных зельем воспоминания, я, наконец, смог выудить из закоулков памяти одно имечко…

Из папки была извелечена карточка и протянута нам с Колей. С нее на нас смотрел…ну просто вылитый «голубой воришка Александр Яковлевич» из «12 стульев»! Не смотря на серьезность момента я не сдержалась и хрюкнула, да и Коля хмыкнул, а потом поинтересовался, что это за кадр.

— Аркадий Коробейников — некромант-самородок третьего, самого распространенного здесь, уровня, закончил здешнюю Школу Магии, бывший работник коммунального хозяйства одного из городов Центрального магического округа, а последние несколько лет — фермер, не женат, родители скончались. На первый взгляд — скучный, ничем не примечательный субъект, если бы ни одно «но» — раньше его семья проживала недалеко от дома Тёмного, а сам Аркаша принимал участие в беспорядках в поддержку господина Чернышева. Я его тогда еще среди задержанных отметил и удивился тому, как это он умудрился оказаться здесь. Он был самым молодым — всего 14 лет, да и не вписывался пухлый рыжий пацан в толпу асоциальных элементов, не смотря на неформальный прикид, который шел ему, как корове седло. А потом еще пришли родители и очень за него просили, дескать мальчик он не злой, а просто возраст такой — гормоны, поиски себя, от чего его потянуло на всякую неформальщину, вот попал под дурное влияние живописного соседа, постоянно травящего байки про зомбей да упырей. Сами же мы к некромантии никакого отношения не имеем, честно трудимся кассиром и грузчиком в магазине. Пожалейте нас и не ломайте жизнь ребенку…Поскольку проблем у нас и так хватало, да и другие задержанные представляли более серьезную угрозу, то я его отпустил, отвесив на последок подзатыльник и посчитав инцидент исчерпанным. И опять просчитался — и в итоге из мелкого поросенка вырос крупный свин…Меня уже небыло на Эрдаре, когда у него проснулся Дар некроманта, да и никто больше не знал о его симпатиях к Тёмному, поэтому Коробейниковым никто особо не интересовался — скучный, правильный тихоня, не отличник, но и не разгильдяй, а после — исполнительный, но не передовой или из ряда вон выходящий работник. Сейчас я понимаю — он просто увидел, что сделали с его кумиром, вот и предпочитал не высовываться. Когда Тёмный вышел на волю и занялся выращиванием картошки, наш товарищ последовал его примеру — уволился из коммунального хозяйства, купил на сэкономленные деньги набольшую ферму и так же принялся постигать азы аграрного искусства. Но и это для посторонних небыло чем-то необычным — воодушевленные примером, многие некроманты занялись подобным, да и программа возрождения сельского хозяйства Центрального округа как раз началась…Короче говоря, стал Аркаша выращивать картошечку, даже довольно неплохую, и все было бы ничего, если бы не его невезучие зомби. Они у него слишком уж быстро портились, калечились и упокаивались, а в последний год он чуть ли не каждую неделю присылал заявку на поднятие новых «работничков» для своей фермы, да еще и количество оных увеличил на треть. Когда его спросили, что зачем ему это, то он попенял на треклятого картофельного жука и на нехватку рабочих рук в битве за урожай. На этом он и прокололся.

Пал Палыч сел и кивнул Раулю, давая ему слово. Оборотень одним глотком допил свой кофе, встал и продолжил.

— Мы прибыли на место вчера утром и сразу заметили две вещи: никаким картофельным жуком там и не пахнет, а количество «работничков» явно не совпадает с реестрами нежити, да и зомби у него на редкость резвые, вовсе на задохликов, которыми он их выставляет, не похожие. Затем, внимательно осмотрев местность, мы отметили то, что года 3–4 назад здесь под землей построили что-то очень большое — судя по отвалам, поросших бурьяном и чахлыми кустиками, явно покрупнее погреба для хранения урожая, который значился в документах, к тому же наши приборы показали наличие целой системы тоннелей и повышенный магический фон — и это была не только бытовая магия. Ну и вишенкой на торте оказались обнаруженные нами в чаще курятник с черными курами и несколько делянок с очень интересными травками, редкими и специфическими — настолько тщательно замаскированные, что обычный поисковик ни за что не нашел. Так что это 100 % наш клиент — слишком уж много совпадений.

