Директор театра, Смирнов Василий Васильевич, устал отвечать на телефонные звонки. Мобильный он вообще выключил и забросил в ящик письменного стола, и только городской телефон продолжать честно трудиться. Казалось, выразить соболезнование по поводу гибели актрисы Морозовой желали все жители Верхнегорска. Снова зазвонил телефон. Директор поморщился: «Эх, при жизни бы так заботились!» Грустным взглядом он обвёл стены кабинета, увешанные афишами. На многих из них было набрано крупным шрифтом: В ГЛАВНОЙ РОЛИ — ЕКАТЕРИНА МОРОЗОВА. «Как работать дальше? Где найти замену Катюшеньке?» — как он за глаза называл Морозову. Телефон продолжал звонить. Директор поднял трубку и, выслушав очередное соболезнование, не в силах больше находиться в кабинете, вышел в фойе театра. Но и здесь всё напоминало о трагедии. Плотно зашторенные окна, в полумраке таинственно поблескивали позолоченные канделябры. Перед парадным входом, в колеблющемся пламени восковых свечей, улыбалась на увеличенном по такому случаю фотопортрете Екатерина Морозова. «Как живая», — потерянно прошептал директор. Иногда через фойе проходили, низко опустив головы, работники театра. На мгновение задерживались у портрета, клали цветы, а потом будто растворялись в полумраке. «Спорим, завидуем, ссоримся, а приходит беда — любить начинаем. Странные мы всё-таки люди», — сделал грустный вывод директор. Услышав настойчивые звонки из своего кабинета, шаркая больными ногами по паркету, всё-таки семьдесят лет — не шутка, он поспешил обратно на своё привычное рабочее место. Директор искренне хотел давно уйти на пенсию, да начальство не отпускало. В управлении культуры ему говорили, улыбаясь: «Ну, где мы ещё такого, как вы, найдём?» — «Дурака», — мысленно добавлял от себя директор и продолжал тянуть тяжёлый театральный воз.
Из-за дверей приёмной, выглянула юная черноглазая секретарша.
— Где же вы ходите, Василий Васильевич? Телефон просто разрывается!
— Не кричите, — сказал он тихо, с укором. — У нас всё-таки человек умер.
Секретарша виновато прикрыла рот ладонью. Из глаз её побежали крупные слёзы.
Директор, как сейчас, помнил тот страшный день. В театре был редкий аншлаг. Шёл спектакль «Укрощение строптивой» по пьесе Вильяма Шекспира. В главной роли Катарины, как всегда блистала Екатерина Морозова. Но в тот вечер она просто превзошла себя. Первое действие часто прерывалось аплодисментами. В антракте, в прекрасном настроении, директор зашёл в закулисный буфет выпить обязательную рюмочку коньяку. Для тонуса, как любил говорить он. И вдруг отчаянный крик донёсся со второго этажа. В нём было столько ужаса, что сердце директора сжалось в предчувствии беды. Не чуя ног, он побежал наверх. Возле распахнутой двери гримёрной Морозовой толпились работники театра. Не решаясь переступить порог, Василий Васильевич протиснулся сквозь толпу и замер… Он не помнил, сколько времени находился в состоянии шока. Очнулся Василий Васильевич от громкого хлопка оконной рамы. «Ну и сквозняк здесь, однако», — почему-то подумал он. Тут же ему стало дурно. Кто-то из актёров вывел его из гримёрной, дал валидол…
Резкий, пронзительный звонок внутреннего телефона вернул директора в сегодняшний день. Он вздрогнул и поёжился. «Надо бы этот аппарат заменить. Вопит, словно беду кличет. Вот и накликал…» Директор поднял трубку.
— Василий Васильевич, докладывает дежурный. К вам тут следователь просится…
— Пропустите же его. Пропустите, — торопливо прервал разговор директор. Сейчас он был рад любому собеседнику. — Машенька! — крикнул он в приёмную. — Ко мне сейчас посетитель придёт, так вы нам чайку подайте, пожалуйста.
