Я заглянул в нашу палатку, там было пусто. Одежда и одеяла так и лежали в углу.

И ни следа Рен.

Выпрямившись, я прищурился на солнце и оглядел резервацию. Кайл и Джефф по-прежнему маячили перед палаткой Михея, но теперь к ним присоединилось еще около пятнадцати местных рибутов — в основном с номерами выше ста двадцати.

Многие же остинские рибуты торопливо шли к Бет, которая, подбоченясь, стояла возле чаши для костра. Похоже, они сбивались в своего рода отряд, их лица были напряжены от страха и тревожных предчувствий.

Рили был там же, в первых рядах. Увидев меня, он быстро подбежал. Он был на взводе и постоянно вертел головой, зорко оглядываясь вокруг.

— Где Рен? — спросил он.

— Не знаю. Пошла искать тебя.

— Я ее не видел. — Наши глаза встретились, и он чуть встревожился. — А как давно…

— Каллум!

Я резко обернулся и увидел Айзека во главе как минимум тридцати рибутов из резервации. С ними была новенькая, недавно погибшая от рук Михея, и почти все унтер-шестидесятые.

— Что происходит? — спросил Айзек.

— Мы уходим, — тихо ответил я. Рен сказала, что Айзек перешел на нашу сторону, но я все еще побаивался, что они восстанут против нас и присоединятся к рибутам возле палатки Михея. — Отправляемся в Остин.

— Прошу прощения — куда? — переспросил Рили, не веря ушам.

— В Остин, — повторил я, не сводя глаз с Айзека. — КРВЧ уже не в силах сдержать людей. Мы возьмем оружие и захватим город. — Я глянул на Рили. — У тебя еще осталось топливо для челноков?

— Да. — Он был по-прежнему ошеломлен.

— Заправим два челнока и полетим. — Сделав глубокий вдох, я посмотрел на толпу позади Айзека. Там было около тридцати рибутов, а у нас уже сотня остинских. Если навалимся дружно, то одолеем сто двадцатых, пусть даже вооруженных. — Вы поможете?

Айзек чуть помедлил.

— А рибуты смогут уйти, если захотят, когда мы окажемся в Остине? Или всем придется остаться и воевать?

— Можете делать, что хотите, — ответил я, надеясь, что они все-таки не бросят нас и решат остаться.

— Хорошо. Я с вами.

Я даже ошалел от столь стремительного решения.

— Серьезно?

— Ага. — Он мотнул головой в сторону своих. — За них не скажу, но я им все растолкую, а дальше пусть решают.

— Если хочешь помочь — присоединяйся к Бет и остинским рибутам, — улыбнулся я.

— Усек. У вас есть кому заправить челноки?

— Пока нет.

— Я займусь. — Он посмотрел на Рили. — Где горючее?

Тот жестом пригласил Айзека следовать за собой и направился к воротам, оглянувшись через плечо на меня.

— Сообщи, когда найдешь Рен, хорошо?

Я кивнул и зашагал к палатке Адди. Несколько рибутов настороженно глянули на меня, и я заметил ту самую девушку, что вечно расхаживала с младенцем, — окруженная подругами, она в отчаянной спешке собирала палатку. Решив, что они идут с нами, я замедлил шаг, но тут же наткнулся на ее яростный взгляд и попятился.

В палатке Адди я увидел юного рибута, который торопливо заталкивал вещи в мешок.

— Адди не видел? — спросил я.

— Нет. — Он поднял глаза. — С тех пор, как Сто семьдесят восемь ее спасла.

Начиная беспокоиться, я опустил полог палатки. Рен сказала, что идет помогать Рили, но тот ее не видел. Это было странно: Рен всегда держала слово.

Я пустился бежать. Отметился на каждой тропинке, спрашивая у всех, не видели ли они Рен или Адди. Тщетно.

К тому моменту, когда я устремился обратно к костру, дурные предчувствия уже не отпускали меня.

Возле чаши стояла Бет, рядом — Рили и Айзек, и у меня захватило дух при виде собравшейся за ними толпы. Там были все остинские рибуты и много местных — всего, наверное, сотни полторы. На такое единение я и не надеялся.

Кайл и Джефф с остальными сто двадцатыми упрямо стояли перед оружейной палаткой с пистолетами на изготовку. Хотя они усиленно старались казаться невозмутимыми, я заметил, что сквозь бесстрастные маски проступал страх. Они находились в меньшинстве, а Михея нигде не было видно.

