К зиме, как и положено тем, кто знает что это такое, пчелы начинают готовиться заранее. Безжалостно изгоняют трутней, матки прекращают размножение. Кстати, первыми начинают избавляться от своих трутней слабые семьи, самыми последними – сильные семьи.

С первыми осенними похолоданиями пчелы уходят с крайних сотов, скучиваются вместе, чтобы сохранить тепло, и, не зная отдыха, работают. Дел много, надо замазать все щели прополисом, переместить мед с крайних сотов и сконцентрировать его наверху, над своими головами, чтобы долгой зимой он был рядышком, доступен, согрет до приемлемой температуры и ни при каких условиях не испортился.

Считается, что зимовка начинается в тот момент, когда в гнезде выходит последний расплод и образуется клуб. В средней полосе такой период наступает чаще всего во второй половине октября. И как ни грустно это сознавать, сезон для пчеловода тоже подходит к концу. Впереди время, которое без прикрас покажет, как профессионально подготовил пчеловод свою пасеку к полугодовой зимовке.

 

Гибель пчел

Для пчеловода-любителя это большая неприятность, но если имеется запас семей, хотя бы десяток, то убыль эта со временем восполнима. Для начинающего пчеловода, у которого на пасеке три-четыре улья, потеря одной-двух семей не просто проблема. Если это еще происходит в первые годы занятий пчеловодством, то только упорство может спасти увлечение пчеловодством от преждевременного финала. Очень часто люди бросают заниматься пчелами как раз после подобных потерь, по крайней мере, желание все бросить возникает у многих.

Гибель пчелиных семей происходит чаще всего зимой, а причин для этого несколько, вот только некоторые из них:

нозематоз (это заболевание), отравление, нехватка кормовых запасов,

мыши, высокая или низкая температура, сырость, духота.

Проще всего установить смерть пчел от голода, в остальных случаях сделать это сложно, а порой почти невозможно.

Пчелы очень часто голодают не по собственной лени, а оттого, что пчеловод оставляет им слишком мало корма. Это должен помнить всякий начинающий пчеловод и ни при каких условиях не трогать мед из гнезда. Все, что расположено ниже магазинов, вас не касается. Наоборот, если требуется, самому нужно вовремя подкормить на зиму слабые семьи.

Даже если товарного меда кот наплакал, даже если велик соблазн поменять мед из гнезда на сахарную подкормку. Нет, и еще раз нет! Запомните, вы не грабитель, вы хозяин ульев; а рачительный пчеловод прежде всего должен заботиться не о своем брюхе, но о тех, кто приносит ему мед, о пчелах. И соблюдать главный принцип – необходимо оставлять пчелам столько меда, чтобы его с избытком хватало до цветения весенних медоносов.

Иногда семьи погибают, имея и расплод, и хорошие запасы меда, правда, закристаллизовавшегося, а его, к сожалению, использовать можно лишь в том случае, если есть вода. И меда много, а его запасы превращаются в гнезде в сплошную твердую массу – «каменный» мед (это мед, собранный с крестоцветных, например, с сурепки, или хранящийся в старых, почти черных сотах). Тут уж ничего не поделаешь, приходится мириться с потерей, хотя пройдет некоторое время, и вы научитесь понимать, какой мед заготовлен в пчелином гнезде, и своевременно его заменять незасахаривающимся.

Что касается отравления пчел, то оно происходит во второй половине зимовки, в феврале или марте, когда при воспитании расплода пчелы употребляют много пыльцы, которая собрана с растений, обработанных инсектицидами. В последнее время это перестало быть актуальным из-за того, что многие регионы России десятки лет (слава богу) не опыляются ядохимикатами. Поля зарастают травой и сорняками, что неотвратимо вызывает у городского жителя горечь, а у пчеловода – неприкрытую радость. Один думает о запущенности землицы, другой строит планы на иной урожай, ведь чем больше всякой дикорастущей травы, тем больше у пчел возможности набрать нектара и запасти меда.

В средней полосе из-за сурового климата сильным семьям необходимо оставлять на зиму много меда, 25–30 кг. Если пчелы зимуют в специальном помещении, где температура может поддерживаться в пределах от 0 до 3 градусов, можно ограничиться и 18–20 кг корма.

