Спал Алек крепко, без сновидений.

Утром он выпил кофе, вышел из дому, сунув на ходу в карман ожидавшее его в почтовом ящике заказное письмо из Бая-Маре, и только за рулем задумался о предстоящем ему дне. «Придется рискнуть, — подумал он, — иначе окажешься в дурацком положении — преступник известен, а доказательств нет».

Майор ожидал его с нетерпением.

— У меня для вас важные новости!

— Чертовски важные?

— Официант подтвердил, что человека, изображенного на вашей вчерашней фотографии, он видел вместе с Флореску в Синае.

— И поскольку я дал вам номер «шкоды», вы узнали…

— Что ее владелец — некий Кандин Зуграву.

— Чем он занимается?

— Был директором крупной торговой организации. Его сняли за участие в сомнительных сделках, но вину доказать не удалось. Сейчас не работает, проживает по адресу: улица Зорилор, 14-бис.

— А тот самый дом, что я навестил вчера вечером?

— Там живет Леонтин Ангелеску, директор ювелирного магазина. Два месяца назад магазин ограбили.

Армашу вскочил с места:

— Что вы выяснили об этой краже?

— Воры исчезли бесследно. Драгоценности тоже.

— Понял! — воскликнул Армашу. — Через час я доставлю их вам.

Майор смотрел на него как на безумного.

— Если только тот ювелир не хитрее меня. Дайте мне на всякий случай двух парней, кумекающих в дзю-до, и приготовьте три пары наручников.

— Если вы так хотите, пожалуйста, — сказал майор не торопясь. Затем переговорил по телефону и сообщил:

— Вас ждет внизу машина с двумя подофицерами. Говорите, что через час…

— Ну если не через час… К обеду.

Армашу вышел и приказал ожидавшим его подофицерам:

— Поедете за мной на своей машине.

Он сел в свой старый «форд» и вскоре остановился напротив многоэтажного дома.

— Вы, — сказал Алек одному подофицеру, — остаетесь в машине. Наблюдайте за вторым окном слева, на втором этаже. Знайте, я нахожусь там. Время от времени из окна я буду давать вам знак, что у меня все в порядке. Если через десять минут я не появлюсь у окна, подымайтесь наверх и спешите в десятую квартиру. Ясно?

— Да!

— А вы пойдете со мной. Будете стоять у двери, в которую я войду. Не входите в квартиру до тех пор, пока не услышите что-либо подозрительное. Не бойтесь, все эти меры я принимаю из предосторожности. Похоже, сегодня воры будут грабить друг друга. Может случиться, что нам встретится какое-нибудь лицо, и не проживающее в этой квартире. Так что — внимание!

Возле двери с номером десять Алек сказал:

— Никому не разрешайте входить. Даже своему отцу. Поняли?

Алек попробовал одной рукой щеколду, а второй полез в кардан за ключами. И вдруг он замер… Дверь была отперта. Внутри кто-то был. «Не хватало еще, — подумал Армашу, — чтоб они пронюхали о слежке и смотались со всем награбленным добром!»

Алек тихонечко толкнул дверь. Она отворилась, он прошел в холл. Движением указательного пальца подал подофицеру сигнал: «Спокойно!»

Из холла открывались три двери. Слева была, вероятно, кладовка, справа — дверь в кухню, прямо против себя Армашу увидел занавеску: за ней стеклянная дверь вела в комнату. Алек посмотрел сквозь стекло. Казалось, все в порядке, никого нет. Однако вскоре он сообразил, что углы комнаты, образованные стеной с дверью, им не просматриваются. «Если там кто-то есть, — подумал Армашу, — он выдаст себя хоть малейшим шорохом». Вдруг из комнаты донесся короткий стук. Видимо, некто, находившийся в ней — а определенно там кто-то был, — наткнулся на стул или шкаф.

Армашу снова взглянул через стеклянную дверь. Сначала не было видно ничего, затем он обнаружил на стене тень. А вскоре в поле его зрения попал человек. Это был пухленький, начинающий лысеть довольно молодой мужчина. Он остановился посреди комнаты. Чувствовалось, он колеблется, испытывает недоумение, будто кто-то сбил его с толку.

Пухленький субъект еще раз оглянулся по сторонам и вдруг набросился на огромное кресло. Он перевернул его и стал шарить под обивкой, среди пружин. Действовал быстро и энергично. До Алека доносилось его ворчание. С яростью толстячок начал что-то тащить. Видно, дело подвигалось с трудом, и он, напрягая все силы, был полностью поглощен своим деянием.

«Нашел же он их, а мне и в голову не пришло поискать там!» — воскликнул про себя Армашу, затем легонько толкнул дверь и, крадучись, приблизился к толстяку. Теперь Алек хорошо видел все, что тот делал. Из пружин кресла вор изымал мешочек, правда, объемистый, к тому же кощунственно зацепившийся за что-то в кресле, будто он протестовал против извлечения его на свет божий.

Наконец упрямый гражданин все же вырвал желанный предмет, но сам тотчас же потерял равновесие.

Одной рукой Армашу ласково поддержал его, чтоб он не упал, а другой выхватил мешок, сказав:

— Благодарю! Я его тоже искал.

Оправившись от изумления, неудачливый похититель набросился на Алека с кулаками. Однако Армашу не медля, мгновенным движением ладони сильно ударил его по горлу. Словно пораженный молнией, бедняга упал на пол.

