После окончания первого курса Академии, собралась компания однокурсников в составе 5 человек, решившая отправиться в туристический поход. Был сентябрь, в наших широтах было уже прохладно. Поэтому решили отправиться в южные края. Выбор пал на реку Днестр. Начать решили с города Могилева-Подольского, что на Украине. Туда можно было добраться по железной дороге. Конечного пункта не определили. Палатку большого размера удалось получить в Академии, а лодку рассчитывали приобрести на месте. Деньги для этого были.

Мы приехали в Могилев-Подольский, спросили у местных жителей дорогу и вышли к реке. А там, на берегу, ни вправо, ни влево не было видно ни одной лодки. Мы погрустнели. Спросили у проходившего мимо местного жителя, у кого бы можно было купить лодку. Он удивился и сказал, что на весь город есть только три лодки. Одна у перевозчика в нижней части города и две у перевозчика в верхней части города. Мы пошли вверх по течению к перевозчику с двумя лодками. Одну лодку увидели на берегу, вторая, как потом выяснилось, была в сарае. Начали переговоры. Но перевозчик сказал, что лодку он не продаст ни за какие деньги. Говорили долго, но безрезультатно.

Решили перекусить. Развязали рюкзаки, достали хлеб, консервы, колбасу. Среди нас не было любителей выпить, но мы взяли с собой три или четыре бутылки водки “Столичной” на случай, если кто-то простудится или у кого-то случится расстройство желудка. Водка с названием “Столичная” тогда только появились. Знатоки говорили, что это водка отличного качества. Купить её тогда можно было только в Москве и крупных городах. Рекламных служб тогда не было, но слух о “Столичной”, как об очень хорошей водке, быстро распространился. Ввиду первой крупной неудачи мы решили “с горя” одну бутылку использовать. Расположились мы тут же на виду у перевозчика, и он увидел нашу бутылку. Кто-то из нас заметил, что он смотрит на нас с интересом, и мы пригласили его разделить нашу компанию. Разлили 0,5 литра на шестерых, выпили и начали закусывать. Перевозчик начал расспрашивать об этой водке, а мы, почувствовав его интерес, вынули ещё бутылку и решили на этом сыграть. Когда перевозчик увидел, что у нас бутылка не одна, он стал просить нас продать ему хоть одну. Но мы тут же ответили ему, что “не продадим ни за какие деньги”. И выставили своё условие: мы продаем ему водку, а он продает нам лодку. Перевозчик колебался не очень долго. Сошлись на том, что мы дали ему две бутылки “Столичной” и 550 рублей (по тем временам смешные деньги), а он выкатил нам из сарая лодку. При этом он сказал, что на распитие этих бутылок он пригласит к себе людей, и к нему придут все руководители города.

Лодка была плоскодонной, так как в верхнем течении Днестр изобиловал перекатами и был мелким. Она была в превосходном состоянии, добросовестно просмолена. Длиной она была около 5 метров и достаточно широкая. Расположились мы в ней вольготно. И пока было светло, решили отплыть от города. Отплыли на приличное расстояние (течение было очень быстрым), выбрали удобное место и расположились на первую ночёвку. В Могилеве мы успели купить кое-каких продуктов, а главное – несколько десятков яиц. Утром, сделав богатую яичницу и позавтракав, начали путешествие.

Ниже по течению Днестра на большом протяжении не было крупных населенных пунктов, и мы плыли весь день, стараясь удалиться от города подальше. Маленький перерыв сделали на обед, а ближе к вечеру выбрали место для ночлега у самой воды. Когда поставили палатку и разожгли костер, кто-то из ребят поднялся на высокий берег оглядеться. Оказалась, что там была огромная бахча. Невдалеке виднелась какая-то сторожка. Отправили туда делегатов, чтобы разжиться арбузами. В сторожке они нашли пожилого мужчину, который оказался сторожем этой бахчи. От кого он ее сторожил, было не ясно. Делегаты попросили у него арбузов, сказали, что заплатят. Он спросил, на какую сумму надо арбузов. Делегаты задумались, а сторож сам предложил сумму. Он сказал, что может принести арбузов рублей на пять. В Москве на пять рублей можно было купить два хороших батона хлеба или один арбуз весов 5 кг. Был сентябрь, и в Москве арбузы стоили 1рубль/кг без вырезки. Но сторож ведь сказал, что принесёт арбузов, а не арбуз. Значит, их будет не менее двух. Делегаты решили, что на первый раз хватит, тем более что вечерело, а на юге темнеет быстро. И они вернулись на стоянку.

Прошло порядочно времени, уже было темно, а сторож не появлялся. Мы даже предположили, что сторож уже не придёт. Но затрещали кусты, с обрыва посыпался песок, и показался сторож. Он тащил по земле мешок с арбузами. Мы удивились, дали ему 5 рублей, один арбуз тут же реализовали и начали готовиться к отбою. Но опять затрещали кусты, опять посыпался песок, и сторож притащил второй мешок арбузов. Мы сказали ему, что арбузов нам больше не надо. Но сторож на это ответил, что мы дали ему 5 рублей, и он должен за эти деньги “рассчитаться”. Двух мешков арбузов нам действительно было достаточно. Но сторож сказал, что он принесет нам ещё несколько дынь. Отбой пришлось отложить. А сторож действительно принес нам в счёт 5 рублей несколько маленьких круглых дынь, которые нам, москвичам, были известны под названием “колхозница”.

Поняв местную цену арбузам и дыням, мы в течение всего похода регулярно пополняли их запас без большого ущерба для нашего общего бюджета. Столько арбузов и дынь, а ещё и помидоров, я никогда в жизни после этого не ел. Крупу и “тушёнку” мы привезли с собой. Овощи, яйца, молочные продукты покупали в деревнях. В общем, питались очень добротно. Надо сказать, что в то время “тушенка” была более высокого качества, чем сейчас. В нее не клали субпродукты, как это делают сегодня.

Наш маршрут закончился в городе Рыбница. Здесь была плотина и обширный водоём. У причалов было полно килевых лодок, и нашу плоскодонку продать не удалось. Из Рыбницы на автобусе мы добрались до Кишинёва, а там сели в поезд на Москву.