Нозематоз наиболее опасен для пчел. Трудно обнаруживаемый осенью, он может легко вспыхнуть зимой. Пчелы ослабевают, появляется понос, гибнут матки.

Так и вы не зевайте осенью, делайте лечебную профилактику, тем более, это проще пареной репы – в центр гнезда поставить пластинку с лекарством или обрызгать им рамки.

От мышей лучшего средства, чем еловые ветки, которыми устилают пол зимовника и обвязывают ульи, в сочетании с ядохимикатами от грызунов, да сами ульи, без щелей, крепко сделанные, с задвижками летковых заградителей, и не придумано.

Начинающему пчеловоду нужно помнить, что ослабевшая по тем или иным причинам семья не имеет достаточного количества рабочих пчел и расплода, не может нормально использовать взяток, так что дешевле пчеловоду позаботиться о пчелах загодя, чем наблюдать, как хороший урожай меда проплывает мимо ваших ульев.

Плохая зимовка пчел – главная причина бездоходности пчел. Так считал академик Н. М. Кулагин и был, безусловно, прав.

 

Температура пчел

Тело у пчелы в отличие от тела человека не имеет постоянной температуры. Как и другие насекомые, пчела, если движется, бывает теплее окружающего воздуха на 10–15 градусов. В состоянии покоя она медленно остывает, а при температуре ниже 8 градусов просто цепенеет и перестает шевелиться. При такой температуре пчелы не могут принимать пищу и быстро погибают.

Только благодаря образованию клуба пчелиная семья может регулировать температуру. Зимой сама пчела, потребляя мед, является единственным и полноценным источником образования тепла. И пчелы и расплод, появляющийся во второй половине зимовки, выделяют тепло за счет обменных, или метаболических, процессов. Пчелиный клуб способен к терморегуляции, и в нем даже в самые жестокие холода поддерживается высокая температура.

В середине 20 века в литературе о пчеловодстве было распространено мнение, что температура в зимнем клубе не превышает 10–14 градусов. Сейчас уже доказано, что это не совсем так. В зимнем клубе существует даже область сравнительно высоких температур в 30 с лишним градусов. В начале зимы эта область очень мала, ее размер не превышает 1–2 см. Высокая температура в центре клуба есть во всех семьях, независимо от силы, условий зимовки. Даже у зараженных нозематозом, при высокой смертности пчел, температура все равно поддерживалась в пределах 29–31,8 градусов.

Впервые, в 1914 году, структуру клуба в остекленном улье специально изучали ученые Филлипс и Димутс, которые установили, что клуб зимующих пчел представляет собой полый шар, состоящий из нескольких слоев тесно сидящих пчел, образующих как бы живую оболочку, являющуюся прекрасным изолятором тепла. Пчелы, образующие оболочку, постоянно меняются местами с теми, кто сидит внутри клуба. С внешнего слоя клуба пчелы неторопливо перебираются внутрь, а их место занимают те, что согрелись и запаслись медом. Только матка не покидает теплого центра.

В зависимости от температуры окружающей среды клуб то уплотняется и занимает меньший объем, то становится более рыхлым и занимает большее пространство. И тем не менее сильные семьи перегрев улья и помещения, где они зимуют, переносят хуже, чем холод.

В состоянии зимнего клуба семья расходует тепло очень экономно. Распад клуба, его оболочки приводит к значительному расходу тепла. В 1930 году ученым Коркинсоном было установлено, что без сокращения клуба потеря тепла была бы в 9 раз большей. Представляете, сколько бы в этом случае потребовалось пчелам меда, чтобы согреться, если подсчитано, что только на образование тепла семья тратит почти 15 кг меда в год!

Для начинающего пчеловода важно знать, какие температурные изменения происходят в клубе при различных беспокойствах. Так вот, ученые определили, что при слабом возбуждении, вызванном осторожным прослушиванием пчел, в центре клуба значительного повышения температуры не происходит, она лишь несколько поднимается в толще клуба и в следующие 2–3 часа нормализуется.