— И какой будет план действий? — подал голос Коля.

— Мы пришли к следующему решению. — Александр встал — мы все последовали его примеру — и, глядя на карту, принялся излагать плод коллективного творчества.

— «Зомбилэнд» находится вот здесь — он указал на красный флажок. Судя по всему, располагалась ферма в довольно пустынной местности, да еще и граничила с лесом. — До него примерно 3 часа езды на магмобиле, из них 1,5 — с ускорителем. Отправление завтра в восемь утра, на час раньше встречаемся здесь, в моем кабинете для переодевания и получения последних инструкций. В группе будут шестеро — вы — тут он указал на нас с Колей — братья Вольф, Ольга и Павел.

— А Рудольф и Дарик с нами поехать не могут? Вдруг нам подкрепление понадобится? — нет, я не трус…но я боюсь. Да и Дарик с его опытом мог бы помочь мне в непростой ситуации, если таковая возникнет, а Рудольф — поддержать Колю.

— Нет. Вы в шестером уже сработались, лишние люди будут только мешать, да и справитесь вы — вы невероятно сильные, отлично подготовленные и учителя вас очень хвалили. Так что сегодня разучиваете последние заклинания и ритуалы, репетируете ваши «роли» в операции и завтра под видом комплексной инспекции СКИМ отправитесь на «Зомбилэнд».

— А почему именно под видом инспекции, а не как боевая группа? — удивился Коля.

— Дело в том, что взять нахрапом его не получится. — опять подал голос Рауль. — В этом его бункере очень хорошая защита, которую мы сходу не взломаем, кроме того, в лабиринте тоннелей мы можем заплутать и потерять время, а пока мы будем плутать Тёмный, поняв, что его раскрыли, успеет уничтожить все улики и прикинется невинно пострадавшим, удерет через какой-нибудь хитрый потайной ход или что-то в этом роде. Конечно, можно было бы с помощью нескольких мощных взрывающихся артефактов устроить армагеддец местного масштаба, но мы не хотим привлекать лишнее внимание — ферма хоть и на отшибе, но мало ли. Потом нас опять зверями и беспредельщиками сделают. Поэтому мы решили спровоцировать и выманить его. Тогда, если что, можно будет списать наши действия на самооборону.

— Разве его можно будет выманить инспекцией? Ведь он тогда наоборот затаится, чтобы все переждать…

Рауль замолчал и отвел глаза, но Александр ответил за него.

— Нет. Мы выманим его тем, что так ему нужно — вами. А особенно — Леной. — Дарик — повернулся он к пощипывающему бородку учителю — изложи свою версию.

— Я тут еще раз пересмотрел «Демонологию», сопоставил полученную от мальчиков информацию и пришел к выводу, что Тёмный, скорее всего, не ограничится вызовом нескольких демонов, а захочет пробить брешь в глубины Тьмы и Хаоса, чтобы иметь постоянно пополняющийся запас тамошних обитателей, не проводя каждый раз ритуал вызова, а провести всего один — невероятно сильный, но и невероятно сложный, с человеческим жертвоприношением. Причем в роли жертвы должна быть — цитирую — «дева юная, прекрасная, с сильным даром магическим». - и тут он многозначительно посмотрел на меня.

Я поморщилась — ох уж эта мне повернутость древних магов на всяких «девах», девственницах, их крови, внешнем виде и такое прочее! Конечно, некоторые нюансы действительно соблюдать нужно (черные куры и кошки, например), но насчет именно этого ингридиента на практике уже давно доказали, что кровь здоровой женщины детородного возраста ничем не хуже, да и внешность роли не играет, разве что «кровь прекрасной девственницы» звучит куда пафосней, чем «кровь любой здоровой тетки до климакса». Уверена, что и жертвоприношений это тоже касается. А даже если и нет, то…

— Дарик, вы извините, но почему вы так уверены в том, что он клюнет именно на меня? Да, я знаю, что эти твари запали на нас с Колей после того, как мы ликвидировали их родственничков, но на роль жертвы подойдет, в принципе, любая магически одаренная девушка.

