Мы везли королю избавление. Никакой дьявол не устоял бы святой силой чудотворных мощей. Радостная весть эта летела впереди нас на крыльях, и люди буквально становились в очередь, чтобы поцеловать чудотворный кусочек. С трудом я смотрела на это дело и на несчастный зацелованный до дрожи собачий кал и радовалась в душе, что не поела. Везде царили бодрость и радость, оживление.
- Что-то он молоденький! – сказал солдат, поглядев на мое невинное святое лицо.
- Тебе святого жизни нужно, или что?!? – вызверился на него китаец. – Постарше святости в сорок лет захотелось? Знаешь, что получается? Вот, – он выставил вперед индейца. – Ты только погляди на него! – он хмуро показал на его лицо.
Тому сразу перехотелось целоваться со старым святым.
- Боже, что святость с людьми делает, – отшатнулся тот, быстро пробормотав слова себе под нос. И обернулся ко мне.
Я все простила. Я его благословила. Накормила. В общем, отоварила по всей программе от бесов и дьяволов.
Я была так рада и счастлива, что все солдаты, гонявшиеся за мной, перецеловали этот кусочек святых мощей, что и не говори. Особо ретивых гонителей дьявола и начальников я заставляла съесть кусочек в качестве епитимьи. Теперь меня мучило только то, что они еще не знали, что они целовали, а так святая была полностью довольна...
- Ваше величество, ваше величество, идите сюда! – начали радостно звать все, когда появился король, чтоб он приобщился мощам.
Я напряглась, закатив глаза к небу. Еще и короля накормить дерьмом, что же тогда в жизни и надо то!
- Джекки, Джекки, позовите сюда Джекки! – попросил король. Мои стояли в стороне и надменно смотрели на это. Джекки тут не было – он смылся.
Эх, и старшего принца б сюда! – молила небо я. – Я б ему наложила епитимью...
Король показал всем пример набожности! Я стояла, потупив глаза, и размышляла о вечном, пока он, закатив глаза к небу, трогательно, слезливо и душещипательно драял эту какашку со всех сторон, сколько ему хотелось, умильно закатывая глазки...
- Это доблестный поступок, что вы сюда приехали, – сказал он, наконец, обнюхав ее со всех сторон.
Я что, я ничто, я согласна... И так рада! Что сделала людям приятное! Правда, мой нюх и чувство вкуса отчаянно протестовали.
Успокоенный король тихо склонился ко мне.
- Святой отче, – тихо сказал он. – У меня к вам большая просьба щекотливого характера...
Я сделала глупое лицо. Мол, слушаю со всем вниманием...
- Тут такое тайное дело... – замялся король. – Вы не могли бы повенчать моего сына?
- Уууу... – протянула я.
- Я понимаю, что вы удивлены, но у невесты типичная предсвадебная лихорадка... Отказывается, ругается, говорит – я тебя не люблю... А сама, – он наклонился ко мне, – чуть не дала себя изнасиловать!
- Мммм... – шокировано протянула я, не в силах сказать ни слова. – Ааааа?
- Я понимаю, вы удивлены, что нашлась такая негодная девушка, что не хочет за моего сына, но нельзя ли это сделать без невесты? – деликатно сказал он.
- О... а... о... а... – только и смогла сказать я вздрагивая.
- Ага... – кивнул король...
- Нет!!! – категорически заявила я, отшатнувшись. – Без невесты никак! Это... Это... ЭТО не получится!
- Ладно, ладно, не волнуйтесь, – быстренько сказал король. – Невесту мы вам доставим... Только... – он опять замялся, – в ней страшный бес!
Я отшатнулась.
- Не бойтесь, ей дадут по голове, чтоб бес не буйствовал! – успокоил меня король.
Я выставила вперед мощи.
- Не поможет! – решительно отрезал король, поглядев на них. – Это у нее с детства! Характер! – добавил он, видя, что я не понимаю.
Я опять отодвинулась.
- Буйная и упрямая лгунья, – опять доверчиво придвинулся ко мне король. – Вы не обращайте внимания... Она может ругаться, буйствовать, кричать и поносить нас в чем мать родила, но это лишь значит, что она любит нашего сына. Бедная девочка, – король чуть не заплакал, – она сама стыдится в этом признаться!
