1

На пляже становилось прохладно. В опустевшем летнем кафе не было никого, кроме застывшей в скучающей позе хозяйки. Однако, на магнитном причале, куда уже подходили друзья, послышался шум приземляющихся флайеров, что-то среднее между линзой и скутером, похожих на мотоциклы, которые до сих пор можно было встретить на нижних ярусах города. На флайерах ездили многие их знакомые, и сейчас они наблюдали искоса, кто приехал.

Кирилл, не увидев ни одного знакомого в снимающих шлемы парнях, сел в свою линзу и хмыкнул, увидев, как Егор, уже затесавшись в середину прибывших, с кем-то здоровается. Ну, конечно, у него везде знакомые! Через минуту Егор, вернувшись назад, объявил, что он остается здесь с Марком с третьего курса их же факультета:

— А то суббота пройдет бездарно! Кир, — к утру я у тебя, пару часов посплю и полетим. Самолет — без проблем, заедем, возьмем, отец в эти выходные — никуда… Короче, я пошел! Пока!

Вылетев на объездную, две небольшие машины легко взмыли вверх. Кирилл, сразу включив музыку, машинально отмечал уровни. Еще сновали трамвайчики, которые были привязаны к одной улице и заворачивали на перекрестке в конце ее. Свернув на четвертом уровне, машины понеслись по спящему темному кварталу. Это была типовая улица с одинаковыми пятиэтажными домами. Было проще, если все дома в ярусе одной этажности, не надо было "ломать голову" архитектору, как компенсировать перепады по высоте на другом уровне. Возле одного из домов Кирилл остановился, зависнув около магнитного причала. Выйдя на мощенный облегченной разноцветной плиткой небольшой тротуар, он подождал Макса. Тот недоуменно пожал плечами, но все же выбрался из уютной теплой машины на холодную, осеннюю улицу.

— Ты же не здесь живешь?! — проговорил он негромко, оказавшись рядом с другом.

Кирилл, поежившись, ответил:

— Ты знаешь, здесь в одной квартире иногда по субботам одна знакомая нашей семьи собирает друзей, ну в общем, я иногда ей помогаю, продукты приношу, ну всякая ерунда, короче… Она сегодня позвонила, приглашала прийти. Ты как? Если сильно напрягает, дам ключ, иди — спи у меня, а я — зайду…

Макс наморщил нос, скорчив гримасу, потом спросил:

— Чаем-то хоть напоют?

— Еще бы, это — святое! — рассмеялся Кирилл, хорошо представляя, что поставил друга перед трудным выбором, но он знал Макса, Егору он бы такое не предложил, понимал он глубине души. — Сейчас, только зайдем в магазин, купим, что-нибудь, а то… неудобно — с пустыми руками…

Продолжая говорить, Кирилл обошел дом все по тому же тротуару, и вошел с торца дома в круглосуточный магазин.

— Девушка, хороших конфет хочется, пирожных и вкусной колбасы с горячим хлебом! — воскликнул он от самых дверей, хотя девушке на кассе до этого дела не было.

Она испуганно встрепенулась ото сна, увидев двух здоровых парней у входа, и оглянулась на охранника.

Пока охранник проснулся, встал, и прошел в зал, Кирилл уже пронесся по магазину, и докладывал всполошившейся кассирше, выкладывая покупки:

— Горячий хлеб отменяется, колбасу вашу уже кто-то ел, а вот конфеты, сыр и еще не совсем умерший батон годится…

Кирилл, схватив пакет с продуктами, сунув коробку конфет Максу, вышел быстро на улицу. Вернувшись к подъезду дома, он нажал на домофоне номер квартиры и вскоре женский голос ответил:

— Кто?

— Арина Евгеньевна, это Кирилл…

— Кирилл, — обрадовались где-то в глубине большого дома, и домофон запищал, пропуская поздних гостей.

Уже через минуту друзья входили в полутемный коридор обычной двухкомнатной квартиры. Нестарая женщина, кутавшая плечи в шаль, улыбалась им и тихо говорила:

— Проходите, как звать твоего друга, Кирилл? Макс, Максим, значит? Пойдемте на кухню, ребята. — Она говорила и шла впереди них, направляясь к кухне, где горел яркий свет, слышались приглушенные голоса, и кто-то медленно перебирал струны гитары.

