Русалка радостно смеётся, Да чешет гребнем волоса, Не естся Силу и не пьётся. А тут весна на голоса Запела, солнце заиграло, Ручьи бегут во все концы… Русалке же подарков мало. Лопочет: «Деда, все отцы Детей балуют, не кручинься, Ты сам достал меня из вод. А хочешь, завтра же простимся, Раз грусть покоя не даёт! Снеси меня тот час на берег, На лёд холодный положи… А если нет, добудь-ка денег, Да самоцветов удружи!» Сил всё имение распродал, — И кур, и уток — всех под нож, Тулуп свой за бесценок отдал, Да разве ж много наскребёшь? Всего на пригоршню хватило Блескучих камушков, увы. Русалка деда похвалила, А он, седой своей главы Уже нисколько не жалея, Был рад до смерти похвале. Любовь его покрепче клея Связала с нечистью. В золе Печной искал бедняга счастья, Где, кроме пепла, нет тепла… А на дворе прошли ненастья, И ширь под небом расцвела. Русалка вновь на печке хнычет, Мол, мало солнышка в избе… А на дворе собака рыщет, Да парни с девками в гульбе. Сил влез на крышу, слава Богу, Что он оттуда не упал, Да крышу сверху понемногу Над печью дома разобрал… Сияют волосы у мавки Под солнцем, гребень в волосах Искрится лалами… На лавке Сил спит с улыбкой на губах. Он исхудал, обволосател И стал на лешего похож. В селе решили, — Силыч спятил. В чужой душе не разберёшь! Он нелюдим стал, замкнут, больше Ни в лес, ни в церковь — ни ногой. А пёс его всё чаще ропщет, К луне свой приуроча вой. Дразниться стали ребятишки, Завидев Сила у плетня. Он горячился было лишку, Потом рукой махнул… Ни дня Он не шустрил уже по дому И рыбы в речке не ловил, И не понять его знакомым, На что и как он дальше жил.