В полуподвальном офисе Антыхина мало, что изменилось за последнее время. По-прежнему он был здесь и директором и сыщиком одновременно. Костя Драч, бывший охранник антикварного магазина, который помог ему раскрыть несколько серьёзных преступлений, проработав год в сыскном агентстве, ушёл по рекомендации Антыхина служить в уголовный розыск. Но Антыхина не забывает и часто бывает здесь вместе с Николаем Романовым. Они в шутку называют себя внештатными сыщиками господина Антыхина. И если надо, то помогают реально, так что Антыхин считает себя условно одиноким.

* * *

Сейчас за столом перед Антыхиным сидела довольно упитанная, хорошо ухоженная дама средних лет. Сладкий запах дорогих духов тяжёлыми волнами накатывался на Антыхина мешая сосредоточиться. Дама мяла в руках платок, иногда прикладывая его к глазам, но очень осторожно, стараясь не размазать тушь на ресницах. Хотя, похоже, в своём горе она была искренней. Месяц назад у неё пропал единственный сын, и они с мужем с ног сбились, разыскивая его. Заявили в милицию, но пока результатов никаких. Отчаявшись, она пришла к Антыхину.

— Очень надеемся на вас, Владимир Олегович, — периодически всхлипывая, говорила дама. — Владик рос умным, воспитанным мальчиком. Все говорили, повезло вам с сыном. И вот сглазили.

— Простите, сколько лет вашему мальчику?

— Двадцать пять, но, поверьте, он наивен как ребёнок.

«Двадцать пять — возраст вполне приличный, пора бы выбраться из пелёнок», — подумал Антыхин. — «У меня жена моложе», — но вслух сказал:

— Может быть, украли с целью выкупа? Телефонных звонков с угрозами никаких не было?

— Нет-нет. Хотя, признаюсь, мы готовы заплатить любые деньги, только бы вернуть нашего сына.

— Он у вас действительно такой идеальный или какие-то грешки за ним всё же водятся?

Дама замялась, не зная, что сказать. Она прошлась по комнате. Остановилась у окна.

— Разрешите, я закурю?

— Курите, конечно.

Антыхин подвинул на край стола пепельницу. Дама вернулась на место и попыталась спокойно вынуть из пачки сигарету, хотя это ей плохо удавалось. Руки предательски дрожали, крошки табака сыпались на голые колени, бесстыдно торчащие из заголившейся юбки. Но внешний вид её сейчас, наверное, мало интересовал. Антыхин щёлкнул зажигалкой и она, наконец, закурила. Глубоко затянувшись, дама молча наблюдала, как сизый сигаретный дым поднимается к потолку.

— Значит, грешки всё же водятся? — как можно тактичнее спросил Антыхин, возвращаясь к прежнему разговору.

— Наш сын наркоман, — неожиданно жёстко сказала она. — Но, поверьте, до этого он был замечательным мальчиком. Длится этот ужас уже два года. Из дома, как это бывает в других семьях, вещи он, конечно, не выносил. Деньги мы ему сами давали. Жалели. Но перед тем как он пропал, сын потребовал от нас просто несуразную сумму. Отец ему отказал. Думаю, не для себя деньги просил, а для друзей наркоманов. Пытались его лечить, но бесполезно.

— Спасибо, что доверили семейную тайну. Милиции вы об этом, конечно, не сообщили?

— Нет, — дама снова отошла к окну, потрогала решётку. — У вас здесь как в тюрьме.

Антыхин ухмыльнулся:

— В тюрьме намного хуже, поверьте мне на слово, как бывшему следователю. По делам службы я там бывал не раз. Мрачное место.

Дама решительно повернулась к Антыхину.

— Я не хочу, чтобы мой сын сидел в тюрьме. Но я понимаю, что наркотики — прямая дорога туда, за решётку. Помогите мне спасти его.

— Вначале надо его найти…

— Я знаю, что вы найдёте сына и вернёте домой. Гонорар вы получите, какой захотите.

Дама подала Антыхину конверт.

— Здесь аванс, фотография сына и моя визитка.

Не прощаясь, дама, оставляя за собой запах духов, вышла.

Антыхин распечатал конверт. Деньги отложил в сторону. Посмотрел на визитку:

«Ковалёва Ева Павловна».

Вот так номер! Жена президента компании «НЕФТЕГАЗПРОМ»! Н-да, богатые тоже плачут. Внимательно посмотрел на фотографию Вадима, её сына. Действительно ангелочек. Белокурый молодой человек, с нежными чертами лица. Вот только взгляд нехороший. Отрешённый и холодный.

К вечеру, после служебного дня, в офисе Антыхина собралась тёплая мужская компания. Николай Романов сидел в кресле у окна и как ему и положено по долгу службы, проводил экспертизу пива, а в паузе между глотками давал характеристики женским ножкам, изредка мелькавшим за решётчатым окном. Костя Драч в силу своей молодости больше помалкивал, иногда перебивая короткой репликой болтовню Романова, хотя пиво пил с не меньшим энтузиазмом, чем его старший товарищ. Его большое тело атлета удобно расположилось на старом диванчике, и готово было принять в себя не одну бутылку пива. Костя с интересом смотрел, как Романов вдруг приподнялся и, не отрывая взгляда от окна, нараспев, подражая поэтам, процитировал классика:

  — «Я помню чудное мгновенье,    Передо мной явилась ты,    Как мимолётное виденье,    Как гений чистой красоты».