Оказавшись в пятне яркого света, Макс растерянно огляделся. Разве возможно, чтобы столько народу находилось одновременно в таком маленьком помещении. Вокруг небольшого кухонного стола, уставленного закусками, пепельницами, кружками с остывшим чаем, сидело человек восемь. Кто на стульях, кто на корточках у выхода, на подоконнике боком сидел мужчина с гитарой. Другой, бородатый мужик, заикаясь, читал стихи:

Навалившись на стену, женщина, сидевшая за столом, проговорила, стряхивая пепел с сигареты:

— Кирилл, устраивай своего друга куда-нибудь, да хоть на подоконник к Ивану… Нет туда не надо, Иван обещал нам спеть… Ариша, да что ты чаю, да чаю, налей ребятам по маленькой, с холоду…, — ее спокойный хрипловатый голос легко распоряжался всеми.

И Максим, протиснувшись на неизвестно откуда взявшуюся табуретку, уселся рядом с Кириллом за стол. Стиснутые со всех сторон, они принялись поедать, голодные как чайки, все подряд, закусывая обжигающую маленькую… На них перестали обращать внимание. Женщина, сидевшая рядом с Кириллом, проговорила вполголоса, видимо, продолжая прерванную мысль, своему соседу:

— Я кручусь как белка в колесе,… в моей жизни давно нет разницы между днем и ночью, и нет выхода из этого…Я ненавижу слушать новости, в которых всегда все прекрасно! В которых — радостные люди рассказывают об успехах, а я не вижу ни одного радостного лица вокруг себя и ни одного по настоящему успешного знакомого. Где все они? Я ненавижу выборы, на которых мы каждый раз единогласно выбираем президента, а я потом не нахожу ни одного в своем окружении, кто бы голосовал за него. Где все они?

— Вера…, — проговорил бородач, — Верочка, а как ты думаешь, почему теперь пишут только фантастику, ведь читать стало нечего, если ты не читаешь фантастику… Люди уходят с головой во всякие бредни, и всерьез обсуждают возможность проникновения в мир гоблинов и гномов! Да потому что в этом сером мире нет места для творчества! Как можно писать о любви в этом городе! А ты говоришь — новости, новости — эта та же фантастика, которую позволяют читать и слушать нам власти!

— Ну, о любви ты Феденька загнул, о любви можно и нужно писать всегда! — неожиданно громко сказала женщина возле Макса, которая их так гостеприимно рассаживала. — Правда, не будет в стихах ручья и янтарной сосны, как у Визбора…, — немного упавшим голосом добавила она.

— Намек понял, — проговорил Иван на подоконнике, продолжая перебирать струны.

— Да у нас скоро ничего не будет, накроет очередным катаклизмом, как медным тазом! — продолжал свое мрачный бородач Феденька. — А нас переселят на какую-нибудь захудалую планету, где никто больше жить не захотел…

— А знаешь, Федор, люди уже две тысячи лет трындят об этом, а жизнь продолжается, — тихо, под перебор, вставил Иван.

Разговор как-то стих, Федор, положив локти на стол, мрачно молчал.

— А давай, Ваня, "Солнышко… ", — проговорила в наступившей тишине Арина Евгеньевна, которая стояла у входа в кухню, все с той же легкой улыбкой.

Иван, кивнул, молча, и в переборе наметился мотив. Мотив, перебирающий душу по невидимым струнам. Максу даже стало неприятно, неприятно оттого, что так легко проникли в него. Низкие ноты, падавшие как редкие капли теплого дождя на сухой асфальт, размягчали его, пробивали его привычную, очень удобную, непробиваемую неудивляемость. А мужчина запел. Тихо, немного грустно, не очень умело, но будто так и надо, он начал рассказывать, подыгрывая себе на гитаре:

Макс, прислушиваясь вполуха к словам, сначала лениво жевал, потом все-таки от этих совсем простых слов ему расхотелось есть, и, отложив надкушенный бутерброд, он уставился на поющего на подоконнике мужчину. Ему стало не по себе, музыка его все-таки тревожила, заставляла слушать себя, он повернулся к Кириллу… Тот…, еле заметно шевеля губами, подпевал!

На последнем слове Иван остановился на мгновение, и, вдруг несколько человек вполголоса, доводя Макса простыми словами до мурашек, подхватили:

Подпевали все, кто шепотом, кто про себя, молча, лишь покачивая головой в такт… Максим, оглядывая людей, находившихся в кухне, вдруг замер, — в углу, возле старинного кухонного шкафчика стояла… Софка. Сейчас только до него дошло, что женщина, их впустившая, Арина Евгеньевна, и Соня Долгова похожи как две капли воды. Девушка, задумчиво повторявшая слова песни, встретилась глазами с Максом и усмехнулась краем губ.

