Пчелиная семья

Деятельность пчелиной семьи удивительно гармонична. Каждая особь знает свой полезный участок работы и охотно ее выполняет. День за днем, круглосуточно, не прерываясь на сон, пчелы делают свое дело вот уже многие миллионы лет. Даже зимой, когда кажется, что пчелы находятся в состоянии глубокого покоя, они самоотверженно выполняют работу по обеспечению клуба теплом и сохранению матки.

В улье, в здоровой семье пчел много. Численность рабочих пчел, по разным источникам, в разное время года колеблется от 15 до 135 тыс. особей. Весит это богатство от полутора до тринадцати с половиной кг. Год за годом эти цифры переносятся из издания в издание. Я сам не взвешивал, поэтому поверим на слово. Имеется несколько сотен или, реже, тысяч трутней. И всего одна пчелиная матка. Только она может прожить 5–6 лет. Весь остальной состав семьи постоянно и непрерывно меняется, неоднократно обновляясь даже в течение одного года.

Сила семьи напрямую зависит от количества проживающих в ней пчел и проще всего измеряется в простых килограммах. Повсеместно принято считать, что на одной улочке проживает порядка 2,5 тыс. пчел и весят они 250 г. Улочка – это междурамочное пространство, промежуток между двумя смежными сотами в пчелином гнезде; единица измерения силы семьи.

Чем тяжелее семья, тем больше в ней рабочих пчел. В разное время года семья по-разному весит. Считается, что приемлемый весенний вес – 1,5 кг, в таком случае семья занимает шесть улочек. К главному медосбору она должна стать тяжелее, по крайней мере в два раза, и занимать 12 улочек. Перед зимовкой количество пчел сокращается на треть и располагается на 8 улочках. Это средние результаты. Что касается сильных семей, к ним требования выше, и уже весной они должны весить под 3 кг, а к середине лета достигать 6–7 кг. В зиму такие семьи уходят не легче 2,5 кг.

В жизни пчелиной семьи есть периоды:

В нашем Северо-Западном регионе России с конца февраля до октября в нормально развивающейся семье есть разновозрастный расплод.

Нужно хорошо запомнить:

Засев – яйца, отложенные маткой в ячейки сотов.

Открытый расплод – яйца и личинки пчел, находящиеся в открытых пчелиных ячейках.

Печатный расплод – яички и личинки пчел в запечатанных крышечками ячейках.

Расплод может быть нормальным пчелиным и трутовочным, запечатанным выпуклыми крышечками, но об этом чуть позже.

Семья живет в гнезде, заполненном восковыми сотами, которые расположены один относительно другого вертикальными параллельными пластами. В шестигранные ячейки пчелы складывают свои запасы меда и перги, в них же выращивается расплод. Летом пчелы располагаются в свободном пространстве между сотами. Зимой, при холодной погоде собираются клубом и в его пределах занимают свободные от корма ячейки сотов (см. табл.).

Ранней весной начинается обновление перезимовавших пчел. В конце февраля – начале марта матка откладывает за сутки в 50–80 раз меньше яиц, чем ранним летом. Всего лишь 20–30 штук. Поэтому к моменту выставки семей из зимовника в гнезде будет ориентировочно 1000 яиц. Смена перезимовавших пчел быстрее происходит в сильных семьях.

Рост численности активизируется с середины мая и начинает снижаться в начале июля. Максимум яйценоскости матки приходится на первую половину июня, численности рабочих пчел – к середине или концу июля. После чего семьи начинают готовиться к зимовке и число их опять сокращается.

В марте–апреле, когда позволит температура на улице, пчелы совершат очистительный облет, чтобы освободиться от накопившихся за время зимовки экскрементов. Для этого они готовы рисковать своей жизнью и вылететь из улья, когда окружающий воздух очень холоден, всего 4–5 градусов. Хотя оптимальной для облета принято считать температуру на десять градусов выше.

Облет

Одновременно в улье, как и среди людей, идет непрерывный процесс: рождаются одни, умирают другие. Важно, чтобы разница была в пользу жизни, тогда можно быть уверенным в завтрашнем дне улья.

