Весь следующий день Рон провел в своем съемном жилище. Тяжелая усталость рождала единственное желание – лежать и не шевелиться. Рон мало ел, много пил воды, не включал телевизор, не читал газет. Он впитывал тишину для обретения долгожданного внутреннего покоя. Едва смерклось, Рон лег спать. Вопреки опасениям, сон Рона был глубоким и спокойным. Уставший организм моментально воспользовался случаем восстановить растраченные запасы силы и энергии.

Утро для Рона наступило легким и свежим пробуждением. За стаканом апельсинового сока Рон просматривал адреса магазинов, торгующих париками. Наметил пару адресов. Все были в центре. Может, это и лучше. В сутолоке всегда легче остаться незаметным. Попробовать проехать на автобусе? Сделать первую проверку их с Мартином опыта? Не рано? А когда будет вовремя – через месяц или, может, год? Для чего тогда Рон прошел через это испытание? Чтобы снова забиться в нору и смотреть оттуда испуганными глазами? Нет, он хочет вернуться в мир людей, и поедет в него на автобусе!

Рон быстро оделся, еще раз перечитал адреса магазинов и быстро вышел из комнаты. На остановке стояло несколько человек, не больше было и в салоне подошедшего транспорта. Рон почувствовал себя спокойнее, даже с интересом смотрел в окно, на отстающих людей и уплывающие назад строения.

Выйдя из автобуса, Рон огляделся в поисках нужного здания. Магазин париков находился в огромном торговом центре. По дороге к нему в голове Рона привычно включился механизм расчета безопасного пути. Да он совсем помешался! Какой безопасный путь при одном общем входе? Он что, собирается пролезть через окно, тогда уж не ниже третьего этажа, там точно никого не будет рядом! Рон, не на шутку разозлившись на самого себя, решительно разрезал телом поток покупателей. Приняв пополнение, поток сомкнул нарушенный край и поволок Рона внутрь. На первом этаже торгового центра плотная толпа быстро поредела, растекшись многочисленными ручейками, и Рон с удивлением обнаружил вокруг себя достаточно свободного пространства. Не обращая друг на друга внимания, люди торопились и не торопились по своим делам. Если он не ошибается, был указан второй этаж. Поднявшись по лестнице, Рон, не спеша, пошел вдоль разделенных стеклянными перегородками отделов. Ряды однотипных голов с нахлобученными разноцветными париками указали Рону на прибытие к цели. Продавщица, молоденькая худенькая девушка с туго стянутым на затылке хвостом русых волос, непомерной длины ресницами над раскосыми карими глазами и блестящими тонкими губами, подскочила к Рону с вопросами о пожеланиях, перешедшими в предложение помощи. Рон легко провел по почти лысой голове.

– Иногда хочется почувствовать себя лет на двадцать моложе.

– Предпочитаете натуральные или искусственные волосы?

– А-а-а…какие лучше? – Рон спросил первое, что пришло на ум, и тут же сокрушился про себя своей глупости.

Но оказалось, что вопрос был задан по существу. Из бойкой лекции Рон с удивлением узнал, что парики из натуральных и искусственных волос отличаются структурой и требуют разного ухода, вернее последние вообще его не требуют. Выбор для Рона стал очевиден. После уточняющих вопросов о цвете, густоте и кудрявости продавщица выложила перед Роном несколько искусственных париков, показавшихся ему живыми волосатыми существами. Рон опасливо взял один из них и поймал себя на мысли, что дает повод себя приметить. Хорошо, что шустрая девчушка отвлеклась на вопрос подошедшей покупательницы. Переборов возникшую брезгливость, Рон уверенно взял предложенные парики и заинтересованно спросил, где он может примерить эти замечательные варианты. Девушка махнула рукой влево, выкладывая другой рукой копну рыжих кудряшек перед молодой женщиной. В примерочной Рон так и не смог заставить себя надеть на голову искусственные волосы. Он оглянулся и, убедившись, что занавес плотно задернут, поднес ко лбу, тщательно стараясь не прикоснуться к коже, сначала один, потом другие парики. Как же он будет носить эту гадость? Может, смазывать чем-то голову? Ладно, там будет видно. Главное, их купить. Выбрав два парика, темно-каштановый с короткими волнистыми и русый с прямыми средней длины волосами, Рон вышел из примерочной и уверенно заявил о покупке. Продавщица, оставив копну желтых локонов на рассмотрение все той же покупательницы, достала две коробки.

