7 октября 2014 года, 9.55

Утреннее происшествие удалось сохранить в тайне: ни Ваня, ни Саша, ни тем более Ярослав не горели желанием рассказывать об этом ни одному из руководителей. Поэтому после того, как все встали и позавтракали, решено было продолжить обследование строений по ранее составленному плану. Однако на этот раз Страх никого не пытался отправлять ни в одиночку, ни даже вдвоем. Ханну он оставил с Ваней у мониторов в общей комнате, сам присоединился к братьям Дворжакам, а Ярослава отправил с Лилей и Невом. Войтех очень убедительно попросил Сашу тоже остаться «в штабе». Он не понял, почему она так легко согласилась с его решением, но был бесконечно рад этому. Сама же Саша испытывала некоторое чувство вины и за ночные приключения, и за то, что скрыла их от Войтеха, а потому предпочла извиниться хотя бы таким способом: не споря с ним и молча сделав то, о чем он просил.

Сегодня они решили осмотреть второе по величине здание, стоящее справа от въезда. Оно почти зеркально повторяло то, в котором они обустроились с самого начала, но было заметно меньше, и рядом с ним не стояло башни. Зато от него тянулся довольно длинный и очень хлипкий на вид мостик в большую башню, во время обследования которой накануне и пропал Даниэль.

Здание делилось на две неравные части с отдельными входами. Войтех и Страх, не сговариваясь, выбрали для своей группы ту, что выглядела больше и начиналась прямо от ворот замка.

– Только сегодня микрофоны никому не выключать, – велел Войтех. – Иван и остальные должны не только видеть, но и слышать, что у вас происходит. Да и мы тоже.

– Я уже не говорю о том, что в случае чьего-либо исчезновения нам пригодится полная картина происходящего, а не только один смазанный кадр, – добавил Страх, чем заслужил несколько недовольных взглядов. Однако его это не смутило: он прекрасно понимал, что все думали точно так же, просто не каждый был готов озвучить эти мысли.

Первое время осмотр ничем не отличался от предыдущих: все та же пыль, старая мебель, запустение, пустые комнаты, узкие переходы, где-то выбитые, где-то заросшие грязью окна. Нигде не души.

– Все-таки странно, что мы нашли так мало одежды и других вещей, – в какой-то момент заметила Лиля. Они с Невом и Ярославом шли по второму этажу, заглядывая в каждую комнату, и однообразие начало утомлять ее, а в присутствии Ярослава и с постоянно включенным передатчиком даже поговорить было невозможно. – Предположим, когда люди только начали исчезать, это все находили и забирали. Предположим, потом напуганные обитатели замка массово покинули это место. Но неужели за все время сюда забрел один несчастный нацист и какая-то странная компания из четырех человек? И больше никого?

– Очень разумное замечание, красотка, – раздался в наушнике голос Карела.

Тот с младшим братом и Страхом как раз закончил осматривать первый этаж и тоже успел порядком заскучать. Он относился к той категории людей, которым требовалось постоянное движение и эмоциональная подпитка. Переживать из-за того, что случилось накануне, он просто не умел. Поэтому ни загадочное исчезновение Даниэля, ни пугающие кучки одежды, относящейся к разным эпохам, на полу, ни даже туман, который не желал выпускать их из замка, сегодня не будоражили его кровь. Они остались в прошлом, едва он уснул. Сегодня ему требовалось что-то новое, чем он смог бы занять мозг. Это было одним из тех качеств, которым Войтех всегда завидовал. Сам он умудрялся прокручивать прошлые ситуации в голове хоть несколько лет подряд, что часто и становилось причиной его несчастий. А уж в ситуациях, когда последствия событий все еще могли сказываться на настоящем, он и вовсе не мог успокоиться. От этого его мозг постоянно испытывал перегрузки.

– Готов поспорить, что рано или поздно мы наткнемся на комнату, доверху забитую разными шмотками, – между тем продолжал Карел. – Та невидимая сила, что время от времени хлопает дверьми и ставит людям подножки, наверняка стаскивает вещи куда-то в одно место.

– И почему же она не забрала туда вещи, которые мы нашли? – насмешливо уточнил Войтех.

– Подозреваю, что у этого привидения хороший вкус, поэтому те костюмчики ему не подошли. Вот оно и оставило их валяться, где они лежали.

Лиля рассмеялась и обменялась взглядами с Ярославом. Тот тоже улыбался. Она повернулась к Неву, но тот на шутку Карела никак не прореагировал. Он ушел немного вперед и в данный момент с большим интересом вглядывался в сторону громоздких, чуть приоткрытых дверей, в которые упирался луч его фонаря.

– Нашел что-то интересное?

