Рон потянулся и посмотрел на часы. Совсем раннее утро. В этот час в тюрьме побудка. У Рона – начало четвертого дня свободы. В тюрьму он больше не вернется. Никогда. Он успеет остановить проклятье. Теперь он не один. С ним вместе мама и Мартин Гиббс. Мама верит в него, Мартин – в себя. У них троих обязательно получится. Рон снова потянулся. Как приятно понежиться в постели. Как здорово разрешить себе понежиться в постели! Больше Рон не отдаст свою свободу, никому не отдаст, кроме Бога, если так сложится жизнь.

После очередного удовлетворенного обзора скромного уюта крохотной комнаты Рон поднялся с постели. До встречи с Мартином и него еще одно важное дело. Пока все идет, как задумано. Свой план действий Рон обдумывал семнадцать лет. Он все просчитал до шага, исключил все моменты, способные ему помешать, но встреча с матерью к двум ключевым пунктам добавила еще один. Он выполнит его сегодня. Рон пойдет к адвокату Грете Нельсон по самым тихим и безлюдным улочкам. На проспект, кишащий людьми, Рон выйдет только за пару кварталов до адвокатской конторы. В эти решающие дни Рон должен свести к минимуму свое пребывание на людях, чтобы максимально обезопасить себя от любой провоцирующей ситуации.

Рон допил кофе, достал из кармана и пересчитал деньги. Он снял их со счета, который открыли на его имя отец и мать через несколько месяцев после первого заключения в тюрьму с надеждой на другое будущее. Второй срок Рона значительно увеличил сумму вклада, и это позволило Рону действовать так, как он действовал. Рон надел черные очки. Приглушая яркость цветов, они помогали ему менее обостренно воспринимать окружающий мир. Рон вышел из гостиницы и сразу поднял глаза к небу. Синее безмолвие всегда его успокаивало, понимающее разделяя стремление к уединенности и тишине. Глубоко вдохнув, Рон решительно направился к первому проулку. Весь путь он прошел в привычно быстром темпе, глядя прямо перед собой, не позволяя себе никакой реакции на происходящее по сторонам. Только полная отстраненность поможет Рону достичь цели.

В контору Греты Нельсон Рон пришел чуть раньше назначенного времени. Секретарь с раскосыми глазами мило улыбнулась и, подтвердив условленную встречу, забарабанила по клавишам клавиатуры. Мерный стук несколько раздражал, но пока был терпим. Рон прикрыл глаза. Звук настойчиво лез в уши, усиливая раздражение. Внезапно для себя Рон резко поднялся. Секретарь, вскинув голову, посмотрела на странного посетителя. «Какие красивые глаза», – неожиданно подумал Рон, всматриваясь в темные удлиненные овалы под удивленно поднятыми бровями. В кабинете усилился звук голосов и шагов. Дверь распахнулась. Грета Нельсон, попрощавшись с предыдущими клиентами, жестом пригласила в кабинет Рона Митчелла. Когда дверь в кабинет закрылась, девушка перевела взгляд на клавиатуру. Ее застывшая над клавишей рука тихо подрагивала.

Элегантный светлый костюм отлично смотрелся на атлетической фигуре Греты, эффектно контрастируя с шоколадным цветом кожи.

– Никогда не занималась спортом, – перехватила Грета взгляд Рона.

– У вас отличная фигура.

– Без всяких усилий с моей стороны. Я предпочитаю работать с бумажками. А вы представили меня с копьем или штангой?

– Только с этой папкой.

– Тогда приступим к делу. – Грета села за стол. – Итак, Рон Сэмюель Митчелл, вы отказываетесь от наследства?

– Да, – утвердительно кивнул Рон.

– В этом случае ваш родной брат, Дэн Сэмюель Митчелл, становится единственным полноправным владельцем родительского дома.

– Да, – снова кивнул Рон.

– Это серьезное решение, господин Митчелл, я бы хотела знать его мотив.

– Я никогда не вернусь в дом родителей, мисс Нельсон. Я не намерен там жить. Мне совсем не нужен этот дом.

– Ваша мать и ваш брат знают об этом решении?

– Нет.

– Вы приняли это решение самостоятельно?

– Да.

– На вас оказывалось давление со стороны третьих лиц?

– Нет. Это лично мое решение.

– Не обязательно жить в доме, чтобы реализовать свое право на наследство, мистер Митчелл. Вы можете претендовать на его денежное выражение.

– Мисс Нельсон, мне этот дом не нужен ни в виде жилья, ни в виде денег.

– Вы женаты?

– Нет.

– У вас есть дети?

– Нет.

