Наши бойцы оскалились на солдат короля, готовясь к атаке. Те не знали, что им делать, ведь короля захватили.
- Тетя Дженни... – не выдержал и ахнул принц.
- Ах, а вы поедете с нами, принц, как и хотели, – ласково сказала мама, мгновенно наведя второй пистолет точнее на принца. – Не волнуйтесь, мы вас любим, и если вы будете паинькой, вы уйдете живым и невредимым... Мы любим вас, но ваш отец это совершенно другое дело...
- Вы за это ответите, – пролепетал король.
- И не вздумайте дернуться... – спокойно сказала мама, не спускавшая с него оружия. – Умрете первым, чуть что... По крайней мере, все женщины нашей семьи стреляют без промаха... – горько сказала она. – В одном надо благодарить соверена...
- Но, – сказал граф Рихтер.
- И вы тоже, – ласково ткнула ему пистолет в ребра Мари. – Не дрыгайтесь...
- Но...
- Не болтайте много, это вредно для здоровья... – одернула она его. – Капитан, я попадаю с обеих рук в брошенные две монеты с разворота... – хмуро добавила она, видя, что капитан дернулся... – Чего я не люблю в жизни, так это солдат, потому командира убью первого... – она широко оскалилась своей широкой убийственной улыбкой. – Скомандуйте своим отбой и скажите, что принц с отцом лично проводит свою невесту до города. Вместе с вами... Если вы хотите увидеть его живым... И быстрее, если вы не хотите, чтоб мой палец сорвался... Видите, у меня дрожит рука...
- Вы можете убить принца, но вас все равно убьют...
- Нас убивали уже тысячи раз, – усмехнулась Мари, и от этой усмешки у того, кажется, мороз побежал по коже. – Но, как видите, еще живы... Лу одна бы справилась с вашей хваленой армией одним хлыстом...
Капитан побледнел.
- Вы не сможете... Вам будет трудно прорваться, – неуверенно сказал он.
- Вы сами доведете и посадите нас в корабль... – ласково сказала Мари. – Иначе вас сгноят за гибель соверена, даже если вы выживете... Подумать только, и это называется “ручаюсь честью”... Совсем в Англии не стало чести, – хмуро сказала она.
- В Англии есть честь! – обиженно сказал капитан.
- Убейте их первыми, если на нас нападут, – приказала Мари подъехавшим двум верзилам Логана, приставленным для охраны.
- Вы за это поплатитесь, – пробормотал король.
- Ну-ну, веселей, – ободряюще похлопал его по плечу явного вида горилла, по которой давно уже веревка плакала. – Я видал людей, которые шли на эшафот с более веселыми лицами... (Оба величества побледнели.) Вас же не четвертуют в конце концов... Девчонки графа обычно убивают с первого выстрела, без боли, а эта еще леди... Лу бы спустила с вас шкуру плетью... – ободрил он их. – Я однажды видел эту девочку в деле, – похвастал он. – Дьявол, а не человек!!! – восхищенно сказал он. – Жаль только, нашла время бабьи сантименты распускать... – сплюнул он с отвращением.
- В Англии есть честь! – яростно сказал капитан.
- Подумать только, – не услышала его вопля Мари. – Сначала нас приглашают на бал и при этом еще и строго предупреждают, чтобы мы все обязательно были на нем, ибо таково желание королевы... Потом нас в этом же и обвиняют, что мы осмелились туда прийти. При этом принц ручался честью за честь и безопасность Лу, а после этого король отдает приказ ее казнить, это малышку то в пятнадцать лет...
- У нее дурные шутки, – пробормотал принц. – Но, по крайней мере, я знаю, у кого она их нахваталась... – он поднял глаза на глядевший в него в упор пистолет.
- Я человек чести! – не выдержал капитан. – А вы предали Англию!
- Капитан, – хмыкнула Мари. – Мой отец с юности служил Англии и считается одним из самых лучших дипломатов и сотрудников, и служил общему благу верой и правдой все годы... И вот после всего этого, через двадцать лет верной службы Англии всей нашей семьи, мы узнаем что нашу семью уже много лет пытается уничтожить “соверен”, хоть видит Бог, никто из нас его никогда не видел до вчерашнего дня... – она сплюнула.
- Граф, – обернулся принц.
- Принц, не дергайтесь, а то станете героем... – равнодушно предупредила мама. – Я не промахиваюсь...