Нев не отреагировал на ее оклик, только молча шагнул вперед, к дверям. Так уверенно, словно точно знал, что за ними их ждет нечто важное. Лиля сразу внутренне напряглась и дала Ярославу знак, что нужно следовать за Невом.

Тот уже потянул на себя массивную дверь, которая со скрежетом и лязгом давно заржавевших петель неохотно отворилась. Нев моментально нырнул в темноту помещения, Лиля и Ярослав уверенно пошли следом.

Войдя в комнату, Лиля едва удержалась от смеха: небольшая зала оказалась библиотекой. Несколько стеллажей хранили на своих полках посеревшие от пыли фолианты в кожаных переплетах. Посреди залы стояли столы, на некоторых из них тоже лежали книги, одна даже была открыта, словно кто-то покидал это место в спешке, не успев ни дочитать, ни тем более убрать все на место.

– Нев, у вас какой-то внутренний локатор книг стоит, что ли? – хохотнул в наушнике Ваня.

Однако Нев не прореагировал: он уже навис над раскрытой книгой, пытаясь сначала прочесть написанное прямо сквозь слой пыли, а потом – аккуратно очистить страницы.

– Что у вас там? – поинтересовался Войтех.

– Библиотека, – лаконично отозвалась Лиля, пожимая плечами.

– Хоть будет чего почитать, если застрянем тут надолго, – фыркнул Карел.

– И если повезет, можем узнать много полезной информации, – добавил Нев серьезно. – Возможно, об истории замка, его обитателях и о том, что здесь случилось. Вот эта книга, насколько я могу судить, журнал или дневник. – Он перевернул несколько страниц, вчитываясь в витиеватые строчки. – И судя по всему, записи здесь вели до последнего… Правда, в конце записи тут без даты и года, словно их забыли проставить или…

– Не были уверены, какая дата? – предположил Войтех.

– Очень может быть, – согласился Нев.

Он положил фонарь на стол рядом и принялся с предельной аккуратностью переворачивать страницы назад. Лиля и Ярослав подошли ближе, чтобы заглянуть ему через плечо.

– Это латынь? – поморщилась Лиля. – Ненавижу старые надписи на латыни.

– Да, латынь, но не беспокойся, я смогу прочесть, – заверил Нев, неверно интерпретировав ее слова.

– Кто бы сомневался, – усмехнулась Лиля, зачем-то закатив глаза, хотя никто не смог бы по достоинству оценить эту гримасу.

– Последняя запись тут относится к тысяча четыреста семидесятому году, – тем временем сообщил Нев. – В смысле, последняя датированная запись. После этого исписано еще несколько страниц.

– Тогда вам имеет смысл задержаться там и прочитать эти страницы, – предложил Войтех.

– Тут есть еще книги, – заметил Ярослав, перебирая другие фолианты, сложенные на столе. Ему казалось, что они не просто так оказались здесь, а не на полках. – Кажется, они даже на чешском. Устаревшем, конечно.

– Я могла бы их изучить, – вызвалась Ханна. – Я знаю старочешский. Буду у вас через пару минут.

– Подожди, пока Ярослав сменит тебя у мониторов, – велел Страх. Он был не намерен оставлять чужаков без присмотра своих людей даже ненадолго. Ни Ваня, ни Саша, забравшиеся когда-то в их офис в Праге, не принадлежали к тем, кому он мог доверять.

– Хорошо, – покорно отозвалась Ханна.

Карел, все время разговора стоявший рядом с братом, заметно заскучал, пока остальные решали, кому куда идти, а потому направился к маячившей впереди лестнице один. С этим этажом они все равно закончили и не нашли даже такой «интересности», как библиотека.

– Карел, постой! – предсказуемо окликнул Войтех, едва заметил его маневр. – Подожди нас.

Тот остановился и с недовольным видом сложил на груди руки, дожидаясь, пока Страх и Войтех догонят его.

– Ты как наседка, – недовольно высказал он брату, стоило тому приблизиться. – Как тебя только терпят?

– Мучаются, страдают, но сделать ничего не могут, – ничуть не смутился Войтех. – А мне приходится. Очень не хочется потом объяснять нашим родителям, почему из поездки я привез только твои вещи.

– И ты правда считаешь, что твое или его, – Карел выразительно кивнул в сторону Страха, – присутствие рядом что-то изменит? Судя по записи с камеры, Даниэль исчез за считанные секунды. Вероятно, даже понять не успел, что происходит. Ни твой пистолет, ни твой дар никого не защитят. В лучшем случае, обратно вернется два комплекта одежды, и кто-то другой будет объяснять нашим родителям, что произошло. Поэтому лучше бы нам с тобой ходить порознь. Так больше шансов, что хотя бы один из нас вернется.

