Остановившись под античной аркой, покрытой греческими письменами, сестра погрузилась в раздумья. Сколько раз ей пришлось обманывать смерть, чтобы достичь наконец этой тихой гавани!.. Но ум ее пребывал в смятении, потому что она знала: это спокойствие – не более чем отсрочка исполнения приговора.

Со страхом вспомнила она о ста одиннадцати пророчествах святого Малахии – ирландского монаха, архиепископа Армага, – записанных в 1139 году. В свое время она довольно долго изучала эти тексты по заданию святой Церкви, поэтому прекрасно их знала. Последнее из пророчеств предстало перед ее мысленным взором, словно написанное огненными буквами.

Сто девятое, De Mediatate Lunae, или «Половинка луны», предвещало трагическую смерть Иоанна Павла І в 1978 году.

Сто десятое, De Labore Solis, или «От трудов солнца», говорило о блестящем правлении Иоанна Павла II.

Сто одиннадцатое, De Gloria Olivae, или «От славы оливы», – о папе Бенедикте XVI, которому суждено было увидеть начало беспощадной религиозной войны, развязанной мусульманским миром, во главе которого встал Пакистан.

Оставалось еще одно пророчество, последнее. Сердце в ее груди застучало быстрее и сильнее.

In persecutione extrema sacrae romanae ecclesia sedebit PETRUS ROMANUS, qui pascet oves in multis tribulationibus; quibus tran-sactis, civitas septicollis diruetor; et judex tremendous judicabit populum.

Во время последних гонений на Святую Римскую Церковь на престол воссядет римлянин по имени Петр, который поведет своих овец туда, где ждут их неисчислимые терзания; когда это свершится, Город семи холмов [1] будет разрушен и страшный Судия будет судить людей.

Внезапно она услышала шум. Монахиня обернулась. Среди руин она увидела спасенное ею Дитя.

И Дитя это было живым свидетельством того, что последнее пророчество вскоре исполнится.