Он отвел глаза и продолжал смотреть растерянно в темное окно. Софка… Она всегда была не такой как все. Темно-каштановые волосы, ровно подстриженные по линии плеч, ложившиеся мягким локоном на белую шею, притягивали взгляд каждого, а светлые небольшие глаза, то ли светло-зеленые, то ли светло-серые, казалось, мягкие и уступчивые, не подпускали близко… Ей удавалось все, — легко училась, легко общалась…, но… скучала, что ли? Здесь же Максим увидел ее совсем другую. "Ну, Киря…", подумал вдруг Макс, взглянув на друга.

А тот, поймав его взгляд, решил, что, хватит испытывать Макса, и встал.

— Как, вы уже уходите, Кирилл? — тихо проговорила Арина Евгеньевна.

Она пошла провожать их.

— Максим, вы не слишком скучали у нас? — спросила она, обращаясь, непривычно на вы.

— Я…, — растерялся Макс, не зная, что ответить, — не успел, честно сказать, понять…

Женщина улыбнулась его откровенности и проговорила уже в открытую дверь:

— Приходите еще, может, — успеете… До свидания…

Холодный ветер на улице сразу пробрал до костей. Быстро нырнув в линзы, парни летели по пустынной улице. Через два-три дома — пятиэтажка Кирилла. Обычный дом. Здесь он снимал однокомнатную квартиру на первом этаже.

Уже в темноте, лежа на диване, Макс проговорил:

— Я даже музыку не стал включать в машине, не хотелось менять…

Он задумался, что же не хотелось менять, да так и заснул… Кирилл еще некоторое время смотрел в темноту, улыбаясь чему-то, и через несколько минут тоже спал.

 

2

Кир лежал с открытыми глазами. Все тот же сон, все те же голоса, гроза и страшный грохот, который в последнее время будил его… Еще темно. Встав, Кирилл прошел в темноте мимо спящего преспокойно Макса. "… Вряд ли ему что-то увиделось, раз дрыхнет…", подумал он.

Ему хотелось еще раз взглянуть на камень, который, похоже, действительно вызывал его сны. Камешек был у него припрятан на всякий случай, на какой всякий, он и сам не знал, но засунул его в висевшую на стене какую-то дешевенькую абстракцию. Это была небольшая картина в рамочке под стеклом. Камень так удачно вписался в хаос на ней, что никому бы и в голову не пришло обратить на него внимание. Макс вчера так и не нашел камень, хотя Кирилл ему сразу сказал, что вещица прямо у него перед носом.

Странный камень. Да черт его разберет, что это — камень, кость? Вчера на пляже Кирилл, вдруг, подумал, что камень этот очень напоминает стекло, которое очень долго находилось в морской воде. Такой же мутный… Он был не похож ни на один из известных минералов Кириллу. "Ну, конечно, Софка бы сейчас скептически скривилась", подумал он. Но, наверняка, в пещере уже все обследовано, случайных вещей там быть не должно, и всему поставлена точная оценка времени и качества, значит, этот предмет был там уже, когда открыли этот слой. Откуда у ольмеков взяться стеклу?