– Не знал я, пан Дворжак, что вы такой пессимист, – заметил Страх, обгоняя их, поскольку они почти остановились, пока Карел выдавал свою тираду. – Мне всегда казалось, что вы легче относитесь к жизни. Должно быть, я принимал за чистую монету ваш сценический образ.

– О, поверьте, во мне хватает легкости, но я реалист, – Карел пожал плечами. – И не вижу особого смысла убеждать себя в том, что если мы все будем вести себя хорошо, то с нами ничего не случится. Ложность этого принципа я осознал еще в детстве.

– Возможно, ни мой пистолет, ни мой дар тебя не спасут, – не стал спорить с ним Войтех. – А вот про наше присутствие я бы не был так уверен. Что бы ни напало на Даниэля, оно напало только однажды, когда тот остался один. Никого из тех, кто шел в группе, не тронуло. У нас не так много информации, по которой можно делать выводы, поэтому я буду держаться за то, что есть. И пока оно не нападало на группы, никто не должен ходить в одиночку. Это ясно?

– Ты дослужился всего до капитана, а уже разговариваешь иногда, как наш папа-генерал, – Карел недовольно покачал головой. – В армии этому специально учат?

– Почти, – усмехнулся Войтех.

– Дворжаки, ну хватит уже, а? – внезапно вмешался Ваня. – Задрали уже отношения выяснять. Не забывайте, что вас все слышат.

– Иван, вы ведь записываете все, что происходит в эфире? – неожиданно подал голос Нев, чего никто не ожидал. По общему мнению, он сейчас должен был быть полностью погружен в найденные записи.

– Конечно, все пишется. А что?

– Тогда запишите куда-нибудь отдельно свою последнюю фразу. Буду вам ее включать каждый раз, когда вы начнете спорить с Лилей, – совершенно серьезным тоном объяснил Нев, вызвав в эфире общий смех.

– Господа, вы позволите вас отвлечь от вашей в высшей степени важной беседы? – едким тоном поинтересовался Страх. Он успел заметно уйти вперед и сейчас стоял на пороге последней комнаты уже за лестницей, ведущей наверх.

Войтех тут же ускорился, Карел тоже мгновенно сбросил с себя личину капризного ребенка и постарался не отставать от брата.

– Do prdele… – пробормотал он, когда они добрались до помещения, привлекшего внимание Страха.

Эта комната определенно использовалась относительно недавно. В ней было несколько окон, и все до единого сохранились, как и в той части замка, в которой обустроились они. Стекла хоть и заросли грязью, а все же пропускали достаточно тусклого света, чтобы можно было рассмотреть обстановку и без фонарей. Поначалу помещение показалось небольшим, но вскоре они заметили проем без двери, ведущий в еще одну комнату. Та не выходила в коридор, а потому никто и не заметил ее раньше. Здесь посередине стоял большой стол с множеством стульев вокруг, а вдоль одной стены выстроились столики поменьше, уставленные каким-то оборудованием, которое давно покрылось пылью, папками и книгами. Рядом со столом для совещаний находилось даже что-то, похожее на радиоточку.

Но не это привлекало внимание и заставляло холодок бежать по коже, а большой гобелен, вывешенный на пустой стене, с одним из самых узнаваемых символов двадцатого века – фашистской свастикой.

– Да не может быть, – почти простонал Войтех. – Все-таки не случайный дезертир? Нацисты действительно были здесь?

Они осторожно прошли вперед, внезапно притихшие и напряженные, словно крест с загнутыми под прямым углом концами пугал их даже больше, чем появившийся из небытия замок с неведомыми и пока невидимыми обитателями, похищающими людей.

– Они не просто были здесь, – поправил его Страх, подойдя к проему и заглянув в соседнее помещение. – Они были здесь с исследовательской миссией, как и мы. Смотрите, здесь одежда и предметы, которые нашли они. Все разложено по эпохам: четырнадцатый век, пятнадцатый век, шестнадцатый…

Войтех с Карелом тоже подошли ближе, чтобы увидеть то, на что смотрел Страх. В соседней комнате стояли еще столы, а на них лежали вещи из каждого века: одежда, обувь, оружие.

– Ни крови, ни следов насилия. Все, что может быть застегнуто, – застегнуто… – пробормотал Войтех, перебирая находки руками.

– Да, похоже, дело не в полтергейсте с чувством стиля, – хмыкнул Карел. – Просто мы не первые, кто изучал это место. Смотрите, а это уже их вещи.

На одном из столов действительно лежало несколько аккуратно сложенных форм офицеров СС.

