Зато задергались все.
Не надо думать, что я подставила какую-нибудь невинную девушку. Перед королевой как раз возникла какая-то чем-то неприятная мне группа людей, которая показывала на меня пальцами и очень плохо смеялась надо мной, когда я вошла. И еще что-то в человеке было плохое, в чем я не отдавала отчет. Фальшь какая-то. Потому, когда ему всадили в суматохе пулю в лоб, я нисколько не удивилась. Нервы у стрелков дрогнули, как и предполагалось. Только нож нелепо мелькнул в воздухе, выскочив из рукава, когда проситель нелепо взмахнул руками, заваливаясь на пол. Но никому не причинил вреда, ударив ручкой в офицера. Зато спутников его изрешетили как лаваш, ведь им, наверху, почти наверняка был дан приказ стрелять, а потом думать. Но это было неплохо – группа ряженых завалилась и завертелась.
В зале действительно никого не осталось.
Даже кое-где огни загорелись от перевернутых в панике подсвечников. Солдаты из охраны короля, те, что остались, естественно, ругаясь, затаптывали огонь сапогами.
Королева стонала где-то в углу – ее закрыли сразу семеро широкоплечих гвардейцев, и теперь они лежали сверху. Плотно лежали. Понятно, защищая телами. Но это полтонны веса.
Мари откровенно хихикала в углу.
- Привет! – кинула она мне, махнув мне ружьем, когда я приблизилась. – Я так и знала, что ты появишься как-то по особенному эффектно, ты ж без эффектов не можешь! – крикнула она мне, когда я появилась на входе в полузал вместе с Джекки.
Королева очень стонала! Они (семь солдат) все еще ее закрывали лицами вниз, очевидно, чтоб не глядеть по сторонам. Лежа на ней. Куча мала. Я широко улыбнулась.
- Ну, как, приятно? – сострадательно спросила я королеву.
Она ответила словом из трех букв.
- Кайф! – сказала я.
Мне снизу понеслась такая ругань.
- Теперь я знаю, откуда Логан набрался! – хмыкнула я.
Там завопили так, что я равнодушно зажала уши.
А потом небрежно ткнула носком убитого.
- Наемный убийца! – хмыкнула я, разглядев татуировку.
Королева яростно ругалась и измывалась там внутри. Я же просто постояла над ней.
- Вы бы хоть встали... – равнодушно сказала я солдатам, с придурочным ленивым интересом стоя над кучей и наблюдая за ней, даже сунув палец в рот, как ребенок.
- Не велено! – коротко огрызнулся верхний солдат. – Приказано лежать несмотря ни на что и не вставать без приказа командира.
- Ну-ну... – сказала я, потрогав королеву носком ноги.
Ее ответ был непередаваем.
- Отдыхайте, ваше величество... – сочувственно сказала я.
Она ответила так, что ответ сделал бы честь лучшему из матросов Логана. Скверно, что она хотела со мной сделать, но как мужчина.
- Я надеюсь, все уже поняли, – лениво сказала я. – Что королева это я, а это та выросшая в грязных подворотнях подстава, которая играла мою роль для смеха...
Сбившаяся матерщина была настолько похабна, что я даже покраснела.
- Лежите, лежите... – сказала я пытавшемуся приподняться солдату. – Вы мне не мешаете...
Ругань достигла крещендо.
- Мы здорово поиграли... Но все кончается... – равнодушно сказала я. – Она действительно очень похожа, только ужасно невоспитанна... И даже солдат может кое-чему научить... – я помолчала.
Снизу раздался яростный крик.
- Только звереныша не перевоспитаешь... – с сожалением сказала я. – Любой, поговорив с ней, моментально определяет, что это не королева... Манеры не научить... – я вздохнула. – Можете вывести ее за ворота замка и там оставить, она мне больше не нужна... – с состраданием сказала я, поворачиваясь к ней спиной и медленно идя к своим.
Женщина внизу добралась до моих предков.
