1 мая 2013 года, 12.30

Lucius, Masná, Praha 1

Прага, Чешская Республика

– Dobrý den! – радостно поздоровался с ними худощавый юноша с взъерошенными темными волосами. При ближайшем рассмотрении становилось видно, что ему уже хорошо за тридцать, но он предпочитал одеваться как двадцатилетний и вести себя соответственно. Юношескую субтильность он, возможно, поддерживал тоже специально, если только это не было особенностью его конституции.

Войтех сразу определил, что чешский язык для него не родной, поэтому заговорил с ним уже по-английски:

– Добрый день, мы ищем Карела Дворжака, он назначил нам тут встречу.

– О, да, конечно. – Когда мужчина перешел на английский, сразу стало понятно, что он из Великобритании: такое произношение Войтех слышал только в английских фильмах. – Проходите. Вы, я полагаю, его брат – Войтех?

– Все верно.

– А я Томас, менеджер клуба, – мужчина взмахнул руками, указывая на пространство у себя за спиной. – Он предупредил, что вы придете. Он вас ждет. Сюда, пожалуйста.

Томас повел их за собой через уже полностью отделанный коридор, в котором пока горели не все лампы, в зал на первом этаже. Здесь еще многое говорило о том, что заведение не функционирует. Даже создавалось впечатление, что за пару дней эти завалы не разобрать. Однако столик, за которым их ждал Карел, был абсолютно чистым, и никаких строительных материалов не наблюдалось как минимум в радиусе десяти метров от него.

Сегодня Карел снова выглядел как в их первую встречу, но на этот раз он не стал вставать, чтобы поприветствовать их, а только гостеприимно указал на диванчики, окружавшие большой стол. Здесь легко могла поместиться компания из десяти человек, поэтому для пятерых места оказалось более, чем достаточно. Томас вежливо оставил их, заявив, что ему надо проверить, все ли необходимое есть у повара.

– Он сегодня делает финальный тест-драйв кухни, – пояснил Карел. – Уже пятый. Если опять окажется, что чего-то не хватает, Том его загрызет, наверное.

– Как все серьезно, – хмыкнул Ваня, предусмотрительно занимая самый дальний от Карела угол.

– Поверь, в это дело вложено немало сил и средств, – непривычно серьезно заявил Карел. Том приехал сюда заниматься этим из Лондона, а повар у нас – настоящий итальянец. Поэтому с ним столько проблем, – он закатил глаза, переходя к более привычному тону. – Но я думаю, вам это неинтересно.

Войтех, который до этих слов оглядывался по сторонам с явным любопытством, моментально отвлекся от разглядывания интерьеров и кивнул.

– Да, есть проблемы посерьезнее.

– Куда уж серьезнее, – фыркнула Лиля. – Мы имеем дело с ожившей легендой. Уже все ведь в курсе, что образцы глины из той ниши в подземелье и на ноже в квартире Катки и Алены, совпадают?

Все присутствующие кивнули: это была та информация, которой они накануне успели обменяться.

– Это первичный отчет патологоанатома по вчерашним жертвам: Ханна из метро и мужчина, устроивший погром в супермаркете, – Карел протянул несколько распечаток Саше и Войтеху, сидевшим рядом.

– Мог бы и перевести, – заметила Саша, увидев, что весь отчет снова на чешском. Впрочем, она достаточно хорошо изучила бумаги по вскрытию Катки, чтобы узнать те же самые слова здесь, Войтеху понадобилось перевести ей всего пару фраз. – Все то же самое: смерть наступила от обширного внутреннего кровоизлияния в результате разрыва почти всех крупных сосудов. Как мы и думали.

– То есть у всех одинаково? – уточнила Лиля. – Они все умерли, как Катка?

– За исключением Алены, – кивнула Саша. – Та умерла от нескольких ударов ножом в жизненно важные органы.

– Кстати, по поводу Катки и Алены, – вспомнил Карел. – Там, – он указал на сколотые между собой листы, – есть еще и дополнительный отчет экспертов по ним. Не знаю, появилось ли там что-то новое.

Саша перевернула страницу. На этот раз текст был ей совсем незнаком, и Войтеху пришлось переводить почти все.

– А вот это уже интересно, – заявила она в итоге.