При сильном беспокойстве пчел, например при зимнем осмотре кормовых запасов, когда снимается холст, изменение температуры происходит иначе. В некоторых местах клуба уже через пару минут она возрастает на 15 градусов. Оболочка клуба нарушается, излучение тепла идет интенсивнее, и даже в тех местах, где пчел нет, температура поднимается на 15–20 градусов. До трех часов клуб пребывает в возбужденном состоянии, и сокращение его происходит очень медленно, до 6 часов, пока он не займет прежний объем.

Считается, что при необходимости можно производить зимние осмотры без вредных для пчелиной семьи последствий, но это связано с усиленным расходованием меда.

Делать этого нужно, лишь когда вы уверены, что ваши пчелы по какой-то причине голодают и им требуется срочная подкормка. Нужно помнить главное: для пчел в зимний период важней всего покой и понапрасну их тревожить запрещено. Если семья сильная, и в гнезде хватает меда, то самые суровые морозы пчелам не страшны. Известны факты, когда пчелы строили себе воздушное, где-нибудь на ветке дерева, гнездо, запасались медом и прекрасно зимовали при сильных морозах совсем без улья. Одним словом, не пчелы боятся холода, а пчеловод.

 

Вода и влажность

В организме пчел в результате непрерывных процессов обмена веществ во внешнюю среду выделяются конечные продукты этого обмена: углекислый газ и вода. В сильные холода внутри зимовника потолок и стены словно обрастают толстым слоем инея, а зажженная свеча из-за низкого содержания кислорода еле горит. Как же влияют углекислый газ и вода на жизнь пчел в долгие зимние месяцы?

Очень часто начинающий пчеловод, пользуясь лишь багажом школьных знаний, прочитав о вреде излишней влажности и заботясь о пчелах, принимается «улучшать» конструкцию улья и «бытовые» условия зимовки.

Так вот, ничего этого делать вам не надо. Пчелы живут на Земле не первый миллион лет и сами знают, как им действовать. В естественных условиях, в каком-нибудь дупле, им ведь никто не помогает. Был бы под рукой, то есть над головой необходимый запас корма, то никакой холод не страшен. И щели замуруют, избавляясь от сквозняков, и новое поколение пчел вырастят и себя сохранят для будущих дел. Да и матушка природа уже обо всем позаботилась, научив их приспосабливать физические законы под свои нужды.

Ученый-исследователь А. Бюдел, проводивший точные измерения влажности улья, своими работами ответил на многие интересующие нас вопросы и сделал следующие выводы, о которых надо знать пчеловоду.

1. Самый сухой воздух находится в самом теплом месте улья.

2. Там, где находятся пчелы, вода не может образоваться.

3. В улье сырость не поднимается кверху.

4. Образование воды (конденсация) всегда происходит в самом холодном месте.

5. Никакие дополнительные отверстия, устраиваемые в улье, не предупреждают образование сырости. В лучшем случае они ускоряют испарение уже появившейся сырости.

6. Нет нужды делать стенки улья из пористого, пропускающего воздух материала.

7. Зарешеченные вентиляционные отверстия для поддержания сухости в улье не нужны.

8. Важно, чтобы самая холодная область улья располагалась вблизи летка, где сырость легко испаряется.

9. Леток не должен быть узким, иначе трудно удаляется влага, его просвет не должен задерживать ток воздуха.

10. Сухость гнезда зависит от правильно протекающего теплового режима.

11. Больше всего нужно опасаться образования сырости весной.

12. Сильный мороз уменьшает сырость, теплая и влажная погода благоприятствует ее образованию.

13. Нужно позаботиться о том, чтобы все части улья, а также и утепления, имели более высокую температуру, чем наружный воздух. Если это удастся, то вообще внутри улья никогда не будет сырости.

14. Отопление улья и другие подобные приемы неэффективны в борьбе с сыростью.

15. Потолок никогда не бывает самым холодным местом улья.

16. С появлением в улье расплода содержание водяных паров в воздухе возрастает. С этого времени внутри улья не должно быть участков с температурой ниже 15 градусов.

17. Образовавшийся лед почти не влияет на микроклимат и режим влажности места, где сидят пчелы, разве только может немного понизить температуру.

18. Скопления холодной воды не нарушают нормальной влажности в области расплода, хотя скопления теплой воды могут увеличить влажность улья.

19. Удаление прополисовой проклейки вызывает сырость в улье.

