Предпосылки экономического подъема Голландии. Зарождение и становление рыночной экономики в Западной Европе происходило неравномерно. Наиболее далеко продвинулась в этом направлении Голландия (Нидерланды) [40] , где феодальный строй раньше, чем в других странах, стал вытесняться буржуазными отношениями. Поэтому развитие экономики Нидерландов можно рассматривать в качестве примера при изучении генезиса рыночных отношений в Европе.

Анализируя предпосылки экономического расцвета Нидерландов, можно назвать прежде всего географические и природные условия, в которых развивалась эта страна. Бедные почвы требовали больших затрат на их улучшение. Ежегодные наводнения заставляли нидерландцев строить дорогие сооружения, защищавшие поля от моря. Все это делало сельскохозяйственную деятельность (особенно в северных провинциях) убыточной и неизбежно подталкивало население к занятиям ремеслом и торговлей. Нидерландские купцы по Рейну, Маасу, Шельде добирались до Центральной Европы, где с успехом занимались торговлей. На побережье Северного моря имелись удобные гавани , которыми пользовались корабли не только из Нидерландов, но и из многих европейских стран. В эпоху Великих географических открытий порты Нидерландов переживали расцвет, поскольку здесь сходились самые важные пути мировой торговли между Европой и завоеванными заморскими территориями.

Развитие нидерландских провинций происходило по-разному. Экономика Фландрии и Брабанта, издавна являвшаяся центром суконной промышленности, была более эффективной. На севере (в Голландии и Зеландии) уровень экономики заметно отставал от южных провинций.

Во второй половине XV века экономический центр стал перемещаться на север страны, где не так сильно ощущалось влияние консервативного цехового строя, крепостничества и католической церкви. В городах на побережье Северного моря сформировался мощный флот, осуществлявший международные перевозки. Основным центром международной посреднической торговли являлся Антверпен, хотя главную роль в ней играли иностранные (ганзейские) купцы, а местные торговцы лишь обслуживали ее.

В Голландии, Фрисландии и Зеландии крепостничество не получило серьезного развития. Относительно невысокие урожаи делали невыгодной барщину и прочие формы феодальных отработок. Здесь еще сохранялось много свободных крестьян, которые наряду с сельским хозяйством занимались и морским промыслом. Крупные торговые города на побережье формировали устойчивый спрос на сельскохозяйственную продукцию, что заставляло крестьян увеличивать объемы производства, особенно продукции животноводства (молока, сыра, масла).

Возвышение Нидерландов в конце XVI века было непосредственно связано с экономическим упадком Испании и Португалии и даже в значительной мере им обусловлено. Позже, в XVII веке, Нидерланды унаследовали ту роль, которую эти страны ранее играли в мировых процессах. В итоге международные торговые центры переместились с Пиренейского полуострова на север Европы, что привело к ликвидации испанского и португальского монополизма в мировой торговле.

Наиболее важной предпосылкой экономического возвышения Нидерландов можно считать революцию, произошедшую во второй половине XVI века на фоне национально-освободительной борьбы с Испанией. Исторически сложилось так, что еще в конце XV века Нидерланды попали под власть европейской династии Габсбургов , а в начале XVI века в результате династических браков – под власть ее испанской ветви. Это давало возможность испанской казне получать огромные налоговые поступления из нидерландских провинций. В свою очередь, нидерландские купцы имели право торговать отечественными товарами в Испании и в испанских колониях на Американском континенте.

Но испанской короне требовалось все больше и больше средств на проведение экспансионистской внешней политики, на бесконечные войны в Европе и за морями, поэтому сбор налогов в Нидерландах постоянно ужесточался. С 1521 года в стране начала действовать инквизиция , которая под видом борьбы с ересью преследовала в основном богатых купцов и ремесленников, конфисковывая у них деньги и имущество. Испания ежегодно получала от Нидерландов 2 млн дукатов (это составляло около 40 % испанских доходов), что вызывало сильное недовольство нидерландского бюргерства.

Особенно заметно ухудшилось положение Нидерландов при короле Филиппе II, вступившем на испанский престол в 1556 году. Не желая погашать огромные государственные долги, он объявил в 1557 году свое государство банкротом. Такая акция тут же отразилась на экономике Нидерландов, и прежде всего на банкирах, которые понесли большие убытки. В 1560 году были повышены пошлины на вывоз испанской шерсти, служившей сырьем для суконных мануфактур во Фландрии. Заметное сокращение импорта шерсти отрицательно сказалось на нидерландской промышленности. Затем нидерландским купцам запретили торговлю в испанских колониях.

В 1566 году в 12 из 17 провинций Нидерландов началось народное иконоборческое восстание, которое проходило под знаменем борьбы с инквизицией. Властям восставших провинций удалось добиться запрета деятельности инквизиции на своей территории. Для подавления восстания Испания в 1567 году направила в Нидерланды свои войска под командованием фанатичного католика герцога Альбы, который установил по всей стране кровавый террор. В течение нескольких лет были уничтожены тысячи людей, но это не смогло окончательно подавить сопротивление нидерландцев.

Однако испанская корона по-прежнему нуждалась в денежных средствах для проведения своей внутренней и внешней политики. В 1571 году в Нидерландах была установлена новая налоговая система по испанскому образцу. Теперь надо было платить единовременный 1-процентный налог на недвижимость, 5-процентный – с продажи недвижимости и 10-процентный – с продажи всех товаров – алькабалу. Введение такой налоговой системы означало для Нидерландов полную хозяйственную катастрофу, так как делало отечественные товары очень дорогими и неконкурентоспособными на мировом рынке. Многие предприниматели стали сокращать производство и даже покидать страну.

