Влияние Первой мировой войны на экономику США. Первая мировая война принесла много жертв и разрушений всем воюющим государствам. Но поскольку на территории США не велись военные действия и они, в отличие от стран Европы, не испытали ни вражеской оккупации, ни бомбардировок, их экономика в результате войны окрепла, а положение в мире заметно упрочилось.

США позже других государств вступили в войну. Почти три года они выдерживали нейтралитет, что, впрочем, не мешало им снабжать вооружением, боеприпасами, обмундированием, продуктами питания воюющие государства. Лишь в апреле 1917 года, когда стало ясно, что страны Антанты добились ощутимого успеха, США решили открыто их поддержать, чтобы воспользоваться плодами победы над обреченными государствами Тройственного союза.

Непосредственное участие в военных действиях американская армия приняла летом 1918 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, поэтому она потеряла 120 тыс. человек – меньше, чем другие государства. Но выгоды, которые получила Америка от войны, оказались огромными. Пользуясь заметным ослаблением европейских стран, США сумели быстро потеснить их на рынках сбыта готовой продукции, захватив при этом источники сырья, сферы приложения капиталов, ранее принадлежавшие другим великим державам.

Военные заказы размещались не только в отраслях, непосредственно работавших на войну, но и в других секторах экономики, в том числе и в сельском хозяйстве. Государство закупало в огромных объемах разнообразную продукцию, значительная часть которой направлялась союзникам. За годы войны общая чистая прибыль американских корпораций составила почти 34 млрд долл.

Увеличение объемов сельскохозяйственного производства, вызванное военным потреблением, выразилось, например, в том, что сборы пшеницы в 1916–1919 годах выросли в 1,5 раза. Причем процветание наблюдалось в основном в отраслях, работавших на военные заказы, а остальные предприятия испытывали трудности сбыта, недостаток сырья, многие из них простаивали.

Заметные изменения произошли в годы войны во внешнеэкономических отношениях. Для того чтобы оплатить военные поставки из США, союзникам пришлось распродать значительную часть своих инвестиций, вложенных ранее в американскую экономику. Часть закупленных товаров страны Антанты оплачивали золотом, а другую – покрывали займами, полученными от США. Общая сумма американских займов, предоставленных европейским союзникам на военные нужды, составила свыше 11 млрд долл. В эти же годы частные американские инвестиции за рубежом увеличились с 2,6 млрд до 7 млрд долл. Всего за несколько лет США превратились из должника в крупнейшего мирового кредитора, а Нью-Йорк стал международным финансовым центром.