- Я же говорил тебе, Терезита, – раздался голос из соседней кучи. – Не надо было с ней встречаться, она плохо воспитана...
- Лу!!! – наконец закричала мама, приходя в себя от шока.
- Да, Дженни? – обернулась я к ней.
- Кто из вас королева? – яростно спросил капитан.
- Немедленно прекрати! – крикнула мама.
- По-моему, она и сама не знает, кто из нас королева... – одними губами лениво сказала я. – И уже забыла, что утром они с мужем отправила меня в закрытое место под присмотр своих телохранителей из-за угрозы наемных убийц, а сама послала девчонку в зал, чтоб та убила убийц... Кто ж дал бы королеве открыто лазить среди возможных убийц!
Мама заругалась.
- Но одно дело, договориться тайно, а другое дело и самой забыть это, особенно если на месте королевы оказалась твоя дочь, правда Дженни? – мрачно спросила я. – Ну выслали б не ту королеву, зато у вашей семьи какие возможности! – презрительно сказала я.
Стража с подозрением и яростью глядела на них.
- Так, дочка! – строго сказал папа сквозь зубы, накричав на меня. – Немедленно пойдем отсюда!!!
Я только ухмылялась.
Стража чуть не убила его, поняв, что он хочет заткнуть рот королеве и увести ее под глупым предлогом, пока остальные не опомнились. Подавляя голосом, чтоб ее возражения не были слышны. О, они сразу разгадали этот коварный план!
- Я узнал ваше платье, ваше величество! – торжественно сказал мне капитан.
- Я сразу понял, что это не королева в этом зеленом платье – она была такая красивая и юная! – сказал другой офицер мне.
Я поморщилась.
- Ой, извините, ваше величество, не хотел... Но она так молода... Вам тоже не дашь ваших сорока лет...
Я скривилась, как от зубной боли. Усталая и больная я действительно выглядела плохо.
- Я сразу понял мама, что это ты, только молчал! – важно сказал мне Джекки. – Но ты должна отпустить Лу! На ней не должны лежать солдаты, это моя невеста!
- Да-да, – сказал подошедший толстяк. – Это моя невеста!
- Так, я не поняла, кто из вас на ней женится!? – зло сказала я.
- Я! – сказали оба, причем оба пытались оттолкнуть друг друга, спеша вытянуться передо мной.
Джекки конкуренции не выдержал, ибо весовая категория была не та. Он летел дальше.
- Надеюсь, на этот раз ты ее не упустишь! – злорадно сказала я “сыну” и медленно вышла, презрительно отвернувшись, заметив, что королева, пыхтя, выбирается из-под кучи. Хотя солдаты ей не дают, и преданно накрывают телами. Сделала я это очень быстро, ибо королева была уже на полпути на корточках, и я предоставила им разбираться самим, тем более Джекки снова атаковал принца. Выяснять, что там будет, когда принц попросит руки у и без того злой королевы и захочет силой выйти за нее замуж на глазах у отца, у меня не было никакого желания – пусть монстры сами разбираются между собой сами. Лица я ее так и не видела, и очень надеялась, что и она моего тоже, чтобы никогда не узнала. Но я бы на пути у пробившей себе дорогу наверх королевы не стояла. Правильно, я ведь пришла танцевать!
Судя по крику, который, наконец, взорвался в том месте, они чего-то не поделили. Я же девочка воспитанная и порядочная, семейные ссоры не слушаю, но дрожь меня пробила настоящая и я даже поежилась – не хотелось бы подходить туда близко.
Я даже протанцевала несколько танцев – на этот раз люди не сидели в пруду, и довольно быстро вернулись.
- Ну ты и подставила нас маме! Брату так досталось, что я ему не завидую! – весь красный от гнева и смеха заявил мне появившийся рядом Джекки. – Но тебе придется за это отвечать – она послала за тобой отряд своих телохранителей! – злорадно сказал он, показав на приближающихся солдат.