— Дело в том, Лена, что другую девушку еще поискать придется, а ты будешь у него как раз под носом, чуть ли не на блюдечке с голубой каемочкой — молодая, привлекательная, да еще и некромант высшего уровня. Принеся тебя в жертву, он одним выстрелом убьет двух зайцев — откроет парадный вход для всякой глубинной мерзости и избавится от единственного мага, который сможет ему противостоять. Идеально.

Меня передёрнуло — оказывается, слово «идеально» может иметь и негативное значение.

— Кстати, а как он узнает, что я, вся такая растакая, стою у него на пороге? Мне что, придется в бубен бить и табличку «Идеальная жертва» на шею повесить?

— Что-то вроде того. Упомяни свой уровень во время инспекции — я уверен, что этот прихвостень Коробейников доложит о том, что появился такой интересный объект. А для того, чтоб раззадорить его еще больше используйте свою магию — тогда вас еще и демоны учуют и доложат об этом своему хозяину. В этом случае он даже трех зайцев прихлопнет — ко всему прочему его зверушки получат сатисфакцию и успокоятся. Да, он опять вызвал демонов — вчера вечером Хранитель отметил повышенную активность в том районе (Фридрих при этом повернулся ко мне и устало улыбнулся — дескать, вот он я какой) и это одна из частей ритуала — поэтому мы и решили не терять времени, дабы не допустить проведение оного и избежать его катастрофических последствий.

Тут я вспомнила растерзанную Людмилу и вздрогнула — никому не пожелаю такой смерти! Кроме того, после открытия прохода эта погань хлынет на Землю тоже и жертвами могут стать дорогие мне люди. И в моих силах это предотвратить. Так, все, пора брать себя в руки! Я глубоко вдохнула, выдохнула и посмотрела в упор на Дарика.

— Что мне нужно будет сделать, чтобы покончить с этим раз и навсегда?

Продолжение главы № 10.

После поспешного завтрака в кабинете Правителя мы (кроме Александра, Лёни и Фридриха) отправились на полигон репетировать роли инспекторов, распределять действия каждого члена группы, придумывать псевдонимы (Ольгу, братьев и Пал Палыча было решено оправлять под вымышленными именами — чтобы не «спалиться» раньше времени), разучивать последние заклинания и готовить из меня наживку, на которую должен клюнуть и в итоге подавиться Тёмный.

С первыми тремя пунктами мы разобрались довольно быстро. Поскольку мы с Колей и Пал Палычем работали в магпатруле, да и остальные члены команды были магами особого назначения, то «умные» словечки, параграфы из законов и прочие вещи мы и так знали и с распределением ролей не пришлось заморачиваться: Ольгу сделали санитарным инспектором, меня — контролером нежити, Колю — испектором пожарной безопасности (он в этом деле оказался весьма подкован — это был один из его предметов первом курсе, чтоб файерами пожар не устроить), Рауля, Ральфа и Пал Палыча — молодыми аудиторами под началом опытного наставника соответственно. В «боевого модусе», мы действовали примерно так же, как на тренировках и в магпатруле: Ольга — врач и «прикрывающая тылы», братья должны будут предупреждать об опасности и вместе с Пал Палычем держать оборону, я — уничтожить демонов, Тёмного и запечатать этот гребанный Хаос, а Коля — поддерживать и прикрывать меня в этом деле. Ну а псевдонимы мы, не мудрствуя лукаво, взяли из одного произведения, так любимого мной, чем здорово разрядили обстановку. Затем меня принялись готовить к роли наживки. Естественно, никто не собирался демонстративно отдавать меня Тёмному на растерзание — наша задача заключалась в том, чтобы его выманить. Тут Коля поднял вопрос, который хотела задать и я — а что же будет, если он не выползет сам, а лишь пошлет за нами демонов и меня попросту похитят?

— Выползет. — заверил Дарик. — Слишком будет велик соблазн. Да и за демонами нужно будет присматривать, чтобы они вас на радостях не порвали.