- А... а... а... – затравлено сказала я. – А как насчет принца? Он тоже стыдится?
- Представьте себе, – нет! – похлопал руками король. – Он даже сам сможет это сказать...
- А родственники со стороны невесты... – ошалело пролепетала я, мечтая, чтобы земля поглотила засранца. – Они тоже стыдятся?
- Нет-нет, что вы, что вы! – возмутился король, даже замахав руками. – Они весь день выражают радость! На лице!
- Их это? – я сделала закручивающийся жест.
Он даже возмутился.
- Да что вы! Там достаточно стражи! – говорит. – Они ж интеллигентные люди!
- Мммм... мммм... мммм... умммммм... – парализовано замычала я. – Конечно, если ей уже исполнилось восемнадцать...
- Понимаете, тут еще такое дело, – опять доверительно придвинулся король. – Невеста – совсем паршивка... Лгунья невыносимая... Будет кричать, что еще и шестнадцати нет, ей рано этим заниматься... Вы не обращайте внимания, ей уже тридцать лет, это у них, у женщин, такой обычай... Возраст преуменьшать, жениха ругать... Видите ли, – видя мое растерянное лицо, сказал он, – ее мама не помнит, когда ее родила, потому она может говорить что угодно... Я уже издал указ, что она родилась двадцать лет назад...
- А вы скушайте, скушайте все же кусочек м-мощей, – запинающимся языком предложила я. – М-может бес ввыйдет...
Отчаянно мечтая накормить его всем этим до отвалу.
Тот попробовал, видно приняв за капитуляцию.
- Ммм... – сказал он, распробовав. – Не очень...
А потом увидел Джекки и радостно крикнул.
- Иди сюда сынок! Защита от дьявола! Скоро нам всем предстоит потрудиться...
С потерянным видом Джекки приплелся сюда.
- Не бойся сынок, – сказал папа. – Смотри, это совсем не страшно... – с этими словами он попробовал еще кусочек.
Он еще раз торжественно поцеловал их для сына.
- А теперь ты, принц, – торжественно провещал король.
Джекки подозрительно посмотрел на мощи, поморщился, но делать нечего...
- А теперь съешь кусочек...
Джекки поднял на меня глаза, внимательно посмотрел. Потом они расширились. Потом он опустил их. Внимательно рассмотрел. Что ел... Потом они стали квадратные.
Потом он опрометью кинулся прочь.
Я так поняла, что, зная меня, он догадался, что это такое.
Из-за двери вдалеке послышались сдавленные истерические рыдания, матерщина, плевки и самые похабные изощренные ругательства по поводу мощей святого Бернарда, святого, и всех священников вместе взятых, перемежаемая с отборной трехэтажной матроской бранью по поводу всех священников и обещаниями, что он сделает со священником, когда отмоется от вонючей святой дряни.
- В нем бес! – встревожено сказал индеец.
- Надо заставить его съесть весь кусок мощей! – озабоченно подхалимски загалдели придворные. – Пусть съест все, тогда поможет! Бернард простит, но ради принца все можно, если даже мощи кончатся... Ваше величество, мы можем его накормить!
Рыдание наверху перешли в всхлипы, потом в визг, а потом в топоток, которым Джекки спасался от святого лечения...
Я еле держалась, и лицо у меня было, наверное, все красным.
Придворные погнались за Джекки.
Часть возмущалась поведением графа Кентеберийского и его семьи. Которые брезгливо смотрели на мощи и даже не подумали шагу ступить, чтобы изгнать дьявола и защититься от него. Ни один из них даже не двинулся. Они остались в одиночестве. Даже раздавались угрожающие голоса.
Вся моя семья тоже вышла. Только Логан украдкой двинулся сюда.
- Да не может он поцеловать! – возмутилась я.
- Спорим, он поцелует? – с каменным лицом, так, что со стороны было незаметно, одними губами тихо сказал китаец.
Логан украдкой начал целовать мощи.
- Святой Бернард, охрани меня от дьявола и оборотней, – прошептал он.
- А вам, сын мой, – проникновенно сказала я, с трудом уже стоя на ногах от хохота, – я назначаю ептимью, – поцеловать мощи тридцать раз за то, что связались с безбожниками и стеснялись подойти открыто... И съесть большой кусочек...
