Глава 17
Суббота. 18 сентября 1982 г.
Сегодня у меня выходной. С трудом выпросил его вчера сперва у Иваныча, а потом и у мастера, пообещав, что в воскресенье буду работать за четверых. Вместе со мной отгул получил и Шурик, правда, не на полный день, а только лишь до обеда.
Причины филонить у нас оказались разные. Я сослался на «требование военной кафедры», помахав бумажкой с печатями, выданной мне неделю назад подполковником Ходыревым, Синицын же продемонстрировал телеграмму отца, в которой Григорий Григорьевич настоятельно просил сына встретиться с ним утром в Москве. Вообще говоря, Шурика со стройки отпускать поначалу не собирались, однако когда он, проявив недюжинное красноречие, расписал в красках, кто у него отец, откуда летит и что собирается передать в качестве подарков сыну и его новым друзьям, Петрович сломался. Литровая бутыль шотландского самогона оказалась неубиваемым аргументом. К тому же мой приятель клятвенно пообещал не прятать ее под подушкой, а оприходовать тем же вечером в «тесном» кругу коллег, товарищей и наставников.
В итоге Шура Синицын с утра пораньше укатил на встречу с отцом, а я, пользуясь моментом, продрых почти до полудня. Паша с Мишей должны были появиться часам к двум, так что времени, чтобы встать, умыться, привести себя в божеский вид и набить брюхо чем-нибудь калорийным, хватило с лихвой.
…На том, чтобы я называл их обоих исключительно по именам и на «ты», настоял Ходырев-младший. Вживаться мол, надо в образ мажористого лопуха. С его доводами я согласился, так же как и Смирнов с Кривошапкиным: надо, значит, надо. Тем более, что тот же Павел, к примеру, парнем оказался весьма компанейским, с которым можно и за жизнь потрепаться, и подколоть без обид, и самому огрести от него, если случайно подставишься. Понятно, что на занятиях по ВП никакого панибратства со мной он не допустит, но вот вне службы, как выяснилось – запросто.
Со Смирновым получилось еще интереснее. В «Макстрое» двухтысячных отношения у нас с ним сложились вполне доверительные и, можно сказать, дружеские, поэтому лично для меня (когда отошел от первоначального шока) проблем с переходом на «ты» почти не возникло. А он, видимо, заранее проинструктированный руководством, со своей стороны этот переход форсировал. В результате чего в бильярдной быстро организовались две разновозрастные компании. Один стол оккупировали мы: капитан Кривошапкин, старлей Смирнов и я. На втором гоняли шары старшие (как по возрасту, так и по званию) офицеры: два майора и один подполковник.
Впрочем, спустя полчаса обе компании объединились. Отвлеклись от бильярдной игры и приступили к уточнению деталей предстоящей на следующий день «операции». Младший Ходырев, принявший на себя обязанности «начальника штаба», предложил нам на выбор два плана. План А, в котором меня сразу выводили на каталу-мошенника, и план Б, где главную роль играл капитан Кривошапкин, а я появлялся на сцене в самом конце и быстро отыгрывал профуканную товарищем партию.
После бурных, но не слишком продолжительных обсуждений за основу приняли вариант Б. Большинством голосов. Единственным воздержавшимся оказался Василий Васильевич, пробурчавший себе под нос:
– Не нравятся мне эти сложности, дождались бы просто, когда студент этих уродов уделает, набили бы всем морды, деньги забрали и в сторону.
– Не волнуйся, Васильич. Морды мы этим козлам набьем в любом случае, за нами не заржавеет, – ровным тоном ответил ему Иван Николаевич, завершая тем самым «прения по вопросу».
Против этого пункта никто возражать не стал – процесс вразумления надо доводить до конца, жуликов нам жалеть ни к чему…
…Павел и Михаил появились в моей комнате ровно в 14:00. Оба – в «цивильном». Миша косил под «свободного художника»: джинсы и растянутый едва ли не до колен свитер. Паша – под «артиста больших и малых театров»: «заграничный пиджак», темные очки и черная «как у Боярского» водолазка. Впрочем, этот артистический образ был немного подпорчен стандартным армейским вещмешком на плече. Зачем он понадобился, выяснилось через минуту, когда товарищи офицеры внимательно осмотрели меня с ног до головы и старший лейтенант Смирнов коротко резюмировал:
– Не пойдет.
– Что не пойдет?
– Все не пойдет. Одежку тебе надо сменить, вот что.
– И обувь, – добавил капитан Кривошапкин, скидывая с плеча «сидор» и начиная в нем рыться. – Размер у тебя какой?
– В смысле, ноги?
– Ага.
– Ну-у, сорок два.
– Это хорошо, – кивнул Павел, выуживая из вещмешка какой-то газетный сверток и протягивая его мне. – На, держи. Как раз твой размерчик.
– А не жалко? – поинтересовался я, когда развернул газету.
– А чего жалеть-то? – пожал Кривошапкин плечами. – Мне они все равно малы, даже не надевал ни разу. А тебе, думаю, самое то.
Он угадал. Размерчик и впрямь оказался мой. Супермодные в СССР кроссовки с белыми полосками по бокам, трилистниками на запятниках и надписями «Адидас» на концах язычков сидели на ногах как влитые.
– Другое дело, – одобрительно хмыкнул Смирнов, глядя как я с довольным видом расхаживаю по комнате, приноравливаясь к иностранной обувке. – Ну что, верхом теперь займемся?
– Верхом? А что с ним не так? – удивился я, останавливаясь и поправляя рукава своей купленной недавно ветровки.
– Все не так, – хохотнул Михаил, поворачиваясь к Павлу. – Доставай, Паш. Будем из него сейчас человека делать. Джинсы и родные сойдут, чоботы уже подобрали, осталось только пиджачок поменять.
– Эт можно, – усмехнулся тот, вновь наклоняясь к мешку.
Извлеченная из него кожаная куртка оказалась такой же новой и ненадеванной, как и кроссовки. К тому же, весьма удобной – словно на меня шили.
– Во! – поднял большой палец Смирнов.
– Здорово! – подтвердил Кривошапкин, поигрывая брелоком с ключами от автомобиля. – Типичный такой мажор получился.
Сунув руки в карманы, я подошел к шкафу, открыл створку и посмотрел на свое отражение в зеркале. Действительно, конкретный такой пацан, понтовый. Даже лет как будто прибавилось.
Нацепив на лицо кривую ухмылку, повернулся к парням, осклабился и продемонстрировал им классическую распальцовку девяностых-двухтысячных:
– Ну че, пацаны? Может, конкретно в кабак забуримся? Колеса есть, бабки тоже. Шмар подцепим, замутим, в натуре, бардак, оттянемся не по-детски. А?
– Э-э-э-м-м, – только и смог выдавить из себя Павел, возвращая на место «упавшую» челюсть.
– Не, Андрюх. Это уже перебор, – рассмеялся Смирнов. – Под блатного тебе косить ни к чему. Спугнешь клиентов, все дело провалим.
– Ну, ни к чему, так ни к чему, – согласился я, опуская руки и слегка расслабляясь. – А так подойдет?
– Так нормально, – наклонил голову Михаил. – Суетливости только немного добавь. Но только в руки. Вроде как не до конца уверен в себе. Морда чтоб кирпичом была, а движения дерганые – типа, ссыкливость в тебе пока что имеется, соплив еще с дядями на равных работать… Вот, теперь хорошо. Молодец.
– Это точно, – вклинился в разговор Кривошапкин. – Каталы такого ни в жизнь не пропустят.
– Ну что ж, тогда вроде бы все. Пора выдвигаться.
– Да. Пора, – ответил «чекисту» Павел, подхватывая пустой вещмешок. – Время не ждет. Выдвигаемся.
* * *
Выйдя на улицу, мы подошли к стоящей возле общаги «копейке». Точнее, к «ноль-одиннадцатой» – у этих «Жигулей», как успел я заметить, имелся фонарь заднего хода.
– Запрыгивайте, – скомандовал Павел, открыв двери и усевшись за руль. Армейский «сидор» он бросил на задний «диванчик». Там же спустя пару секунд разместился и я. Смирнов занял кресло рядом с водителем.
Еще примерно минуту капитан прогревал двигатель, а затем, включив передачу, тронул автомобиль с места. Подкатив к выезду со двора, Кривошапкин покрутил головой, высматривая помехи справа и слева, и, убедившись, что никто не мешает, дал по газам и вырулил на дорогу.
Машин на улице практически не было, поэтому до переезда мы доехали быстро. А вот там встали. Шлагбаум, увы, оказался закрыт.
– Вот как всегда! – чертыхнулся Павел, убирая руки с руля и ставя авто на ручник. – Когда ехать надо, стоим, когда не надо – летаем.
– Надо было мигалку поставить, закосили бы под пожарных, – улыбнулся Смирнов, как бы намекая на цвет нашего «Жигуля».
– Фигушки, – возразил Кривошапкин. – У меня цвет коррида, а вовсе не красный. Так что не помогла бы мигалка. Тем более нет ее, как ни крути.
– Сказал бы раньше, сделали бы, – пожал плечами «чекист», устраиваясь поудобнее.
– Ну да, у вас с этим просто. У вас даже на велосипедах мигалки стоят.
– На великах у нас не мигалки, а ускорители на реактивной тяге. Плюс шило под задницей, – не остался в долгу Михаил.
– Эх, а мне и шила не надо, – вздохнул в ответ Павел. – У меня заместо шила Римма имеется. Как сядет в машину, так сразу: чего стоим, кого ждем. Гоняем с ней как ошпаренные, меньше семидесяти – уже пробка.
– Бывает, – усмехнулся Смирнов, после чего неожиданно повернулся ко мне. – Андрей, у тебя права есть?
– Есть.
Я вынул из нагрудного кармана паспорт, вытащил из под обложки права со вкладышем и протянул Михаилу:
– Вот. Три категории.
– Хм. Действительно. А, Б и Ц. Практически полный набор. Когда успел-то?
– Дык. В школе учили. Три года почти. А еще практику в ремонтном цеху проходил в таксопарке. Жаль, водить можно только с восемнадцати лет, а то я бы вам показал, как надо.
– Слыхал, Паш, что студент говорит? – хитро прищурился собеседник.
– Слыхал. Врет, небось, все.
– Ничего я не вру, – оскорбился я, забирая документы обратно. – Если за руль пустите, все сами увидите.
– Так тебе ж восемнадцати нет, сам говорил.
– А ксива твоя на что?
– Да, тут ты прав, – согласился Смирнов. – От гаишников мы как-нибудь отбрехаемся.
– Э, э, мужики, вы че? С ума посходили? – встрял в нашу «дискуссию» хозяин авто. – Куда ж ему за руль-то? Меня ж Римма вообще тогда нафиг убьет, ежели что с машиной случится.
– Да ты не боись, Паш. Нормально все будет, – успокоил его Михаил. – Если что, отмажем тебя перед Риммой. А «Жигуль» мы потом в особый гараж загоним. Спецы там наши пошаманят над ним, движок форсируют, ходовую усилят, мухой будешь летать.
– Мухой, говоришь? – капитан почесал затылок, задумчиво посмотрел на меня, потом на Смирнова… – А! Ладно! Один раз живем. Двигай сюда, Андрюха. Посмотрим, какой из тебя водила.