— И даже если Лену похитят, то ей не о чем волноваться. — подал голос Рудольф. — Во-первых, мы повесим на нее маячок и по нему обнаружим её прежде, чем он сможет с ней что-то сделать — ритуал сложный и требует длительной подготовки, во-вторых, у нее есть мощное магическое оружие и она сможет постоять сама за себя, ну а в-третьих — твой щит, Коля, активируется во время угрозы ее жизни, и если что, он ее тоже прикроет.

Я бы не сказала, что это полностью меня успокоило, да и Пал Палыча с Колей, судя по выражению их лиц, тоже, но что делать? Пришлось репетировать роль подсадной утки, а после репетиции, уже под вечер, меня отвел в сторону Дарик и разучил со мной 2 последних, самых важных заклинания — уничтожения духа и запечатывания входа в Хаос.

Заклинания оказались на удивление легкими — заклинание уничтожения духа было очень похожим на заклинание абсолютной ликвидации, только два слова были другими, а чтобы запечатать вход Хаос мне нужно было лишь заменить в чертеже Тёмного руны открытия на руны запечатывания, произнести, повторяя, несколько раз одну и ту же фразу и добровольно сдобрить это дело своей кровью. Причем, харакири делать не требовалось — простого пореза вполне хватало. Как пошутил Дарик — «ломать-не строить». А ломать действительно было что.

Ритуал, который готовил Тёмный, поразил меня своей сложностью и какой-то извращенностью — какой же злой гений его придумал? Помимо жертвоприношения требовалось огромное количество редчайших ингридиентов, в том числе кровь жителя глубин Тьмы и Хаоса, причем чем глубже эти глубины, тем шире будет проход (очевидно, для этого и были вызваны демоны), бездна магической энергии и сложнейшие чертежи, при виде которых даже меня в пот бросило. Именно в центральном чертеже мне нужно было произвести замену рун.

— Дарик, скажите честно — я выживу? — мне уже приходилось сдабривать кровью заклинание, уничтожая демона на Земле и я тогда растратилась подчистую, тут же мне предстояло сделать это дважды, да и задача была более серьезная, и вдруг я «сгорю», то есть помимо магического резерва использую еще и резерв жизненный. Конечно, этим будут спасены целых оба мира, но умирать очень не хотелось — я планировала прожить еще лет эдак сто, и желательно вместе с любимым человеком.

— Конечно, выживешь. Ты невероятно сильный маг, у тебя хватит на это резерва, кроме того, в состоянии магического транса ты сможешь лучше контролировать потоки силы. На Земле ты просто дейтвовала спонтанно, без подготовки, поэтому так сильно выложилась. Да, я не исключаю вероятности того, что ты уйдешь в минус, но с тобой рядом будут ребята и они тебя поддержат. Так что все будет хорошо.

— Это еще бабка надвое сказала….

— Не бабка, а древние эльфы. Так что кончай тут пессимизм разводить. Вот, держи. — он протянул мне бутылочку причудливой формы, раскрашенную во все цвета радуги — Мой фирменный эликсир для хорошего настроения и восстановления сил — выпьешь на ночь, чтоб спалось хорошо и приятные сны снились. Ну, до завтра.

Сны мне не снились, но спала я действительно хорошо, и, проснувшись, была свежей и отдохнувшей. Правда, потом я опять начала мандражировать, но Дарик посоветовал мне тренироваться в магмобиле впаданию в транс. Чем я сейчас и занималась, глядя на лежащие на коленях руки в черных перчатках…

Магмобиль легонько качнуло и он остановился.

— Мы на месте. — доложил Рауль.

Я последний раз глубоко вдохнула и выдохнула, оторвала взгляд от своих лапок и посмотрела на нашу команду. Вообще, если б я не присутствовала на сегодняшнем переодевании, то ни за что не узнала бы своих друзей и наставника — благодаря стараниям Юлии и Фридриха они (да и я тоже) изменились до неузнаваемости.

Пал Палыча «наградили» седой козлиной бородкой, очочками «а ля кот Базилио», клетчатым костюмом-тройкой и специальной иллюзией, которая сделала моего наставника ниже ростом и «нарастила» ему солидное брюшко.

Рауля и Ральфа так же «упаковали» в костюмы, только из более дешевого материала, и зализали им гелем кудряшки, после чего парни стали больше напоминать мокрых котят чем брутальных оборотней.

