Глава 16. Победитель всегда прав.. «Ученик Творца-3. Полевая практика»

Над полем боя, в которое превратились за столь короткое время окрестности столицы королевства Серединных Земель, повисла гнетущая тишина, через несколько секунд взорвавшаяся ужасающим грохотом от падения закованных в металл фигур мертвых, на этот раз окончательно, Титанов. Этот факт и привел в себя замерших неподвижно защитников Горного Дола.

Шерган Орвиль первым заметил меня, стоящим на городской стене в обнимку с Сусанной. Дроу оглянулся на врага... и ничего и никого не увидел, только груды праха на месте, где только что шла в атаку огромная армия демонов Мира Подземелий, две громадины поверженных ужасных монстров, и рыцарских коней, поднимающихся на другом краю поля боя. Недоуменно пожав плечами, командующий отправился выяснить причины произошедшего у того, кто явно и был виноват во всем этом, несмотря на некоторую деликатность ситуации, на ходу раздавая указания командирам подразделений, которые понимали еще меньше и только во все глаза смотрели на рухнувших гигантских мертвых воинов.

-- Ваше величество,- с поклоном произнес он, - вы как всегда, вовремя. Какие будут указания?

-- Шерган,- оторвался я от супруги,- все уже в порядке, пошлите воинов прочесать местность, вдруг, кто из врагов выжил, а остальным -- залечивать раны и наслаждаться победой, не каждый день такое случается.

-- В первую очередь, это вас касается, я никогда не видел изрубленных доспехов из чешуи дракона, да и у Демиурга кровоточащие раны -- исключительный случай.

-- Нормально,- подошел Павлик, держа на плече артефактный автомат,- тебе б адамантом досталось. А тут все те же монстрики были, стоило им сольцы на хвост насыпать, как все кони двинули. Мам, ты как?

-- Не знаю, столько людей погибли, ну вот так, за несколько минут, а я и сделать ничего не могла... Гвен тоже среди них.

-- Это ты вон тех имеешь ввиду?- Я показал на поле боя, где рыцари подымались и недоуменно себя разглядывали.

* * *

Гвен Демоноборец освободил ногу из стремени поднявшегося коня и наконец-то принял вертикальное положение, не понимая, что такое вокруг него творится: вот он только что атаковал демона, вот получил удар, вот увидел оружие врага, пронзающее его доспехи, вот падает... Секунда тьмы и он на ногах. Его соратники были обескуражены ни чуть не меньше.

-- Где я?- Михась Отчаянный крутил перед глазами собственную ладонь, которую ему отсек монстр с какими-то крюками вместо рук, а сейчас она была на месте,- если я в Райских Кущах, то что тут делает черт? А если я в аду, то почему он так похож на Горный Дол?

-- Слишком много задаешь вопросов,- Нано подошел ближе, опираясь на обломок копья, слегка прихрамывая,- если бы ты, родной, в Нижних Мирах очнулся бы, тебя уже припахали бы на предмет Энергии. В Верхних не лучше, поверь опытному мне. Так что, вывод только один -- ты жив. А виновница тому факту стоит вон там, на городской стене, наша королева.

-- Черт, а почему ты так странно перевязан: повязка на голове, а ты хромаешь. Да и бинты слишком чистые. Ты меня не обманываешь? И где твой левый рог?

-- Если какая-нибудь рыцарская морда сейчас еще раз заикнется,- Нано потрогал повязку,- место в самом жарком котле гарантирую.

-- Ладно, не кипятись. Так что же все-таки произошло?

-- Еще не знаю, сам только что из-под обломков башни ходячей выбрался. Но в последний момент, перед этой магией соленой, Волна прошла, Свет и Жизнь, и источником точно королева была. Как она это сделала, не спрашивайте, не понимаю сам, но вас всех она оживила, из мертвых подняла и, причем, без потерь и ран.

-- А тебя почему не подлечила?- Гвен показал на повязку.

-- А потому что удар нанесен адамантом, тут никакая магия не поможет.

-- А-а,- со знанием дела произнес рыцарь, так ничего и не понявший, за исключением того, что он жив, не смотря на то, что его убили,- а этих всех тоже она победила?

-- Не, скорее, ее муж, вон он, рядом с ней на стене.

-- Господа,- командир мгновенно приосанился и прокричал командным голосом,- на нас смотрит его величество король!

Воины тут же отложили все свои вопросы, связанные с чудесным возвращением из мира Мертвых, вскочили в седла коней и построились в парадную колонну, Демоноборец занял свое место во главе и дал команду двигаться.

-- Во, блин, дают,- черт недоуменно пожал плечами и отошел в сторону с дороги войска.