— Хорошо, Василий Васильевич, — всё ещё всхлипывая, ответила секретарша.
Стараясь не нарушить траурную атмосферу, в кабинет тихо вошёл Антыхин. Директору сразу понравилось его приятное, мужественное лицо. Опытным взглядом специалиста, много лет соприкасавшегося с чудом актёрского перевоплощения, он почти безошибочно научился угадывать характеры. Следователь производил впечатление человека интеллигентного. Это то, что сыграть невозможно. Такие люди изнутри как будто светятся добром.
— Здравствуйте, Василий Васильевич, — поздоровался Антыхин. — Позвольте представиться: Антыхин Владимир Олегович.
— Здравствуйте, — директор улыбнулся кончиками губ. И от этого лицо его приобрело ещё более грустное выражение.
Секретарша, опустив глаза, робко вошла в кабинет, подала чай и как-то неловко, боком вышла за дверь.
— Садитесь, Владимир Олегович, — предложил директор. — Пейте чай и задавайте свои вопросы. Постараюсь быть полезным вам.
— Василий Васильевич, хочу сразу сказать, я не из милиции. Я представляю частное сыскное бюро. Хотя до этого служил в органах следователем по особо важным делам. Дело в том, что родители Морозовой попросили меня параллельно с милицией заняться делом об убийстве их дочери.
Директор неловко кашлянул.
— Видите ли, мне всё равно, кто найдёт убийцу, главное — чтобы его нашли. Такую девушку убил. Подонок! А какая она была актриса! — Директор не сдержался и ударил кулаком по столу. Но тут же спохватился: — Простите. Так чем могу быть полезен?
Только сейчас Антыхин сел за стол и отпил глоток чая.
— Василий Васильевич, о Екатерине Морозовой, я знаю очень мало. Была красива, талантлива… В общем, одни плюсы, а меня и минусы интересуют. Какие у неё были взаимоотношения с коллегами? Были ли враги? С кем дружила? Кого любила? Кого ненавидела? Может быть, кто-то угрожал ей? Сами понимаете, не из праздного любопытства интересуюсь.
— Признаюсь, вы мне с первого взгляда симпатичны, Владимир Олегович. Хочется верить, что вы найдёте убийцу. Я постараюсь помочь вам, хотя, про то, что я вам расскажу, наверное, многие знают. После окончания театрального института, как известно, Катя вернулась домой и поступила на службу к нам, в провинциальный театр. Думаю, что на это у неё были личные причины. Ещё школьницей она познакомилась с актёром нашего театра Павлом Раевским, надо сказать, внешне очень красивым человеком. Актёр он, правда, средненький, но как говорят в театре: «Штаны нам дороги любые«…Хотя, справедливости ради, хочу отметить, что были у него и актёрские удачи. Насколько их отношения с Катюшей были серьёзны, я не знаю. Но в театре роман обсуждался очень активно. Сами понимаете — юная девушка и вполне зрелый мужчина, чем не тема для разговоров? Но Раевский тогда не был женат и интерес к их отношениям со временем поутих. Знаю, что Раевский готовил Катю к вступительным экзаменам в институт и подготовка, видимо, была серьёзной, говорю это без доли иронии, потому что поступила Морозова в столичный ВУЗ легко, без проблем. Пока Катя училась, Раевский женился. И довольно удачно, как сейчас принято считать, на дочери президента коммерческого банка «Монолит» — Кравченко Ольге Семёновне. Сейчас она по мужу Раевская. На репетиции и спектакли Раевский стал приезжать на дорогой иномарке, говорили, тесть подарил. А актёры у нас не разбалованные достатком, так эта иномарка, думаю, им верхом счастья показалась. Некоторые ему завидовать стали. Но считаю, что напрасно, не принёс ему этот брак, счастья, так мне кажется. Частенько выпивать стал. Даже на спектакли, бывало, под хмельком приходил. А может быть, деньги его просто развратили. Кто знает? И тут как раз Катюша Морозова в нашем театре появилась. Раевский выпивать прекратил, даже осанка у него изменилась, подтянулся как-то весь. Не знаю, как они встретились, о чём говорили, но, думаю, интимных отношений между ними не было. Раевский ведь был женат. А дружить они дружили, а как же иначе, ведь на сцене им вместе приходилось играть. Хотя Катя его, конечно, любила, иначе в Верхнегорск не вернулась бы. Но чувства свои она умела сдерживать.
