История первая. Знаки cудьбы

«С чего начинается новая жизнь?» – думал Митя Тимкин, лежа в кровати. Неспешный выходной зарождался за окном, Мите было восемь лет, и он был бы абсолютно счастлив, если бы не одно обстоятельство. Это обстоятельство называлось емким словом ШКОЛА. «Учиться, учиться и учиться», – часто приговаривала мама. «Учись, сынок! Учение – свет!» – бормотал как скороговорку каждое утро папа. «Учись, Митенька! И учись хорошо!» – твердили бабушки. А Мите учиться было неохота. Вот в школу ходить охота, а учиться – читать, писать, решать задачки – неохота. Еще очень неохота было заниматься спортом, как настаивала мама. «Ну что она себе вообразила? Не получится из меня Усейна Болта. И Бориса Беккера тоже не выйдет», – мрачно думал Митя каждый раз, когда счастливая мама везла его на очередную тренировку.

Несколько дней назад вся семья посмотрела мультик «Знаки Судьбы», где гордый юный герой собирал знаки, посланные ему самой судьбой. И когда этих знаков собралось пять, он превратился во всемогущего волшебника, повелителя стихий.

«Пожалуй, начну и я собирать знаки судьбы, – подумал Митя после просмотра. – Как только наберется пять знаков, я смогу запросто стать лучшим учеником в классе, а может быть, и во всей школе».

Сказано – сделано.

– Я буду собирать Знаки Судьбы! – сообщил Митя за ужином.

– Что собирать? – удивилась старшая сестра Мити – Маша. Она училась двумя классами старше, мечтала стать поваром и все время экспериментировала на кухне.

– Собирать Знаки Судьбы! – гордо ответил Митя. – Ты что, не понимаешь? Как только я наберу пять знаков, я стану всемогущим и буду учиться лучше всех!

– А как их собирать? – поинтересовалась младшая сестра Мити Диночка.

– Ну как собирать… Не знаю как. Сами будут попадаться, – неуверенно ответил Митя. – Вот завтра пойду в школу, и с утра, наверное, начнут попадаться…

Утро следующего дня выдалось суматошным, потому что будильник не прозвенел и все проснулись незадолго до начала первого урока.

– А-а-а-а-а! Мы опозда-а-а-а-ли! – кричала Маша. Ее крики напоминали вой сирены «скорой помощи».

– Опоздали! Опоздали! – вторила ей тоненько Диночка.

– Подъём! – громогласно объявила мама. – Одеваемся как пожарные! За минуту!

Через десять минут вся семья ехала вниз в лифте.

– Митя! Что у тебя с футболкой? – спросила Маша. – У тебя кармашек нагрудный почему-то сзади!

– Ой! – воскликнул Митя. – Я, наверное, ее задом наперед надел.

– А у тебя что с носками? – поинтересовался папа у старшей дочери. – Это что, последняя мода такая – один носок красный, а второй белый?

– Ой! – расстроилась Маша. – Я случайно перепутала!

Внезапно свет в лифте погас, и огромная кабина остановилась где-то между седьмым и шестым этажами.

– Что это? Мама! Я боюсь! Где ты? Чья это нога? Да не трогай меня! Это мой нос! Отпусти! Не давите на кнопки! Папа-а-а-а! А мы не упадем в шахту? Я видела недавно фильм, там все упали!!!

«Вот оно! – подумал Митя Тимкин. – Первый Знак Судьбы! Если нас скоро откроют, я, наверное, запросто отвечу на уроке математики».

Через несколько секунд лифт, пыхтя, продолжил движение и благополучно доехал до первого этажа.

В школу Митя добрался ко второму уроку.

– Простите, пожалуйста, Людмила Феликсовна! Я застрял в лифте и долго не мог оттуда выбраться! – сообщил Митя учительнице, боком пробираясь к своей парте.

– Ну что же, Митя, – вздохнула Людмила Феликсовна, – иди к доске.

Обреченно пожав плечами, Митя направился к доске. Вспомнил по дороге про Первый Знак Судьбы и приободрился. Сейчас-то всё и произойдет! Гордо вскинув голову, Митя решительно взял мел.

– Решаем задачу, – услышал он ровный голос учительницы.

Митя записал условие и стал внимательно всматриваться в доску, просто впиваться в нее взглядом, ожидая, что сейчас на ней проступит решение. Прошло секунд десять.

– Ну же, Митя! Ты что, не знаешь, как решить?

– Сейчас, сейчас, Людмила Феликсовна, – пробормотал Митя.

«Ну же! Где же оно? Ведь был же Знак!»

– Садись, Тимкин! – услышал Митя как бы издалека. – Садись и возьми тетрадь у соседки, посмотри, как решаются такие задачи.

«Странно, – подумал он. – С первого раза не получилось. Наверное, нужно собрать все пять Знаков Судьбы, и тогда я точно смогу решить эту задачу…»

За два последующих дня никакие Знаки не появились, и Митя подумал, что сами собой они, наверное, не придут. А если Знаки не приходят сами собой, значит, их нужно вызвать. Но как?

Мучаясь этим вопросом, в четверг после основных уроков Митя Тимкин вышел на прогулку в школьный двор. Недавно прошел сильный дождь, и большая школьная территория покрылась замечательно огромными, глубокими лужами. Лужи – это одна из слабостей Мити Тимкина. Он их нежно любил и при любой возможности опускался в самое труднодоступное место, воображая себя Жаком Кусто, исследующим Марианскую впадину.

На этот раз Митя выбрал для изучения не самую крупную лужу, но, по всей видимости, достаточно глубокую. Смело ступив в воду и почувствовав сентябрьский холод правой ногой, Митя вспомнил, что его прекрасные высокие резиновые сапоги остались в школьной раздевалке, а здесь он стоит в обычных кроссовках. Правая нога полностью погрузилась в недра лужи, левая как-то сразу потеряла равновесие, и Митя плюхнулся в середину водоема, издав победный вопль: «Зна-а-ак!».

Людмила Феликсовна была несколько иного мнения о Митиных действиях и, выудив абсолютно мокрого и трясущегося от холода Тимкина из лужи, решительно взялась за телефон.

– Я звоню маме, Тимкин! Это уже переходит все границы! – строгим голосом произнесла она.

«Вот границу-то я как раз и не успел перейти», – подумал Митя, радостно вспоминая о глубокой луже и мечтая наступить в нее еще раз. А лучше наступить и попрыгать в ней раз так пятнадцать, чтобы брызги разлетались на несколько метров!»

– Людмила Феликсовна, это был Знак! – мрачно сказал Митя. – Я не нарочно! Я ведь для вас стараюсь! Хочу стать первым учеником в классе, а для этого мне нужно Знаки собрать. Как только их станет пять, я буду лучше всех решать задачи и писать стану красиво, ровно.

– Митя, – выдохнула Людмила Феликсовна, – какие знаки? Ты что, не понимаешь, что кроме тебя самого никто не сможет хорошо учиться?

«Людмила Феликсовна, это вы не понимаете», – подумал Митя, но вслух благоразумно решил не высказывать эту мысль.

«Так, два знака уже было, нужно набрать еще три», – твердо решил мальчик, направляясь домой вместе с мамой, которая примчалась за ним в школу и привезла сухую одежду.

Остаток четверга Знаков Судьбы больше не принес.

Митя уже лежал в кровати, когда к нему подошла мама. Митя очень любил, когда мама приходила поцеловать его и пожелать спокойной ночи. Митя любил маму. Она казалась ему сильной и надежной стеной, с мамой он ничего не боялся.

– Мамочка! – прижался Митя к материнской щеке. – Я люблю тебя!

– И я тебя, сынок! Очень-очень! – сказала мама.

Пятничное утро выдалось на редкость солнечным и обнадеживало Митю. Он был уверен в том, что именно сегодня все и решится и он наконец-то станет Повелителем Стихий. И тогда, возможно, на него обратит внимание Аля Аросева, девочка из его класса, которая Мите нравится.

При входе в школу Митя получил внезапный удар по голове дверью, потому что шедший перед ним мальчик не придержал ее, а Митя, как обычно, задумался. «Знак номер три!» – обрадовался Тимкин, потирая свежую сизую шишку.

На перемене на окно в школьном коридоре сел воробей. Митя тихонько подкрался к нему. Воробей пристально посмотрел на Тимкина и как будто произнес: «Я – Знак номер четыре! Готовься! Уже скоро!». Митя подпрыгнул от радости и стал ждать пятого знака. Но его все не было.

Грустный Митя вернулся домой. И тут произошло то событие, которого Тимкин так ждал. Пятый Знак Судьбы!

Мама привезла Митю и Машу домой, и ненадолго уехала с Диночкой в магазин, оставив Машу за старшую. Митя отправился в свою комнату, переоделся и подошел к окну. Багрово-красный закат обещал Тимкину последний Знак, Пятый. «Повелитель Стихий!» – восторженно подумал Митя, и у него даже перехватило дыхание от этой мысли. В следующее мгновение он услышал шкворчащий звук, и его нос уловил аппетитный запах чего-то жарящегося. Машка кашеварит.

Надо сказать, что Маша экспериментировала с едой всегда, везде и при всякой возможности. Вот и сейчас она взбила несколько яиц в миске и опрокинула на сковородку, где уже подрумянивались шампиньоны, ярко-желтую солнечную смесь.

Митя пришел на кухню.

– Маш! Дай пожевать чего-нибудь! – попросил он сестру.

– Сейчас яичница дожарится, – ответила Маша. – Последи за едой. Смотри, чтобы не пригорела, а я пока лук почищу.

Митя приблизился к плите и мечтательно зажмурился.

Очнулся он от истошного крика сестры:

– Митька, дурак! Горит! Смотри! Снимай! Снимай с огня!

– Что горит? Откуда снимать? Что снимать? – всполошился Тимкин.

– Сковородку снимай с огня! Быстрее!

Засуетившись и замешкавшись у плиты, Митя схватился за ручку сковороды и заорал дурным голосом:

– Горячо-о-о-о!

– Полотенце возьми, полотенце! Я бегу! – крикнула Маша из ванной комнаты, где она чистила лук, включив воду, чтобы не плакать от резкого запаха.

Она побежала к Мите и уронила на пол миску с луком. Тимкин в тот же самый момент ринулся к сестре за полотенцем, которое висело у нее на плече. Поскользнувшись на луке, Митя с диким грохотом рухнул, увлекая за собой Машу, полотенце и сковородку со сгоревшей яичницей. Масло жирной лужицей растеклось по полу, утопив обугленные грибы и яйца. Через несколько секунд Митя спросил слабым голосом:

– Маш! Ты жива?

– Жива! Только что мы теперь маме скажем? Они с Диночкой сейчас приедут, – заплакала Маша.

– Не плачь, Машка, – пробормотал Тимкин. – Это был Знак. Пятый. Последний. Я теперь – Повелитель Стихий!

– Дурак ты, а не Повелитель! – сестра заплакала еще громче.

Звук повернувшегося ключа в двери воодушевил Митю еще больше.

– Повелеваю навести порядок! – громко произнес он.

Через мгновение в кухню вбежали перепуганная мама и радостная Диночка.

– Что случилось? Все живы? Что у вас на полу? Почему всё в масле? Что это за черные угольки? – спрашивала мама, открывая окно и собирая с пола ошметки лука и грибов.

– Мама! – закричала Маша. – Это все из-за Митьки! Он вообразил себя Повелителем Стихий. Он Знак получил. Пятый.

– Понятно, – тихо произнесла мама и посмотрела на сына. – Думаю, что сейчас нам всем нужно прибраться на кухне, успокоиться и поесть. Давайте сделаем бутерброды.

Перед сном мама, как всегда, зашла в комнату к Мите пожелать спокойной ночи.

– Наверное, не нужно говорить тебе, сынок, о том, что в жизни все приходится делать самому, – сказала мама.

– Да, мамочка, – вздохнул Тимкин. – Ты права.

