Ровно в 9.00 в офис частного сыскного бюро, вошёл молодой человек спортивного телосложения, который вчера в кафе, несомненно, заинтриговал Антыхина. Назначая ему встречу, Антыхин предчувствовал, что получит важную информацию, и не ошибся. Едва только здоровяк сел в предложенное ему кресло, как сразу озадачил признанием:

— Простите, Владимир Олегович, это я вас во дворе магазина ударил… Простите.

— Н - да, — от удивления Антыхин даже хохотнул. — Впервые в жизни у меня такое. В меня стреляли, машиной сбивали, по телефону угрожали, но чтобы после этого извиняться приходили…

— Простите, — ещё раз повторил молодой человек, опуская голову. — Ей Богу, думал вор.

— Чем же вы меня? — машинально коснувшись затылка, поморщился Антыхин.

— Рукояткой пистолета. Газовый мне выдали. Вы только не подумайте, что я вас потом бросил… — он осёкся. — Можно я всё по порядку?

Посетитель старался не смотреть в глаза Антыхину, который даже почувствовал жалость к нему.

— Ладно. Забудем, — сказал Антыхин. — В конце концов, я сам виноват. Нехорошо в чужие окна подглядывать. Зовут вас как?

— Костя. Костя Драч, — оживился парень. — Охранник антикварного магазина.

— Рад встретить совестливого человека, — всё ещё продолжая удивляться, сказал Антыхин. — Но как я понимаю, вы ко мне не только просить прощения пришли?

— Нет, конечно, — смутился Костя. — Правильно, что вы нашим антикварным магазином заинтересовались.

— Почему вы так думаете? — с интересом спросил Антыхин.

— Дела у нас, прямо скажу, криминальные творятся.

— В чём же криминал? — напрягся Антыхин.

— Наш завмаг Кравец, вместе с директором краеведческого музея Фейгиным и его заместителем, тёмными делами занимается.

— Какими делами?

— Завмаг постоянно поддерживает связь с частными коллекционерами нашего города…

— И сколько же их у нас? В нашей провинции-то?

— С десяток наберётся, Владимир Олегович, — почему-то шёпотом сказал Костя. — Думаю, они не настоящие коллекционеры, а просто денежки у них водятся, вот они и вкладывают свои средства в антиквариат. Прокашлявшись, он уже смелее продолжил:

— Как правило, завмаг получает заказ от какого-либо коллекционера на предмет старины и сообщает директору музея или его заму чего желает клиент. Если в запасниках музея есть нужный экспонат, они доставляют его в антикварный магазин. Продажа, понятно, происходит не за прилавком, а в кабинете завмага. А за свой заказ коллекционеры, бывает, выкладывают не одну тысячу…

— Долларов? — счёл нужным уточнить Антыхин.

— А чего же ещё? — усмехнулся Костя. — Не наших же, деревянных. Я служу в магазине больше года и всю эту цепочку «украл — продал» хорошо понял. Противно мне всё это. Но что поделаешь, деньги мне за охрану, а больше за молчание, вполне приличные платят. Но теперь всё. Баста.

— Что так? Отчего вдруг бросаете такую «выгодную» работу?

— Из-за вас.

— Из-за меня? Любопытно.

— Я когда вас, простите, ударил, то побежал доложить завмагу, что, мол, ворюгу оглушил. У него в кабинете были как раз Фейгин и его заместитель. Решили они втроём на вас посмотреть, а потом милицию, говорят, вызовем. Осветили ваше лицо фонариком. Вы на боку лежали и дышали, Слава Богу. Директор музея Фейгин, как только вас увидел, сразу за сердце схватился. «Я же, — говорит, — заказал ему чашу отыскать, а он нам на пятки наступает». И зло выругался.

— Фейгин выругался? — удивился Антыхин.

— Это он с виду такой интеллигентный да воспитанный, — ухмыльнулся Костя. — А послушали бы вы, когда они втроём прибыль делят. Просто уши вянут.

— Вы, что же, при дележе присутствовали?

— Нет, конечно. Я у кабинета завмага часто на охране стоял. Всякое слышал.

— А вы знаете, о какой чаше упоминал Фейгин?

— Ещё бы. Об этой чаше весь город говорит.

— Значит, получается, что ни Фейгин, ни его компания к пропаже чаши не имеют никакого отношения?

— Получается, что так, — почему-то извиняясь, сказал Костя.

Антыхин встал и прошёлся по офису. Подумать ему было о чём.

Костя неожиданно засмеялся.

— Вот дела! Вор у воров украл.

— Да нет, не у воров, Костя, а у музея. А это, простите за хрестоматийность, у нас с вами.

Антыхин вновь сел за стол.

— Давайте продолжим наш разговор. Значит, выбежали они, увидели, что я лежу без сознания и что дальше? Милицию, как я понимаю, они не вызвали?

— Какую там милицию! Такими растерянными я их ещё не видел. Они просто испугались и разбежались, как крысы с тонущего корабля. Я схватил аптечку и побежал во двор, но вас уже не было.

— Костя, — перевёл разговор Антыхин. — Вот вы говорите, что из запасников руководство музея продаёт предметы старинного искусства. Их, что же, никто не контролирует?

— Понимаете, Владимир Олегович, у нас в городе настоящих, профессиональных историков, кроме самих музейных работников, нет. А для дилетантов из управления культуры, которые иногда заглядывают в музей, они копии изготавливают и подменяют ими оригиналы. Прямо в подвале антикварного магазина два ювелира трудятся. В этот подвал вы и пытались заглянуть…

Антыхин всё с большим интересом присматривался к парню.

— Костя, скажите, а откуда вы всё это знаете? Неужели тоже из разговоров подслушали?

— Владимир Олегович, признаюсь вам честно. Я после армии год в милиции служил. Мечтал о работе следователя. А тут мама умерла, отец заболел, младший брат ещё в школе учится. В общем, пошёл охранником. Ну, а когда увидел, какие дела вокруг творятся, стал наблюдать. Хотел, было, в милицию идти и всё как есть рассказать. А тут вы подвернулись.

— Очень удачно подвернулся. Как говорят «под руку», — чуть-чуть поморщившись, сказал Антыхин.

Костя сидел перед ним, как огромный провинившийся ребёнок. Антыхин не выдержал и рассмеялся:

— Не переживайте так, Костя. Я вам очень благодарен.

— Правда? — обрадовался Костя.

— Если я, вдруг, надумаю передать вашу информацию в милицию, сможете там всё подтвердить?

— Конечно, — с готовностью ответил Костя. — Владимир Олегович, я больше в магазине не смогу работать. Возьмите меня к себе помощником.

— А почему не взять? Мне давно помощник нужен. Считайте, что вы у меня на службе. И вот вам первое задание. С работы пока не уходите. За этой компанией нужен глаз да глаз. Короче говоря, мне надо чтобы вы пока там были. Зарплату вы будете получать ежемесячно, каждого пятого числа. От меня лично. Вот только за поиск чаши, как я понимаю, платить будет некому. Ну, Бог с ним, нам истина дороже. Верно, коллега?

— Так точно, Владимир Олегович.

— Вот теперь я вижу, что вы приступили к службе. Вы когда в магазине дежурите, Костя?

— Завтра ночью.

— В подвал, где делают копии музейных экспонатов, сможете попасть?

— Ключи от мастерской только у завмага, но я постараюсь сделать дубликат.

— Вот и отлично. Завтра попробуем снять на видео всё их хозяйство. Договорились?

— Договорились! — радостно кивнул головой Костя. Он вскочил и двумя руками благодарно пожал руку Антыхину.