— А почему вы думаете, что интимных отношений не было? — прервал директора Антыхин.
— Я же вам говорил, — усмехнулся директор. — В театре ничего не скроешь, а впрочем… — развёл он руками. — Чужая душа потёмки.
— А как вы считаете, Василий Васильевич, любил Раевский Морозову?
— Не мог не любить. Но комфорт любил ещё больше. Зачем ему было рисковать? Эх, да что там! Её все любили, от мужчин отбоя не было.
— А если предположить, что Морозова отвергла Раевского. Мог он ревновать её к другим мужчинам?
— Абсолютно верно, мог. Да только не появилось у неё мужчин. Ни одного. Катя всю себя делу отдавала. Оттого у неё и успехи такие. Вот даже собирались, несмотря на молодость, к званию представить. И — на тебе! Такая беда приключилась.
Директор заметил, что Антыхин всё время что-то записывает в блокнот, а к чаю даже не прикасается.
— Что же вы чай не пьёте, Владимир Олегович? Остыл совсем.
— Ничего, я и холодный люблю, — успокоил директора Антыхин. — Скажите, Василий Васильевич, неужели между Раевским и Морозовой никогда не было споров или скандалов?
— А — а, понимаю, на что вы намекаете, — грустно усмехнулся директор. — Но, уверяю вас, не мог Раевский поднять руку на Морозову. Слишком он мягкий, даже слабовольный человек.
Антыхин понял, что задал слишком откровенный вопрос. Он мельком глянул исподлобья на директора.
— Я не утверждаю, Василий Васильевич, что Раевский убил Морозову. Но как раз мягкие и слабовольные совершают самые страшные, самые жестокие преступления. Но это я так, к слову пришлось. Сегодня я не могу кого-то конкретно обвинять, но подозревать, обязан всех, с кем общалась Морозова.
— И меня? — вдруг густо покраснев, спросил директор.
— У вас есть алиби. Во время убийства вы находились в буфете и это легко проверить, — успокоил его Антыхин.
— Послушайте, — заволновался директор. — У Раевского тоже, как вы говорите, есть алиби. В день убийства он не был занят в вечернем спектакле.
— Да не волнуйтесь вы так, Василий Васильевич, — с мягким укором сказал Антыхин. — Я ещё раз вам говорю — никто никого не обвиняет. Обвинять могут только факты.
Антыхин поднялся из-за стола.
— Спасибо за помощь, Василий Васильевич. Извините, что потревожил в такой день.
— Что же вы уходите, а чай не выпили? — засуетился директор.
— В другой раз обязательно выпью, — пожимая директору руку, сказал Антыхин. — Надеюсь, наша следующая встреча будет при более счастливых обстоятельствах.
Уже уходя, Антыхин всё же спросил:
— Так, говорите, любили её все?
— И любили, и завидовали. В театре без зависти не бывает. Но относились к ней все по-хорошему, без злобы. Понимаю, что мало чем помог вам, — виновато пожал плечами директор. — Но и напраслину возводить разве можно?
— Напраслину возводить, конечно, не нужно.
Антыхин ещё раз пожал руку директора и вышел из кабинета.
В фойе стоял стойкий запах горящих восковых свечей. На минуту Антыхин задержался у портрета Морозовой и невольно залюбовался её изображением. Особенно хороши были глаза, но когда вспомнил, что осталось от них, зябко поёжился. Взволнованный шёпот за спиной заставил его вздрогнуть.
— Вы из милиции?
— Нет, из частного сыскного бюро.
— Но вы же — следователь?
— Следователь.
Антыхин обернулся и увидел перед собой возбуждённое лицо пожилой женщины.