Когда она вышла из комнаты, Митя вылез из кровати и подошел к окну. Небо было черным-пречерным, и на нем – много-много звезд. «Тысячи, – подумал мальчик. – Или миллионы. А все-таки жаль, что не получилось. И ведь не хватило самую малость. Может быть, нужно было дождаться шестого Знака?» Митя стоял у окна и смотрел на звездное небо. «Как хорошо, что все только начинается!» – подумал он. И самая яркая звезда дружелюбно подмигнула ему.

 

История вторая. Первая любовь и школьный бал

Уже второй год Митя Тимкин не оставлял надежды завоевать сердце Али Аросевой – умницы и красавицы. Аля Аросева много читала, ее одежда всегда отличалась чистотой, ответы у доски – эрудированностью, а по выходным она часто ходила в театр вместе с мамой. Митя Тимкин был полной противоположностью – в меру неряшлив, он мало читал, у доски откровенно «плавал», а по выходным катался на велосипеде. Все это называлось взрослым словом «мезальянс».

Мечты о дружбе с Алей уже давно стали для Тимкина недостижимой мечтой. Конечно, Аля Аросева не подозревала о том, что ею грезит Митя Тимкин, а если бы она это и узнала, ничем обнадеживающим для Мити это не закончилось бы, потому что за Алей еще с первого класса, ухлестывал Сережка Птицын, первый ученик класса.

Шел октябрь, и в школе готовились к осеннему балу, ежегодному и всеми любимому. Девочки придумывали новые наряды, разучивали танцы, мальчики упражнялись в остроумии, чтобы завоевать сердца дам. Митя Тимкин решил, что общешкольный бал – это прекрасный повод для того, чтобы Аля Аросева наконец-то обратила на него внимание.

– Мамочка, ты когда-нибудь любила? – как-то вечером спросил Митя маму, которая, как всегда, пришла пожелать ему спокойной ночи.

– Да, сынок, – ответила мама, – конечно. Любила и люблю твоего папу!

– Вот и я люблю! – вздохнул Тимкин.

Утром он долго собирался, крутился перед зеркалом и никак не мог пригладить упрямый хохолок, торчащий на макушке. «Митька! Давай быстрее! Что ты там возишься? Ты не один!» – периодически вскрикивала Маша: она никак не могла попасть в ванную комнату и они опаздывали. Когда Тимкин наконец-то вышел, Маша прыснула от смеха:

– Митька! Ты что, заболел? Зачем ты надел пиджак? У нас же сегодня «Веселые старты»!

– Ну и что! – гордо сказал Митя. – В пиджаке я смотрюсь солиднее!

– А оранжевые носки в полоску прилагались к пиджаку? – продолжала веселиться Маша.

– Отстань! – разозлился Тимкин. – На себя посмотри! Еле запихнула себя в эту юбку! Бока вылезают!

В школе Тимкин произвел эффект разорвавшейся бомбы.

– Ну, Тимкин! Ну ты дал! – говорили мальчики, проходя мимо. – Пиджак дашь поносить?

Митя хотел им ответить, но тут заметил Алю Аросеву. Она шла по коридору, едва касаясь пола, в легких туфельках. Ее идеально заплетенные косички с бантиками тихонько подрагивали в такт шагам.

– Ох! – выдохнул Тимкин, и его лицо приняло вид настолько глупый, насколько это возможно при острой влюбленности.

– Тимкин, – сказал Аля, проходя мимо, – пиджак дашь поносить?

Митя открыл рот, чтобы ответить, но Аросева уже удалилась.

«Ничего, – подумал Тимкин, – впереди бал! Она еще не знает, КАК я танцую. Ой! Но ведь я совсем не умею танцевать! Что же делать?» Митя кинулся к учительнице:

– Людмила Феликсовна! Можно я приду сегодня на репетицию после уроков?

– Тимкин! Ты? На репетицию? – удивилась Людмила Феликсовна. – Конечно, приходи! Просто раньше тебя совсем не интересовали танцы.

– Времена меняются и люди тоже, – глубокомысленно заявил Тимкин и хитро посмотрел на учительницу.

Репетиция бала и уроки танцев проходили в актовом зале и вела их учительница музыки Ирина Константиновна.

– Заходи, Тимкин! – кивнула она. – Присоединяйся! И-и-и, начали! Раз, два, три! Раз, два, три! Слушаем музыку! Не сбиваемся с ритма! Тимкин, ну что ты стоишь, как эскимо на палочке? Двигайся! Лови темп!

– «Лови темп»! – буркнул Митя. – А как его поймать? Хвоста ведь у него нет!

– Тимкин, сейчас я тебе пару найду! – объявила Ирина Константиновна и подвела к Мите Лену Пенкину из второго «Б».

Пенкина была выше Тимкина на голову, она посещала секцию джиу-джитсу и ее бицепсам мог позавидовать любой старшеклассник. Лена часто ездила на соревнования и неизменно привозила для школы блестящие медали и глянцевые почетные грамоты.

– Ну, Тимкин, – зловеще произнесла она, – повальсируем?

– П-пожалуй, – выдавил Митя и заглянул в глаза Пенкиной.

Ирина Константиновна бодро скомандовала:

– И-и-и! Раз, два, три!

Лена Пенкина, легко подхватив Тимкина, закружилась с ним по паркету. Перед глазами Мити, медленно вращаясь, поплыл актовый зал, танцующие слились в одно целое.

– Полегче, Пенкина! – очнулся он. – Немедленно поставь меня!

– Ой, тоже мне, кавалер, – недовольно протянула Пенкина. – Получше тебя есть! Ирина Константиновна! Тимкину медведь на ухо наступил! Он мне ноги отдавил.

– Иди сюда, Тимкин, – вздохнула учительница музыки. – Будешь танцевать один!

После нескольких часов репетиции Митя решил, что танцы – это все же не для него, но он готов был стерпеть и не такое, лишь бы приблизиться хоть на шаг к своей мечте.

Вечером, ложась спать, Митя привычно обнял маму.

– Мама, мечты всегда сбываются? – спросил мальчик.

– Сбываются, если этого очень-очень захотеть, – ответила мама и поцеловала Митю.

«Значит, завтра все и решится», – подумал Тимкин.

Утро пятницы началось с громкого звука будильника. Обычно Митя лежал еще несколько минут, но сейчас вскочил, как только услышал знакомые трели. Надо сказать, что у каждого в семье Тимкиных была своя любимая мелодия, под которую просыпаться радостнее всего. Сегодня был как раз «его день». «Странно, – подумал Тимкин. – Ну что ж, это к удаче».

Бал обычно проводился вместо уроков перед началом осенних недельных каникул. Митя надел костюм, взял с собой лакированные ботинки и «бабочку». По дороге в школу Тимкин напряженно молчал, мысленно прокручивая сценарий праздника.

Школа уже привычно гудела, по этажам, как муравьишки, сновали нарядные ученики младших и старших классов. Тимкин повторял, как заклинание: «Раз, два, три! Раз, два, три!».

– Второй «А» приглашается в актовый зал! Второй «А» приглашается в актовый зал! – зазвучало из школьного громкоговорителя.

«Ну все! – побледнел Митя. – Эх, где наша не пропадала!»

В зале было полным-полно народу. Девочки в длинных платьях, мальчики, одетые по моде XIX века, взволнованные родители, ароматы духов и напряжение в воздухе.

Услышав звуки вальса, Тимкин вдруг перестал волноваться. Он решительно подошел к скамейке, где сидели, обмахиваясь веерами, девочки из его класса, протянул руку и, собираясь пригласить Алю, впервые за сегодняшний день посмотрел на нее.

Аля сидела в облаке воздушного белого платья, ее волосы были распущены и завиты в локоны, делающие ее нежное лицо еще более прекрасным. В руке у нее был веер из перьев, который девочка изящно перебирала тонкими пальцами.

Тимкин обмер.

– Я… я… я… – только и смог вымолвить Митя.

Аля посмотрела на него своими прекрасными глазами.

– Что, Митя?

В этот момент к ним подскочил Сережка Птицын в белом фраке и нагло схватил Алю за руку.

– Позвольте вас пригласить! – ясно и четко произнес он.

– С удовольствием, – ответила Аросева, смерив взглядом Митю.

Они вышли на середину зала и закружились в танце. «Раз, два, три! Раз, два, три!» – пульсировало в голове Тимкина, глухо отдаваясь в сердце.

Он в отчаянье подбежал к танцующим и, задыхаясь от собственной смелости, перехватил руку Али.

– Позвольте вас пригласить! – громко сказал он.

Птицын от неожиданности даже опешил, но быстро пришел в себя.

– Да кто ты такой, Тимкин?! – закричал он. – Уйди отсюда!

– Нет уж! – отчеканил Митя. – Позвольте вас пригласить!

– Да я тебе сейчас как врежу! – Птицын был возмущен до предела.

– Попробуй! Я вызываю вас на дуэль! – почти теряя сознание, произнес Тимкин.

– Что-о-о? На дуэль? Да я тебе сейчас… ка-а-а-ак дам!

– Дай! – твердо сказал Митя.

И Птицын дал!

…Когда Митя открыл глаза, оказалось, что он лежит на полу, вокруг него толпятся учителя и родители. Он увидел перекошенное от злости лицо Сережки Птицына.

– Митя! – услышал Тимкин голос Али Аросевой. – Митя! С тобой все в порядке?

Тимкин посмотрел на Алю.

– Позвольте пригласить вас на вальс, – смущаясь сказала она.

И Тимкин широко улыбнулся!

 

История третья. Эрудит

Эрудитом Митя Тимкин никогда не был, да и не хотел им стать, но он очень часто слышал это слово: от родителей, от сестры Маши, от Людмилы Феликсовны, от Али Аросевой, даже от Сережки Птицына.

– Какой он эрудит! – восхищенно закатывала глаза мама.

– Эрудит и умница! – повторяла Людмила Феликсовна.

– Ну он и эрудит! – восклицала Машка.

– Эрудитище! – надувал щеки папа.

– Я – эрудит! – частенько повторял Птицын.

«Кто же это такой – эрудит? – думал Тимкин. – Почему им все так восхищаются? Неужели я, Митя Тимкин, не смогу стать эрудитом? Не может такого быть».

«Я тоже хочу стать эрудитом!» – решил для себя он, услышав в очередной раз от Али Аросевой это слово.

На помощь Тимкину подоспела ноябрьская школьная игра «Что? Где? Когда?». Митя решил записаться в команду класса. Подойдя к Людмиле Феликсовне, Тимкин скромно попросил внести его в списки участников.

– Тимкин! Ты меня удивляешь в последнее время! – подняла брови учительница и даже сняла очки. – Ты будешь участвовать в интеллектуальной игре?

– Да, – твердо сказал Тимкин. – Буду. Участвовать в Игре. В итенлекуальной.

– В какой, Митя? – рассмеялась Людмила Феликсовна.

– В итенлекуальной, – повторил Тимкин уже не очень уверенно.

– Ладно, Тимкин, – махнула рукой учительница. – Приходи завтра на тренировку.

– На тренировку? – удивился Митя.

– Конечно, – ответила Людмила Феликсовна. – Будем учиться отвечать на заковыристые вопросы.

«Ладно, – подумал Тимкин, – заковыристые, так заковыристые. Наверное, эрудит – это человек, который умеет отвечать на такие вопросы».

Дома за ужином Митя радостно сообщил семье, что будет участвовать в школьной игре «Что? Где? Когда?».

– Ты-ы?! – вытаращила глаза Маша. – В «Что? Где? Когда?» Неужели все разом заболели, что тебя включили в команду настоящих эрудитов?

– А что такое? – запальчиво спросил Тимкин. – Я не похож на эрудита?

– Да ты вылитый эрудит! – зашлась в диком хохоте Машка. – Представляю себе, как ты отвечаешь на вопросы. Вот скажи мне, кто написал «Уж небо осенью дышало…»? – не унималась сестра.