— Николай Васильевич, как вы по ногам можете определить внешность женщины? Может быть она совсем не «гений чистой красоты»? — посмеиваясь, спросил Костя.

— Во-первых, молодой человек, я эксперт — криминалист и обязан по отдельным частям представить целое, а во-вторых, я просил, неоднократно, не обращаться ко мне по отчеству. Я ещё не так стар.

— Простите, никак не получается, товарищ подполковник.

— Вот, ещё лучше. Господин Антыхин, объясни, пожалуйста, своему бывшему подчинённому, что между друзьями ни возраст, ни звания не имеют никакого значения.

— Романов не смущай парня, пусть обращается как ему удобно.

— Есть, как удобно! — Костя вскочил и, усмехаясь, бодро отдал честь. — Так что разрешите обращаться к вам, уважаемые старшие товарищи, по-прежнему по отчеству и исключительно на вы!

Антыхин и Романов засмеялись.

— Разрешаем!

— Может, выдашь государственную тайну, эксперт-криминалист? — спросил, как бы между прочим, Антыхин. — Что там накопали твои коллеги по взрывам в больнице?

— За тайну гонорар надо платить, Антыхин, а ты знаешь — дёшево я не продаюсь.

— Пива у меня в холодильнике достаточно, Коля.

— Эх, продался бы, да продавать нечего, — грустно усмехнулся Романов.

— Что так?

— А вот так! Родная милиция, как ты из родственных чувств нас называешь, не знает, кто из своих конкурентов мишени сделал.

— Ну, кое-что мы всё же знаем… — вдруг вмешался в разговор Костя.

— Сейчас молодая поросль всё тебе как на тарелочке выложит, Антыхин. — ехидно заметил Романов.

— Всего, конечно, я не знаю. Но факты имеются.

— Ну-ну, говори, раз начал, — подбодрил Костю Антыхин.

— Думаю, что большого секрета в этом нет… — Костя нерешительно посмотрел на Романова.

— Давай, валяй, Костя. Какие там секреты, тем более от нашего общего друга.

— Все свидетели, — Костя с досадой взлохматил шевелюру. — Все свидетели, утверждают, что накануне каждого покушения в офисы заходил посетитель и почти сразу же следовал взрыв. На месте покушений, как правило, находили пластиковую карточку, что-то вроде визитки, правда, необычной овальной формы, на которой было написано готическим шрифтом: «Ангелы света».

— Прямо мистика какая-то. И куда же потом этот «ангел» девался? — с интересом спросил Антыхин.

— Разрешите, коллеги, я вмешаюсь, — сказал Романов. — Уточняю, в каждый офис приходил разный посетитель, потому что после взрыва обнаруживали два трупа.

— Значит, посетители никакого отношения к взрывам не имели? — ни столько у друзей, сколько у себя спросил Антыхин. — Хотя, подождите, накануне взрыва в больнице, туда тоже поступил новый больной, и его положили в палату к президенту телекомпании. А что если в этом есть какая-то закономерность?

— Где ты видел киллеров, которые убивают себя вместе с жертвой? — скептически заметил Романов. — У нас добровольные смертники не водятся.

— Японцы их ещё камикадзе называют, — подсказал Костя.

— Браво, Костя! — с сарказмом воскликнул Романов. — Поучи, поучи нас старых дураков.

— Я вас не учить собирался, — насупился Костя. — Вспомнил просто.

— Скажите, молодой человек, — продолжал назидательно Романов. — Вам знакомо слово «ассасины»? Так вот, «ассасины» — от арабского «хашашин» — «опьянённый гашишём». Так на Ближнем Востоке прозвали членов секты мусульман — шиитов, возникшей в Х1 веке на территории нынешнего Ирана. Это были коварные исполнители заранее спланированных, тщательно подготовленных убийств. Впоследствии ассасинов стали использовать как наёмных убийц. Так что, молодой человек, мы тоже кое-что знаем, энциклопедии читаем. Ассасины вполне могли пожертвовать собой, чтобы выполнить задание. Но это вовсе не значит, что ассасины бродят по улицам Верхнегорска.

— Ты не обижайся на Романова, он болтун известный, — вмешался Антыхин, похлопав Костю по плечу. — У вас, ребята, хоть ребус интересный, если разгадаете — честь вам и хвала. А я буду своими фитюльками заниматься. Одно понятно, у нас в городе началась война за сферы влияния. Тьфу! Слова какие-то идиотские: «за сферы влияния». Всё как в больших городах, теперь и мы не хуже. Хотелось бы мне этой сволочи в глаза посмотреть. Ну, да ладно, вы государственная служба, вам и карты в руки.

— Что-то ты крутишь Антыхин, — сказал Романов. — Знаю я тебя старого чёрта, не будешь ты стоять в стороне от такого дела. Кстати, о каких фитюльках ты говорил?

— Да вот одна дама попросила сына пропавшего найти. Ангела и наркомана одновременно.

Антыхин вынул из ящика стола фотографию и положил на стол.

Костя наклонился над столом и сразу же воскликнул:

— Ковалёв! Вадим! Я же с ним в одном классе учился. Какой там ангел, дрянь, вот и вся ему характеристика. Ещё в школе наркотиками торговал, а потом от своих клиентов и сам заразился. Искать его надо в цыганском посёлке, там рай для наркоманов, если ещё живой, конечно.

— Да, правильно говорят, слепа материнская любовь, — горько усмехнулся Антыхин, глядя на фотографию Вадима Ковалёва.