Все время разговора Грета Нельсон внимательно наблюдала за Роном, пытаясь взглядом профессионала уловить фальшь в ответах, но ее не было. Похоже, он действительно искренен в своем желании. Грета еще раз пристально посмотрела на Рона.

– Отказ от наследства – это очень серьезный шаг. Отступить будет нельзя. Вы понимаете, господин Митчелл, нельзя. Вы действительно считаете это разумным в вашем положении?

– Да.

– Быть может, этот дом – ваш шанс на новую жизнь?

– Вот именно, мисс Нельсон, это мой шанс, и я хочу его использовать.

– Именно таким образом?

– Да.

– Это ваше право, господин Митчелл. Прошу вас, – Грета положила перед Роном несколько листов. – Это юридическое оформление вашего отказа от наследства. Внимательно прочитайте каждую строчку. Проверьте правильность всех данных.

Рон взял в руки листы с напечатанным текстом: «Я, Рон Сэмюель Митчелл…», – слова начали трансформироваться в образы, проступать чертами, цветами прошлого, обретать характер, наполняться чувствами. – «…отказываюсь от доли в общем наследуемом недвижимом имуществе… в пользу родного брата…»… Дэн…Они были так близки, а сейчас Рон даже не знает, как выглядит брат. И вот через столько лет они снова вместе, их имена рядом, пусть даже на этой бумаге. Рон хотел бы увидеть Дэна, но он никогда, никогда не осмелится взглянуть в глаза Кэт, а это значит, что встречи не будет… «… перейдет в наследство после смерти Лизы Джонсон Митчелл, законной супруги Сэмюеля Джонатана Митчелла…«…Отец… с любовью сквозь строгость. Для чего он огораживал свою искреннюю любовь к семье и детям высокой плотиной, зачем не давал ей простора, для чего копил в запруде? В конце концов чистые истоки занесло слоями непонимания, отчуждения, страха. Живая вода превратилась в затхлое болото. Так неправильно. Душа должна отдавать свою любовь, чтобы взамен принимать другую, быть все время в круговороте чувств подобно небесной влаге, сохраняющей свою чистоту в вечном движении между небом и землей.

– Мистер Митчелл, вы прочитали текст?

Грета Нельсон уже несколько минут наблюдала за ушедшим в себя Роном.

– Да.

– Все верно?

– Да, все правильно.

– Вы готовы подписать отказ от своей доли наследства?

– Готов.

– Ну что ж, тогда приступим.

Рон подписывал бумаги спокойно, без всплеска каких бы то ни было эмоций. Он делает то, что должен сделать. Ради матери, ради Дэна, ради себя и, может, Ричарда? Как знать, быть может, через двери родительского дома сын Дэна, Ричард Митчелл, выйдет в мир большой математики и совершит в нем открытия, которые не суждено было сделать его отцу? Как знать… Как знать… Жизнь каждого члена семьи Митчеллов оказалась такой непредсказуемой…Рон отложил ручку и передал подписанные документы Грете Нельсон. Через несколько минут дело было завершено.

– Мистер Митчелл, ваш экземпляр. Вашему брату, мистеру Дэну Митчеллу я вручу экземпляр лично, – на завершающем аккорде в голосе Греты профессионально зазвучали металлические нотки, – когда он прибудет за ним по моему уведомлению либо через его доверенное лицо при наличии у последнего необходимых на то документов…Не беспокойтесь, я все сделаю, как надо, – человеческим голосом закончила Грета Нельсон, тепло улыбнувшись несколько растерявшемуся Рону.

– Спасибо.

Часы показывали четверть первого, когда Рон вошел в парк в паре кварталов от знакомого небоскреба. Есть время отдохнуть перед встречей с Мартином Гиббсом. Рон устроился на скамейке в густой тени высокого кустарника. Приятно пахло водой и цветами. Людей было немного. Рон привычно описал взглядом дугу по обозримому пространству, просчитывая вероятность опасности. Вроде бы, никакой. Мамы с колясками, старушки с собачками. Можно немного расслабиться, дать себе передышку от постоянного напряжения. Рон засмотрелся на цветы, рассаженные замысловатым узором. Никто не видит рук, творящих и поддерживающих эту красоту. Они работают ранним утром, когда те, для кого она создается, еще спят. Рон задумался мыслью, навеянной умиротворенной красотой природы. Может, стоит уехать, найти уединенное местечко и там строить свою обособленную жизнь, скрытую от посторонних глаз…и тогда остаться без прощения? Нет, от греха не убежишь. Он внутри, он точит душу гнилью, и если процесс не остановить, можно уподобиться тухлому дождевику, полному смрадной пыли. Рон пойдет к Мартину Гиббсу. Обязательно. Он будет у него точно к условленному часу.