Спать больше не хотелось. На улице уже выключили ночное освещение, а дневное еще не добавили. Комната, служившая и спальней, и гостиной, была небольшой. Шкафы-купе, большой экран, выводящий по желанию теле- и радиоканалы всех вещающих компаний Объединенной Галактики, совмещающий в себе функции монитора для компьютера, экрана для сеансов видеосвязи… Вся техника находилась далеко отсюда, собранная в одном месте, она предоставлялась в аренду со всем набором услуг. Открываешь на своем домашнем экране свою оплаченную заранее виртуальную студию, заказываешь в ней компьютер с необходимыми тебе параметрами, ставишь телевизор с указанным диапазоном принимаемых программ, средство видеосвязи с выходом или без на всегалактическую, выбираешь колонки…, музыку закачиваешь со всего света… и дома ничего, один экран, пульт с выбором вправо-влево, вниз-вверх да кабель или антенна, приводящие в дом все это дорогостоящее удовольствие в зависимости оттого, с чем работала компания, поставляющая радио, видео, телесигналы. Образовались эти компании-монстры, которые можно было пересчитать по пальцам, в те времена, когда стало катастрофически не хватать места под солнцем, стали исчезать с лица Земли гипер, супермаркеты, магазины любой величины и назначения, людям стало негде жить. Владельцам магазинов стало гораздо выгодней сдавать площади внаем. С тех пор не могло быть больше одного кафе, или бара, или ресторана на квартал, одного продуктового магазина на улицу… Но народ умудрялся устраивать подпольные, в складчину, в небольших квартирках рок-бары, литературные кафе, всевозможные сборища кишели ночью в самых спокойных, спальных кварталах, и это не могло остановить никакое давление сверху. А оно было, потому что жилье и блочное строительство теперь стало золотой жилой в отсутствии прежнего спроса на все виды природных видов топлива. Земля все больше превращалась в колонию, из которой торопливо вытягивали все соки, те, кто поспешил отсюда уехать. И им не было дела, что жизнь здесь становилась все невыносимей, и не столько от выматывающих климатических передряг, сколько от перенаселения, плохой еды, питья. Человек начинал ненавидеть просто соседа, который занимал большую жилплощадь, жил на более высоком уровне, отдыхал на солнечном побережье… Многим это было не по карману, жилье стоило так дорого, что работать приходилось с утра до ночи. Работали на радиозаводах, в оранжереях, улетали с многочисленными партиями на рудники Марса и Никеи…

Ребятам, которые учились с Кириллом и самому Киру, можно сказать повезло. Их родители были кто прямо, кто через родственников и знакомых связаны с космоархеологией. Им было легче попасть в этот один из немногих гуманитарных вузов, оставшихся на Земле…

Кирилл сидел, держа камень в руках. От него шло приятное тепло. Не хотелось с ним расставаться, но сегодня придется отвезти его на место.

Звонок домофона разрезал тишину. Макс резко открыл глаза.

— Спи, наверное, Егор, — сказал Кирилл, направляясь к двери.

Егор вошел, стараясь быть тихим и незаметным, но, задевая все подряд, зацепившись штаниной за стул и повалив его, он, наконец, упал на раскинутый диван рядом с Максом. Широко и шумно зевнув, он спросил, засыпая:

— Ну, как, наши боги?

— Как обычно, ругаются, — буркнул Кирилл.

— А-а-а, ну, посмотрим…,…Кир… два часа, — сквозь наваливающийся сон ответил Егор и отрубился.

В наступившей опять тишине Макс неожиданно спросил:

— Кир? А какая она, — девушка из этой троицы?

— Ты видел ее?! — удивился Кирилл, подходя ближе и присаживаясь возле дивана на корточки. — Она маленькая, нежная, волосы светлые, очень красивая, вся в чем-то тонком, голубом…

— Ну, на счет, голубого и нежного, не знаю… — съязвил Макс, — короче я увидел ее, похоже, в тот самый момент, когда зазвонил домофон. Это длилось секунду, и я проснулся, а ты послал меня… спать. И знаешь, маленькая, светловолосая, а насчет красоты… — она мертвая. По крайней мере, во сне я точно знал, что она умерла.

Кирилл смотрел на Макса, опешив. Нет, говорит серьезно.

— Ты знаешь, Макс, сейчас Гоха проснется, и надо возвращать эту чертовщину в пещеру. Устал я от нее. Я все время думаю, не нарушил ли я их спокойствие. А теперь еще ты… Как ее звали? Твою умершую?

— Эя.

— Это она. Может они все уже того, все умерли давно? — Кир с надеждой взглянул на друга.

— Ну, если они боги, то не должны, опять же — мы ничего не знаем об этом, Кир. Все это было бы полной ерундой, если бы не эта странная история с нашим Яном и его другом Моховым. Что-то есть в этом, что-то есть…

В правом углу большого темного экрана засветился красный огонек телефонного вызова. Кирилл удивленно сунул наушник телефона в ухо и ответил:

— Слушаю?

Недоуменно приподняв брови, Кирилл слушал, время от времени кивая головой, хотя видеосистема не была включена, и собеседник не мог видеть этого. Макс наблюдал за другом, и когда Кир на него ошарашено посмотрел, закончив разговор единственным своим словом в течение всей беседы — «хорошо», он спросил:

— Кто?

— Декан.

— И что…Не тяни, это связано с вашим разговором?

— Просит ничего не предпринимать, едет.

— Едет?! Куда, сюда?!