– Что именно? – уточнила Лиля.

– На теле Алены шесть ножевых ранений. Пять из них нанесены примерно в одно время, сложно сказать, которое из них стало смертельным. Но вот шестое… Его нанесли через какое-то время, когда Алена уже была мертва.

– Контрольный, что ли? – в свойственной ему манере предположил Ваня. – Чтобы уж наверняка?

– Ты не понял. Последний удар нанесли через какое-то время. Сложно установить, какое именно: двадцать минут, тридцать, час. Но не сразу.

– Может, он убил сначала Алену, потом разобрался с Каткой, а потом ему показалось, что Алена может быть еще жива?

– Едва ли, – возразил Карел. – По записям с камеры в подъезде полиция установила, что этот мужчина, которого вы называете Големом, находился в здании всего пять минут. То есть в квартире и того меньше. Так что даже двадцати минут у него не было.

– Значит, последний удар нанес не он, – предположила Лиля. – Там был кто-то еще, о ком мы пока не знаем.

Саша перевернула еще одну страницу и непонимающе нахмурилась.

– Войта, а здесь что? – она показала Войтеху последнюю страницу отчета.

– Здесь физические параметры убийцы, исходя из характеристик ранения, – пояснил Войтех, пробегая глазами текст. – Странно, здесь сказано, что убийца, скорее всего, мужчина ростом от ста шестидесяти пяти до ста семидесяти сантиметров, правша.

– Мелковат, – протянула Лиля. – Наш парень, с ваших слов, метра два минимум.

– Значит, убийца не он, – констатировала Саша. – И на первом месте преступления его тоже не было, как и на втором, и третьем.

– Погодите, – возразил Ваня, – откуда они могут знать такие вещи?

– По углу, под которым вошел нож в тело, по направлению и силе удара, – пожал плечами Войтех. – Тут так написано.

– То есть они определяют не рост убийцы, а его рост относительно жертвы? – уточнила Ваня.

– Именно, – Войтех кивнул.

– А если девушка стояла на возвышении или он сам стоял на коленях?

– Пургу не мети, – фыркнула Лиля.

– Лиля права, – Войтех осуждающе посмотрел на Ваню. – Это больше походит на подгонку фактов.

– Но кто тогда убийца?

– Катка, – неожиданно заявила Саша.

– Чего? – Ваня посмотрел на нее, как на умалишенную.

– Катка, – повторила она. – На ноже есть отпечатки ее пальцев, и она подходит по параметрам.

– Но… как? – растерянно спросила Лиля.

Саша задумчиво закусила губу и почему-то посмотрела на Войтеха.

– Что если он заставил ее? Некоторые особо одаренные гипнологи могут заставлять людей делать некоторые вещи. Он мог заставить Катку убить подругу, мог даже дать ей нож, поэтому на нем следы глины. Мог заставить Ханну прыгнуть под поезд. Мужчину в супермаркете напасть на кассира. Не знаю зачем, это другой вопрос, но теоретически такое возможно. Он внушил им эти действия заранее, триггером могло быть какое-то слово или действие. Только их организмы не вынесли нагрузки, и они все погибли от кровоизлияния.

– Мне интересно, откуда ты все это знаешь? – хмыкнул Ваня.

– Потому что я тоже умею это делать.

– Вот это поворот, – прокомментировала Лиля.

Саша смутилась.

– Конечно, не в такой форме, я не могу никого заставить убить, человека вообще нельзя заставить сделать что-то, на что он в принципе не способен, но я знаю, как это работает. И мне кажется, Голем хотел сделать что-то такое и со мной.

– Почему ты так думаешь? – Войтех обеспокоенно нахмурился, глядя на нее.

– Потому что он не просто пытался меня задушить, он положил мне ладонь на лоб, чтобы я не могла вертеть головой, как будто пытался заставить меня смотреть ему в глаза. Контакт «глаза в глаза» – необходимое условие для внушения.

– Эй-эй, Айболит… – Ваня демонстративно отодвинулся от нее. – Надеюсь, ты сейчас не схватишь нож и не воткнешь его кому-нибудь из нас в сердце?

Саша хмыкнула.

– Я не смотрела ему в глаза. Если честно, даже не знаю почему. Может, инстинкт сработал, может, просто противно было.

