Абсолютное большинство рыболовов, которые были членами Общества рыболовов и охотников Генерального штаба, ездило на базу, которая располагалась в деревне Фёдоровское, за окунем. Можно было ловить и возле базы, но только очень мелкого. За нормальным же окунем надо было охотиться по всему заливу. А это около 5 километров летом на вёслах, а зимой – пешком по снегу, если просто преодолеть залив в длину. Реально, перемещаясь по заливу в поисках окуня, приходилось проделывать путь, значительно превышающий длину залива. Для некоторых пожилых людей с ослабленным здоровьем это было нереально. Особенно зимой. Делать нечего, зимой им приходилось довольствоваться мелким окунем. А летом многие из них специализировались не на окуне, а ловили в ближайших к базе заливчиках щуку на жерлицы. Щучка тут попадалась довольно мелкая, редко на килограмм, но часто.

Однажды мы с Галинкой приехали на Фёдоровский залив за грибами. Но, как и обычно, выкроили день для рыбалки. Поймали нормально, а на лодочном причале увидели одного из старичков, который возвратился после проверки своих жерлиц и нёс на кукане двух или трёх небольших щучек. Уже в комнате Галинка спросила меня, почему я всё время ловлю окуней, когда люди вон ловят щук. Я объяснил ей, что ловля щук на жерлицы пассивна, рыболов в процессе ловли не участвует и не чувствует азарта, щука засекается сама, и рыболов только снимает её с крючка. Кроме того, щука сильно уступает окуню по вкусовым качествам, а мелкая травяная щука, которых в заливе ловят, ещё имеет и запах водной растительности. Но при этом я заметил, что мои доводы не убедили Галинку.

Через неделю у нас была намечена ещё одна поездка на Фёдоровский залив. К ней я заранее дома смастерил из алюминиевой проволоки примитивные жерлицы и оснастил их соответствующим образом. На Фёдоровском зашёл в мелколесье и срубил несколько шестов, длиной примерно два с половиной метра. Вечером наловил на удочку мелкого окуня и ёршиков. А утром, перед походом в лес за грибами, мы заехали в один из заливов на некотором удалении от базы, я воткнул у травки и в окнах водной растительности шесты, привязал к ним жерлицы и посадил на них живцов. Этот залив был несколько глубже, чем заливы рядом с базой.

Мы набрали грибов, вернулись на базу, обработали их, а потом поехали проверять жерлицы. Их было около десяти штук. Штук шесть или семь были размотаны и на них сидели щуки. Но вытащить всех щук не удалось, две или три так запутались в водной растительности, что пришлось леску оборвать. Одной жерлицы с шестом вообще не нашли. И все-таки, наверное, четыре щуки мы вытащили. Они были примерно на килограмм или чуть больше. Галинка была довольна, но согласилась, что сам процесс ловли отсутствовал. А когда на базе мы одну из щук пожарили на ужин, то она подтвердила, что и вкус и запашок соответствуют тому, о чём я предупреждал. Через день мы, в походе за грибами, побывали в том заливе, где ставили жерлицы, и на свободной воде увидели наш плавающий шест. Подплыли, я взялся за него, и леска натянулась. Вытащили ещё одну щучку. После этой щучьей рыбалки вопрос о ловле щук больше не возникал. Это действительно менее интересно и менее азартно, чем, скажем, ловля окуня на малька. Правда, оговорюсь, что сравниваю в данном случае я именно ловлю щук на жерлицы и ловлю окуня на малька. Другое дело – ловля тех же щук на спиннинг. Эта ловля уже не пассивная, наоборот, она очень активная и интересная. Позднее, возможно, расскажу что-нибудь и об этой ловле.