– Это ваше первое самостоятельное дежурство?

– Да, профессор, – ответил Забаровский, ожидая какого-то напутствия или совета, на что следует полагаться в самостоятельной работе. Но профессор Хейль молча просматривал последние показания пациента № 387 с планеты Феррада из года 1352 земного летоисчисления. Последние трое суток этот пациент был нестабилен. Кровообращение этого гуманоида никак не хотело менять свое направление в положенное русло. Профессору приходилось, делая инъекции в нервную систему, вручную прижигать кровотечения, которые возникали то тут, то там, самому контролировать дозы переливания крови и следить за многими процессами одновременно.

На вопрос Забаровского, почему он не поручит прижигание и контроль дозировки автоматике, тот ответил словами «автоматика небрежна», что очень удивило Забаровского, поскольку он сам был прекрасным специалистом по настройке и коррекции работы медицинского оборудования, а уж о профессоре Хейле вообще ходили легенды. Говорили, что у него есть способности ко всему, он все может и умеет.

Конечно, Забаровский думал, что слухи слишком преувеличены, но судить было еще рано, сам он имел за спиной только оконченное медицинское образование и четыре дежурства под присмотром старших коллег. Настройка операционной системы для профессора должна быть мелким пустячком. Однако большую часть, а иногда и всю работу, Хейль делал сам. Наблюдая за ним эти последние три дня, Забаровский отметил, что при всей быстроте профессор работал методично, спокойно. Не хладнокровно, а именно спокойно.

– Я думаю, теперь все будет в порядке. Если что, будите меня, – сказал хрипловатым голосом Хейль, устало потирая глаза и зевая во весь рот. Направляясь к выходу из дежурки, он остановился, и когда Забаровский подумал, что вот сейчас он даст ему напутствие, профессор спросил: – А как вас зовут?

– Андрей, – с удивлением в голосе, как будто не был до конца уверен, ответил Забаровский. Профессор кивнул и ушел.

«Наконец-то никакого контроля и миллион возможностей проявить себя. Только бы дело попалось стоящее, – думалось Андрею, когда он поудобнее устраивался в профессорском кресле. – Уж теперь я его точно удивлю». С момента поступления на эту станцию Андрей работал четко, быстро, с большой отдачей и некоторым щегольством, вот, мол, смотрите, как я умею, и это я, неопытный новичок, только что выпорхнувший из университета… но Хейля, казалось, ничем не удивить. Он вообще не делал никаких замечаний, не хвалил, воспринимал все действия Андрея естественно, спокойно. И это раздражало.

– Внимание! Станция АР 312, прием! Станция АР 312, прием! – вызов по радио прервал мечтания Андрея. От неожиданности он подскочил, потом сел, потом снова встал. Затем сообразил нажать кнопку приема.

– Да, але, то есть, прием! Прием! Станция АР 312 слушает.

– Вызов в систему Левела. Орбита планеты Макрос. Отправные данные: точка отправления 13.04.2256 г. 8 часов 32 минуты. Примете пациента на орбите со станции Адапта. Классификации пациента: гуманоид ЦЕАР; симптомы: экстремальное разжижение тканей, жизненные показатели неизвестны. Причины неизвестны. Как поняли? Прием!

– Вас понял. Коммутатор, вас понял. Вызов принял, – жизненные показатели не известны. Значит, скорую вызывал не медицинский работник, и помощь не оказывалась, а еще это значит скорую смерть без аппарата жизнеобеспечения. Андрей поспешно нажал на мониторе вводные данные отправки, нажал компьютерную проверку правильности вводных, которые записались автоматически при вызове коммутатора, все-таки мало ли что, человеческий фактор надо исключить.

Быстрым шагом направился к шлюзу приема на борт, зафиксировался в кресле, дал команду старта, и через четыре минуты ускорения и тряски торможения станция оказалась на орбите планеты Макрос в нужном месте. Запрос стыковки со станцией Адапта, стыковка – это еще четыре минуты, и, наконец-то, на борт ввезли в передвижной ванночке для химических составов больного, похожего на зелено-серую жижу. В этой жиже, в районе головы, плавали глаза, похожие на темно-фиолетовые сливы, а очертания внутренних органов были нечеткими, как дымка.

Больной был без сознания, Андрей немедленно опустил в ванночку, в эту жижу-больного датчики от аппарата поддержания жизни. Дисплей показал данные состояния и ежеминутные изменения. Андрей транспортировал пациента в реанимацию. Он не растерялся, этот биологический вид разумных он знал отлично, и решил, что в нынешнем состоянии его нужно лечить, проведя анализ вирусного и бактериального заражения.