Войтех потер лоб. Многое все равно не сходилось, но пока это была их лучшая версия.

– Хорошо, предположим, что Голем как-то загипнотизировал Катку, она убила свою соседку, потом умерла сама из-за перегрузки. Кто воткнул нож в тело Алены в последний раз? Или вся трагедия случилась до прихода Голема, а он потом просто проверил, что Алена действительно мертва? Почему его следующей жертвой стала Ханна? Где и когда он мог ее видеть, если в тот день они разминулись? Почему его не было в метро, где Ханна покончила с собой? А если был, то почему его нет на записях с камер наблюдения? И почему он выбрал следующей жертвой этого мужчину? Кстати, кто он вообще? Он как-то был связан с Ханной до ее смерти?

– Полиция пока мало о нем знает, – Карел со скучающим видом пожал плечами. – Мартин Новак, около сорока, работал грузчиком в транспортной компании. Бывший алкоголик, уже несколько лет не пил, но в магазине покупал недорогой виски. Кажется, из-за этого конфликт и начался: ему денег немного не хватило, кассир сказала, что не продаст, а он на нее накинулся. Пока неизвестно, где они с Ханной могли пересекаться.

– М-да, нитки из нашей истории торчат так, что невооруженным глазом видно, – протянул Ваня.

– А у тебя что с этим пропуском? – вспомнила Саша. – Узнал что-нибудь?

– С каким пропуском? – Лиля удивленно посмотрела на брата, но ответить тот не успел, так как к столику снова подошел Томас.

Он поставил на стол две большие тарелки с разнообразными мелкими закусками.

– Это первая партия, сейчас принесу еще, – прокомментировал он, прежде чем удалиться.

– Мне надо снять пробу со всего этого, – пояснил Карел. – Так что и вы не стесняйтесь, присоединяйтесь. Сейчас будет еще много разной еды.

Ваня скривился, глядя на тарелки.

– А что, гуляша какого-нибудь нет? – спросил он.

– Так что там за пропуск? – поторопила Лиля, выразительно посмотрев на него.

– Да мы с Айболитом и Дворжаком в подземелье под синагогой нашли пластиковый пропуск в какой-то офис. Причем нашли там, куда, по заверениям пани Чеховой, ее люди не ходили. Погуглил я это общество, ничего интересного. У них только название пафосное: Национальное историческое общество, а на деле стандартная конторка. Пишут какие-то научные статейки, читают лекции, где-то что-то раскапывают и изучают. Ничего примечательного. Ума не приложу, как они связаны с той пещерой под Астраханью.

– С пещерой? – напряженно переспросила Лиля, стараясь контролировать выражение лица. – Почему они должны быть с ней связаны?

– Покажи ей пропуск, – попросил Войтех, присматриваясь к тарелке с закусками и выбирая себе парочку на пробу. Завтракал он рано, поэтому в это время вполне был готов к обеду.

Ваня достал из кармана пластик и протянул Лиле. Та покрутила его в руках, но все равно ничего не поняла. Тогда Войтех указал ей на эмблему на тыльной стороне и перевел надпись с нее.

– То же самое, что было написано тогда в пещере. Только там была латынь, а здесь – чешский.

– Думаю, это просто совпадение, – пожала плечами Лиля и с показным равнодушием положила себе на тарелку несколько закусок. – Или какое-то широко известное в узких кругах выражение.

– Все может быть, – не стал спорить Войтех. – Но я пытался гуглить его. И на чешском, и на русском, и на латыни – ничего не нашел.

– У меня есть одна идея, – задумчиво проговорил Ваня, затем бросил взгляд на Войтеха и добавил: – Но я сначала сам это проверю.

– Я хочу что-то об этом знать? – уточнил Войтех.

Ваня смерил его оценивающим взглядом.

– Не хочешь, поверь мне.

– Кстати, это очень вкусно, – заметила Лиля, с улыбкой посмотрев на Дворжака-старшего. – Поздравляю с поваром.

– У него такой тяжелый характер, что он просто обязан был оказаться хорошим специалистом, – вздохнул Карел.

Томас тем временем принес еще несколько вместительных тарелок с примерами закусок.

– Мне кажется, сегодня он более раздражительный, чем обычно, – заговорщицким шепотом сообщил он Карелу, как будто повар мог слышать их.

