Я проснулась, когда вовсю светило такое редкое в Англии солнце...
Рядом был только спавший Джо...
Приподнявшись на локте, я выругалась – подо мной, заменяя мне подушку и перину было пару застреленных гончих. Видимо, принес откуда-то Джо и подложил своему олененку. Мягко, но мне собачьи кошмары снились!
Выглянув во дворик, я увидела только плескавшуюся в фонтане Мари... И никаких убийц... Мирно пели птички...
Даже странно было видеть пустой дворик, посыпанный свежим песочком... Я даже протерла глаза, застонав от боли в подраненной руке, чтоб убедиться, что это не сон. Никаких трупов, никакой крови, и розы... Мирная идиллия...
Я слишком поздно поняла, что я сумасшедшая, и, споткнувшись о стоявшие винтовки, побрела сказать это маме. Печально думая, когда я слезала по лестничке, как бы помягче сообщить эту новость родительнице... Каждый знает, что мамы не слишком радостно воспринимают подобные сюрпризы.
Мари, увидев меня, завизжала от радости. И стала брызгаться и звать к себе...
- И не вздумай! – сурово предупредила выглянувшая из комнатки мама, которая что-то жарила на костре и на углях на палочках, поливая шашлыки ромом. – Еще занесешь какую-то заразу в раны, тебе еще неделю нельзя!
- А Мари?!? – оскорблено спросила я.
- У Мари пару царапин, ей не так страшно... К тому же я вылила в фонтан бочечку рома...
Я хотела сразу же купаться, но мама меня удержала и нашлепала.
Мари неохотно вылезла из воды и стала осторожно растираться.
- Подожди! – сказала мне мама. – Я тебе налью чистой воды в балею, и столько же рому... Действительно смоешь свою грязь...
Завопив “ура”, я упала в фонтан вместе с Мари и одеждой. И несколько минут ничего не было слышно. Я имею в виду во дворике от наших воплей.
Мари отмывала мою косу и толстый слой крови...
А потом мне еще и пришлось посидеть в ромовой ванне. “Пока вся зараза не умрет!” – сказала мама. Но зараза умирать не хотела и визжала от боли в пекучих ранах.
- Зато гадость мертва, – удовлетворенно сказала Мари.
Гадость пообещала сделать из нее мартышку и заспиртовать.
Меня перевязали заново.
- Не вертись! – сказала мама. – Дай я заплету тебе косы!
Справедливо сообразив, что если я буду вертеться, мне попадет еще больше, я глазела по сторонам. И даже ничего не сказала, когда мне повязали наглый детский белый бант. Поклявшись сорвать его и спалить на этом самом костре.
- Теперь от меня пахнет како от алкоголички... – пожаловалась я.
- Не бойся, я повяжу бант, и все примут тебя за маленькую девочку! – невозмутимо сказала мама.
- Которая где-то уже надралась и успела подраться... – фыркнула Мари.
- А синячок под глазом мы затушуем пудрой... – невозмутимо проговорила мама.
Я же послушно стала глазеть по сторонам, чтобы быть пай девочкой. Я умела быть терпеливой! Особенно меня умилили розочки, воткнутые в песочек...
- А кто это тут так красиво сделал? – стараясь сохранить голос недрогнувшим и не выдать как истинная леди своей реакции на эти трогательно воткнутые цветочки, ласковым голосом, как детей, спросила их я.
- Солдаты капитана! – буркнула Мари.
- Откуда солдаты?
- Солдаты сидели, запершись в клетке, и тихонько уговаривали кису уйти... – невозмутимо пояснила Мари. – Я их нашла! Капитан тут же хотел накормить кису, но я не дала... И предоставила им искупить...
Она не договорила, потому что вдали показались два идиота. Я хотела внятно и ясно им объяснить, куда надо было воткнуть эти розочки, но тут стена комнаты, где мама невозмутимо жарила шашлыки, раздвинулась, и за ней показался мрачный и невыспавшийся Джекки с теткой Маржи.
Они ошарашенно смотрели на изменения и на занятия мамы.
Мама невозмутимо поглядела на них.
- Тут ход, – сказала она на мой изумленный взгляд. – Мы уже знаем, папá обнаружил, когда искал, куда отсюда удрал Рихтер.
- Из чего шашлык?! – шокировано воскликнул принц и его тетка одновременно.
- Из грудинки льва, – недоуменно ответила мама.
- А где вы его взяли? – шепотом спросила тетя Маржи.
- Там хватит... – подняла на них удивленные глаза, пожав плечами, мама.
Они пожали плечами и решили не связываться. Джекки протер глаза.
Собрались все наши, приветствуя принца.
- Как спалось? – весело спросила и я.
У принца был мрачный и взбешенный вид, точно он ночь не спал. На мой вопрос он буквально вскинулся.