* * *
Честно скажу, в этот момент я и сам не знал, какой из меня нынче водила. В смысле, не до конца представлял, смогу ли я не опозориться перед товарищами офицерами, ведь за руль «классики» не садился уже лет двадцать. То есть парней я подначивал с удовольствием, но даже представить не мог, что они нифига не шутили и что Павел так легко согласится доверить мне управление своей «ласточкой».
Однако делать нечего. Раз взялся за гуж, то полезай в кузов и занимай там самое козырное место – обтянутое дерматином водительское сиденье.
Сажусь, осматриваюсь, осваиваюсь. «Да-а, давненько я не брал в руки шашек».
Пытаюсь пододвинуть «сидушку» на пару сантимов вперед, но, увы, никак не могу найти нужный рычаг… Ага, нашел. Вот он, слева под креслом.
Теперь спинку… Шо? Крутить надо?.. Ладно, не будем сбивать выставленные регулировки, оставим как есть, с Пашей мы почти одного роста. Зеркала только немного подправим, совсем на чуть-чуть… Во-от, теперь хорошо.
Что дальше? Руль?
На руле – самопальная оплетка из проволоки. Это правильно: и модно, и крутить легче – про гидроусилитель здесь пока и слыхом не слыхивали. Так же как и про АБС, парктроники, центральный замок и автоматическую коробку…
Кстати, о коробке. Рычаг переключения передач тут как у всех, но вместо стандартной пластиковой рукоятки – пижонская «розочка в хрустале». Следит, выходит, Павел за автомобильной модой. Экий он, право… Я ж нихрена не помню уже, как задняя передача включается. Не то вниз надо сначала нажать, не то просто вправо и на себя. Впрочем, фиг с ней, разберусь по ходу. Методом научного тыка…
«Музыки» на этих «жигулях», увы, нет, но грустить об этом не стоит. Машина в первую очередь ездить должна, а не магнитолу перевозить.
Так, переходим к «торпеде». Здесь все как обычно. Широкий прямоугольный спидометр, пробег – двадцать с копейками. Это хорошо, об автомобильных болячках можно пока не задумываться – тачка практически новая.
Тахометр на панели отсутствует, зато есть лампочки давления масла и заряда батареи, что тоже неплохо – отсигналят, когда понадобится…
Бак почти полный, температура движка в норме…
Подрулевых переключателей целых три штуки. Не перепутать бы, которые поворотники, а которые – свет…
– Ну что, трогаем? – прозвучало над ухом.
– Трогаем, – отозвался я на Пашино предложение. Шлагбаум открылся, пора начинать движение.
* * *
Пересекаем железнодорожные пути, движемся в сторону Дмитровки. До шоссе полтора километра, есть время привыкнуть к рулю и педалям.
– Сцепление не рви, – советует Павел. – Оно у меня туговатое. Аккуратнее отпускай.
– Понял.
Впереди едет «ушастый запор». Управляет им какой-то мужик в беретке. По виду – типичный пенсионер. Сзади двадцать четвертая «Волга» салатного цвета. Скорее всего, такси. Висит на хвосте, едва ли не бампером упирается. Хотя мне это, в общем, по барабану, насмотрелся на таких в будущем, можно сказать, привык.
Дед на «Запорожце» держит 35–40 и, кажется, никуда не торопится. Обогнать я его не пытаюсь. Разделительная полоса сплошная, дорога узкая и к тому же за лесок поворачивает, встречный вылетит – не заметишь. Но таксисту это, видимо, пофиг. Он же «профессионал», а не просто так погулять вышел, как некоторые. Жмется ко мне, дергается то влево, то вправо, хорошо хоть, фарами не сигналит.
Опа! А вот и встречные появились. «Буханка» и сразу за ней «Москвич». Шустро летят. Недаром здесь, выходит, сплошная и знак «Обгон запрещен».
Вижу – все, спекся таксист. Больше не трепыхается, даже дистанцию увеличил, понял, видать, что на этом участке ему ловить нечего.
Доезжаем, наконец, до развилки. Надо же – светофора нет, а ведь был, помнится… Ага, все ясно – в будущем был, а тут пока не поставили.
Выруливаем по очереди на шоссе. По старой привычке сразу ухожу в левый ряд… Фигушки! Нет здесь никакого левого ряда, не успели еще в этом месте дорогу расширить, по одной полосе в каждую сторону. Короче, так и продолжаем плестись с черепашьей скоростью колонной из трех машин.
Добираемся потихоньку до МКАД. Слева за кольцевой пост ГАИ, на правой обочине стоит милицейский бобик. На нас «продавцы полосатых палочек» внимания не обращают – «окучивают» какую-то фуру с плохо читаемым номером.
– Проскочили, – бормочет Павел с явным облегчением в голосе. Полное ощущение, что мы только что через линию фронта прорвались. Или через границу, которая всегда на замке.
Дальше – мост, на нем шоссе расширяется, и «двадцать четвертая» сразу идет на обгон. Мешать я таксисту не собираюсь, помню святое правило «Дай дураку дорогу».
Вырвавшаяся на оперативный простор «Волга» проносится мимо. Провожаю ее взглядом, затем тоже беру левее и, поддав газку, на скорости обхожу «ушастого»…
– Правее держись, – командует Кривошапкин. – Там за мостом ямка и на перекрестке еще.
Что ж, понятное дело. По ямкам нам скакать ни к чему. Молча киваю и перестраиваюсь опять в правый ряд.
Подкатываем к перекрестку. Стоим, ждем зеленого.
Прямо перед нами рокочет двигателем «пятьдесят первый» ГАЗон, а на другой полосе… Опаньки! Какой хитрый дедушка! Объехал всех на своем «Запорожце» и спокойненько занял поул-позишн. Выиграл, короче, квалификацию. И никакие ямы ему в этом не помешали. Плевать он хотел на разные там колдобины. Молодец, одним словом! Вовремя сориентировался.
Загорается светофор. Трогаемся.
«Ну! Давай, «Газончик», покажи класс! Сделай дедулю!»
Нет, нифига «пятьдесят первый» на спорткар не похож. Даже через стекло слышно, как у него скрежещет коробка и как он рычит на перегазовках. Ползет себе потихоньку и разгоняется медленно, наравне с дедушкой. В общем, едем теперь шеренгой. Точнее, уступом. Двое «старичков» в линию и я, пытающийся между ними протиснуться.
«Ну наконец-то!»
«Ушастый» все-таки включает «форсаж» и становится лидером «гонки». Тут же пристраиваюсь за ним и через пару секунд ловким маневром ухожу вправо, подрезая замешкавшегося «пятьдесят первого». Водитель грузовика меня пропускает, хотя и жмет потом на клаксон, изображая обиду. Пытаюсь перед ним «извиниться», но, увы, кнопки аварийной сигнализации на панели не нахожу, поэтому просто включаю и выключаю «габариты».
– Лихач, – комментирует мои действия Павел и сразу же добавляет. – Больше так не делай, а то угробимся.
– Не буду, – соглашаюсь я и бросаю короткий взгляд на сидящего рядом со мной Смирнова.
Михаил, в отличие от Паши, совершенно спокоен. Как удав. Сидит себе и в ус не дует. Даже дремлет, похоже. Словно в автобусе едет или в метро.
«Хм. Неужели он так доверяет моему водительскому «мастерству»? Или просто прикидывается? Фиг знает… Короче, потом разберемся, когда на место приедем…»
* * *
Следующие двадцать минут мы ехали без происшествий. Машину я вел спокойно, строго соблюдая все требования ПДД, прямо как ученик на экзамене. Разрешенную скорость не превышал, держал дистанцию, мигал поворотниками, когда перестраивался, следил за дорогой и знаками, со светофоров не рвал и спидрэйсера из себя больше не строил. А когда свернул с Дмитровского шоссе на Нижние Лихоборы, получил от Кривошапкина новую вводную:
– Все, Андрюх, тормози. Дальше я сам, меняемся.
«Ну что ж, менямся так меняемся».
Пересев назад, я невинно поинтересовался:
– Ну что? Претензий нет? Экзамены сдал?
– Сдал, сдал. Не волнуйся. Машину не ухайдакал, а это главное, – рассмеялся в ответ Павел. – Одно только непонятно. Нафига ты так осторожничал? Да еще и ремнем пристегнулся. Боялся, что улетишь?
– Все он правильно делал, – потягиваясь и зевая, произнес Михаил. – По городу ж едем, а не по полю. К тому же права у него ущербные и, значит, внимание к себе привлекать ни к чему.
После этих слов он еще разок потянулся и повернул голову в мою сторону:
– Андрей, а на кой ты габариты включал?
– В смысле?
– В смысле, зачем включил и сразу же выключил, когда грузовик обошел?
– Ну-у, это, типа, чтоб извиниться, – протянул я, пожимая плечами. – Обычное дело.
– Обычное, говоришь? – почесал за ухом Смирнов. – Ну ладно. Обычное, так обычное… Все. Поехали, Паш. Время три, наши там, наверно, заждались уже.
– Поехали, – кивнул Павел.
* * *
В Сокольники мы приезжаем точно к назначенному сроку. Солнце светит, птички поют, на часах ровно половина четвертого. «Волга» подполковника Ходырева стоит в теньке на обочине, возле машины прохаживается туда-сюда Константин Николаевич, «комитетский» брат нашего командира. В глубине парка, метрах в ста от дороги виднеется небольшое строение. Дощатый павильон, который, по идее, и есть та самая прикормленная каталами бильярдная.
– Прибыли? – вместо приветствия произносит Ходырев-младший. – Очень хорошо. Иван с Васильичем уже там. Минут через десять пора и вам заходить.
– А катала? – интересуется Кривошапкин.
– Ну, если ты с описанием не напутал, то катала на месте.
– Один?
– Держи карман шире. Минимум четверо с ним.
– Сколько-сколько? – удивленно переспрашивает Павел.
– Так. Все. Отставить вопросы. Слушаем боевую задачу, – поднимает руку Константин Николаевич, останавливая и Пашу, и меня, тоже собирающегося кое-что уточнить у «начштаба». – Короче, диспозиция у нас, мужики, следующая. В этой бильярдной десять столов. В настоящий момент четыре из них свободны. Два в углу и два в центре. Вам надо занять центральные.
– Может, лучше дальние взять?
– Нет, Миш. Нам нужны те, что около стойки маркера.
– Значит, маркер в доле? – быстро соображает Смирнов.
– Да. Маркер однозначно в доле с каталой. Тот играет сейчас на третьем от центра столе. С кем-то из своих, изображают крепеньких середнячков. Дальше гоняют шарики два громилы. Видимо, силовая поддержка. Гоняют тупо, без огонька, больше за залом следят, чем за игрой. Так что всего жуликов пятеро.
– А больше их быть не может?
– Маловероятно. Однако вы, парни, не очень-то расслабляйтесь и, прежде чем что-то делать, как следует осмотритесь вокруг. Тебя, Миш, это касается в первую очередь.
– Понял. Осмотримся.
– Хорошо. Кстати, попробуй там, на всякий пожарный, еще двоих прокачать. Один – высокий, седой, тренируется рядом с нашими, без партнеров. Второй – вертлявый и в кепочке.
– Вертлявый?
– Да. Есть там такой персонаж, зовут Витек, слоняется от стола к столу, вроде бы ничего не делает и никому не мешает, но… Хрен знает, он сам по себе или все-таки один из шайки? Короче, проверь обоих на вшивость.
– Есть. Сделаю.
– Отлично. Теперь, что касается конкретно игры. Как я уже говорил, занимаете два стола в центре, играете на обоих. Ты, Павел, вроде бы как делишься опытом с начинающими. Андрей, Миша, вы шифруетесь под новичков.