Летом семья пчел ежедневно теряет сотни и тысячи работниц. Опасности повсеместно подкарауливают пчелу. Перелетая значительные расстояния, она изнашивает свои крылья и может потерять способность летать. В грозу и ливень может оказаться на земле и закоченеть. Для некоторых птиц пчела сама по себе лакомство, за которым они охотятся. Обычная самозащита с помощью острого жала может для пчелы обернуться скорой смертью. В сильную бурю, когда стихия неожиданна, могут погибнуть почти все лётные пчелы, поэтому для поддержания нормальной жизнедеятельности семьи необходимо, чтобы каждый день семья пополнялась сотнями, тысячами молодых пчел.

Хоть семья пчел и слагается из многих тысяч отдельных существ – это единый сложно устроенный организм, жизнедеятельность которого протекает по общебиологическим законам. Пчелиная семья, как и все другие живые существа, рождается, растет, размножается, борется за существование, а при возникновении непреодолимых неблагоприятных обстоятельств – умирает.

Только факты

Пчелы необыкновенно чистоплотные насекомые. Кишечник они очищают за пределами своего жилища, во время полета. Умирать пчелы также уходят из своего гнезда, но если смерть пчелы наступает в улье, то другие пчелы вынесут труп ее на улицу и отнесут как можно дальше. Пчелы нетерпимо относятся к соринкам, попавшим к ним во время чистки сотов или случайно попавшим к ним. Врагов, проникших в улей, они убивают, а трупы тут же выбрасывают. Тех, которых не могут вынести – замуровывают прополисом. В своем жилище пчелы поддерживают идеальный порядок.

Даже в течение долгой зимы, более 150 дней, убранные в помещение и лишенные возможности вылетать из улья, они скапливают кал в задней кишке и терпеливо дожидаются весеннего, очистительного облета.

 

Матка

Матка – полноценная самка и единственный член пчелиной семьи, кто может продолжать род. Ее раньше называли царицей пчелиного царства. Она почти в два раза больше и тяжелее обычной пчелы. Брюшко имеет длинное, полное, яйцевидной формы, наполовину неприкрытое крыльями. В зависимости от породы бывает окрашена по сравнению с пчелой в более светлые, приятные тона или наоборот – в темно-коричневые. В улье она одна, и только в период роения и при выращивании маток их может быть в улье несколько.

Главная ее задача – воспроизводство потомства, и она приходится матерью всем пчелам, трутням и маткам. Только от ее плодовитости зависит величина семьи, ее продуктивность и благополучие. Благодаря ей пчелиная семья сохраняется как единое целое. Матка в отличие от рабочих пчел живет долго, до 4–5 лет но, начиная с третьего года жизни, она сокращает кладку яиц. И значит, чем она моложе, тем сильнее семья. Сильнее семья – выше медосбор. Поэтому опытные пчеловоды не держат маток старше двух-трех лет, заменяя их молодыми.

Личинку и куколку матки пчелы обильно кормят только маточным молочком, тогда как личинку пчелы с 4 дня ее жизни питают медом и пергой, пищей значительно более грубой и менее насыщенной полезными элементами, чем маточное молочко. Перед тем как запечатать маточник, личинку впрок обеспечивают молочком так обильно, что она словно плавает в нем.

Матка окружена особой и постоянной заботой пчел. Одни готовят соты – чистят и полируют ячейки, в которые матка отложит яички. Другие составляют свиту, которая кормит и ухаживает за ней. После откладки 25–30 яиц матка делает обеденный перерыв. При переходе на другую сотовую рамку прежняя ее свита распадается и образуется новая, из пчел, сидящих на новом соте.

Матка не является тем диктатором, воле которого подчиняются все пчелы, наоборот, она полноправная особь и полностью зависит от рабочих пчел и состояния дел в улье. Пчелы не особенно церемонятся с ней, когда возникает необходимость поменять ее на более плодовитую. Ведь если матка потеряет свои плодовитые качества, а пчелы не смогут вырастить новую матку, всю пчелиную семью ожидает катастрофа. Без свиты рабочих пчел матка может прожить всего два-три дня, а в клеточке с десятком пчел 15–20 дней.