20. Размер гнезда, особенно весной, должен соответствовать силе семьи. Если соблюдать это правило, можно создать условия, исключающие образование сырости. Она еще может появиться в области летка или за пределами сотов, но сами соты и место, занятое пчелами, остаются сухими.

Эта информация очень важна и чаще всего оказывает благостное влияние на начинающего пчеловода, избавляя его от напрасных переживаний за пчел, ненужных и даже вредных вмешательств в их жизнь.

 

Углекислота и газовый режим пчелиного клуба

О способности пчел переносить высокую концентрацию углекислого газа лучше всего понятно из истории, которая произошла зимой 1954–1955 года в одном из колхозов. Восемь семей пчел, не поместившихся в зимовник, были поставлены в погреб, где хранились овощи. В январе, при попытке посетить пчел, оказалось, что в погребе был сильно испорченный воздух (очевидно, загнили овощи), и человек, спустившийся туда, потерял сознание, однако пчелы находились в прекрасном состоянии.

Еще одним из важнейших факторов, влияющих на зимовку пчел, является содержание в воздухе углекислоты. В улье ее может накапливаться большое количество, напрямую зависящее от степени вентиляции улья. При закрытых летках увеличивается количество СО2 в нижней части клуба. Советские ученые Таранов и Михайлов наблюдали, что в семьях, в которых была более высокая концентрация углекислоты, пчелы перезимовали лучше, меньше съели корма. Весной, в апреле-мае, в этих семьях было больше расплода.

При очень высоком содержании в клубе углекислоты, по-видимому, уменьшается интенсивность обменных процессов, что снижает температуру в центре клуба с 30 до 27 градусов, при этом задерживается и появление в гнезде расплода. Пчелы свободно переносят высокую концентрацию этого газа. Только когда его концентрация превышает 9 %, они начинают активно вентилировать улей.

Накопление паров воды оказывается более опасным и вредным, чем повышенное содержание углекислоты, которая уменьшает расходы энергии и кормовых запасов, предупреждает переполнение кишечника экскрементами. Только с появлением расплода увеличивается приток кислорода и резко снижается концентрация углекислого газа.

 

Появление расплода

Расплод появляется в семьях обычно в феврале, за полтора-два месяца до выставки из зимовника, когда во второй половине зимовки пчелы становятся более активными и жизнедеятельными, а температура в клубе достигает максимальных величин – 32–36 градусов, необходимых для яйцекладки. Вначале матка в течение суток откладывает 20–30 яиц, а в результате к первому весеннему облету молодых пчел набирается порядка одной тысячи.

 

Мед для зимовки

Весенние, светлые сорта меда идеальны для зимовки пчел. Среди темных медов ценен гречишный. Лучше всего пчелы зимуют на цветочных медах. Прокисший, закристаллизированный мед, избыток в нем цветочной пыльцы вызывает у пчел различные кишечные заболевания.

Мед, окрашенный в темный или красноватый цвет, имеющий неприятный вкус и запах, чаще всего оказывается с примесью падевого меда и для зимовки не годится. На таком меде пчелы гибнут целыми семьями.

По мере поедания корма пчелы перемещаются в верх гнезда, а затем к задней стенке. В наиболее холодные месяцы, в январе и начале февраля, пчелы поедают корма меньше всего 700–800 г. В марте и апреле потребность в корме увеличивается в 2–3 раза.

 

Падевый мед

Падевый мед пчелы собирают и с листьев многих деревьев, например липы, клена, дуба, и с кустарников, и с травянистых растений. Падь, или как ее еще называют, медвяная роса, выделяется на листьях в виде капель и имеет сладковатый вкус.

Существует еще падь животного происхождения и представляет собой тоже сладковатые выделения, но уже тлей, червецов и некоторых других насекомых. Это явление не частое, но иногда, когда совпадают все необходимые погодные условия, все же встречается.

Тли поглощают избыток воды и сахара из сока растений.

Падевый мед, собранный с растений, наносит большой вред только пчелам, но не человеку. Более того, за рубежом он ценится очень высоко. Например, из Болгарии мне привозили 200-граммовую баночку падевого меда, собранного с листьев дуба. Там он продается дороже, чем высококачественный цветочный мед. Что и говорить, вкус на любителя. Темный как переваренный сироп, с легкой горчинкой, но все же очень вкусный мед.

