Красивая, ухоженная женщина, стоящая на пороге, явно привыкла к командному стилю.
– Мы собираем всех, оставшихся в живых! – начала она разговор, безо всяких предисловий. -У вас имеется гараж! Значит, вы водите машину! Поведёте трейлер с продуктами!
– Кто Вы? Куда поведу? Что произошло? Как Вы меня нашли?.. – вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.
– Большинство людей планеты мертвы! – произнесла она тоном пифии, словно открывая страшную тайну, которую я никак не мог знать.
– У меня тоже в первые часы был Интернет, – заметил я, – но это следствие, а что именно произошло? Что явилось причиной катастрофы?
Мне показалось, что из глаз собеседницы сверкнула молния, и я подумал, что сейчас она испепелит меня. Но дама просто ответила:
– Мы этого не знаем, также, как и вы, и навряд ли когда-нибудь узнаем. Да сейчас и не время разбираться, надо собирать живых и думать, как выживать дальше.
– Но средства связи уже не работают, как их искать? Стучаться в каждую квартиру жизни не хватит.
– А Вы ничего необычного за собой не заметили?
– За собой нет, а вот крыса у меня поселилась довольно странная, всюду таскается за мной, только что не разговаривает.
– Иди сюда, крыска! – позвала женщина, повернув руку лодочкой, ладонью вверх.
Крыса, сидевшая у моих ног, в один прыжок очутилась в руке собеседницы.
– А ты не голодала, – усмехнулась дама.
– Как Вы это делаете? – я удивлённо следил за перемещениями зверька.
– Вы это делали всё время, – улыбнулась дама, – только мысленно. Исчезли почти все электромагнитные помехи, искусственно созданные нашей цивилизацией, благодаря чему ментальные поля опять работают.
– Но я ничего не приказывал этой крысе.
– Вы делали это неосознанно, не желая расставаться с единственным живым существом, находящимся рядом.
– Я заберу её с собой. Она привыкла ко мне и пропадёт без меня.
– У Вас не будет ни времени, ни сил ею заниматься, а крыса, как только Вы перестанете её мысленно удерживать, сможет вернуться к своим сородичам. Ваша ментальная способность – всего-навсего временный всплеск атавистической энергии, которая вскоре угаснет.
– Я этого не понимаю…
– Не сочтите за резкость, у нас ещё будет время поговорить, а сейчас надо действовать. Люди среднего возраста ещё смогут какое-то время продержаться, а для спасения стариков и детей важна каждая минута.
«Стариков?! – мысленно удивился я. – Зачем спасать стариков? Они всё равно скоро умрут». Взгляд Марго, а именно так звали мою собеседницу, буквально испепелил меня на месте.
– Я так не думаю! – начал оправдываться я вслух, ещё даже не сообразив, чем выдал себя.
– Вы именно так и подумали…
– Я просто не успел подумать, когда подумал… – поняв, что окончательно запутался, я смущённо замолчал, мне было невыносимо стыдно.
Марго рассмеялась: «Поехали!»
– Я не могу! Я должен найти жену и сына!
– Вы сами не сможете их найти! Поехали, и мы вам поможем!