В апреле 1572 года в Нидерландах началось всеобщее восстание северных провинций, которое вскоре охватило всю страну и переросло в национально-освободительную войну против испанского владычества. В январе 1579 года семь северных провинций во главе с Голландией подписали Утрехтскую унию, целями которой были их объединение и совместная борьба за освобождение от испанской короны. Так начиналась история нового независимого государства – республики Соединенные провинции Нидерландов, в которой центральное место заняла наиболее экономически развитая Голландия. Самостоятельность Соединенных провинций была признана Испанией лишь в 1609 году, и с этого периода данное государство вошло в историю Европы под названием Голландия.

Однако южные провинции оставались под властью Испании (позже они составили основу государства Бельгия). Суконные предприятия по-прежнему зависели от поставок шерсти из Испании, что заставляло часть голландских предпринимателей идти на компромисс с чужеземцами. Постепенно антииспанская война охватила и южные провинции, вызывая большие хозяйственные потери, массовую эмиграцию буржуазии на север страны. Но купечество северных провинций не оказало южанам помощь в самые трудные моменты их борьбы с Испанией, и в 1576 году завоевателям удалось разрушить экономический центр юга – Антверпен. Купеческая верхушка Севера настояла на включении в текст мирного договора с Испанией пункта, объявлявшего устье реки Шельды, где находился Антверпен, зоной, закрытой для торговли. В результате центр международной торговли переместился на север страны, в Амстердам, что положило конец соперничеству этих двух городов.

Развитие экономики Голландии в XVII веке. В результате победы буржуазной революции Голландия превратилась в самую богатую западноевропейскую страну, хозяйственной основой которой стала европейская и колониальная торговля. Голландские капиталы превышали совокупные капиталы всех остальных стран Европы. Уже в конце XVI века Голландия начала успешные «торговые войны» с Испанией и Португалией, чтобы ликвидировать их всемирную колониальную монополию. В 1595 году Голландия послала первую морскую экспедицию в Индию. Для ведения торговли в Азии в 1590-х годах возникло несколько компаний, которые в 1602 году объединились в Ост-Индскую компанию. Учредительский капитал этой компании составлял более 6,4 млн флоринов, что позволяло ей осуществлять монопольную торговлю со странами, расположенными по побережьям Индийского и Тихого океанов. Компания имела различные привилегии, свой флот и вооруженные силы, ее представители могли назначать губернаторов в колониях и управляющих в торговых факториях. От имени Генеральных штатов Нидерландов (парламента) Ост-Индская компания заключала торговые и мирные договоры с различными странами, воевала, строила крепости, судила своих чиновников и даже могла чеканить свои монеты. Прибыли компании обеспечивали ее акционерам в среднем 18 % доходов в год, а ее руководителям – до 100 % дивидендов на вложенный капитал.Постепенно голландцы стали вытеснять из Азии португальцев. В 1605 году начался захват Молуккских островов, закончившийся в 1619 году покорением всей Индонезии со столицей Батавией (Джакартой). В эти же годы голландцы создали свои торговые пункты в Сиаме (Таиланде), а в 1640 году установили торговые отношения с Японией. В 1641 году Голландия присоединила к себе Малаккский полуостров, в 1656 году – остров Цейлон. Кроме того, в этот период голландские торговые фактории обосновались в Индии. С 1651 года, когда Голландия захватила мыс Доброй Надежды и основала там Капштадт (Кейптаун), началось ее проникновение в Южную Африку. В первые десятилетия XVII века были основаны голландские поселения в Северной Америке, в том числе в 1626 году в устье реки Гудзон – Новый Амстердам, переименованный англичанами в 1674 году в Нью-Йорк. Ост-Индская компания осуществляла неэквивалентную торговлю с захваченными колониями, откуда вывозились в больших количествах пряности, рис, кофе, шелковые и хлопчатобумажные ткани, сахар, медь, ценные породы дерева и другие товары, приобретаемые там по крайне низким ценам. А на европейских рынках эта продукция продавалась чрезвычайно дорого, с прибылью до 700—1000 %. Очень доходной была торговля опиумом. В 1610 году голландцы впервые привезли в Европу из Китая чай, продажа которого вскоре стала для них весьма прибыльной. Кроме расширения экспансии в Азии Голландия осуществляла колониальные захваты и на Американском континенте, для чего в 1621 году была создана Вест-Индская компания, которая не столько занималась торговлей, сколько грабила испанские корабли в Атлантике. В 1630 году Голландия силами Вест-Индской компании захватила Бразилию, но не смогла удержать эту колонию и в 1654 году уступила ее Португалии. Успехи голландцев в Америке были незначительными по сравнению с их деятельностью в Азии. Торговля Вест-Индской компании не приносила большой прибыли, и в 1674 году она обанкротилась. Таким образом, Голландия в XVII веке стала европейским и мировым торговым центром, сменив в этой роли Португалию. Голландия также взяла на себя функции посреднической торговли с Северной и Восточной Европой, которые ранее выполняла немецкая Ганза. Голландские купцы торговали зерном, древесиной, вином, мясом, солью, рыбой, металлами, оружием и т. п.