Неприятности не приходят по одиночке. Не вылакав и полбутылочки, Аза неожиданно заметила, как на заднем экране, куда теперь переместилось изображение Земли, появилось еще одно пятно.

— Шоколадик, твой сок попал на экран.

На всякий случай тот потер экран рукой, но пятно при этом даже не шелохнулось.

— Раз это не сок, тогда, значит, Луна, — легко поменяла мнение Аза. — Мы же к ней и летим.

— Если мы к ней летим, то почему тогда ее изображение на заднем экране, а не на переднем? Что-то здесь не то! — засомневался Марс. — Нужно проверить расстояние от Земли.

— 400 000 километров, — ответил Альф, посмотрев на счетчик расстояния. — Сколько? — удивился он сам себе. — Аврал! Полундра! Мы пролетели Луну. Все на срочный сбор!

Через пять минут Дормидонт и Пуфик, цокая на магнитных подковках, появились в рубке. Все склонились над приборной доской, не понимая, как при заданном курсе на Луну они проскочили мимо цели. Тем не менее в окошке курса упрямо лезло в глаза слово «Луна».

А вот это что? — первым обратил внимание еще на одно окошко Жвачкин, под которым было написано любимое им слово «координаты».

В этом окошке оказались одни нули.

— Все понятно, сделал, заключение Дормидонт. — Не задав координаты, мы и не могли до нее долететь. Еще хорошо, что Аза заметала. Не зная времени полета и как Луна выглядит вблизи, мы могли бы улететь так далеко, что и обратной дороги не нашли бы. Ведь для возврата надо тоже знать координаты, а мы перед полетом об этом не подумали. В этом большое упущение нашего главного географа и навигатора, — неожиданно закончил он.

Это был один из немногих моментов, когда Жвачкин смешался. Так опростоволоситься! Но и спускать Дормидонту обвинение было не в характере Жвачкина.

— А зачем тогда окошко «Курс»? — ехидно спросил он. Для какой такой надобности в нем нужно набирать названия планет? Может для красоты? Я думаю, что те, кто придумал этот корабль, были не менее разумны, чем ты, высокоуважаемый Дормидонт.

Дормидонт ответа не знал и молчал. Замолчал и Жвачкин, что было на него не похоже при отступлении противника. Кажется, он вспомнил что-то важное. Но рассказать всем, значило признать свою неправоту. Однако чувство долга победило, тем более, что проверка предположения была для них жизненно необходимой.

— Согласен, — с трудом выговорил он. — С координатами я дал промашку. Это моя ошибка..

Высказав такое, Жвачкин подумал, что сейчас ему станет совсем плохо. Как ни странно, признав упущение, ему стало намного легче. Тем более, что никто и не собирался его ругать. С кем такого не бывает? Все не предусмотришь. Важно учиться на ошибках. А это у них как раз и получалось.

— Так вот, — с гораздо большим подъемом продолжил он. Альф, ты когда включил локатор? Мне кажется, что уже в полете, перед открыванием броневой защиты.

— Точно. Ну и что?

— А то, что кнопка «локатор» не зря стоит в том же ряду, что и кнопки «курс» и «координаты». Я уверен, — тут он запнулся на секунду, — нет, мне кажется, что между ними есть определенная связь. То есть, надо или задавать точные координаты полета или перед заданием курса включать локатор и нацеливать его на тот объект, куда надо лететь. А дальше он сам будет все время следить за ним. В этом случае слово в окошке «курс» нужно всего лишь для того, чтобы самим не забыть выбранное направление полета. У нас же локатор при старте был выключен и поэтому компьютер или использовал нулевые значения направления или то, что в нем осталось от прежнего полета. Вот так. Только это требуется еще уточнить.

Все ошеломленно молчали. Даже Дормидонт был поражен глубиной мышления Жвачкина. Похоже, что любовь к географии подняла и его логику на новую высоту. Даже если на этот раз он окажется неправ, это не будет играть особого значения.

— Давайте проверять, — первым поэтому поддержал Дормидонт. — Только как?

— Развернем корабль, зафиксируем локатор на Луне и еще раз установим курс.

Альф отключил автопилот и резко крутанул штурвал вправо.

— Осторожно, это тебе не машина…, — только успела крикнуть Аза. Но было уже поздно.

Космолет резко дернулся вперед, затем вбок и начал быстро поворачиваться. Жвачкина, при всех его попытках удержаться, сразу потянуло и прижало к боковой стенке. То же произошло и с магнитными Пуфиком и Дормидонтом. Азу и Альфа удержали ремни. Вот когда они им пригодились в полной мере. Не хватало в такой момент еще потерять управляемость кораблем.

Вращение не прекращалось. Альф и сам понял свою ошибку и вернул штурвал на место. К удивлению, это не дало никакого результата. Случайно его взгляд упал на счетчик расстояния. Тот, как ни в чем не бывало, продолжал увеличивать показания. На нем была цифра 420 000.