Пчелиные матки отличаются абсолютной нетерпимостью друг к другу. Вышедшая из маточника матка прежде всего разыскивает не пищу, а маток-соперниц. Убийство ради самосохранения. Если не она, так ее. В период роения, когда выводятся молодые матки, при встрече двух соперниц, по сути родственниц, между ними происходит смертельная схватка, в результате чего выживет только самая сильная и ловкая. Жало матки имеет меньше зазубрин и употребляется только при битве с такой же маткой, как и она. Жало остается при своей хозяйке, и оно никогда не выпускается, даже когда пчеловод берет матку в руки. Матка словно понимает, что ее жизнь превыше всего, и не видит в человеке врага.

В разгар сезона матка откладывает до 2,5 тыс. яиц, общая масса которых превышает ее собственную.

Матка начинает откладку яиц ранней весной, за 45–60 дней до первого весеннего облета и заканчивает в начале осени. В Северо-Западном регионе к 10 сентября кладка сокращается, а к 1–5 октября вовсе прекращается. Хорошая матка откладывает яйца во все ячейки сота, и если во время кладки она делает пропуски, значит, она или больна, или стара, или имеет другие недостатки.

Молодая неплодная матка после двух ориентировочных вылетов из улья фиксирует свое положение и в возрасте 7–15 дней, если позволяет погода, в середине дня опять вылетает, но уже на встречу с трутнями. Матка, сопровождаемая сотнями рабочих пчел, на предельной скорости устремляется прочь от улья. И догнать ее в состоянии только самый сильный трутень, тот, чьи гены и будут использованы позже для оплодотворения тысяч и тысяч яиц.

Только в 60-х годах прошлого века ученые выяснили, что матку осеменяет не один трутень, а целый десяток. Осемененная матка навсегда сохраняет в своем семяприемнике сперматозоиды живыми и расходует их по своему усмотрению.

На третий день матка начинает откладывать в пчелиные ячейки яйца оплодотворенные, а в трутневые – неоплодотворенные.

Иногда из-за непогоды пчелиной матке не удается вылететь на брачную встречу. Если ненастье целых 20 дней держит ее в улье (по другим источникам только после 30–35 дней), то можно считать, что матка погибла. Она останется неоплодотворенной и будет откладывать яйца, из которых разовьются только трутни. Такая семья обречена на гибель. Яйца, что трутневые, что пчелиные, ничем не отличаются друг от друга, и убедиться, что матка осталась неплодной, можно только по высоте трутневых крышечек, когда пчелы начнут запечатывать расплод.

В роевую пору на нижней части сота пчелы строят роевые мисочки и матка откладывает в них яйца. За пять дней до выхода первой молодой матки рой вместе со старой маткой покидает гнездо. Практически получается так: молодые матки обеспечены жилплощадью, а кто из них станет полноценной хозяйкой, пусть решит сильнейший, т. е. сильнейшая.

 

Отличие плодной матки от неплодной

Плодная матка крупнее, ее движения на сотах неторопливые. Ее брюшко более толстое, и она находится рядом с открытым расплодом в поисках свободных ячеек для откладки яиц. Неплодная матка суетлива и очень подвижна. Ее брюшко тонкое, и она появляется в разных местах гнезда.

 

Маточники

Пчелы бережно относятся к своей матке, но если потребуется отложить яйцо в мисочку, то они без промедления побудят матку сделать это.

Только факты

Замечательный пчеловод П. И. Прокопович так описывал внешний облик матки: «Матка имеет вид красивейший и приятнейший… Вид ее столь важен и величественен, что с первого взгляда производит в нас любопытство и заставляет думать, что ее существо есть старейшина в своей породе. Стройность ее корпуса, цвет ее ног, ее длина, не слишком толстая и не очень тонкая, ее коротенькие крылья – словом, весь ее вид представляет нам особу красивую, приятную и величественную».

Если пчелиная семья окажется на грани гибели от голода, первыми погибают рабочие пчелы. Массовая их осыпь начинается не тогда, когда корм будет полностью израсходован, а несколько раньше. Они умирают, оставляя последние капли корма матке, оттягивая срок ее смерти, инстинктивно надеясь, что эти крохи помогут ей выжить и снова воссоздать семью. Матка всегда умирает последней.

