Папа нашел выход.

Когда по воскресеньям играла команда нашего клуба — в майках в синюю полоску — поглядеть на это всегда собирались зрители. Иногда человек двадцать, а порой и восемьдесят. Мы тоже всегда смотрели, во всяком случае, мы с Цуппи. Бетти предпочитала гандбол. И вот мы заметили: когда игроки бегали за мячом, Руди в садике начинал страшно волноваться — вставал передними ногами на забор или метался туда-сюда.

— Ему тоже хочется посмотреть, — догадалась Цуппи и в следующий раз взяла Руди с собой на игру, чтобы он постоял у края поля. Ну, он там и натворил дел! Руди отлично знал игроков нашей команды: он не раз видел, как они тренировались и как заходили потом в душ и раздевалки. И вот теперь, увидев, как наша команда пошла на штурм ворот противника, Руди, словно дикий вепрь, припустил за ними следом и потянул за собой на поводке Цуппи. Зрители покатились со смеху: еще бы — такая потеха! А наша команда, воодушевившись, выиграла с разгромным счетом.

— Теперь Руди должен стать талисманом команды, — сказал папа после этого матча.

Талисман — это то, что приносит удачу. Есть команды, у которых талисманом козел или пони, и они их возят с собой, когда играют на чужом поле. Так почему бы нашей команде не сделать своим талисманом свинью? Свинья уж точно приносит удачу! Папа предложил это руководству клуба, и они, посоветовавшись с тренером, согласились. Так Руди сделался футбольным талисманом. И тем самым стал выполнять культурно-просветительные задачи. Это признали и в муниципалитете. Так что Руди получил разрешение жить на стадионе.

Руди оказался отличным талисманом. Он серьезно относился к своим обязанностям и не только присутствовал на всех матчах, но даже на тренировках сидел у боковой линии и следил, как игроки отбивали мячи, которые им посылал тренер или другие футболисты. А стоило кому-нибудь из игроков замешкаться, Руди не выдерживал, сам мчался галопом к мячу и поддевал его пятачком.

— Ну, парень, тебя даже свинья обогнала, — стыдил тогда тренер. — Подтянись — темп, темп!

И проштрафившийся в следующий раз бежал уже изо всех сил. А иногда тренер заставлял игроков для разминки бегать с Руди наперегонки. Конечно, футболистов это очень веселило. Они носились так, что только пятки сверкали. Но лишь одному игроку из всей команды удавалось обогнать Руди — и то не всегда.

— Вот уж не думал, что свиньи такие шустрые! — удивлялся тренер.

— Это не обычная свинья, а беговая, — всякий раз говорил вратарь Эвальд.

По воскресеньям, когда проходили матчи любительской лиги, Руди стоял на краю поля. По этому случаю его наряжали в большущую футболку в цветах нашего клуба. Точнее, он не стоял, а взволнованно бегал туда-сюда, потому что хотел участвовать в игре. Приходилось надевать ему ошейник и сажать на поводок, чтобы он не вырвался на поле.

Однажды про Руди даже написали в газете. Статья называлась: «Свинья-тренер».

На фотографии Руди в футболке сидел на краю поля и, навострив уши, внимательно следил за игрой.

После этой статьи зрители валом повалили на матчи — не только из любви к футболу, но и чтобы показать детям настоящую свинью.

Выходит, Руди и в самом деле приносил команде удачу: ведь чем больше зрителей, тем выше доходы клуба. Болельщики подбадривали команду: «За Руди вперед — победа вас ждет!» Наша команда выигрывала почти все матчи. А Руди, когда слышал этот клич, изо всех сил натягивал поводок и рвался на поле. Особенно он волновался тогда, когда судья останавливал игру.

И вот однажды, когда судья на поле остановил игру, поставил ногу на мяч, достал желтую карточку и сунул ее под нос одному из наших игроков, Руди не утерпел и сорвался с поводка. Выскочив на поле, он подбежал к судье, схватил зубами мяч, который тот придерживал ногой, и помчался с ним к воротам противника. Все игроки бросились за ним. Они кричали ему, чтобы он отдал мяч. Но Руди выпустил его только за линией ворот. К этому времени мяч стал похож на засохшую сливу: Руди прогрыз его насквозь.

А судья все это время как ненормальный свистел в свой свисток.

— Немедленно уберите свинью с поля! — орал он.

Мы хотели снова привязать Руди на краю поля, но судья не позволил.

— Чтобы этой свиньи на стадионе духу не было! — проревел он.

Как бы не так! Руди не желал уходить.

— Заприте его живо, иначе я прекращу игру! — пригрозил судья.

Мы попытались увести Руди с поля, но он упирался всеми четырьмя копытами.

Однако судья был неумолим. Пришлось Руди вернуться в садик. Он сидел там и печально следил из-за забора, как продолжается матч. Уже с новым мячом.