– Если в первый уик-энд все пройдет гладко, обещаю тебе два полноценных выходных в понедельник и во вторник, – заверил его Карел.

– Значит, есть надежда, что я все-таки попаду на третьего «Железного человека» в кинотеатр, – хмыкнул Томас. Лицо его при этом просветлело, и он снова скрылся в направлении кухни.

– Как мало надо человеку для счастья, – фыркнул Карел. – Так что, друзья мои, какой у вас план?

– Мне нужно кое-что проверить, – напомнил Ваня. – Так что я, пожалуй, в ваших планах не участвую. – Он вдруг посмотрел на Сашу. – Айболит, как насчет помочь мне? Пожалуй, тебя единственную я могу взять с собой.

– Меня? – удивилась Саша.

– Что-то мне подсказывает, что в планах у тебя поход по местным кабакам в таком случае, – пробормотала Лиля.

– Ты плохо обо мне думаешь, сестренка, – рассмеялся Ваня.

– Ну ладно, – Саша кивнула, хотя в ее взгляде по-прежнему читалось недоумение. – У меня все равно нет никаких дел.

Войтех выглядел недовольным. Если Ваня собирается втянуть Сашу в какие-то свои сомнительные мероприятия, то ему лучше бы знать, что тот задумал. Но он уже дал понять, что вмешиваться не станет. Изменить свою позицию сейчас значило дать Саше еще больше поводов для подозрений. Судя по ее вопросу на Площади Республики, она и так поняла из его слов слишком много. В итоге он ограничился лишь коротким пожеланием:

– Я надеюсь, вы оба будете достаточно осмотрительны. – После этого он перевел взгляд на Лилю. – Нев вчера дал мне контакт одного раввина в Праге, который может выслушать мои вопросы без ненужных нам эмоций. Я договорился с ним встретиться сегодня. Составишь мне компанию?

– Ты ничего не забыл? – тут же вклинился Карел. – У нас сегодня есть еще одна договоренность.

– Я не забыл, я успею, – заверил его Войтех, а потом снова посмотрел на Лилю. – Так как?

– Я бы с удовольствием, – немного отстраненно ответила та. – Но, честно говоря, я не очень хорошо себя чувствую. Если ты не против, я бы предпочла вернуться в отель, лечь и что-нибудь тихо посмотреть в Интернете, если нужно. Я все равно не пойму, о чем вы будете говорить.

Карел отметил про себя, что такой ответ светловолосой красавицы Лилии удивил всех ее друзей. Было похоже, что раньше она никогда не пыталась уклониться от подобного мероприятия.

– Хорошо, – кивнул Войтех. – Тогда поищи, пожалуйста, еще раз что-нибудь про эту надпись. Может быть, тебе повезет больше.

– И возьми такси до отеля, – посоветовал Ваня. – Я бы тебя проводил, но нам с Айболитом в другую сторону.

– Уж разберусь как-нибудь, – отмахнулась Лиля.

– А у вас что за важное мероприятие? – Саша с любопытством посмотрела на Дворжаков.

– Не поверишь, веду блудного сына к родителям, – усмехнулся Карел.

– Не ведешь, я сам иду, – недовольным тоном поправил его Войтех.

– Хоть с «блудным» спорить не стал, – Карел рассмеялся. – Кто бы мог подумать, что мы с тобой однажды поменяемся местами.

Войтех ничего не ответил на последний выпад брата. Вместо этого он подвел итог:

– Тогда Лиля едет отдыхать, Иван с Сашей – заниматься какими-то темными делишками, а я – к раввину. Завтра приезжает Нев, визу он получил. Надеюсь, с ним у нас дело пойдет быстрее.

1 мая 2013 года, 14.44

Mánesova, Vinohrady, Praha 2

Прага, Чешская Республика

Расставшись у клуба с Дворжаками и сестрой, Ваня потащил Сашу на трамвайную остановку. Он уже научился ориентироваться в местных маршрутах, точнее, понял, на каком сайте можно их быстро прокладывать.