 

Рабочая пчела

Рабочая пчела – это особь женского пола с недоразвитыми половыми органами. Она неспособна спариваться с трутнями и выполняет все работы в улье. Собственно, на рабочей пчеле и держится вся трудовая деятельность в улье. Пчела заготавливает пыльцу, приносит нектар и превращает его в мед. На ней лежат заботы о выкармливании расплода и ухаживании за маткой. Она охраняет улей и наводит в нем порядок, вентилирует воздух и строит соты, заготавливает прополис и обеспечивает семью водой. Каждая из этих работ выполняется целыми группами, состоящими из пчел-ровесниц или близких по возрасту. Особенно много пчел бывает занято на добыче нектара и переработке его в мед, и на воспитании расплода.

За исключением первых суток, когда новорожденная пчелка отдыхает и лишь знакомится с порядками в улье, вся остальная жизнь пчелы проходит в непрерывной работе. Таких как она, конечно, много, в разное время года – от тысячи до нескольких десятков тысяч, но без крошечного вклада каждой никакой бы пчелиной семьи не получилось. Не было бы ни ульев, ни пасек, ни пчеловодов.

Развитие рабочей пчелы продолжается 21 день. Из снесенного маткой яйца через три дня выклевывается личинка, которая выкармливается и растет 6 дней. Через 9 дней после откладки яйца пчелы наглухо запечатывают личинку в ячейке, где она сначала спрядет кокон, а затем превращается в неподвижную куколку.

Срок развития особей пчелиной семьи несколько иной: матки – 16 и трутня – 24 дня.

 

Жизненные вехи рабочей пчелы

По одним источникам

По другим источникам

Весной и осенью пчелы живут от 7 до 8 недель, зимой от 5 иногда до 8–9 месяцев. Самый короткий век у летней пчелы, ей отмерено всего 5–6 недель.

Рабочих пчел подразделяют на две группы. Молодые, в возрасте до 20 дней, – те, что проводят свою жизнь в улье. Полевые – те, что старше 20 дней и работают сборщицами нектара и пыльцы.

Если начинается медосбор и работ внутри улья немного, пчелы становятся сборщицами раньше положенного им возраста и наоборот, когда много открытого расплода, они и в старшем возрасте занимаются его кормлением, не обращая большого внимания на необходимость работать в поле.

Кормление расплода и уход за ним пчелы всегда выполняют в первую очередь, пренебрегая даже медосбором.

 

Питание пчелы

Пчела питается медом (нектаром) и пергой (пыльцой), которых достаточно для обеспечения ее минеральными веществами, витаминами, аминокислотами, белками, жирами, всем тем, что необходимо пчеле для нормальной жизни.

 

Строение пчелы

Пчела только с высоты человеческого высокомерия кажется примитивным и мелким насекомым. Только представьте, какими серьезными катастрофами обернулась бы для человечества повсеместная гибель пчел, и ее размеры перестанут казаться незначительными, строение – простым. Те задачи, которые возложил на нее Господь Бог, просто уникальны. По задачам и возможности. О них поговорим подробнее.

У пчелы хорошо развиты органы чувств. С помощью обоняния, осязания, слуха, вкуса, зрения и даже некоего чувства времени она прекрасно отыскивает источники медосбора.

С помощью только органов обоняния она различает запах цветников и быстро находит их на расстоянии 1,5–2,0 км.

У пчелы пять глаз, три простых и два фасеточных, которые воспринимают мир мозаично. Каждая из 4–5 тыс. фасеток передает деталь, и весь предмет воспринимается пчелой с мельчайшими подробностями. Благодаря таким возможностям пчела прекрасно видит, хотя и не все цвета, и даже улавливает ультрафиолетовые оттенки. Пчелы хорошо различают формы предметов, правда, если те не геометрические.

Маневренность пчелы в полете обеспечивается двумя парами крыльев, которые сцепляются друг с другом двумя десятками крючочков, превращаясь в единую плоскость. Чтобы в воздухе чувствовать себя комфортно, пчела заполняет три воздушных мешка, расположенных в голове, груди и брюшке.

В минуту пятикамерное сердце пчелы делает 60–70 ударов, в полете – 100, а после полета – 140–150.