* * *

Ближе к вечеру, уже почистившиеся и перевязанные мы собрались в беседке, чтобы обсудить проблемы последних дней. Я, как и обещал, начал вводить друзей в курс дела, что же на самом деле происходило в Роннэале все это время.

-- Итак, никакой войны Демиургов не было.

-- А что тогда происходило? Хочешь сказать, что все эти твари сюда сами залезли и Маргун тут вовсе не при делах?

-- Все наши, так сказать, гости, попали в Роннэаль при помощи Высшего Фантома, того самого кукловода-невидимки, которого я никак не мог вычислить. Творец имел отношение только к его созданию.

-- И это ты называешь не было войнушки?- Нано задумчиво потрогал повязку на голове,- мы что, тут в бирюльки играли? Вон, как всех побили. Ну, чувствую, без накрытой поляны тут не разобраться. Давай, с самого начала, рассказывай, где ты шлялся пока мы столицу мужественно защищали?

-- Как это вообще возможно: поднять мертвого Титана?- Лианарий внимательно, вместе с остальными, выслушал историю наших похождений,- они абсолютная противоположность богам. Присутствуют либо те, либо эти. Причем, Титаны проводники Мертвых Миров, если они живы, планета погибает, они саму Жизнь уничтожают.

-- В Роннэале эти творения убиты еще несколько миллионов лет назад. Нано обратил внимание, что не было среди демонов Мира Подземелий их главных командиров, Исчадий Разума, так вот, они присутствовали и именно они управляли гигантскими скелетами.

-- Вот ведь хитрые пройдохи, не догадайся ты, что их можно вот так запросто свалить, они бы тут такое натворили!

-- Нано, ответ на вопрос об уязвимости врага у нас уже давно был в руках, только мы не поняли. Помнишь, того, что рассыпался в столице Кирии?

-- А, вспомнил, мы тогда на перец грешили. Соль? Странно, а почему так просто?

-- Ну, ты-то ответ знаешь не хуже меня. Мир Подземелий очень далек от Роннэаля, поэтому и законы Стихий довольно значительно разнятся. Именно это вещество оказалось несовместимо с Жизненной силой агрессора. Просто, мы слишком сложный путь выбрали для решения проблемы.

-- Э! Тут не клеится что-то: давайте-ка вспомним Рандор, трактир. Если вам всем не изменяет память, тот агрессор рассыпался от чего-то из набора специй, хорошо, я согласен, возможно, но как же тогда вся их команда за обе щеки уплетала жареного гуся, от души сдобренного все той же солью? И ничего, даже нравилось!

-- Только кристаллический хлорид натрия, это химическая формула, оказывает в Роннэале такой эффект на жителей Мира Подземелий, а растворы -- нет.

-- Так, - Нано скрестил руки на груди и сделал строгое лицо,- ну, с этим, допустим, разобрались. А за бардак кто отвечать будет? Кто возместит моральный и материальный урон, нанесенный в ходе такого, хм, эксперимента? Фантома ты уничтожил, а зря, надо было в плен брать, он все-таки чем-то с Демиургом схож, пусть бы компенсацию нам выплачивал. Вот я, например, рога лишился, ну и трезубца, но это мелочи, а вот часть моего имиджа пострадала серьезно, я теперь навсегда таким могу остаться. А ангелу вон, вообще меч сломали, а он у него уникальный был.

-- Друг мой демонический, ты лучше об украшении своем думай, с моим оружием проблем не будет, оно ко мне вернется со временем, причем, весьма скоро.

-- Черт прав,- подал голос Талим,- кто мне крейсер мой космический восстановит? Столько сил и средств в него было вложено, что и назвать-то страшно, а теперь что имеем? Груду металла.

-- Да о чем вы говорите! Нам теперь снова королевство из руин поднимать,- Торгон стукнул кулаком по столу,- не успели мы жизнь мирную начать, как враги снова нас ввергли в пучину войны!

-- Ой, забудь,- Нано махнул зажатым в руке бутербродом,- то уже дело прошлое, после победы над Титанами ни одна... хм... страна не сунется, теперь пришло наше время условия диктовать.

* * *

-- Нано, ты, если мне не изменяет память,- я извлек Адский Аспид,- вырастешь в Боевого Демона, причем довольно скоро?

-- Так-то оно так, ну что ты сразу о грустном? Мне еще оружие найти надо, а такие артефакты -- штучный товар и на дороге не валяются. На меня и так в Совете Кланов искоса смотрят. Плеть Огненную еще можно бы организовать, но это дело не серьезное,- он глазами пожирал оружие в моих руках, забыв даже про еду, что говорило о его крайней заинтересованности.