Почему он решил взять с собой Сашу, он и сам точно не знал. С одной стороны, она ему нравилась своей безбашенностью, Ваня почти не сомневался, что ее не придется долго уговаривать сделать то, что он задумал. С другой – безопаснее, наверное, было бы пойти одному. И тут Ваня вынужден был признаться себе, что таким образом он хотел заставить Войтеха волноваться. Как волновался он сам каждый раз, когда тот посылал куда-то его сестру. Это не делало ему чести, и он это прекрасно осознавал. Единственное, чем он себя оправдывал, – это уверенностью в том, что никому из них ничего не грозит.

– Куда мы идем? – спросила Саша, оглядываясь по сторонам, когда они вышли из трамвая и Ваня уверенно отправился вперед, даже не сверяясь с картой в смартфоне.

Этот район Праги состоял сплошь из старых четырех- и пятиэтажных зданий с потемневшими от времени крышами, которые, скорее всего, являлись офисами, а не жилыми квартирами. Во всяком случае, ни на одном из окон не висели шторы и не стояли цветы, придающие домашний уют квартирам, а многие в выходной день были наглухо закрыты жалюзи.

– Хочу в гости зайти, – Ваня загадочно улыбнулся. – Знаешь, что-то не так с этим Национальным историческим обществом. – Он ненадолго остановился на небольшом перекрестке, чтобы сориентироваться, а потом нырнул в пустынную узкую улочку между домами. – У них нет локальной сети, – добавил он, не дожидаясь Сашиного уточнения о том, что именно не так. – Точнее, пара компьютеров, подключенных к сети, есть, причем с довольно хорошей защитой от проникновения извне. Я часа три вчера об нее зубы ломал, но пробился. Знаешь, что я там нашел?

– Что? – нахмурилась Саша. Она уже поняла, что «зайти в гости» им придется явно без разрешения хозяев: первого мая почти все было закрыто. Но, как и предполагал Ваня, отказываться не собиралась.

– Ни-че-го. Пустые машины. Пасьянс «Косынка», «Сапер» и несколько текстовых файлов – оригиналы статей, которые они публикуют в разных скучных журналах. Там нет даже ни одного финансового документа или хотя бы научного труда на стадии проработки. Эти компьютеры явно используются исключительно для выхода в сеть по необходимости. Причем история браузера затирается, никакие пароли не сохраняются. И все это прикрыто недурственным щитом. Остальные компьютеры, если они есть, – а их не может не быть, – от сети отключены. Как ты думаешь, почему? – Ваня спросил это, останавливаясь у неприметной коричневой двери с магнитным замком. Очень маленькая табличка рядом с дверью заявляла, что здесь находится Национальное историческое общество. Больше на табличке не было ничего, даже рабочих часов.

– Полагаю, потому что им есть что скрывать? – предположила Саша, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что редким прохожим нет до них никакого дела.

– Вероятнее всего, потому что самый надежный способ закрыться от проникновения из сети – это не подключаться к ней вовсе.

Ваня достал из кармана карточку, которую показывал в клубе остальным, и приложил ее к магнитному замку. Лампочка сменилась с красной на зеленую, и раздался писклявый сигнал, возвещавший о том, что дверь может быть открыта.

Саша еще раз воровато оглянулась по сторонам и быстро шагнула вслед за Ваней в темный коридор.

– Только давай аккуратнее, – попросила она, – потому что в июле у двоюродного брата моего мужа свадьба, а он живет в Германии. Если меня лишат шенгенской визы за незаконное проникновение, Макс мне голову открутит.

– Ничего, если что, я найду кого-нибудь, кто тебе позорную отметку в их системе снимет, – пообещал Ваня, прислушиваясь к тишине.

В коридоре не горел свет, было прохладно, но душно, как обычно бывает в закрытых помещениях с плохой вентиляцией. Тишина давила на уши. Ваня почувствовал, как сердце начинает биться быстрее. К взлому и проникновению он давно привык, но не в реальности. В реальности он такого еще никогда не делал.

Убедившись, что никого здесь нет, Ваня включил на мобильном телефоне фонарик и подергал ручку ближайшей двери, но та оказалась заперта. Рядом с дверью красовалась панель магнитного замка, и Ваня приложил к ней все ту же карточку. Огонек перескочил на зеленую лампочку, но в этот раз обошлось без писка, зато дверь послушно поддалась.

– Люди – самое уязвимое место любой системы безопасности, – хмыкнул Ваня. – Хозяин карточки, похоже, не торопится сообщить о ее утере.

