Дуракам закон не писан… Эту простую истину испытал на своем горбу совершенно неожиданно. Господи! Уж десятилетия-то бродяжничества по лесам и рекам должны были хоть чему-то научить меня, старого дурака, ан нет. Подготовив поутру для провеивания собранную за два дня бруснику, аж целых девять ведер, решил налегке пробежаться вдоль речушки под экзотическим названием Экуя, что в полутора километрах от моей избушки. Еще вчера приметил там два больших выводка рябчиков, вот и потянуло на барское блюдо — рябчик с брусникой. Закон таежный гласит: ежели ты пошел по малой нужде, возьми ружье, а ежели по большой, то обязательно и компас. Практика показала, что в дерьмо на ровном месте чаще влипают профессионалы, забывшие об элементарных вещах или пренебрегшие ими по причине своей крутости. Это касается альпинистов, спелеологов, водников, шпионов, да и любых прочих поклонников экстрима.
В общем, рванул я на охоту без компаса и без Соболя, которого привязал подле избушки, так как он органически не переваривал этих маломерок, с громким лаем гоняясь за ними по всей тайге. Все началось удачно, мой манок на рябца работал безотказно, и молодняк шел на него валом. Перебегая за перепархивающими выводками, я забирался все дальше и дальше в заболоченное мелколесье, а тут еще жару поддал невесть откуда появившийся мой любимый собак. Остановился, когда в сумке у меня лежало уже восемь рябчишек, оглянулся по сторонам — везде одно и то же, мелкие сосеночки, кривые березки и кочки, кочки, кочки…
Солнца не было, серое небо висело совсем низко над головой, было тихо и пасмурно. Присев на поваленную лесину и вдыхая аромат осенней тайги, я призадумался. Соболюшка прилег рядом и всем своим видом показывал — ты хозяин, ты и решай свою проблему. То, что я нахожусь где-то неподалеку от избушки, было очевидно, но только где? Судорожно бегать по лесу, тычась из стороны в сторону, заламывая руки и оглашая округу истерическими воплями, было не по мне, и я применил старую, но крайне надежную методу. Взяв за точку отсчета довольно-таки толстую сосну и ошкурив ствол ножом с одной стороны, засек время и отправился в этом же направлении, заламывая верхушки на небольших деревцах по ходу движения и оставляя затесы на больших деревьях с той же стороны. Прошел час, по дороге попадались взгорки и болотца, но никаких знакомых ориентиров не было. Вернулся в изначальную точку по затесам и, развернувшись на девяносто градусов, повторил свое геройство по новой — опять облом! Третий заход, естественно, был в противоположную от первого сторону. Через двадцать минут вышел на клюквенное болото, на дальнем краю которого просматривался большой бор. Хлюпая по колено в болотной жиже, упорно тащился, стараясь выдерживать направление и не забывая ломать верхушки низкорослых сосенок. Соболь безропотно брел по брюхо в воде позади, проклиная свою собачью жизнь и тупость собственного хозяина.
Посередь бора наткнулся на узенькую полузаросшую визирку и после недолгого раздумья повернул, предварительно сделав Т-образный затес, налево. Через пять минут вышел на берег Черной в шести километрах выше избы. По дороге домой подстрелил еще пару рябчиков и, умиротворенно-сконфуженный, закатил себе королевский ужин с возлияниями. Вечером, коротая время и разглядывая при свете свечи в надтреснувшем зеркальце свою бородатую и слегка нетрезвую физиономию, попытался убедить оную, что горбатого только могила исправит. Кто знает…