Войтех поймал себя на том, что задерживает дыхание. Нет, они были далеко не первыми, кто нашел этот замок. И не все были здесь случайными гостями, волею судьбы наткнувшимися на притаившийся в горах замок. Они всего лишь еще одна экспедиция. Что же случилось со всеми предыдущими? Пропали без вести? Поэтому нет информации? Но тогда должны были остаться упоминания о том, что кто-то сюда отправлялся. Даже если нацисты засекретили эту экспедицию, страны-победители нашли бы ее. Кто-то должен был отправить другую, но пока они не нашли никаких следов. Почему?

Войтех вернулся в первую комнату и принялся немного нервно обшаривать столы, чем привлек внимание Страха.

– Что вы делаете?

– Ищу их журнал. Они наверняка вели записи. В том или ином виде…

Он осекся, поскольку нашел несколько папок с пожелтевшими листами внутри. Весь текст на этих листах был набран на печатной машинке, поэтому их, вероятно, привезли с собой. Войтех недостаточно хорошо владел немецким, чтобы суметь прочитать текст, но взгляд его зацепился за пометку в углу одного листа.

– Что означает «das Ahnenerbe»? – неуверенно спросил он. – Что-то знакомое, но я не могу уловить ассоциацию.

– Это означает «Наследие предков», – тут же отозвался в наушнике голос Нева. – Так называлась организация времен Третьего рейха. Занималась изучением традиций, истории и наследия германской расы…

– Типа Национального исторического общества? – хмыкнул Ваня.

– Можно и так, наверное, сказать, но изначально их целью было доказательство теории расового превосходства германцев. Они занимались исследовательской и учебной работой. Или, скорее, пропагандой.

Пока Нев просвещал остальных, Войтех сканировал глазами найденные документы. Смысл он почти не улавливал, но как минимум одна из бумажек походила на приказ или распоряжение с перечнем фамилий.

– Кажется, это сопроводительная документация группы, – пробормотал он. – Тут дата – десятое сентября тысяча девятьсот тридцать девятого года. И список из восьми фамилий, одна идет отдельно, наверное, руководитель исследования – Рудольф Левин.

– Хм… – вырвалось у Нева, но продолжать он не стал.

– Это имя вам знакомо? – уточнил Войтех.

– Знакомо, хотя, возможно, это совпадение. Так звали руководителя зондеркоманды «H», одного из подразделений Аненербе.

– Только не говорите, что вы знаете руководителей всех структурных подразделений немецкой оккультно-идеологической организации Третьего рейха, – с сомнением фыркнул Страх.

– Всех не знаю, – не стал спорить Нев. – Но зондеркоманда «H» занималась исследованиями ведовской тематики. Проще говоря, они изучали ведьм и процессы против ведьм, поэтому… они попали в сферу моих интересов. Вот я и запомнил, как звали руководителя. Может быть, это вообще однофамилец, хотя было бы неплохо, если бы это был тот самый Рудольф Левин.

– Почему?

– Потому что он умер весной сорок пятого года в Берлине. А это значит, что каковы бы ни были причины, по которым результаты его экспедиции не стали достоянием общественности, но он отсюда выбрался живым.

7 октября 2014 года, 13.30

Ханна стояла на коленях, не обращая внимания на то, что те уже давно задеревенели от холода ледяного пола, и аккуратно, как будто касалась самой большой реликвии в мире, переворачивала страницы рукописной книги. Впрочем, примерно так оно и было: средневековых книг сохранилось много, но находились они в основном в хранилищах крупных музеев. Несколько интересных экземпляров покоились и на полках хранилища Национального исторического общества. Ханна имела доступ в хранилище, а там находились вещи и постарше, но все же трогать их просто так кому-то, кроме кураторов рангом не ниже Страха, строго запрещалось. Пожалуй, самая старая книга, которую ей доводилось держать в руках, датировалась концом шестнадцатого века.

Несмотря на то, что Гутенберг успел изобрести печатный станок до исчезновения замка, в найденной библиотеке преобладали рукописные книги, хотя несколько печатных экземпляров она тоже приметила. Всего она насчитала около сотни книг, возможно, чуть меньше. Ханна никак не могла собраться с мыслями, пересчитать их правильно и пронумеровать, хотя это следовало сделать в первую очередь, чтобы никто из чужаков не припрятал какой-нибудь важный экземпляр. Страх не доверял им, и она тоже заставляла себя быть осторожной, хотя почти все ей нравились.

Нев сидел за столом, увлеченно читая найденный дневник. Остальных они выгнали из библиотеки, опасаясь, что не уследят, и те испортят что-то важное. Почему-то оба, не сговариваясь, сошлись во мнении, что никто, кроме них, не понимает ценность находящихся в этой комнате книг.

– Я чувствую себя Говардом Картером, – улыбнулась Ханна, полуобернувшись к Неву.