Ольга немного поколдовала над лицом с помощью спонжика и кисточки, скрутила волосы в «дульку», нацепила на нос очки, поверх прикида в стиле Людмилы Прокофьевны из «Служебного романа» — белый халат и превратилась в типичную служащую санэпидемстанции — вечно чем-то недовольную особу неопределенного возраста.

Коля не брился сутки и теперь, весь такой в «модной» щетине, с набриолиненной прической и в черном кожанном костюме больше смахивал на прожигателя жизни, гуляку и бабника, чем на служащего такой серьезной организации, как СКИМ, да и я сама, честно говоря, выглядела не лучше.

Подозреваю, что прикид мне выбирал Фридрих лично, так как очень сомневаюсь, что Юлия по совственной инициативе нарядила бы меня в черные латексные леггинсы, ярко-розовую маечку с глубоким декольте, черные лаковые полусапожки на убойных каблуках и куцую кожаную курточку, тоже черную. Задачу свою — демострировать «товар» лицом — этот наряд выполнял отлично, но я, привыкшая к более закрытым и свободным вещам, чувствовала себя чуть ли не голой и все время хотела натянуть курточку пониже, а вырез маечки — повыше. Кукольный макияж, благодаря которому а стала похожей на персонажа японского аниме, и завитые волосы завершали образ юной, свежей и такой соблазнительной кандидатки в жертвы. Вообще, то, что я являюсь некромантом, а не случайно затесавшейся в эту группу малолетней участницей какого-то косплея, выдавали лишь Дариков пояс, в кармашки которого я рассовала мой рабочий набор, да защитные амулеты.

Что ж, надеюсь, мы все учли, не зря столько тренировались и справимся со своими ролями. Коля тронул меня за плечо.

— Лен, ты как, готова?

— Всегда готова. — я натянула на лицо глуповатую улыбку, похлопала накладными ресницами и храбро шагнула в любезно открытую Колей дверь магика-«микроавтобуса». It`s show time!

Магмобиль стоял недалеко от входа в небольшой коттедж, за которым виднелись хозпостройки, а еще дальше раскинулись картофельные поля, на которых, если хорошо присмотреться, можно было заметить одинокие фигурки работающих зомби. Перед домом, вернее, метрах в пятистах от него, начинался лес. Прям пастораль и идиллия. Кстати, а вот и хозяин этого «великолепия» — из коттеджа выскочил и, смешно подпрыгивая, подбежал к магику господин Коробейников собственной персоной, который «живьем» еще больше походил на персонажа из «12 стульев»: невысокий, с кругленькими щечками, бегающими глазками, в толстовке и брюках из «туальденора мышиного цвета». Брюки были заправлены в высокие резиновые сапоги, и в этом я очень ему позавидовала — двор покрывал слой размокшей глины, в которую мои сапожки «провалились» сантиметра на два.

— Господа, с кем имею честь?

— Аркадий Коробейников? — разговор начал Пал Палыч на правах старшего нашей группы.

— Он самый.

— Комплексная инспекция СКИМ. - перед носом инспектируемого раскрылась черная «корочка» с серебристым «эрдиком». — Старший аудитор Преображенский. Мои помощники — братья Шариковы, санитарный инспектор доктор Борменталь, пожарный инспектор господин Стрельников и контролер нежити госпожа Вестовая.

Мы по очереди предъявили такие же «корочки», причем свою я держала вверх ногами и попросила меня звать «просто Леночкой», так как «до госпожи я еще не доросла».

— Но меня уже проверяли, совсем недавно! И все было в порядке! — «Порядок» обошелся господину Коробейникову в мешок отборной картошки и засунутой в раритетный номер «Шаловливых ведьмочек» тысяче эрдов — хоть и не своих, но все равно жалко. А теперь вот еще и эту шоблу задабривай.

— Вас проверяла местная служба, а мы — из столицы. Выборочно контролируем работу на местах, так сказать. И если у вас все было в порядке, то волноваться вам не о чем, да и закончим мы быстро. Ну что ж, приступим?

— Одну минуточку, я только… чайник пойду выключу — ваш приезд был довольно неожиданным.