После необходимых анализов компьютер выдал диагноз – поражение ткани, и выдал на монитор формулу этой самой заразы. Красным светилась часть ряда, который система определила как чуждую и тут же выдала несколько вариантов способов лечения. Андрей выбрал третий вариант медикаментозного вмешательства, основываясь на том, сколько времени прошло с момента заражения.

Рассчитав дозировку, он запрограммировал компьютер на системное введение лекарства и преспокойненько сел в кресло с намерением, попивая чай, следить за состоянием через монитор: «Ловкость рук и никакого мошенничества». Сеанс самолюбования прервал сигнал тревоги. Монитор подавал сигнал, что больной умирает. Забаровский бросился к ванночке с пациентом, немедленно ввел препараты поддержания сердца и дал отбой своим назначениям. Показатели стабилизировались.

«Черт. В чем дело? Диагностика показывает, что я прав. Личная непереносимость лекарств? – Андрей перевел систему в режим консультации со справочной медицинской энциклопедией, в которую вносились все способы лечения и неординарные случаи. – Наверняка должен быть и наш случай». На запрос система выдала нужную информацию, но случилась загвоздка. Симптомы аллергической реакции не совпали ни по одному показателю. Андрей снял часть ограничивающих условий, смирившись с тем, что поиск выдаст больше «мусора»: совсем не аналогичных, хотя внешне и похожих случаев. Всё равно ничего не подошло, даже приблизительно. Под ложечкой засосало.

«Неужели мне придется идти за помощью к профессору в мой первый же случай? К этому молчаливому хомяку? Нет. Надо связаться с другими станциями. Лучше сначала обратиться к чужим, а потом, если глухо…» У Андрея в голове уже возникла картинка, что он, как побитая собака придет к Хейлю, а тот, как всегда, не делая никаких замечаний, возьмет дело в свои руки, а его отодвинет на задний план, словно робота.

– Внимание! Станция скорой медицинской помощи АР 312 вызывает на связь все медстанции, которые меня слышат! Прием! – на связь вышли три станции. На одной из них, самой дальней, откликнулся бывший однокурсник Забаровского – Мидчел. В университете Мидчел славился тем, что мог перепутать порядок действия при сложнейших операциях, и его не исключили только потому, что каким-то чудом ему удавалось очень точно ставить диагноз.

– О, привет, Забаровский! Как там работа с легендой?

– Никак. Слушай, Мидчел, у вас нету в ваших личных архивах информации о лечении гуманоидов с планеты Макрос система Левела классификации ЦЕАР?

– Что-то было, сейчас найду. А что у тебя?

– Пациент приобрел жидкую форму, невозможность принять первичное состояние из-за заражения тканей непонятно чем.

– У нас был такой случай два месяца назад, – радостно, почти с восторгом, сообщил Мидчел. – Мы почти справились с этим.

– Что значит почти?

– Пациент умер, как раз тогда, когда мы уже поняли, что делать и собирались вводить сыворотку… В общем, не успели. Вот, данные высылаю.

– Спасибо, Мидчел, я твой должник.

– Да не за что. До связи, – и связь отключилась. С двух других станций Д18 и ЛАК 32 тоже прислали данные похожих случаев. Прочитав сначала то, что прислал Мидчел, Андрей растерялся. В истории лечения было указано, что пациент точно так же отреагировал на стандартное лечение. После дополнительных анализов врачи станции пришли к заключению, что с маленьким дополнением к стандартному лечению нужно сначала спровоцировать у больного появление на всем кожном покрове желтой слизи.

Тело приобретает первичную форму, а вот как лечить желтую слизь, они догадались, только спровоцировав ее и проведя анализ этой самой слизи. Но когда был приготовлен состав лекарства от слизи, было поздно – больной умер: «Чертова бабушка! Так еще и не известно, поможет ли состав от слизи!». Станция Д18 прислала точно такие же показания к лечению, но с поправкой: ввод препарата от желтой слизи приводит к неконтролируемым движениям конечностей. Нервная система повреждается.