– Не уверен, что наша экспедиция сопоставима по масштабу с его достижением, – пробормотал Нев, не отрывая взгляд от журнала. – Все же гробница Тутанхамона была древнее, да и он первым вскрыл ее. А до нас, оказывается, тут куча народу перебывала. Но должен признать, это все равно одно из самых увлекательных наших приключений.

Ханна кивнула, хотя Нев и не мог этого видеть, так как все еще не отрывался от книги, периодически делая какие-то пометки в толстом блокноте. Ханна тоже всегда так делала, когда что-то переводила: выписывала на листок важные термины и те слова, которые сходу перевести не могла, чтобы потом выяснить их значение. Иногда одно такое слово могло полностью изменить смысл прочитанного.

– Мне кажется, даже если Аненербе и изучали этот замок, до библиотеки они не добрались, – сказала она. – Иначе разве оставили бы эти книги здесь? Одно дело – вещи, но книги?.. Хотя… – Она задумалась, глядя на полки, – возможно, они забрали самое ценное.

– Либо они тоже предпочитали предварительно работать с книгами здесь, – предположил Нев, – но покидали замок в такой спешке, что взять с собой ничего не успели. Если, конечно, они его вообще покинули.

– Вы же сами сказали, что как минимум руководитель экспедиции умер в сорок пятом.

– Если это был тот самый Рудольф Левин, а не случайный тезка. Или если он действительно был здесь, а не руководил экспедицией из Берлина. И если он не был единственным, кто выбрался. Слишком много «если», на мой взгляд.

Ханна снова кивнула, но вслух не согласилась. Она почему-то была почти уверена, что та экспедиция выбралась. Это могло бы даже объяснить, почему о замке никто не знал до недавнего времени: многие расследования Аненербе до сих пор оставались засекреченными. Если замок попал в сферу их интересов, его могли хранить в тайне, а все сведения о нем убрать из общего доступа. Правда, в таком случае было непонятно, как их Обществу теперь удалось добиться его исследования, ведь они не государственная организация. Да еще и русских любителей сюда пустили. Однако этому можно было найти какое-то объяснение. Ханна занимала не самую высокую должность в Обществе, потому и знала далеко не все.

На какое-то время в библиотеке снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким шорохом страниц. Нев продолжал изучать дневник, а она наконец занялась составлением списка книг. В основном здесь были типичные книги того времени: Библия, молитвенники, богословы, несколько книг по истории, но ничего конкретного по этому замку. Все чаще ей казалось, что нацисты действительно унесли отсюда самое важное.

Пару раз Ханна не могла удержаться и начинала читать. Старочешский язык она знала, но все равно читала довольно медленно, так что Страх через коммуникатор несколько раз напоминал ей о необходимости сначала составить список: снять камеры им так и не разрешили, а потому он следил за каждым ее действием.

И все же возбуждение первооткрывателя не позволяло ей долгое время держать эмоции в себе.

– Нашли что-нибудь интересное в дневнике? – снова спросила она у Нева, записав очередную книгу в блокнот.

– Здесь много интересного, – медленно отозвался тот. – Хотя не уверен, что мы найдем тут ответы на наши вопросы. Пока здесь нет ни слова об исчезновении людей. Последние записи, которые еще имеют дату, посвящены трудной ситуации, в которую попали местные обитатели. Какие-то недружественные войска осаждали замок несколько недель, запасы истощились, практически закончились. Насколько я понимаю, человек, который вел дневник, практиковал магию. Насколько успешны были его опыты, мне судить сложно, но он тут размышляет о вариантах спасения пленников с помощью магии. Правда, уследить за его мыслью очень сложно, он постоянно на что-то отвлекается… Но читать его увлекательно, человек был с чувством юмора, – Нев улыбнулся, дойдя в тексте до очередного забавного на его взгляд момента.

– Магию?.. – Ханна поставила на полку очередную книжку и подошла к столу, осторожно заглядывая в дневник. – Что вы имеете в виду?

– Магия, знаете? Никогда не слышали? – не сдержался Нев. – Человек говорит странные слова, машет руками и что-то происходит. Как правило что-то невозможное.

– Я прекрасно знаю, что такое магия, – оскорбленно дернула плечом Ханна, отступая назад. – Думала, вы прочитали, что именно невозможное он собирался сделать, – язвительно добавила она, снова беря в руки свой список.

– Идей у него было уже несколько, но он их все отвергал, потому что они предполагали полное уничтожение осаждающего войска, – примирительным тоном добавил Нев. – Автор дневника считал, что это недопустимый способ использования магии даже во имя спасения себя и других людей, укрывавшихся в замке. Мне осталось еще несколько страниц. Если бы он постоянно не отвлекался на отстраненные рассуждения и на странные обращения к какому-то своему помощнику, уверен, я бы уже добрался до сути.