– Совсем новичков? – уточняю я.
– Повторяю еще раз. Вы – новички, играете слабо. Мише для этого и притворяться не надо, а тебя, Андрей, я очень прошу. Без выпендрежа. Понял?
– Понял.
Константин Николаевич пристально на меня смотрит, затем кивает и поворачивается к Павлу:
– А ты, Паша, постарайся вести себя непринужденно. Если катала тебя узнает, а он наверняка узнает, дай ему сразу понять, что обиды не держишь, игра есть игра.
– Без вопросов.
– Уверен, что он к тебе еще раз подвалит, предложит сыграть по-новой. Соглашайся не сразу, но все-таки соглашайся. Дальше действуем как договаривались. Всем все понятно?
– Ясно. Понятно. Сделаем.
– Ну раз понятно, тогда… Андрей, Павел, двигайте потихоньку в бильярдную и ждите на крыльце Михаила…
– А…
– А нам с ним надо еще кое-что обсудить. Тет-а-тет.
Оба «чекиста» отходят в машине и начинают о чем-то шушукаться. Мы с Пашей не спеша идем в сторону павильона.
Возле крыльца останавливаемся. Сую руки в карманы и с независимым видом принимаюсь насвистывать «Не думай о секундах свысока». Павел хмыкает, опирается на перила и смотрит куда-то вдаль. В общем, стоим, наслаждаемся осенней прохладой, ждем третьего. «Ага, с пузырем и стаканами».
Через минуту мне надоедает свистеть и от нечего делать я начинаю обшаривать выданную мне час назад куртку. «Опа! Что это там шелестит?»
Вынимаю из внутреннего кармана сложенные пополам три червонца и небольшой болтик с наверченной на него гайкой.
– Твои? – спрашиваю у Кривошапкина и протягиваю ему купюры.
– Ох! Елки! – хлопает себя по лбу Павел. – Это ж заначка, совсем про нее забыл.
– А это куда? – интересуюсь я насчет гайки с болтом.
– Выбрось, – отмахивается напарник.
Метизы я выбрасывать не собираюсь. Для «травматики» они, на мой взгляд, подходят как нельзя лучше. Размерчик – самое то, десятка. Места эти детальки много не занимают и в то же время довольно увесистые. В лоб или в нос попадут – мало никому не покажется.
Откручиваю гаечку от болта, запихиваю и то и другое в правый карман, под удобную для себя руку. После чего бросаю взгляд на наших «бойцов невидимого фронта», продолжающих переговариваться возле машины.
«Хм, что-то они не слишком торопятся. О чем, интересно, базарят-то? Случаем не обо мне? Очень было бы интересно послушать…»
* * *
– Ну что, Миш? Как все прошло?
– Трудно сказать, Константин Николаевич. С одной стороны, реакции у Андрея нормальные, как раз такие, какие должны быть у обычного пацана. А с другой стороны…кхм…
– Что тебя конкретно смутило?
– Смутило то, что делает он все чересчур правильно. Словно играет в кого-то или во что-то. Вот, например, дали мы ему куртку и «Адидасы» новенькие. Вещи, сами понимаете, дефицитные, не у каждого есть. А он их надел и видно, что хотя и доволен, но они ему… привычны, что ли. Вроде как носил подобное, причем долго, едва ли не с самых пеленок.
– А деньги он в кармане нашел?
– Нет, не нашел. Хотя я специально болтик в карман положил вместе с деньгами. Чтобы, типа, почувствовал, что что-то там есть, мешает что-то, тяжесть какая-то, на грудь там давит, туда-сюда.
– Почему же тогда не почувствовал?
– Да тут все просто. Он паспорт себе в нагрудный карман положил, поэтому и не почувствовал.
– То есть взял с собой документы?
– Да. А еще права. Будто знал, что мы ему порулить предложим.
– Действительно странно. А с машиной он как управлялся?
– Если на первый взгляд, то стандартно. Машину он вел как самый что ни на есть законопослушнейший гражданин. Или как сдающий экзамены ученик автошколы.
– А если не на первый?
– Слишком уж он нарочито рулил, Константин Николаевич. Только сел, сразу же пристегнулся, передачи включал не раньше и не позже, чем надо. Тормозил вовремя, разгонялся тоже, маневрировал почти как водитель автобуса с десятилетним стажем. За полчаса ни одного правила не нарушил. И это семнадцатилетний пацан, у которого гормоны должны хлестать через край. Семеныч наш три кэмэ тарахтел перед ним на своем «Запорожце», а Андрей только посмеивался да в зеркала посматривал иногда – «Волга» там сзади какая-то прицепилась, меня бы уже давно на нервы пробило, а ему хоть бы хны, едет себе и в ус не дует.
– Что? Вообще не дергался?
– Вообще.
– Да-а. Тут и вправду… есть о чем поразмыслить. Короче, давай мы, Миша, с тобой вот как поступим. Справочку ты сделаешь к понедельнику, а сейчас попробуй вспомнить и пересказать мне в подробностях весь ваш маршрут. Что, где, когда, как… Сможешь?
– Смогу, Константин Николаевич. Рассказываю…
* * *
В этой бильярдной и правда десять столов. Насчет их качества ничего сказать не могу, но на двух центральных сукно выглядит относительно свежим. То есть еще не затертым до дыр около луз и бортов. Стучу пальцем по основанию – вроде бы каменное, что уже хорошо. Времени у нас много, так что успеем проверить и раскат, и отскок, и «крепость» губки на устьях…
Павел идет к маркеру договариваться об аренде, а мы с Мишей начинаем озираться вокруг, приспосабливаясь к царящей в помещении полутьме. Осветительные приборы здесь сосредоточены исключительно над столами, причем достаточно низко, отступишь на шаг-другой – и тебя уже почти не видать. Чуть светлее лишь рядом со стойкой маркера, где на стене закреплено несколько витиеватых бра с матовыми плафонами. Короче, типичный такой бильярдный «интим» с претензией на некоторую «элитарность».
– На два часа забронировал, – произносит вернувшийся Павел. – Вот вам два кия, сейчас шары принесу.
Он убегает обратно к маркеру, а мы с Михаилом рассматриваем доставшиеся нам «деревяшки». Каким именно кием играть, Смирнову по барабану – он сюда не за этим пришел. А вот я немного расстраиваюсь – бюджетный «вариант для чайников» мне совсем не подходит, он даже хуже того, каким я играл «классику» с майором Новицким. Однако выбирать не приходится: за неимением горничной, будем использовать кучера. Авось прокатит.
– Не боись, Андрюха. Все у нас будет тип-топ, – успокаивает меня Кривошапкин, вываливая на поляну шары. Они со стуком раскатываются по игровой поверхности, а довольный Павел, посмеиваясь, убегает за следующей партией. «Ну да, ему хорошо говорить. Он с собой чемодановский кий прихватил… Пижон, блин!»
Через минуту, когда шары на обоих столах уже собраны в пирамиды, мы неожиданно выясняем, что мелков у маркера нет – все разобрали.
– Пойду, поищу, – говорит Смирнов и кивает в сторону «подозрительного седого», о котором упоминал на «инструктаже» Константин Николаевич.
Михаил не спеша идет вдоль столов, останавливаясь у каждого и интересуясь наличием у игроков «лишнего» мела. С подполковником Ходыревым и майором Новицким мы «не знакомы», поэтому они просто разводят руками и советуют Мише обратиться или к маркеру, или к другим бильярдистам. К маркеру наш «поисковик», естественно, не обращается, а движется дальше, к «седому». С этим товарищем Смирнов беседует чуть дольше, чем с остальными, а затем возвращается к нам и, приняв удрученный вид, коротко сообщает:
– Увы, нету мелков. Никто не дает.
После чего качает головой и добавляет вполголоса:
– Седой чистый.
Я с ним совершенно согласен. На жулика «седой» не похож, с кием управляется профессионально, уровень свой не скрывает и, значит, в бильярдную заглянул по чисто спортивным причинам. Короче, тренируется дядька, удары отдельные отрабатывает, технику совершенствует. Причем явно видно, что получает удовольствие от процесса и никакие партнеры ему сейчас не нужны. А если и нужны, то настоящие мастера, а не любители вроде нас с Пашей и Михаилом.
– Жаль. Пойду тогда, в другом крыле поспрошаю, – вздыхает капитан Кривошапкин и направляется прямиком к катале.
Мы за ним не следим, ну разве что искоса, краем глаза. Просто стоим и громко рассуждаем о том, что достаточно освоить парочку хитрых штосов и тогда можно с кем угодно играть. И если уж выходить на коммерцию, то по-крупному, иначе никто уважать не будет… Лохи, одним словом. Типичнейшие.
Павел тем временем подходит к катале и спрашивает его о чем-то. Тот пристально смотрит на нашего друга и внезапно отшатывается. «Ага! Значит, узнал… собака!» Тусующиеся за соседним столом «громилы» тут же бросают игру и подбираются ближе – видимо, чуют, сейчас начнутся разборки. Однако нет, Паша настроен миролюбиво. Машет рукой, ухмыляется, опять что-то там говорит. Мы его, правда, не слышим, зато видим, что жулики после его слов вроде бы успокаиваются. Катала поворачивается к подельнику, тот качает головой и кием указывает на маркера. «Понятно. У этих тоже мелков не имеется». Кривошапкин картинно вздыхает, хлопает обоих жуликов по плечу и идет дальше, к «громилам»…
– Мелок нужен? – неожиданно раздается возле стола.
Поворачиваюсь. «Опаньки! А вот и вертлявый нарисовался. Тот, который Витек».
Михаил быстренько оттирает меня от «клиента» и деловито интересуется:
– Сколько?
Вертлявый зыркает по сторонам и вытаскивает из кармана нечто, завернутое в тетрадный листок. Разворачивает, демонстрирует нам два картонных футлярчика с мелом.
– Треха, – шепчет он, воровато оглядываясь на маркера.
– За оба?
– Да ты что? За каждый! Это ж америка! Мне они самому по два семьдесят обошлись.
Миша чешет затылок. Думает. Секунд пять.
– Не. Дорого.
– А за сколько возьмешь? – вкрадчиво интересуется «продавец».
– Я же сказал, если трешку за оба, тогда возьмем, – со скукой в голосе отвечает Смирнов.
– Четыре, – начинает торговаться вертлявый.
Мой друг смотрит на него, словно солдат на вошь, затем хмыкает и поворачивается ко мне:
– Знаешь, Андрюх, схожу-ка я в машине пороюсь. Вроде были у меня там мелки.
– Ладно. Хрен с вами. Берите за три, – досадливо сплевывает «гешефтмахер», соглашаясь с ценой. – Это все равно последние. Кончилась на сегодня торговля.
– Давно бы так, – ухмыляется Михаил, забирая «товар». Три рубля перекочевывают в карман местного «торгаша», после чего он, что-то бормоча себе под нос («наверное, прибыль подсчитывает»), удаляется из бильярдной. Видно, и впрямь закончил на сегодня торговлю… бизнесмен доморощенный. Тьфу!
– Тьфу! – повторяет мои мысли Смирнов. – Фарцовщик! Давил бы таких без разбора!
Я молча киваю и принимаюсь рассматривать только что купленные мелки.
– Подделка, – резюмирую через десяток секунд. – Обычный ученический мел. Америкой тут и не пахнет.