— О нашем прибытии докладывать пошел. — шепотом сообщил Ральф, направив трансформированное ухо в сторону дома.

Через минуту хозяин опять появился во дворе и поинтересовался, с чего мы хотим начать инспекцию. Может, с осмотра предмета его особой гордости — поля с редким сортом картофеля?

Ольга кивнула и морщась, словно ей сунули под нос что-то дурно пахнущее, направилась к картофельным рядам. Мы все двинулись следом.

— А что это она у вас такая желтая? — «санитарный инспектор» черным стерженьком — местной ручкой — подцепила поникший листок.

— Ну так, время такое — перед сбором она всегда жухнет. Вся сила, она в клубнях. Глядите, какая прелесть!

Хозяин ловко выдернул кустик и протянул Ольге «букет» из роскошных розоватых клубней размером с мою ладонь.

— Какая огромная! Вы что, используете магию роста?

— Конечно же нет! Исключительно натуральные удобрения, одобренные ассоциацией некромантов Эрдара.

— Уж не из зомбей ли?

— Помилуйте, мадам…

— Я мадемуазель.

— … мадемуазель! Зомбей мы утилизируем согласно инструкции — синим пламенем, к нам регулярно бытовик приезжает из местной службы — при желании можете ознакомиться с актами. — Бытовик Борис был большим любителем заложить за воротник и после энной рюмки гномьей настойки с радостью подписывал любые акты и на количестве утилизируемых зомбей внимание не заострял — А если хотите убедиться наверняка — проведите экспертизу. Готов предоставить материала, сколько потребуется — хоть мешок, хоть два.

«Доктор Борменталь» подозрительно прищурилась.

— Вы что, пытаетесь дать мне взятку?

— Ну что вы, просто чтобы на все экспертизы хватило — мне нечего скрывать. Прикажете отнести образцы в ваш магмобиль?

Ольга благосклонно кивнула.

— Только попозже, когда закончим. Может, нашему пожарному инспектору тоже какие-нибудь… образцы понадобятся.

— Ну, ЭТО, — Коля, до этого демонстративно заглядывающий в мое «прокачанное» пуш-апом декольте, пренебрежительно махнул в сторону грядок — к пожарной безопасности, которую я в данный момент представляю, не имеет никакого отношения. Я больше на всяких… горячих зонах, легковоспламеняющихся и взрывоопасных предметах специализируюсь и поэтому строго слежу за соблюдением норм безопасности, иначе возможны различные последствия нехорошие… Короче говоря, я хотел бы проинспектировать место, где вы зомбей сжигаете. Во избежание последствий, так сказать.

Господин Коробейников мысленно распрощался с еще одним номером «Шаловливых ведьмочек» и несколькими купюрами.

— Прошу!

Метрах в пятидесяти от дома находился эдакий мини-крематорий — домик веселого красного кирпича с чахлыми розовыми гераньками на подоконниках, черепичной крышей и огроменной закопченной трубой. Вся обстановка домика состояла лишь из солидных размеров печи. Коля с умным видом приступил к инспекции.

— В этой комнате примусов не зажигают?

— Нет, что вы, только эту печь.

Коля «выщелкнул» мини-файер и заглянул в трубу.

— Дымоход прочищаете регулярно?

— Конечно-конечно!

— Стены здесь из огнеупорного материала?

— Разумеется!

«Пожарный инспектор» «ловким движением руки» швырнул файер в стену, у умным видом поскреб пятно сажи, а затем, указав пальцем на небольшую неприметную дверцу в противоположной от печи стене, повернулся к почтительно склонившему голову хозяину.

— А там у вас что?

— А там у нас… зомбохранилище. Отработанных зомбей до утилизации храним.

— Ну, это пожарной опасности не представляет, а вот пупсику… то есть, контролеру Вестовой будет интересно.

— Ой, у вас там зомбики? — я расплылась в дурацкой улыбке. — Конечно, я хочу их посмотреть!

— Да там не на что смотреть! Они уже давно упокоены и…

— Ничего страшного, у меня высший уровень и я смогу их заново поднять и пообщаться. Ну же, открывайте скорей!

