Я была пока лишь камеристка леди Холи, которая (леди) забронировала за собой комнату в гостинице, чтоб не искать свободных мест, когда она приедет на праздник. Так многие делали. Конечно, леди пока никуда не ехала, и ночью я нагло валялась на предназначенной для нее пуховой перине даже в башмаках, когда не шаталась бездельно по городу, но этому было объяснение. Катастрофа и гибель двух сотен тэйвонту напугала слишком многих, и праздники в этом году не досчитались многих гостей… Хозяевам же это было до лампочки, ибо деньги я платила хорошие… Но с унынием думала, что же делать, когда они рано или поздно придут к концу.

На случай внезапного приезда леди я заказывала на ужин в комнату скромный ужин на несколько персон, который мы, убедившись, что ворота города закрыты, торжественно съедали вместе с прислугой, с которой я подружилась. Так тоже делали многие.

Кстати, идеальный вариант, ибо это позволяло мне валяться когда мне нужно в запертой комнате среди праздника, не вызывая подозрений, еще и получать соболезнования по этому поводу. Мне же было нужно, если вдруг хозяйка приедет, быть на месте! Прилив сознательности достигал меня всякий раз, когда гостиницы достигал какой-то тэйвонту.

— Радом, Радом, — бессознательно шептала я, выстукивая и водя пальцами по подоконнику. И ловила себя на этом подозрительном занятии. Иногда же меня охватывала такая тоска, что я мысленно посылала в пространство такой зов тоски и любви к нему, что чувство словно бы захлестывало меня как петлей… И я задыхалась или полностью улетала в этом чувстве, отключаясь, забывая про все и не помня, не зная, тоскуя, не слыша ничего, кроме него, ощущая только эту тоску, безумную злую тоску к нему…

Иногда я плакала… Боже, какая я дурочка! Кому я нужна? Худенькие ручки, мальчишечье лицо, громадные нелепые глаза… Я смотрела на себя в зеркале, и мне становилось так тошно и тоскливо, что я не могла говорить… И Радом меня не ищет… Само собой! Тогда тоска просто парализовывала меня. И так трудно было не показывать окружающим, что у тебя на сердце, что губы у меня иногда дрожали от нелепого усилия сдержаться и не заплакать среди всеобщего веселья…

А то накатывала на меня такая волна веселья… И тогда новые подруги с ужасом смотрели на меня… А то я лежала часами, тупо уставившись в потолок, и ничего не могла с собой поделать…

Сахэн, девушка служанка старше меня, с которой я почему-то крепко подружилась, понимающе глядела на меня.

— Уж не влюбилась ли ты? — лукаво спросила она. — И не думаешь ли ты о неком красивом юноше вместо того, чтоб думать о своей хозяйке?

— Ты что хочешь сказать?!? — почему-то с гневом вскочила я, яростно опровергая такое нелепое предположение. — Я то и видела его всего два раза! — яростно выдохнула я.

— Ага! Так тут замешан мужчина! — восторженно вскричала она, а я отвернулась, поняв, как выдала себя.

— И вовсе я о нем не думаю, — отвернувшись, хмуро буркнула я, а Сахэн засмеялась, хлопнув в ладоши.

— То-то ты бросаешься на всех, — ухмыльнулась она.

— Ни на кого я не бросаюсь, — воскликнула я, оправдываясь. — Это мое нормальное состояние…

Сахэн толкнула меня на кровать, сбив с ног, и засмеялась, повалив и растрепав волосы:

— То-то ты вздрагиваешь от вида всех высоких мужчин и аж вытягиваешься, если видишь… Видела бы ты себя со стороны… Расскажи, — коварно попросила она. — Клянусь, полегчает!

— Он меня никогда не полюбит! — тоскливо сказала я. И неожиданно разрыдалась. — Он не любит… — сквозь слезы я что-то выкрикивала… — Не ищет… Я не красивая… Вокруг него такие красавицы… Он до сих пор меня не разыскал! — вырвались у меня за слезами невнятные отчаянные слова, как крик, полные тоски и горечи.

От слез я просто ничего не видела и не понимала.

— Успокойся… ну успокойся ты… — я даже не сразу поняла, что Сахэн вот уже десять минут ласково и немного испуганно успокаивает меня, как ребенка, прижимая к себе, напуганная моей неожиданной вспышкой и странной бурной реакцией, а я уже долго ничего не слышу и не вижу, что-то вскрикивая. — Боже, да у тебя все серьезно, я не подумала… Успокойся… — она прижала мою голову, как маленького ребенка, поглаживая ее, успокаивая…

Наконец, сообразив, что я вела себя как дурочка, я, попытавшись удержать и вытереть слезы, отстранилась. Я тщетно кусала губы, стараясь напудрить свое покрасневшее лицо.