– Понятное дело, – морщится Михаил. – Другого я и не ждал. Впрочем, фигня это все.
– Фигня?
– Ну да. Главное, что мы выяснили, наконец, количество и состав противника. Катала, маркер, с ними двое жлобов плюс шнырь на подхвате. Вертлявый и седой вне игры, так что сейчас нас ровненько пять на пять. Соотношение неплохое, можем работать.
– Думаешь, пора начинать?
– Да. Пора. Как Паша вернется, так сразу и начинаем. Нечего время терять…
Следующие двадцать минут проходят у нас под лозунгом «Больше ударов, хороших и разных!» Мы с Мишей с азартом лупцуем шары на обоих столах, чертыхаемся, веселимся, забиваем мазу на то, «кто сильнее вколотит?», а потом радуемся, как дети, любому влетающему «под железо» прицельному. Павел, изображая «опытного наставника», снисходительно посмеивается над нашими неуклюжими потугами сыграть что-нибудь «сложное», но все же демонстрирует время от времени «мастер-класс», срывая заслуженные аплодисменты и получая от нас по рублю с носа за каждый показанный и разобранный в деталях удар… Короче, как и положено по сценарию, гогочем, хохмим, готовимся к новому повороту сюжета.
– А, кстати, мужики, где будем премию мою обмывать? – «неожиданно» интересуется Павел, укладывая в лузу очередной шар. – В «Арагви» рванем или в ЦДХ , как обычно?
– Без разницы, – солидно бросает Смирнов.
– Это точно, – поддакиваю я. – Куда ближе, туда и рванем.
– Значит, в «Арагви», – подытоживает Кривошапкин.
«Все. Теперь ход за каталой».
Катала действует вполне предсказуемо. Минут через пять он подходит вразвалочку к нам и, опершись на кий, с ленцой в голосе спрашивает у Павла:
– Как игра? Не скучно-то на сухую гонять?
– Что? Хочешь нас коньячком угостить? – усмехается в ответ Павел. – Это можно. Но учти, сегодня мы только «Мартель» потребляем.
– Не, «Мартеля» нема, – разводит руками жучила. – Грузинский есть, три звезды.
– Грузинский? – презрительно щурится Кривошапкин. – А, ладно, тащи сюда свои три звезды. На халяву и уксус сладкий. Так, мужики?
– Так, – киваем мы с Михаилом.
Спустя минуту Гутя с Киряем (именно так, как выяснилось, кличут каталу и его подельника) перемещаются к нашим столам вместе с бутылкой «Самтреста», пятью стопками и закусью – небольшим пакетиком барбарисок. Пьем мы, впрочем, немного. Жулики ограничиваются парочкой «бульков», Смирнов ссылается на то, что он за рулем, а про меня Паша говорит, что после сотки я буйный и вообще молод еще на старших равняться. Однако сам (экий хитрец!) принимает на грудь сразу две стопки, сначала свою, потом по половинке моей и Мишиной. После чего тут же требует повторить. Гутя довольно скалится и наливает всем еще по одной…
Увы, уговорить бутыль до конца нам не дают. Застолье прерывается самым банальным образом – к столу подходит маркер и начинает выражать возмущение нашими действиями:
– Ребят, вы что, офонарели совсем? Тут все же бильярдная, а не ресторан. Менты появятся, всех загребут…
– Все, все. Мы поняли, закругляемся, – катала поднимает руки в примирительном жесте, убирает с борта коньяк со стопками и, передав их подельнику, поворачивается к Павлу. – Эх! Только-только во вкус вошли и нá тебе… Ну что, может, сыграем партейку, раз выпить нормальненько не дают? А? Чисто по мелочи, пятерка там, чирик?
– По чирику, говоришь? – Паша чешет в затылке и переводит взгляд на нас с Мишей. – А что? Может, и вправду сыграть? Хотя… в прошлый раз как-то оно не очень пошло.
– Да ладно, брось, – успокаивает его Гутя. – В прошлый раз случайно все вышло, простая непруха, ты ж помнишь.
– Это верно, непруха, – качает головой Павел. – Сам подставился. Как пацан, на последнем шаре.
– Во! А я что говорю. Фарт и ничего больше, – подначивает катала.
– Ну а что? Чего б не скатать партию? – вступает «в игру» Михаил. – Червонец не те деньги, чтобы жалеть. Играй, Паш, не думай. Глаза боятся, а руки делают.
– Точно! – поддерживаю я Смирнова. – Давай, Паш! Покажи класс! А мы, если что, подмогнем.
– Ладно, – соглашается, наконец, Павел. – Играем америку. Но сразу предупреждаю, только одну партию. Дальше я – пас.
– Одну так одну, не вопрос, – пожимает плечами катала…
* * *
Эту партию Кривошапкин, как и ожидалось, выигрывает. Причем без особых проблем, восемь-два. Разочарованный Гутя расплачивается с победителем, благодарит за игру, потом берет с полки шар с точечками на боках и, внимательно его осмотрев, горестно замечает:
– Да-а, не повезло. Шары попались покоцанные.
– Плохому танцору всегда чего-то мешает, – ржет Павел, убирая выигранные деньги в карман.
Катала кривится, но все же сдерживает себя и лезть на рожон пока не пытается.
– Плохим танцором всякого можно назвать, а вот шары эти и вправду битые, – размеренно говорит он, возвращая биток на полку.
– Что? Хочешь сказать, если бы играли другими шарами, ты бы меня уделал?
– Конечно. Могу даже поставить два к одному, что так бы и было.
– Двадцать твоих против моего червонца? – уточняет Павел.
– Да, с тебя десять, с меня двадцатка. Забьем?
– Забьем! – азартно соглашается Кривошапкин. – Тащи свои шарики.
Шары мы меняем быстро. Гутя договаривается с маркером, платит ему (в складчину с Пашей) рупь пятьдесят и получает на стойке коробку с пометкой «ф» (типа, фирма). Я и Киряй, вызвавшиеся быть «секундантами» противоборствующих сторон, собираем «эксклюзив» в пирамиду, после чего, убедившись, что с инвентарем все в порядке, даем отмашку играющим: «Можете начинать, претензий по шарам нет».
Катала устанавливает биток на переднюю линию и начинает игру. Разбой у него получается на загляденье: ненумерованный шар падает в лузу, остальные раскатываются по поляне. Впрочем, после еще двух «свояков» серия прерывается: Гутя откровенно мажет «чужого», оставляя его на игре. Павел, естественно, забирает подставку и следующим ударом доводит разрыв в счете до минимума, 2:3.
Дальше все идет по заранее прописанному жуликами сценарию. Катала вырывается на пару шаров вперед, Паша его догоняет (или почти догоняет), затем действие повторяется и итоге партия заканчивается победой каталы со счетом 8:6.
«Что ж, все правильно. Свои деньги мошенник вернул, клиент доведен до кондиции, можно переходить к следующей фазе».
– Ну вот, я же говорил, совсем другая игра, – ухмыляется Гутя и делает вид, что собирается уходить и что дальше ему играть неохота.
– Контровая, – рычит Павел, указывая кием на стол.
– А надо ли? – в сомнении произносит катала. – Вроде и так все понятно.
– Сотка! – бросает в ответ Кривошапкин. Потом вынимает из кармана внушительную пачку денег, отсчитывает десять червонцев и с гордым видом швыряет их на сукно.
Купюры рассыпаются по игровой поверхности. Гутя с Киряем тут же впиваются в них жадными взглядами.
– Законное требование. Контра нужна, – поддерживает Пашу нарисовавшийся возле стола маркер.
– Есть чем ответить? – интересуется он у каталы.
– Найдем, – бурчит Гутя и с явным неудовольствием выкладывает на стол нужную сумму. Сначала две четвертные, потом пятерку, червонец… Оставшиеся тридцать пять он добирает рублями и трешками.
Маркер пересчитывает наличность, кивает, прячет деньги в небольшую шкатулку и кладет ее на киевницу.
– Пять процентов от выигрыша на счет заведения, – громко объявляет он, глядя на игроков.
– Заметано, – подтверждают те достигнутое соглашение.
Мы с Мишей внимательно следим за каталой. Если наши расчеты верны, то выиграть он должен железно, однако вряд ли жулики удовольствуются одной сотней рублей – наверняка захотят вытянуть из нас все до копейки. Поэтому, сто пудов, эта партия будет долгой и нудной и завершится, скорее всего, на пятнадцатом шаре, который Гутя забьет настолько неловко, что у Паши не останется иного выхода, кроме как продолжить игру. Причем по самой высокой ставке. Ва-банк…
Через пятнадцать минут расклад полностью подтверждается. Мошенники заглатывают наживку. После длинной череды отыгрышей Гутя забивает, наконец, один из двух оставшихся на столе шаров и победно вскидывает вверх кий.
На Павла страшно смотреть. Он потрясен. Он просто убит поражением. Хватается рукой за сердце. Ловит ртом воздух, словно ему нечем дышать. Смотрит в растерянности на стол, на нас, на то, как катала забирает из деревянного ящичка выигрыш, как передает пятерку маркеру… «Артист, блин! Больших и малых театров. Талант. Гений второго плана…»
– Все? Закончили? – спрашивает с усмешкой катала, распихивая по карманам деньги.
Паша судорожно сглатывает, стискивает кулаки, а затем, тряхнув головой, коротко произносит:
– Нет. Не закончили.
– Что, надеешься отыграться? – вскидывает брови мошенник. «Тоже артист. Но – похуже».
– Надеюсь, – цедит сквозь зубы Павел. – А ты что, зассал?
Жулики переглядываются.
– Хочешь взять на слабо? – криво ухмыляется Гутя. – Ну что ж, я не гордый, могу еще одну контровую сгонять, если просят. Но учти, по сотке я уже не играю.
– А по сколько готов?
Катала чешет затылок, гадливо оскаливается.
– А на все, что имеешь сейчас. Не глядя. Как? Готов?
– Готов, – отвечает Паша и выкладывает на стол деньги. Все, что у него есть. – Свои покажи.
Гутя тоже достает из карманов наличность, потом тычет локтем подельника и тот добавляет к стопке купюр еще одну кучку, чуть меньшую по размерам.
Подошедший маркер пересчитывает выставленное на кон.
– Семьсот пятьдесят, – сообщает он и начинает считать Пашину ставку. – …шестьсот десять, шестьсот двадцать, шестьсот двадцать четыре. Добавить бы надо.
Кривошапкин поворачивается к нам. Глядит вопросительно.
Смирнов выворачивает карманы. Шестьдесят семь рублей.
Я нахожу еще девятнадцать.
Михаил смотрит на меня с удивлением. Павел перехватывает его взгляд и неожиданно чертыхается:
– Елки! Я ж про заначку забыл.
Качая головой, он выуживает из пиджака три «красненьких» и добавляет их к общей сумме.
До семьсот пятидесяти нам не хватает червонца. Можно, конечно, «одолжить» его у Ходырева или Новицкого, но…
Купюра достоинством в десять рублей мягко ложится на стол.
Мы оборачиваемся.
– Давно не видал такой мазы, – говорит с улыбкой «седой». – Грех было бы пропустить.
Только сейчас я вдруг замечаю, насколько тихо вокруг. Не слышно стука шаров, возгласов, ругани игроков. Никто не обсуждает позицию, не спорит, не перебрасывается веселыми и не очень фразами друг с другом или с соседями. Все посетители бильярдной собрались сейчас в одном месте. Рядом с нашим столом. Маркер, оба «громилы», майор с подполковником, «седой», с ним еще четверо, нам пока не знакомых… «Надо же. А мужик-то этот не прост. Совсем не прост. Зря его Миша вниманием обделил…»
– Выиграем – отдадим, – кивает Паша нашему невольному «спонсору».