Не став раздумывать и громко поблагодарив его за то, что он предупредил меня вовремя (я еще заметила, как ему попало от офицеров, как он возмущенно не кричал, что он меня не спасал!), я быстро смылась.
- Держи ее! – заорали солдаты.
Я дернула в лабиринт коридоров. Сзади топали башмаки.
Надо было быстро решать. Из комнат выглядывали испуганные люди. А солдаты врывались в каждую комнату, проверяя все по пути.
Я ругалась про себя и просчитывала варианты отступления. Все комнаты по пути были набиты. Но, чтоб спутать солдат, я на ходу распахивала их двери и те были вынуждены проверять их. Да только думать о том, чтоб спрятаться в набитой комнате, о том не было и речи.
Внезапно я вспомнила комнаты Джекки – они наверняка были пустые. И там был сложный замок, который я знала. И туда вряд ли будут врываться. Это не был выход, но это было что-то.
Резко и бесшумно оторвавшись от погони, я, попетляв без смысла по этажам, стараясь никому не попадаться на глаза, быстро открыла комнаты Джекки.
Понимая, что нехорошо выглядеть вызывающе, я быстро проревизировала несколько шкафов и там же и переоделась в найденную одежду принца. Голоса ругающихся офицеров приближались. Одеться мальчонкой – это была идея. Нехорошо ведь – они, судя по злым голосам, ищут какую-то женщину в королевской одежде. Плохо людей соблазнять... не надо... Простенький мальчишка в сером плаще с плеча принца и шпагой на поясе – кто же заподозрит слугу или молодого придворного? В Англии просто психологический барьер существует, чтоб женщина переодевалась мужчиной. Тем более что я оторвалась максимум на тридцать секунд, и никто иного и предположить не мог.
- Тут ее нет! – заорала я, открыв дверь и нагло ища в комнате, благо мое платье было надежно и безнадежно вбито в узкую отдушину. Все переворачивая, устраивая в комнате бардак. Солдаты не поверили юному придворному и предпочли обыскать самим, отстранив меня. И, ворвавшись практически вслед за мной, сами помогли мне, распотрошив комнату принца, с ходу включившись в яростный разгром, который я устраивала. Никто не обратил внимания на помогающего слугу. В кавардаке, чтоб помочь королеве, согласились принять участие слишком многие.
Через пару секунд ворвавшийся офицер, прекратил разгром комнаты Джекки и вспарывание перин саблями, аккуратно обыскав со злостью все сам. Ну не было мне там где спрятаться, не было, и потому он погнал меня искать меня дальше.
- Ловите суку, ублюдки! – рявкнул он, заметив, что один из солдат прикарманил драгоценность и отобрав ее себе.
Но я человек воспитанный, всех слушаюсь, потому через какое-то время я оказалась обратно в общей зале, где танцевали тысячи людей, и никто меня не остановил.
- Как сквозь землю провалилась! – слышала я раздраженные голоса рыскавших вокруг меня рослых телохранителей, докладывавших стоящей рядом королеве. Впрочем, я на нее не смотрела – я стояла во втором ряду ее караула из молодой аристократии, добровольно окруживших королеву в два ряда. Маленькая, они закрывали меня, как я не пыталась высунуться и гордо напыжиться под смех остальных. Никто не обращал внимания, ибо я не пряталась. Только улыбались гвардейцы, скользя по мне взглядом.
Со злорадством я следила, как королеве пришлось снова извиняться за принесенный солдатами ущерб и ограбления (непонятным образом исчезло несколько драгоценностей, и никто не знал, как) и унижаться перед принесенными солдатами девушками, вытирая им сопли и беря в свой штат фрейлин.
- Твоя дочь редкая сволочь, Дженни! – сквозь зубы буркнула королева стоявшей рядом под охраной гвардейцев маме. – Надо было бы ее повесить!
- Тише ты! – вскинулась мама. – А то еще услышит!
