Как только Антыхин скрылся во дворе антикварного магазина, Романов негромко включил магнитофон в машине и, откинувшись на сиденье, попытался представить себе картину преступления. «Допустим, — рассуждал он, — директор Фейгин, вместе со своим замом, реализует через антикварный магазин богатым клиентам экспонаты музея не выставленные в залах. Но, как говорят, аппетит приходит во время еды. За чашу можно было получить огромные деньги и они, в конце концов, рискнули. Но почему тогда потеряли фигуру скифа в плаще? Куда им было торопиться? И самое непонятное, почему Фейгин обратился в частное сыскное бюро, милиции ему было мало? Одни вопросы, а толковых ответов на них нет». Романов прикрыл глаза, насвистывая, в такт звучащей из магнитофона музыке, модный мотивчик… Внезапно он ощутил тревогу. Выключил магнитофон и прислушался. На пустынной улице было тихо, но вот в тёмной арке, куда вошёл Антыхин, как будто блеснул луч карманного фонарика и тут же погас. Сердце Романова сжалось в предчувствии беды. Он набрал номер мобильного Антыхина. Настойчивый сигнал вызова, словно пытался разбудить телефон Антыхина. Ответа не было. Романов выскочил из машины, как можно тише прикрыв за собой дверь. Прижавшись к стене, он прошёл под аркой и оказался во дворе магазина. Ни одна лампочка на столбах тут не горела, окна были тёмными, практически ничего не было видно. Романов выругался от досады. Слабый свет от мобильного тоже мало помогал. Вытянув вперёд руки, он осторожно обходил двор, пока не споткнулся о ноги Антыхина, который лежал на боку и не подавал признаков жизни.

— Володька! Володька! — закричал Романов, теребя друга.

Рядом из стены торчала ржавая водопроводная труба. Романов с трудом открутил кран, и в его ладонь побежала тонкая струйка воды. Он смочил Антыхину виски и губы, в ответ тот тихо застонал.

— Володька, живой? Слава Богу! — облегчённо вздохнул Романов.

— Я живучий, — ответил Антыхин, с трудом приподнимаясь. — Мы ещё долго жить будем. Врагам на страх, друзьям на радость.

— Шутишь? Уже хорошо, — придерживая друга, сказал Романов.

— Я долго тут лежал, Коля?

— Около получаса. Ты идти можешь?

— Кажется, могу.

Опираясь на плечо Романова, Антыхин, слегка покачиваясь от головокружения, дошёл до машины и почти упал на сиденье.

— Старичок, у тебя весь затылок в крови, — заволновался Романов.

Осторожно пощупав затылок, Антыхин застонал.

— Какая-то сволочь профессионально вырубила меня.

— А кто, не заметил?

— Заметил? Я вообще ничего не помню. Удар сзади и всё, полный покой.

— Тебе надо срочно в больницу, старичок.

— Нет, в больницу не годится. Коля, вези меня домой, а там вызовем моего приятеля из скорой помощи.

* * *

Антыхин сидел на кровати, а миловидная и очень серьёзная медсестра бинтовала ему голову. Врач, уже до этого лечивший раны Антыхина, назидательно говорил:

— Володя, мы сделали всё, что возможно в домашних условиях. Тебя, конечно, надо бы положить в стационар, но раз ты настаиваешь на домашнем лечении, я пока оставлю с тобой медсестру, если будет хуже, она сможет помочь.

— Разве с такой девушкой может быть хуже? — через силу улыбнулся Антыхин.

— Ура! — обрадовался Романов. — Узнаю прежнего Володьку!

— Учти, старый ловелас, — шутливо сказал врач, — многим становилось хуже именно с девушками. Советую расслабиться и отдыхать.

— Есть отдыхать, — благодарно сказал Антыхин, закрывая глаза.

Медленно текло ночное время, тихо стучали старинные часы на стене, доставшиеся Антыхину ещё от дедушки и бабушки. Он проснулся среди ночи и сквозь, едва прикрытые веки, наблюдал за сидящей в кресле медсестрой. Она читала книгу и изредка поглядывала на своего пациента. Антыхину надоело притворяться, и он открыл глаза.

— Девушка! А, девушка! — тихо позвал он.