Я снова повернулся к Рили и Айзеку и, увидев их угрюмые лица, уже не на шутку перепугался.

— Что случилось? — выпалил я, подбегая к ним.

— Михей и Джулс пропали. Никто их не видел. — Айзек со вздохом взъерошил волосы. — И челнока нет.

Цепенея от ужаса, я все же постарался говорить спокойно:

— Он их увез.

— Думаю, что да, — сказал Рили.

— Куда?

— Не знаю. — Рили сосредоточенно нахмурился, потом взмахом руки позвал меня за собой. — Идем. — Он посмотрел на Бет. — Продержишься минутку? Я дам сигнал.

Бет кивнула, и я поспешил за Рили. Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. С Рен ничего не может случиться, твердил я себе. Она не из тех, кто попадает в беду.

— Держи. — Рили протянул мне пистолет. — У меня арсенала всего на десятерых, но этого должно хватить.

Я не стал спорить и взял оружие.

— Заряжен, — предупредил Рили. — Скоро может понадобиться. Похоже, дела плохи.

Молча кивнув, я сунул пистолет в карман. Если Михей похитил Рен, то дела были просто дрянь.

Мы остановились перед Кайлом, и я заметил, что на лбу у него выступили бусинки пота, и это на холодном ветру. Он крепче стиснул ружье и распрямил могучие плечи, бросив взгляд на большую группу рибутов, собравшуюся за нами.

Меня он проигнорировал и смотрел только на Рили. Тот обладал высшим номером и считался, наверное, своего рода начальством. Я подавил настойчивое желание схватить Кайла за горло и заставить выложить все.

— Одного челнока не хватает, — произнес Рили.

— Ага, — отозвался Кайл.

— Зачем он понадобился Михею и Джулс? — спокойно спросил Рили.

Кайл чуть поморщился.

— Михей вернется к вечеру, — выдавил он после паузы.

— После чего?

Кайл тупо уставился на нас.

— Сброс? — негромко спросил Рили.

Я быстро посмотрел на него. Что такое «сброс»?

— Да, — ответил Кайл и выпятил губу, насмешливо взглянув на меня. — Ведь типа этого и следовало ждать?

Рили запустил пальцы в волосы, лицо его было тревожно.

— Михей сбрасывал неугодных рибутов на территорию охотников за головами. Но это было давно. Я слышал, что народ занервничал.

— Что?! Где это?

Рили повернулся к Кайлу, и тот пожал плечами.

— Михей сказал, что поищет их с неба. Он точно не знал.

— Обычно они находятся неподалеку от Остина, — сказал Рили. — Оттуда прибывает большинство беглых рибутов.

— Ну да, — согласился Кайл. — А с учетом поведения остинских людей…

Наверное, у КРВЧ там было много таких охотников для разбирательства с пытавшимися бежать людьми.

Рили посмотрел на меня, но я все сверлил взглядом Кайла. Он знал, что Михей захватил Рен, и не остановил его.

Сощурив глаза, я шагнул вперед.

— И что же происходит, когда он сбрасывает рибутов на территорию охотников за головами? — спросил я размеренно.

— Охотники доставляют рибутов в КРВЧ, — ответил Кайл, выдерживая мой взгляд. — Но точно не скажу. Никто ни разу не вернулся.

Я сделал шажок назад. Сжал кулак. Размахнулся и ударил.

Кайл грохнулся оземь, и боль прострелила мне руку до самого плеча. В жизни не бил так крепко.

В считаные секунды он был уже на ногах, и я поднырнул под его кулак. Рен действовала в пять раз быстрее, и он промазал с таким запасом, что споткнулся. Я врезал ему в подбородок, и он снова упал.

Обернувшись, я увидел, что Рили едва скрывает удивление. Он махнул рукой, и я услышал топот сотни бегущих рибутов.

Переборов желание еще раз ударить Кайла, я сделал глубокий вдох и отделил панику от логики. Так всегда поступала Рен. Она бы действовала рассудительно. Хладнокровно.

Услышав, как рибуты остановились за моей спиной, я вытащил пистолет и навел его на Кайла, глядя ему прямо в глаза:

— Прочь с дороги, и не смей мне мешать.