Мир разворачивался постепенно, раскручиваясь тяжело, как рулон ватмана.
Поначалу были видны скользящие и едва проступающие обрывки каких-то технических конструкций – то ли мостки с лестницами, то ли металлические остовы зданий. Потом всё исчезло и поплыли блекло оранжевые пузыри, а за ними появилось ярко-голубое пятно, которое всё время пыталось ускользнуть за край поля зрения. Но вот и оно исчезло и стало светло, словно под ресницами кто-то зажёг лампочку. Он открыл глаза, в комнате было по-прежнему темно, закрыл – под ресницами горел свет.
Он очнулся ото сна и неожиданно понял, что находится в своей городской квартире.
– Ну пришёл в себя, Слава Богу! – воскликнула, сидевшая в кресле женщина. – Теперь и я могу немного поспать.
– Как я здесь оказался?! Где моя жена, дети?!
– Да здесь я, с тобой, – устало сказала женщина, она уже встала с кресла и стояла возле кровати, – а дети все на кухне, переживают. Сосед подобрал тебя у гаражей. Грабителя так и не поймали! Врачиха «Скорой» сказала, что придись удар чуть левее, ты бы уже не выжил.
– Какой скорой?! Какой удар?! Где Фрумиле?!
– Фрума-Лея?! Она давно умерла. Ты что забыл?! – женщина склонилась над ним, прикоснувшись к его руке. Ему стало неприятно и он отдёрнул руку.
«Странно, она говорит, что они знакомы», – он внимательно посмотрел на склонившееся над ним жирное лицо с кучей бородавок и родинок, глубокими носогубными складками, седыми и чёрными волосками торчащими из носа, над верхней губой, а кое-где и на подбородке… Такое лицо невозможно было не запомнить. Он решительно не знал её.
Открылась дверь, и к нему бросился высокий мужчина с глубокими залысинами и полуседым хвостиком тусклых волос грязно-коричневатого цвета: «Папа!». А следом за ним подошли ещё несколько мужчин и женщин за которыми тянулась кучка детей. И все норовили прикоснуться. Он протестующе поднял руку: «Вы кто?»
– Зря мы не согласились положить его в больницу, он не в себе, – сказала женщина.
Болела голова. Он поднёс руку ко лбу и обнаружил повязку. Женщина присела на край кровати: «На! Выпей таблетку!», а затем повернулась к детям: «Надо вызвать «Скорую» ему действительно плохо!»
Что-то было неуловимо знакомое в её голосе, взгляде, повороте головы… Он глядел и не верил – Сузи. «Но Сюзанна же умерла!» – мелькнула мысль, пробудив воспоминание.
Они тогда совершали восхождение с новичками, один из которых неожиданно заболел. Сузи вынуждена была с пол дороги спуститься с ним в базовый лагерь. А он с оставшимися, которые оказались довольно крепкими ребятами, возвратился на базу на день раньше и застал Сузи с новичком спящими в одной постели. Он был молод, горяч, и не слушая ничьих объяснений, просто вычеркнул девушку из своей жизни, пока не узнал от друзей, что она растит его ребёнка.
К тому времени у них с Фруми были уже свои две девочки, он рассказал всё супруге и они решили, что его сыну негоже расти без отца. Семьи стали бывать друг у друга, проводить вместе выходные и праздники. А когда Фрума-Лея внезапно скончалась, при родах шестого ребёнка, он и Сузи, воспитывая вместе детей, как-то незаметно снова сошлись. Сюзанна уверяла, что не изменяла ему. Ночью в гостинице было очень холодно и больному от этого становилось всё хуже… А под утро она просто уснула. Возможно так и было. Он помнил, что оба были в тёплые штанах и куртках с затянутыми капюшонами, но гнал от себя эти мысли, слишком уж неприятно было осознавать себя виноватым в сломанной жизни бывшей возлюбленной.