 

Подкормка

Неблагополучная зимовка, как вы уже поняли, бывает чаще всего по вине пчеловода от нехватки кормов. В этом случае требуется подкормить пчел сахаро-медовым тестом (канди). Из него готовят лепешки весом 1–1,5 кг на один улей, заворачивают в два-три слоя марли или чистую бумагу. Я приспособил для этого пакеты из-под молока. Пакет необходимо с одной стороны проколоть ножом или вилкой. Лепешки уложить на рамки под холстик около пчел. Этого количества должно хватить на 1–1,5 месяца. В марте этого количества уже будет мало.

Ученый Н. М. Кулагин (1860–1940) говорил, что пчеловод должен вести свое хозяйство так, чтобы у него всегда был запас меда для подкормки пчел, и считал, что лучше всего в виде подкормки давать мед. Закристаллизированный, по его совету, лучше всего разбавлять водой – на десять частей меда одну часть воды. Хотя и на сахаре с медом, взятых в равных количествах, никакого вырождения пчел он не наблюдал.

 

Предупреждение кристаллизации меда

Чем старше соты, тем скорее в них может закристаллизоваться мед, предназначенный для использования пчелами зимою. Непосредственная задача пчеловода весною, когда пчелы активно выделяют воск, понемногу извлекать из гнезда старые, потемневшие соты и заменять их на новые, имеющиеся в запасе. Или поставить в гнездо несколько рамок с вощиной. Через некоторое время пчелы отстроят новые соты, которых хватит для выращивания нескольких поколений полноценных пчел.

Канди

Зимняя подкормка

 

Зимовка на воле

Главная задача пчеловода при зимовке пчел на воле – предохранение ульев от ветра и сырости.

Пчелы в таких условиях съедают немного больше, от 1,5 до 5 кг, корма на одну семью, зато, не завися от пчеловода, имеют возможность на две-три недели раньше облетаться ранней весной. Такой способ возможен для тех пчеловодов, кто постоянно живет рядом с пасекой. Тем, кто на летнее время становится деревенским жителем, а зимой – городским, этот вариант неприемлем.

Но даже те, кто имеет возможность использовать зимовку на воле, все равно стараются содержать пчел в зимовниках. Очень редко зимой можно увидеть стоящие на пасеке ульи. То ли пчеловоды так сильно переживают за пчел, забывая, что они испокон веков жили в дуплах и при наличии запасов кормов их нисколько не беспокоили даже сорокоградусные морозы, то ли люди не хотят быть привязанными к пасеке еще и зимой. Так или иначе, число тех, кто держит пчел в зимовниках, намного выше тех, кто оставляет их на воле. Чего не скажешь о пчелах на юге. При мягкой погоде там нет никакого смысла прятать пчел в зимовники.

Некоторые специалисты тем не менее считают возможным зимовку на воле и в северо-западной части России. Такие пчелы начинают развиваться весной быстрее и, по мнению наблюдателей, они более энергичны и частенько продуктивнее тех, кто провел зиму в зимовнике. Но однозначного мнения и на этот счет не существует. Ульи, предназначенные для открытой зимовки, советуют утеплять досками, хвоей, толем, а иногда и делать под них специальные кожухи. Эта работа, как вы понимаете, трудоемкая и требует от пчеловода дополнительных затрат. А поставить в кожух улей, а вытащить его весной! Когда выпадает снег, для такой зимовки требуется еще и все ульи засыпать снегом, оставляя лишь отверстия для вентиляции. Не спрячешь в снег – замучают синицы, для которых охота на пчел и выманивание их из улья любимая зимняя забава. А куда деться от постоянно дующих холодных ветров?

 

Содержание пчел в зимовнике

Перед тем как убрать пчел в зимовник, его необходимо хорошо просушить и проветрить. Если есть возможность, заранее окурить серным газом, не поленитесь, сделайте и это. В продаже есть такие шашки.