– Инструкция по применению и уходу внутри.

– Спасибо.

Рон расплатился и намеренно неспешным шагом направился к выходу, хотя никакой необходимости в этой демонстрации собственного спокойствия не было. Продавщица, уже забыв о Роне, предлагала привередливой особе очередной ветвящийся куст искусственных кудряшек.

Вернувшись в квартиру, Рон облегченно вздохнул. Один день можно считать благополучно завершенным. А если таких дней будет много? Если они не закончатся, став обыденной жизнью? Это значит, что нужна работа. Рон снова взялся за газеты. Он ищет работу! Жизнь поворачивается к нему непознанной стороной, и это становится интересным!

Просмотрев несколько листов, Рон раздраженно откинул газету. Какую работу он ищет? Он забыл, кто он есть! Преступник, убийца, без образования и с тюремным стажем. Рон устало потер рукой лоб, подошел к окну. Отчаяние быстро поднималось из глубин души, угрожая разлиться в ней грязным чернильным пятном. Рон с грустью смотрел на уличное движение. В этом большом мире, где столько простора, столько дорог, столько домов и столько работы, для него нет места. Какой тогда смысл в этой свободе? Все, все, все бессмысленно – доктор, адвокат, эта поездка домой, встреча с мамой…Мама…Мама просила не останавливаться! Она сказала, что он совсем близко к ответу, что он на правильном пути!.. Мама просила не останавливаться! Рон резко развернулся и, подбежав к кровати, схватил брошенную газету. Он не остановится! Он все делает правильно! Он узнает ответ и останется свободным, и он найдет эту чертову работу! Можно мести улицы. В их городке все уважали Дика Рейнольдса, который работал дворником, даже мальчишки. Можно вывозить мусор, сажать цветы, доить коров… Он не там искал, не там…Так, еще страница, не то, опять не то, дальше, дальше…вот! Рабочие специальности, так, слесарь… токарь…каменщик. Черт, снова не то, дальше, дальше… Он не остановится…Надо искать, искать…Требуются грузчики…товарная станция, ночная смена. Что еще? Посудомойки, уборщики территории, и дворники есть! Конечно, он не там искал…Ночная смена, разгрузка вагонов… Наверное, тяжело, зато мало людей, нет суеты, лица в полумраке…Рон набрал номер. Сиплый голос назначил встречу на завтра.

Загорелый до черноты, отчетливо зримой даже на смуглой мексиканской коже, крупный, с увесистой фигурой, с большой головой и спутанными на ней волосами бригадир грузчиков Хуан Карлос с явным сомнением смотрел на Рона. Староват, слабоват, судим, странен, с чудными белыми волосами. С другой стороны, согласен на тяжелую работу, не придирается к зарплате. Хуан Карлос, конечно, имеет совесть, но месяца два или три он сможет платить ему меньше даже того, что уже уменьшено за счет забранной для себя доли. Если на половину, через пару месяцев у Хуана Карлоса в кармане прибудет не меньше десятки лишних сотен. Подперев подбородок рукой с волосатыми, толстыми пальцами с грязными ногтями мексиканец снова оценивающе взглянул на Рона. Судим за воровство… Скорее всего, врет. Хуан Карлос и сам к своим пятидесяти пяти успел прочувствовать казенное гостеприимство. Семь лет в два захода. Нет, этот парень определенно не вор. Хуан Карлос своих всегда унюхает. Взгляд какой у него резкий, прямой, просто сверло. Нет, такому скостить зарплату в половину, пожалуй, опасно. Что-то в этом парне настораживает! Да, лучше на треть, в самый раз, как у всех, и пусть себе работает. И нет Хуану Карлосу дела, за что этот парень сидел. Говорит, вор, значит, вор, тем более, бывших коллег надо поддерживать!

Хуан Карлос нарочито громко вздохнул. От напряжения мозговой работы по его лбу поползли струйки пота. Вытащив из кармана широких штанов непонятного цвета платок, мексиканец приступил к неторопливому осушению лица и шеи.

– Ладно, амиго, работай, – протянул Хуан Карлос с видом человека, решившегося на большое одолжение. – Первая смена сегодня.