– Ну кто написал? Сама, что ли, не знаешь, кто написал? Есенин, конечно! – произнес Тимкин и посмотрел на семейство.

Старшая сестра корчилась от смеха, Диночка вторила ей тоненьким голоском, мама сидела с абсолютно прямой спиной, по ее глазам Митя понял, что маме очень хочется рассмеяться, но лишь огромная любовь к сыну не позволяет ей это сделать. И лишь папа прогрохотал:

– Есенин? Ты что! Какой Есенин?

– Ну такой Есенин, Сергей, – пробормотал Тимкин. – Пойду я, пожалуй, почитаю что-нибудь.

Когда мама зашла пожелать спокойной ночи, Митя прижался к ней и спросил:

– Мамочка! Ты веришь в меня? Ты веришь, что я стану эрудитом?

– Мальчик мой, – ответила мама, – даже если и не станешь, я все равно люблю тебя, очень-очень.

На следующий день после уроков Митя Тимкин остался на тренировку по заковыристым вопросам. В команде значились шесть игроков – лучшие ученики в классе, включая Алю Аросеву и Сережку Птицына.

– Проходи, Тимкин! – сказала Людмила Феликсовна. – Сейчас участвуешь наравне со всеми, а на игре будешь запасным.

«Ладно, – подумал Митя. – Уже неплохо».

– Давайте начнем! – воскликнул Птицын и победно посмотрел на Митю. – Ну, сейчас ты у меня узнаешь, что значит унижение! – злобно пробормотал Серега и предложил: – Крути волчок, Тимкин!

Митя увидел на столе конверты с вопросами и волчок. «Совсем как на настоящей игре!» – с удовольствием подумал он и крутанул волчок из всех сил. Стрелка остановилась на симпатичном белом конверте. На нем крупными буквами было написано: «ПЕНКИНА ИЗ 2 “А”».

– Посмотрим, какой вопрос нам приготовила Лена Пенкина, – сказала Людмила Феликсовна и вскрыла конверт.

Там было написано: «Какова продолжительность схватки на татами в джиу-джитсу?»

Птицын побледнел.

– Ну, Пенкина! Нет чтобы про Пушкина спросить, она про джиу-джитсу!

– Продолжительность схватки на татами в джиу-джитсу – от двух до пяти минут, – тихо ответил Митя.

Людмила Феликсовна сняла очки и пристально посмотрела на него.

– Да, Митя. Это правильный ответ, – с удивлением сказала она. – А откуда ты это знаешь?

– Пенкина поделилась этим секретом, когда мы с ней танцевали! – рассмеялся Тимкин и посмотрел на Птицына.

Сережка сидел, красный от злости.

– Крутите! – крикнул он.

Волчок завертелся снова.

– Вопрос от Лиды Кукушкиной из третьего «В»! – провозгласила Учительница. – «В каких странах жили эти писатели: Шарль Перро, Самуил Маршак, Александр Волков, Ганс Христиан Андерсен?»

– Шарль Перро – Франция, Самуил Маршак – Россия, Александр Волков – Россия, Ганс Христиан Андерсен – Дания! – быстро прокричал Серега.

– Не Россия, а СССР, – глубокомысленно заметил Тимкин. – Мне мама рассказывала, что Маршак жил в СССР.

– Что-о? – подскочил Птицын. – Да я просто поторопился! Да ты! Да я! Пришел тут один раз и свои порядки наводишь? – Серега задыхался от возмущения.

– Спокойно, мальчики! – сказала Людмила Феликсовна. – Не будем ссориться. Так, задание всем. Готовиться! Читать! Игра в следующую пятницу. Жду всех!

Наступил день Большой Игры. Утром, собираясь в школу, Маша сказала брату:

– Желаю удачи, Митя!

– Спасибо, Маш! – Тимкин чмокнул сестру в щеку, – все-таки иногда она бывает не такая противная.

После уроков все собрались в просторном холле третьего этажа, там поставили большой стол, стулья, приготовили места для зрителей. Людмила Феликсовна от волнения то снимала, то надевала очки, начинали собираться гости. Команда Эрудитов готовилась к выходу.

– Тимкин, а ты куда? Ты ведь запасной! – презрительно сказал Птицын.

– Иди сюда, Митя! – позвала учительница. – Будешь стоять здесь, на случай замены или чего-то еще непредвиденного.

– Хорошо, – согласился Тимкин и посмотрел на Серегу.

Глаза Птицына лихорадочно блестели.

– Ну все, Тимкин! – злорадствовал Серега. – Тебе конец!

– Посмотрим, – улыбнулся Тимкин.

И игра началась!

Азарт и волнение! Все настороженно ждали. Волчок прокрутился несколько десятков раз и замер, показав стрелкой вопрос номер три от Лидии Константиновны, бабушки Риты Булкиной из четвертого «А».

– Вопрос сложный! – предупредила Людмила Феликсовна. – «Какие произведения Аркадия Гайдара вы знаете?» Минута пошла!

– Так, обсуждаем, – скомандовал Птицын. – Что написал А. Гайдар? Кто помнит? У нас досрочный ответ, Людмила Феликсовна. Ответит Лиза Петрова.

– Ну, – протянула Лиза, густо краснея, – «Тома Сойера»?

– Так, – быстро снимая очки, проговорила учительница, – один – ноль в пользу бабушки. Следующий вопрос!

Тимкин стоял, смотрел на происходящее и думал: «Ну когда же? Когда? Я же так хочу стать эрудитом! Возьмите меня в команду! Ну пожалуйста!»

Счет стремительно менялся. Когда он застыл на результате 5:4, волчок, словно придя на помощь Тимкину, выдал БЛИЦ!

– Блиц-опрос! – объявила Людмила Феликсовна. – Спрашивает Ира Краснова из четвертого «А». Первый вопрос: «Кто написал произведение “Алиса в стране чудес”?» Кто отвечает?

– Отвечать буду я! – решительно сказал Птицын. – «Алису в стране чудес» написал Кэрролл.

– Вопрос второй: «Приведите пример басни».

– «Мартышка и очки», – победно ухмыльнулся Серега.

– И последний вопрос блица. Как звали самую маленькую девочку в сказках?

Птицын хищно посмотрел на Тимкина.

– Мальчик-с-пальчик! Ой, я не то, не то хотел сказать!

– Счет пять – пять, – стальным голосом произнесла Людмила Феликсовна. – Птицын! Ты выходишь из игры! Тимкин! Сюда! Быстро!

Митя, не помня себя от счастья, кинулся к столу, опрокинув по дороге стул, на котором сидел Птицын.

– Крути волчок, Митя! – попросила учительница.

И Тимкин крутанул!

– Вопрос номер десять. Спрашивает учитель истории Иван Алексеевич. «Сколько братьев было у Элизы, героини сказки Андерсена “Дикие лебеди”?» Кто будет отвечать?

– Отвечать будет Тимкин, – спокойно произнес Ваня Сергеев.

Митя с испугом посмотрел на Людмилу Феликсовну, на Ваню, потом оглянулся на Серегу Птицына. Тот стоял позади Вани и шевелил губами.

– О-дин-над-цать! – по губам Птицына прочел Тимкин.

– Одиннадцать! – выдохнул Митя и был оглушен радостным воплем:

– Ур-ра-а-а-а! Мы выиграли!!!

Протолкнувшись сквозь толпу подбежавших зрителей, Тимкин нашел Серегу.

– Спасибо! – искренне сказал Тимкин. – Спасибо, Сереж!

– Да ладно, Тимкин! – разулыбался вдруг Птицын. – Ведь мы с тобой эрудиты!

 

История четвертая. Клад

Незаметно наступила зима. Закружил мягкий пушистый снег, по утрам машину приходилось долго чистить и греть, в шкафу появились шапки, варежки и шарфы. Тимкин любил зиму. Конечно, не так сильно как лето, но ему нравилось, что можно валяться в снегу, лепить снежных баб, кататься на санках, лыжах и коньках, играть в снежки.

Совсем недавно по телевизору показали программу про кладоискателей, и Тимкин стал мечтать о кладе. Клад должен быть непременно зарыт глубоко в снежной пещере, доступ к которой нужно открыть. Заболев идеей поиска клада, Митя каждое утро перед выходом в школу говорил только об этом.

– Папа, – начинал Тимкин, – ты когда-нибудь находил клад?

– Нет, сынок, – отвечал папа. – Мне в голову никогда не приходила мысль о кладе.

«А вот мне пришла», – думал Митя.

– Мамочка, – продолжал он расспросы, уже стоя в дверях. – Мамочка, ты когда-нибудь в жизни искала клад?

– Конечно, малыш, – отвечала мама, – я искала клад и нашла. Тебя, папу, Диночку и Машку!

– Мама! – вскрикнул Митя недовольно. – Я говорю про настоящий клад! С сокровищами!

– Вы для меня – мои сокровища! – сказала Мама, а Тимкин закатил глаза.

– Маш! – позвал Митя в надежде увлечь поиском клада сестру. – Маш!

– Митька, отстань! Я не пойду рыть клад. Я не хочу пачкаться. Да и не найдем мы ничего… Где ты собрался этот клад искать? Во дворе перед домом? – недовольно спросила Маша.

– Нет, не во дворе. В снежной пещере, – гордо провозгласил Тимкин.

– А-а-а, – протянула Маша.

«Ну не с Диночкой же мне идти искать клад!» – подумал Тимкин и решил дождаться благоприятного момента, чтобы воплотить свою мечту.

И такой момент настал.

Серега Птицын собирался праздновать день рождения, ему исполнялось девять лет. Приглашение получил и Митя, потому что после школьной игры «Что? Где? Когда?» мальчики подружились. Событие решили отмечать в лесу. Родители Птицына были заядлыми «походниками», обожающими природу, палатки, бурные реки, костры и песни под гитару.

Празднование наметили на ближайшее воскресенье, приглашения разослали по электронке, договорились о теплых вещах, веревках, спичках, факелах и прочих штуках, которые нужно было взять с собой, и стали дружно ждать заветного дня.

Для Мити время никогда еще не тянулось так медленно. Каждое утро, проснувшись, и каждый вечер, придя домой из школы, он бежал к календарю, висевшему на холодильнике в кухне.

– Ну вот, все еще среда, – страдальчески простонал Тимкин. – Хочу, чтобы уже было воскресенье. Машка! Как ускорить время?

– Иди сюда, помоги мне, и время пойдет быстрее, – отозвалась сестра.

– Хорошо! А что нужно делать? – с интересом спросил Митя, вбегая в Машину комнату.

– Хочу опробовать на тебе новую методику запоминания английских слов. Значит, так! Ты читай громко вот эти слова из учебника, а я буду лежать на кровати. Слова обязательно войдут в мое подсознание, – объяснила Маша.

– Маш, а что такое подсознание?

– Митька! Подсознание – это то, что находится у тебя под черепными костями! – рассмеялась Маша. – Хотя у тебя, может быть и не находится.

– Что? У меня все есть. Как у всех. И это, ну как его? Подсознание тоже. Вот здесь. Там, где лоб, под ним. Я чувствую, что оно там, – обиделся Тимкин.

– Ну ладно, ладно! Я сейчас прилягу, а ты читай, только громко! – сказала Маша.

– Но я не очень умею по-английски, – пробормотал он.

– Митька! Начинай! – приказала Маша.

– Хорошо, – вздохнул Тимкин. – Только потом не жалуйся, что что-то не то выйдет из твоего подсознания.

Маша легла на кровать и подозрительно быстро затихла. Митя начал читать:

– Сорри – простите, хэппи – счастливый, анхэппи – несчастный. Так, как там? Смешные слова. Машка! Ты слушаешь?

Митя посмотрел на сестру. Она сладко спала.

«Ладно, – подумал Тимкин. – Наверное, я хорошо читал, если она так быстро заснула».