— Нет!!! — взорвался Кир. — К чертовой бабушке!!!

 

3

Мохов проснулся первым. Взглянув на наручные старомодные часы, он привычно отметил, что спал два часа. "Норма…", усмехнулся он. "Сашка еще спит… Но придется его будить, — как бы студент этот не испугался, что декан его раскусил с вывезенным артефактом и не помчался его возвращать на место!»

— Саня… — позвал он спящего на другом конце длинного дивана друга. — Саня, хватит спать…

Александр шевельнулся. Потом перевернулся на спину, и еще с закрытыми глазами дернул вопросительно головой.

— Что тебя осенило… в такую рань?

— Знаешь, я тебе не все рассказал ночью, как-то не пошло, не про то думалось, всякие воспоминания… Я про твоего студента сейчас хочу поговорить. Ты не думаешь, что он рванет к месту бывшей практики, ну, ты меня понимаешь?

Александр молчал. Нащупав сигареты, лежавшие на полу, он жадно затянулся, и проговорил:

— Может. Если, я угадал… Это же мои домыслы, просто его реакция на мои слова была неоднозначной. Ты выкладывай, что там у тебя за пазухой, я же знаю, ты не с пустыми руками приехал, ты тоже этой троицей интересовался всегда, сколько я тебя помню, — говорил он тихо, будто ждал этого серьезного разговора с самого начала их встречи.

Алексей тоже закурил. Некоторое время он молчал. В эту минуту особенно стала заметна разница между ними. Мохов всегда был фантазером и одиночкой. Сильный и прямолинейный, он часто самым первым вставал на защиту всей компании, без лишних разговоров нанося первый удар. В разговорах он чаще молчал, слушал и посмеивался, и только самые близкие друзья знали, какие страсти кипели в этом молчаливом парне. Теперь же, пропадая годами в глубинах космоса, появляясь изредка на Земле, он встречался только с Сашкой Залянским… Только этот легкий, открытый человек связывал его с юностью, мог разбередить его закрытую ото всех душу, заставить рассмеяться над пустяком. С ним Алексей оттаивал. И сейчас, затягиваясь сигаретой сильно и глубоко, он выкурил ее в два счета и потянулся за следующей. Александр же курил с удовольствием, с этаким интеллигентным лоском, но Сашка был таким всегда, немного артистом. Он связывал их разношерстную компанию своей общительностью и дружелюбным взглядом на всех буквально. У него находилось решение любому вопросу, причем лежащее на поверхности, просто до него почему-то никто не обращал на него внимание. Видя, что Мохов нервничает, он знал эту его манеру пожирать сигареты одну за другой, Александр опять тихо сказал:

— Леха, не тяни душу…

— Да рассказывать-то особо нечего. Встретил я на Цире в этот раз одного офицера из безопасности. Он меня тогда вытряхивал наизнанку… Разговорчивый оказался… после местной водки, я то уже маленько попривык. Холод там собачий, вся планета в ледниках, без подогрева трудно… Так вот он сказал, что нашли они одну из трех… — Алексей говорил короткими фразами, обрывая себя на полуслове.

Александр поднялся резко и сел. Глядя перед собой, он продолжал слушать.

— Хвастал, что легко ее было найти… Будто жила она среди людей. А начал он с того, что женщины ее и сдали. Клич особисты кинули в инете, что, мол, надо найти самых нестареющих красавиц и попытаться открыть секрет их молодости. Ну и так вышли на нее. Стали проверять место рождения, а — не сходятся концы с концами. Я думаю, она и не ожидала к себе интереса, ведь никто не догадывался об их существовании, если бы отдел тогда не узнал об этой стеле. Может, просто запасалась документами и жила век, отпущенный человеческому существу, потом меняла… Короче, он вякнул, что при поимке ее уделали так, что — теперь только на опыты. Исчез он с Циры быстро, там много их брата, может слышал, кто, как он треплется… Вот так… С этим собственно я и приехал, а тут ты со своим студентом!

Александр поднялся и достал мобильный телефон из кармана толстовки. Несколько мгновений он медлил, потом набрал номер. Через пару секунд абонент ответил.

— Здравствуй, Кирилл. Это Александр Янович тебя беспокоит, извини за ранний звонок, но мне необходимо с тобой встретиться по поводу вчерашнего разговора. И я хотел просить тебя, чтобы ты ничего не предпринимал до моего приезда. Я приеду прямо сейчас. Прошу, дождись меня. — Александр говорил достаточно быстро и вряд ли он давал возможность что-то сказать человеку на другом конце эфира, да и не хотел давать, судя по всему.