Тот поднял на меня удивленные умиленные глаза, поверив в святость, угадавшую его колебания, и начал истово целовать... А потом отломал кусочек и...
- Я же говорил, что поцелует, – хладнокровно сказал китаец. – Ты должна мне тысячу фунтов...
Лицо Логана исказилось. А, когда он поднял на меня глаза, стало просто белым.
- Ч-что это? – с искаженным лицом прошептал он, разглядывая и нюхая то, что в руке. Его рвало. Он явно делал те же выводы, что и принц.
- Собачья какашка, – не желая врать возможному родителю, честно сказала я. Родителям не надо врать...
- А-а-а...
- Не волнуйся, – видя, каким стало его лицо и что его сейчас хватит удар, поспешила успокоить его я. – До тебя ее уже поцеловали и попробовали четыреста человек... И ничего... Живы, не умерли!
Лицо его медленно вытянулось и стало таким, мол, я так и знал...
- А может и не собачья! – быстро сказала я, видя, что он белеет, и пытаясь помочь и смягчить удар.
Логан стал зеленым и затрясся.
Я не выдержала.
Я бросилась прочь, пользуясь тем, что меня сейчас никто не видел, сорвала рясу и, забившись в угол и упав на пол, начала бешено хохотать, запрокинув голову. Меня просто трясло, и я не могла никак успокоиться...
- Нет, я не согласен быть больше ее родителем, – услышала я возмущенный голос Логана. – Клянусь, задушу ее своими руками, как только поймаю негодную девчонку...
- Логан, вас настропалил священник? – в ужасе спросила Мари. – Он вас настроил против нее?
- Какой священник! – заорал тот.
- Вы съели что-то не то? – догадалась та. – Он вам дал отраву! Мощи были несвежие!
Логан завыл.
- Какие мощи!!!! – заорал он. – Я ее сам накормлю ими, дай только поймать!
Джекки отчаянно хохотал в углу.
- Вы съели что-то не то, Логан? – наконец, вытирая слезы, ласково спросил он. – Может позвать доктора...
Тот в злости дернулся.
- Сукины дети, – обратился Логан к моим родителям. – Не могли хоть предупредить! Вы же ее знаете лучше меня! – отчаянно сказал он.
- Не понимаю, чего он? – обратилась мама к папá.
- Наверное, съел чересчур много святого Бернарда, – меланхолично сказал папá. – И теперь не боится дьявола...
- Аааа...
- Кто такое священник, я понял почти сразу... А вот что такое Бернард я не... – с интересом раздумчиво сказал папá.
Логан снова завыл.
- Зная Лу, можно предположить...
Вой перешел в рыдания...
- А вообще, все гениальное просто, – рассудительно сказала Мари. – Зная Лу, я уверена, что она долго не искала...
Там началась истерика...
- Они сами ели дерьмо, – жестко сказала я, появившись в дверях, – потому что именно его хотели! Тот, кто выбирает суеверие вместо духа, должен быть готов есть дерьмо, ибо его он и выбрал! Если они готовы по слову священника есть любое дерьмо и делать любые глупости, только потому, что оно освящено попом, вверять ему свою мысль, вместо своих глаз, своего сознания и ума, то они должны быть это готовы!
- Но они съели! – печально сказал граф.
- Чуть-чуть – полезно! – поджав губы, ответила я. – Следующий раз хоть осмотрят его перед едой!
Снова начались рыдания.
Истерические.
- Как насчет бала? – крутанулась вокруг себя Мари. – Кстати, ты знаешь в честь чего он?
- Угу... – сделала я подозрительное движение, подбираясь ближе к ней.
- В честь тебя! – очень радостно и улыбчиво сказала Мари.
Мне эта радость что-то не понравилась почему-то. И почему ж?
- Тебе не нравится? – отступила на шаг Мари.
Я осторожно зажимала ее в угол.
- Я тогда пойду побегу скажу, что не надо... – быстро проговорила Мари, пытаясь прорваться к двери.
- Я слышала, я люблю принца? – невинно спросила я, поворачивая к ней ухо.
- Ты ошибаешься, ты его не любишь! – поспешно вскричала Мари.
- Да? – протянула я, открыв глаза.