Он вышел из комнаты Маши и тихонько прикрыл за собой дверь.

– Мамочка, я найду Клад? – спросил Митя маму, пришедшую пожелать ему спокойной ночи.

– Конечно, сынок. Обязательно! – ответила мама и крепко его поцеловала.

Наконец наступило долгожданное воскресенье. Митя проснулся очень рано и к тому моменту, как вся семья собралась за завтраком, уже сидел в коридоре на рюкзаке, готовый выбежать из квартиры в любой момент. «Клад! – пульсировало у него в голове. – Клад! Сегодня или никогда!»

Мама позвала всех к столу. Тимкин пытался сосредоточиться на бутерброде с колбасой, но у него ничего не получалось.

– Митя! Поешь что-нибудь! – услышал он голос мамы как бы издалека.

Маша спросила:

– Митька, Ты все о кладе думаешь? Лучше бы ты вчера читал больше! У меня в подсознании ни одного английского слова не задержалось.

Тимкин хотел ответить, но промолчал.

– Папа, почему ты так долго ешь? Нам нужно ехать! – простонал Митя, заглядывая Папе в глаза.

– Митька, не торопи меня, а то я сейчас подавлюсь! – с набитым ртом ответил папа.

– Митя! Митя! Возьми меня с собой! Я помогу тебе клад искать! – попросила Диночка, устраиваясь у брата на коленях.

– Ты еще маленькая! – воскликнул Тимкин. – И слезь с меня, пожалуйста!

– Я не ма-а-а-ленькая! Я большая! – заныла Диночка.

– Так, хватит, – объявил папа. – Поехали, Митя!

Тимкин схватил рюкзак, набитый всякой всячиной, и побежал к лифту. Всю дорогу он прокручивал в голове план поиска пещеры и клада, зарытого в ней.

Через полчаса добрались. Место, выбранное родителями Сереги Птицына для празднования, оказалось сказочно красивым. Лесная поляна, обрамленная по краям зимними снежными елями с огромными лапами, ветки потрескивают под тяжестью навалившегося на них пушистого снега, тропинка, ведущая к большому костру, который уже развели. Чуть поодаль был выстроен целый город препятствий, с веревочными лестницами и диковинными приспособлениями.

– Вот это да! – воскликнули папа и сын Тимкины.

Быстро вручив Сереге подарок – фонарик со всевозможными кнопками – Тимкин в восторге подбежал к полосе препятствий. Сердце его колотилось от волнения и счастья. «Здесь где-то рядом пещера, – подумал он. – Нужно попытаться ее найти!»

Вскоре приехали последние гости, и праздник начался. Разбились на команды, пошли по полосе препятствий.

Митя шел последним. Добравшись до середины, он вдруг заметил метрах в пятнадцати от себя огромное старое дерево, рядом с ним была горка, а за ней овраг. В горе Митя увидел небольшое углубление. «Это она! Пещера! – подумал Тимкин. – Сбегаю туда ненадолго, проверю».

Тимкин прошмыгнул мимо взрослых и опрометью кинулся к дереву. Подойдя к нему, он отметил, что снег здесь глубок, овраг за деревом крут, а углубление в снегу достаточно большое, чтобы в него поместился худенький мальчик. И решительно туда полез.

Первые пару метров Митя прополз по-пластунски. Мягкий снег валился на него, попадая за воротник. «Ничего, – подумал Тимкин, – скоро пещера расширится, и там будет клад!» Перед глазами мелькали сцены из его любимого приключенческого фильма «Индиана Джонс». Казалось, что Тимкин даже слышит голос Индианы: «Давай, Тимкин! Еще немного!».

Лаз начинал расширяться, обрадованный мальчик пополз еще быстрее и… через мгновение кубарем полетел в овраг, отчаянно пытаясь цепляться за ветки.

Лежа на дне оврага, Митя пошевелил рукой, потом ногой. Все двигалось.

– Уф! – выдохнул он. – Вот это полет! Теперь нужно отсюда выбираться! И побыстрее!

Тимкин вскочил на ноги, стал карабкаться наверх, но овраг был слишком крут и Митя, забравшись до половины, скатывался вниз. Он попытался забраться с другой стороны – ничего не получалось. Стараясь не думать о том, как будет плакать мама, если его не найдут, Тимкин пытался снова и снова забраться наверх.

«Дался же тебе этот клад!» – произнес в его голове Индиана Джонс.

Митя уже готов был разрыдаться от отчаяния, как вдруг увидел свет фонарика и услышал крики:

– Ми-и-и-тя-а-а! Ты где-е-е?!

– Я зде-е-есь! Серега-а-а-а! Я зде-е-есь! – закричал что было сил Тимкин.

– Иди-и-и-те сюда-а-а-а! – вопил Птицын. – Я нашел клад! Тимкин в овраге!

Вытащив Митю, все с облегчением рассмеялись.

– Папа, – попросил Тимкин, – давай не будем ничего говорить маме. Просто скажем, что клад я обязательно найду – в следующий раз!

 

История пятая. Цирк

Наступил февраль. В этом месяце в школе обычно проводится любимый всеми фестиваль цирковых талантов, в котором мечтают участвовать все классы, от первого до одиннадцатого. Какие диковинные номера можно было увидеть на цирковом фестивале! И акробатов, и жонглеров, и дрессировщиков, и гимнастов!

В четверг перед последним уроком в класс зашла запыхавшаяся Людмила Феликсовна и взволнованно объявила:

– Ребята, директор школы сказала, что от нашего класса на фестивале цирковых талантов тоже будут представлены номера. Времени на подготовку – две недели.

Вечером за ужином Тимкин сообщил, что будет участвовать в фестивале.

– Здо́рово! – восхитился папа. – Молодец, сын!

– Митенька, умница! Смельчак! – поддержала мама.

– Ты будешь ходить по канату? – с ужасом спросила Диночка.

И только Маша смеялась так, что уронила пельмень с вилки.

– Что ты ржешь как лошадка, завидевшая сахар? – поинтересовался Тимкин.

– Митька! – продолжала заходиться в диком хохоте Маша. – Прости! Но я представила тебя на канате под куполом школы, то есть под потолком, то есть…

Маша не могла говорить, потому что ее заразительный смех перешел в не менее заразительную икоту и скоро от смеха икала вся семья – папа, мама, Диночка, Маша и сам Тимкин.

– Да ладно вам! Я придумаю что-то не такое рискованное! Например, акробатический номер с Серегой Птицыным!

Маша застонала и согнулась пополам.

– Митька! Все, хватит, не смеши меня, а то похудею! – с трудом вымолвила она.

– Так наоборот хорошо! – прыснул Тимкин и тут же получил подзатыльник от сестры. – Вот увидите! – твердо произнес Тимкин. – Вы будете мной гордиться!

На следующий день после уроков Людмила Феликсовна составляла список участников фестиваля цирковых талантов и записывала номера, которые они будут представлять. Лицо учительницы беспрестанно озарялось улыбкой.

– Варенька, номер с обручами? Прекрасно! Сколько обручей? Пятнадцать? Ты будешь крутить все одновременно? Отлично! Просто превосходно!

Несколько мальчиков из класса собирались делать номер «Виртуозы на ходулях», еще две девочки захотели прыгать со скакалкой, Серега Птицын записался в силачи, он хотел показать номер с гирями, оставшиеся девочки решили подготовить цыганский танец, Ваня Цветков и Лиза Дудкина, единственные в классе спортивные гимнасты, записались на акробатические прыжки на батуте. Список был составлен. Людмила Феликсовна, сняв очки, обвела взглядом ребят.

– Ну что ж, по-моему, все, – протянула она. – Какого-то номера, мне кажется, не хватает… Тимкин, ну а ты что же никуда не записался?

– Да вот, Людмила Феликсовна, все думаю. Даже не знаю. Все номера разобрали. Может, вы меня к Сереге Птицыну в пару поставите? Буду вместе с ним гири поднимать!

– Да ты что, Тимкин! – Людмила Феликсовна надела очки. – Тебя этой гирей тут же и прибьет. Ты же весишь меньше нее!

Тимкин загрустил.

– Я вспомнила! – воскликнула учительница. – Я вспомнила, какого номера не хватает! Клоунского! Ты будешь клоуном, Тимкин! Потренируйся пока на своих! Оттачивай, так сказать, юмор!

«Тренироваться, так тренироваться», – решил Тимкин.

Вечером он попросил Машу:

– Пожалуйста, помоги мне. Иди сюда, садись на стул, а я буду показывать тебе номер, который я придумал.

– Хорошо, – согласилась сестра. – Только помни, что я строгий зритель. И нужно очень хорошо потрудиться, чтобы я рассмеялась.

Маша села на стул, а Тимкин встал посреди комнаты и уставился на нее.

– Ну, Митя! Мне еще уроки делать! – поторопила Маша.

– Хорошо, хорошо! Я сейчас!

Он встал в позу – скрестил руки на груди, сдвинул брови и пискнул:

– Я – клоун. Меня зовут Митя.

Маша грозно сказала:

– Какой Митя? Это тебя Митя зовут, а клоуна должны звать по-другому!

– Как? – ошарашенно спросил Тимкин.

– Не знаю как… Клепа, Гриша, Смешинка, Неуклюжий, Тяпа, Тепа, Степа, Шурик, – ответила Маша.

– А почему Митя нельзя?

– Ладно, можно. Только давай быстрее! – попросила Маша снова.

– Хорошо. Я – клоун, меня зовут Митя и я пришел вас смешить! – пропищал Тимкин. – Ну что, Маш, смешно?

– Да не смешно совсем, грустно. Действие должно быть какое-то. Действие, – сказала Маша. – Вот, например, смотри. Я сама тебе сейчас покажу.

– Давай, покажи! – обрадовался Митя и сел на стул.

Маша встала перед ним.

– Привет всем! Я – Лялька. И сейчас я буду вас смешить! – сообщила Машка, смешно уперев руки в боки и стянув губы в трубочку.

Тимкин рассмеялся.

– Маш, смешно! А дальше?

Девочка задумалась. Она взяла из шкафа бумажный одноразовый стаканчик. Митя с интересом наблюдал за сестрой.

– Видите этот стакан? – спросила Маша. – Сейчас я от него откушу кусочек. Не верите?

– Не верим! Не верим! Стакан-то бумажный!

– Митька! Ну какой ты дурак! Это ты знаешь, что стакан бумажный, а другие не знают. Путь думают, что он настоящий, из стекла! – крикнула Маша.

– А-а-а, понял, понял! Давай еще раз!

Прошло часа два. Из гостей вернулись папа, мама и Диночка. Войдя в комнату, они увидели, что их сын и дочь делают нечто странное. Из холодильника вынуты яйца, все два десятка. Маша и Митя поочередно пытались засунуть их себе в рот. Половина яиц оказалась разбита, ярко-желтые лужицы разлились по полу.

– Боже мой! – вскрикнула мама. – Вы их помыли? Там же сальмонелла!

– Мамочка! Мы их помыли! Тщательно! И щеткой потерли! – возбужденно сказала Маша.

– А что здесь вообще происходит? – поинтересовался папа.

– Папочка! Они делают яичницу на полу! – засмеялась Диночка.

– Мама, папа, Дина! – строго начал Митя. – Мы придумываем клоунский номер для школьного фестиваля.

– А причем тут яйца? И почему вы их запихиваете в рот сырыми? – с ужасом спросила мама.

– Это сценка такая, мамочка. Ты только не волнуйся, – попросила Маша.

– Мы технику оттачиваем. Как будто у клоуна яйца изо рта вылезают сами собой. Только пока не очень получается, потому что яйца очень большие, – воодушевленно объяснил Тимкин. – Смешно, мамочка?

– Очень! – не слишком весело ответила мама. – Предлагаю пойти спать. Утро вечера мудренее.

Придя в комнату сына пожелать ему спокойной ночи, мама нашла Митю у окна. Он стоял и смотрел на темное небо.