— Мы все равно продолжаем удаляться от Луны! — сообщил всем Альф. — Чтобы еще такое придумать?

Но ничего нового не придумывалось.

— А если поменять порядок наших действий? — не очень уверенно задала вопрос Аза.

— Нам все годится, хуже не будет, — за неимением лучшего согласился быстро Альф. — Что менять?

— Мы хотели сначала развернуться, а потом нацелиться на Луну. Теперь давайте попробуем прицелиться сначала. Может быть потом автопилот сможет понять это?

Сделать такое оказалось не просто при постоянном кувыркании космолета. Понадобилась помощь Жвачкина. Того предварительно Пуфик с Дормидонтом протащили через себя к Альфу. И не зря. Хорошие навыки работы с измерительными приборами в любых условиях позволили ему не только словить в прицел Луну, но и успеть сообщить об этом Альфу. Еще мгновение и кнопка «Курс» была зафиксирована заново. А за ней и «Автопилот».

Сначала ничего не произошло. Аза даже разочарованно начала морщить носик. Но вот положение стало выправляться, что сразу ощутил Пуфик, сумевший подняться на ноги.

Но взглянув после окончания аврала на счетчик расстояния, Альф увидел цифру 450 000. Это было непонятно. Получалось, что опыт не удался и требовалось переходить на ручное управление.

Альф нехотя взялся за штурвал и потянул руку, чтобы выключить автопилот. Рука, пройдя половину расстояния до кнопки, застыла в воздухе. Над цифрой 440 000. Это было что-то! Можно было какое-то время ничего не предпринимать. Только следить за счетчиком.

Тот, в свою очередь, просто радовал глаз.

435 000, 430 000, 425 000… Вот и Луна показалась на боковом экране. Догадка Жвачкина оправдалась. Просто, хотя это стало ясно только теперь, космолету при его скорости для разворота требовались десятки тысяч километров, а не кульбит на месте, который хотел выполнить Альф. Еще через час Луна находилась на переднем экране. И все увеличивалась и увеличивалась.

Очень трудно жить в мире без ориентиров. Не понять куда и не понять сколько. Где верх, а где низ. Далеко или близко. Не каждый мозг может смириться с таким. Поэтому далеко не каждый может быть космонавтом. Но именно таков космос.

Если смотреть со стороны, то есть иметь ориентиры, то космолет приближался из пространства к Луне. Для тех же; кто находился внутри, все выглядело совершенно не так. Они просто падали головой вниз на поверхность. Причем с огромной скоростью. И никакой теории тяготения при этом не ощущалось. Лично Аза ощущала только страх и старалась на открывающуюся панораму места падения не смотреть.

Но на то она и теория, чтобы оправдываться. Чуть не чиркнув по поверхности Луны, их космолет проскочил мимо нее. Затем, под действием притяжения вернулся обратно. Наконец, две силы уравновесились: притяжение и скорость, и космолет закружил вокруг Луны. Они стали спутником своего земного спутника!

Это было намного приятнее. Сделав около десятка оборотов, все попривыкли к такой близости Луны. Даже Аза. Теперь она с любопытством вглядывалась в проплывающий внизу ландшафт.

А искать им было что. Сейчас главными приборами становились портативные Измерители излучения. На Земле им не удалось установить местоположение Излучателя. Надо было попытаться сделать это здесь.

Такая работа заняла почти сутки. За это время корабль совершил более сотни оборотов, постоянно меняя орбиты. Близость Источника и отсутствие атмосферы позволили сделать важное открытие. Излучение исходило не со всей поверхности Луны, а из одного места, координаты которого они и пытались вычислить.

Тут было над чем подумать. Вывод, который при этом сам напрашивался, состоял в искусственном происхождении Источника. Но кто мог такое сделать? У кого могло возникнуть желание уничтожить целую планету? Ответ могли дать только они сами.

Район Источника излучения совпадал с небольшим гористым возвышением неподалеку от древнего лунного кратера. Именно середина между этими двумя объектами была выбрана для посадки. Для этого координаты ввели в компьютер и на всякий случай продублировали решение локатором. После чего Альфу осталось только нажать кнопку «Посадка».

Тут же почти беззвучно заработали двигатели и космолет пошел вниз. При этом он наконец-то перевернулся, чтобы двигатели могли использоваться как тормоза при посадке.

— Как хорошо, — облегченно вздохнула Аза, перестав быть нацеленной головой вниз на Луну. — Если падать, так лучше ногами вниз и не видеть куда.

Она могла себе позволить так рассуждать. Но это не относилось к Альфу, контролировавшему посадку по экранам.

— Ох…, — воскликнула еще через несколько минут она после небольшого толчка, ожидая гораздо худшего.

Но за этим больше ничего не последовало. Двигатели замолчали. Альф открыл защитный колпак.

Вот теперь они точно были на Луне. Прилунение состоялось.