– Обращения к своему помощнику? – Ханна, хоть и собиралась изображать обиду, заинтересованно обернулась. – В дневнике? Это странно, вы не находите?

– Очень, учитывая, что звучит это примерно так: «Если бы мне удалось вызвать погодные изменения, которые обрушили бы на наших врагов потоки сметающей все живое воды и грозные молнии… Эй ты, олух, куда ты смотришь? Я не могу писать, пока ты провожаешь взглядом каждую хорошенькую служанку».

Нев развел руками и выразительно посмотрел на Ханну. Его взгляд безмолвно вопрошал: «Как так можно делать?»

Та не нашла, что ответить.

– Диссоциативное расстройство личности было описано несколькими веками позже, но кто сказал, что этот человек не мог им страдать? – пожала плечами она.

Нев только согласно кивнул и вернулся к изучению дневника, но не прошло и минуты, как его снова отвлекли. На этот раз звучно скрипнула дверь в библиотеку и на пороге появилась Лиля.

– Как вы тут?

– Прекрасно, – отозвался Нев, выжидающе глядя на дверь, но никто так больше и не вошел. – Ты пришла одна? А как же решение не ходить поодиночке?

– Тут идти пять минут, – отмахнулась Лиля. – Там уже время обеда, хотела позвать вас и, если нужно, помочь что-нибудь донести.

– Уже обед? – удивленно отозвалась Ханна, а затем взглянула на часы и нахмурилась. – Точно. Когда только время прошло? – Она вернула на место очередную книгу и захлопнула блокнот. – Мне кажется, выносить что-то отсюда не лучшая идея. Книгам несколько сотен лет, изменение микроклимата может пагубно на них сказаться. Мы можем пообедать и вернуться сюда еще на несколько часов до темноты.

Нев выглядел так, словно не хотел расставаться с журналом, который читал, но потом сделал над собой усилие и все же оставил его на столе.

– Да, наверное, таскать все это с собой будет не очень хорошей идеей.

Лиля только пожала плечами, не выглядя огорченной этим фактом. Нев догадывался, что она в очередной раз сбежала от общества Страха, а не действительно рассчитывала им помочь. Позвать на обед можно и через передатчик.

Они вышли в коридор и уже направились к лестнице, когда странный, резкий звук, похожий на пронзительный крик, заставил всех троих замереть на месте.

– Что это такое? – шепотом спросила Ханна, испуганно оглядываясь по сторонам.

Ни Нев, ни Лиля ничего не ответили ей. Ханна заметила только, как Нев медленно, словно боясь выдать себя лишним движением воздуха, поднял руки и направил их друг к другу, однако кончики пальцев не успели встретиться, как всех троих окатило ощутимым порывом ветра.

Снова раздался крик, и теперь стало понятно, что идет он со стороны лестницы, отрезая им путь к спасению. Позади была только библиотека, но и она осталась слишком далеко, чтобы успеть добежать до нее.

– Нев, Лиля, наши датчики фиксируют движение в вашей части замка, – раздался в наушнике встревоженный голос Вани.

– Что-то приближается к вам со стороны лестницы, – добавил Войтех. – Уходите оттуда.

– Сюда, – велел Нев, потащив обеих спутниц в сторону бокового, более узкого коридора.

Маневр был рискованным: эту часть замка они еще не изучали и не знали, что от нее ожидать, но и надежды спрятаться там было больше. Буквально в паре метров обнаружилась арка, которая вела в небольшой закуток. В него они и забежали, надеясь, что существо не учует их и предпочтет пойти по более широкому коридору.

В наушнике слышались встревоженные голоса Войтеха и Вани: один спрашивал другого, можно ли посмотреть на существо через какую-нибудь из установленных камер, а потом внезапно повисла тишина. В этой тишине Нев, Лиля и Ханна услышали медленные шаги, цоканье когтей по каменному полу и тяжелое хриплое дыхание.

– Твою мать, это ж птеродактиль, – тихо пробормотал в эфире голос Вани. Видимо, они с Войтехом нашли камеру, на которой можно было разглядеть существо. – Это долбанный птеродактиль. Кажется, он знает, где вы прячетесь, потому что он идет к вам.

– Закройте глаза, – тут же велел Войтех.

– Зачем? – не поняла Лиля. Она предпочла бы найти место, где можно спрятаться, но закуток, куда они забежали, оказался совершенно пустым и очень маленьким.

– Затем что это единственная инструкция, которую нам оставили те, кто был здесь до нас.