— Извини, я сорвалась… сама не знаю, что на меня нашло, — буркнула стандартную фразу я. Но я действительно не знала, почему веду себя как маленькая дурочка.

Сахэн была слишком напугана моей вспышкой и боялась, наверное, спровоцировать нечто подобное. Потому она не сразу заговорила, но когда заговорила, это было словно ходьба по минному полю.

Потом она вдруг что-то сообразила.

— Постой, — сказала она, — а что ты говоришь, что он тебя не ищет? И ты видела его всего два раза? Я что-то не понимаю?

Я недоуменно посмотрела на нее.

— Ты ему говорила, что ты любишь? — хладнокровно вела допрос она.

— Я… я… — я растеряно запнулась, не зная, что ответить, ибо вопрос о любви мне вообще не приходил в голову до сих пор. Сахэн ошеломленно подняла голову.

— Ну, чего ты на меня смотришь, я не знаю! — разозлясь выпалила я.

Сахэн посмотрела на меня большими глазами.

— Как я могла это ему говорить, если я этого сама не знаю!!! — не выдержав такой глупости, чуть не крикнула я. Меня раздражал такой поворот разговора. — Мы не были наедине в первый раз… А во второй, — я покраснела. Ну чего я себя так веду? — Мы не перемолвились ни словом…

Сахэн тут отчего-то непонятно вдруг почему-то захохотала так, что стены затряслись. На глазах у нее выступили слезы. Она на меня так посмотрела!

— И почему ты смеешься? — грубо и хмуро спросила я, растерянная и печальная, что моя откровенность была так грубо осмеяна. — Очень смешно, да?! — я снова смахнула глупую слезу. — Высмеять такую дурочку!

— Да нет же, дурочка, я смеюсь от счастья! — не выдержала и повалила меня Сахэн, вся еще трясясь от смеха. — А я-то думала, что что-то между вами случилось! Ой, перестань дуться, все у вас будет хорошо! Ты что, никак не дала знать ему, что его любишь? Он знал, что ты хотела, чтоб он пришел?!

— Но я надела лучшее платье! — недоуменно сказала я, с тоской взглянув на выбранные платья, в которые я разоделась, так по-глупому ожидая, что он придет и увидит! Я вспомнила, как я ходила всюду и крутилась в них, сколько времени потратила на свой вид, и мне стало горько и обидно до слез. А он даже не пришел!

Сахэн просто захлебнулась от смеха, подавившись словом, и замычала.

— Откуда же он должен был знать об этом? — выпалила она.

— Но я же о нем так тосковала!!! — горько сказала я.

Сахэн вздрогнула, задергав ногой, как в тике.

— Я так мысленно его звала! Я не о чем другом не могла думать иначе!! — с упреком пожаловалась я.

Но Сахэн больше меня не слушала, будто я это малое дитя, мгновенно совершенно успокоившись… Она, по-моему, уже просто не могла больше смеяться. Она оценила мои волосы и сделала мне прическу.

Я не сопротивлялась.

— Ну и накрасилась же ты! — сказала она, думая, что мой грим это просто обычная краска женщины, желающей произвести на человека впечатление.

Я посмотрела в зеркало большими заплаканными глазами. Они были громадными и неестественными, и такими печальными. Конечно, меня никто не полюбит с такими фарами, — расстроено подумала я. — Радому подавай нормальных людей.

Подруга же критически осмотрела мое платье.

— Слушай, а ты знаешь, как их одевать? — подозрительно спросила она. — Ты хоть раз до этого надевала платье? — патетически воскликнула она, увидев, во что я их превратила. Ты их сделала похожими на униформу тэйвонтуэ!

— Но они же неудобные! — попробовала я возражать. — И положить, чуть что, оружие некуда!

— А почему они все такие яркие, будто тропические какаду? — не слушала она меня.

Я побледнела даже от такого оскорбления моего вкуса.

— Я хотела, чтобы он обратил на меня внимание… — запинаясь, тихо сказала я.

И тут меня опять точно подменили. — Я д-для него од-девалась!!! — выкрикнув, заикаясь, вдруг снова, не выдержав, расплакалась я, не в силах остановить хлынувший при этих словах ливень слез. Обида была слишком сильна, чтоб ее терпеть.