Дыхание обеспечивает организм пчелы кислородом, где он соединяется с питательными веществами. В процессе окисления выделяется тепло, без которого пчела в зимнее время просто погибла бы. Пчела дышит часто. В покое – 40 дыхательных движений в минуту, после полета – 120–150.

Один недостаток у пчелы – не поддается дрессировке и никак не признает своего «хозяина». То ли из-за короткого пчелиного века, то ли по какой другой причине – жалит его наравне с остальными непрошеными гостями. Хотя и подмечено, что более опытному попадает меньше, чем новичку. Но это, скорее, из-за наличия или отсутствия необходимых навыков у пчеловода.

 

Секьюрити

Пчелы одной семьи различают друг друга по запаху. Леток охраняют специальные пчелы, которые не пропустят чужаков. Всех, кто пытается проникнуть в жилище без даров пыльцы и нектара, они постараются убить, даже если на карту будет поставлена собственная жизнь.

 

Облет

При первом облете, примерно на десятый день своей жизни, пчелы выполняют сложные работы по ориентированию в пространстве, знакомятся с внешним видом своего жилища и окружающей его местности, чтобы позже безошибочно найти пасеку и вернуться в свой улей. Запоминание бывает настолько сильным, что пчелы вновь и вновь возвращаются на это место, даже если вы вдруг переставите улей. Если они не найдут своего улья, будут залетать в соседние, те, что расположены поближе к месту прежней стоянки. Чужие ульи их, конечно, могут принять при условии, если они несут с полей нектар или пыльцу. Окажутся без ноши, вряд ли будут пропущены в улей без боя и скорее всего будут убиты охраной. Если заселение в новый улей произошло удачно, пчела-переселенка забывает место стоянки прежнего, родного улья и становится частью новой семьи.

Только факты

Более 2 тыс. лет назад Аристотель уже различал три особи пчелиной семьи: матку, рабочую пчелу и трутня.

У пчел при выполнении работ наблюдается своего рода узкая специализация: наиболее молодые пчелы-кормилицы кормят личинок только старшего возраста, а пчелы, железы которых выделяют молочко в полную силу, наоборот, – только молодых.

Старые летные пчелы, принося ношу нектара, не задерживаются в улье. Они передают нектар молодым нелетным пчелам, которые и складывают его в ячейки. Многократно они переносят нектар из нижних ячеек в верхние, чтобы превратить его в мед. Завершающий штрих – запечатывание ячеек восковыми крышечками.

В ходе эволюционного развития пчелы выработали свойство предупреждать многие заболевания, бороться и в какой-то мере справляться с ними. Хитиновый покров пчел обладает антибиотическими свойствами. Антибиотики есть в перге, личиночном корме, меде и даже на сотах. Всеми средствами семья пчел борется с различными недугами и нередко самоизлечивается.

Но если по возвращении не окажется и этих ульев, пчела погибнет. Поэтому важно не изменять местоположения улья, не переносить его и не передвигать в сторону. Поставили улей на место весной, осенью с него же ставьте в зимовник. Лишь будущей весной можете изменить его место. Пчелам все равно облетываться и заново привыкать.

Облет происходит только в послеобеденное время, ориентировочно в 14–15 часов и легко обнаруживается, потому что пчелы в большом количестве вылетают и кружатся над ульем. В зависимости от количества молодых пчел облет продолжается от тридцати минут до часа, после чего семья успокаивается. Начинающий пчеловод порой принимает облет за начало роения, но очень скоро начинает отличать одно от другого.

 

Трутень

Трутни – это самцы, призванные для одной цели – для оплодотворения молодой матки. Их относят к временным, сезонным, но вполне полноценным членам семьи. Появляются они в мае-июне и никакого активного участия в каждодневных заботах пчелиной семьи не принимают. Строение их органов не приспособлено для сбора нектара и пыльцы. Брюшко в отличии от брюшка пчелы и матки заканчивается не овально, а тупо.

Их праздная жизнь на особом, привилегированном положении. Трутень замечательно питается, съедая в несколько раз больше, чем обычная рабочая пчела. Причем не сам ест, а его заботливо обихаживают целых три пчелы-«официантки», кормя из своих зобиков. Что ни говори, а забота о трутнях трогательная, как о малых детях. Может, оттуда пошло, что «мужик до старости ребенок», а?

