До чего же азартна охота на косачей на лунках! Спрятавшиеся от мороза еще с вечера тетерева не торопятся выбираться из теплой снежной постели, нежатся, наверное, балдеют… Заприметив вчера огромную тетеревиную стаю, облепившую березы перед наступлением темноты, и тщательно заприметив место, осторожно, еще в утренних сумерках, выдвигаемся вместе с Володей Чудиновым на исходные позиции. Идем медленно, шагах в двадцати друг от друга, вскинув ружья и до слез вглядываясь в сиреневатое снежное покрывало, стараясь рассмотреть характерные дырки-лунки, которые оставляют упавшие комом с берез в снег косачи. Тихо, только едва-едва шелестит снег под бахилами да сердце громко колотится от тщательно скрываемого азарта. Обвальный грохот крыльев вылетевшего почти прямо из-под ног лирохвостого красавца сливается с громовым дуплетом безотказного «Зауэра». Вот тут и началось! Бешеная стрельба идет как на траншейном стенде, то справа, то слева снег взрывается от вылетающих на белый свет тетеревов. Бьешь только чернышей, каждый раз задерживая в последний момент палец на крючке, когда перед тобой выпархивает серенькая «полянуха».

Одышка, жаркий пот, разгоряченные лица — и внезапно наступившая тишина. Все! Отстрелялись! Собираем трофеи, у меня три, а у Володи пять краснобровых, с белым задом под шикарным лирообразным хвостом, иссиня-черных птиц. Перекур, костерок, пара кружек крепкого чая с бутербродом, и, договорившись встретиться в пятнадцать ноль-ноль на высоковольтной, у пересечения с зимником, расходимся каждый своим маршрутом.

Володя Чудинов

Идти тяжело, лучше бы на лыжах, но что поделаешь, охота пуще неволи. А день выдался солнечный, не охотничий, бредешь себе потихонечку, разглядываешь замысловатые петли заячьих жировок и скидок. А вот там протянулась ниточка лисьего следа — это Патрикеевна обошла свои владения, сунув острый нос во все дырки, и не дай бог, ежели кто-то из таежной мелочи не успел улизнуть вовремя. Рысиный след, смешные мышиные строчки, крестообразные отпечатки выбравшегося из таежной крепи бородатого глухаря, беличья скороговорка следов. Каждая таежная тварь занимается своим делом, и ты здесь чужеродный и опасный объект, действия которого тщательно контролируются всей лесной братией. Ну, пора и честь знать, надо выбираться к месту встречи, тем более что Володя уже наверняка там, распалил костерок и, посмеиваясь, дожидается моего прихода, прихлебывая горячий чаек.

Солнышко, склонявшееся к лесу, светит прямо в глаза, снег искрится и слепит, сладкий таежный воздух переполняет разгоряченную грудь, легкая усталость потихоньку разливается по всему телу — ну что еще нужно здоровому мужику, вырвавшемуся на свободу из этих каменных казематов. Два выстрела, прогремевшие совсем рядом, заставляют меня ускорить ход и выводят на высоковольтку в самый лирический момент. Посреди сверкающего снежного покрова красуется раскоряченная фигура моего старого друга со спущенными штанами, с остервенением оттирающего свою задницу белоснежными комьями снега. На мое ехидное приветствие он разразился потрясающей силы фразой, объясняющей произошедшее несколько минут тому назад событие.

Выбравшись на место встречи чуть раньше меня, Володя, опьяненный красотой зимнего леса, решил совместить приятное с полезным и, воткнув ружье прикладом в снег и раскурив сигаретку, присел посреди просеки по большой нужде. Специфичный резкий посвист крыльев пролетающей над ним тетеревиной стаи и неистребимый охотничий азарт рефлекторно заставили выдернуть ружье из снега и из положения сидя громыхнуть из обоих стволов. А уж отдача-то у двенадцатого калибра, я вам скажу… Потеряв равновесие, откинутый силой отдачи резко назад, он с размаху влепился голым задом в собственное дерьмо. «Попал?» — соболезнующе осведомился я. Ответом мне было четырехэтажное нагромождение изысканнейших русских слов и выражений, из коих я понял, что попадание было стопроцентным. Косачи, конечно, благополучно смылись, следы произошедшего конфуза вскорости были подчищены, да вот только память людская неистребима, и время от времени Володе приходилось отдуваться, отвечая перед народом на иезуитский вопрос: «Попал?» И отвечал!