– Мама, – вздохнул Тимкин, – я похож на Клоуна?

– Ты – самый лучший клоун на свете! – ответила мама и нежно поцеловала его в непокорный хохолок на макушке.

Неделя пролетела быстро. Наступила пятница. Школа, украшенная разноцветными гирляндами, воздушными шариками и праздничным настроением, ждала гостей. И гости пришли. Актовый зал был набит битком. Сидели везде, по двое на одном стуле, стояли в проходах и у стен.

В середине зала красовалась большая арена – самая настоящая, цирковая. На ее середину вышла директор и объявила, что фестиваль цирковых талантов открыт. Зазвучали фанфары.

Первыми выступали ребята из первых классов. И вот наступила очередь второго «А».

Девочки исполнили зажигательный цыганский танец и сорвали бурные аплодисменты. Выскочили акробаты. Что они вытворяли на батуте! Зазвучала чудесная музыка, и на арене появилась легкая как пушинка Варя с обручами. Порой за ними хрупкую фигурку девочки не было видно.

– Ва-ря! Ва-ря! – скандировал зал.

Мальчишки на ходулях ловко передвигались, выделывая забавные па, девочки со скакалками крутили замысловатые фигуры.

Кульминацией выступления второго «А», конечно, стал номер силача Птицына с огромными гирями.

Но что это? Легкий смешок пробежал от кулис к середине зала.

– Кто это? Кто? – спрашивали зрители.

– Это клоун! – радостно завопили малыши. – Клоун!

На Арену вышел смешной человечек, худенький, в широких штанах, с большим красным носом и крупными веснушками. В руках у него было ведерко с водой. Клоун поставил его на пол, наклонился и стал умываться. Потом выпрямился, и из его глаз брызнули слезы, а изо рта поднялся маленький фонтанчик.

– Еще! Еще! – кричали довольные зрители.

Клоун подошел к Сереге Птицыну и знаками попросил дать тяжелую штангу. Птицын покрутил пальцем у виска.

– Тяжелая. Не поднять, – гордо сказал он.

Клоун убежал за кулисы и через мгновение появился вновь, волоча за собой бутафорскую штангу с огромным количеством «блинов». Он поставил свою штангу рядом со штангой Птицына и жестом предложил померяться силами. Одновременно подошли они к своим снарядам – сильный Птицын и худенький белобрысый Клоун с непослушным хохолком на макушке. Ведущий скомандовал: «Раз! Два! Три!» – и они одновременно подняли штанги.

Зал взревел от восторга!

– Клоуна! Клоуна! – кричали все.

Маленький худенький клоун снял огромный красный нос и стал просто счастливым Тимкиным.

 

История шестая. Те же и Родж

Как-то неожиданно наступила весна. Забурлил март – с его кипучей энергией оттепелей, потемневшими проталинами, первыми прозрачными лужами. Погода менялась. То начинался дождь, то шел снег огромными липкими хлопьями, то проглядывало солнце, то вдруг из набежавшей черной тучи сыпался град. Вот в такую непонятную погоду в середине марта, за несколько дней до дня рождения Мити, произошло событие, изменившее жизнь наших героев. Но обо всем по порядку.

В понедельник утром Митю и Машу в школу, как всегда, отвезла мама и предупредила, что после уроков их встретит папа, потому что ей с Диночкой нужно уехать по делам. Прощаясь с мамой и привычно подставляя щеку для поцелуя, Тимкин краем глаза заметил какое-то движение рядом с правым передним колесом машины.

Мама уехала, Маша убежала в школу, размахивая сумкой и громко крича: «We will, we will rock you!». Тимкин подождал, пока сестра скроется за углом, и побежал к припаркованным машинам, из-за которых ему слышался какой-то непонятный шум и сопение. Он обошел все машины на стоянке, но никого не обнаружил. «Показалось», – подумал Митя.

Он уже развернулся, чтобы идти в школу, как вдруг прямо позади него кто-то тихо заскулил. Тимкин резко обернулся и увидел собаку. Мокрую, продрогшую, поджимающую одну лапу собаку. Пёс уже не был щенком, очень был похож на лабрадора. Ошейника на его шее не оказалось. Пёс посмотрел на Тимкина и умильно склонил голову набок, будто говорил: «Привет! Ты кто?».

– Я Митя, – сказал Тимкин. – Учусь во втором классе в этой школе. А ты чей?

Пёс громко гавкнул.

– Ты ничей? Ты потерялся или тебя бросили?

Тот гавкнул еще раз.

– Бросили? – переспросил Тимкин. – Бедняга!

Пёс посмотрел на Тимкина и робко подошел к нему. Понюхал джинсы, сапоги и посмотрел в глаза.

Сердце Мити Тимкина рвалось из груди. Он мечтал о собаке с тех пор, как начал помнить себя и все, что с ним происходило. И все эти годы он умолял родителей купить ему собаку, живую, большую собаку, с мокрым холодным носом, чтобы утром этот нос тыкался ему в лицо, пытаясь уговорить пойти гулять, а вечером радостно подпихивал руку, чтобы чесали и гладили. Тимкин обнял пса и шепнул ему на ухо:

– Жди меня здесь. Уроки кончатся через несколько часов. Я попробую уговорить папу.

«Хорошо, что сегодня за нами приедет папа, – подумал Митя. – Маму будет труднее убедить». И Тимкин вспомнил все слова, которые обычно говорила мама, когда он начинал канючить по поводу собаки. «Митя! А кто будет с этой собакой гулять? Ты? Не смеши меня! Вы что, хотите еще и собаку на меня повесить?» – «Мамочка, собака не будет на тебе висеть! Она будет ходить, а точнее бегать!» – возражал Тимкин, понимая в очередной раз, что разговор о собаке закончен.

Пёс как будто понимал Тимкина. Он опять склонил голову набок и тихо проскулил: «Давай, Митька! Только недолго, а то я замерзну!»

Тимкин стремглав побежал в школу. Швырнув куртку и штаны в раздевалке, он вбежал в класс и от волнения никак не мог найти свое место.

– Митя! Что случилось? – спросила Тимкина Аля Аросева. Она подошла к другу и посмотрела на него очень внимательно.

Тимкин, бледный, дрожавшими губами попытался что-то сказать, но не смог, потому что отчаянно пытался не заплакать.

– Тимкин! Ты как с Луны свалился! – заметил Птицын. – Может, скажешь, в чем дело?

– Скажу, – прошептал одними губами Митя. – На перемене скажу!

Как только закончился урок, закадычные друзья собрались вместе.

– Ну, Тимкин, – грозно произнес Серега, – говори!

– Там собака! – сказал Тимкин. – Большая прекрасная собака. На лабрадора похожая!

– Где там? – спросила Аля.

– За школой, где стоянка машин, – ответил Митя. – Скорей бы уроки кончились! Ребята! Помогите мне папу уговорить! – почти крикнул Тимкин.

Серега положил руку на плечо Тимкина.

– Хорошо, Митя! А как же мама твоя? Мама не согласится ни за что!

– А мы попробуем, а? – спрашивал Митя, заглядывая в глаза друзьям.

На уроках Тимкин сидел как на иголках, ему казалось, что пёс уже ушел, что объявился хозяин и забрал его домой. Время тянулось так долго, что уже невозможно было терпеть.

– Тимкин! К доске! – услышал он голос Людмилы Феликсовны как бы издалека. – Митя! Я третий раз вызываю тебя. – Учительница сняла очки и внимательно посмотрела на Тимкина. – Что с тобой?

– Ничего, Людмила Феликсовна. Все в порядке. Задавайте вопрос! – решительно произнес Тимкин.

– Хорошо, – улыбнулась учительница и надела очки. – Расскажи таблицу умножения на шесть.

– Таблицу умножения на шесть? – повторил Митя. – Отлично! Дважды шесть – двенадцать, трижды шесть – восемнадцать, четырежды шесть… Людмила Феликсовна! Простите, а можно я лучше задачу придумаю?

– Какую еще задачу, Тимкин? – с удивлением спросила учительница.

– А вот какую. Что нужно сделать для того, чтобы родители разрешили взять мне домой собаку? – с отчаянием выпалил Тимкин и в ужасе посмотрел на Людмилу Феликсовну.

Она сняла очки и подошла к мальчику.

– Митя, – сказала Людмила Феликсовна и положила руку ему на плечо. – Собака – это такое дело, трудное. За ней ухаживать нужно, гулять. Ты будешь это делать?

– Да! – ответил Митя твердо. – Буду! – тихо повторил он и с грустью посмотрел в окно.

Как только закончились уроки, Тимкин, Аля и Серега Птицын, кое-как одевшись, отправились на стоянку машин у заднего двора школы. Тимкин бежал впереди, нетерпеливо размахивая руками.

– Пёс! – позвал он. – Пёс!

Собаки на стоянке не было. Митя, Аля и Серега искали везде – пёс исчез, а вместе с ним исчезали надежды Тимкина на то, что у него наконец-то появится настоящая, живая, большая собака и ее мокрый холодный нос каждое утро будет тыкаться в его лицо.

– Митя! – послышался голос Птицына. – Митя! Твой папа едет!

Тимкин увидел машину, в ней уже сидела сестра Машка и они с папой оживленно болтали.

– Митя, вот ты где! Садись в машину, холодно, – высунулся из окошка папа.

Тимкин поплелся к машине, но вдруг… он услышал громкий лай и увидел, как со школьного двора мчится пёс, золотисто-бежевый, с грязными лапами и большой умной мордой.

– Родж! – вырвалось у Тимкина, и он бросился к собаке.

– Почему Родж? – удивился Птицын.

– Не знаю, – пожала плечами Аля. – Наверное, в честь Роджера Федерера, теннисиста, который выиграл все, – пояснила девочка. Она знала о теннисных пристрастиях Тимкина и его мамы.

– Это еще что такое? – пробормотал папа и вышел из машины.

Тимкин, абсолютно счастливый, сидел на корточках перед Роджем, гладил его морду дрожащими руками и что-то шептал ему на ухо.

– Антон Игоревич, – начал Серега, надувшись как шарик от собственной смелости. – Митя нашел этого пса сегодня утром, и мы хотели бы вас попросить…

– Да, – вступила Аля. – Дядя Антон, Митя мечтает о собаке всю свою жизнь. Пожалуйста! Вы же сможете вместе ездить на рыбалку! Лабрадоры просто созданы для этого, – глубокомысленно закончила Аросева.

– На рыбалку? – переспросил папа и его голос слегка дрогнул. Рыбалка была его такой же страстью как для его сына собаки. – Но что же нам делать с мамой? – задумчиво произнес папа и напряженно потер лоб рукой.

– Папочка! Митька! – вихрем выскочила из машины Маша. – Ура! У нас будет собака?

– Подождите, подождите, – продолжал в нерешительности папа. – А вдруг он чей-то? Вдруг он потерялся? Такая породистая собака не могла долго жить без хозяина!

– А если его хозяин умер? – с надрывом спросил Серега. – Как в фильме «Хатико»?

– Давайте-ка сделаем вот что, – сказал папа. – Напишем объявление, повесим его на дверях школы и всех фонарных столбах рядом со стоянкой. А пёс пока поживет у нас. Попробуем уговорить маму…

– Папа! – Митька кинулся к отцу и обнял его. – Спасибо, папочка!

Объявление напечатали на школьном компьютере в классе у Тимкина. Папа указал номера всех телефонов – свой, мамин, Машин. Людмила Феликсовна разрешила оставить номер ее телефона тоже – она очень переживала за Роджа. Потом друзья побежали и расклеили его на всех столбах рядом со стоянкой и на двери в школу. После этого Тимкины уселись в машину – папа, Маша, ничего не соображающий от счастья Митя и Родж, грязный, но очень довольный.

– Что же теперь дома будет? – с тревогой спросила Маша.