– Естественно, отдадите, – пожимает плечами тот. – В двойном размере. Я ведь теперь тоже… в доле.
– В доле, – подтверждает Павел и машет рукой катале. – Пошли давай, посмотрим, кто пирамиду бьет.
Маркер опять, как и в предыдущей игре, прячет деньги в шкатулку, а оба соперника направляются к короткому борту, чтобы разыграть оттуда первый удар… Наш «боец» настроен решительно. Сжав губы в суровую нитку и уперев взгляд в противника, он протискивается мимо нас и…
– Твою мать!
Споткнувшись о мою ногу, Паша теряет равновесие и, чтобы совсем не упасть, хватается левой рукой за ободок лузы. Хватается неудачно.
– Да что это за хрень за такая?! – ругается Павел, тряся рукой и дуя на большой палец.
– Что? Что случилось? – бросаемся мы к нему.
– Да, блин! Палец ушиб.
– Играть можешь?
– Сейчас попробую.
Наш друг кладет руку на стол, ставит мост…
– Нет. Не могу. Болит, блин, собака…
Кривошапкин болезненно морщится и вновь дует на палец.
– Может, позже переиграем? – обращается он к катале через десяток секунд.
– Нельзя, – вмешивается маркер. – Ставки уже сделаны. Либо играй, либо признавай поражение.
– Черт! Черт! Черт! – Павел в растерянности обводит взглядом собравшихся. Ему, конечно, сочувствуют, но сделать ничего не могут – раз деньги поставил, хочешь не хочешь, а играть все равно придется.
– Я сыграю вместо него, – внезапно заявляет «седой» и, перехватив поудобнее кий, делает шаг вперед.
– Не по правилам! – тут же вскидываются Гутя с Киряем.
– Почему не по правилам? – удивляется наш новый «партнер». – Десятку свою я поставил, так что имею право.
– Да, это можно, – соглашается с ним маркер. – Но по правилам замену должен выбрать соперник. Вас трое и, значит, он может выбрать любого из вас. Но если тот, кого выберут, играть откажется, это будет считаться проигрышем.
– Я готов, – моментально выступает вперед Смирнов.
Катала окидывает его внимательным взглядом, затем ухмыляется и, подняв кий, указывает на меня:
– Играть буду с ним.
* * *
«Н-да. Все как в том фильме, который «Классик». Нифига сюжет не меняется. Ничто в этом мире не ново. Что в прошлом, что в будущем».
А сюжет и вправду почти совпал с фильмом из девяностых. Уже предвкушающий победу катала не стал настаивать на розыгрыше разбоя и «великодушно» уступил право первого хода мне – видимо, на самом деле не считал за соперника. Мог бы, кстати, еще и фору дать очка два или три, чтобы совсем уравнять шансы. Однако не дал: играть в благородство жуликам ни к чему, у них другая задача – деньги с клиентов снимать, и чем больше, тем лучше.
Впрочем, я на фору и не рассчитывал. Даже наоборот, сам был готов ее предоставить. Для меня ведь сейчас забить пару «лишних» шаров не проблема. Чтобы сорвать банк, хватит того, что есть. Начальный удар, раритетный «чемодановский» кий, четкий план на игру, плюс тыл надежный – его друзья прикрывают, в обиду меня не дадут, только рыпнется кто, сразу рыло начистят… Короче, играть с каталой будем по-честному, без дураков…
…Выставляю биток на точку, склоняюсь над игровым полем. Отслеживаю линию резки, прицеливаюсь, делаю пробный замах. Один, второй, третий. Фиксирую стойку… Бью!
«Что за хрень?! Почему мимо?»
– Промазал, – мерзко хихикает Гутя, обходя стол и выискивая сулящие успех комбинации. Их на столе великое множество, поскольку пирамиду я разбил в хлам. А вот почему вместе с разбоем шар в лузу не положил, понять не могу. Этого не должно было произойти. Биток летел в створ, я это точно видел… Или не видел? Блин! Неужели прицел… сбился?!
Пока я борюсь с собственными эмоциями и пытаюсь сообразить, что случилось, катала зря времени не теряет. Заколачивает в угол «чужого», затем двух «свояков» в середину, после чего спокойно отыгрывается и, отойдя в сторону, начинает с интересом следить за моими «страданиями».
На этот раз я уже не рискую и тоже отыгрываюсь. Спинным мозгом чувствую, что что-то не так и что если попробую сыграть сложный шар, запросто могу промахнуться. Словно соринка какая-то в глаз попала и руки дрожат как с похмелья. Да и вообще – вся картинка смазывается и плывет. Будто не стол бильярдный передо мной, а… стены со стеклообоями, приборы на тумбах, лампы диодные светятся, экран компьютерный… Короче, хрен знает, что тут творится, но, в любом случае, мне это совершенно не нравится. То есть понимаю, конечно, что, скорее всего, это просто привет от Шурика из двухтысячных и что именно в этот момент у него что-то начало получаться. В смысле, с экспериментом по возвращению моего сбежавшего из тушки сознания туда, где ему самое место. В будущее. И вроде бы радоваться я должен этому факту, однако вместо того, чтобы прыгать от счастья, скриплю втихую зубами и тупо жду, когда же эта хрень прекратится.
«Елки зеленые! Ну что мешало этому хитровыделанному гению начать свои опыты минут на десять попозже? Дал бы мне, блин, доиграть эту партию до конца, а там хоть трава не расти, хоть заэкспериментируйся весь… В общем, вернусь в будущее, все ему выскажу. И по шее потом обязательно настучу за подлянку. За то, что в самый ответственный момент свою шарманку врубил, этот, блин, циклотрон недоделанный, заржавевший кусок нержавейки с лазером на конце, чтоб его в мультиплет закрутило, дивергенцию ему в ротор и пуассона под скобку… Тьфу!»
Сопернику моя «рефлексия» ничуть не мешает. Во втором подходе к столу он опять умудряется выжать из ситуации максимум. Сначала кладет непростого «чужого», потом еще одного с подбоем зайцев на точке, а затем двумя «свояками» доводит счет до совсем уже неприличных 7:0. Одна радость, что победный шар он все-таки перерезает и тот, отразившись от губки, выкатывается на игру.
Впрочем, катала этим не заморачивается. Понимает гад, что совершить подвиг мне уже не под силу. Камбэк от минус семи даже среди профессионалов считается делом почти невозможным, а уж про любителей и говорить нечего. Особенно про такого, как я, лохушника, случайно затесавшегося в компанию «шпилевых».
* * *
…Вновь иду вдоль стола, оцениваю позицию. Абсолютно точно знаю, что если сейчас не сотворю чудо, то, во-первых, плакали наши семьсот пятьдесят рубликов, а во-вторых, дорогу в институтскую бильярдную придется забыть навсегда – такого позора мне мужики не простят. И между прочим, правильно сделают.
Вздыхаю и, выбрав подходящую для удара пару шаров, склоняюсь над игровым полем…
Да, мое «умение» попадать в цель куда-то пропало. Причем именно в тот момент, когда оно нужнее всего. Да, в моих глазах и мыслях двоится, а будущее накладывается на прошлое, сбивая концентрацию и настрой. Да, знаю, что если сейчас промахнусь, то наилучшим выходом будет пойти и утопиться в ближайшем пруду, так как не смогу больше смотреть в глаза тем, кто на меня положился…
Да, я все это знаю и понимаю, что дальше – край.
Но, с другой стороны, я – мужик или кто? Неужели мой многолетний бильярдный опыт ничто в сравнении с приобретенным три недели назад «навыком»? Да неужто, блин, я не сумею собрать одной серией восемь шаров, когда в руках кий настоящего мастера, а в голове мысль, что «я – должен», и вера, что «я – смогу»?..
Тщательно прицеливаюсь, задерживаю на секунду дыхание и тихим ударом скатываю биток в угол. «Фух. Есть контакт! Первый пошел. Работаем».
Перемещаюсь на противоположную сторону, прикидываю варианты. В принципе, могу сыграть еще одного «свояка», только уже в середину, однако для продолжения серии требуется «выход» и потому я выбираю «чужого». Шар этот, кстати, не из простых. Хоть и на «толстой» резке, но – под неудобную руку. В итоге, чтобы его достать, приходится буквально ложиться на стол, закидывая на бортик колено.
Тем не менее удар у меня получается. Прицельный шар падает в лузу, а пущенный оттяжкой биток уходит в центральную зону. «Ну вот, совсем другой коленкор. Три на игре, четыре в подбое, можно выстраивать серию».
Следующие два очка я беру классически. Сначала кладу наигранный шар в середину с постановкой битка в створ, а затем накатываю туда еще один, но уже от борта, улучшая позицию.
С каждым забитым шаром уверенности у меня прибавляется, что в общем, немудрено: четыре лучше, чем ноль, остается положить еще столько же и дело в шляпе. Хотя, в принципе, сейчас можно уже никуда не спешить. То есть на данный момент мне уже не надо пытаться завершить игру одной серией, достаточно лишь немного подстраховаться. Риск, как известно, дело благородное, но еще чаще: «и на старуху бывает проруха», «не все коту масленица», случается, и чемпионы лажают. Особенно, когда на кону такой куш. Короче, рисковать я, скорее всего, не буду, положу аккуратненько пятого, потом раскидаю шары по бортам и посмотрю, чем ответит соперник. Одним словом, заставлю каталу понервничать… Впрочем, он, кажется, уже нервничает. Ходит вокруг стола, стараясь держаться либо у меня за спиной, либо возле прицельной лузы, гримасничает, отвлекает, давит на психику, пакостит потихоньку… Когда я накатывал крайнего, гаденыш как бы случайно кий свой собственный уронил, с хорошим стуком, сбивая мой настрой на удар. Зрители, конечно, шикнули на урода, но раз по морде не дали, значит, к бабке не ходи, будет продолжать гадить. Я, по крайней мере, жду от него именно этого.
Примериваюсь к еще одному бортовому, делаю пару замахов, бью…
– Час который? Не знаешь? – звучит сзади в тот самый миг, когда движение кия уже невозможно остановить. «Ну да, все правильно. Если бы я не был готов к подобному, наверняка бы сейчас скиксовал или смазал».
– Ты чо под руку вякаешь, крыса? – рычит Павел, надвигаясь на Гутю.
– А чо, нельзя? Я ж только время спросил, – изображает святую невинность катала и тут же отступает на шаг, прячась за одного из «громил».
– Но-но, не борзей, – хмурится тот на Пашу. – А то…
– А то что? – моментально вскидывается мой друг.
– Ща узнаешь, – засучивает рукава Гутин «охранник».
– А ну тихо всем! – раздается с противоположного края стола.
Оба «драчуна» разворачиваются.
– После будете разбираться, – властным голосом продолжает «седой». – А сейчас либо стоите и смотрите, либо выметаетесь нахрен.
Павел и его оппонент пожимают плечами, морщатся, обмениваются хмурыми взглядами и… молча расходятся, видимо, и впрямь решив отложить все разбирательства на потом. «Седой» удовлетворенно хмыкает, поднимает руку, призывая к порядку собравшихся, после чего легким кивком предлагает мне продолжить игру.