– Возможно, он этого еще не заметил, – шепотом предположила Саша. – Потерял накануне выходного, она ему и не нужна пока.

Они тихонько вошли в небольшую темную комнату, осматриваясь по сторонам с помощью фонарика, поскольку жалюзи на окнах почти не пропускали дневной свет. Здесь не было видно ничего интересного, только стол с компьютером, возле которого горели зеленые лампочки роутера, давая понять, что это один из тех компьютеров, которые подключены к сети, и небольшой диван напротив. Комната походила на приемную секретаря.

Следующее помещение оказалось более просторным, но еще менее интересным: здесь не было даже компьютеров, только длинный стол и несколько стеллажей, доверху забитых какими-то книгами.

– Слушай, а может они не выходят в сеть не потому, что им есть что скрывать, а потому, что им нечего там делать? – Саша наугад взяла с полки какую-то толстую книгу, убеждаясь, что в ней нет ничего интересного. – Вспомни нашего Нева, он тоже предпочитает иметь дело с книгами, а не с Интернетом. Историки вообще странные люди.

– Я бы поверил в это, если бы их пустые компьютеры не были зачем-то так защищены, – отозвался Ваня, перебирая бумаги, лежавшие в столе, но пока не находя в них ничего примечательного. – Сомневаюсь, что они сделали это случайно. Это денег стоит, между прочим. Пойдем, посмотрим еще пару кабинетов, тут ничего нет. Я хочу найти хотя бы один местный, не подключенный к сети комп и посмотреть, что там.

Они прошли еще несколько кабинетов на первом этаже, но все они походили друг на друга: одинаково безликие, наполненные книгами, какими-то журналами и распечатками, с пустыми компьютерами и типовой мебелью.

Каждая следующая минута, которую они проводили в пустом офисе, расслабляла и разочаровывала. Они до сих пор не наткнулись ни на какую сигнализацию, не встретили ничего подозрительного.

Закончив с первым этажом, они поднялись на второй. Здесь ситуация немного изменилась. Первая же дверь, которую они открыли, привела в просторную лабораторию, напичканную современным оборудованием самого разнообразного назначения.

– Ни фига себе! – присвистнула Саша, осматриваясь по сторонам и с трудом сдерживая привычку все интересующее ее потрогать руками.

Теперь все это перестало походить на вторжение в маленький офис безобидного исторического общества. Саша не имела ни малейшего представления, для чего используется большая часть оборудования, но могла предположить его цену. Ванины подозрения все больше походили на правду.

– Если найдем что-то интересное, придется придумать легенду, где мы это взяли, иначе Дворжак нас пристрелит, – пробормотала она. – И из его памяти сей позорный факт стереть будет труднее.

– Если найдем что-то важное, так и скажем, где взяли. И пусть скажет спасибо за то, что кто-то из нас способен на активные действия, помимо хождения из угла в угол в ожидании видения, – презрительно фыркнул Ваня. – С таким подходом можно сто лет расследовать.

– Между прочим, во время всех этих расследований он рискует жизнью и здоровьем, – заметила Саша, привычно бросаясь на защиту чести Войтеха. – И из всех нас в камере предварительного заключения сидел тоже только он. Впрочем, – она оглянулась по сторонам, – возможно, ненадолго.

– Знаешь, будь я твоим мужем, я бы уже ревновал, – Ваня выразительно посмотрел на нее.

Саша тут же отвернулась, радуясь лишь тому, что в помещении было темно, и он не мог увидеть, как она покраснела. Еще несколько дней назад она бы нашла, что на это ответить, но теперь прекрасно сознавала, что у Максима действительно есть миллион поводов ревновать. И с этим нужно было что-то делать.

– У тебя слишком богатая фантазия, – ответила она, выходя из лаборатории в общий коридор.

– Главное, чтобы ты сама в это верила, – все с тем же выражением ответил Ваня, следуя за ней.

На этот раз Саша промолчала. Они заглянули в остальные кабинеты второго этажа, но ни в одном не обнаружили ничего нового: либо такие же «лаборатории», либо что-то, напоминающее небольшой читальный зал в библиотеке.