- А как он должен был спать, если ему всю ночь делали гнусные намеки... – возмущенно воскликнула тетка Маржа.
Я удивленно подняла на нее глаза.
- Не менее ста шестидесяти человек за ночь под окном предложили ему стать своей любовницей... – объяснила та.
Мы с Мари и мамой сели на пол от хохота. Ржали как безумные даже мои китайцы и граф.
- Я устала их гонять...
С нами случилась истерика.
- Чего только не шептали...
Мы с Мари просто рыдали, обнявшись.
Вид у принца был чернее тучи.
- Убью того, кто предложил мне спать в твоей постели... – прошипел он. – Мы же похожи...
Я не выдержала, и, размазывая слезы, кинулась вон к фонтану, дрожа от гомерического хохота...
А потом, не в силах смотреть на принца вышла на арену. И замерла от увиденного, бросившись назад.
- Какой осел додумался складывать трупы штабелями? – яростно прошипела, передернувшись от отвращения и ужаса, я.
- Англичане, – холодно ответила Мари. – Они любят порядок...
Не выдержав, я окунулась в воду...
Вошедший за мной принц при виде аккуратно сложенных, а не наваленных трупов, парализовано замер.
- Ч-что это? – заикаясь, спросил он.
- Наемные убийцы, ваше величество, – хладнокровно ответил приставленный им самим к нам командир. – За ночь нас атаковали не менее шестидесяти раз... Надо сказать, госпожа отлично стреляет, – с восхищением сказал он.
Принц побледнел как полотно. А потом вдруг заметил кучу гончих.
- Кто-то натравил на нее королевских гончих псов, дав им запах Лу, – поспешно объяснил командир. – Тут же, где нас поселили (пережив такую ночку, он автоматически стал считать себя членом нашей семьи), вместо дверей занавески... Спастись в этих узких комнатах от своры было бы невозможно, они любого разорвали бы в клочья, – принц стал белее мела, – но Лу просто дьявол... Видели бы вы, как они расправились со сворой одной железной плетью...
Я вышла, вытирая лицо, уже придя в себя.
- Отличная ночка, – зевая, сказала я, пнув на ходу львицу с простреленной головой. – Никогда так не развлекалась... Даже в джунглях...
- А этто, эт-то что? – заикаясь, спросил принц...
- Кто-то подбросил к нам в дворик уже утром убитого львенка из вашего зверинца, – холодно сказала Мари. – И обезумевшая львица чуть не порвала в клочья двух солдат... Вы не знаете принц, кто бы это мог сделать?
Принц был похож на мертвого. Казалось, он сейчас умрет...
- Лу, я никогда... – прошептал он, закрыв глаза. – О Боже, какие ублюдки...
- Успокойся, – похлопала я его по плечу. – Мне необходима была разрядка после трудного дня, так что все получилось не так худо...
Моя семья, похоже, так не считала.
- К тому же убийц могли бы вполне подсылать и к принцу тоже, – заметил капитан. – Может то, что его отправили в последнюю минуту в его комнату, спасло ему жизнь...
Я побледнела.
- Вы оба похожи...
Солдаты побледнели.
- А Лу к тому же больше смахивает на мужчину, честное слово... – восхищенно глядя на меня, добавил капитан.
Принцу почему-то это не понравилось...
- Но собаки были то натасканы на мой запах... – успокоила я его. Принц сжал зубы.
В это время мой взгляд уловил какое-то подозрительное движение на стене замка, и я с силой толкнула принца на землю за бруствер. Пули ударили в то место, где мы только что стояли, обдав ноги каменной крошкой, но не задев меня, потому что я прыгнула одновременно с толчком. И прямо на лету в прыжке выстрелила сама. Моя вспышка выстрела слилась с вспышками выстрелов Мари и мамы... Со стены с криком рухнул человек, роняя ружье...
Я тщательно осмотрела окружающее, прежде чем встать...
- Лу, ты жива? – с ужасом крича, кинулся ко мне белый как полотно принц...
Я без слов дернула его за бруствер, поскольку опасалась новых покушений, холодно перезаряжая пистолеты...
Он облегченно заплакал.
- Ты жива!
- Ты этому не рад? – с интересом спросила я, закончив с пистолетом и выплюнув из зубов нож. – И рыдаешь?!
Он только попытался обнять меня.
- Чем вы занимаетесь?!? – стоя над нами, нагло вызывающе спросила Мари, вставив руки в боки и встав на бруствере. – Принц, что вы себе позволяете!?
- Сражаемся с убийцами... – хладнокровно ответила я, вогнав в ножны нож и обтрепывая платье, и осторожно приподнявшись.
- Чтоб я вас тут больше не видела принц! – рявкнула совершенно разгневанная Мари. – Вам же указано было держаться подальше от моей сестры!!! Можете вставать, трусишки, опасности больше нет...