- Ну и что, что услышит! – отмахнулась королева. – Когда у меня такие защитники! – ласково сказала она, кладя руку мне на плечо, очевидно заметив мои неудачные потуги защитить ее грудью и затирания меня старшими солдатами. Ибо я стояла уже к ней в упор.
- Рад служить, ваше величество! – восторженно завопила я.
Но она не смотрела мне в лицо, а напряженно уставилась мимо меня в очередную девчонку, которую тащили к ней гвардейцы.
Мари кривилась от сдавленного смеха.
Королева строго поглядела на нее, а потом опять безумно уперлась в девчонку.
Когда и ее пришлось принять в штат, она совершенно забыла про меня, так и держа у меня на плече руку. И ласково перебирала мое плечо.
- Я не знаю даже, что я с ней сделаю! – со злостью сказала она маме. – Поймаю и убью паршивую девчонку, ей богу! А ты чего смеешься?!? – вдруг подозрительно спросила она маму, которую трясло.
- Я... я... я рыдаю! – прорыдала от смеха мама, не выдержав. – Не делай ей плохо!
Я так и не посмотрела королеве прямо в лицо, потому что люди всегда улавливали мой напряженный взгляд. Поскольку я тут стояла фактически с самого начала поисков, почти через минуту отрыва, причем у всех на глазах, намозолив всем их, то меня просто никто даже заподозрить не мог.
- И отпусти Джекки!! – раздраженно сказал король.
- Джекки!?
- Что?! – раздался откликнувшийся недовольный голос Джекки откуда-то со стороны, от которого я вздрогнула. Поскольку голос Джекки раздался одновременно с моим, когда я уже решила воспользоваться нашим с Джекки сходством и ответила сама. Повернувшись к королеве.
Все парализовано замерли.
Проклятье! Все с дрожью оглядывались на нас с Джекки, двух абсолютно одинаковых и стоящих на большом расстоянии друг от друга, говорящих одинаковыми голосами и являющих абсолютную копию друг друга. Джекки был одет в абсолютно такой же костюм, плащ и ту же одежду. Очевидно, он выследил меня и решил одеться точно так же. А может быть, у него было таких полувоенных костюмов несколько, как я вспомнила.
Они были пробиты до глубин и не могли даже пошевелиться.
Я поняла, что сейчас сделает Джекки за мгновение до того, как он это сделал.
Потому с криком:
- Это она! – я ринулась навстречу Джекки мимо королевы, так и не успев ее разглядеть собственно, глядя мимо нее. Я все время боялась на нее смотреть. Было у меня какое-то суеверие, что если я только на нее взгляну, она учует что-то ненастоящее.
Мы кинулись на друг друга одновременно с ним, абсолютно синхронно, возглас в возглас, движение в движение – я постаралась, полностью предугадав его движения, благо я и так знала его и без того была с ним схожа во всем.
Это был очередной шок для неотрывно уставившихся на нас людей. Они смотрели на нас как завороженные. Я только уловила остановившиеся, словно застывшие на нас глаза королевы, так и не ухватив ее ускользающее лицо, так была ими поражена.
Джекки накинулся на меня с кулаками – так его я достала.
В этой стране человек никак не может примириться, что женщина его сильнее. И наступает в сотый раз на одни и те же грабли.
Я осторожно завертела его так вокруг себя, чтоб было непонятно, кто это делает, и где кто из нас. Когда все запуталось, так, чтоб никто и узнать не мог, где кто, поскольку я резко пару раз мгновенным рывком подменила себя и Джекки, я повалила его на пол. И уселась ему на грудь, сымитировав, будто он сопротивляется как девочка, слабо. Впрочем, так оно и было – я могла вязать его узлами одними руками.
- Все, она больше не будет меня повторять! – отдышавшись для вида, крикнула я, держа его в удушающем захвате, живого, но чтоб он не шевелился. – Я ее поймал!!
И подняла глаза.
И замерла.