«М-да. Весьма интересный товарищ. Знать бы еще, кто такой?.. А, впрочем, буду писать очередное послание в 2012-й, попрошу Шуру, чтобы интернет прошерстил и составил мне список всех более-менее известных бильярдистов 80-х. Наверняка этот седой окажется кем-то из них…»
Опять подхожу к столу, прицениваюсь. Счет 5:7, на поляне всего четыре шара, три из которых основательно прилипли к бортам, а четвертый, хоть и застыл около средней лузы, впрямую его не сыграть, как ни пытайся. Ну разве что абриколем в угол или триплетом от двух бортов в середину. «Эх, вернуть бы сейчас мое умение попадать, ни секунды бы не сомневался, куда и как этот шар положить… Хотя… хм, а в глазах-то уже не двоится. И картинка никуда не плывет. Неужели… вернулось все на круги своя вместе с талантами? Проверить бы надо, а то мало ли что, вдруг опозорюсь…»
Засовываю руку в карман, вынимаю оттуда болтик и гаечку. Удрученно вздыхаю. «Не пойдет». Жалко их использовать для проверки. «А что не жалко? А вот что». Подкидываю на ладони найденную в том же кармане копейку и по-пижонски, щелчком, отправляю ее в стойку маркера. Точнее, не в саму стойку, а в закрепленный на ней миниатюрный гонг, стилизованный «под старину».
«Дзын-н-нь!» – звенит бронзовая пластина.
Народ в недоумении оборачивается. Я ухмыляюсь.
«Ну что, господа? Цирк с клоунами заказывали? Извольте. Будут вам сейчас и цирк, и клоуны, и акробаты с жонглерами, и мишки на велосипедах…»
Поджав ногу, усаживаюсь вопросительным знаком на борт и с высокого моста бью сверху-вниз по прижавшемуся к резине шару. Кий при этом держу словно дротик, фиксируя лишь направление удара, но не обратный ход. Получивший импульс биток отскакивает от столешницы, задевает стоящий рядом «прицельный», взмывает вверх и, пролетев над бортом, падает в лузу. Почти как баскетбольный мяч, только маленький.
– Неправильно! – тут же кричит катала. – Нельзя перескоком!
– Почему нельзя? – удивляется Павел. – Раз заранее не договаривались, значит можно.
– Все равно не по правилам, – пытается возражать оппонент.
Спор длится минуты две или три. Все это время я стою, опершись на кий, и наслаждаюсь процессом. «Да-а, давненько я не исполнял перескоки. Однако ж, помню как делаются, не забыл».
Точку в напоминающей ругань дискуссии ставит «седой»:
– Ладно, будем считать, что перескоком нельзя. Но тогда пусть переигрывает этот шар из той же позиции.
Я пожимаю плечами, жду, когда Паша с Киряем установят шары в прежнее положение, а затем снова склоняюсь над игровым полем. «Ну что ж, раз перескоком нельзя, будем играть абриколь».
Аккуратно прицеливаюсь и сильным винтом посылаю биток в дальний угол. Отразившись от борта, шар сдвигает в сторону перекрывающего створ собрата и тихо скатывается в лузу. «Есть контакт! Шесть – семь!»
– Е-мое! – выдыхает кто-то из зрителей.
На восхищенные возгласы я внимания не обращаю. Сосредоточенно мелю кий и прикидываю, как лучше закончить игру. Три оставшихся шара располагаются сейчас у бортов. Один на коротком, два на длинном, причем, оба они, хоть и сложным образом, но играются: парочкой последовательных круазе в среднюю лузу. Однако этот вариант мне отчего-то не нравится. Завершить партию я желаю красиво. Одним ударом. Штанами. Французскими. В две угловые лузы и вдоль бортов.
Точно знаю, что в этом времени подобный удар еще ни разу не исполнялся. Я его, кстати, «подсмотрел» на «Ютьюбе» в серии «Непростые удары Евгения Сталева», «короля русского бильярда», первого чемпиона мира по пирамиде. Много раз я пытался этот удар повторить, но так и не смог – видимо, мастерства не хватило. И точности. Той самой, которой у меня нынче в избытке.
…Неторопливо обхожу стол, смотрю на шары, мажу мелом наклейку. Промахиваться нельзя, поэтому не спешу и тщательно рассчитываю траектории каждого из шаров. Биток должен идти волчком, впритирку с резиной, чтобы, добравшись до лузы, попросту ввинтиться в нее, а вот прицельному надо обязательно ткнуться в обе «губы», но так, чтобы не отлететь в поле, а продолжить движение по короткому борту. А это значит – нужна дуга. Очень пологая и опять же – впритирку…
Заканчиваю размышлять, возвращаюсь к битку, кладу ладонь на сукно, встаю в стойку… «Ну что?! Пора?.. Пора. Держите меня семеро…»
– О-бал-деть, – раздельно произносит «седой» через четыре секунды.
Я медленно выпрямляюсь, окидываю взглядом поляну, на которой остался всего один шар, и охрипшим голосом сообщаю в пространство:
– Восемь – семь. Партия.
* * *
Да, эту партию я выигрываю. Пусть и со сложностями, и только с третьей попытки, но – восемь с кия есть восемь с кия, что, как известно, не хухры-мухры, случайным образом их не собрать. Однако кроме этого непреложного факта всем любителям азартных игр известно еще кое-что. Мало одержать победу в игре, надо еще и выигрыш свой суметь получить, а затем уйти из «казино» на своих двоих вместе с деньгами. И если с первым пунктом проблем у нас нет, то со вторым и третьим все не так хорошо, как хотелось. Не для того мошенники выставляли на кон солидную сумму, чтобы в одночасье ее лишиться.
Михаил с Павлом не успевают меня даже по плечу похлопать как следует, а со стороны Гути уже доносится сакраментальное:
– Пропих!
– Да-да, был пропих, – моментально поддакивает Киряй.
– Точно. Был. Мы видели, – гундосят подошедшие поближе громилы. Чтобы их отличать друг от друга, я мысленно нарекаю одного «бритым», второго «мордатым», хотя на самом деле ряшки стриженные у обоих и каждая размером как две моих, кирпичи о такие колоть – милое дело.
– Да вы что?! С дуба упали? Какой еще, к дьяволу, пропих? Там пять шаров интервал! – возмущенный столь наглым наездом Павел буром прет на соперников. Те, пользуясь численным преимуществом, теснят его обратно к столу:
– Биток губу цепанул, а за ним кий, это все видели. Так что пропих железный…
Я в эту «дискуссию» не встреваю. Пока противники в рукопашную не сошлись, мне надо быстренько раскрутить «чемодановский» кий, спрятать его в футляр, а затем отыскать другой, более подходящий для драки в условиях ограниченного пространства.
«Правильную» деревяшку я нахожу на соседнем столе, после чего, прикинув, как ее половчее переломить (собственное колено жалко, а вот о бортик стола – самое то), начинаю потихоньку осматриваться и оценивать обстановку.
На первый взгляд наши шансы невелики. Жуликов четверо плюс маркер, который, уже не скрываясь, поддерживает каталу. Нас трое, из которых один «раненый», другой «неопытный юноша»… ну прямо как в «Трех мушкетерах»: «А скажут, что нас было четверо».
Ходырев с Новицким свое «инкогнито» пока что не раскрывают. Во-первых, потому что рано, а во-вторых, потому что помимо жулья вынуждены контролировать еще и «седого». Того самого, что, с одной стороны, как будто за нас (недаром червонец на нашу победу поставил), а с другой – вроде как сам по себе: стоит спокойненько поодаль, лыбится, наблюдает за «спорящими», мнения своего не высказывает, видимо, ждет, чем дело закончится. А дело, я полагаю, обязательно закончится в нашу пользу. Поскольку: «а» – правое, «б» – выгодное и «в» – Смирнов с Кривошапкиным уделают этих быков за секунды. Уж в чем-чем, а в этом я уверен сейчас на все сто.
– Да, вероятнее всего, нарушение было, – слышен голос маркера. – Только не пропих, а двойной удар. Поэтому, я думаю, будет лучше, если…
– Три шара с полки и передать ход, – тут же предлагает «мордатый».
– А может, тебе еще ключи от квартиры? – ехидно интересуется Кривошапкин. – Да ты не тушуйся, козлик. Давай, ставь на кон пятихатку и хоть все снимай. Только не с нашей полки, а со своей, и не обижайся потом, если с голым задом уйдешь.
Громила багровеет лицом и набирает в легкие воздух, чтобы ответить, однако Павел не дает ему и слова сказать:
– Что, петушок? Очко-то жим-жим? Уже опускали небось?
– Что?! – ревет «мордатый». – Да я ж тебя…
«Вж-жих!» – здоровенный кулак пролетает над Пашиной головой.
«Хрясь!» – Павел, успевший среагировать и пригнуться, отвечает прямым в челюсть.
«Бац! Бац!» – добавляет по корпусу.
«Бум-м-м!» – рушится на пол противник.
Дальше события несутся галопом. На стоящего в проходе Смирнова наскакивает второй из громил, «бритый». Только бьет он старлея не рукой, а ногой. Почти как Брюс Ли, но с пропорциями терминатора. Ногу он, кстати, задирает достаточно высоко, желая, видимо, ударить не то сбоку по ребрам, не то в селезенку… каратист доморощенный.
С реакцией у Михаила все в полном порядке. Правда, блокировать удар или отклониться как Паша он не пытается. Просто делает полшага вперед, с поворотом, слегка приседает и…
«Да-а. Видал я, как швыряют через себя с захватом руки, шеи или подмышек, но чтобы за ногу, да еще с ускорением… нет, никогда подобного не встречал…»
Размахивая руками, «бритый» летит в сторону бильярдного стола и со всей дури врезается в массивную ножку. Тяжелый стол сотрясается от удара. «Что? Нокаут?» Нет, еще не нокаут. Клиент ворочается, трясет башкой, с трудом поднимается на четвереньки. Увы, окончательно оклематься ему не дают. Оказавшийся рядом Павел «успокаивает» его хорошим пинком в печень.
«Ну что ж, все правильно. Парни работают по жесткому варианту, но – с упором на зрелищность. Бьют, как говорил герой известной комедии, аккуратно, но сильно. С единственной целью: чтобы никто из находящихся в бильярдной и думать не смел помешать нам забрать честно заработанный выигрыш».
Следующим противником Смирнова становится подельник Гути Киряй. Надетым на пальцы кастетом он пытается достать Михаила в голову. Миша отводит удар предплечьем, но вместо того, чтобы тупо пробить в ответку, резко сближается с «оппонентом» и, ухватив того за отвороты одежды, лупит коленом в бочину. После чего той же ногой подсекает обратным ходом коленный сустав, а затем «добивает» рухнувшего с вывернутой рукой врага «классическим» ударом по позвоночнику. Впрочем, в самый последний момент Смирнов все-таки сдерживается и потому удар выходит не слишком сильным – жулик, конечно, гад, но убивать или серьезно калечить его нам ни к чему, хватит и «легких телесных». Ну или, на крайняк, «средней тяжести»…
Одним словом, молодцы мужики, грамотно действуют.
* * *
Пока Миша с Павлом разбираются с громилами и Киряем, я выясняю отношения со своим «персональным» противником. То есть с каталой.
Как только начинается потасовка, он злобно оскаливается, выхватывает из кармана нож-бабочку и принимается ловко вращать им перед моим носом, то складывая, то раскладывая лезвие и сдвоенную на манер циркуля рукоять.