-- Держи, герой битвы за Горный Дол,- я протянул меч.

-- Э... ты лучше так не шути,- черт хотел было взять подарок, но отдернул руку,- с чего бы это мне такой подарок?

-- Он теперь твой по праву, бери,- я давно хотел именно так поступить, но как-то все откладывал, с тех самых пор, как мой друг заметил изменения в собственном развитии,- мне он все равно не подходит, хотя в Мертвом Мире неплохо помог, а теперь у меня есть лучше.

-- Ух ты!- Нано осторожно, как будто это гремучая змея, взял оружие в руки, выронив при этом бутерброд и даже не обратил внимания на этот факт,- Ну-ка, заценю!

Следующую минуту мы, все присутствующие, серьезно переживали за рассудок черта: он поднял взгляд вверх, начал как-то странно подвывать, и из глаз его потекли слезы, буквально ручьем. Этот процесс сопровождался темно-багровыми всполохами по долу Адского Аспида, а в Ауре Мира я обнаружил особые магические течения, которые сопровождают Единение, чаще всего мага с артефактом.

-- Ты точно решил, Лерыч?- Нано пришел в себя и посмотрел на меня нетипично серьезно,- тут же...

-- Дух Титана,- совершенно спокойно ответил я,- да, это теперь твой меч и он тебя признал.

-- Я слышал в Нижних мирах легенды о таком оружии, но даже в моем Клане нет такого, хотя мы не из последних. У Главы нашего просто древний Адский Аспид, игрушка по сравнению... с моим,- черт ласково гладил меч,- у таких тем выше Сила, чем больше душ убито им, причем еще зависти от того, какие Духи пленены были. А у меня целый Титан! Кстати, ты тут проболтался, что у самого получше найдется, так яви народу!

Мой адамантовый клинок вызвал бурю восторга и зависти, особенно у тех, кто был хорошо знаком с магией. Меч из металла, который во всех мирах называли "смертью богов", был непозволительной роскошью даже для архидемонов и верховных архангелов, не говоря уже о смертных магах. В каждом мире запас такого материала был очень мал, нес4колько десятков килограммов, распыленных по всей планете. А вот в случае с Роннэалем, весь оказался сосредоточен буквально в одном месте.

-- Так, - Торгон задумчиво почесал бороду,- не дело, когда такое богатство без присмотра на улице валяется, надо прибрать, особенно вот с тех двух громил, что у городской стены валяются. Там же уйма адаманта!

-- Не совсем так. Доспехи покрыты тончайшим слоем, которого достаточно, чтобы надежно защитить хозяина. Да и утащить такую громадину не так и просто. Стража уже охраняет, а вот технологию обработки надо бы в библиотеке поискать, такой в кузнице не переплавишь!

-- Не знаю такой,- Талим, подлечившийся после падения, все равно чувствовал себя разбитым,- технологии. Только в одном манускрипте есть упоминание, что адамант лишь однажды будет послушен крови мага, обладающего каким-то уникальным Даром. Все, больше ни слова ни где не нашел, вот разве что в той, закрытой части Библиотеки...

-- Интересно, а мы-то как воскресли?- Гвен посмотрел на меня,- тоже какие-то особенные магические возможности? Я не слыхал даже о таком.

-- Я тут не при чем, когда вернулся. Вы уже поднимались, все вопросы -- к виновнице.

-- А я вот читал о таком. Еще до Черной Подковы двенадцать архимагов могли, собравшись в единый круг, воскресить павших воинов, это называлось Пресветлой Дланью Жизни, как бы контакт с богами. Вот только я был рядом, а королева сделала это в одиночку. Дар?

-- Не знаю,- Сусанна пожала плечами,- просто не знала, что делать, и вдруг почувствовала, что могу, как будто Сила чья-то в меня влилась.

-- Богов,- Торгон поднял вверх руку в традиционном у гномов жесте Почтения,- я был рядом и все видел, да и не только я один. А значит это то, что отныне все Пресветлые Силы Высшие да пребудут с нами во славу Единого!

-- Да, это была не просто полевая практика, это был серьезный экзамен для всех нас и для всего Роннэаля. Думаю, что кошмар этот закончился.

* * *

Уже через декаду, когда первые торговые караваны подошли к городу, ничего не напоминало о том страшном сражении, что произошло возле Горного Дола, только внимательный человек мог разглядеть следы свежего строительного материала на стене, чуть южнее главных ворот, и то, если он знал, куда точно нужно смотреть. Гномы, непревзойденные специалисты в строительстве, в первый же день после памятных трагических событий, как муравьи облепили пролом и через три дня городская стена выглядела, как новая. А вот убирать Титанов пришлось мне, поскольку наличие адаманта не позволяло использовать привычные в Роннэале магические методы перемещения тяжелых грузов. Пришлось поступить так же, как в Мертвом мире во время сражения с Высшим Фантомом, только ямку сделать значительно больше и глубже, поскольку там мы планировали устроить подземную лабораторию, в которой будем обрабатывать металл. Но это на будущее, а пока первоочередной задачей было налаживание нормальной жизни.