- Конечно, – облегченно улыбнулась она, – ты плохо расслышала – тебя женили силой! – быстрей выкрикнула она.
- Тааак, – закатывая рукава, сказала я. – Вообще то я слышала странные слухи, что семья ходит с радостью на этом самом...
- Нас... это самое... против воли... – хмуро сказал граф. – А ты вообще то откуда это знаешь? – спохватился он.
- А я только что согласилась венча-ать... – передразнила я. – В отсутствие невесты, между прочим...
Все захихикали.
- Вы будете?
- Хи-хи...
- Кстати, невесте больше восемнадцати, – покривлялась я.
Мари замерла на полуслове.
- И мне приказано венчать ее даже связанную, несмотря ни что, что бы она не говорила, что не согласна там, не любит... – протянула я.
- Но ты же... ты же не будешь этого делать? – затравлено спросила Мари. – Об указе она, похоже, не знала. Да и мало ли, принц передумает, или Лу не найдут, тогда возьмут ту сестру, что попадется, и тогда она влипла... А я ее конечно повенчаю... Так она думала...
- Неужели ты не хочешь быть будущей королевой? – изумленно спросила я. – Носить любимому толстячку детишек... Печально смотреть на шкуру бывшей невесты не стене...
- Я же говорил, что она бродила где-то поблизости, – ляпнул Логан.
- Ничего что бродила, главное, что не ела... – весело сказал вошедший король, пока я быстро забилась в угол, хоть и была уже вне рясы. – Так друзья, я нашел священника... – потер руки тот.
- Угу, – сказали все. Он меня не видел, но я то его слышала.
- Мы изгоним из нее дьявола, и тут же поженим... У меня есть отличное средство... Проверено на Джекки! Из Джекки дьявол вышел. Надо только скормить ей его целиком, – поучительно сказал он.
Я поперхнулась в углу.
- Ничего, что оборотень, зато враги нас будут бояться, – довольно сказал король.
Я поперхнулась еще раз.
- А кормить можно врагами Англии... – рассуждал вслух король.
Я дернулась в третий раз. Ну, знаете, это уже слишком!
- Пока не уничтожит, будет без обеда, – довольно сказал он.
Я дергаться начала! Это меня до удара доведут в расцвете лет.
- Пусть оборотень, лишь бы врагов ел, – бормотал себе король, загибая пальцы. – С мясом проблем не будет, врагов у нас всегда много – этого добра достаточно...
- А вы не будете ночью бояться? – осторожно спросил папá.
- А она жить с нами не будет, – не мудрствуя, ответил король. – Внукам отдельный замок... Оградим его колючей проволокой... Мы с матерью только днем приезжать будем...
- А как же сын ваш?! – изумилась Мари.
- А это его проблемы, – буркнул король. – Я ему говорил, что она оборотень, а он не верит. Говорю – пойди посмотри, шкуру еще с тепленькой и живой сняли, а он только смеется... Дети совсем невоспитанными стали! Вечно, говорит, тебе после двух рюмок мерещится...
- Да, жаль, – хихикнул Логан, – что этот брак не состоится...
Я поежилась.
- Но обнаружились новые обстоятельства, которые говорят, что она не может быть вашей невесткой... – Логан стукнул себя по лбу, поднялся, поднял грудь колесом, возможно иллюстрируя эти новые обстоятельства, и прошел он мимо недоуменного короля. – Мы все тут сошли с ума. Я ведь дядя Джекки, братишка своей бывшей сестренки Теры. Пойду-ка я переброшусь парой слов с вашей мамой.
Выходя, он растопырил пальцы, с тоской поглядев на них.
- Ну не могло у меня такое уродиться, – вздохнул сам себе он, еще раз бросив на меня мимолетный взгляд и пожав плечами.
- О чем это он? – недоуменно спросил король.
- О том, что брак отменяется! – радостно заорала я.
- Ура! – завопила Мари.
- Каникулы! – поддержал принц.
- Ох уж это женское непостоянство, каждую минуту меняющее решения... То хотят, то отказываются, – раздраженно выдохнул король.
- Кто тут хотел, тот пусть за принца и выходит! – нагло, и как потом объяснила мама, вызывающе, сказала я.
- Ну не выйду же я за него! – возмутился король.
- А хочется! – ехидно протянула я, хлопнув в ладоши.