Но тот не слушал, а вопрошающе посмотрел на графа.
- В глаза не видел, – холодно подтвердил граф. – А у меня абсолютная память на лица, – нужно уметь вычленять слежку...
- Как не видел! – завопил вдруг в ярости король. – Да этот сукин сын все такой же, каким я его в первый раз увидел тридцать лет назад, даже гад не изменился и не постарел ни капли!
Все удивленно посмотрели на короля.
Граф пожал плечами.
- Не видел... В двенадцать лет?
Он был холоден и честен.
Король заметался.
- По пьянке чего только не увидишь, – хмыкнул один из громадных телохранителей Логана, успокаивая короля. – Я один раз напился и спалил и поломал пол города, а утром абсолютно ничего не помнил... – он мечтательно зажмурился. И искренне предположил решение. – Может и вы граф, сидели в каком-то портовом кабачке с какой-то шлюхой, выпили славно, а тут открывается дверь забегаловки и входит король, и пытается, слабенький такой вот фраерок, к вашей девице клеиться... И нет бы ему слинять, а он праздник портит гад, вопит, что это его жена, куражится... Тут вы ему и врезали по полной программе...
Мари и принц дружно ткнулись в своих коней от смеха.
- Принц, – почему-то неожиданно хмуро опять предупредила его мама. – Я же сказала... Я не промахиваюсь...
- И это будущего зятя... – проворчал принц.
- Вам все равно от меня не уйти! – трепыхался в ярости под дулами король. – Я не успокоюсь, пока кто-нибудь из вас останется жив! – выдохнул он.
- Я его прикончу сейчас, – как-то страшно, без эмоций, мертвенным поледеневшим нехорошим голосом медленно сказала Мари, и я вся захолодела. – Его нельзя оставлять в живых...
Она медленно поднимала оружие.
- Мари! – прикрикнул Логан. – Решим на корабле!
- Я не могу оставить его в живых... – как заколдованная по слогам сказала она. – Если этот ублюдок не из-за чего просто так пытался нас убить, то что он сделает после сегодняшнего... Нам хватит одного заложника...
- Они тогда наверняка пошлют за нами армию... Они и так следуют в километре...
- Им будет не до нас... Будут выбирать короля... Сразу распадутся на партии... – заворожено не отрывая взгляд, словно пророчества, выплевывала она предложения.
Король затравлено отступал, ибо на него посквозило смертью.
- Мари! – резко рявкнула мама, сообразив, что та от долгой привычки от угроз вошла в боевой режим, когда уже не думаешь, король там или нет, и только стреляешь в случае опасности.
- Мари, я приказываю, до корабля никаких убийств, – жестко сказал граф.
Наконец-то она немного успокоилась и смирилась, но глаза ее по-прежнему холодно пронизывали короля. Я чувствовала, что Мари пока нельзя было оставлять с королем. У нее, пережившей достаточно стычек, автоматически возникал синдром врага, если ее пытались убить.
- Вас все равно достанут, – не унимался старый дурак. – Я пошлю за вами Берсерка.
Граф Рихтер вздрогнул. Наши все, раскрыв глаза и пожимая плечами, переглянулись. Я слышала, как они переговариваются. Берсерк, она же Ника – боевая кличка Лу и графа, под которой их двойку, знали во всем мире. Правда, так чаще называли просто Лу, но на это имя шла тайная корреспонденция из Англии для их обоих, вернее, в основном для графа, ибо Лу не читала притязания министерства. И теперь вся семья недоуменно смотрела на друг друга и на Рихтера. Тот тоже пожимал плечами. Старик, похоже, сходил с ума.
- Вы бы помолчали, ваше величество, – не сводя напряженных глаз с Мари, как можно вежливей, но внятно и настойчиво говорил в это время капитан.
- А вы бы лучше напали на них и освободили нас, – огрызнулся король.
Он не успел договорить, – Мари мгновенно выстрелила в мушкет дернувшегося капитана, так, что он вылетел из рук, почти мгновенно оказалась рядом с ошеломленным капитаном и, развернув коня, прямо из седла ударила ногой в коленку капитана на коне. Тот свернулся от боли, ткнувшись со стоном в спину коня, а Мари в это время просто вырвала у него из ножен саблю, наклонившись над ним и ткнув второй пистоль ему прямо в голову.