«Вот же кретин! Известно ведь: достал оружие – бей, а не трюки показывай».
Однако нет. Видимо, прежде чем сделать то, что сделать необходимо, Гутя хочет меня как следует попугать. Или просто красуется… Дурень! Неужели не понял еще, что некому тут оценивать его фокусы? Не та здесь публика собралась, ох, не та…
Быстро отпрыгиваю к столу, ломаю арендованный кий и, махнув турняком, как битой, вышибаю «бабочку» из рук каталы. Мошенник болезненно вскрикивает и тут же получает хлесткий удар в колено, а потом еще один, тычком, в «солнышко».
Завершить процесс «вразумления» мне не дают. Появившийся рядом Павел отпихивает меня в сторону и коротко бьет в темечко уже согнувшегося пополам Гутю. Катала беззвучно оседает на пол.
«Все! Кончились жулики».
– Стоять, сука! – орет кто-то сзади и сбоку.
Мы разворачиваемся на голос.
«М-да. Ошибочка. Кончились, но не все…»
Как выяснилось, мы совершенно забыли про пятого члена преступной группы – маркера. А он, воспользовавшись тем, что мы отвлеклись на подельников, сунул под мышку шкатулку с деньгами и тихой сапой попытался улизнуть из бильярдной. «Ну да, попытка не пытка – кровные свои надо спасать, да и чужие с собой прихватить тоже не помешает…»
– Куда, сволочь?! – рычит Иван Николаевич, перекрывая жулику путь в подсобку. Тот, понимая, что сейчас его, мягко говоря, будут бить, бросается в обратную сторону. Уворачивается от рванувшегося за ним Васильича, перепрыгивает через выстроенные в ряд табуретки, подныривает под один из столов… Все! До выхода – метра три, ножками ворюгу уже не догнать. Хотя почему обязательно ножками? Имеются ведь и иные способы…
Подхватываю со стола еще один кий и, словно копье, посылаю его в ноги мошеннику. Слышится треск ломающегося дерева. Оступившийся жулик чертит носом пол, коробушка с деньгами летит в сторону стоящего неподалеку «седого».
Ходырев с Новицким добираются наконец до маркера и, сплевывая и матерясь, пинками загоняют его под ближайший бильярдный стол.
Я с некоторой опаской направляюсь к упавшей шкатулке, но… вынужденно останавливаюсь: дорогу мне преграждает парочка крепких ребят из «седовской» команды. Сам он, присев на корточки, берет в руки «копилку» и начинает ее осматривать.
Стою, сжав кулаки. Напряженно жду, пытаюсь понять, в чем дело. Чувствую, что наши уже кучкуются у меня за спиной, но никаких действий пока что не предпринимают и тоже чего-то ждут.
«Седой» поднимается. Загораживающие его парни расходятся в стороны.
– Кажется, это ваше, молодой человек?
Делаю шаг навстречу, забираю шкатулку. Открываю.
Деньги на месте.
Пересчитываю.
Отделяю от пачки две десятирублевых купюры и… протягиваю их «седому»:
– А это, кажется, ваше.
– Мое, – улыбается он в ответ, потом делает знак своему окружению и те отодвигаются еще дальше, освобождая проход к наружным дверям. – Хорошая была игра. Мне понравилось.
– Спасибо, – благодарю я его.
Мой собеседник кивает, обводит насмешливым взглядом всю нашу компанию, затем вновь наклоняет голову и медленно произносит:
– Ну что ж. Раз все расчеты произведены, то…
Продолжаю стоять, смотрю на него вопросительно.
– Думаю, вам здесь больше не с кем играть, – заканчивает он и, отступив на шаг, указывает глазами на дверь.
Мы, естественно, не возражаем. «Мавр сделал свое дело, мавр может уйти». Тем более что препятствий нам никто не чинит…
Помещение я покидаю последним. Однако, заметив выползающего из-под стола маркера, не могу удержаться, чтобы не поставить жирную точку в нашем противостоянии с каталами. Разворачиваюсь с ленцой, подхожу, ухмыляясь, к жулику и с чувством глубокого морального удовлетворения отвешиваю ему хороший поджопник. После чего громко сообщаю собравшимся:
– Процент за посреднические услуги.
«Седой» и компания провожают меня сдержанными смешками.
Я на них не оглядываюсь.
Однако уже на улице, очутившись среди своих, проявляю-таки некоторый интерес к «проблеме»:
– Мужики, а вы случайно не в курсе, кто он, этот седой?
Товарищи офицеры растягивают рты до ушей, обмениваются странными взглядами и…
– Понятия не имеем, – отвечает за всех Михаил.
* * *
В Долгопрудный я со Смирновым и Кривошапкиным не поехал: попросил Павла высадить меня около ВДНХ.
Странное ощущение, но, кажется, парни чувствовали себя виноватыми передо мной. Почему – не знаю, но – что есть, то есть. Впрочем, я их эмоциональным состоянием особо не заморачивался, тем более что на меня лично по выходу из бильярдной пролился настоящий дождь из разного рода плюшек и пряников.
Во-первых, был удостоен отеческих похлопываний по плечу, дружеских рукопожатий и не менее дружеских тычков в бок и в живот. Во-вторых, Иван Николаевич отсчитал от выигрыша сотню целковых и вручил их мне в качестве премии. Решение весьма неожиданное, поскольку по факту это составило почти весь «навар» от игры (если, конечно, учитывать те пятьсот восемьдесят шесть рубликов, которые столь бездарно продул капитан Кривошапкин во время своей первой встречи с каталами).
Ну, а в-третьих, что самое удивительное, когда мы уже садились в машину, Паша как-то смущенно крякнул, дернул плечом и тихо пробурчал в мою сторону:
– Ты, Андрюх, это… куртку с кроссовками можешь не отдавать.
– В смысле? – удивился я, глядя на неловко переминающегося Павла.
– Ну, то есть, это типа подарок. Мне они все равно маловаты, а тебе, получается, в самый раз.
– Хм, а Римма тебе по башке за это не настучит?
– Если и настучит, то не больно, – улыбнулся Павел. – В общем, переживу как-нибудь.
От подарка я отказываться не стал. Действительно, бессеребренника мне изображать ни к чему, а обе вещи считаются в этом времени не только удобными, но и статусными. В любом случае, пригодятся – встречают у нас всегда по одежке…
Распрощавшись с ребятами, я двинулся по проспекту в центр мимо выстроившихся архитектурными памятниками «сталинских» многоэтажек.
Погода хорошая, хоть и вечер, но еще не темно и совершенно не холодно, настроение отличное, в кармане купюры шуршат, что еще нужно для счастья? Ну разве что «духовные» желания утолить, пивка там хлебнуть или в кафешке какой-нибудь посидеть… с разбитными девахами.
Увы, минут через двадцать понимаю, что с пивом на этой улице напряженка. Бутылочного в этот час в продуктовых нема, а то, что в розлив, давным-давно выпито страдающими жаждой гражданами… С кафе, кстати, та же проблема. То есть они, конечно, есть, по дороге аж три насчитал, но в одном, как это часто бывает, учет, в другое очередь метров на двадцать, а третье вообще – исключительно для детишек и, значит, закрыто по причине позднего времени…
А вот с девушками, наоборот, все очень даже неплохо. Много их в субботний вечер прогуливается по освещенным улицам. В основном парочками и некоторые даже на первый взгляд очень, я бы сказал, ничего. Вполне симпатичные. Хотя, с другой стороны, зачем они мне? Просто пофлиртовать-потрепаться о том о сем? Нет, пожалуй, не стоит. Не стоит сейчас разбрасываться по «мелочам», лучше, пока иду, подумать о том, что Лене моей подарить. Такое, чтобы и ей приятно, и мне хорошо. Жаль, правда, ювелирные все закрыты, а то мог бы прямо сейчас в какой-нибудь заглянуть. Сережки там прикупить, кулончик красивый, цепочку… только чтобы не слишком дорого, а то подумает обо мне невесть что, обидится вдруг, не возьмет… Да, а еще в кино с ней надо сходить. И билеты, как и положено, взять на последний сеанс и последний ряд. А уже там, когда нацелуемся всласть, можно и подарок достать – в темноте ведь не разглядишь, насколько он ценный…
Вот так, никуда не спеша и размышляя о приятных сердцу вещах, я и дошел сначала до станции «Щербаковской» (не ставшей пока «Алексеевской»), потом до «Рижской» и чисто на автомате повернул на Сущевский Вал в сторону Савеловского вокзала.
Где-то через четверть часа мои мысли начали потихоньку материализовываться. В том плане, что стали более определенными. Переходу в конструктивное русло весьма поспособствовало встретившееся на пути здание. Довольно массивное, слепленное в стиле позднесоветского минимализма, давящее на психику обывателей тяжелым фронтоном и выпирающими из фасада бетонными ростверками. Этакий Дворец Съездов в миниатюре, клонированный в масштабе один к двум или, скорее, к двум с половиной.
Впрочем, чисто архитектурные изыски этого сооружения были для меня не слишком важны. Внимание привлекло другое – огромные подсвеченные неоном буквы, складывающиеся в понятные всем слова: «кино», «Гавана», «театр».
В храм «важнейшего из искусств» с именем столицы революционной Кубы я заходить не стал. Ограничился просмотром афиш.
«Ленин в Париже».
Господи, что за ужас? Нахрена такие картины на вечерний сеанс выставлять? Да и не помню я что-то подобного фильма. «Ленин в Октябре» помню, «в 18-м году» тоже помню… еще, кажется, «в Польше» был, а еще этот, как его там, «с ружьем»…
Но вообще прикольно было бы сейчас посмотреть на «парижские чудачества Ильича». А еще прикольнее – пригласить на просмотр этого суперблокбастера Лену и под звуки «веющих» с экрана «враждебных вихрей» поиграть с ней в ролевую игру «Владимир Ульянов кооптирует Инессу Арманд в ЦК большевистской партии». Хотя нет, неудобно: все-таки вождь, да и подлокотники на стульях высокие, мешать будут … гы-гы…
Ладно, пойдем дальше, посмотрим, что показывают в другом зале…
«Есения».
Час от часу не легче. Мексиканская мыльная опера, пусть и скукожившаяся до двухсерийной фигни. А еще приписка внизу: «детям до 16 лет…». Блин! Неужели… эротика?! Типа, на тридцать первой минуте он ее по ручке погладил, а на пятьдесят четвертой она его в щечку чмокнула… Не, нафиг-нафиг. Ну ее в баню, такую эротику, реальная жизнь интереснее…
Оторвавшись от изучения сегодняшнего репертуара, я перешел к анонсам на следующую неделю.
«Не могу сказать прощай».