Не обращая на ее вопли внимания, я подошла к трупу. Там уже был капитан и граф.
- Это Роджер Быстрая Рука, – знающе сказал мне капитан. – Отпетый убийца...
Я подняла уголки губ.
- Никак не утихомирятся, – поджала губы я.
Граф качал головой.
– В городе, в принципе, больше не осталось наемных убийц... – брезгливо отбросив труп ногой на кучу, с осуждением сказал он.
Я делано закатила глаза.
- Я должна плакать, папá?
Мама подошла к нам.
- В принципе, мы можем выяснить, в кого из вас стреляли... – сказала она нам с принцем. – Можно восстановить по траектории пули цель...
- В обоих, – хмуро сказал солдат. – У него было два мушкета, и эта сволочь славится своим умением мгновенно целиться и менять мушкеты. Я его знал...
- Славился, – хихикнула Мари. – Я попала...
- Как бы ни так, – оскорблено сказала я. – Я целилась ему в глаз...
- Успокойтесь девочки, – сказала мама. – Его убила я.
Мы обе насмешливо фыркнули.
- У него пуля в правом глазу и две в туловище, – деловито сказал капитан. Принц присвистнул.
- Лу стреляла в прыжке... – восхищенно сказал солдат.
В это время на стене появились Джо с китайцем.
- Больше никого, – помахали они нам рукой.
Бросив труп, у которого лицо было изрешечено пулями, я пошла мыть руки.
- С такого расстояния вас с принцем не различить, – сказал солдат нам.
- В принципе, они вообще с Лу копия друг друга, – ухмыльнулась мама. – Только принц похож на девочку, особенно когда скромно потупится...
- Ну, тетя Дженни! – возмущенно вскочил принц. – Не ожидал от вас такого!
- Пора переодеваться девочки, – захлопала в ладоши мама, – скоро идти на завтрак. Нас уже пригласили...
Трупы и убийцы, похоже, никого кроме принца, не волновали.
Я, фыркнув и сообразив, как по мальчишески одета, – вернее, раздета – побежала одеваться.
- Ну как, мама? – спросила я через минуту, поправляя прическу.
В эту минуту в дворик вошел король с графом Рихтером.
- Как спали, граф? – наткнувшись на отца, зевая, спросил король. – Простите, что заглянул сам не предупредив, но мне сказали, что Джекки тут... Вы будете на завтраке...
- Как спалось в моем доме, графиня? – целуя маме руку, элегантно спросил король. – Вы сейчас так же молоды, как в то время, когда я ухаживал за своей женой, а вы с ней шалили...
- Благодарю вас... – брезгливо вырвала руку, невнятно буркнув, мама. – Мерзавец!
Шокированный король поднял голову и вдруг увидел прямо под ногами убитого льва с дыркой во лбу.
- О Боже! – побелел он и оглянулся. И увидел громадную стойку из оскальпированных трупов убийц... Король стал просто пепельным.
– Что это? – по слогам выдавил король, с трудом сглотнув слюну. Он казался придавленным.
- Ваше величество – наемные убийцы! – отрапортовал ему по всей форме подошедший капитан его службы. – Весь воровской цвет Лондона, смотрите, – он показал на татуировки, но король и сам узнал короля убийц и некоторых известных бандитов и стал бледно-сереньким. – Нам пришлось отбиваться фактически всю ночь, ибо покушения просто не прекращались... И никто не обращал на это внимание, и не пришел на помощь...
Лицо Рихтера стало просто белым.
- Они немножко не в себе, – заметив их реакцию на вид трупов, заметил капитан, – но это индеец немного поработал... Он собирает волосы, знаете ли...
И король увидел своих самых лучших собак, сваленных в кучу.
- Мои собаки! – воскликнул он.
- Ваше величество, ваши, – отрапортовал капитан. – Кто-то надрочил и надразнил всю свору на запах Лу до бешенства, а потом натравил и пустил по ее следу... А, поскольку, в помещениях, предоставленных графу и его семье, не было дверей, одни занавеси в этом удаленном дворике, то спастись от своры было невозможно...
Лицо дяди Рихтера стало пепельным.
- Лу жива? – тихо спросил он.
- Я здесь! – надменно сказала я.
- Только благодаря ей все мы живы, – тихо сказал граф. – Она их растерзала...
Он укоризненно посмотрел на Рихтера.
- Король есть король, – тихо сказал он, – и не мне его судить, но от вас, граф Рихтер, мы этого не ожидали... – он с яростью пнул голову убитого льва.
- Граф, клянусь, я ни сном, ни духом! – яростно закричал Рихтер. – Да я бы сдох, а защитил Лу...
- Откуда здесь лев? – еле живым голосом спросил король, но никто на него не обратил внимания. Мы все были заняты Рихтером.
Ему ответил капитан.