Самыми удачными зимовниками считаются подземные и полуподземные. Начинающему пчеловоду, у которого пяток ульев, трудно изыскать средства для строительства таких зимовников и поэтому лучше использовать то, что есть под руками. Я уже много лет подряд приспосабливаю для этой цели баню, которую за две-три недели до размещения ульев перестаю топить. Открываю настежь двери, за счет сквозняков вентилирую, а с помощью ночных заморозков вымораживаю помещение, где спокойно могут перезимовать 7–10 ульев. Можно содержать пчел и в подпольях жилых домов, лишь бы воздух был сухой и не выше 4 градусов.

Главное требование к любому зимовнику – это хорошая приточно-вытяжная вентиляция, чтобы воздух в нем не застаивался, а постоянно циркулировал. Какие открывать летки, нижние или верхние, на этот счет единого мнения нет. Некоторые в начале зимовки открывают только нижние летки, а уже ближе к весне очередь доходит и до верхних. Одни рекомендуют в начале зимовки закрывать и верхние и нижние летки до февраля, а потом открывать только верхние, третьи – держать летки открытыми всю зиму и т. п.

И все же большинство авторов считают, что все зависит от состояния зимовников.

В сухих и теплых летки нужно открывать на всю их ширину, в холодных – только верхние, а в феврале – и нижние.

В сырых и душных – вентиляция должна быть усиленной, т. е. верхние и нижние летки должны быть открытыми.

Так что смотрите, думайте и выбирайте сами.

 

Посещение зимовника

К нему надо готовиться заранее, просчитав свои шаги и продумав все свои действия внутри помещения. Приходить в зимовник нужно не ради праздного интереса, а только для оказания пчелам необходимой помощи. Если, конечно, она требуется. Раз в месяц я приезжаю в деревню и отправляюсь в зимовник, чтобы убедиться, что пчелам не требуется моя помощь. Это волнующий момент для пчеловода, требующий предельно аккуратных и осторожных движений.

Постарайтесь заходить в зимовник очень тихо, без лишнего скрипа и стука. Несложно осенью для этого проверить все половицы и смазать дверные петли. Войдя в зимовник, плотно закройте за собою дверь, свет не зажигайте. Несколько минут тихо постойте и прислушайтесь ко всем звукам, исходящим от ульев. Зажгите красный свет: нужно проверить температуру в зимовнике, осмотреть внешний вид ульев, обратить внимание на летки. Если на них есть мертвые пчелы и у них отъедены головки и есть крошки сотов на летках, это первый признак, что в улей попали мыши. Их, кстати, можно попробовать выманить при помощи кусочка жареного сала в мышеловке, поставленной вблизи летка.

Помощь неблагополучно зимующей семье оказывайте быстро и так же тихо покиньте зимовник.

Повышенный шум ульев может указывать на плохую вентиляцию зимовника, которая нежелательна во второй половине зимовки. Для усиления вентиляции нижние и верхние летки открывают полностью, а если температура в зимовнике превышает пять градусов выше нуля, рекомендуют снимать и утепляющую подушку. Я всегда обхожусь без этого, заранее приоткрывая дверцу и вентиляционную вьюшку на печке, а снизу бани освобождая небольшое отверстие для притока уличного воздуха. При таких условиях нет сквозняка, но воздух циркулирует и обновляется внутри зимовника свободно.

Начиная с февраля советуют прослушивать ульи с помощью резиновой трубки диаметром 8–10 мм. Один ее конец вставляют в леток, другой в ухо. Если звуки тихие и ровные, все в порядке. Если на их фоне слышны отдельные голоса пчел, значит некоторые из них вышли из клуба. Это явление считается нормальным только в самом конце зимовки. Если это происходит до появления расплода, значит, у пчел есть проблемы, и это первый признак поноса.

Если семья голодает, пчелы издают тихие звуки, их шум напоминает шелест сухих листьев.

В конце зимовки, если температура в помещении выше 4 градусов, волнующимся пчелам иногда дают воду, используя для этого бутылочку с марлевым жгутом, один конец которого просовывают в верхний леток, другой оставляя в бутылочке. Когда в зимовнике отрицательная температура, используют пропитанный водой кусок ваты размером с кулак. Вату оборачивают марлей, отжимают, чтобы с нее не текла вода, и кладут на рамки рядом с клубом пчел. При этом советуют класть ком ваты таким образом, чтобы одной половиной он лежал на стене улья, другой – на плечиках рамок, захватывая часть улочек с пчелами. Если и после того, как вы улучшили вентиляцию и напоили их водой, пчелы не успокаиваются, значит, самое время их вынести на сверхранний облет.