На возвышении возле трона, между старшим принцем, удивленно глядевшим на меня, и королем, стояла сумасшедшая. Та самая сумасшедшая, которая заставила меня прыгать вниз в подземелье в тайном ходе прошлый раз. Я, наконец, ее рассмотрела и узнала!
Я вздрогнула.
Она неотрывно и безумно, отчего-то как-то заворожено смотрела на меня, одетая почему-то в мое зеленое платье с алмазом.
Почему-то ее лицо было подозрительно знакомым. А где королева?
И лицо ее было отчаянно искажено страданием.
Какие у нее мои глаза! И они словно распахнулись мне навстречу. И она смотрела именно на меня, и я поняла, что Джекки все-таки вытянул мою проклятую косу, которую надо было отрезать, из-под плаща.
Сумасшедшая! – в ужасе поняла я, ошеломленная ее поведением, ибо она словно тянулась ко мне всем телом.
Я смотрела на нее и на окружающих, а она на меня, не видя больше никого. А по лицу ее текли слезы, которые никто не видел, и сумасшедшая тщетно тянула ко мне руки сквозь слезы.
Король отвел взгляд от меня и уставился на плачущую. И все вдруг почему-то уставились на ее слезы, точно слезы ненормальной что-то значили. Даже мама в удивлении смотрела на ее лицо. И старший принц недоуменно смотрел то на нее, то на меня. Король удивленно смотрел на нее.
- Терезита, что случилось?!
А потом перевел взгляд на нас, проследив за ее упершимся взглядом. От шока я выпустила Джекки и он уже сел рядом со мной на полу.
И король уставился на нас с Джекки, будто в первый раз увидел. Его лицо побелело, а глаза широко расширились до невозможности.
- Близнецы! – хрипло прошептал он. – Близнецы! Ты говорила правду...
Я поняла, что он первый раз за все время увидел нас вместе рядом и в одинаковых костюмах, еще и без окровавленной повязки на голове, но не понимала, отчего такая дурная реакция. От его уставившегося взгляда я даже попятилась. Он тоже сумасшедший, он тот самый сумасшедший, он только притворяется королем вместе с этой сумасшедшей, они здесь больные оба – вдруг поняла я. Они там вместе и живут в склепах!
- Проклятье, я чуть не изнасиловал сестру! – тихо сквозь зубы грязно выругался старший принц, не сводя с меня взгляда.
Я ничего не поняла и отодвинулась назад. Они все сумасшедшие! – в ужасе сообразила я. Вся семейка чокнутые!
Вон как тот сумасшедший, уставился на меня! А еще короля изображал, а ведь я его точно узнала, что тот старый сумасшедший, только мне китаец память укоротил... Вон как лицо дергается и вздрагивает.
- Похитители детей! – прошептал он. – Похитители детей, проклятые, ворюги с вашим Джорджем, сгною, всю семейку на всю жизнь в Таэур!!! – безумно закричал король. Вернее сумасшедший, которого я еще не разоблачила.
- Это я виновата и все устроила здесь, меня и наказывайте!! – презрительно сказала я, вставая, раз он уже захотел отыграться за мои шалости на моей семье. Все равно я собиралась его убить, если они подумают напасть на меня.
- А ты то тут причем?! – недоуменно проговорил король, оборачиваясь на меня.
Я отшатнулась, как от удара. Логика сумасшедшего, – поняла я. Он не понимает, что говорит.
- Если виновата я, то меня и наказывайте!! – повысив голос, яростно выступила вперед я, закрывая свою семью, маму, Мари, растерянно стоявшего отца, Логана. – А мою семью не трожь, а то пожалеешь!!! – непримиримо выплюнула я, словно закрывая маму и отца руками.
Солдаты направили на меня ружья, но король мгновенно рукой махнул, мол, убрать их.