Когда семья Тимкиных и пёс приехали домой, мамы с Диночкой еще не было. Митя показал Роджу квартиру. Псу все понравилось, особенно диван в большой комнате, он был очень уютным и мягким. Маша дала Роджу колбасы.

– Нужно будет купить ему нормальный корм, поговорить с ветеринаром, показать его, – перечислял папа так, как будто Родж уже стал членом семьи.

Когда они услышали, как в замке входной двери поворачивается ключ, вся семья Тимкиных выстроилась в коридоре: взволнованный папа, постоянно вытирающий лоб, Маша, подрагивающая от нетерпения, бледный Митя. Позади них тихонько расположился Родж, он спрятался за спины папы и Мити, словно понимая, что сейчас решится его судьба.

Вошли радостные мама и Диночка, с сумками и пакетами.

– Будем готовить ужин! – объявила мама и тут же с тревогой спросила: – Что произошло?

В этот момент из-за спины Тимкина вышел Родж и громко гавкнул.

– Кто это? – вскрикнула мама и уронила пакеты.

Диночка завизжала от радости:

– Мамочка! Это собачка! Смотри, какая большая! Она будет меня на санках катать!

Мама непонимающе смотрела на Тимкина и на папу.

– Кто это? – строго спросила она.

– Мама, это Родж, – ответил Митя и покраснел.

– Какой еще Родж? – бледнея, повторила мама.

– Федерер, – ответил Тимкин. – Он же тебе нравится. Вот я и решил, что нашу собаку будут звать Роджер, сокращенно Родж.

– Нашу собаку? – задохнулась мама.

– Катюша, – начал папа, – не волнуйся! Пёс потерялся, видимо. Мы написали объявление, его скоро найдут, я указал все телефоны. Нам скоро позвонят. А Родж пока поживет у нас. Посмотри, какой он породистый, он погибнет на улице в такой холод!

– А если нам не позвонят? – горько спросила мама. – А если это навсегда? – повторила она и посмотрела в лицо мужу и сыну. В их глазах она прочитала ответ на этот вопрос.

Вздохнув, мама стала собирать пакеты с пола.

Неожиданно Родж подошел к ней и ткнулся холодным мокрым носом в мамину руку. «Ну посмотри на меня! – как бы сказал он ей. – Я буду катать Диночку на санках, я поеду с мальчиками на рыбалку. Я всегда буду защищать тебя! Защищать и любить!»

Мама наклонилась и погладила пса.

– Ну что же, Родж, – слабо улыбнулась она, – добро пожаловать в семью Тимкиных!

И все облегченно рассмеялись и начали обнимать и целовать маму.

– Так! Хватит, хватит! – произнесла она строго. – Но только чтобы гулять с ним!

– Да!!! – раздался дружный хор голосов.

Рано утром Тимкина разбудило что-то холодное и очень мокрое. Кто-то тыкался ему в лицо, радостно поскуливал и стягивал зубами одеяло. «Это не сон!» – с восторгом подумал Тимкин и обнял большую добрую золотисто-бежевую морду.

– Родж! – прошептал абсолютно счастливый Тимкин.

 

История седьмая. Зов приключений. Рыбалка

Весна выдалась бурная и быстрая. К концу апреля снега не было и в помине, на деревьях набухли почки и появились первые клейкие молодые листья. Солнце вовсю сияло на чистом голубом небе. Все предвещало жаркое и сухое лето. Глава семейства Тимкиных взял недельный отпуск на работе и предложил сыну позвать Серегу Птицына и вместе отправиться на рыбалку под Астрахань, на левый волжский берег, на рыболовную базу у реки Ахтубы.

Рыбалка была страстью папы Тимкина. Занимался он ею давно, каждый год на несколько дней уезжал куда-то на машине, возвращался оттуда счастливым, грязным и с диковинным уловом. И Тимкины долго потом варили, солили, коптили и жарили рыбу.

В этом году папа впервые предложил сыну поехать вместе, да еще и с закадычным другом. Счастливый Тимкин кинулся звонить Птицыну и, получив утвердительный ответ вместе с восклицанием «Урра-а-а!», начал лихорадочно собираться в дорогу. Ехать решили рано утром следующего дня на двух автомобилях: папа Тимкин с приятелем дядей Витей, Митя Тимкин с Серегой Птицыным и, конечно, Родж. Дорога предстояла длинная, почти полторы тысячи километров, поэтому сборы были основательными. В огромные рюкзаки складывали рыболовные снасти, палатку, высоченные резиновые сапоги, мама вместе с Машей готовили еду путешественникам, наполняя ею вместительные корзинки. Родж бегал по квартире, ожидая чего-то неизведанного и манящего. Зов приключений!

Наконец все было готово.

В шесть утра понедельника выехали. Выскочив из Москвы и набрав скорость, помчались в сторону Тамбова.

Проехав за день почти девятьсот километров, ближе к ночи, путешественники стали искать ночлег. До хутора Крапивин, рядом с которым находился кемпинг, оставалось около пяти километров. Дождь, начавшийся еще полтора часа назад, усиливался, а видимость с наступлением темноты все ухудшалась. Ехали очень медленно, просто ползли вслепую.

– Нужно остановиться, Витя! – позвонил папа другу по телефону. – Ничего не видно.

– Согласен, – отозвался дядя Витя. – Хотя бы переждем дождь.

Но ливень не собирался сдаваться. Он лил все сильнее и сильнее, порывы ветра раскачивали тяжелый джип, Родж на заднем сиденье начал подвывать, чувствуя неладное.

– Папа, нас сдувает! – крикнул Тимкин.

– Не волнуйся, сынок. Это невозможно. Мы в надежном убежище. Наша машина – это наша крепость.

– Папа, – крикнул Митя, – а дядя Витя исчез!

Все посмотрели в лобовое стекло. Огоньков стоящей впереди машины видно не было. Папа позвонил другу. Телефон молчал. Мальчики переглянулись.

– Дядю Витю унесло ураганом, – задумчиво произнес Тимкин. – Как домик Элли из «Волшебника Изумрудного города».

– Что ты говоришь! – возмутился папа. – Здесь он, просто заглушил двигатель, а в телефоне батарейка села, – сказал папа, пытаясь оставаться спокойным.

Дождь пошел еще сильнее. Поставленные на самый быстрый режим щетки не справлялись с потоками воды, которые извергало черное ночное небо.

Прошло несколько минут.

– Нужно посмотреть, как там Витя, – решил папа. – Я пойду, а вы оставайтесь здесь. Я возьму с собой Роджа.

– Папа, я с тобой! – смело прокричал Тимкин.

– И я тоже, возьмите и меня! – добавил Птицын.

– Сидите здесь! – приказал папа и, выпустив Роджа из машины, мгновенно скрылся в пелене дождя и ночи.

– Митя, – произнес Птицын, тщательно сдерживая стук зубов, – а если он не вернется?

– Папа вернется, – уверенно сказал Тимкин. – Тем более, что Родж с ним.

И словно в подтверждение этих слов мальчики услышали бодрый лай пса и крик папы: «Митя! Сережа! Выходите! Мне нужна помощь!». Быстро надев дождевики, друзья спрыгнули из машины в полную неизвестность, ощутили под ногами липкую грязь и услышали голоса: «Сюда-а-а! Сюда-а-а!». Через несколько секунд глаза привыкли к темноте и чуть поодаль внизу, метрах в десяти, Тимкин и Птицын увидели что-то большое, мигающее, а рядом – передвигающееся очень быстро светлое пятно и копошащиеся фигуры папы Тимкина и дяди Вити.

– Ребята! – закричал дядя Витя. – Меня смыло! Представляете? Смыло! – громко засмеялся он. – Давайте как-нибудь меня вытащим!

– Трос, Витя! Тащи трос! – отрывисто сказал папа.

– Трос в багажнике. Сейчас я туда попробую дойти, – отозвался дядя Витя.

По характерному жирному шлепку и возгласу все поняли, что дядя Витя не смог добраться до багажника.

Вторую попытку осуществил Тимкин. Он как-то легко проскользил по липкой густой грязи, нырнул в машину и извлек оттуда крепкий длинный трос.

– Держи, Родж! – крикнул он.

Родж взял веревку в зубы и отнес ее папе.

Трос удалось привязать одним концом к машине дяди Вити, а другим – к машине Тимкиных. Теперь папе и мальчикам нужно было вернуться в свой автомобиль. Дорога туда заняла у них около десяти минут, потому что все по очереди падали в жирную топкую грязь. Без Роджа, наверное, не справились бы. Верный пёс подбегал к каждому упавшему и изо всех сил тащил за воротники дождевиков, помогая встать…

Через час закончился ливень так же внезапно, как и начался. Компания путешественников выбралась наконец на дорогу.

А еще через полчаса они уже сидели в теплом домике кемпинга, повесив сушиться мокрую до нитки одежду, сняв сапоги, с которых кусками отваливалась грязь. Они пили горячий чай и громко смеялись.

– Ну, с почином! – поднял чашку с чаем дядя Витя. – Спасибо, что вытащили меня, ребята!

– Вить! Митя подумал, что тебя ураганом унесло в волшебную страну Оз! Молодцы, ребята! – радовался папа, обнимая Тимкина и Серегу.

– Да я что! – скромно ответил Митя. – Нас всех Родж спас!

Он погладил пса, и Родж прижался к нему грязным боком.

«Хорошо, что мы его взяли!» – подумал Тимкин.

– Завтра начнется рыбалка, – мечтательно произнес Птицын.

– Спокойной ночи, путешественники! – сказал папа.

«Хорошо, что меня не унесло ураганом», – подумал дядя Витя…

Ближе к следующей ночи путешественники добрались на рыболовную базу. Заселившись в небольшой деревянный домик, папа, дядя Витя, Тимкин и Серега Птицын рухнули спать и проснулись только к полудню.

Позавтракав, пошли осматривать окрестности. Какая там была красота!

– Течет река-а-а Волга, а мне… эх! – грустно пропел дядя Витя.

– Папа! – задыхаясь от волнения, бросился к отцу Тимкин. – Папа! Когда начнем ловить? И кого?

– Будем охотиться на сома. Привезем маме в подарок килограммов эдак на тридцать пять! – размечтался папа.

– Дядя Антон, – раззадоривал Серега, – говорят, здесь больше рыбу находили, тяжелее, кэгэ на пятьдесят тянула!

– Да ну! – удивился папа Тимкин и глаза его загадочно блеснули. – Выходим ближе к ночи! Сомов лучше поздно ловить, они в ямах могут прятаться, на дне, под корягами.

Подготовка к рыбалке заняла несколько часов: нужно было собрать снасти – удилище, катушку, леску, наживку. Ошалевший от счастья Родж забегал в дом и, убедившись, что хозяева здесь, снова убегал на свободу. Он с бешеной скоростью носился по берегу, лаял на воду, пытался отгрызть кусочек накатывающейся волны, глотал пену, кашлял, мотал головой, вдыхал полной грудью терпкий речной воздух и как будто смеялся от наслаждения.

Наконец все было готово. Стемнело так, что не видно было ничего дальше двух метров, но это не стало преградой для наших рыбаков, потому что у них были припасены несколько мощных фонарей. Осторожно ступая в сапогах по воде, папа, дядя Витя и мальчики пошли по берегу, напряженно вглядываясь в черную воду. Родж был неподалеку.

Внезапно вся компания остановилась.

– Кажется, здесь, – прошептал папа. – Во-он там, видите? Береговой выступ, а под ним много коряг. Наверное, сом там.

– Кто пойдет первым? – спросил дядя Витя, дрожа от нетерпения.

– Иди ты! – решил папа. – Я буду тебя страховать!

И дядя Витя пошел. Огромная коряга торчала метрах в трех от берега, и казалось, что там не очень глубоко. Первые несколько шагов дались дяде Вите легко. Он обернулся и помахал друзьям.

– Митя! Сережа! – крикнул он. – Смотрите, как я сейчас…

Он сделал шаг в сторону и тут же провалился в воду по пояс.