- Это из вашего зверинца, ваше высочество, – хмуро сказал он. – Кто-то подбросил к нам в дворик убитого львенка, и обезумевшая львица чуть не растерзала двоих моих солдат...
- У вас странные понятия о гостеприимстве, ваше высочество, – обратился к королю граф по полной церемонии, и даже поклонившись. – Позвольте нам откланяться и покинуть ваш замок, ибо я считаю недопустимым для девочек пребывать в нем...
- Граф! – строгим голосом обратился к нему капитан. – Я считаю недопустимым обвинение в происшедшем короля, поскольку покушение было совершено и на его сына...
- Джекки? – побелевшими губами произнесли король и Рихтер одновременно.
- Ваше величество, именно Джекки должен был ночевать в этом месте, а свои комнаты он просто потребовал взять Лу, – твердо сказал капитан. – Но в последний момент его дядя в припадке ярости отправил его в свои комнаты, когда уже все знали, где будет спать Лу... Этим объясняются некоторые странные гм... – он замялся, – предложения, которые он получил.
Я ткнулась в спину Мари.
- Прекратите! – яростно рявкнул Джекки.
- Джекки делали гнусные намеки, – невинно хихикнула я.
- Что за предложения? – строго вскинулся отец Джекки.
Мы все истерически рыдали.
- Отвечайте! – взбешенно рявкнул король, схватив за руку тетю Маржу. – Вы же приставлены к нему... Я вас спрашиваю...
- Ваше величество... – затравлено прошептала та. – Я не виновата... Они сами... сами... делали...
- Что?!?
- Не менее ста шестидесяти человек за ночь под окном предложили ему стать своей любовницей... – прошептала та.
- Что?
Мы с Мари лежали на полу полумертвые.
- Предлагали руку и сердце... – чуть слышно шептала та. – Обещали любить до гроба... Говорили, что не видели личика чудесней, чем у него...
Меня трясло на полу.
- Губки его как кораллы... Большие груди твои дарят надежду на сказочное блаженство... – как в трансе пришепетывала старуха. – Ножки его как...
Мари скрутила истерика, а китайцы мои выли во весь голос.
Обезумевший Джекки бил тетю Маржу по голове, чтоб заставить ее замолчать...
Но тетку заклинило, она от ужаса не понимала, за что ее бьют, и из-под Джекки периодически выпархивала очередная фраза.
- Глазки его...
Рихтер лежал, скорчившись на, полу, ухватившись за стонущего короля, и рыдал нечеловечески громадными слезами.
- Ходит он как лебедь плывет... Буду, говорит, тебя целовать до гроба...
Я умирала, ткнувшись в землю. Все.
Потерявший голову Джекки пытался задушить несчастную...
- Выйди солнышко на балкон, – хрипела из последних сил та.
Это “солнышко” и рыдало и рычало от ярости и злости, скрипя зубами и изо всех сил сжимая пальцы.
- Лишь... роди... детей... деточка, а кто... ты... на... самом... деле... меня... не... волнует... – задыхалась она.
Со мной случился приступ.
Джекки совсем обезумел.
- Я тебе рожу деток! – перекосившись от злости, закричал изо всех сил он.
На его крик ворвались придворные. И потрясенно замерли, увидев Джекки на тяжело дышащей и стонущей старухе среди такого ада.
- Джекки? – упавшим голосом спросила его бабушка дяди Джорджа. – Ты что?
Голос у нее сел.
Джекки мгновенно отпустил тетю Маржи.
- Ты ее... скомпрометировал? – замявшись, с трудом выговорила последнее бабушка, заменив в последний момент то, что рвалось с языка; с ужасом надеясь, что это не так, не веря глазам своим.
- Пусть твой отец настоящий конюх, – простонала тетя Маржи, так и не поняв, что случилось и “выкинув” очередную цитату, механически поправляя юбки, – зато со мной никогда такого не было, никто меня не волновал так, как ты...
Со мной случилась истерика.
- Лу, что с тобой? – ошеломленно воскликнула бабушка дяди Джорджа в ужасе от моей истерики. Я выла и била все руками...
- Вы что, не видите, – отчаянно рыдала я, ткнувшись в ладони и содрогаясь, – что Джекки нашел себе новую невесту с благословения отца?!? Чтобы, – истерически выкрикнула я, – скомпрометировав ее в присутствии короля без помех и оглядки на все обещания мне на ней жениться!!!
Джекки подскочил, будто его укусила гадюка.
- Папа, – заорал он, – подтверди!
- Вот видите... – я отвернулась, просто всхлипывая, – он человек чести!
- Папа, держи ее! – заорал Джекки, – я ее буду убивать!
- Тетя Маржи, спасайся! – завопила я.
Все снова пришло в движение, и я начала просыпаться. Мне так хотелось побегать, поиграть в догонялки со сверстниками...