Прекратив разговор, он повернулся к Алексею. Тот, — готовый идти, — уже даже с любимым рюкзаком, стоял у двери. Прихватив мобильник, сигареты и толстовку, Александр быстро пошел на выход.

 

4

Его машина, одиноко зависнув у магнитного причала клуба, выделялась из множества малогабаритных машинок, наводнивших в последнее время город. Это была черная, пятиместная линза с вместительным багажником, больше предназначенная для поездок на дальние расстояния, для семейных путешествий. Ее хозяин часто исчезал из перенаселенного города, уезжая подальше от шума и суеты. Чтобы вырваться из полосы мегаполисов, плавно переходящих один в другой, затрачивался не один час. Это того стоило. Там начинались леса, правда, заповедные леса… Других теперь не было…

Добраться до четвертого уровня, где жил студент Кирилл Малинин, было делом нескольких минут. Александр, оставшись один после ухода Кирилла, думая о том, что встретиться им все же придется и не в стенах университета или клуба, разыскал на справочном сайте его адрес и телефон. Поэтому уже через двадцать минут они с Алексеем входили в небольшую квартирку на первом этаже.

Поздоровавшись, двое мужчин оказались под придирчивыми взглядами трех парней, уставившихся на них с нескрываемым интересом. Более или менее декан знал еще Максима, а Егора — только зрительно. "Слишком много людей уже знают…", подумал он.

Поскольку из посадочных мест был только диван, Кирилл предложил его гостям, а сам решительно уселся прямо на ковер, скрестив ноги по-турецки. Макс последовал его примеру, а Егор еще некоторое время стоял, прислонившись к косяку и, скрестив руки на груди. По его мутному взгляду было видно, что он еще не совсем отошел от бессонной ночи.

Александр понимал, что начать придется ему и, вздохнув, сказал:

— Кирилл, если кто-то из твоих друзей не знает то, что ты мне рассказал, и находится здесь просто за компанию, ему лучше не присутствовать при нашем разговоре.

Никто не произнес ни слова. Мохов, прищурившись, смотрел в одну точку где-то на ковре и тихо добавил:

— Последний наш разговор, пять лет назад, на эту тему закончился в Отделе Планетарной Безопасности.

— Я рассказал, Александр Янович, своим друзьям, только Егору и Максиму, — наконец, произнес Кирилл.

Александр улыбнулся, посмотрев на напряженные лица парней:

— Начну с того, что я не намерен выяснять, было что-то вывезено с практики или нет… Просто расскажу коротко, что нам с Алексеем известно об интересующих вас… — он помолчал, будто подбирая слово, — скажем пока, богах. Первое упоминание было в виде короткого мифа, давно известного на Ксаксе. Там не было таких глобальных потрясений, чтобы цивилизация переживала второе рождение. Поэтому и сохранились свидетельства очень древних событий. Так вот в мифе говорится о трех богах, сотворивших их мир, разгневавшихся на них в последствии и принявшихся уничтожать созданную ими же цивилизацию. Что нашелся герой, который посадил всех трех в лодку и запустил ее подальше от их земель. И что больше их с тех пор никто не видел.

Рассказывал декан, будто читал лекцию. Егор, смирившись, с тем, что это надолго, уже сидел, прислонившись к стене и вытянув длинные ноги. Макс, поначалу немного обалдело смотревший то на Мохова, то на декана и не веривший своим глазам, теперь уже лежал на полу в полный рост, подперев голову. Кирилл же до сих пор еще психовал, что втянул друзей в эту историю.

— И вот пять лет назад наша экспедиция снова напала на их след. На этот раз разрушенная безжизненная планета со следами огромной развитой цивилизацией… Ну и ладно бы… Может война, может эпидемии и войны, природные катаклизмы… Но нет. Найдена стела с надписью, в которой говорилось, что планета разрушена тремя изменниками, — Александр покачал головой. — Они найдены и изгнаны на необитаемую планету в системе девяти планет с одной звездой, указанные координаты не позволяли сомневаться, что это Земля. Дальше шла длинная хроника последних лет жизни разумных существ на этой планете. Они медленно вымирали еще несколько сотен лет, пока полностью не исчезли. Здесь у нас был большой пробел, пока ты, Кирилл, не объявился со своим сном. Если все это не случайные совпадения, а все говорит против этого, то ты видишь во сне, как они попали на нашу Землю и помогли возникнуть уже нашей цивилизации.