На третьем этаже дверей оказалось не так много, каждая с магнитным замком, который легко открывался с помощью все того же пластикового пропуска. Ваня открыл первую дверь и вошел внутрь. Здесь было уже немного светлее, чем в остальных помещениях, поскольку вместо жалюзи на окнах висели шторы, закрывавшие просмотр с улицы, но более или менее пропускавшие внутрь дневной свет.

Помещение больше всего напоминало конференц-зал. Посередине находился большой пустой стол, окруженный одинаковыми стульями, в одном конце комнаты стоял стеллаж, только уже не с книгами, а с каким-то папками, в другом на стене висел большой плоский телевизор. Вдоль третьей стены тянулось несколько столиков с компьютерами, тут же привлекшими внимание Вани. Пока он разбирался с техникой, Саша обошла комнату по периметру и удивленно остановилась в одном из углов, заметив наконец большую доску на колесиках, которую при желании можно было переместить в любое место кабинета.

– Вань, взгляни на это, – позвала Саша, рассматривая прикрепленные к доске фотографии.

Ваня отвлекся и обернулся к ней сначала всего на секунду, но потом до него дошло, что именно она рассматривает, и он бросил компьютеры, которые все равно оказались запаролены.

Доска походила на те, которые он не раз видел в сериалах про полицейских. Магнитами к ней были прикреплены три фотографии: уже знакомых ему Катки и Ханны, а также мужчины, которого Ваня узнал не сразу. Между фотографиями маркером кто-то начертил стрелочки. Маркером же были сделаны какие-то корявые подписи на чешском, которые они все равно не смогли бы прочитать. Ване также бросились в глаза две последовательности символов, которые определенно не относились к латинскому алфавиту вообще. Рядом с одной из последовательностей стоял вопросительный знак.

– Твою мать, – пробормотал Ваня, глядя на все это. – Кто, черт подери, эти люди?

– Не знаю, но я предлагаю быстро все сфотографировать и валить отсюда, – с заметной тревогой в голосе сказала Саша.

Ваня кивнул, достал смартфон и принялся фотографировать доску: общий вид и несколько мест с текстом отдельно, чтобы получилось четче.

Саша тем временем подошла к двери, прислушиваясь к тишине здания. Ей вдруг показалось, что где-то внизу хлопнула дверь, но затем все стихло. Она неловко повернулась, задев плечом стоящий у двери стеллаж, тот покачнулся и с его полки на пол упала какая-то папка, которую, видимо, брали последней и положили с краю.

Коротко выругавшись, Саша присела на корточки, торопливо собирая в папку рассыпавшиеся веером листы с каким-то текстом, и вдруг на одном из них увидела знакомое слово, напечатанное крупным шрифтом: «Golem». Времени звать Ваню не было, поскольку на первом этаже уже явно слышались приглушенные голоса. Она вытащила смартфон и принялась фотографировать каждый лист, не заботясь о том, как именно снимает.

– Ваня, внизу кто-то есть, – одновременно громким шепотом предупредила она.

1 мая 2013 года, 16.35

Jeruzalémská synagoga, Jeruzalémská, Praha 1

Прага, Чешская Республика

– Честно говоря, даже не знаю, чем смогу вам помочь, – признался раввин, с которым Нев организовал Войтеху встречу.

Еще довольно молодой, лишь на несколько лет старше самого Войтеха, мужчина довольно высокого роста и худощавого телосложения изучал его взглядом, похожим на рентген. Он носил усы, короткую бороду и очки, был одет в обычный темный костюм, и если бы не маленькая шапочка на голове, – Войтех смутно помнил, что она называется «кипа», – то в нем трудно было бы заподозрить служителя какого-либо культа.

– Пан Ривлин, мне сказали…

Раввин тихо рассмеялся и тут же с извиняющимся видом поднял руку.

– Простите. Просто лучше «раби Давид», мне так привычнее.

– О, простите, – Войтех смутился, – я не знал…

– Ничего страшного, вы и не обязаны были знать. Так что вам сказали?

– Что вы сможете проконсультировать меня по поводу легенды о Големе.

На лице раби Давида появилось удивление. Похоже, Нев не предупредил его, о чем именно Войтех собирался расспрашивать.

– Неожиданный вопрос. Что именно вы хотели узнать о Големе?

