Луковичные растения, которые выращиваются уже в течение тысячелетий, отличаются острым вкусом и особым запахом, что объясняется присутствием в них серосодержащих эфирных масел.

Луки имеют очень большое пищевое значение и по своей питательности и витаминозности стоят выше других овощей. Как приправа лук улучшает вкус пищи, способствует ее лучшему перевариванию и усвоению.

Характерной особенностью луковичных растений является образование луковицы.

Лук репчатый богат питательными веществами. Он содержит 13–20 % сухого вещества, в том числе 10–12 % сахара, 25–30 мг% витамина С, а также и другие вещества, имеющие важное значение в питании человека.

Лук — холодостойкое растение. Семена его начинают прорастать при 5–6°. Всходы переносят пониженные температуры и заморозки, луковицы могут перезимовывать в почве.

В Ростовской области лук репчатый выращивается в основном как однолетняя культура посевом семян в грунт и частично как двухлетняя культура при выгонке на перо. В настоящее время районированы сорта Каба, Испанский 313 Краснодарский Г-35, Луганский.

В первый период своего роста, особенно при прорастании, он требователен к наличию влаги в почве, в связи с чем семена нужно высевать по возможности раньше, в первой декаде апреля.

Лучше всего лук удается на легких по механическому составу почвах, хорошо обработанных с осени и заправленных органическими и минеральными удобрениями. Легко заплывающие и образующие корку тяжелые суглинистые почвы, так же как и очень легкие болотистые, без их улучшения непригодны для культуры лука.

Для ускорения появления всходов семена проращивают до тех пор, пока часть не начнет прорастать. Перед посевом семена подсушивают до сыпучести.

На выравненном граблями участке делают бороздки глубиной 2 см на расстоянии 25–30 см друг от друга. Дно бороздок уплотняют ребром доски.

Для более равномерного высева семена смешивают с песком или опудривают мелом, зубным порошком, чтобы можно было следить за размещением семян в бороздке. Семена размещают на расстоянии 1,5–2,5 см одно от другого, заделывают их слоем почвы в 1–1,5 см и сверху мульчируют перегноем.

Всходы лука появляются на 12–15-й день после посева. До появления всходов участок осторожно рыхлят поперек бороздок, удаляя при этом все сорняки. В дальнейшем рыхление и прополку повторяют несколько раз, так как в начале своего развития лук может быть забит сорняками.

Прорывку лука проводят два раза: 1-ю (на расстоянии 3–4 см) через месяц после появления всходов, в фазе 2–3 листочков, 2-ю (на расстоянии 6–8 см) через 60–70 дней.

Для лучшего роста и развития лука проводят подкормки органическими и минеральными удобрениями. Первую подкормку производят при образовании 2–3 листа навозной жижей (1:15) или раствором птичьего помета (1:10) с добавлением суперфосфата.

Для последующих подкормок используют минеральные удобрения, главным образом фосфорно-калийные.

Уборку урожая проводят в августе. К этому времени ботва у лука желтеет, шейка и верхние чешуи луковиц подсыхают. При уборке обрезают ботву, оставляя шейку высотой не менее 3–4 см. Подсушивать лук можно непосредственно на грядах.

Лук-порей. Луковицу и отбеленные стебли используют в пищу в вареном виде ив качестве приправы к супам и салатам. Из всех видов лука он обладает самым приятным слабоострым вкусом. Лук-порей содержит довольно много солей калия. Его рекомендуют применять больным с отложением солей, ожирением, почечно-каменной болезнью.

Наиболее распространены скороспелый сорт Карантанский и позднеспелый Болгарский (рис. 8).

Рис 8. Лук-порей Карантанский.

Лук-порей требует глубокой, богатой питательными элементами почвы с достаточно высоким содержанием влаги, имеющей нейтральную реакцию почвенного раствора. На любом хорошо ухоженном садово-огородном участке можно создать условия для выращивания этого растения. Требования лука-порея к теплу невысокие.

Выращивать эту культуру можно рассадным способом и посевом семян в грунт. При ранневесеннем посеве (конец марта) урожай собирают поздней осенью, а при летнем (июль, август) — весной и ранней осенью следующего года.

Лук-батун и шнитт-лук относятся к многолетним растениям. В пищу у них идут листья, которые начинают быстро отрастать ранней весной и годны к употреблению гораздо раньше, чем репчатый лук. Шнитт-лук отличается более нежным и тонким пером, содержит витамин С. Лук-батун хорошо усваивается организмом.

Эти сорта лука как многолетники выводятся на отдельный участок, почва которого должна быть хорошо удобрена. Сеют их рано весной или в июле.

Рис. 9. Лук-батун.

Лук-шалот значительно зимостойкий, выдерживает морозы — 4–5°. В первый год выращивают из семян. При этом в гнезде вырастают 4–6 мелких луковиц. Затем размножение ведется вегетативно: путем деления гнезд на мелкие луковицы. Сроки посадки осенью — конец октября, весной — в конце марта. Лук готов к уборке на перо (при высоте пера 20–22 см) в конце апреля.

Чеснок. Употребляется в пищу в свежем виде и как приправа при солке огурцов, помидоров, консервации, в колбасном производстве.

В чесноке значительно больше, чем в луке, растворимых сухих веществ и витамина С. Входящие в его состав эфирные масла придают ему специфический запах. В чесноке имеются вещества, обладающие сильными фитонцидными (бактерицидными) свойствами. Эти вещества подавляют некоторые гнилостные микроорганизмы при солении и квашении овощей.

Все сорта чеснока делятся на две группы: стрелкующиеся и нестрелкующиеся. Стрелкующиеся сорта дают стрелку высотой 1–1,3 м с соцветием. Они пригодны только для подзимней посадки. Нестрелкующиеся сорта имеют озимые и яровые формы, последние по урожаю уступают озимым, но обладают способностью длительно храниться.

Для весенней посадки используют озимые и яровые формы. На индивидуальных огородах выращивают в основном местные сорта, которые имеются в каждой зоне. Для Ростовской области это Нижне-Манычский, Егорлыкский. Лучшими селекционными сортами стрелкующегося чеснока являются Юбилейный. Грибовский, Полет, Отрадненский; ярового нестрелкующегося — Московский.

Под чеснок выделяют участок с плодородной почвой, имеющей нейтральную реакцию. Лучшие предшественники огурцы, кабачки, капуста, под которые вносили органические удобрения.

Весной чеснок высаживают сразу после оттаивания почвы (во второй половине марта) с расстоянием между рядами 20–25 см и 5–6 см в ряду. Глубина посадки 2–3 см. Для посадки отбирают крупные и средние зубки.

Убирают яровой чеснок при усыхании нижних листьев, пожелтении и полегании верхних листьев.