— Растратила все деньги? — спросила Сахэн, подведя обзор моим платьям, блиставшим яркими красками, будто сад какаду.

Я молча кивнула, пряча слезы.

— Слушай, да ты первый раз влюбилась! — вдруг, ахнув, догадалась она.

Я промолчала, не зная, что ответить. Она была права.

Сахэн хлопнула в ладоши и опять засмеялась, теперь уже более легко.

— Ну, это легко поправимо! — сказала она.

Я только с шумом втянула воздух.

— У тебя нет мамы? — спросила вдруг Сахэн. Я кивнула.

— Растили мужчины? — продолжала допытываться она.

Я опять кивнула…

— Близких обычных подруг, которые могли просветить твое невежество, конечно, не было?

— Я не знаю… — честно сказала я.

Но она меня, похоже, не слушала.

— И после этого, они, конечно, удивляются, что девчонки творят безрассудства! — ворчливо сказала она, будто ей было минимум в два раза старше. — И кидаются на шею с первого раза…

— Разве Радом не должен был меня услышать? — недоуменно спросила я, шмыгнув носом. — Как я мучусь? Я думала…

Сахэн раскрыла рот.

А потом еще раз раскрыла его, как рыба в воздухе, очевидно, что-то сопоставив.

— Радом?!? — она снова выглядела как рыба, что пытается дышать кислородом.

Наверное, вспомнила, как я высматривала, вздрагивая, всех широкоплечих.

— Мастер тэйвонту?

— Я не знаю, кто он, — поспешила объяснить я. — Но он действительно ходит в одежде тэйвонту и близок с ними. Они даже его чуть-чуть слушаются. Наверное, он переодетый принц… — мечтательно сказала я. Почему-то мне не хотелось, чтоб он был тэйвонту, и я всячески этого избегала. Я восторженно, взахлеб, пол часа описывала Сахэн Радома, каждую его черточку, особенность, даже его одежду, как он выглядит, как говорит и даже как ходит… Куда-то испарилась моя тоска… Сахэн внимательно меня слушала, а мне было почему-то так радостно и тепло рассказывать о нем. Почему-то мне хотелось говорить только о нем. Но в своих чувствах я все равно не призналась…

Сахэн лукаво поглядела на меня.

— Слезы исчезли… — зачаровано сказала она. — И такие глаза!

— Что? — недоуменно спросила я, перебитая таким странным возражением. Но та лишь потрусила головой, мол, ничего, это тебе почудилось…

— Как же вы познакомились? — вместо ответа очарованно тихо спросила она.

Я отчаянно смутилась. Она сделала большие глаза.

— Нет-нет, ты не думай ничего плохого! — поспешила торопливо развеять всякие такие мысли я. — Он… он… он меня спас во время урагана!

— Радом?!

Я торопливо кивнула.

— Видишь ли, я потеряла память во время урагана… И он принес меня… — я заалела еще гуще, став вообще пунцовой, как мак, и скрыв свое лицо за цветами, которые трактирщик поставил в вазе для леди Холи.

— На руках, — догадалась Сахэн.

Я еле кивнула, не в силах поднять глаз, став вообще похожей на буряк.

— Он донес тебя до села? — хладнокровно выспрашивала этот маленький диктатор. — И оставил?

Я в смущении покрутила головой.

— Не-а… Он долго расспрашивал меня… Успокаивал… На руках… Меня накормили вкусным… чтоб не плакала, — неохотно сказала я…

— Вы виделись еще раз? — строго спросила Сахэн, словно мама, что что-то подозревает, что дочка скрыла.

Я кивнула, жар от моих щек стал вообще нестерпимый. Я даже прикрыла их руками, чувствуя, как от них идет тепло.

Сахэн строго посмотрела на меня.

Я поспешно кивнула.

— Но я не помню… Я спала, — честно призналась я. Я скорей умерла, чем рассказала бы, что Радом лег рядом. Но Сахэн по каким-то неуловимым признакам это поняла.

— И после этого эти красавцы тэйвонту еще осмеливаются говорить, что девочки сами влюбляются в них! — осуждающе воскликнула, качая головой, она.

— Но ничего не было! — смущенно воскликнула я в ответ на ее осуждение, испугавшись, как она может подумать плохо на Радома, и защищая его. — Он просто обнял меня, согревая!

И тут же прикусила губу, поняв, как дурацки проболталась.

— Так-так! — сурово воскликнула этот диктатор.