— Я заведую в театре костюмерным цехом, — сбивчиво говорила она. — Вот уже тридцать лет. Смерть Катеньки на меня так… Так подействовала… В общем, я знаю убийцу.
Женщина тяжело дышала. Заметно было, что она едва держится на ногах. Антыхин взял её под руку и вывел на свежий воздух. В театральном сквере бережно усадил на скамейку.
— Я вас слушаю, — участливо сказал Антыхин.
— Я знаю убийцу, — упрямо повторила женщина.
— Ну, и кто же он? — осторожно спросил Антыхин.
— Это Раевский! Наш актёр — Раевский! Он погубил Катеньку, звёздочку нашу!
Женщина не выдержала и заплакала. Она была близка к истерике, Антыхин взял её за руку.
— Не плачьте. Давайте поговорим спокойнее. Насколько мне известно, Раевский и Морозова были друзьями…
Женщина вытерла слёзы и насмешливо посмотрела на Антыхина.
— Про их дружбу наш директор вам рассказал?
— Да.
— Такой наивный человек, как он, конечно, мог поверить в невинные отношения между Раевским и Морозовой. Но я-то женщина, меня не проведёшь. Да, они скрывали свою связь, но чем больше скрывали, тем заметнее она была, особенно для меня.
Что-то в словах женщины не понравилось Антыхину. Уж больно словоохотлива она была.
— Хорошо, допустим, они были любовниками. Почему же тогда Раевский убил свою любимую?
— Раевский — трус. Он боялся, что о его любовной связи узнает жена. И тогда — прощай шикарная жизнь. Я знаю, что некоторые наши сотрудницы обо всём сообщали жене Раевского.
— А вы нет?
— Нет-нет, — насторожилась женщина. — Я нет.
— За что вы ненавидите Раевского? — прямо спросил Антыхин.
Женщина немного смутилась, а потом с вызовом ответила:
— За то, что предал Катю. Женился на деньгах, а из нашей звёздочки сделал подстилку, чтоб похоть свою удовлетворить.
Неожиданно она опять заплакала. Антыхин понял, что имеет дело с типичной истеричкой — мужененавистницей. Изредка такой тип женщин встречался в его следовательской практике. Но всё же он решил продолжить разговор:
— Мне известно, что Раевский не был на работе в день убийства…
— Возможно, не был, а возможно, и был, — загадочно прошептала женщина. — Могли же его не заметить? Но за день до убийства Раевский сидел пьяный в актёрском буфете и выкрикивал: «Я убью её! Убью!» Как вы думаете, кого он собирался убить?
— Кто это слышал?
— Я, буфетчица и актёр Лазаренко, который сидел с ним за столиком.
«Это, конечно, серьёзное обвинение, — подумал Антыхин, — но в то же время есть в нём что-то неестественное, театральное что ли. И всё же, даже если мне эта женщина чем-то неприятна, я не имею права игнорировать её заявление.»
— Спасибо вам за помощь, — вполне искренне поблагодарил Антыхин. — Простите, не знаю вашего…
— Анна Семёновна, — подсказала женщина. — Бойко Анна Семёновна.
— Анна Семёновна, я вас очень прошу, о нашем разговоре пока не говорите никому. Договорились?
— Договорились, — с готовностью кивнула головой женщина. — Я могу идти?
— Да-да, конечно.
Антыхин дождался, когда женщина уйдёт, и снова вернулся в театр. По широкой лестнице он поднялся в фойе второго этажа, где на стенах висели актёрские портреты. Большинство портретов были подправлены ретушью и от этого, казалось, что настоящие лица актёров спрятаны под красивые маски. Портрет Раевского висел сразу за большой колонной, и Антыхин буквально натолкнулся на него. На этом портрете ретуши не было. Она была просто не нужна. Раевский и так был хорош собой. «Снимок, похоже, давний», — заметил Антыхин. Чертами лица Раевский напоминал героев американского кино семидесятых годов. Но взгляд его слегка прищуренных глаз был, несомненно, умён и ироничен.