– У тебя такое большое хозяйство. Как тебе удаётся управлять всеми этими людьми, неужели они ни разу не обманули твоего доверия? – спрашивал я у Майкла.

– Нет, – смеялся фермер, – как можно обмануть то, чего не существует?!

– Но как можно жить с теми, кому не доверяешь?! – не унимался я.

– А почему я не должен им доверять?! – он едва удерживался от очередной порции смеха, но продолжил уже серьёзно: «У меня к ним нет ни доверия, ни недоверия. Я с ними не живу. Каждый живёт своей собственной жизнью. Просто живём мы на одной территории. А поскольку территория эта моя, то я и устанавливаю на ней законы и слежу за их исполнением. Я не держу рабов, как некоторые. Кому не нравится – могут идти нафиг, но те, кто желает у меня работать, должны их исполнять в точности. Ты слишком полагаешься на демократию, а она всегда скатывается к фальши – лицемерию, ханжеству, коррупции… Я уже как-то говорил тебе, что люди – те же звери и значит в стае всегда должен быть вожак, без этого они просто растерзают друг друга».

– Мы с тобой почти ровесники, а ты намного умнее. У тебя всё работает чётко, как часы, а я постоянно терплю фиаско.

– Я слегка постарше тебя, – усмехнулся Майкл. – Но дело не только в возрасте. Садовничество – наша семейная традиция. У моего отца была очень солидная практика, и у отца моего отца и у его отца тоже… Я с младенчества варился во всей этой системе. Так что это не ум, а навыки. Если хочешь успешно управлять людьми, речь должна идти не о доверии, а о регламенте и дисциплине. Без доверия конечно тоже не обойтись, необходимо доверить отдельные участки работ конкретным исполнителям и создать систему контроля, плюс, эпизодически, проверять самому, лучше всего, работая вместе со всеми.

– Но у нас же не ферма, как у тебя! На меня никто не работает! Мы просто живём.

– Вы не просто живёте: вы собираете сырьё для питания, лечения, обмена… обрабатываете его… – это тоже работа. Просто ты пытаешься организовать коммуну, где каждый трудится, как умеет и пользуется всем, что имеется. А большинство трудоспособных людей желают получать блага, сообразно вложенному труду. Вспомни, как в прошлом году от вас сбежала семья, уведя с собой козочку. Они не признали себя ворами, поскольку считали, что, трудясь тяжело, заработали право на это животное. Люди не понимают бессребреников и не доверяют им, поскольку, в преимущественном большинстве, считают бескорыстие – либо легкомыслием и глупостью, либо маской, скрывающей истинные мотивы поведения.

– Я понимаю, это было в предыдущей жизни, но теперь, после катастрофы, оставшись без всего, что копилось многими десятилетиями, разве они не понимают, что главное богатство – это межличностные отношения?!

– Как видишь, нет. Катастрофа не изменила людей, они по-прежнему ищут не решений, не настоящих виновников, а козла отпущения. Кстати, почему вы не желаете признать, что вы – волшебники и показать свою истинную силу?! Это могло бы поднять ваш авторитет.

– Майкл, хоть ты не смейся над нами. Ну какие мы волшебники, обычные люди…

– Телепатию и умение управлять животными ты называешь обычным?! – рассмеялся Майкл. – А я больше чем уверен, что это меньше трети всех ваших возможностей.

– Это же просто талант, помноженный на труд. Кто-то сочиняет музыку, кто-то поэмы, у тебя – талант управления, а мы обладаем сенсорным слухом – всё обычно… Лучше посоветуй, как нам спасти людей, попавшихся на холмогорскую пропаганду.

– Никак. Просто оставьте их.

– Не понимаю.

– А что тут понимать?! Ты в детстве никогда не пытался помочь муравью, тянувшему осколок соломинки?

– Ну да, было… – растерянно произнёс я, всё ещё не понимая куда он клонит.

– И как?!

– Да никак, – повторил я его слова, – он либо бросал груз, либо начинал ползти в обратном направлении.

– То же самое происходит и с людьми. Человека нельзя так просто взять и переставить на другую дорогу. Вернее можно, – Майкл на мгновение задумался, – но тогда, если дать ему свободу, он теряет ориентацию. Человек должен сам выбрать свой путь и свою борьбу… – фу, еле выпутался, засмеялся он, сам запутался. – Короче забей на них. Помочь вы им всё равно не сможете, пока они сами не пожелают вашей помощи.