Кирилл до того растерялся от этих слов, что сидел напряженно, вытянувшись как струна. Он почувствовал, что все смотрят на него.

— Я должен вам сказать все. Я действительно увез небольшой камень на память о первой практике, — отчетливо выговаривая каждое слово, даже немного враждебно, словно защищаясь, произнес он. — Мы хотели отвезти его сегодня. И отвезли бы. Только,… получается, что все-таки они существуют, или… существовали, потому что… — охрип он неожиданно, — Макс, скажи сам…

Тот, быстро поднялся и сел, присутствие декана все равно напрягало его. Мохов усмехнулся, покосившись на своего друга. "Ребята явно уважают его…", подумал он.

Кирилл встал, прошел к стене и снял картину. Передав камень Александру Яновичу, он остался стоять, словно ждал, чтобы камень отдали.

— Нам хотелось увидеть то, что видит Кир, — начал Макс, обращаясь к Александру, — вам конечно, смешно это слушать, но мы же и не принимали это все всерьез… Так…что-то необычное… В общем, ничего я не увидел, только под утро, секунду виделась девушка…, Эя, но в этом коротком сне я понял, что она мертва…

Парни увидели как застыло лицо Мохова, и он посмотрел на Александра Яновича.

Тот, переглянувшись с другом, кивнул. Повертев камень в руках, он проговорил:

— Ох, уж мне эти ваши сны! Вот Мохов Алексей, мой старый друг, только сегодня рассказывает, что узнал о том, что девушка, похоже, мертва или близка к этому, а вы уже мне об этом преспокойно сообщаете! Но вы со своими снами, оказались в самом центре неприятностей, Кирилл. Скорее всего этот камешек был личной вещью кого-то из троих. Но сомневаюсь я, что они — боги, — Александр держал на ладони камень и, рассматривая его со всех сторон, продолжал говорить, — иначе как бы их могли выдворить с планеты какие-то простые смертные, нет, что-то тут не сходится, и почему здесь до сих пор они не проявили свой норов, ведь мы давным-давно нарушили все их правила? — он задумчиво посмотрел в окно, где моросил осенний дождик. — Хотя…

— Ну почему же не проявили, — в один голос с деканом напористо встрял Егор. — Вы слушали вчера новости?

Александр перевел взгляд на Егора и кивнул головой.

— Это был один раз, больше я не знаю примеров такого вмешательства, а вы?

— Может быть, это мы не знаем, пропустили, прослушали, мало ли? — опять настойчиво влез окончательно проснувшийся Егор.

— Подожди, Егор…, так кто же они по-вашему, Александр Янович? Обычные люди? Но ведь… — Кир по-прежнему стоял возле декана, не сводя с него глаз.

Ему хотелось задать столько вопросов, но теперь он видел, что и декан не знает всех ответов.

— А может быть, их нельзя было тревожить, Эю не из-за меня смогли поймать? — продолжал он спрашивать, переводя требовательный взгляд с Александра на его молчаливого друга. — Мы можем сейчас отвезти камень на место и положить всему этому конец…

Мохов встал, потянулся во весь рост и громко сказал:

— Не можете, пацаны! Пещеру ту затопило, услышал случайно еще в космопорте… А насчет Эи, — взяли ее года три назад, после того как была прочитана надпись на стеле, никто и не думал ее скрывать, никому просто не пришло в голову, что информация о трех изгнанниках с только что открытой планеты станет секретной. А девушка и не думала скрываться, жила спокойно среди людей… Я думаю, они тоже земляне, понимаете? — он задал вопрос всем, но смотрел только на Залянского, будто продолжая давнишний спор, — просто их цивилизация была разрушена, до того как они вернулись, а вот, что им дает некоторые способности и бесконечную жизнь, это я хотел бы знать! Они, может быть, наши далекие предки, и сейчас, когда одна из их связей разрушена, я боюсь, им придется туго…

Александр, улыбаясь, смотрел на разговорившегося друга. Он-то знал, что найти хотя бы какие-нибудь следы невероятно высокоразвитой жизни на Земле, исчезнувшей когда-то бесследно в веках, было всегдашней мечтой Лешки Моха. Но сейчас и ему, казалось, что эта троица уводит именно в те времена.