Встревоженная медсестра подбежала к нему.

— Вам плохо?

— Нет, мне удивительно хорошо. Вы можете выполнить мою просьбу?

— Постараюсь, — недоумённо ответила девушка.

— Снимите, пожалуйста, вашу шапочку.

— Зачем? На работе мне положено быть в белом халате и шапочке, — строго ответила девушка.

— Пожалуйста, я вас очень прошу.

Медсестра недовольно посмотрела, но всё же выполнила просьбу. Золотистой волной густые волосы упали на плечи и рассыпались по белому воротничку халата.

— Спасибо. Очень красиво, — прошептал Антыхин. — Вас, кажется, зовут Елена?

— Да, Елена, — покраснела девушка.

— Можно я буду называть вас просто Лена?

— Конечно можно.

Неожиданно серьёзное лицо девушки осветила улыбка, а ямочки на щеках придали ей особое очарование. Как ни странно, Антыхин только теперь заметил, какие у неё удивительные ярко-синие глаза.

Когда Антыхин проснулся, девушки уже не было, а в кресле сидел Романов. Он внимательно рассматривал пиджак Антыхина.

— Доброе утро, Коля, — с насмешливой грустью поздоровался Антыхин.

— Уже день, больной, — нарочито суровым голосом ответил Романов.

— Возможно, мне пригрезилось, но ещё сегодня ночью, вместо вас господин Романов, в этом кресле сидело юное прекрасное создание.

— Вам не пригрезилось, господин Антыхин, — на иронию иронией ответил Романов. — Между прочим, это юное создание, в отличие от некоторых, не спало всю ночь и ушло домой только часназад.

— Я свинья, — виновато опустил голову Антыхин. — Из-за меня не спала такая чудесная девушка.

— В каком смысле «не спала»? Что-то ты много говоришь об этой девушке. Последние сто лет я не замечал у тебя интереса к женщинам.

— Ах, ты об этом, — кашлянул Антыхин. — Мне просто человека жалко.

— Вот как, человека? — Романов внимательно посмотрел на друга. — Ну-ну.

— А тебя, я вижу, больше мой пиджак интересует?

— Представь себе. Похоже, что на плече пиджака твой обидчик оставил отпечатки пальцев.

— Как это? — не понял Антыхин.

— Во время удара, он, видимо, неосторожно опёрся о твоё плечо. Я пиджак возьму на экспертизу, если ты не возражаешь.

— Спасибо, старик, — растрогался Антыхин. — Что бы я делал без тебя.

— Приятна похвала друзей, Но всё же пиво мне милей!

Выдал вдруг поэтическую импровизацию Романов.

Антыхин рассмеялся:

— Гениальные строки, Пушкин бы умер от зависти. В награду возьми две бутылки пива в холодильнике.

— Вот это оперативность, — Романов довольно потёр руки.

Только он ушёл на кухню, как на тумбочке возле кровати Антыхина зазвонил телефон. Он поднял трубку и услышал женский голос:

— Доброе утро или скорее день. Это я — Лена. Медсестра.

— Здравствуйте, — ответил не без волнения Антыхин.

— Как вы себя чувствуете? — спросила она.

— Уже хорошо. А если мы с вами завтра вечером встретимся, например, в кафе, буду чувствовать себя ещё лучше.

На другом конце провода молчали. Антыхин почувствовал, как вспотели его ладони. Если бы ему ещё вчера сказали, что после развода с женой, он — убеждённый холостяк, будет назначать свидание девушке, с которой едва познакомился, Антыхин бы просто не поверил. И вот надо же такое. Если она сейчас скажет «нет», он готов будет провалиться сквозь землю от стыда.

— Но вы же меня совсем не знаете, — наконец неуверенно ответила девушка.

— Лена, мне кажется, что я знаю вас не одну тысячу лет.

— Ещё до нашей эры? — засмеялась девушка.

— Да, — почти серьёзно ответил Антыхин.

— Но вы же больны, — ещё слабо сопротивлялась она.

— Моё здоровье как никогда крепкое, Лена.

— Хорошо. Что бы убедиться в этом я встречусь с вами.

«Ах, как она умно сказала «да», — восхищённо подумал Антыхин.

Его не оставляло ощущение, что он действительно знает её много лет.