«Так что же это выходит, чтобы вылечить его от нынешнего состояния, мне нужно покалечить его еще сильнее? Это же средневековье какое-то. И самое глупое из всего этого, что они там, на Д18, это сделали совершенно осознанно, предвидя последствия». Информация со станции ЛАК 32 представляла собой больший объем данных, Андрей пропустил известную ему стадию и прочел, что они не продвинулись дальше традиционного лечения, поэтому их пациент так и остался в жидком состоянии, находится и поныне с поддержанием жизненных показателей и реанимацией каждые четыре недели.

«В общем, ничего существенного сделать нельзя. Так что же, бездействовать? Что бы на моем месте сделал Хейль?» Андрей быстро просмотрел личные внесения в медицинскую энциклопедию от Хейля, но совпадений симптомов не было. «Значит, такой случай ему не попадался. Если бы я это решил, то заткнул бы за пояс даже такое светило. Ладно, мечтания в сторону. Проведем расследование. Где он жил, условия, среда обитания, подобные случаи в истории и т. д.»

Прошло еще восемь часов, после штудирования такого количества информации и выпитого кофе голова пульсировала, шкала раздражения превысила шкалу кровеносного давления. Андрей просмотрел свои заметки, построенные им таблицы предполагаемых действий их последствий, и понял, что не может в этом всем разобраться.

Логики уже не просматривалась. Он опустился на спинку кресла, закрыл глаза, дав им немного отдохнуть, затем собрался было идти будить профессора, как вдруг зацепился взглядом за присланные данные со станций. По этим данным выходило, что станция ЛАК 32 провела лечение именно нервной системы, после чего появилась желтая слизь. А еще после этого, чтобы избежать смертельного исхода, они ввели больного в состоянии комы, и в этом состоянии в течение суток он снова стал жидкой бесформенной массой.

По каким причинам – неизвестно. «Значит, вот эти данные первичны. Сначала я обратил внимание на то, что прислал Мидчел. Дата говорит, что эти данные первичны. Видно какой-то олух, возможно, сам Мидчел внес время планеты, откуда родом пациент, без пометок времени станции. Вот гад! И я вместе с ним, олух! А тут говорится, что желтая слизь – не проблема. Но все равно получается замкнутый круг. Даже преодолев повреждения нервной системы, мы возвращаемся к жидкому состоянию и реанимации каждые четыре недели». Андрей решительно нажал кнопку вызова профессора по коммуникатору.

– Да, я слушаю, – сонным, еще хриплым голосом ответил Хейль.

– Извините, профессор, что бужу, но у меня тут случай, который я не могу сам разрешить.

– Ничего, я уже не сплю. Что случилось? – Андрей быстро пересказал ситуацию. – Пришлите мне таблицу диагностики. Самый первый вариант, который вы сделали. – Андрей быстро послал данные со своего компьютера на профессорский в его каюту. Долгие шесть минут молчания и чувства вины, казалось, предательски танцуют канкан в голове Андрея. Ровный и четкий голос Хейля прервал эту бешеную пляску.

– Сварите пациента.

– Что? – в недоумении переспросил Андрей.

– Не помешивая, не накрывая крышкой, и кипятите… – маленькая пауза: судя по всему, он что-то вычислял, – три минуты, – утвердительным тоном произнес, наконец, профессор.

– Вы что, издеваетесь?

– Чертов болван, делайте, что вам говорят, и так слишком много времени пропало зря. Я сейчас приду и помогу вам, – Андрей от удивления и растерянности сидел неподвижно в кресле и просто хлопал ресницами, пытаясь сообразить, действительно ли он слышал то, что слышал, или у него от перенапряжения и недосыпа возникли слуховые галлюцинации. Через две минуты вошел Хейл, с грохотом волоча за собой здоровенную кастрюлю.

– Профессор, вы меня, конечно, извините, но это же форменное шаманство какое-то! – с возмущением и почти слезами в глазах сказал Андрей.

– Скажите спасибо, что я не заставляю вас отплясывать дикие ритуальные пляски в голом виде вокруг кострища, – спокойно ответил Хейль, вынимая датчики из ванночки, в которой находился больной.

– Это несерьезно. Вы шутите.

– Да уж какие шутки.

– Я не возьму на себя такой ответственности! – категорически заявил Андрей.

– За все время совместной работы вы не брали на себя ни за что ответственности. Может, уже пора?

– Постойте, все это время я работал. Под вашим присмотром, но работал. Вы не высказывали никаких замечаний.

– И не хвалил, если вы заметили, – все также со спокойствием медузы говорил он, расчищая поверхность нагревательной установки для кастрюльки.