Всем троим это показалось хорошим аргументом. Едва они старательно зажмурились, существо в коридоре издало еще один мерзкий, недовольный крик.

– Он остановился, – почему-то прошептал Ваня.

Было ли это совпадением или сработала подсказка Войтеха, никто не знал. Существо, напоминающее доисторическую рептилию, топталось на месте всего в двух шагах. Их разделяла только стена, но если бы оно учуяло запах, они оказались бы в ловушке.

Время тянулось невыносимо долго: они слышали хриплое дыхание существа, шорох его неуверенных шагов и недовольные вскрики. В наушнике голос Войтеха иногда тихо повторял: «Только не открывайте глаза». Лиля, оказавшаяся в закутке между Невом и Ханной, вжималась в стену так, словно старалась слиться с ней. С каждой секундой держать глаза закрытыми становилось все труднее.

– Я так больше не могу, – едва слышно выдохнула она.

И мгновенно почувствовала, как Нев коснулся ее руки и крепко сжал пальцы, безмолвно успокаивая и веля держаться. Она постаралась последовать его молчаливому совету и глубоко вдохнуть, но ее била такая дрожь, что воздух застревал по пути к легким.

Ханну за руку не держал никто, да и даже если бы Нев собрался это сделать, все равно не нашел бы ее руку. Она стояла чуть дальше от них, ближе к выходу. Ей было так страшно, как никогда раньше. Казалось, что мерзкая тварь слышит стук ее заходящегося сердца так же отчетливо, как она слышит цокот его когтей по каменному полу и шуршание крыльев по стенам.

Судя по звукам, существо подошло еще ближе и замерло, возможно, прислушиваясь. В какой-то момент Ханне показалось, что что-то коснулось ее лица. Она едва не вскрикнула и дернулась в сторону.

– Ханна, стой! – тихо приказал в наушнике голос Страха.

Она послушно остановилась, до боли стиснув челюсти. Существо как будто услышало ее движение, прошло немного дальше по коридору и миновало вход в их закуток. И тут нервы Ханны не выдержали. Она распахнула глаза, из которых мгновенно хлынули слезы ужаса, выскочила из закутка и бросилась к тому коридору, который вел в библиотеку. Там осталась спасительная лестница, и если существо немного замешкается, она успеет до нее добраться.

Однако едва она выбежала в коридор, тварь тут же ринулась за ней, обдирая крыльями плесень со стен и оставляя на каменном полу глубокие борозды от когтей.

7 октября 2014 года, 16.15

– Черт возьми, Ханна, стой! Стой, кому говорю! – заорал Страх, переходя на чешский, едва только изображение, передаваемое камерой Ханны, сменилось, и стало понятно, что девушка выбежала из закутка.

Однако та либо уже не слышала, либо не посчитала нужным прислушаться к словам руководителя. В какой-то момент передатчик вместе с камерой слетел с ее головы и изображение на мониторе застыло, демонстрируя мрачную серость потолка, увитого паутиной. Теперь следить за движением Ханны можно было только по редким камерам и датчикам движения, закрепленным в замке. Проблема состояла в том, что эти же датчики фиксировали и движение следом за ней.

Добравшись до лестницы, Ханна зачем-то побежала наверх: то ли услышала что-то внизу, то ли просто растерялась. Они обследовали верхние этажи лишь поверхностно, чтобы убедиться в отсутствии угрозы, не устанавливали там аппаратуру, а потому секунду спустя девушка скрылась из поля зрения камер и датчиков.

– Надо остановить ее, – Ваня вскочил из-за стола, едва не столкнув с него ноутбук, быстро окинул взглядом присутствующих и остановился на Войтехе. – Дворжак, ты со мной?

Войтех, завороженно следивший за мониторами, словно очнулся от сна и тут же направился к выходу, на ходу доставая из кобуры пистолет. Едва ли ему удастся застрелить из него «птеродактиля», но он давал хоть какую-то уверенность.

– Саша, останься тут, – бросил он через плечо, – Карел, присмотри за ней.

Саша, уже вскочившая на ноги, остановилась. Но прежде, чем она успела придумать причину, по которой ее непременно должны взять с собой, Войтех и Ваня скрылись в коридоре.

– Ярослав, за мной, – скомандовал Страх, выбегая следом за ними.

Оставшиеся в «штабе» Карел и Саша только переглянулись.

– Может, мы тоже смогли бы помочь? – неуверенно предложила Саша.

– Не помочь, так хоть просто поглазеть, – легкомысленно отозвался Карел, поспешив за остальными.