— Мы виделись… — сдавшись, призналась я. — Но я совсем не помню… — честно добавила я. — Вернее не все… Я слишком устала и спала… Я… знаю, что он пер-реод-дел меня… — я снова стала заикаться. — В сухую одежду… И плащ…

Моя была мокрая. С-свой плащ! И ост-тавил конфет в нем для меня… — я закрыла лицо руками, ибо мне было мучительно стыдно. — Которые купил вчера… А когда я п-проснулась, он уже уехал… В монастырь… — растеряно сказала я. — Я конфеты съела, — добавила зачем-то я.

— Вы спали вместе? — хладнокровно продолжила мои муки Сахэн.

Я закрыла лицо руками, и не ответила.

— К-кажется… — тихо-тихо, еле слышно проговорила я, сгорая от стыда… Я… я помню, что он был т-теплый и… А к-какая разница… От этого б-бывают дети, да? — я покраснела. — А почему?

А потом, поняв, что я что-то не то говорю, прикусила язык.

— Он что, сделал тебе больно? — сурово спросила Сахэн.

Я удивленно взглянула на нее, и она облегченно вздохнула. Но все же спросила на всякий случай:

— Он тебе ничего такого не делал?

Я подняла на нее удивленные глаза.

— Ну, как жеребец кобыле? — подталкивала она.

— Жеребят? — недоуменно спросила я, виновато глядя на нее, оттого что не понимала.

— Постой, — сказала вдруг Сахэн, — что ты говорила про потерю памяти? Ты по-прежнему ничего не помнишь?

Я замешкалась, а когда почему-то не захотела кивать, медленно отвела голову в сторону, думая, что может так сойдет.

— Не ври! — предупредила меня Сахэн, сразу угадав мое намерение. — Ты до сих пор ничего не помнишь? Кто ты?

Я пожала плечами.

— Какая разница! — я обиженно повернула к ней лицо.

— Тэйвонту не знали кто ты? — потрясенно спросила Сахэн.

— Ну… — мне явно не хотелось говорить, но взгляд этой вымогательницы заставлял меня.

— Ну? — строго сказала Сахэн.

— Радом может и подозревал, но не хотел об этом говорить… — тихо через силу честно сказала я. — Или не хотел узнавать… Откуда бы иначе он знал про мои любимые конфеты, — еле слышно произнесла я, только сейчас это поняв. — Он, мне кажется, не хотел говорить о своих подозрениях другим тэйвонту. Они плохие!

Сахэн только вздохнула.

— Поди сейчас разбери, если тэйвонту не смогли тебя опознать, — только и сказала она.

— Радом принес меня… — хмуро сказала я, крайне недовольная тем, что я оказалась не тем, не сем.

— Радом?

Она подошла к гардеробу.

— Так это его плащ? — ворчливо спросила она. — С которым ты не расстаешься, хоть его от потрепанности и порванности надо выкинуть!

— Не надо, не надо! — испуганно воскликнула я.

— Ты совсем как Аниа, — такая же смесь детского и взрослого в некоторых вещах, — вздохнула Сахэн. — Она останавливалась у нас в гостинице раз. Такой же легкомысленный ребенок с телом взрослой… В какой это стране девушки до брака не знают, как рождаются дети? — проворчала она…

Она еще раз внимательно взглянула на меня… Точнее в мое лицо… В мои глаза… И вдруг глухо ахнула…

— О, Господи! — она побледнела как мел.

— Что с тобой? — я кинулась к ней.

— Ничего… — Она схватилась за сердце, облизав губы. — Ребенок с телом взрослого…

Я недоуменно глядела на нее.

Я подхватила ее и положила на кровать, но она села, отстранив меня.

— Я не маленькая, — тихо проворчала она.

— Но тебе плохо!

— Ничего… — прошептала она. — Ничего… Просто ты похожа на погибшую невесту Радома… — выдавила из себя она.

И тут, будто всего этого мне было мало, ее взгляд упал на кольцо. Я его до сих пор не сняла, только повернула печаткой внутрь, надев на больную руку.

— Это Радом дал тебе кольцо? — строго спросила она. Я поспешно повернулась телом, пряча больную руку в тень.

— Не-а… — сказала я. Не врать же мне? Тем более кольца уже не видно и Сахэн скоро забудет про него. Но, как назло, кольцо как раз попало под игривый луч солнечного света, ибо я вывернула руку и окружилось такой безумной игрой красок, что я сама ахнула, скосив глаза вниз.

— О Боже! — сказала я, увидев, как помертвевшая до пепельного цвета Сахэн, закрыв лицо руками, медленно опускается на колени…