Алек убедился, действительно ли он потерял сознание, достал наручники и, надев их ему на запястья, подошел к окну. Из машины, стоявшей на улице, старательно глядел вверх подофицер. Знаком Армашу вызвал его к себе.

Затем закурил и отыскал в шкафчике бутылку. Это был джин. Ему уже приходилось его здесь пить. Появился под-офицер.

— Возьмите, — наказал Алек, — и отнесите в машину. Проверьте, надежно ли скован, и оставайтесь там с ним. Я еще по делам задержусь здесь.

Подофицер приподнял связанное тело и поволок его в машину.

Армашу подумал, чем бы ему теперь заняться. Затем снял пиджак и приступил к тщательному осмотру комнаты. В шкафу поискал, в библиотеке, в кровати. Ничего… Зашел в кладовую. В кладовой было темно, приходилось работать на ощупь. Внезапно Алек ощутил рукой что-то жесткое, твердое…

Это была металлическая коробочка. Алек попытался открыть ее — не сумел. Принес из кухни огромный нож. Поддел им крышку, нажал посильнее, и она соскочила. Как и следовало ожидать, в коробочке находились драгоценности, а под ними, на самом дне, лежал маленький блокнот с серой обложкой.

Алек поудобнее устроился в кресле и перелистал его. Почерк он узнал сразу же. Странички были исписаны рукой Андрея Флореску. Армашу внимательно прочитал несколько листков, и все ему стало ясно. Это был своего рода отчет Андрея о том, как им осуществлялось наблюдение за людьми, обчистившими ювелирный магазин. Флореску писал, как однажды вечером ему довелось оказаться единственным свидетелем ограбления. Наблюдая за ворами, он узнал адрес одного из них, а через него установил местожительство и другого. «Ага, — подумал Армашу, — значит, их было двое». Слежка за преступниками продвигалась у Андрея шаг за шагом. Дальше шли страницы менее ясные. Художник писал о своих подозрениях и опасениях. Флореску стал опасаться даже друзей. «Чувствовал ли он угрозу? — раздумывал Армашу. — Догадался ли, что ворье поняло, что за ними следят? Да! — решил Алек, продолжая читать. — Андрей посоветовался с кем-то, как ему быть, и вот он уже сожалеет об этом». Записи обрывались.

«Так, — размышлял Алек, — Андрей следил за ворами, но и те наблюдали за ним, откуда-то узнав — но откуда? — о его действиях. В блокноте в нескольких местах пропущено чье-то имя. Может, этот человек и сообщил негодяям, что за ними следит Флореску? Вполне вероятно». Алек сунул блокнот в карман.

Он вспомнил содержание беседы, подслушанной вчера вечером.

«Не исключено, — мелькнула у него мысль, — что придет и второй грабитель».

Алек взял из библиотеки книгу. Это был приключенческий роман, и он незаметно увлекся его содержанием. Вдруг снаружи раздались какие-то голоса. На лестничной клетке подофицер ругался с элегантно одетым человеком. Физиономия у незнакомца была и впрямь на редкость отвратная, как правильно отметил Бениамин Стурзу.

— Пустите его, пусть войдет, — разрешил Армашу.

— Он утверждает, что у него назначена встреча с хозяином дома.

Бедолага наконец понял, что угодил в ловушку, и хотел смыться. Но Армашу так схватил его за воротник, чуть не удушил.

— Куда вам так торопиться, месье? — укорял его Алек. — Вам предстоит милая встреча с гостеприимным обитателем этого гнездышка, а вы? Давайте подождем его вместе. Ладно?

Хлыщ попробовал сопротивляться, но было уже поздно. Подофицер четко отработанным приемом надел ему наручники. Его привели в комнату и усадили на стул.

— А сейчас, — обратился к нему Алек, — позовем хозяина или не стоит? Вас ведь ждали?

Алек набрал номер телефона и прохрипел:

— Ну и дозвониться до вас. Тут лопнула водопроводная труба в квартире над вами. Как бы вашу хату не залило. Мебель хоть поспешите спасать.

Он положил трубку и позвонил майору.

— Приезжайте, — сообщил Армашу. — Вручу вам всех троих.

Не прошло и десяти минут, как в квартиру ворвался майор.

— Что происходит? Кого это стережет подофицер в машине?

— А вот и второй джентльмен перед вами, — сказал Алек. — Из той же компании. Сейчас пора начинаться самой жаркой охоте. Да вы садитесь, пожалуйста. Стаканчик джина. Любимый напиток хозяина дома.

— Нет уж, благодарю.

— Тогда подождем.

В это мгновенье они услышали чьи-то быстрые шаги. От сильного толчка дверь резко распахнулась. На пороге появился взмокший, со сбившимся набок галстуком инженер Данчу.

— Вот и хозяин. Вас жаждет видеть гражданин, сидящий в кресле. Да успокойтесь; трубу исправили, наводнения нет. И самые ценные сокровища ваши спасли, — произнес Алек, показывая инженеру мешочек и коробочку, — все цело и невредимо. И этот чрезвычайно интересный блокнот тоже.

— Ни-ччче-го не ппо-ни-мммаю, — сказал Данчу, запинаясь.

Армашу повернулся к майору:

— Арестуйте инженера Николае Данчу по обвинению в умышленном убийстве художника Флореску! Остальных — за соучастие. И всех троих — за ограбление ювелирного магазина.