– Желательно, о его слабых местах, – честно ответил Войтех. – И о том, как можно его… превратить обратно в глину.

Раби Давид откинулся назад в своем кресле и сложил перед собой руки «домиком». Не переставая улыбаться, он окинул Войтеха еще одним внимательным взглядом.

– Могу я спросить, почему вас это интересует?

Войтех пожал плечами. Перед встречей он успел мысленно подготовить невероятную историю о том, что пишет мистический роман о пробуждении Голема в современной Праге, по сюжету которого герою необходимо победить его, и что он, как автор, хотел бы изобразить это максимально достоверно и близко к оригинальной легенде. Однако раби Давид Ривлин с первых секунд общения произвел на него приятное впечатление. Повинуясь то ли этой симпатии, то ли внезапно проснувшейся интуиции, Войтех не стал говорить заготовленную ложь.

– Раби Давид, давайте я сделаю вид, что озвучил вам какое-то приемлемое объяснение своего интереса, а вы сделаете вид, что поверили в него. Мне просто важно сейчас это знать, но если я вам скажу почему, вы сочтете меня ненормальным. А оскорблять вас ложью, которую вы все равно раскусите, я бы не хотел.

Раввин удовлетворенно кивнул и улыбнулся еще шире.

– Мудрый ответ, – похвалил он. – Что ж, согласно легенде Голема создал раввин Лев с помощью своего зятя и его ученика. Должным образом подготовившись, – освятившись и очистившись, – они в назначенный день вылепили из земли фигуру человека, лежавшего лицом вверх. Встав у него в ногах, они принялись читать псалмы. Раби Лев велел своему зятю семь раз обойти вокруг глиняной фигуры справа налево. При этом он должен был произнести цируфим, соответствующий стихии огня.

– Цируфим? – переспросил Войтех.

– Словесная формула, что-то вроде заклинания, – коротко пояснил раби. – После этого раби Лев велел ученику сделать то же самое, но произнести формулу, соответствующую стихии воды. После этого сам раби Лев обошел вокруг фигуры семь раз, произнеся формулу стихии воздуха, и вложил в рот Голема пергамент с именем Бога. Поклонившись на все четыре стороны света, они хором произнесли заключительное заклинание, после которого существо из глины превратилось в человека. Человек этот был силен, неуязвим и полностью послушен воли своего создателя – раби Лева. Когда пришло время, они провели обратной ритуал: все делали наоборот. Они встали не в ногах, а у головы Голема, читали слова из книги Бытия в обратную сторону. В результате Голем снова обратился в глину.

– И это единственный способ? Провести обратный ритуал?

– Это легенда, – напомнил раби Давид. – И она предполагает, что тот, кто создал Голема, полностью его контролировал, и он же его уничтожил, когда надобность в нем отпала.

– И в этой легенде ничего не сказано о том, что делать, если через какое-то время Голем пробудится сам? – на всякий случай уточнил Войтех.

Раввин прищурился, глядя на него.

– Голем не может пробудиться сам, – тихо заметил он. – Голем – призванный на службу защитник, он исполнитель, не обладающий собственной волей.

– А по какой причине он может пробудиться? – Войтех спросил это только потому, что в тоне раби Давида ему послышался какой-то намек.

– Если таков был его приказ. Если его… запрограммировали на пробуждение по какой-то причине, и эта причина произошла.

– Его могли запрограммировать на убийства?

– Если только людей, угрожающих еврейской общине.

– И как именно Голем стал бы их убивать? Он мог бы… заставлять их что-то делать с собой?

Раби Давид отрицательно покачал головой.

– Голем – примитивное существо. Если уж он и должен убивать, то только простым способом с применением грубой силы.

Войтех промолчал в ответ, задумавшись над словами раввина. По всему выходило, что их единственная версия, и так трещавшая по швам, теперь разбивалась вдребезги. При этом, что делать с Големом, понятнее не становилось.

– Мне кажется, вы не там ищите, – снова тихо заметил раби Давид. – Голем не зло. Это пустой сосуд, который можно наполнить чем угодно. Он был создан для защиты от зла.

Войтех внимательно посмотрел на своего собеседника. Казалось, тот пытался ему что-то сказать, но по какой-то причине не мог сделать этого напрямую.

– От какого зла?

– Того, которое есть в каждом из нас.