Зомбохранилище представляло собой жалкое зрелище, даже наши пособия по «расчленеке», побывавшие в шаловливых ручках третьекурсников, выглядели поприличней. У этих же кадавриков отсутствовали руки, ноги или даже головы, да и подпорчены они были сверх меры — не смотря на холод душок в комнатке стоял довольно таки ядреный. Мда, даже мне с моими умениями и теперешним уровнем придется очень постараться, чтобы «вдохнуть жизнь» в эту падаль. Конечно, заново поднимать уже упокоенных зомби — это редкостная дурь, но надо же как-то показать свои «понты»? Поэтому, вытащив нужный мелок, я минут десять чертила нужную схему, время от времени ойкая и исправляя начертанное, затем долго рассматривала и сортировала извлеченные из кармашков метариалы, пока наконец «созрела». Окинув последний раз свои художества, наметив в «жертву» более-менее хорошо сохранившееся тело, я звонким голосом киношной пионерки «выдала»:

— Коля, ты мне нужен как мужчина!

— Ну наконец-то! — широко улыбаясь, «пожарный инспектор» подошел ко мне и по-хозяйски положил мне руку на талию. — Я тогда сегодня вечером к тебе приеду — шампусик, то да се…

— Вечером я не могу, у меня сериал. Про вампиров. — мой пуговичный взгляд был лишен каких-либо признаков интеллекта. — И вообще, зачем ждать до вечера, если мне здесь и сейчас нужно.

Коля обвел взглядом хранилище отработанных зомби, мой чертеж, вытаращевшего глаза хозяина, подозрительно подергивающегося младшего «Шарикова», вздрогнул и убрал руку.

— Пупсик, я, конечно, люблю разнообразие и экстрим, но это, по-моему, уже перебор.

— Так что же, мне самой его брать и в чертеж помещать? — Я указала пальцем на кандидата в допрашиваемые, лежащего немного в сторонке от остальных останков. — Ну Ко-о-о-о-ля, ну пожалуйста, — добавив в голос децибел проканючила я — перенеси его «Воздушным сачком». А я тебе за это печенек испеку.

Коля демонстративно скривился — вот, дескать, с какой дурой работать приходиться — затем прошептал заклинание, скрутил из пальцев хитроумную комбинацию, после чего бывший-будущий зомби поднялся в воздух и плавно опустился в центре моей заготовочки.

Зомби я поднимала, не ломая комедию (изображать идиотку, если ей не являешься, оказалось очень утомительным занятием) — быстро прочитала нужное заклинание, побрызгала на тушку свиной кровью из маленького пузырька и уже через пару минут тело конвульсивно дернулось, а затем, противно похрустывая и хлюпая, поднялось на колени (ноги ниже колен отсутствовали) и уставилось на меня пустыми глазницами.

— Здравствуйте, как дела? — улыбнулась я.

«Свежеподняттый» выдал длинную, но неразборчивую тираду из гласных — при разложившихся голосовых связках это было не удивительно. Однако, и так было понятно, что особого восторга наш «Лазарь» не испытывал. Пришлось добавить немного силы, чтоб его утихомирить, после чего я продолжила наш «разговор».

— Скажите, вам понравилось здесь работать?

Зомби изобразил не совсем приличные движения тазом, от чего суставы угрожающе заскрипели. Понятно, поимели его здесь знатно, но поскольку я «бландинка», то…

— Что, на работу, как на праздник?

Несчастный махнул рукой — попробуй тут объяснить…

— И как долго вы здесь работали? На пальцах показать сможете?

Зомби протянул мне обе руки — на кистях было всего лишь по одному пальцу.

— Две недели?

Зомби отрицательно поматал головой, при этом шейные позвоки жалобно затрещали.

— Десять недель?!

Зомби кивнул, да так усердно, что позвонки не выдержали и голова, оторвавшись, с хрустом шмякнулась на бетонное покрытие. Мда, капец котенку. Но это и не удивительно, после двух с половиной месяцев круглосуточной эксплуатации. Пал Палыч принялся быстро строчить в своем блокноте, а я осуждающе посмотрела на побледневшего господина Коробейникова.

Как вам не стыдно! Ведь законом разрешено использовать зомби лишь в течении месяца, в исключительных случаях и при благоприятных условиях труда — полтора! А вы… вы этот…как его… эксплуататор, вот!