Всего несколько мгновений потребовалось ей, чтобы обшарить послушно лежащего на коне капитана, выкидывая найденное оружие прямо с коня в кусты, накинуть одной рукой на его руки петлю веревки и резко затянуть ее. Секунда, и она уже с силой оттолкнула капитана и ехала рядом, снова держа наведенный пистолет на короле.
Похоже, быстрота, с которой это все было проделано, ошеломила всех посторонних.
- Ничего себе, – прохрипел капитан. – Кто же тогда Лу?
- Берсерк, – одними мертвенными губами безжизненно и холодно сказала Мари. Он для нее уже умер.
Капитан стал мертвенно белым.
Граф Рихтер побледнел. Когда агент говорит свое имя, это значит, что живых он их выпускать не собирается.
- Что?!? – воскликнул король.
- Берсерк, ваше величество, – устало проговорил Рихтер. – Я уже все выяснил. Вы умудрились сегодня прилюдно оскорбить самого лучшего легендарного агента и бойца Англии, которого все любили... Все, кто знал его, дипломаты и министры были в шоке. Те из сотрудников министерства, кто был на балу, разбегаются из страны... Нам придется просто закрыть министерство... Мне не удалось их успокоить, ибо гарантиям никто не верит... И вообще, никто не верит в то, что вы в своем уме... Им казалось, что король не мог этого сделать – он обязан думать о благе Англии и любым путем добиться, чтоб он служил нашей стране... Тем более что за него бьются другие страны, и, по слухам, сам принц Франции приударял за Лу. Если вы сделали такое из-за прихоти с легендарным человеком, сделавшим так много и бескорыстно, служить с которым мечтают и о котором известно, что он служил Англии исключительно бескорыстно, по своей воле, ибо его денег хватило бы, чтоб купить ее, то что ожидать обычным людям?
- Все равно я вас убью, – прохрипел король. – Нет, так сын убьет...
Мари издевательски хмыкнула чужим и напряженным для нее голосом.
Король присмирел и притих от него – и дурак бы по этому голосу понял, что ему явно в жизни больше ничего не светит.
- Мои сыновья продолжат дело отмщения после моей смерти! – патетически сказал он.
- Хорошо, – ляпнула Мари.
- Что ж тут хорошего, – огрызнулся Логан.
- Хорошо то, что мне не нужно думать, как отказать старшему принцу, – огрызнулась Мари. – Теперь уж точно он обойдет наш дом...
Она, кажется, ожила.
- А я своим сыновья не указ, – злорадно сказал король.
Мари снова побледнела и крепко сжала пистолет побледневшей дрожащей рукой, так что она побелела.
- Прекратите издеваться! – чуть не закричала она.
- По счастью, я запретил ему этот ужас, – мрачно сказал король, не услышав ее. – Как он мог даже такое подумать...
- Правильно, папа, – горячо поддержал его Джекки. – Совсем потерял совесть братец, подумать только – свататься к моей невесте!
Даже Мари дернулась, хмыкнув.
- Одно не пойму, – отчаянно и даже горестно проговорил король, яростно взглянув на графа Кентеберийского, – почему женщины благоволят такому старику и развратнику, и как он еще что-то может...
Мама неожиданно покраснела.
- О, королева! – всхлипнул король. – Что ты нашла в этом мерзком старике! – он опять бросил взгляд на графа. – Что же такое он делает с женщинами?
Он снова всхлипнул.
Теперь уже покраснел граф.
- Я в глаза не видел королеву и не старик! – надулся он.
- Да вам семьдесят лет!!! – бешено завопил король. – И тридцать из них вы ухаживаете за моей женой!!! – провыл он графу в лицо.
Но вместо выстрелов все как-то странно отреагировали на это. Запала удивительная тишина. Все бросали друг на друга потрясенные взгляды. Только мама сострадательно и жалостливо смотрела на короля.
- Ой, он чокнутый! – испугано тихонько тоненьким голосом сказала Мари и опустила пистолет.
- Он свихнулся! – догадался Логан.
- Граф, почему же вы мне ничего не сказали, что он повредился умом! – яростно обернулся к Рихтеру папá. – Скрывали? Что, уже хоть лучшего дипломата нельзя было предупредить! Я что враг своей стране?
Он в злобе кинул пистолет в карету.
- Так что, мы этого шибзика так и будем тащить с собой? – недоуменно спросил приставленный к королю убийца Логана.