Когда они выбежали на улицу, остальные уже скрылись за углом. Саша вспомнила о шатком мостике, ведущем из того строения в главную башню. Будь она на месте Ханны, она бы попробовала этим воспользоваться. Чтобы добраться до башни по улице, им с Карелом пришлось бы обогнуть почти половину замка и тем самым потерять много времени, поэтому она предпочла вернуться обратно.

Еще ночью, во время своего героического забега по спящему замку, она приметила небольшой проход в одном коридоре. Наверняка он вел из башенки возле их строения во внутренние дворы, но тогда у нее не было времени выяснить это, а днем она совершенно о нем забыла.

– Туда! – Саша ворвалась в «штаб» и уверенно направилась к лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек сразу. Она не оглядывалась, но слышала шаги Карела сзади.

Ей повезло: проход действительно вывел их в один из небольших двориков, а оттуда они легко попали в еще одно строение, которое осматривали после того, как нашли библиотеку и комнаты Аненербе.

Здесь тоже было несколько этажей и лестниц, поэтому она решила попробовать через них попасть в следующий дворик, а уже оттуда – в башню.

Саше казалось, что она хорошо представляет маршрут, но то ли что-то перепутала, то ли не так запомнила, но, миновав несколько коридоров, поняла, что находится совсем не там, где рассчитывала. Поднявшись по еще одной лестнице, она очутилась в небольшом коридоре, а затем попала в абсолютно пустую комнату с единственным окном, выходящим в тот самый маленький внутренний дворик, где она должна была оказаться, если бы все получилось. Только сейчас Саша сообразила, что больше не слышит сзади шагов Карела, но со стороны окна донесся какой-то грохот, поэтому она бросилась к нему.

Она увидела и нужную ей башню, и здание, в котором находилась библиотека, и еще одно неизвестное строение. То оказалось гораздо ниже остальных, а потому она смогла разглядеть его крышу и Ханну на ней. Как Ханна там оказалась, почему не воспользовалась мостиком, и где находится она сама, Саша с врожденным пространственным кретинизмом, понимала плохо, но не это сейчас было главным.

Она в панике огляделась, не зная, что предпринять. Ханна бежала к краю крыши, наверное, надеясь, что до земли не очень высоко, но Саша точно помнила, что взбиралась то ли на третий, то ли на четвертый этаж. Учитывая высоту самого замка, шансов выжить у Ханны после такого падения будет немного. А если учесть, что они не могут выбраться и доставить ее в больницу, то и вовсе сводятся к нулю.

В окне башни показался Войтех и, быстро оценив обстановку, тоже спрыгнул на крышу, но расстояние между ними было намного больше, чем между Ханной и концом строения. Он не успеет. Сама Саша выбраться тоже не могла, поскольку расстояние от окна до крыши было слишком большим, а она никогда не претендовала на звание кандидата в олимпийскую сборную по прыжкам в длину.

– Ханна! – крикнула она прежде, чем смогла придумать хоть какой-нибудь приличный план действий.

Та остановилась, чуть качнувшись вперед, но устояв на ногах, и обернулась.

– Стой на месте, слышишь! Не двигайся. Тебе ничего не угрожает.

Саша несла еще какую-то чушь, стараясь не замолкать ни на секунду и не терять с Ханной зрительный контакт, надеясь только на то, что Войтех поторопится. Она не видела его даже боковым зрением, потому что любая попытка увидеть что-то, кроме глаз Ханны, могла закончиться для той падением. В этот момент Саша как никогда радовалась тому, что не соврала Ване ночью и действительно пересмотрела принципы относительно гипноза и внушения другим людям своих мыслей. Произошедшее с ними почти год назад в заброшенном военном городке под Москвой дало ей понять, насколько опасно их хобби. Чтобы выйти целыми и невредимыми из всех передряг, нужно использовать все преимущества, будь то пистолет Войтеха, магия Нева или ее способности к гипнозу. Она возобновила брошенные когда-то тренировки и неплохо продвинулась за последние месяцы. Не получалось пока только грамотно регулировать глубину такого спонтанного гипноза. Вот и сейчас она, видимо, увела Ханну слишком глубоко и уже не могла полностью контролировать ее, потому что та покачнулась, как будто ноги больше не держали ее. Саша испугалась и моргнула, возвращая ее в реальность, но вместо этого Ханна вдруг странно взмахнула руками и резко подалась вперед, как будто кто-то толкнул ее в спину. Саша увидела Войтеха в двух шагах от нее, но тот не успел схватить девушку, и она рухнула вниз.

Над внутренним двором раздался еще один пронзительный крик, хлопнули большие перепончатые крылья, взмыл вверх непонятно откуда появившийся птеродактиль и скрылся за пеленой тумана, куполом накрывающим замок.

Войтех даже не посмотрел ему вслед. Его взгляд был прикован к бесформенной куче на земле. Куче одежды.