Предметы первой необходимости

Прослушивание улья

Если в ульях тихо или доносится очень слабое гудение, значит, зимовка проходит нормально.

 

Расположение клуба

Пчелиный клуб образуется при температуре ниже 13 градусов и располагается как на участках сотов, лишенных меда, так называемом ложе, так и на печатных медовых запасах. Вначале они располагаются в улочках между сотами, а при наступлении холодов забираются в пустые ячейки ложа, и тогда клуб заметно уплотняется. Верхним краем клуб всегда касается запечатанного в ячейках кормового меда, который и употребляется пчелами при медленном перемещении клуба вдоль улочек снизу вверх. В осенний период клуб собирается ближе к летку, где в рамках еще находится не вышедший из ячеек расплод.

Только факты

При употреблении 1 кг меда образуется 1448 г углекислоты и 502 г воды.

Опыт показывает, что теплее всего бывает в подземных зимовниках, холоднее в надземных. На воле пчелам лучше всего зимовать под снегом.

В медовом зобике пчелы постоянно содержится от 3 до 16 мг меда, которого при температуре 15–20 градусов хватает на 24–36 часов. Удивительно, но чем сильнее семья, тем меньше меда она потребляет. Семья пчел с килограммовым весом съедает за сутки 134 г меда, а семья в три раза тяжелее съедает в два раза меньше, всего 74 г.

Содержание углекислого газа в улье порой в десятки, а то и сотню раз превышает его содержание на свежем воздухе.

Слабые по численности семьи всего полкило весом, или 5000 рабочих пчел, занимают в гнезде всего 2–4 улочки и даже в хороших условиях часто погибают зимой или ранней весной после выставки улья на улицу.

Пчелы способны поднимать температуру в гнезде на 60–70 градусов выше той, что окружает их на улице.

Учитывая, что пчела съедает в сутки 4–5 мг меда, а трутень до 1,5 г, сильной семье требуется в год более 100 кг меда и около 50 кг пыльцы.

Пчелы в зимний период могут переносить очень низкую температуру. Один пчеловод из Хакасии, выпилив в феврале дупло с зимующими пчелами, обнаружил, что мед, который не обсиживался клубом, был замерзшим, а у щели, представляющей собой леток, был слой льда. Выпиленное дупло с пчелами было помещено в подвал дома, где пчелы дожили до весны, а весной их пересадили в рамочный улей, и получилась хорошая семья.

Наблюдения в течение нескольких лет за зимовкой пчел в дуплах, имевших только по одному летку почти у нижнего края дупла, установили, что весной в гнездах этих семей никогда не бывает сырости и плесени, несмотря на то что в верхней части такого гнезда должны были бы конденсироваться пары воды, выделяемые пчелами при дыхании. На основании этих наблюдений был сделан вывод, что главной причиной плохой зимовки пчел бывает не слабая вентиляция гнезд, а беспокойство, которому подвергает пчеловод собравшихся в клуб пчел. Такие беспокойства возбуждают пчел, в результате чего они повышают температуру клуба и поедают больше корма. Главными факторами, обеспечивающими хорошую зимовку пчел, являются обилие кормов и полнейший покой зимнего клуба пчел.

В Молдавии даже многолетняя зимовка пчел в траншеях и ямах без вентиляции показывала хорошие результаты. Расход корма на одну семью составлял 2–3 кг, подмора было по 2–3 десятка пчел. Местные пчеловоды считали, что важнейшим условием для сохранения пчел в этот период является полное спокойствие, абсолютная темнота и даже отсутствие движения воздуха. Даже самый лучший зимовник, по их мнению, время от времени посещаемый пчеловодом и вентилируемый, не обеспечивает полностью этих условий. При спокойной зимовке важно не только то, что пчелы мало расходуют корма, но и то, что их жизнедеятельность находится на очень низком уровне, вследствие чего их организм меньше изнашивается и они гораздо дольше живут после выставки из зимовника.