Внешне, столица, казалось, живет обычной жизнью, да и сами жители столицы выглядели радостными и гостеприимными, как будто ничего не случилось. Но я точно знал, что в сердце каждого человека еще живут тревога и страх, все это читалось в Ауре этого места. Наблюдательный гость, кроме того, наверняка обратил бы внимание на усиленную и очень бдительную стражу, как при входе, так и на улицах Горного Дола.

* * *

-- Дудин, Риолан, Маргун? Чем обязан столь представительной делегации?

-- Не злись, ученик, ты ведешь себя не достойно, эмоции бушуют в твоей ауре, что не допустимо для Демиурга.

-- А как же я должен реагировать, если буквально вот только что была предпринята попытка уничтожить Мир, принадлежащий мне?

-- Ты все еще воспринимаешь события, как человек, как Творение. Я вовсе не хотел гибели Роннэаля, это было частью твоей Полевой Практики.

-- Ничего себе, потренировался! Я до сих пор ума не приложу, что мне делать с ящерами, что в одночасье размножились и начали широкомасштабную экспансию на побережья материков.

-- Маргун здесь не при чем, это нормальный процесс. Ели помнишь, я переселил их из гибнущего Мира, так что, в Роннэале у них нет естественных врагов и ресурсов более, чем достаточно. Вот они и размножились, причем, произошло это очень быстро, подобно взрыву, а совпадение с твоим испытанием просто случайное. Но теперь это твой мир, решай его проблемы самостоятельно, ты уже вполне способен с этой задачей справиться правильно.

-- Эпилог.

-- Дудин, что мне делать с этими Хо, раз практика тут не при чем, мне нужно что-то предпринять.

-- И что ты задумал?

-- Переселить их куда-то нужно, где есть животные, но нет разумных, иначе опять все повторится, а это недопустимо. Ума не приложу, где взять такой Мир?

-- Мыслишь ты правильно, я тоже когда-то хотел именно так поступить, но как-то не торопился. А потом просто тебе Роннэаль передал. А найти подходящий по твоим параметрам невозможно.

-- И что же мне делать?

-- Отложим это. Сейчас послушай меня: ты приглашен в Зал Совета, я расскажу тебе зачем и как тебе себя вести.

* * *

Войдя в огромный зал я почувствовал себя муравьем в пустом авиационном ангаре, настолько помещение казалось гигантским. Вокруг меня в Ауре этого места бесновались вихри всех Стихий, энергии было столько, что недолго и утонуть. Неподготовленный человек точно бы сгорел в этой круговерти.

Огромные, в несколько сотен метров в высоту, каменные изваяния, расположенные по периметру, казалось, нависали над тобой, стремились раздавить маленькую букашку, посмевшую нарушить их миллиарднолетний покой. Во рту пересохло, ноги стали ватными, двигался я через силу, сердце бешено колотилось в груди.

Помня наставления Дудина, я прошел в самую середину зала, где в круг собрались несколько десятков Демиургов, и остановился в центре. Кроме буйства Стихий, я чувствовал на себе пристальные взгляды присутствующих. Уверенности мне эти факту уж точно не добавляли.

-- Ученик Творца,- строгим, полным торжественности голосом произнес Риолан,- отныне и навсегда ты получаешь право свободного входа в Зал Совета. То Испытание, что названо было "Полевой Практикой", выдержал ты достойно, что признано единогласно всеми участниками, да и сам Зал тебя признал и принял в свою Ауру.

После этих слов бушевавшие вокруг меня Стихии вдруг успокоились и, как мне показалось, стали вдруг ласковыми и послушными. Риолан вернулся в Круг, а остальные Демиурги стали выходить по очереди вперед и каждый произносил краткое наставление, сопровождавшееся потоками Энергии и новыми знаниями, которые вливались в меня, вызывая головокружение.

-- Твори на радость Единому.

-- Будь мудр и беспристрастен.

-- Помощь наша никогда не иссякнет.

-- Твори во благо.

-- Помни об ответственности за Творения.

-- Не допусти гордыню.

-- Люби Творения свои.

Риолан заговорщически подмигнул. Или мне показалось?

Ноябрь 2011 -- апрель 2012

Вологда Валерий Тиничев

Валерий Тиничев