— Госпожа Вестовая, вот вам пентаграмма, брешет он — при жизни был тот еще мазурик, вот тело остаточную информацию сохранило. — «эксплуататор» брезгливо оттолкнул носком сапога прикатившуюся к нему голову, которая при этом попыталась цапнуть своего бывшего мучителя беззубыми деснами — И вообще, не надоело вам тут миазмами дышать? Пойдемте лучше на свежий воздух, я вам своих новых питомцев покажу. Вот то — орлы! Свеженькие, только что поднятые.

Естественно, я позволила себя увести, посмотрела на местных «орлов» и подивилась их «упитанности и воспитанности» (а зомбики действительно были очень ничего, только не рабочие, а явно «прокачанные» до полубоевых), похвалила господина Коробейникова и полностью оправдала его от гнусной клеветы бывшего мазурика. Короче, спустя час «инспекция» завершилась к полному удовлетворению обоих сторон, после чего окрыленный хозяин собрался было распорядиться насчет «образцов» для исследований, как вдруг у него «заквакал» кристалл связи.

— Извините, я отойду ненадолго. Важный разговор.

— Начальство вызвало. — шепотом ответил Ральф на наши вопросительные взгляды.

— Уверен? — так же шепотом спросил Пал Палыч — А то у него сильный "антиментал", я не смог ни одной его мысли прочесть.

— Уверен. Он «глушилку» включил, явно нас и план нашего захвата обсуждают.

— Понятно. С этого момента объявляю повышенную готовность.

— Прошу прощения, что это продлилось так долго. Один… оптовый закупщик позвонил, захотел кое-что обсудить. Кстати, я тут посмотрел — время-то обеднее. Не желаете ли подкрепиться перед отъездом? Курочка жареная, картошечка с маслицем, грибочки маринованные — сам собирал, настоечка гномья от нервов…

— Кхм, почему бы и нет? — почесал бородку Пал Палыч — Рабочий день до пяти, а в этой глуши вряд ли нам удасться найти более-менее приличное заведение…

— Но, господин Преображенский, обедать в такой антисанитарии… у меня до сих пор в носу стоит этот жуткий запах! — Ольга картинно закатила глаза и прижала к лицу надушенный платочек.

— Мадемуазель, уверяю вас, к приготовлению пищи зомби не привлекаются! А если вам здесь не нравится, то могу предложить одно дивное местечко — в десяти минутах ходьбы отсюда в лесу есть одна чудная полянка, для пикника самое то! И воздухом подышите, и подкрепитесь, и отдохнете, а затем со свежими силами можете приступить к своим обязанностям.

Мы переглянулись — похоже, рыбка клюнула — и согласно закивали головами.

— Вот и отлично! — засуетился Коробейников, пряча глазки — Я тогда быстренько корзиночку вам соберу, пледик принесу. А пока вы кушать будете, как раз образцов навыбираю…

Через несколько минут нам вручили корзинку, пледик в веселую черно-красную клеточку, детально объяснили, как добраться до вожделенной полянки и пожелали приятного аппетита и времяпровождения.

— Пал Палыч! — взмолилась я, как только мы вошли в лес и домик скрылся из виду.

Мой наставник выудил из своего «инспекторского» саквояжа кроссовки, которые я, постанывая от удовольствия, обула вместо гребанных каблуков, а затем быстренько заплела косу и спрятала ее за ворот курточки. Это словно послужило сигналом к дальнейшим действиям: Ольга сняла очки и избавилась от юбки, под которой оказались не сковывающие движения короткие эластичные шортики, Пал Палыч, Ральф и Рауль скинули слишком узкие в плечах пиджаки, после чего оборотни, трансформировав глаза, носы и уши, принялись усиленно исследовать окружающую среду, а Коля, передав корзинку Пал Палычу, крепко взял меня за руку. Наконец мы дошли до полянки, где, расстелив пледик и усевшись на него, принялись ожидать явление Тёмного народу. Минут пять ничего не происходило, затем Ральф дернул ухом, а Рауль резко втянул воздух и заявил.

— Ребята, у нас скоро будут гости.