– Ой! – вырвалось у Тимкина. – А вдруг дядю Витю засосет на дно, как в фильмах ужасов?

Дядя Витя продолжал улыбаться, попытался сделать еще один шаг… и провалился по шею.

– Помогите! – проговорил он. – Помогите!

С криком «Держись, Витюха!» папа Тимкин бесстрашно полез в воду. Он попытался обойти друга с правого фланга. Попытка не удалась – прибрежной волной папу откинуло немного назад и он оказался прямо перед корягой.

– Тссс, – прошептал папа, глядя на дядю Витю. – Витька, друг! Продержись еще немного, а я проверю, вдруг там сом.

Тимкин-старший подвинулся еще немного к коряге и опустил руки в воду. Через несколько мгновений раздался его страшный крик.

– А-а-а-а-а-а! – кричал он. – А-а-а-а-а!

– Папа! – завопил Митя.

– Дядя Антон! – вторил Тимкину Серега.

– Антоха, держись! – прохрипел дядя Витя и непостижимым образом вырвал себя из лап пучины.

– Папа! – снова крикнул Тимкин. – Ты утонул?

– Здесь со-о-ом! – заорал старший Тимкимн. – Со-ом! Я сейчас его подцеплю! Помогите мне!

Мальчики и Родж бросились в воду, дядя Витя стоял уже рядом со старшим Тимкиным. Вдвоем они вытащили, кряхтя и отплевываясь, потрясающую рыбину. Хищник отбивался и предпринимал попытки вернуться обратно в свою яму, но хватка у старшего Тимкина была железная.

Сома вытащили. Весом он был приблизительно килограммов на тридцать.

– Уф! – отдуваясь, выдохнули все.

– Ради этого, пожалуй, точно стоило приезжать сюда! – воскликнул дядя Витя и радостно засмеялся.

Следующие два дня рыбачили рано утром и днем. Мальчишки выловили много воблы, дядя Витя поймал десятка два карасей, и даже Роджу удалось вытащить небольшую рыбку прямо из воды, рядом с берегом.

Накануне отъезда Тимкин подошел к воде и загадал желание.

– Митя! Что задумал? – поинтересовался Серега.

– А ты догадайся! – хитро подмигнул другу Тимкин.

 

История восьмая. Прирожденный брассист

Была середина мая. Впереди маячили летние каникулы, и мама Мити решила, что сыну нужно пойти в какую-нибудь спортивную секцию. Вчера за ужином мама сказала:

– Давайте решим, куда Митька пойдет заниматься. Впереди летние каникулы, тенниса не будет. Нам нужно найти что-то заменяющее.

– Полностью поддерживаю! – отозвался Тимкин-старший. – Спорт в его возрасте очень важен!

Сестра Маша предложила:

– А может, Мите в синхронное плавание? Будешь синхронистом, Митька?

«Дура!» – тихо фыркнул Тимкин, а вслух произнес:

– Маш! Ты что, ку-ку? В синхронном плавании только девочки занимаются!

– А вот и нет! – показала язык брату Маша. – В Японии начали и мальчики!

– Но мы не в Японии, – вздохнула мама.

– Знаю, почему Машка синхронное плавание предложила, – сказал Тимкин. – Занималась три года, потом бросила. Потому что лопала все подряд, – съязвил он. – Меньше булочек, сестра!

– Ну все, Митька, сейчас ты точно получишь! – прошипела Маша и показала брату кулак.

– Дети, не ссорьтесь, – попросила мама. – Давайте спокойно решим. Куда Митя может пойти заниматься?

Все напряженно задумались. Митя сосредоточенно жевал котлету и мечтал: «Хорошо бы ничем не заниматься. Взять бы Серегу Птицына, уехать куда-нибудь в горы!».

Вдруг папа предложил:

– Может, бокс? А что, купим грушу, будет ее целыми днями колошматить.

– Нет! – нервно воскликнула мама. – Только не бокс! Там же удары в голову!

– А у нас это и так больное место, – продолжила Маша и громко засмеялась.

– Так, все, – твердо сказал Тимкин. – Вы тут решайте, а я пойду уроки делать. У меня еще математика.

На следующий день в школе Тимкин спросил совета у верных друзей – Сереги Птицына и Али Аросевой.

– Ребята! Мама говорит, что мне нужно придумать, каким видом спорта я хотел бы заняться. А я ничем не хочу. Мне бы в горы… На все лето! – мечтательно вздохнул он.

– Митька, а давай со мной в тяжелую атлетику! – предложил Серега. – Мышцы поднакачаешь! А то посмотри – не руки, а веточки!

– Нет уж, спасибо! – отозвался Тимкин. – Я и штангу-то от пола не оторву!

– Мить, а может, в спортивную гимнастику? – спросила Аля. – Там интересно. Будешь на кольцах висеть.

– Нет, – мрачно покачал головой Тимкин. – Не подходит. Боюсь я на кольцах.

Трудную для Тимкина задачу помог решить неожиданный приход в класс тренера по водному поло, в прошлом профессиональной спортсменки. Сейчас Ирина Николаевна работала в детской спортивной школе, была строгой, но горячо любимой всеми наставницей. В конце весны она обычно приглашала ребят к себе в секцию.

И Тимкин решился. «Запишусь, пожалуй! – подумал он. – Неизвестно, конечно, что это за штука такая – водное поло, но вдруг мне понравится. Плавать я немного умею по-собачьи, на воде держусь, в команде я просто незаменимый человек. Авось проскочу!»

Продиктовав свою фамилию Ирине Николаевне и получив инструкции, когда и куда завтра приходить, Тимкин с чувством выполненного долга и огромным облегчением вернулся домой.

Когда вся семья собралась за ужином, Митя с гордостью сказал:

– У меня для вас прекрасная новость. Я наконец-то решил, каким видом спорта мне хочется заняться. – И взял театральную паузу.

– Да ну? – удивился папа. – Говори скорее!

– Водное поло! – гордо вымолвил Тимкин.

– Сынок, – чуть не поперхнулась куском мяса мама, – ты же не умеешь плавать!

– Вот заодно и научится! – засмеялась Маша.

– Митя! Ты будешь кататься по воде на лошадке? – спросила Диночка.

– Да нет, это совсем другое, Дина! Это как волейбол или баскетбол, только в воде. – Митя обратился к матери: – Мама! Я умею плавать! Помнишь, мы прошлым летом в Турции плавали в бассейне? Я же держался на воде!

– Угу, – хмыкнула сестра, – ты держался. За матрас!

– А пусть попробует! – вступился за сына Тимкин-старший. – Если не водное поло, так пусть просто плаванием займется. Все равно это здорово!

– Спасибо, папа! – сказал Тимкин и посмотрел на отца.

На следующий день после уроков полностью экипированный Тимкин пришел в бассейн, вернее, его привезла мама.

– Ну, сынок, – она поцеловала сына, – не подкачай!

– Все будет отлично! – бодро сказал Тимкин и, подхватив рюкзак, двинулся ко входу в здание, где на крыше был водружен огромный дельфин, а на стене – плакат: красивый пловец с мощными плечами в голубых брызгах.

Войдя в просторный холл, Митя увидел группу незнакомых мальчиков и Ирину Николаевну со списком в руках.

– Значит так, мальчики, – скомандовала она. – Переодевайтесь и на воду. Жду вас на бортике ровно через десять минут!

Тимкин открыл дверь в раздевалку и почувствовал легкое волнение. «Спокойно, Митя! – сказал он сам себе. – Я встану на ворота. Так будет не видно, что я не особо хорошо плаваю!»

Он разделся, аккуратно, чего с ним никогда раньше не случалось, сложил вещи в шкаф, надел плавки и шапочку, взял большое пушистое полотенце и вышел на бортик бассейна. Здесь уже стояли мальчики. Некоторые были выше и крепче Тимкина, другие – одного роста с ним. Митя подошел к одному из них – худенькому и белобрысому.

– Привет! – сказал Тимкин. – Тебя как зовут?

– Лешка! – ответил мальчишка и улыбнулся такой располагающе-беззубой улыбкой, что губы Мити тоже растянулись в ответном привете. – А тебя как?

– А меня Митя! Леха, – доверительно шепнул Тимкин, – будем держаться вместе!

– Хорошо, – согласился белобрысый мальчуган.

– Мальчики, – сказала Ирины Николаевны, – делимся на команды по семь человек. Вообще в большой игре в каждой команде по одиннадцать человек, но мне нужно просто попробовать и посмотреть, кто на что способен. Вратари! Подойдите ко мне!

К тренеру подбежали человек пять. Ирина Николаевна выбрала крупного высокого мальчика на вид гораздо старше Тимкина.

– Тренер, – крикнул Митя и выбежал вперед, – вторым вратарем буду я!

– Ты? – удивилась Ирина Николаевна. – Мне нужно, чтобы вратарь смог закрыть ворота, а ты в лучшем случае одну штангу прикроешь!

– Я хочу попробовать! – стоял на своем мальчик.

– Ну ладно, как там тебя? Тимкин? – сдалась тренер. – По моему свистку в воду! – скомандовала она, взявшись за свисток.

Раздался резкий продолжительный свист, и мальчишки бросились в воду.

Тимкин смело нырнул прямо с борта. Вода сразу залила ему глаза, уши и нос. Митя перестал слышать, видеть, а в носу началось противное покалывание. «Мама! – пронеслось у него в голове. – Мама!»

– Вратари! – услышал он голос Ирины Николаевны. – Занять свои места!

Кое-как, по-собачьи Тимкин добарахтался до своих ворот. «Они же не широкие! – радостно подумал он. – Я точно не пропущу ни одного гола!»

По свистку игра началась. Через несколько секунд у ворот Тимкина вынырнуло свирепое лицо в шапке, натянутой на брови так, что взгляд не выглядел добродушным. В руках человека-шапки был мяч, которым он целился прямо в Тимкина.

– А-а-а! – коротко крикнул Митя и нырнул.

Мяч просвистел прямо в ворота.

– Один – ноль! Тимкин! Ты что, боишься мяча? – спросила Ирина Николаевна.

– Нет! – выкрикнул Тимкин. – Это произошло случайно!

– Хорошо! – кивнула головой Ирина Николаевна. – Продолжаем!

Игра возобновилась. На этот раз клубок тел вместе с мячом уплыл к воротам другой команды и Митя расслабился. Он слегка шевелил ногами, держась на плаву, водичка была теплой, и он задумался о предстоящих летних каникулах и о поездке в Черногорию, которую ему обещала мама.

Из прекрасных грез его вернула в действительность игра, вновь приближающаяся к его воротам. «Так! – твердо решил Тимкин. – Ни шагу назад! За мной ворота!» Он широко раскинул руки, отчаянно бултыхая ногами. Перед его лицом опять возник тот парень в шапке и хищно посмотрел на него. Ровно через секунду, получив удар в лоб, Тимкин ушел под воду.

– Стоп игра! – закричала тренер. – Тимкин! Ты жив?

– Жив, Ирина Николаевна, – выдохнул Митя.

– Так, Тимкин, – приказала тренер, – меняешься местами с правым защитником!

– Хорошо! – покорно пробормотал Митя и поменялся местами с коренастым мальчиком в ярко-желтой шапочке.

– Начали! – свистнула Ирина Николаевна.

Митя тщетно пытался сообразить, кто, кому и куда отдает мяч, а главное, не мог понять, где находятся ворота соперника, потому что все сливалось у него перед глазами в один клокочущий вал.

– Эй, Митька! – услышал он крик и увидел Лешку рядом с собой. – Держи пас!

Тимкин схватил в руки скользкий мяч. Он показался Мите чрезвычайно тяжелым. Меленько перебирая ногами, Тимкин попытался отплыть. Вдруг он почувствовал, что на него кто-то наваливается и пытается отобрать мяч.

– Не отдам! – отчаянно крикнул он и, резко оттолкнувшись от воды, оторвался от погони.