О! Другое дело! Смотрел я, помнится, эту картину. Вполне приличная мелодрама, даме должно понравиться. Слезу вышибает, настраивает на правильный лад, как раз то, что мне нужно. Что ж, вариант неплохой, на этот фильм я Лену могу повести. Только не сюда, а куда-нибудь поближе к вокзалу, чтобы, так сказать, запал не иссяк, пока будем домой возвращаться… А, черт! Я же забыл совсем, в Долгопрудном ведь тоже кинотеатры имеются и очень может быть, что там тоже показывают что-нибудь интересное. В общем, надо обязательно посмотреть-проверить. А еще пробежаться сейчас на Нижнюю Масловку и быстренько глянуть, что у нас в «Праге». Кинотеатр вроде бы неплохой и расположение у него довольно удачное, всего-то десять минут до Савеловского, причем пешком, а не на общественном транспорте… Короче, решено. Сначала – на Масловку, потом на вокзал и электричкой в общагу, есть, пить, спать, готовиться к новому дню…
* * *
До «Праги» я добирался едва ли не час. Мог бы, конечно, и побыстрее, но сперва минут пять разглядывал расположенный через дорогу «Марьинский Мосторг», раздумывая, заглянуть туда или нет (в итоге так и не заглянул, поленившись переходить улицу). А затем, уже дойдя до Савеловской эстакады, долго стоял в очереди в кафетерий, желая насладиться стаканом кофе с молоком, приготовленного в высоком титане, и на удивление вкусным бутербродом, состоящим из тонкого батонного ломтика и еще более тонкого кружка докторской колбасы.
Одним словом, около кинотеатра я оказался в районе половины десятого, успевая только на два последних сеанса.
В главном зале должны были крутить «Низами» – нагоняющую тоску этнографическую кинодраму от студии «басмачфильм». Эта картина меня, понятное дело, не заинтересовала. Смотреть такую можно лишь под дулом пистолета или под угрозой женитьбы на близняшке комика Фернанделя . А вот то, что демонстрировалось в малом зале, показалось мне весьма любопытным. «Спортлото-82», начало сеанса в 21:50.
Гайдаевскую комедию я смотрел не единожды, но, увы, всякий раз или по телевизору, или на компе-планшете, и никогда – на большом экране. Зато сейчас появилась уникальная возможность исправить досадное упущение. И я этой возможностью воспользовался, потратив 50 копеек на билет и чуть позже еще 15 – на компот из сухофруктов и коржик. Вообще говоря, измученный голодом организм с гораздо бо́льшим удовольствием употребил бы «те́фтели с рисом» или «гуляш с картошкой» («меняться нельзя») , однако, к моему огромному сожалению, эти блюда в киношном буфете не продавались…
Прозвенел пронзительной трелью звонок, потом второй, третий, еще остающиеся в фойе зрители прошли в зал и расселись на своих местах, ожидая начала показа.
Киносеанс длился около двух часов. Перед фильмом, как и положено, шел журнал, который назывался «Новости дня», за номером не помню каким и с заставкой, сопровождаемой бравурной музыкой и картинками наиболее значимых достижений – символами советской действительности: балетом, космосом, панорамой мирных полей и лесов, «горящими» мартеновскими печами и тянущимися в «светлую даль» железнодорожными рельсами.
Буквально за пять минут я узнал, что, во-первых, на полях страны идет битва за урожай, во-вторых, доблестные строители БАМа замкнули очередной участок пути, а работницы «Трехгорной мануфактуры» на четыре процента перевыполнили квартальный план, победив в соцсоревновании ивановских трикотажниц… Даже шутка бородатая вспомнилась: линия по производству левых ботинок приняла повышенные обязательства и выдала на гора продукции больше, чем линия по производству правых… В-третьих, на вращающейся вокруг Земли станции «Салют-7» героически трудятся сразу два космических экипажа и в одном из них – Светлана Савицкая, вторая в мире женщина-космонавт. В-четвертых, пролетариат загнивающего на корню Запада не прекращает борьбу за свои права и мир во всем мире, в-пятых, наши воины-интернационалисты продолжают оказывать активную помощь братскому народу Афганистана, в-шестых…
М-да, давненько я не получал столь «правильной» по идеологии информации. Выдержанной в духе соцреализма и, что самое главное, не несущей в себе ничего негативного. Никаких тебе крушений на транспорте, «страшной правды» локальных войн, серийных маньяков, коррупционеров-чиновников… одни только положительные эмоции. «Все хорошо, прекрасная маркиза. Дела идут и жизнь легка. Ни одного печального сюрприза, за исключеньем пустяка…» О пустяках, точнее, об отдельных еще имеющихся у нас недостатках зрителям рассказал следующий киножурнал. «Фитиль». Три незамысловатых сюжета: первый – о бюрократе и перестраховщике от медицины, второй – о том, как ретроград-директор зажимает молодого специалиста, ну и напоследок – короткая мультипликационная притча о трех няньках, у которых, как водится, дитя без глазу… В общем, нормальненько так. В меру талантливо, в меру смешно, в меру пристойно.
Но вот журналы, наконец, кончились, в зрительном зале на короткое время зажегся свет, администраторы впустили нескольких опоздавших, потом свет снова потух и на широком экране появились первые кадры хорошо знакомого (лично мне знакомого) фильма.
В принципе, было смешно, даже несмотря на знание сюжета и большинства мизансцен. Ну да, Гайдай есть Гайдай. Хоть и не «Бриллиантовая рука» или «Иван Васильевич…», но все-таки делал эту картину мастер, плюс многие из актеров – знаковые и харизматичные. Пуговкин, Брондуков, Кокшенов…
Народ искренне веселился, посмеивался над злоключениями персонажей, иногда хлопал… хорошо хоть попкорном и чипсами никто не хрустел – не сложилось тут еще подобной «традиции» (и слава богу, что не сложилось). Одним словом, кино мне понравилось. В очередной раз. К тому же на мысль одну натолкнуло. Мысль весьма и весьма интересную: «А что если попросить Шуру Синицына переслать сюда результаты тиражей Спортлото за этот и последующие годы?»
От открывшейся вдруг перспективы захватывало дух. Стоит ведь всего лишь купить обычный билет «5 из 36» (а еще лучше «6 из 49»), зачеркнуть нужные числа, опустить отрывной купон в специальный ящик и уже через пару-тройку недель получить «честно заработанный выигрыш». Пять или десять тысяч полновесных советских рублей. Одна проблема, что несовершеннолетнему студенту их вряд ли просто так отдадут, за такими деньгами надо приходить вместе с родителями. Но, с другой стороны, зачем вообще родственников в это дело впутывать? Достаточно попросить кого-нибудь из «взрослых» знакомых… хороших знакомых. Того же Пашу, к примеру, или, на худой конец, Михаила. Ну не откажут же они мне в таком «пустяке». Хотя… Один раз это, может, и выгорит. Ну повезло пацану, с кем не бывает. А вот во второй или третий раз и Кривошапкину, и тем паче Смирнову удачливость моя покажется слишком уж подозрительной. Придется выкручиваться, объяснять, рассказывать «откуда дровишки»…
Да-а, видимо, и впрямь операция по отъему денег у государства должна быть «случайной» и, что еще важней, одноразовой: доверие – штука тонкая, обманывать друзей ни к чему. Особенно если эти друзья – из соответствующих органов. Известно ведь, что реальная жизнь – это не Голливуд, не фильм, в котором один из «нехороших парней» переправляет в собственное прошлое книжечку с результатами спортивных соревнований, а потом спокойно стрижет купоны, играя на тотализаторе и меняя тем самым весь ход истории . В реальности, как мне кажется, этого везунчика сразу бы взяли на карандаш ребята из ФБР, коллеги наших «конторских». Да и результаты состязаний тоже могли серьезным образом измениться: «эффект бабочки», ничего не попишешь. Спортивные боссы не дураки, если увидят, что кто-то раз за разом срывает куш в «казино», обязательно что-нибудь подкорректируют да подправят. Причем радикально, с печальными для хитрована последствиями…
* * *
На улице я очутился в 23:45, сразу после окончания фильма. Сеанс завершился, в зале было задерживаться ни к чему, да и на последнюю электричку опаздывать не хотелось. Время ее отправления я точно не помнил и потому, чтобы не опоздать, двинулся прямиком к вокзалу. Скорым шагом, нигде не задерживаясь и ни на что больше не отвлекаясь.
Как вскорости выяснилось, спешил я не зря. Последний электропоезд савеловского направления отходил от платформы в ноль часов шесть минут пополуночи. Вообще говоря, в расписании числилась еще одна электричка, с отправлением в ноль пятьдесят, однако сегодня ее, к сожалению, отменили.
На приобретение билета ушло секунд тридцать, не больше – билетные автоматы стояли напротив «обычных» касс и, в отличие от последних, закрываться на «технический перерыв» по определению не могли. Короче, минут семь в запасе у меня еще оставалось, поэтому я, уже не особо спеша, прошел до середины платформы и нырнул в один из четных вагонов (если быть точным, то в шестой от начала). На крыше у него имелись «рога» и, значит, по известному правилу, шуметь в нем должно меньше, чем в соседних «безрогих». Еще один плюс состоял в том, что народ в электричках кучковался в основном либо в голове, либо в хвосте. Это, типа, чтоб побыстрей: выпрыгнуть, соскочить вниз и успеть перебежать перед поездом, «своим» или встречным, тут уж как повезет, в зависимости от обстоятельств. Стандартная процедура. Можно сказать, забава. Народная. Из серии «сэкономил минуту, потерял все остальное». Увы, торопыг, желающих проверить, какой у железнодорожного состава тормозной путь, хватало во все времена…
Наш состав тронулся в путь строго по расписанию. Пассажиров в вагоне было немного – всего шесть человек, включая меня. Да и то уже через пятнадцать минут я вновь, как и три недели назад, остался один: трое вышли на Окружной, двое – в Дегунино. Правда, на этот раз в сон меня не клонило. Наоборот – чувствовал себя эдаким бодрячком, пребывающим в эйфории от того, что поймал наконец за хвост птицу-удачу. Ну прямо как главный герой только что просмотренного кинофильма. Одним словом, сидел себе спокойненько на скамье, пялился на проплывающие за окном фонари, размышлял, думал, предавался мечтам.
От сладостных грез меня оторвал громкий стук, почти грохот. Как будто на пол между лавками уронили что-то железное:
– Тьфу! Чтоб тебя! – послышалось досадливое чертыхание.
Голос был женским. Или, скорее, девичьим. И очень, очень знакомым. Знакомым донельзя. Знакомым настолько, что… этого просто не могло быть.
Медленно повернув голову, я ошалело уставился на остановившуюся в проходе девушку. На меня она внимания не обращала – так, мазнула взглядом и все. После чего устало вздохнула, подняла с пола упавшую сумку (явно тяжелую) и, продолжая вполголоса чертыхаться, потащила-понесла эту тяжесть дальше, в сторону передних вагонов.
И пока она шла до дверей, я тупо смотрел ей вслед, не в силах пошевелиться. Открыв рот, не веря, что такое возможно. Просто смотрел. Не мигая. Словно сомнамбула. Смотрел и… вспоминал, вспоминал, вспоминал.
Вспоминал, как в 87-м нарезал круги вокруг долгопрудненского роддома, где Жанна рожала нашу старшую дочь, как через много лет мы чуть до развода не доругались, подбирая имя для младшей. Как, едва получив комнату в общежитии, несколько дней сидели «в засаде», пытаясь поймать с поличным соседского кота, повадившегося гадить возле нашей двери. Как в 96-м в Крыму полезли наперегонки на какую-то гору, в результате чего жена сломала каблук, а виноватым, понятное дело, оказался я. Как в канун нового тысячелетия умудрились опоздать на самолет до Москвы, который ждали в аэропорту города Анадырь несколько суток. Как в 2003-м провели чудную ночь на пустынном пляже острова Фуэртевентура при свете луны, тихом шелесте волн и нисколько при том не устали… Господи! Чего у нас только не было в жизни?! «Будущей» жизни. Той, что еще не случилась.
…Да. Это была она. Жанна. Молодая. Красивая… безумно красивая… настоящая…