- И вы вообще не король! – вызывающе сказала я. – Вы тот сумасшедший, которого пороли и который ходил в побрякушах моего индейца, – я показала рукой на индейца, стоящего в том же фраке. – Я вас узнала! Вы сумасшедший и несете чепуху! И эта тетка никакая не королева, а сумасшедшая! Она уже смотрела на меня в тайной комнате и плакала и говорила глупости! – обвиняюще сказала я, показав пальцем. – Они оба тут живут, и разыгрывают дураков по приказу настоящих короля и королевы, я поняла!
Они укоряюще смотрели на меня. А женщина, словно не слышала и все плакала.
- Это мои папа и мама! – зло сказал Джекки.
- И пороли тоже твоего отца? – яростно вскинулась я. – А Рихтер говорил, что он...
- Рихтер дурак, а ты разыграла нашего отца! – сквозь зубы медленно и горько проговорил Джекки. – И как я сразу не сообразил, кто ты, когда узнал про твой день рождения? – отчаянно простонал он. – Ведь мое тоже на рождество!
Только женщина никого не слышала.
- Терезита!? – встряхнула ее мама. – Что происходит? Отчего ты смотришь на Лу?!
- Я... я... – сквозь слезы попыталась говорить та, но не смогла и захлебнулась слезами. – Я родила двойню!!!
Весь зал мертво замер.
Не знаю, сколько продолжалась эта звенящая тишина, отражающаяся у меня в ушах надсадным биением крови и дурацким нарастающим звоном, от которого я чуть не упала, ничего толком не в силах сообразить. Я уже слишком много переволновалась за эти два дня, и мне нельзя больше – жалобно кому-то пожаловалась я, плохо соображая, что происходит.
- Постой! – вдруг успокаивающе сказала Терезите мама. – Мне кажется, что ты ошибаешься. У Лу есть медальон матери, она с ним не расстается! – с этими словами мама шагнула ко мне и сдернула у меня с шеи медальон на коротенькой цепочке, с которым я никогда не расставалась и даже купалась всегда с ним.
При виде его сумасшедшая стала белой и закрыла лицо руками, король стал белым, Джекки стал белым, брат его стал белым.
- Постойте! – крикнул Джекки, я сейчас принесу свой, он в тайнике.
Я же недоуменно смотрела на медальон, в середине которого была вмятина от пули. Что оставила пуля, попавшая в меня в еще в детстве и разбившая и искорежившая герб. Что навсегда исчез, но зато спас меня. Сколько раз я пыталась разгадать его в детстве! А потом никому ничего не говорила, ибо отчаялась разгадать и забыла, так как привыкла.
А женщина плакала и смеялась, сжимая его в руке.
Раздался топот быстрых ног.
Запыхавшийся Джекки разжал руку – в ней лежал точно такой же медальон, только целый.
Терезита осторожно взяла его тоже в руку и счастливо засмеялась сквозь струящиеся слезы, прижав оба к своей щеке.
- Я была права! – прошептала она королю и нам, солнечно взглянув на нас.
А потом нажала на медальоне Джекки три каких-то выступа – и тот неожиданно для меня раскрылся, хотя выглядел абсолютно сплошным.
Она так же попыталась нажать на выступы моего медальона, но тот был явно поврежден пулей.
- Дайте нож! – сказала Терезита, и китаец послушно подал ей нож.
Она нажала выступы, и принц послушно поддел ножом заевшую изогнутую крышку.
Она открылась.
Там был просто клочок старой пожелтевшей бумажной ленты.
Я заглянула в медальон Джекки. Там был такой же абсолютно клочок.
Королева осторожно соединила их и расправила – и все увидели, что оборванные концы старой ленточки, когда-то разорванной напополам, сошлись полностью.
Это была одна и та же бумажная лента.
На моей бумажке было написано: Луна.
На ленточке принца было написано: Джекки.
В моих глазах были слезы, все расплывалось, и ничего не могла прочитать сзади.
Сзади было написано... было написано... было написано... я потеряла сознание и упала в обморок и на пол.