Свисток тренера привел его в чувство. Оглянувшись, Тимкин с ужасом обнаружил, что находится в противоположном углу бассейна, совсем не там, где велась игра.

– Тимкин, – услышал он голос Ирины Николаевны, – вылезай из воды!

Когда Митя поднялся на бортик, тренер одобрительно похлопала его по плечу.

– Ну что, герой, устал? Скажи маме, чтобы позвонила мне завтра. Будем с тобой плавать! Как ты оттолкнулся от воды! Гениально! Лягушкой! Да ты просто прирожденный брассист! Так и передай маме!

 

История девятая. Школьная велогонка и Рич

В конце мая, перед самым началом летних каникул, в школе проводилась большая ежегодная велогонка, в которой принимали участие все классы – с первого по одиннадцатый. Второй «А» должен был соревноваться со вторым «Б» и вторым «В». За несколько дней до старта провели последнюю тренировку. Учительница физкультуры была довольна, все шло по плану. От класса Людмилы Феликсовны в гонке участвовали все мальчики и пять девочек. Тимкин был рад, потому что этим видом транспорта он владел в совершенстве. Велосипед у Тимкина был шикарный – гибрид, промежуточная модель между прогулочным, горным и шоссейным. У таких велосипедов рама более высокая, чем у горных, обеспечивает более удобную посадку при движении по шоссе, большие колеса помогают поддерживать высокую скорость. Это сокровище подарил Мите папа год назад, когда Тимкин заканчивал первый класс.

Вечером за ужином мама поинтересовалась у сына:

– Митя! Какой приз вы получите, если завоюете призовое место в гонке?

– Не знаю еще, – ответил Тимкин. – Людмила Феликсовна сказала, что это сюрприз. Приятный для всего класса.

– Интересно, что это может быть? – задумчиво спросила Маша. – Может быть, билеты в театр?

– Митя, – пискнула Диночка, – выиграй мне медальку. Маленькую, круглую!

– Хорошо, – засмеялся Митя, – постараюсь!

– Что-то папа задерживается на работе, – тревожно заметила мама и стала собирать посуду со стола.

Прошло около часа, и в домофон позвонили.

– Папа! – подскочил Тимкин.

– Странно, что он звонит в домофон, а не открывает своим ключом! – побледнела мама.

– Пап! – крикнул в трубку Тимкин. – Пап! Это ты?

– Да, Митя, это я, – раздался голос папы. – Спустись, пожалуйста, вниз, мне нужно помочь подняться.

– Что случилось? – охнула мама. – Пойдем вместе! И Роджа возьмем! Родж, за мной! – приказала мама и побежала к лифту.

Спустившись на первый этаж, мама с сыном наперегонки кинулись ко входной двери, под ногами у них путался Родж.

Распахнув дверь на улицу, мама и Митя увидели папу. На плече у него висела большая мягкая сумка, в правой руке он держал непонятный предмет, напоминающий собачью конуру, в левой – огромный бумажный пакет, доверху наполненный какими-то пакетиками и баночками. Родж, радостно виляя хвостом, подбежал к папе, но вдруг ощерился и зарычал.

– Боже мой! – закричал папа. – Зачем вы собаку сюда приволокли?! Я же просил Митьку одного спуститься!

– Но, Тоша, ты так странно себя вел, – возразила мама, – что мы испугались. А в чем собственно дело? Что это за предметы?

– Да шеф уехал в отпуск, а мне кота отдал на месяц! Вот! Теперь у нас будет, вернее уже есть, котик! – пробормотал папа.

– Что?! Кот? Ты с ума сошел! – крикнула мама.

– Ура! Папа! Круто! Еще и кот! – выпалил Тимкин.

«Кот в доме?» – зарычал Родж.

– Да ты с ним подружишься! – ласково обратился папа к Роджу.

– А я? – неожиданно спросила мама, и папа выразительно посмотрел на нее.

– Катюша, ну ты же умница! Я просто не мог отказать шефу. Мне стало его жаль, – ответил папа.

– Стало жаль, потому что никто, кроме тебя, кота не брал? – мама вздохнула.

– Мамочка! – заорал Митя. – Зато как нам будет весело! Еще и с котом!

– Да уж, – сказала мама, – веселее некуда.

Когда вся компания вернулась в квартиру, в коридоре их ждали Маша и Диночка.

– Мама! Папа! Что это? Кто там в сумке?

«Там кот!» – мрачно гавкнул Родж.

– Там кот, – сказал папа. – Я вас сейчас с ним познакомлю. Его зовут Рич и он будет жить у нас целый месяц, пока мы не уедем в Черногорию.

– Ура-а-а! – радостно закричали девочки.

Папа поставил сумку с котом на пол и открыл молнию. Внутри, забившись в самый дальний угол, сидел кот – большой, красивый, породистый британец с изумрудными глазами и длинными белоснежными усами.

– Папа, – прошептал Тимкин, – а он оттуда вылезет? Он привыкнет к нам?

– Конечно, – неуверенно ответил папа. – Через пару дней он станет новым членом нашей семьи.

Еще очень долго Тимкины не могли угомониться и лечь спать. Устраивали кота, засыпали в его туалет «катсан», разбирали корм, наливали воды. Кот продолжал сидеть в сумке и испуганно смотрел оттуда. Наконец всё устроили и разошлись по комнатам.

Погасили свет, и вскоре сон сморил папу, маму, Митю, Машу, Диночку и Роджа.

Ночью Тимкин вдруг проснулся – как будто кто-то толкнул его. Он сел в кровати и посмотрел в окно. На черном небе светилась огромная желтая тарелка. «Полнолуние!» – подумал Тимкин и прислушался. Ему казалось, что по квартире кто-то ходит. Глаза постепенно привыкали к темноте. Митя лег. «Показалось!» – решил он и закрыл глаза.

Спустя мгновение Тимкин почувствовал, как его лица что-то коснулось. Митя замер и перестал дышать. Что-то опять прикоснулось к нему. Тимкин открыл глаза. Прямо перед своим лицом он увидел чьи-то изумрудные глаза и пасть, которая открылась и показала два ряда отличных белых зубов.

– А-а-а-а-а-а! Ма-ма-а-а-а-а-а! – заорал Тимкин нечеловеческим голосом. – Спасите! Чудовище!

Монстр громко мяукнул, от испуга выпустил когти, зацепился за простыню с кровати и, стащив ее, ринулся на шкаф.

Через мгновение в комнату Тимкина вбежали мама, папа, Маша, Диночка и заходящийся лаем Родж. Тимкин в ужасе показывал рукой на шкаф. Там скакала и прыгала белая простыня.

– Мамочка! – завизжала Машка. – Привидение!

– Включите свет! – дрожащим голосом попросила мама, нащупывая рукой выключатель.

Свет загорелся, и все увидели несчастного испуганного кота. Он сидел на шкафу, за коготь у него зацепилась простыня.

– Митька! Ты кота испугал! Вдруг у него сейчас инфаркт случится? – спросила Маша и громко засмеялась.

– Инфаркт сейчас меня, пожалуй, хватит! – произнесла мама и строго посмотрела на папу. Но через минуту смеялась сама, потому что вид у него был очень обескураженный.

– Мама! Папа! – воскликнул Тимкин. – Все-таки хорошо, что у нас еще теперь и кот есть! Возьмем его на велогонку? Пусть посмотрит, как я на велике гоняю!

– Да! – произнесла мама, все еще смеясь. – А почему бы и нет?

В пятницу рано утром вместо обычных уроков должна была состояться долгожданная велогонка. Тимкин был готов и почти уверен в том, что он выиграет вместе со своим классом и завоюет главный приз, который Людмила Феликсовна до сих пор держала в строжайшем секрете.

На соревнования приехали все вместе – всей семьей и с животными. Родж громко и радостно лаял, пугая Рича, уютно устроившегося на коленях у мамы.

В лесу, где заранее была приготовлена трасса – натянуты канаты, развешаны флажки – отдельными кучками стояли болельщики: азартные папы, мамы, братья, сестры и все-все-все, кто был причастен к жизни школы в этом учебном году. После небольшой торжественной линейки директор попросила участников гонки готовиться к старту.

Первыми уехали первоклашки, и их еще долго сопровождали восторженные крики преданных болельщиков.

– Второй «А»! – скомандовала Людмила Феликсовна. – На старт!

И вот настал волнующий момент. Тимкин надел шлем, сел на велосипед и подъехал к родным.

– Ну, Митенька, – волнуясь, проговорила мама, судорожно гладя кота, – удачи, сынок!

– Митька! Только вперед! – хлопнул сына по плечу папа.

– Брат! Мы за тебя болеем! – сказала Маша, а Диночка просто поцеловала Тимкина в щеку.

Подошла Аля (она не участвовала в гонке) и протянула Тимкину значок «Я – лучший!». Тимкин сжал его в руке.

– Спасибо, Аля!

Группа из пятнадцати велогонщиков подъехала к стартовой линии. Через несколько секунд грянул выстрел стартового пистолета и гонка началась. Сразу определились несколько лидирующих групп. В первой из них, изо всех сил давя на педали, мчался Тимкин, рядом с ним, в низкой стойке, летел Серега Птицын, их догоняли еще человек пять – трое мальчиков и две девочки.

Первые пятьсот метров не прояснили ничего, но после первого километра стало понятно, что за победу в гонке будут бороться пять человек, среди которых Тимкин и Птицын. Трасса пролегала через лесопарк, вокруг живописного озера. На всем ее протяжении стояли болельщики, громкими криками подбадривая участников.

После первого километра гонки Митя Тимкин и Серега Птицын оторвались от преследователей настолько, что их уже не было видно. Оба страстно хотели выиграть, оба развили такую бешеную скорость, что наблюдать за ними становилось уже страшновато – впишутся ли в следующий поворот?

Папа, мама, Маша, Диночка, Родж и Рич переместились к финишу и напряженно ждали, кто же первым появится из-за изгиба дороги. Болельщики не увидели, что произошло за двести метров до финишной прямой. С велосипеда Птицына стала слезать цепь.

– Митька! – крикнул Серега в отчаянии. – Митька!

Тимкин оглянулся и сразу все понял. Он, не задумываясь, резко затормозил – так, что из-под колес полетели искры.

– Серега! Я сейчас! – Митя развернулся и подъехал к другу.

Он зацепился одной рукой за его велосипед, а другой не отпускал руль.

– Сейчас! Сейчас! Мы все равно победим! – задыхаясь от напряжения, шептал он.

Когда они выехали на прямую, ведущую к финишу, все замерли и молча смотрели, как Тимкин в отчаянно храбром порыве тянет за собой Птицына, а сзади уже появились преследователи. Они, как коршуны, почуявшие близкую смерть соперников, взбодрились и надавили на педали изо всех сил и уже, казалось, догнали Тимкина. На последних метрах, издав победный клич «Только вперед!», Митя и Серега первыми пересекли финишную черту и практически без сил упали на руки подбежавшим родителям.

Победителей чествовала вся школа. Мите и Сереге вручили медали. Потом к микрофону вышла Людмила Феликсовна и срывающимся от волнения голосом сказала:

– Второй класс «А» получает первый приз – экскурсию на фабрику шоколада в следующем учебном году.

– Ура! – раздались голоса.

– И за проявленный героизм, – продолжила учительница, – Митя Тимкин награждается книгами «Великие полководцы в истории» и приключенческими рассказами Жюля Верна.

Все захлопали. Довольный Тимкин побежал к своим. Через секунду к ним присоединился Птицын.

– Митька! – произнес он. – Митька! Ты настоящий друг!

Вечером, лежа в кровати, Тимкин думал о том, как хорошо, что занятия в школе закончились, что велогонку он все-таки выиграл, что скоро они всей семьей поедут в Черногорию. Рядом с ним на кровати лежали подаренные книги. Митя наклонился и погладил их блестящие обложки.

– Приключения… – мечтательно произнес он.