Сегодня на старом городском кладбище, под большим раскидистым клёном, похоронили Екатерину Морозову. Сотни людей пришли проводить в последний путь актрису. Антыхин положил на могильный холм цветы и поспешил отойти в сторону. Он внимательно наблюдал за всеми, кто окружил могилу. Бледный, словно окаменевший, стоял Павел Раевский. Рыдали, не сдерживаясь, актрисы театра. Родители Кати, прижались друг к другу и как маленькие дети, держались за руки. Они не кричали и не плакали, и от этого их горе казалось ещё страшнее. Низко опустив голову, присел на скамеечку, рядом с соседней могилой, директор театра Василий Васильевич. Чуть дальше, среди деревьев, Антыхин заметил ребят в штатском из уголовного розыска. Зачем они здесь, Антыхину не нужно было объяснять. Сзади к нему подошёл Николай Романов.

— Привет, старичок! Наблюдаешь?

— Наблюдаю, да пока без толку.

— Скажу тебе по секрету, Володя, она была беременна.

— Я знаю.

Романов удивлённо поднял брови.

— Откуда?

— Секрет фирмы, — грустно ответил Антыхин. — Ну, ладно. Пока, старичок.

Антыхин пошёл по дорожке, посыпанной белым речным песком. На нём капельками крови алели, начинающие уже увядать, розы и тюльпаны. Последние цветы от поклонников актрисе Морозовой. Краем глаза Антыхин заметил худого, с куцей козлиной бородкой, молодого мужчину, выглядывающего из-за старого покосившегося памятника. «Ещё один поклонник», — машинально подумал он. Пройдя немного, Антыхин всё же оглянулся, не из интереса, а так — больше по профессиональной привычке, но мужчины уже не было.

* * *

Свои старенькие «Жигули» Антыхин вёл, как говорится, «на автомате». В родном городе он знал не только каждую улицу или переулок, но и каждую выбоину на дороге. В пути он пытался проанализировать добытую информацию. Хотя, если сказать откровенно, информации этой самой было не густо. Пошёл мелкий моросящий дождь. Антыхин включил «дворники» и они бойко заскользили по лобовому стеклу, мешая сосредоточиться. Безобидный летний дождь, быстро перешёл в ливень. Антыхин выругался и остановил машину, прижав её поближе к тротуару. Ему вспомнилось, как ещё ребёнком, отдыхая с родителями в Карпатах, он стоял под скалой. А перед ним шумел, грохотал и пенился водяной стеной водопад. И сейчас примерно те же чувства покоя и отстранения от всего мира испытывал Антыхин, глядя на потоки воды, бегущие по стёклам машины. Он закрыл глаза и, откинувшись на сиденье, полностью расслабился, вслушиваясь в музыку дождя. Но постепенно мысли вернулись к убийству. Интересно, что там накопали коллеги из родной милиции? Ну, да ладно. Не важно, кто первым выйдет на преступника. Главное, чтобы вышел. На мгновение Антыхин задремал. Проснулся он от тишины. Ливня — как не было, яркие солнечные лучи освещали салон автомобиля. Антыхин с удивлением обнаружил, что остановил машину прямо напротив театра. Видимо, само провидение привело его сюда. В день похорон в театре, скорее всего, остался только дежурный. Значит, сегодня можно незаметно проникнуть на место преступления. Он не сомневался, что ребята из милиции всё там тщательно осмотрели, но что-то не давало ему покоя…

Антыхин надеялся на случай, почти на чудо. Иногда в его практике случались такие прозрения, когда, никем не замеченные, деталь туалета, соринка, царапина, вдруг приводили к раскрытию преступления. В театр через служебный ход он, естественно, пройти не мог, да и не имело смысла. Антыхин знал, что пока идёт следствие, дверь гримёрной, за которой приняла страшную смерть Катя, опечатана. Он решил обойти здание театра. Окна гримёрных выходили в небольшой парк, поэтому со стороны, за кустарниками и высокими деревьями, он был практически незаметен. Несмотря на свой возраст, Антыхин был в прекрасной физической форме. Он легко взобрался по водосточной трубе до второго этажа, а потом, по узкому карнизу, прижимаясь к стене здания, дошёл до гримёрной Морозовой. Ещё снизу Антыхин заметил, что створки окна неплотно прилегают друг к другу, возможно, на шпингалеты их не закрыли. Он надавил плечом на раму, и чуть было не свалился внутрь. Антыхин не ожидал, что окно так легко распахнётся, и едва удержал равновесие. Повеяло спёртым воздухом. Но это даже хорошо, значит, гримёрную не проветривали, и всё здесь сохранилось, как в день трагедии. Чтобы не оставлять следов, Антыхин разулся и, взяв туфли в руки, встал на подоконник. На всякий случай оглянулся, не заметил ли кто? Ведь всякое могут подумать. Да нет, тихо. Только ветви деревьев шумят в парке. Он спрыгнул на пол и сразу же увидел обведённый мелом силуэт убитой. Здесь она лежала. Антыхин вспомнил кадры видеоматериала: пустые Катины глазницы… И ему стало не по себе. Лучшее лекарство от страха — сосредоточиться на деле. Он стал внимательно шаг за шагом осматривать помещение. Всё так же лежала на полу коробка грима, на стене по-прежнему висело Катино театральное платье, в которое она должна была переодеться на второе действие, так же, наполовину, выдвинут ящик гримёрного столика. Всё так же. Но Антыхин продолжал надеяться на случай. Он как собака — ищейка принюхивался к каждой царапине, к каждому пятну на полу и на мебели, осмотрел даже отопительные батареи, покрытые с внутренней стороны толстым слоем пыли. Под одной из них он обнаружил птичьи перья. Чёрные, с синеватым отливом, они были похожи на перья ворона. Да это и не удивительно, на деревьях парка, напротив театра, можно было заметить не одно воронье гнездо. Вот и сейчас стая этих санитаров города с противным карканьем кружилась над верхушками деревьев. В открытое окно ветер легко мог занести пару перьев. Больше ничего нового не обнаружив, разочарованный Антыхин — так, на всякий случай — бросил перья в заранее приготовленный целлофановый пакет. Стараясь не шуметь, он выбрался наружу и, закрыв за собой окно, без труда спрыгнул вниз, в зелёную мягкую траву.