Так вот, летает такой детина куда захочет, правда только не за нектаром и пыльцой. Даже в соседних пасеках он будет встречен, как дорогой гость, и накормлен до отвала. А если ему будет лень возвращаться в родной улей, то из гостя он превратится в обычного члена новой семьи и так же будет сыт, свободен и готов к главному событию своей недолгой жизни – оплодотворению матки. Таких бравых молодцев, как он, в улье много. В сотни раз больше, чем требуется для продолжения рода. Все они в одинаковых условиях и постоянной боевой готовности. Такая, почти идиллическая, жизнь будет продолжаться до конца лета. Останься он жить и дальше – никаких кормов семье не хватило бы.

Правда, если семья будет в полном порядке, зимовать его никто не оставит. Более того, после окончания медосбора, где-то с середины августа, пчелы перестанут его кормить и станут оттеснять от кормовых запасов. Если тот не поймет намеков, просто выгонят из улья, а если будет упрямо возвращаться назад – безжалостно убьют. Опытные пчеловоды так определяют состояние семьи: по наличию вблизи прилетной доски погибших трутней. Если они есть, значит, семья благополучная.

Правда, иногда и осенью можно увидеть трутня на прилетной доске. Считается, что это обстоятельство указывает или на неудовлетворительные качества матки, или на присутствие в семьях большого количества расплода. А уж если трутни остались на зимовку, тут стоит побеспокоиться. Значит, в такой семье или нет матки, или она осталась неплодной.

Трутень, хоть и превышает размером рабочую пчелу и тяжелее ее почти в два раза, но только с виду боец. Одна бабушка, пчеловод со стажем, рассказывала внучонку, как отличить трутня от пчелы:

– Да ты его сразу узнаешь, – объясняла она своей будущей смене, – здоровый он такой, неуклюжий, так сказать, грузный мужчина. Словно купец, широк в костях и гудит солиднее, не то, что маленькая пчела. Да ты не бойся его! Мало ли что он большой и страшный, жала-то у него нет.

Выводятся трутни только из неоплодотворенных яиц. Развивается он 24 дня, дольше остальных членов пчелиной семьи. Три дня ему требуется на прохождение стадии яйца, семь дней на личинку, и четырнадцать дней требуется побыть куколкой в закрытой ячейке. Говорят, он может одинаково развиваться и в просторных трутневых и в тесных пчелиных ячейках. Правда, тогда они выводятся мелкие, соответственно объему ячейки и не могут оплодотворить матку.

Половозрелым трутень становится, когда ему исполняется 10–14 дней от роду. У него прекрасное зрение, он силен. Он прекрасно, уже из далека распознает запах матки и в ее поисках может преодолеть значительные расстояния. 10–15 км для него не крюк. А с его аэродинамическими способностями не представляется большой проблемой догнать самую быструю матку.

К количеству трутней у пчеловодов противоречивое отношение. Одни, чтобы ограничить затраты на их содержание и снизить потери меда, советуют уничтожать трутневый расплод там, где он не требуется для племенных целей. Другие настоятельно советуют не трогать трутней и оставить жизнь семьи в покое, настаивая, что при значительной потере трутней семья испытывает ненужное беспокойство и это в конечном итоге скажется на урожае того же меда, и неизвестно, где тут экономия. Пчелы должны сами регулировать их количество. У всех свои задачи. Мы берем мед, но не устанавливаем свои порядки в пчелиной семье.

Мне трутни тоже не мешают. Если требуется их в улье именно такое количество, которое проживает, да ради бога. В конце концов, пока начинающий пчеловод не сложил своего мнения на этот счет, не стоит и затеваться с уничтожением трутневого расплода. А там, через несколько лет, когда придет опыт, видно будет.

И еще. Хоть и принято посмеиваться над трутнями, обвиняя их в безделии, но посудите сами, что было бы с ульем без их «секс-миссии»? Да все пришло бы к упадку, а чуть позже – к гибели семьи. Ни одна матка, ни одна пчела не смогла бы появиться без их семени. И как ни парадоксально это звучит, без трутней смогли бы появляться на свет только трутни. Так это и происходит, когда матка остается неоплодотворенной и когда из-за гибели той же матки появляются пчелы-трутовки.