- Вы знаете, ваши дочери такие наглые и невоспитанные чудовища, – деликатно шепнул маме король. – Для них же я и делал добро!
- Делаешь добро людям, а они такие неблагодарные, утопить вас хотят! – посочувствовала я. И опять нагло. Как оказалось.
- Ваше величество, вы уходите быстрей, уходите, – как наседка, встревожено засуетилась мама. Ласково выпирая короля. – Зачем вам новые скандалы, я за своих дочерей не ручаюсь, они такие... такие...
- Ну так сделайте их нормальным, – огрызнулся король.
- Уходите, – мама закрывала его своим телом.
- Я могу подсказать рецепт! – выкрикнул король.
- Ваше величество, уходите, я чувствую, они готовят очередную пакость, – чуть не заплакала та. – Вы их еще не знаете!!!
Это уже было истерически.
- Она начинается, гадость! – чуть не закричала мама, заметив, что мы что-то задумали.
Король торжественно вышел. Опасливо оглядываясь назад. Перед гадостью он не устоял. И согласился с мамой.
- Хотите, я пришлю стражу? – церемонно спросил он. – Они живо их утихомирят.
- Нет-нет, спасибо, не надо, – потрясла головой мама. – Что уже было, когда вы прислали стражу, мы уже видели...
Дверь закрылась, и я сняла покрывало с головы.
- Он ушел!? – облегченно спросила я.
- Мама вытолкала! – довольно сказала Мари. – Но до чего же надоедливый!
- Еле выперла! – добавила я. – Я теперь понимаю, зачем ты облила его в юности кипятком! Только зачем ты ему разрисовала лысину?!?
Это было выше моего понимания. Какой-то новый уровень извращений...
Мама зашипела.
- Шшш... – сказал граф, приложив к губам палец.
- И нечего шипеть, – открывая дверь, сказал виновник, – я все равно все слышал!
- А подслушивать, – я обвиняюще вытянула палец из-под покрывала, – есть признак невоспитанного и дурного характера!
На меня накинули сверху толстое одеяло и еще зажали рот.
- Вы можете идти, ваше величество, – сдавлено пропищал папá. – Она молчит!
- Но я король...
- Если можно, быстрей выходите и отходите от двери... Она заговорит, как только вы выйдете! – чуть не рыдая, крикнул он.
- Давайте отрежем ей язык... – не уходя и желая помочь, недоуменно, но ласково предложил им король, удивляясь, почему никто не сделал этого раньше и отчего все желают, чтоб он ушел, когда он дает такие дельные советы.
Он бы еще выдвинул предложения, если б я не начала высказывать даже под одеялом все, что думаю о нем, о его родителях и особенно его маме...
- Что касается наглых и возмутительно лживых инсинуаций, – возмущенно заявил король, – насчет того, что эта девочка якобы состояла в противоестественных и незаконных половых отношениях с моей мамой и папой вместе, то заявляю со всей ответственностью, что она никогда...
Его просто выперли из комнаты, а мама навалилась на меня и стала душить, пытаясь зажать рот...
- Ваше величество, неужели вы хотите слушать это всю жизнь? – взволнованно убеждал его за дверью граф, быстрей захлопнув ее за ними... – Как вы можете настаивать на браке! Вы бы хоть сына пожалели! Вы что, не видите, что она вытворяет! Это же жестоко по отношению к маленькому и такому неприспособленному маличке!
- А мой толстый маличка как раз садист! – огрызнулся король. – Я специально буду приезжать, чтоб на них поглядеть...
- Кто тут еще садист, – буркнула я.
- Она выйдет за него замуж и точка, – сказал король.
В это время послышались какие-то ругательства, стуки, я услышала голос Логана, потом дверь открылась, и вошел довольный папа.
- Она не выйдет замуж! – вытирая руки, сказал он. – Только что пришел Логан, и сказал королю, что он, Логан, ее отец... Тот этого раньше не понимал...
- И что сказал король? – цинично поинтересовалась Мари.
- Милости просим, гости дорогие... – елейным тоном попытался дословно передать слова монарха папá голосом его величества. – Чтоб вас собаки схавали!!! В общем, вежливо приглашаю на бал!!!
Он протянул руки в приглашающем дам жесте...