– Я думал, это ваша манера молчаливого одобрения.

– Нет. Я ждал вашего самостоятельного дежурства, как оно пройдет, и именно сейчас вы проявили себя. А в прочем, все как я и предполагал. Помогите перелить, – Хейль встал возле ванночки и собрался ее приподнять. «Ну вот, он ждал от меня неудачи, и я, как назло, прокололся». Андрей, туго соображая, но механически исполняя команды профессора, помог перелить жидкое содержимое и водрузить кастрюлю с больным на импровизированную плиту. – Ваша ошибка в том, что вы слишком полагаетесь на компьютер, и мало – на свои мозги.

– Я не согласен. Я провел целое расследование, проанализировал все данные с других станций.

– Это хождение по мукам. И вы сознательно его начали, обратившись сначала к далеким источникам, а уж потом к близким. И это при том, что время уходило, а для пациента оно уходит безвозвратно! – он сделал ударение на последнем слове.

– Я знаю, профессор, – как побитый мальчонка, промямлил Андрей.

– Знаете?! Так какого же лешего вы не обратились ко мне сразу же, как только пришли в тупик?

– Диагностическая система мгновенно определила, в чем дело, и выдала варианты лечения.

– Вы лично проанализировали диагноз и варианты лечения? – тоном доведения информации до тупого разговаривал Хейль с Андреем в то время, как в кастрюльке мирно варился больной.

– Нет. Эта система классифицирована как надежная…

– А ваши мозги как классифицированы? – не дал договорить Хейль. – Если бы вы присмотрелись к таблице составляющих веществ, то увидели бы, что чуждое в этом ряде – вода. Вы привыкли, что в химическом составе почти всего живого во вселенной есть вода. Но это не всегда так. Что вы знаете о планете Макрос? Проштудировав целые горы информации, разве вы не заметили полное отсутствие влажной среды и воды в целом на этой планете? Но более того, как вы не заметили, что температура тела больного критически низка?

– Я в основном исследовал возможные обстоятельства, которые могли причинить такие последствия. И, видно, пропустил, а в анализе видел только то, что система посчитала неверным.

– Отсутствие любознательности – первый ваш недостаток. Ведь вы бросились исследовать обстоятельства только потому, что вынуждены были, – тем временем больной закипал, Хейль засек время кипения, заглянул в кастрюльку, кивнул. По его выражению лица Андрей не понял, одобрение это или нет. Он не знал вообще, чего можно ожидать от такого, так сказать, метода. Прошло три минуты. – Помогите снять его с нагрева, – скомандовал профессор. Они сняли кастрюлю с плиты, и Андрей увидел внутри гуманоида в позе человеческого зародыша. Из него испарилась вода, и тело приобрело форму, как на картинке из справочника. Больной, то есть выздоравливающий, был горячий и непрозрачный.

– Он живой? – тихо спросил Андрей.

– Еще бы. Надо дать ему время прийти в себя. Оставим его в покое пока, – доктор устало плюхнулся в кресло. До Андрея, как из темноты на свет, стало доходить, что он читал что-то о среде и об отсутствии влаги. Но вот система определила диагноз неверно, и его поиск лечения с самого начала пошел не в том направлении. «А всего-то и надо было сварить пациента вкрутую, как яйцо. Хейлю одного взгляда хватило, чтобы понять, в чем дело».

– Надо сообщить на ЛАК 32, у них тоже есть пациент в таком состоянии.

– Сообщите.

Андрей направился к монитору внесения данных в энциклопедию. На станции ЛАК 312 все высветится автоматически.

– Профессор, вы теперь отчислите меня?

– Нет. За это время я присмотрелся к вашим недостаткам, и думаю, что смогу с ними ужиться, а может, и избавить вас от некоторых из них. Идите, поспите, у вас усталый вид, – уже в дверях Андрей услышал стоны из кастрюльки, и, обернувшись, увидел, как рука с длинными тонкими пальцами ухватилась за край, а затем показалась голова и плечи гуманоида. Вид у него был сонного ребенка. Хейль вынул его, усадил на стол и начал опрос, как тот умудрился заразиться водой. Языковой адаптор заработал, и разговор между пациентом и врачом пошел своим чередом.

– Профессор, а почему мы не сварили его прямо в ванночке? – с любопытством спросил Андрей. Хейль улыбнулся:

– Нужна была посуда с антипригарным покрытием, чтобы больной не подгорел.

КОНЕЦ